Вот невдалеке от его края и опустилась «Мицубачи». Совместное творение японских и российских космических концернов состояло из нескольких модулей. Небольшая автоматическая станция с мегаваттным реактором и антеннами связи осталась на поверхности. «Крот» - цилиндр с в три раза более мощной ядерной установкой - сейчас проплавлял себе дорогу в ледяной толще. И «Пуля» - похожая на тупоносую пистолетную пулю четырехметрового диаметра и десятиметровой длины база. Она, точно так же, как «Крот» проплавила себе норку во льдах, но не вертикально вниз, а под углом в пятнадцать градусов.
К этой самой норке и спешили космонавты.
Вот и спуск. С обеих сторон от полого уходящей в лед дыры - высоченные наледи – сюда выбрасывалась растопленная вода. А еще тонкий светло-серый кабель, который протянулся от «Мицубачи» и нырял в тоннель к станции.
Космонавты вошли в рукотворную пещеру. Гладкие своды в потеках, блестящие в свете фонарей. И ребристый пол. Это чтобы они не поскользнулись.
«А жаль! – подумала Хана. – Вот сели бы на ж...пку и скатились как на санках. А потом ка-ак вляпались бы в стенку базы! Сколько там было бы? Где-то 20 километров в час? Немного, но приятно».
С глубиной становилось темнее. Включили фонарики на шлемах и все вокруг засверкало сказочными драгоценностями.
А вот и корма «пули» и люк шлюза в ней.
- Настя, заходи первой, - скомандовал командир.
- Принято, - согласилась та. И забралась внутрь.
А Хана с Игорем остались стоять у порога. Было немного не по себе, хотя, Хана и понимала, что теперь бояться нечего. Десятиметровая толща льда над головой уменьшала до нуля бушующий над поверхностью радиационный шторм. Правда, сам лед излучал вторичную радиацию, но гораздо меньшую. Здесь они в безопасности.
Но, все равно.
Настин голос послышался лишь через долгие пятнадцать минут.
- Хана, твоя очередь.
- Иду!
И японская космолетчица забралась в шлюзовой отсек. Справа у стены стоял пустой скафандр Насти. Хана пристроилась рядышком, прислонилась спиной к стене. Тихо клацнули захваты, и ее скорлупка прочно прицепилась к стыковочному узлу. Хана подождала, пока шлюз не наполнится воздухом и, после негромкого мелодичного сигнала, раскрыла скафандр.
Передняя его зона распахнулась и щуплая японка, выпростав руки-ноги из рукавов и штанин выбралась на свободу. Вошла в просторное помещение, забитое приборами и оборудованием. Их новый дом, в котором предстояло прожить больше пяти месяцев.
Это было месяц назад. С тех пор они обжились, привыкли к «лунной» гравитации. Отпраздновали Новый год и День рождения Ханы. И очень много работали. Настя легко замещала Катю на должности бортинженера, с трудом, но справлялась с функциями если не врача, то фельдшера. Игорь с реакторами вообще был на ты. Но вот планетолога со специализацией на гляциологии они еле-еле заменяли втроем. Постоянно переправляли на «Королев» информацию, по несколько раз в день консультировались с Денисом и выслушивали его указания.
А сегодня, в особый день, Денис Колесников поддерживал прямую связь. «Королев» сейчас кружил над Ганимедом, почти на другой стороне Юпитера и сигнал шел с задержкой в минуту.
- Ну как там, Хана? – с нетерпением выспрашивал планетолог.
- Скоро! – не скрывая раздражения отвечала японка.
И, правда, скоро. Эхолокатор показывает последние метры. Считаные минуты и закупоренный в цилиндр реактор проплавит лед. Перед ним раскроется океан.
Резкий писк зуммера.
«Преграда отсутствует!», «Аварийная остановка», «Фиксаторы выпущены».
Кусок льда отломился, и «Крот» повис над стокилометровой пропастью подледного океана. В стенки скважины ушли металлические стержни, крепко удерживая многотонную махину от падения в пучину.
- Уф! – громко произнесла японка и продолжила: - Денис мы прорвались! Запускаю анализаторы.
Теперь их ждала долгая и интересная работа: забор проб, просвечивание и прослушивание акустическим радаром. Завтра «Крот» выпустит маленького робота-батискафчика, который начнет путешествие по окрестным водам. А спустя месяц «Крот», заправившись образцами и пробами, отправится в обратную дорогу, проплавляя себе путь к поверхности, подтягиваясь по стенкам тоннеля, откачивая вниз растопленную воду, которая вновь замерзнет, закупоривая проход.
12.03.2046.
Город Хелена – Запад Хелена, округ Филипс,
штат Арканзас, Техасская Конфедерация, Американский Союз.
Гэрри неторопливо шел по лугу, оглядываясь по сторонам. Кругом была удивительно красиво. Сочная зеленая трава под ногами, яркое, но не жаркое солнышко, туманные горы как будто реющие над горизонтом. Легкий ветерок, овевающий лицо.
Но, не смотря на все это, у парня непроизвольно нарастало ощущение обмана. Как будто в обертке долгожданной конфеты оказался кусок цветастого и даже ароматно пахнущего, но пластилина.
Картина яркая и черкая, но, если резко мотнуть головой, она как-то неприятно смазывается. Звуки объемные и приятные, по направлению совпадают с источниками. А вот по дальности не строятся. А, главное, ощущение собственного тела. Чувства вопили, что их обманывают, что вместо почти семнадцатилетнего Гэрри Дункинса им подсунули совсем другого человека. И это несмотря на то, что специальный сканер тщательно прошелся по всему его телу.
Гэрри поднял к лицу руку. Она не его! Нет, форма кисти привычная, цвет кожи в общем-то тоже. Вот только она, кожа, слишком ровная и однотонного цвета. Фактура рукава куртки тоже ненормальная. Очень похоже, что это пластик, лишь внешне напоминающий ткань.
Юноша остановился и присел на корточки. Провел рукой по траве… И не почувствовал ее. Травинки были простыми зелеными полосками безо всякой фактуры. И будто бы сделаны под копирку.
«Нет! Ну это уже совсем свинство! – возмутился американец. – Хотя бы в промо-ролике могли бы отрисовать все детальнее!»
Справа послышался неприятный лязгающий звук.
Гэрри резко выпрямился, обернулся. В пяти метрах от него стоял скелет. Скалящийся желтоватый череп, непонятно как соединенные трубчатые руки-ноги. В правой руке монстр держал собственную запчасть – берцовую человеческую кость.
Чудище сделало несколько шагов к юноше и замахнулось для удара. Делало оно это неторопливо, чтобы дать игроку увернуться и вытащить меч.
Но Гэрри неожиданно остолбенел и только поднял левый локоть, прикрывая голову.
Сокрушительный удар… оказался легким, едва ощутимым шлепком. Они так и застыли скульптурной композицией: «Скелет убивает Героя».
- Мда, - глубокомысленно произнес Гэрри. – с уменьшением боли они переборщили.
Он вспомнил об оружии, потянул из ножен меч. Неуклюже стукнул им монстра. И опять обман! Клинок были совсем не такими, какими должен быть. Это ведь килограммовая полоска заточенной стали, а не черт знает что! И результат тоже был странным. Да, звук похож на стук железа по кости, но вместо отсушивающей кисть вибрации, чувство, что оружие вязнет в чем-то податливом и мягком.
Ну и визуальный эффект. Скелет просто распался на мириады искорок, который после красивого радужного перелива растаяли в воздухе.
Гэрри опустил руку с мечом и вздохнул.
- И за эту ерунду такие бешеные бабки платить?
Звучный хлопок и в отдалении появился новый монстр. Нечто жуткое: клыкастое, когтястое, хвостастое.
Юноша приготовился к следующему сражению. «Может хоть сейчас будет интереснее?»
Но ему не дали это проверить. Рядом материализовалась симпатичная девушка в длиннополом одеянии, но с декольте чуть ли не до пупка. Подняла сверкающий магический жезл и направила его на монстра. Громкий свист и мелодичный перезвон. Зверя окутало сочное оранжевое пламя, в нем прорезались яркие сполохи голубых молний. Миг и чудовище повержено. Девушка повернулась к Гэрри, лучезарно улыбнулась:
- Уважаемый Герой! – голос у нее просто завораживающе приятный. – Я рада приветствовать вас в мире «Бескрайнего горизонта»! Вы уже убедились, насколько прекрасна наша игра. Но, чтобы оставить у вас еще более замечательные впечатления позвольте предложить вам небольшой полет! Вы согласны?
- А то!
- Вы согласны? – все с той же приклеенной улыбкой переспросила магичка.
- Да! – поправился Гэрри, поняв, что не стоит в разговоре с неписями пользоваться не предусмотренными программой словами.
Девушка нацелила на него свой жезл, произнесла какое-то заклинание и парня подняла в воздух плавная и мягкая сила.
Мир распахнулся под ним. Было действительно очень красиво и захватывающе лететь над сказочной страной.
«Вот с этого и надо было начинать! – подумал Гэрри. – А то глупые монстры всякие. И девушки. Хотя, девушки, ладно, если их еще и можно будет потрогать, то я беру свои слова о виртуальности обратно!»
- Ну как? Правда, отпад?! - Кевин Шахрмайер чуть ли не приплясывал вокруг него, пока Гэрри выбирался из капсулы. – Ты, это, давай подвигайся! После виртуалки надо двигаться! Поприседай, пробегись на месте.
- Щаз! – саркастически ответил приятелю Гэрри.
- Да нет, я серьезно! Так в инструкции написано! «Надо вернуть ощущение собственного тела», вот.
Гэрри прислушался к себе. Да нет, все нормально. Теперь нормально.
- Нет, ну ты скажи, ведь полный улет же?! – не переставал болтать приятель.
- Да, неплохо, - осторожно согласился Гэрри. Ему не хотелось остужать восторги Кевина, но на самом деле юноша был разочарован. Та самая виртуальная реальность о которой мечтали все знакомые пацаны, которой ждали как манны небесной, оказалась так себе игрушкой. Да, ощущения присутствия в иллюзорном мире были очень интересные, но столько недоработок и условностей!
А они всем классом завидовали Кевину, которому его отец-банкир сделал на шестнадцатилетние царский подарок.
Действительно царский – это тебе не обычный электромобиль или электроцикл, а настоящая капсула полного погружения, стоящая просто невероятно огромных денег!
- Что не понравилось? Не может быть! – приятель наконец-то заметил не слишком восторженное состояние Гэрри. – А зря! Ты судишь по обложке! Это рекламный ролик только! Сами «Бескрайние горизонты» до невозможности крутая игруха! Япы уже нарисовали двести квадратных километров! А обещают все десять тысяч! Представляешь?! А неписи! Правда, магичка классная? И умная!
Гэрри скептически поджал губы.
- Ну, она не очень, если честно, - чуть смутился Кевин. - Но другие, уже в первой деревне – вообще крутые! Я слышал их сам Киран Чаудхари разрабатывал!
- Да-да, - хмыкнул Гэрри. – Ты больше слушай разных балаболов!
- Ну, насчет самого Чаудхари я не знаю, - пошел на попятную сын банкира, - но то, что пара человек из его конторы перешли в «Сони» - это факт! Об этом в «Игромире» говорили! А магичка, зато красотка! Там потом вообще такие девчонки – закачаешься! Жаль только их нельзя трогать.
- Нельзя?! – вскинулся Гэрри.
- Ну, эту локализацию для Янки делали, - стушевался Кевин. – А у них, сам знаешь, сексизмы всякие, феминизмы. Но мне кореш из Лос-Анжелеса обещал подогнать пиратский аккаунт на итальянский сервер. Там правда по-ихнему все лопочут, зато телок можно щупать сколько угодно!
- Хоть что-то, - усмехнулся Гэрри. Если получится, дашь поиграть?
- Конечно дам, мы же друзья! – просиял Шахрмайер. – Только, сам понимаешь, абонентская плата у виртуальных игр не маленькая. За пробный ролик я с тебя, естественно, ничего не возьму, но дальше, ты уж извиняй.
- И сколько?
- Восемьсот тысяч в час.
- Да ты с дуба рухнул! – возмутился Кевин. - Да я на подработке в автомастерской за неделю меньше получаю!
- Что поделаешь. Виртуалка штука догорая. И потом, я ведь тоже должен быть в кэше. А то мне самому охота играть, а приходится кресло уступать друзьям.
- То есть абонентка раза в два ниже, - прищурился Кевин. - Или в три?
Приятель потупился.
- Все с тобой ясно. В папашу пошел, тоже бизнесменом станешь.
- Ну да, пошел! – вскинулся Шахрмайер. – Я, если хочешь знать, после школы решил в Северо-Атлантическую ехать. Поступлю там в какой-нибудь университет. И постараюсь остаться.
- Во даешь, - не то с удивлением, не то с осуждением протянул Гэрри.
- Да, даю! А что, всю жизнь торчать в нашем замызганном городишке?! Унаследовать папкин банк? Нет уж, я хочу настоящую жизнь!
- Я тоже, - тихо сообщил Гэрри и прямо посмотрел на приятеля. – Только у меня другое понятие о настоящей жизни.
- Ну-ну, - саркастически улыбнулся Кевин. – Ты же у нас отличник. Небось выучишься на какого-нибудь инженера. Или отец тебя все-таки в военное училище запрет? И будешь до старости вкалывать на чужого дядю. А вот я хочу стать тем самым «чужим дядей»!
Гэрри пожал плечами. О чем тут спорить. От карьеры военного он отбрыкается, как бы отец не настаивал. А выучиться на инженера было бы не плохо. А потом пойти работать туда, где такие же как он ненормальные, для которых деньги и успех не самое главное в жизни. На завод по производству космической техники, например. Или даже…
Но об этих мечтах он боялся даже мысленно подумать.
17.04.2046.
Спутник Юпитера Европа.
Мне страшно. Мне очень страшно! Холодный комок поселился внизу живота, и я чувствую, как сильно дрожат руки. Хорошо, что в толстенных перчатках скафандра это незаметно. Но плохо, что эти перчатки такие неуклюжие. Из-за этого работа идет невообразимо медленно.
А я всем своим существом представляю, как пронзают меня неощутимые заряженные частицы и гамма-излучение от реактора, как постепенно, но неуклонно накапливается в теле ионизация.
Я давно уже стараюсь не смотреть на индикатор дозиметра. Показания этого приборчика, измеряющего полученное облучение с первого дня экспедиции, выведены на стекло шлема. В верхнем правом углу, третья строчка.
И мне страшно поднять туда взгляд. Последний раз я делала это больше часа назад и ужаснулась цифре 1738 миллизиверта. Сейчас наверняка за две тысячи перевалило. И большинство из них я заработала сегодня. А сколько еще добавлю?!
Неполадки с оборудованием начались спустя пару месяцев после нашего приевропивания.
Забарахлила терморегуляция станции.
Правильно, что «Пулю» закопали в толщу льда. Это спасло нас от смерти от радиации. Хотя, полностью от нее не защитило. Да, десяток метров льда должны были бы снизить уровень облучения почти до нуля. Но Европа миллионы и миллиарды лет летает в магнитном поле Юпитера. Все это время электроны и протоны нашпиговывали спутник, пронизывали его поверхность, вызывая ионизацию вещества. Вторичную радиацию. И, как бы люди от этого не защищались, нам все равно достается. Не очень сильно, но за четыре месяца миллизивертов по пятьсот мы набрали.
Ну так вот, наша «Пуля» прочно впаяна в лед. А погодка на экваторе Европы стоит жаркая. Длинными днями температура на поверхности поднимается аж до минус ста сорока градусов! А на глубине базы она стабильно держится на ста семидесяти ниже нуля, или ста по Кельвину.
Разумеется, без обогрева мы бы окочурились за несколько часов.
Так что реактор «Мицубачи», которая расположилась почти в полукилометре от нас, гонит по кабелю энергию. Серая змея протянулась от него через ледяное поле, через пандус рукотворной пещеры. Энергии нам вполне хватает, но обогрев дело тонкое. Если с ним переборщить, то окружающий лед может подтаять, и станция накренится. А автоматике таких трудов стоило выставить ее так, чтобы пол был горизонтальным.
К этой самой норке и спешили космонавты.
Вот и спуск. С обеих сторон от полого уходящей в лед дыры - высоченные наледи – сюда выбрасывалась растопленная вода. А еще тонкий светло-серый кабель, который протянулся от «Мицубачи» и нырял в тоннель к станции.
Космонавты вошли в рукотворную пещеру. Гладкие своды в потеках, блестящие в свете фонарей. И ребристый пол. Это чтобы они не поскользнулись.
«А жаль! – подумала Хана. – Вот сели бы на ж...пку и скатились как на санках. А потом ка-ак вляпались бы в стенку базы! Сколько там было бы? Где-то 20 километров в час? Немного, но приятно».
С глубиной становилось темнее. Включили фонарики на шлемах и все вокруг засверкало сказочными драгоценностями.
А вот и корма «пули» и люк шлюза в ней.
- Настя, заходи первой, - скомандовал командир.
- Принято, - согласилась та. И забралась внутрь.
А Хана с Игорем остались стоять у порога. Было немного не по себе, хотя, Хана и понимала, что теперь бояться нечего. Десятиметровая толща льда над головой уменьшала до нуля бушующий над поверхностью радиационный шторм. Правда, сам лед излучал вторичную радиацию, но гораздо меньшую. Здесь они в безопасности.
Но, все равно.
Настин голос послышался лишь через долгие пятнадцать минут.
- Хана, твоя очередь.
- Иду!
И японская космолетчица забралась в шлюзовой отсек. Справа у стены стоял пустой скафандр Насти. Хана пристроилась рядышком, прислонилась спиной к стене. Тихо клацнули захваты, и ее скорлупка прочно прицепилась к стыковочному узлу. Хана подождала, пока шлюз не наполнится воздухом и, после негромкого мелодичного сигнала, раскрыла скафандр.
Передняя его зона распахнулась и щуплая японка, выпростав руки-ноги из рукавов и штанин выбралась на свободу. Вошла в просторное помещение, забитое приборами и оборудованием. Их новый дом, в котором предстояло прожить больше пяти месяцев.
Это было месяц назад. С тех пор они обжились, привыкли к «лунной» гравитации. Отпраздновали Новый год и День рождения Ханы. И очень много работали. Настя легко замещала Катю на должности бортинженера, с трудом, но справлялась с функциями если не врача, то фельдшера. Игорь с реакторами вообще был на ты. Но вот планетолога со специализацией на гляциологии они еле-еле заменяли втроем. Постоянно переправляли на «Королев» информацию, по несколько раз в день консультировались с Денисом и выслушивали его указания.
А сегодня, в особый день, Денис Колесников поддерживал прямую связь. «Королев» сейчас кружил над Ганимедом, почти на другой стороне Юпитера и сигнал шел с задержкой в минуту.
- Ну как там, Хана? – с нетерпением выспрашивал планетолог.
- Скоро! – не скрывая раздражения отвечала японка.
И, правда, скоро. Эхолокатор показывает последние метры. Считаные минуты и закупоренный в цилиндр реактор проплавит лед. Перед ним раскроется океан.
Резкий писк зуммера.
«Преграда отсутствует!», «Аварийная остановка», «Фиксаторы выпущены».
Кусок льда отломился, и «Крот» повис над стокилометровой пропастью подледного океана. В стенки скважины ушли металлические стержни, крепко удерживая многотонную махину от падения в пучину.
- Уф! – громко произнесла японка и продолжила: - Денис мы прорвались! Запускаю анализаторы.
Теперь их ждала долгая и интересная работа: забор проб, просвечивание и прослушивание акустическим радаром. Завтра «Крот» выпустит маленького робота-батискафчика, который начнет путешествие по окрестным водам. А спустя месяц «Крот», заправившись образцами и пробами, отправится в обратную дорогу, проплавляя себе путь к поверхности, подтягиваясь по стенкам тоннеля, откачивая вниз растопленную воду, которая вновь замерзнет, закупоривая проход.
Глава 12. Виртуальность и реальность.
12.03.2046.
Город Хелена – Запад Хелена, округ Филипс,
штат Арканзас, Техасская Конфедерация, Американский Союз.
Гэрри неторопливо шел по лугу, оглядываясь по сторонам. Кругом была удивительно красиво. Сочная зеленая трава под ногами, яркое, но не жаркое солнышко, туманные горы как будто реющие над горизонтом. Легкий ветерок, овевающий лицо.
Но, не смотря на все это, у парня непроизвольно нарастало ощущение обмана. Как будто в обертке долгожданной конфеты оказался кусок цветастого и даже ароматно пахнущего, но пластилина.
Картина яркая и черкая, но, если резко мотнуть головой, она как-то неприятно смазывается. Звуки объемные и приятные, по направлению совпадают с источниками. А вот по дальности не строятся. А, главное, ощущение собственного тела. Чувства вопили, что их обманывают, что вместо почти семнадцатилетнего Гэрри Дункинса им подсунули совсем другого человека. И это несмотря на то, что специальный сканер тщательно прошелся по всему его телу.
Гэрри поднял к лицу руку. Она не его! Нет, форма кисти привычная, цвет кожи в общем-то тоже. Вот только она, кожа, слишком ровная и однотонного цвета. Фактура рукава куртки тоже ненормальная. Очень похоже, что это пластик, лишь внешне напоминающий ткань.
Юноша остановился и присел на корточки. Провел рукой по траве… И не почувствовал ее. Травинки были простыми зелеными полосками безо всякой фактуры. И будто бы сделаны под копирку.
«Нет! Ну это уже совсем свинство! – возмутился американец. – Хотя бы в промо-ролике могли бы отрисовать все детальнее!»
Справа послышался неприятный лязгающий звук.
Гэрри резко выпрямился, обернулся. В пяти метрах от него стоял скелет. Скалящийся желтоватый череп, непонятно как соединенные трубчатые руки-ноги. В правой руке монстр держал собственную запчасть – берцовую человеческую кость.
Чудище сделало несколько шагов к юноше и замахнулось для удара. Делало оно это неторопливо, чтобы дать игроку увернуться и вытащить меч.
Но Гэрри неожиданно остолбенел и только поднял левый локоть, прикрывая голову.
Сокрушительный удар… оказался легким, едва ощутимым шлепком. Они так и застыли скульптурной композицией: «Скелет убивает Героя».
- Мда, - глубокомысленно произнес Гэрри. – с уменьшением боли они переборщили.
Он вспомнил об оружии, потянул из ножен меч. Неуклюже стукнул им монстра. И опять обман! Клинок были совсем не такими, какими должен быть. Это ведь килограммовая полоска заточенной стали, а не черт знает что! И результат тоже был странным. Да, звук похож на стук железа по кости, но вместо отсушивающей кисть вибрации, чувство, что оружие вязнет в чем-то податливом и мягком.
Ну и визуальный эффект. Скелет просто распался на мириады искорок, который после красивого радужного перелива растаяли в воздухе.
Гэрри опустил руку с мечом и вздохнул.
- И за эту ерунду такие бешеные бабки платить?
Звучный хлопок и в отдалении появился новый монстр. Нечто жуткое: клыкастое, когтястое, хвостастое.
Юноша приготовился к следующему сражению. «Может хоть сейчас будет интереснее?»
Но ему не дали это проверить. Рядом материализовалась симпатичная девушка в длиннополом одеянии, но с декольте чуть ли не до пупка. Подняла сверкающий магический жезл и направила его на монстра. Громкий свист и мелодичный перезвон. Зверя окутало сочное оранжевое пламя, в нем прорезались яркие сполохи голубых молний. Миг и чудовище повержено. Девушка повернулась к Гэрри, лучезарно улыбнулась:
- Уважаемый Герой! – голос у нее просто завораживающе приятный. – Я рада приветствовать вас в мире «Бескрайнего горизонта»! Вы уже убедились, насколько прекрасна наша игра. Но, чтобы оставить у вас еще более замечательные впечатления позвольте предложить вам небольшой полет! Вы согласны?
- А то!
- Вы согласны? – все с той же приклеенной улыбкой переспросила магичка.
- Да! – поправился Гэрри, поняв, что не стоит в разговоре с неписями пользоваться не предусмотренными программой словами.
Девушка нацелила на него свой жезл, произнесла какое-то заклинание и парня подняла в воздух плавная и мягкая сила.
Мир распахнулся под ним. Было действительно очень красиво и захватывающе лететь над сказочной страной.
«Вот с этого и надо было начинать! – подумал Гэрри. – А то глупые монстры всякие. И девушки. Хотя, девушки, ладно, если их еще и можно будет потрогать, то я беру свои слова о виртуальности обратно!»
- Ну как? Правда, отпад?! - Кевин Шахрмайер чуть ли не приплясывал вокруг него, пока Гэрри выбирался из капсулы. – Ты, это, давай подвигайся! После виртуалки надо двигаться! Поприседай, пробегись на месте.
- Щаз! – саркастически ответил приятелю Гэрри.
- Да нет, я серьезно! Так в инструкции написано! «Надо вернуть ощущение собственного тела», вот.
Гэрри прислушался к себе. Да нет, все нормально. Теперь нормально.
- Нет, ну ты скажи, ведь полный улет же?! – не переставал болтать приятель.
- Да, неплохо, - осторожно согласился Гэрри. Ему не хотелось остужать восторги Кевина, но на самом деле юноша был разочарован. Та самая виртуальная реальность о которой мечтали все знакомые пацаны, которой ждали как манны небесной, оказалась так себе игрушкой. Да, ощущения присутствия в иллюзорном мире были очень интересные, но столько недоработок и условностей!
А они всем классом завидовали Кевину, которому его отец-банкир сделал на шестнадцатилетние царский подарок.
Действительно царский – это тебе не обычный электромобиль или электроцикл, а настоящая капсула полного погружения, стоящая просто невероятно огромных денег!
- Что не понравилось? Не может быть! – приятель наконец-то заметил не слишком восторженное состояние Гэрри. – А зря! Ты судишь по обложке! Это рекламный ролик только! Сами «Бескрайние горизонты» до невозможности крутая игруха! Япы уже нарисовали двести квадратных километров! А обещают все десять тысяч! Представляешь?! А неписи! Правда, магичка классная? И умная!
Гэрри скептически поджал губы.
- Ну, она не очень, если честно, - чуть смутился Кевин. - Но другие, уже в первой деревне – вообще крутые! Я слышал их сам Киран Чаудхари разрабатывал!
- Да-да, - хмыкнул Гэрри. – Ты больше слушай разных балаболов!
- Ну, насчет самого Чаудхари я не знаю, - пошел на попятную сын банкира, - но то, что пара человек из его конторы перешли в «Сони» - это факт! Об этом в «Игромире» говорили! А магичка, зато красотка! Там потом вообще такие девчонки – закачаешься! Жаль только их нельзя трогать.
- Нельзя?! – вскинулся Гэрри.
- Ну, эту локализацию для Янки делали, - стушевался Кевин. – А у них, сам знаешь, сексизмы всякие, феминизмы. Но мне кореш из Лос-Анжелеса обещал подогнать пиратский аккаунт на итальянский сервер. Там правда по-ихнему все лопочут, зато телок можно щупать сколько угодно!
- Хоть что-то, - усмехнулся Гэрри. Если получится, дашь поиграть?
- Конечно дам, мы же друзья! – просиял Шахрмайер. – Только, сам понимаешь, абонентская плата у виртуальных игр не маленькая. За пробный ролик я с тебя, естественно, ничего не возьму, но дальше, ты уж извиняй.
- И сколько?
- Восемьсот тысяч в час.
- Да ты с дуба рухнул! – возмутился Кевин. - Да я на подработке в автомастерской за неделю меньше получаю!
- Что поделаешь. Виртуалка штука догорая. И потом, я ведь тоже должен быть в кэше. А то мне самому охота играть, а приходится кресло уступать друзьям.
- То есть абонентка раза в два ниже, - прищурился Кевин. - Или в три?
Приятель потупился.
- Все с тобой ясно. В папашу пошел, тоже бизнесменом станешь.
- Ну да, пошел! – вскинулся Шахрмайер. – Я, если хочешь знать, после школы решил в Северо-Атлантическую ехать. Поступлю там в какой-нибудь университет. И постараюсь остаться.
- Во даешь, - не то с удивлением, не то с осуждением протянул Гэрри.
- Да, даю! А что, всю жизнь торчать в нашем замызганном городишке?! Унаследовать папкин банк? Нет уж, я хочу настоящую жизнь!
- Я тоже, - тихо сообщил Гэрри и прямо посмотрел на приятеля. – Только у меня другое понятие о настоящей жизни.
- Ну-ну, - саркастически улыбнулся Кевин. – Ты же у нас отличник. Небось выучишься на какого-нибудь инженера. Или отец тебя все-таки в военное училище запрет? И будешь до старости вкалывать на чужого дядю. А вот я хочу стать тем самым «чужим дядей»!
Гэрри пожал плечами. О чем тут спорить. От карьеры военного он отбрыкается, как бы отец не настаивал. А выучиться на инженера было бы не плохо. А потом пойти работать туда, где такие же как он ненормальные, для которых деньги и успех не самое главное в жизни. На завод по производству космической техники, например. Или даже…
Но об этих мечтах он боялся даже мысленно подумать.
Глава 13. Миллизиверты.
17.04.2046.
Спутник Юпитера Европа.
Мне страшно. Мне очень страшно! Холодный комок поселился внизу живота, и я чувствую, как сильно дрожат руки. Хорошо, что в толстенных перчатках скафандра это незаметно. Но плохо, что эти перчатки такие неуклюжие. Из-за этого работа идет невообразимо медленно.
А я всем своим существом представляю, как пронзают меня неощутимые заряженные частицы и гамма-излучение от реактора, как постепенно, но неуклонно накапливается в теле ионизация.
Я давно уже стараюсь не смотреть на индикатор дозиметра. Показания этого приборчика, измеряющего полученное облучение с первого дня экспедиции, выведены на стекло шлема. В верхнем правом углу, третья строчка.
И мне страшно поднять туда взгляд. Последний раз я делала это больше часа назад и ужаснулась цифре 1738 миллизиверта. Сейчас наверняка за две тысячи перевалило. И большинство из них я заработала сегодня. А сколько еще добавлю?!
Неполадки с оборудованием начались спустя пару месяцев после нашего приевропивания.
Забарахлила терморегуляция станции.
Правильно, что «Пулю» закопали в толщу льда. Это спасло нас от смерти от радиации. Хотя, полностью от нее не защитило. Да, десяток метров льда должны были бы снизить уровень облучения почти до нуля. Но Европа миллионы и миллиарды лет летает в магнитном поле Юпитера. Все это время электроны и протоны нашпиговывали спутник, пронизывали его поверхность, вызывая ионизацию вещества. Вторичную радиацию. И, как бы люди от этого не защищались, нам все равно достается. Не очень сильно, но за четыре месяца миллизивертов по пятьсот мы набрали.
Ну так вот, наша «Пуля» прочно впаяна в лед. А погодка на экваторе Европы стоит жаркая. Длинными днями температура на поверхности поднимается аж до минус ста сорока градусов! А на глубине базы она стабильно держится на ста семидесяти ниже нуля, или ста по Кельвину.
Разумеется, без обогрева мы бы окочурились за несколько часов.
Так что реактор «Мицубачи», которая расположилась почти в полукилометре от нас, гонит по кабелю энергию. Серая змея протянулась от него через ледяное поле, через пандус рукотворной пещеры. Энергии нам вполне хватает, но обогрев дело тонкое. Если с ним переборщить, то окружающий лед может подтаять, и станция накренится. А автоматике таких трудов стоило выставить ее так, чтобы пол был горизонтальным.
