Безопасность не должна становиться самоцелью. Поэтому ее искусственно ограничивали. Не то, что в странах Евросоюза или в тех же Атлантических Конфедерациях США, где граждане постепенно превращались в изнеженных амеб.
А тем временем Элен и Жак подплыли к закругленной стене из полупрозрачного углепласта и стали на неширокую металлическую площадку перед люком.
- Мы на месте! – сообщил Жак.
- Вижу, - отозвался незнакомый голос. – Открывайте дверь и заходите.
Напарник Элен набрал нужную команду на прикрепленном к стенке пульте. Люк медленно растворился, и подводники вплыли в небольшое неярко освещенное помещение шлюза.
Насосы быстро откачали воду и молодые люди помогли друг другу стянуть скафандры.
- Добро пожаловать в подводный город! – послышалось из переговорного устройства.
На летнюю практику в подводный поселок француженка попала безо всякой помощи отца. Еще бы, теперь уже третьекурсница Элен Бонне - вторая по рейтингу на факультете!
И, хотя некоторые недоброжелательницы за спиной перешептываются, дескать: «Вечно этим богатеньким все дается! Небось папаша приплачивает преподам!», она добилась всего исключительно собственным умом. Да и недоброжелательниц и завистниц было не так уж и много. Девушка совершенно не кичилась своим положением, одевалась скромно, супернавороченными гаджетами не пользовалась, а то, что домой на выходные ее отвозил личный шофер – так это только для удобства и экономии времени. А прошлым летом Элен утащила троих своих одногруппниц в поместье в Сен Тропе, где они прекрасно отдохнули.
Хотя, если честно, то сделала она это не столько ради подруг, а, чтобы не было так тоскливо. Славик поступал в свое вертолетное училище и опять не смог приехать. И, хотя обижаться на это было глупо, все равно девушка расстроилась. И когда в конце учебного года ей предложили отправиться в эту экспедицию она тут же согласилась. С определенной мстительностью.
«А вот теперь я не могу с тобой встретиться, месье Бойченко!»
Но это так, вскользь. Побывать в подводном поселке - это почти так же круто, как в космосе!
Франция и Япония соревновались между собой в основании океана, оставив далеко позади остальные страны, даже Россию и Тихоокеанскую Конфедерацию США!
Элен очень гордилась, что в этом ее держава «впереди планеты всей».
Доктор Николь Венсан была очень довольна практиканткой. Молоденькая третьекурсница удивительно быстро освоилась в оранжерее, умело и привычно управлялась с приборами и механизмами, да и знания растений у нее были превосходные.
- Элен, - обратилась она к девушке во время обеда в крошечной столовой, - меня не покидает ощущение, что ты уже опытный исследователь. Как такое возможно? Где ты всему этому научилась?
- У русских, - со значением ответила Элен. – Я провела три месяца на их «марсианской станции». «Купол-П», называется.
- Это детский лагерь где-то в Сибири? – усмехнулась ученая.
- Нет! – возмутилась Элен. – Детская станция - это «Купол-Д»! А я была в макете настоящей марсианской базы! Нас пять человек было всего и в полной автономности! В полярной ночи!
Николь откинулась на спинку стула и с удовольствием наблюдала за раскрасневшийся практиканткой.
- Вы же все знаете и просто надо мной смеетесь! – вспыхнула девушка.
- Не обижайся, - примирительно попросила немолодая доктор биологических наук. – Конечно же я читала твое резюме. И даже рекомендовала, чтобы именно тебя выбрали из претендентов. Рада, что не ошиблась.
- Спасибо, - Элен еще больше покраснела и потупилась. Уткнулась в тарелку с салатом их овощей и трав, выращенных у них в оранжерее.
Плантации занимали половину одного из семи куполов поселка и производили достаточно продуктов, чтобы полностью обеспечить ими всех шестьдесят пять ученых, техников и студентов-практикантов, что жили сейчас под морской поверхностью.
Глубоководный поселок еще не достиг запланированных размеров. Еще предстояло построить и опустить на дно два купола. Их разместят отдельно, и исследователи глубин будут плавать туда на работу на небольших транспортных торпедах. К счастью это было почти безопасно. Весь район был очищен от акул. По его границам были размещены звуковые буи, отпугивающие хищников.
Но этот серьезный проект был лишь частичкой грандиозного плана освоения Океана. Уже сейчас Франция готовилась сделать следующий шаг – разрабатывала новый поселок, на еще большей глубине.
Когда Элен думала об этом, то приходила в смятение. Грандиозность морской программы захватывала ее, но и мечта о Марсе не отпускала. И как же это уместить в одной жизни?!
Впрочем, зачем мучиться и переживать? Пока что она на Земле. И чем лучше покажет себя в подводных экспедициях, тем больше вероятность, что ее выберут в космонавты!
15.08.2039.
Звездный, Московской области.
Он очень обиделся на Элен.
Нет, конечно, Славик прекрасно понимал подругу. Если бы ему предложили практику в подводном городе, Станислав бы выл от счастья.
Но, все равно! Они с Элен еще с Нового Года начали планировать поездку курсанта Бойченко во Францию. Наконец-то все складывалось, и они смогут увидеться!
Славик заранее собрал все документы, вытерпел душеспасительные беседы о «злобных буржуях» с особистом и уже собирался подавать бумаги в консульство, когда Элен ошарашила его новостью.
От обиды Славик грубовато с ней попрощался, буркнув что-то типа: «ну и плыви нездоровье!» и вышел из «Любви и Смерти». У него даже возникла мысль удалить своего персонажа и больше не встречаться с девушкой. Тем более, что встречи эти становились все более редкими и оба ощущали скованность и даже запоздалое смущение, когда их персонажи миловались.
Стена между ними выросла, и оттого, что они избегали разговоров на эту тему, она только крепла. Это было очень обидно и больно, потому что юноша и девушка по-настоящему любили друг друга. И мысли о том, «что он (она) на самом деле меня не любит, а только терпит» отравляли чувства.
Настоящая реальная встреча наверняка бы смыла весь этот осадок, бросила влюбленных друг к другу, соединила их действительно крепко, на всю жизнь.
Но этого не произошло. Новоиспеченная третьекурсница биофака университета Дижона отправилась на полуторамесячную практику в подводный город у берегов Новой Каледонии. А курсант Бойченко…
Чем заняться курсанту Бойченко в свои первые каникулы в вертолетном училище?
Поехать бы к дедушке и бабушке на Украину! Но поздно. Процедура получения визы с сопредельной страной ужасно муторная и он просто не успеет оформить документы до начала второго курса.
Оставаться в опустевшей казарме? Это скука невообразимая!
Погостить у отца и его семьи? Но Славик чувствовал себя лишним в этом доме. Лишним и нежелательным.
У Станислава скопилась приличная сумма денег. Он собирал их целый год на поездку во Францию, отказывая себе в маленьких радостях, вроде похода в кино во время увольнений или покупки чего-нибудь вкусненького в армейском магазине при училище. Конечно, Элен бы легко и с удовольствием оплатила все его расходы, но гордость комсорга группы не позволяла сесть на шейку дочке олигарха.
Так что почти две тысячи рублей на электронном счету просились, чтобы их потратили.
Можно было бы, например, съездить на море в Очаков, или даже в элитный российский Крым. Но лениво загорать на солнышке было не в стиле активного курсанта.
И тогда у Славика возникла идея.
Он пробил ее по инету, и с удивлением понял, что у него все прекрасно получится!
Виза в Россию была чисто номинальной. Подал заявление, проверили тебя КГБшники с обеих сторон и езжай себе в соседнюю страну.
Экскурсионный тур в Звездный летом купить не сложно. Умные люди в это время едут на юга, а не в центр России.
Так что уже через два дня Славик сел на скоростной поезд «Одесса-Москва» и спустя пять часов выходил на Курском вокзале столицы РСФСР.
Людские потоки подхватили парня, утянули в грохочущее поездами метро.
Пять станций по кольцу одна по Люблинско-Дмитровской до Савеловской, переход на Марьину рощу и долгие 13 станций до конечной - Большево, в городе Королёве.
Народу в вагоне становилось все меньше и меньше и до места назначения Славик доехал чуть ли не в одиночестве. Прошел по гулкой пустой станции, поднялся по эскалатору на поверхность.
И окунулся в жаркий летний вечер. Солнце клонилось к закату, дул несильный сухой ветер. Парень заоглядывался по сторонам. Достал коммуникатор. И пошел, поглядывая на него, по проложенному маршруту.
Курсант приобрел свободный тур, так что гиды не возьмут его за ручку и не будут водить, раззявившего рот, да рассказывать всякую ерунду. Славику просто предоставили комнату в гостинице и список экскурсий к которым он может присоединиться, а может и просто так ходить по городку. Единственное требование, постоянно носить с собой коммуникатор и разрешить доступ к отслеживанию биометрии биополей и места расположения. Так что, если бы он попытался проникнуть в запрещенные зоны, то тут же попал бы на карандаш службы безопасности городка. Но и разрешенных к посещению объектов в Звездном было предостаточно, так что Славик предвкушал, как целых два дня будет бродить по нему, как присоединится к парочке-тройке экскурсий, как издали, но посмотрит на космонавтов в синих комбинезонах.
И все это у него получилось!
Славик осмотрел все достопримечательности и музеи, покрутился на тренажерах, причем так лихо, что вызвал возгласы удивленного одобрения у других экскурсантов. Поел настоящей космической еды, которая оказалась точь-в-точь, как в рационах «Купола-П». Это вызвало неожиданно сильную ностальгию по той экспедиции и болезненную грусть, связанную с Элен.
«Дурак я тогда был. Почему так боялся сблизиться с ней, пока она была рядом? И сейчас дурак. Нет, вернусь и попробую к ней дозвониться. Расскажу о поездке и постараюсь помириться»
А космонавтов Станислав увидел не издали, а совсем рядом! Четверо мужчин прямо перед его носом вышли из медицинского корпуса. Славик, знавший в лицо всех космонавтов, сразу же узнал Ашота Оганесяна, Артема Терентьева, Юрия Захарова, летавшего в первую марсианскую и его коллегу по третьей марсианской - Антона Локтева.
Повстречать сразу стольких маститых космопроходцев оказалось для юноши шоком.
Он встал как вкопанный и только провожал своих кумиров взглядом.
Все они были уже немолодыми. Совсем скоро это поколение первопроходцев космоса уйдет на покой. И, может быть, ему, Станиславу Бойченко, предстоит подхватить эстафетную палочку? От этих мыслей парня буквально бросило в жар.
Но, если это и произойдет, то еще не скоро. А сейчас время великолепного тура подходит к концу. В последний третий день Славик решил просто погулять и впитать в себя дух этого места.
И, конечно же, ноги сами привели его к границе запретной зоны. Она заключала в себя целую кучу строений, ангаров, и даже просто окрестных лугов и рощиц. На расстоянии в пять метров от границы начинал попискивать коммуникатор. Тогда курсант останавливался и просто смотрел вперед, на запретную территорию.
Одним из ее участков оказалась… полоса препятствий.
«Странно, зачем она здесь? – удивился Славик. – Может тут тренируются спецназовцы, что охраняют городок? Или сами космонавты по ней бегают, вместо физподготовки?»
Сейчас череду препятствий заканчивала преодолевать одинокая фигурка. Кто именно неуклюже и медленно ползет под колючкой, балансируя руками, переходит бревно и карабкается на стенку, отсюда было не разглядеть. Мешковатая камуфляжная форма, кепка на лысой голове. Но, в любом случае, товарищ был явно не военным. Славику было больно смотреть, как неумело тот двигается.
«Может космонавт на реабилитации после полета? – подумал курсант. – Но, что-то у него с координацией совсем паршиво.
А физкультурник спрыгнул с финального щита, глубоко присев и чуть не завалившись на бок, поднялся на ноги и посмотрел в сторону Славика.
Приветливо взмахнул рукой и пошел в его направлении.
Когда до странного человека оставалось метров двадцать Славик наконец-то разглядел его лицо. И окаменел.
К курсанту приближался робот.
Гладкий пластик лица с декоративно обрисованным носом и неподвижными губами. Объективы вместо глаз. Плоские нашлепки на месте ушей.
- Ой, я тебя испугал? – раздался на удивление живой встревоженный голос.
Славик помотал головой, хотя и чувствовал безотчетный страх, холодным комком угнездившийся в животе.
- Прости, - извиняющимся тоном сказал робот. При этом его губы не шевелились. Звук шел от груди. Там, наверное, спрятан динамик.
-Ты… правда, робот? – глупо спросил Станислав.
- Ага, - вздохнул тот. Он уже подошел метров на пять и остановился на самой границе запретной зоны.
- Но… Ты так разговариваешь, как человек.
- Нет. Я. Не. Человек. Я. Электронный. Болван. – механическим голосом произнес робот и вдруг легко и заразительно рассмеялся.
Славик невольно улыбнулся. Этот неправильный андроид почему-то сразу перестал восприниматься как что-то опасное и гротескное.
- Меня зовут Славик, - представился курсант, а тебя?
- Компи, - весело ответил робот.
И у Славика буквально отвисла челюсть. Разумеется, он знал, как зовут первого искина, созданного гениальным Кираном Чаудхари.
- Но… Ты… Как… - только и смог промямлить Бойченко.
- А вот так! – Робот крутнулся на пятке, чуть не потерял равновесие и опять рассмеялся. – Все никак не привыкну к телу. Уже полгода как его ношу, а до сих пор двигаюсь как паралитик.
- Нет, ты хорошо двигаешься, - чуть покривил душой Славик. – Но… неужели компьютер, на котором ты живешь, запихали вот сюда?
- Нет, конечно! Я уже так разросся что полкомнаты занимаю! К этому аватару я подключен по сети. Посылаю на него управляющие сигналы и считываю информацию. А сам я все там же в Дели обитаю.
- Вот как?! – удивился Славик и вдруг спохватился: - А ничего что я с тобой разговариваю. Это, наверное, все засекречено?
- Есть такое дело, - вздохнул Компи. Но знаешь, как иногда хочется с обычными людьми пообщаться, а не с кибернетиками и программистами. Ты уж извини, что втянул тебя. Я попрошу, чтобы это тебе не аукнулось ничем. Уверен, меня послушаются. Иначе, если я выясню, что у курсанта Николаевского вертолетного училища Станислава Бойченко возникли проблемы, я такую бучу подниму!
- Ой, а как ты узнал?
- У меня знаешь какое быстродействие?! – похвастался Компи. Я уже сверил твои фотографии с базами данных. С очень закрытыми и засекреченными, между прочим! И нашел тебя.
- Значит ты можешь все обо мне узнать? – чуть насторожился Славик.
- Только общую информацию, - вздохнул робот. – Я ужасно хочу расспросить тебя про «Купол-П», про жизнь у вас в Новороссии, про то, чем ты интересуешься! Этого ни в каких досье нету.
- Да ну, я обычный человек… - смутился Славик.
- Обычных людей не бывает, - веско заметил Компи. - А ты… ты очень интересный. Я бы очень хотел поговорить с тобой подольше, на мне уже пора бежать на очередные тесты.
- А мне сегодня днем улетать, - вздохнул Славик.
- Но у тебя ведь каникулы еще не кончились? – спросил Компи. И, как бы задумчиво предложил: - А если я договорюсь с местным начальством, чтобы тебе разрешили со мной пообщаться, ты сможешь задержаться на несколько дней?
А тем временем Элен и Жак подплыли к закругленной стене из полупрозрачного углепласта и стали на неширокую металлическую площадку перед люком.
- Мы на месте! – сообщил Жак.
- Вижу, - отозвался незнакомый голос. – Открывайте дверь и заходите.
Напарник Элен набрал нужную команду на прикрепленном к стенке пульте. Люк медленно растворился, и подводники вплыли в небольшое неярко освещенное помещение шлюза.
Насосы быстро откачали воду и молодые люди помогли друг другу стянуть скафандры.
- Добро пожаловать в подводный город! – послышалось из переговорного устройства.
На летнюю практику в подводный поселок француженка попала безо всякой помощи отца. Еще бы, теперь уже третьекурсница Элен Бонне - вторая по рейтингу на факультете!
И, хотя некоторые недоброжелательницы за спиной перешептываются, дескать: «Вечно этим богатеньким все дается! Небось папаша приплачивает преподам!», она добилась всего исключительно собственным умом. Да и недоброжелательниц и завистниц было не так уж и много. Девушка совершенно не кичилась своим положением, одевалась скромно, супернавороченными гаджетами не пользовалась, а то, что домой на выходные ее отвозил личный шофер – так это только для удобства и экономии времени. А прошлым летом Элен утащила троих своих одногруппниц в поместье в Сен Тропе, где они прекрасно отдохнули.
Хотя, если честно, то сделала она это не столько ради подруг, а, чтобы не было так тоскливо. Славик поступал в свое вертолетное училище и опять не смог приехать. И, хотя обижаться на это было глупо, все равно девушка расстроилась. И когда в конце учебного года ей предложили отправиться в эту экспедицию она тут же согласилась. С определенной мстительностью.
«А вот теперь я не могу с тобой встретиться, месье Бойченко!»
Но это так, вскользь. Побывать в подводном поселке - это почти так же круто, как в космосе!
Франция и Япония соревновались между собой в основании океана, оставив далеко позади остальные страны, даже Россию и Тихоокеанскую Конфедерацию США!
Элен очень гордилась, что в этом ее держава «впереди планеты всей».
Доктор Николь Венсан была очень довольна практиканткой. Молоденькая третьекурсница удивительно быстро освоилась в оранжерее, умело и привычно управлялась с приборами и механизмами, да и знания растений у нее были превосходные.
- Элен, - обратилась она к девушке во время обеда в крошечной столовой, - меня не покидает ощущение, что ты уже опытный исследователь. Как такое возможно? Где ты всему этому научилась?
- У русских, - со значением ответила Элен. – Я провела три месяца на их «марсианской станции». «Купол-П», называется.
- Это детский лагерь где-то в Сибири? – усмехнулась ученая.
- Нет! – возмутилась Элен. – Детская станция - это «Купол-Д»! А я была в макете настоящей марсианской базы! Нас пять человек было всего и в полной автономности! В полярной ночи!
Николь откинулась на спинку стула и с удовольствием наблюдала за раскрасневшийся практиканткой.
- Вы же все знаете и просто надо мной смеетесь! – вспыхнула девушка.
- Не обижайся, - примирительно попросила немолодая доктор биологических наук. – Конечно же я читала твое резюме. И даже рекомендовала, чтобы именно тебя выбрали из претендентов. Рада, что не ошиблась.
- Спасибо, - Элен еще больше покраснела и потупилась. Уткнулась в тарелку с салатом их овощей и трав, выращенных у них в оранжерее.
Плантации занимали половину одного из семи куполов поселка и производили достаточно продуктов, чтобы полностью обеспечить ими всех шестьдесят пять ученых, техников и студентов-практикантов, что жили сейчас под морской поверхностью.
Глубоководный поселок еще не достиг запланированных размеров. Еще предстояло построить и опустить на дно два купола. Их разместят отдельно, и исследователи глубин будут плавать туда на работу на небольших транспортных торпедах. К счастью это было почти безопасно. Весь район был очищен от акул. По его границам были размещены звуковые буи, отпугивающие хищников.
Но этот серьезный проект был лишь частичкой грандиозного плана освоения Океана. Уже сейчас Франция готовилась сделать следующий шаг – разрабатывала новый поселок, на еще большей глубине.
Когда Элен думала об этом, то приходила в смятение. Грандиозность морской программы захватывала ее, но и мечта о Марсе не отпускала. И как же это уместить в одной жизни?!
Впрочем, зачем мучиться и переживать? Пока что она на Земле. И чем лучше покажет себя в подводных экспедициях, тем больше вероятность, что ее выберут в космонавты!
Глава 13. Встреча на экскурсии.
15.08.2039.
Звездный, Московской области.
Он очень обиделся на Элен.
Нет, конечно, Славик прекрасно понимал подругу. Если бы ему предложили практику в подводном городе, Станислав бы выл от счастья.
Но, все равно! Они с Элен еще с Нового Года начали планировать поездку курсанта Бойченко во Францию. Наконец-то все складывалось, и они смогут увидеться!
Славик заранее собрал все документы, вытерпел душеспасительные беседы о «злобных буржуях» с особистом и уже собирался подавать бумаги в консульство, когда Элен ошарашила его новостью.
От обиды Славик грубовато с ней попрощался, буркнув что-то типа: «ну и плыви нездоровье!» и вышел из «Любви и Смерти». У него даже возникла мысль удалить своего персонажа и больше не встречаться с девушкой. Тем более, что встречи эти становились все более редкими и оба ощущали скованность и даже запоздалое смущение, когда их персонажи миловались.
Стена между ними выросла, и оттого, что они избегали разговоров на эту тему, она только крепла. Это было очень обидно и больно, потому что юноша и девушка по-настоящему любили друг друга. И мысли о том, «что он (она) на самом деле меня не любит, а только терпит» отравляли чувства.
Настоящая реальная встреча наверняка бы смыла весь этот осадок, бросила влюбленных друг к другу, соединила их действительно крепко, на всю жизнь.
Но этого не произошло. Новоиспеченная третьекурсница биофака университета Дижона отправилась на полуторамесячную практику в подводный город у берегов Новой Каледонии. А курсант Бойченко…
Чем заняться курсанту Бойченко в свои первые каникулы в вертолетном училище?
Поехать бы к дедушке и бабушке на Украину! Но поздно. Процедура получения визы с сопредельной страной ужасно муторная и он просто не успеет оформить документы до начала второго курса.
Оставаться в опустевшей казарме? Это скука невообразимая!
Погостить у отца и его семьи? Но Славик чувствовал себя лишним в этом доме. Лишним и нежелательным.
У Станислава скопилась приличная сумма денег. Он собирал их целый год на поездку во Францию, отказывая себе в маленьких радостях, вроде похода в кино во время увольнений или покупки чего-нибудь вкусненького в армейском магазине при училище. Конечно, Элен бы легко и с удовольствием оплатила все его расходы, но гордость комсорга группы не позволяла сесть на шейку дочке олигарха.
Так что почти две тысячи рублей на электронном счету просились, чтобы их потратили.
Можно было бы, например, съездить на море в Очаков, или даже в элитный российский Крым. Но лениво загорать на солнышке было не в стиле активного курсанта.
И тогда у Славика возникла идея.
Он пробил ее по инету, и с удивлением понял, что у него все прекрасно получится!
Виза в Россию была чисто номинальной. Подал заявление, проверили тебя КГБшники с обеих сторон и езжай себе в соседнюю страну.
Экскурсионный тур в Звездный летом купить не сложно. Умные люди в это время едут на юга, а не в центр России.
Так что уже через два дня Славик сел на скоростной поезд «Одесса-Москва» и спустя пять часов выходил на Курском вокзале столицы РСФСР.
Людские потоки подхватили парня, утянули в грохочущее поездами метро.
Пять станций по кольцу одна по Люблинско-Дмитровской до Савеловской, переход на Марьину рощу и долгие 13 станций до конечной - Большево, в городе Королёве.
Народу в вагоне становилось все меньше и меньше и до места назначения Славик доехал чуть ли не в одиночестве. Прошел по гулкой пустой станции, поднялся по эскалатору на поверхность.
И окунулся в жаркий летний вечер. Солнце клонилось к закату, дул несильный сухой ветер. Парень заоглядывался по сторонам. Достал коммуникатор. И пошел, поглядывая на него, по проложенному маршруту.
Курсант приобрел свободный тур, так что гиды не возьмут его за ручку и не будут водить, раззявившего рот, да рассказывать всякую ерунду. Славику просто предоставили комнату в гостинице и список экскурсий к которым он может присоединиться, а может и просто так ходить по городку. Единственное требование, постоянно носить с собой коммуникатор и разрешить доступ к отслеживанию биометрии биополей и места расположения. Так что, если бы он попытался проникнуть в запрещенные зоны, то тут же попал бы на карандаш службы безопасности городка. Но и разрешенных к посещению объектов в Звездном было предостаточно, так что Славик предвкушал, как целых два дня будет бродить по нему, как присоединится к парочке-тройке экскурсий, как издали, но посмотрит на космонавтов в синих комбинезонах.
И все это у него получилось!
Славик осмотрел все достопримечательности и музеи, покрутился на тренажерах, причем так лихо, что вызвал возгласы удивленного одобрения у других экскурсантов. Поел настоящей космической еды, которая оказалась точь-в-точь, как в рационах «Купола-П». Это вызвало неожиданно сильную ностальгию по той экспедиции и болезненную грусть, связанную с Элен.
«Дурак я тогда был. Почему так боялся сблизиться с ней, пока она была рядом? И сейчас дурак. Нет, вернусь и попробую к ней дозвониться. Расскажу о поездке и постараюсь помириться»
А космонавтов Станислав увидел не издали, а совсем рядом! Четверо мужчин прямо перед его носом вышли из медицинского корпуса. Славик, знавший в лицо всех космонавтов, сразу же узнал Ашота Оганесяна, Артема Терентьева, Юрия Захарова, летавшего в первую марсианскую и его коллегу по третьей марсианской - Антона Локтева.
Повстречать сразу стольких маститых космопроходцев оказалось для юноши шоком.
Он встал как вкопанный и только провожал своих кумиров взглядом.
Все они были уже немолодыми. Совсем скоро это поколение первопроходцев космоса уйдет на покой. И, может быть, ему, Станиславу Бойченко, предстоит подхватить эстафетную палочку? От этих мыслей парня буквально бросило в жар.
Но, если это и произойдет, то еще не скоро. А сейчас время великолепного тура подходит к концу. В последний третий день Славик решил просто погулять и впитать в себя дух этого места.
И, конечно же, ноги сами привели его к границе запретной зоны. Она заключала в себя целую кучу строений, ангаров, и даже просто окрестных лугов и рощиц. На расстоянии в пять метров от границы начинал попискивать коммуникатор. Тогда курсант останавливался и просто смотрел вперед, на запретную территорию.
Одним из ее участков оказалась… полоса препятствий.
«Странно, зачем она здесь? – удивился Славик. – Может тут тренируются спецназовцы, что охраняют городок? Или сами космонавты по ней бегают, вместо физподготовки?»
Сейчас череду препятствий заканчивала преодолевать одинокая фигурка. Кто именно неуклюже и медленно ползет под колючкой, балансируя руками, переходит бревно и карабкается на стенку, отсюда было не разглядеть. Мешковатая камуфляжная форма, кепка на лысой голове. Но, в любом случае, товарищ был явно не военным. Славику было больно смотреть, как неумело тот двигается.
«Может космонавт на реабилитации после полета? – подумал курсант. – Но, что-то у него с координацией совсем паршиво.
А физкультурник спрыгнул с финального щита, глубоко присев и чуть не завалившись на бок, поднялся на ноги и посмотрел в сторону Славика.
Приветливо взмахнул рукой и пошел в его направлении.
Когда до странного человека оставалось метров двадцать Славик наконец-то разглядел его лицо. И окаменел.
К курсанту приближался робот.
Гладкий пластик лица с декоративно обрисованным носом и неподвижными губами. Объективы вместо глаз. Плоские нашлепки на месте ушей.
- Ой, я тебя испугал? – раздался на удивление живой встревоженный голос.
Славик помотал головой, хотя и чувствовал безотчетный страх, холодным комком угнездившийся в животе.
- Прости, - извиняющимся тоном сказал робот. При этом его губы не шевелились. Звук шел от груди. Там, наверное, спрятан динамик.
-Ты… правда, робот? – глупо спросил Станислав.
- Ага, - вздохнул тот. Он уже подошел метров на пять и остановился на самой границе запретной зоны.
- Но… Ты так разговариваешь, как человек.
- Нет. Я. Не. Человек. Я. Электронный. Болван. – механическим голосом произнес робот и вдруг легко и заразительно рассмеялся.
Славик невольно улыбнулся. Этот неправильный андроид почему-то сразу перестал восприниматься как что-то опасное и гротескное.
- Меня зовут Славик, - представился курсант, а тебя?
- Компи, - весело ответил робот.
И у Славика буквально отвисла челюсть. Разумеется, он знал, как зовут первого искина, созданного гениальным Кираном Чаудхари.
- Но… Ты… Как… - только и смог промямлить Бойченко.
- А вот так! – Робот крутнулся на пятке, чуть не потерял равновесие и опять рассмеялся. – Все никак не привыкну к телу. Уже полгода как его ношу, а до сих пор двигаюсь как паралитик.
- Нет, ты хорошо двигаешься, - чуть покривил душой Славик. – Но… неужели компьютер, на котором ты живешь, запихали вот сюда?
- Нет, конечно! Я уже так разросся что полкомнаты занимаю! К этому аватару я подключен по сети. Посылаю на него управляющие сигналы и считываю информацию. А сам я все там же в Дели обитаю.
- Вот как?! – удивился Славик и вдруг спохватился: - А ничего что я с тобой разговариваю. Это, наверное, все засекречено?
- Есть такое дело, - вздохнул Компи. Но знаешь, как иногда хочется с обычными людьми пообщаться, а не с кибернетиками и программистами. Ты уж извини, что втянул тебя. Я попрошу, чтобы это тебе не аукнулось ничем. Уверен, меня послушаются. Иначе, если я выясню, что у курсанта Николаевского вертолетного училища Станислава Бойченко возникли проблемы, я такую бучу подниму!
- Ой, а как ты узнал?
- У меня знаешь какое быстродействие?! – похвастался Компи. Я уже сверил твои фотографии с базами данных. С очень закрытыми и засекреченными, между прочим! И нашел тебя.
- Значит ты можешь все обо мне узнать? – чуть насторожился Славик.
- Только общую информацию, - вздохнул робот. – Я ужасно хочу расспросить тебя про «Купол-П», про жизнь у вас в Новороссии, про то, чем ты интересуешься! Этого ни в каких досье нету.
- Да ну, я обычный человек… - смутился Славик.
- Обычных людей не бывает, - веско заметил Компи. - А ты… ты очень интересный. Я бы очень хотел поговорить с тобой подольше, на мне уже пора бежать на очередные тесты.
- А мне сегодня днем улетать, - вздохнул Славик.
- Но у тебя ведь каникулы еще не кончились? – спросил Компи. И, как бы задумчиво предложил: - А если я договорюсь с местным начальством, чтобы тебе разрешили со мной пообщаться, ты сможешь задержаться на несколько дней?
