И тут этот выстрел…
И опять придется думать – что это?
Резкий выплеск эмоций и месть за погибших друзей, или желание заткнуть рот второго шпиона. Тяжелая это работа - бороться с вражескими агентами! Каждое событие и поступок можно повернуть и одной стороной, и второй, и третьей…
И очень трудно определить, какая из них – правда. Но, кроме логики есть интуиция. И она вопила: «Чиируна никакая не шпионка!»
Лайана верила этой девочке. Не чувствовала в ней ни капли фальши. Так же как и в остальных лицеистах. Она специально позвала всех их в трюм, даже Люфана. И краем глаза наблюдала за ними во время разговора с Тиотерном.
Очень много чувств мелькало на лицах подростков. И все они были естественными, не наигранными.
Так что не зря она все это затеяла. Окончательно поставила точки в этой шпионской истории. Тиотерн был «спящим» агентом. Он, наверное, ждал, что когда-нибудь появится связной и скажет заветный пароль. И тогда Тиотерн передаст ему всю собранную информацию. Вот только связной не появится никогда. Юноша свою часть плана отыграл и его давно, с самого начала операции, списали в расход.
И вторая точка - никто из беглецов не был шпионом, засланным под прикрытием Тиотерна. Ребята и девочки чисты. Почти наверняка чисты.
Тогда зачем подставили Тиотерна? От чего или кого он должен был отвлечь ее внимание? Очень похоже, что ее заставили искать черную белку в черной комнате. В которой белки нет. Лайана мучительно пыталась понять, что именно упустила из вида. Ее интуиция на этот раз кричала, что было, было событие, являющееся ключом к происходящему. Но какое именно, пиратка не могла сообразить. А тут еще опять начала накатывать дурнота. Как не вовремя! Наверное, это было безумством, сейчас, в это время… Но ведь легких времен не предвидится. И, кто знает, что будет завтра с ней или Далкиным. Так что надо вытерпеть и это, чтобы потом не быть одинокой.
А пока - надо взять себя в руки и думать, думать, думать!
07.07.О.995
Город Укромск, Вольный Край.
Кииран, молодой хозяин книжной лавки, любил природу. Он раз в несколько дней собирал рюкзак и отправлялся гулять по окрестным лесам. Благо они начинались на самых окраинах маленького города. Обычно он возвращался тем же вечером, неся с собой корзинку с грибами, ягодами или орехами. Впрочем, грибник он был не очень хороший, и всегда советовался с госпожой Тариад, у которой снимал комнату. И бывало, что из груды разномастных грибов оставалась лишь маленькая кучка. Но Китано привык очень быстро учиться. И из последних походов приносил только съедобные грибы. Сейчас изучение местной флоры было безопасным, не то, что в то беспризорное лето, когда мальчик часто спасался от голода, находя пропитание в лесах возле Алорна.
Госпожа Тариад умела обращаться с грибами и знала множество блюд с ними. А за готовкой и совместным ужином внимательный постоялец выслушивал бесконечный поток городских сплетен.
Сейчас Кииран расположился на привал. Он выбрал крошечную полянку на вершине невысокой сопки.
Лес уже лишился листвы и стал прозрачным. И ФНТшнику была прекрасно видна расположившаяся в укромной долине мастерская по ремонту воздушных судов.
Так скромно величал свое предприятие господин Дунграмт. Этот низенький плотненький представитель коренного народа Вольного Края – варднарков был довольно известной личностью в городке. Этот богатый отпрыск древнего рода был завсегдатаем всех праздников, приемов и светских раутов. Именно на одном из них, посвященном дню совершеннолетия дочки главы города, Китано Баллини с ним и познакомился. Впрочем, лишь мельком - книготорговец не спешил форсировать события. Сначала следует хорошенько осмотреться и сделать выводы.
И вот теперь он пристально разглядывал в подзорную трубу настоящую небольшую верфь, которую ее хозяин называл мастерской.
Сейчас на ней ремонтировалось два корабля. Их латали, надстраивали и перекрашивали.
И еще два корабля приближались с севера, со стороны диких гор.
Один, маленький и юркий, сопровождал грузно летящий крупный барк, явно торговый. Большой корабль шел низко-низко и очень медленно.
Китано, наведя на него оптику, разглядел несколько наскоро заделанных дыр в баллоне, прорехи в обшивке гондолы, разбитое обзорное окно. Такое ощущение, что корабль недавно вышел из боя. Или подвергся нападению пиратов.
«Так я и думал, - удовлетворенно хмыкнул про себя Китано. – На самом деле господин Дунграмт ремонтирует не старенькие суденышки, а приводит в божеский вид пиратские трофеи. А потом, наверное, перепродает их где-нибудь подальше на западе. Очень хороший бизнес, надо заметить. Прибыльный и не такой опасный, как самому летать в рейды. Вот и первая серьезная ниточка у меня появилась. И сейчас подходящий момент, чтобы за эту ниточку потянуть».
Спустя полчаса к сторожке на краю мастерских вышел усталый путник. За спиной у него был рюкзак, а в руке - корзинка полная грибов.
Охранник хмуро оглядел молодого человека и недружелюбно проворчал:
- Что вам угодно, господин.
- Да вот, немного заблудился, - смущенно ответил тот.
- Город в двух лигах вот по этой дороге, - показал сторож. – Идите по ней и не промахнетесь.
- Спасибо, обязательно так и сделаю, - поблагодарил Китано. Только, если не возражаете, я капельку передохну.
Охранник неодобрительно на него посмотрел, но ничего не сказал. А путник, усевшись на лежащее невдалеке бревно, с любопытством огляделся и спросил:
- Это ведь мастерская господина Дунграмта? А сам он здесь?
- А вам-то что?
- Я с ним знаком, и хотел бы поздороваться, раз уж оказался у него в гостях.
Сторож хмыкнул, но, взглянув на достаточно добротный и недешевый походный лесной костюм, принадлежавший явно не бедному бродяге, решился:
- Следуйте за мной. Думаю, раз уж вы все равно сюда добрались, хозяин будет не против с вами поговорить.
Видно было, что хозяин мастерской отнюдь не счастлив необходимости проявлять гостеприимство. Это и понятно. Только что приземлились два корабля, с капитаном одного из которых предстояло обсудить судьбу трофея. Вернее сумму, которую тот хочет за него получить. Торг ожидался нешуточный. Надо самому внимательно осмотреть захваченное судно, прикинуть, сколько средств придется вложить в ремонт и изменение внешнего вида, и за сколько удастся его реализовать.
А тут заявляется этот грибник!
Китано, естественно, все это чувствовал. И был рад, что обстоятельства сложились столь удачно. Раздражение и нетерпение сильно ослабляют внимательность, так что можно играть даже с не очень хорошими картами.
- Признаться, я очень рад, что набрел на ваше хозяйство, - заявил господин Кииран. – Я слышал, что вы занимаетесь ремонтом кораблей, и давно хотел с вами поговорить об одном деле.
- Да? – чуть раздраженно отозвался Дунграмт.
- Я ищу, где бы приобрести подержанное судно.
- Правда? – в голосе хозяина верфи появилась заинтересованность.
- Да. Мне нужен небольшой кораблик тысячи на три кубических метров.
- Бригантина, значит, - кивнул варднарк.
- Именно!
- И для каких целей? Книжки возить?
- Не совсем. Книготорговля - это для души. Всегда любил читать. Но раньше я зарабатывал несколько другим способом.
Светловолосый крепыш вопросительно посмотрел на Китано.
- Э-э… Скажем так. Торговлей товарами, которые не одобряют местные власти.
- Так бы и сказал, что контрабандой, - пробурчал Дунграмт. – И где это было?
- Далеко на западе, - уклончиво ответил Китано. – Там мне пришлось свернуть бизнес, но кое-какие средства сохранились, и я хочу попробовать его восстановить.
- А как же книжки? Или лавку оставите на управляющего.
- Скорей наоборот, - улыбнулся господин Кииран. – Я думаю нанять надежную и смелую команду.
- Это тебе в Бухую Бухту надо слетать, - заулыбался Дунграмт.
- Да, я в курсе, - ответил улыбкой Китано. – Ну, так как насчет кораблика?
- Ты, небось, разглядел его, да?
- Ну, я заметил, что у вас ремонтируется подходящий экземпляр, - не стал врать шпион.
- Знаешь, я почему-то сразу, как познакомился с тобой у городского головы, подумал, что ты похож не на книжного червяка, а на пирата какого-нибудь.
- Нет, пиратствовать не приходилось – замотал головой Китано Баллини. – Но в чем-то вы оказались правы.
- Тогда обсудим наше дело поподробнее. Извини, Криинон, у меня сейчас деловая встреча намечается. Если хочешь, сходи, осмотри кораблик. А потом потолкуем о приземленном.
- Договорились, Дунграмт!
И они крепко стукнулись раскрытыми ладонями.
18.07.О.995
Город Бодунск, Бухая Бухта.
Для меня эти две декады были самыми скучными за все наше путешествие. Нас девушек с корабля почти не отпускали. Только ненадолго и под хорошей охраной. Да и идти в этом городишке было некуда. Город Бодунск полностью оправдывал свое название. И сам он был каким-то неопрятным и жители его… Действительно, чаще всего или пьяные, или с похмелья. Немного разнообразили наше времяпрепровождение лишь пара походов в лес. Но там было тоже невесело. Деревья окончательно сбросили листву. Погода была хмурая. То сеял мелкий противный дождик, то налетал короткий шторм с ливнем и грозой.
Так что мы скучали. Я в основном валялась и читала книжки. А еще, благодаря вынужденному безделью, наконец-то появилась возможность вдоволь пообщаться с Чиируной, другими девочками и ребятами.
Особенно приятно было поговорить с Тией. Вернее, говорила только я, рассказывая своей новой подруге обо всем на свете. Она так живо это воспринимала! А сама время от времени принималась рисовать собственные рассказы. И они под ее ловкими пальцами как будто оживали. Грифельная доска превращалась в окошко в новый для меня захватывающе интересный мир. Мы могли часами сидеть с ней рядышком и общаться таким вот странным способом.
А еще Эртль научил меня играть в аршот. Как оказалось, на свою голову. Я очень быстро перестала ему проигрывать и теперь за право сразиться со мной устраивались целые турниры.
Наверное, даже хорошо, что все пошло именно так. Я чувствую, как ниточки, связывающие всех нас, становятся все крепче. Хотя, не все. Сониорн все дальше от нас отдаляется. Мне кажется, ему теперь не нужен никто, кроме Тии. И она, когда видит юношу, тут же загорается и, виновато мне улыбаясь, устремляется к нему.
Чиируна поглядывает на это все еще хмуро. А вот не надо было так себя вести с парнем! Хотя, кто бы говорил. Я ведь тоже свожу свое общение с Паалантом и Эртлем лишь к дружескому.
Вот.
Но вынужденная отсидка касается исключительно нас – девушек.
Остальная команда постоянно пропадает в городе.
В первый же вечер капитан Бираан прихватил с собой несколько наиболее крепких мужиков из экипажа да пятерку Уберда в полном составе и ушел «налаживать контакты». Вернулись они под утро, еле держась на ногах от спиртного, со множеством синяков, но очень довольные. Так и повелось дальше. Бираан и Уберд решили максимально использовать пребывание в стране пропойц. Причем, с полного одобрения Лайаны. Сама она тоже большую часть времени проводит в городе. Она очень удачно продала все привезенное спиртное. Карго экспедиции не стала связываться с оптовыми торговцами, а обошла, наверное, все таверны города, попутно заводя знакомства с их владельцами и нужными людьми.
Ведь главная наша задача и причина столь долгой остановки в этом захолустье – найти экипажи на двадцать фрегатов. Пиратские экипажи, естественно.
Вы думаете, это невозможно? Где-нибудь в другом месте – да, но не в Бухой Бухте. Это небольшое приморское государство, вернее анархическая республика, было местом, где спускали свои добытые грабежом и контрабандой деньги чуть ли не все воздушные и морские пираты Востока.
Но, все равно, задача была сложнейшей. И для ее решения годилось все. И то, как Бираан и Уберд завоевывают авторитет в попойках и кабацких драках, и то, как умело уговаривает сменить район бандитствования капитанов пиратских судов Лайана. И, разумеется, мечта каждого пирата – заиметь в свое распоряжение настоящий боевой фрегат котелковской постройки. Да еще и огромные подъемные, которые сулила им заместитель адмирала. Так что очень скоро Лайане пришлось приступить к фильтрации претендентов. И тут потребовался весь ее опыт общения с подобными людьми, который она получила в то время, что была хозяйкой таверны контрабандистов в Арлидаре, и за четыре сезона управления пиратскими ватагами в эскадре Далкина.
Здесь были важны не столько боевые качества, сколько управляемость и согласие подчиняться адмиралу. К тому же лететь нам долго и далеко, и будет очень паршиво, если несколько судов решат отделиться и сбежать в свободный полет. Так что работы у Лайаны просто море. Недаром она приходит на корабль выжатая и усталая. Мне даже жалко ее становится.
Сегодняшнее утро начиналось как обычно.
Я лишь вздохнула. Но, чего я ждала? Ведь об этом дне я только один раз упоминала Чиируне. Давно, в прошлой жизни. Торопливо одевшись в промерзшей сырой каютке я пошла в кают-компанию. Там уже сидели и о чем-то болтали Чиируна и Лайана. Последняя взглянула на меня, рассеяно кивнула и опять принялась за завтрак.
Мимо меня быстрым шагом вышел из помещения Паалант.
«Куда это он так спешит?» - подумала я и уселась за стол.
И тут ударил сигнальный колокол. Он висит над входом в командный зал и служит для всяких разных звуковых сигналов. Сейчас он бил «общий сбор».
Я удивилась и вместе с остальными направилась в зал. Скоро там собралась вся команда. Странно, неужели никто не отсыпается после вчерашнего?
Перед небольшой толпой появился капитан Бираан и, хитро покручивая ус, громким голосом начал:
- Сегодня у нас очень любопытный день выдался. Ни с того ни с сего на нас свалилось сразу два праздника.
«Ой!» - подумала я.
- Так что придется организовывать грандиозную попойку!
Народ дружно загудел.
- А повод у нас такой. Целых два дня рождения! Один, не простой - совершеннолетие у нашей очаровательной навигаторши Талисы Каноды!
Я почувствовала, как щеки начинают пламенеть.
- А второй… Вы не поверите! Но в один день с ней, и с совсем ма-аленькой разницей в парочку сезонов родилась госпожа заместитель адмирала, Лайана!
Я ошарашено посмотрела на пиратку, та обернулась и заговорщически мне подмигнула.
- Так что, братцы, этим вечером – гудим!!! По всяким забегаловкам не расползаться, будем праздновать в «Зеленом угре»! Я на сегодня его полностью скупил!
- Варра! – раздался нестройный, но очень громкий вопль.
- И нашим именинницам – Варра! – заорал Бираан.
- Варра! Варра! Варра! – разнеслось по залу, так, что, казалось, выгнулись матерчатые стены.
Совершеннолетие, это, конечно, повод, но пора притормаживать. Что-то я слишком вхожу во вкус котелковского сидра. Гулянка идет только пару часов, а я уже не совсем хорошо соображаю.
Зато весело! Вообще весь день прошел замечательно. Меня все поздравляли, нажелали столько, что и десятка жизней не хватит, чтобы сбылось. Подарили кучу приятных подарков. Чиируна – красивейшее платье, которое ну точно для меня было сшито! А, скорей всего, так и было. Не зря она в Виловодске несколько раз куда-то уходила без меня. Наконец-то мне есть в чем на людях показаться, после того, как угробила свой гардероб в канализации Острия.
И опять придется думать – что это?
Резкий выплеск эмоций и месть за погибших друзей, или желание заткнуть рот второго шпиона. Тяжелая это работа - бороться с вражескими агентами! Каждое событие и поступок можно повернуть и одной стороной, и второй, и третьей…
И очень трудно определить, какая из них – правда. Но, кроме логики есть интуиция. И она вопила: «Чиируна никакая не шпионка!»
Лайана верила этой девочке. Не чувствовала в ней ни капли фальши. Так же как и в остальных лицеистах. Она специально позвала всех их в трюм, даже Люфана. И краем глаза наблюдала за ними во время разговора с Тиотерном.
Очень много чувств мелькало на лицах подростков. И все они были естественными, не наигранными.
Так что не зря она все это затеяла. Окончательно поставила точки в этой шпионской истории. Тиотерн был «спящим» агентом. Он, наверное, ждал, что когда-нибудь появится связной и скажет заветный пароль. И тогда Тиотерн передаст ему всю собранную информацию. Вот только связной не появится никогда. Юноша свою часть плана отыграл и его давно, с самого начала операции, списали в расход.
И вторая точка - никто из беглецов не был шпионом, засланным под прикрытием Тиотерна. Ребята и девочки чисты. Почти наверняка чисты.
Тогда зачем подставили Тиотерна? От чего или кого он должен был отвлечь ее внимание? Очень похоже, что ее заставили искать черную белку в черной комнате. В которой белки нет. Лайана мучительно пыталась понять, что именно упустила из вида. Ее интуиция на этот раз кричала, что было, было событие, являющееся ключом к происходящему. Но какое именно, пиратка не могла сообразить. А тут еще опять начала накатывать дурнота. Как не вовремя! Наверное, это было безумством, сейчас, в это время… Но ведь легких времен не предвидится. И, кто знает, что будет завтра с ней или Далкиным. Так что надо вытерпеть и это, чтобы потом не быть одинокой.
А пока - надо взять себя в руки и думать, думать, думать!
Глава 25. Тайны тихого городка.
07.07.О.995
Город Укромск, Вольный Край.
Кииран, молодой хозяин книжной лавки, любил природу. Он раз в несколько дней собирал рюкзак и отправлялся гулять по окрестным лесам. Благо они начинались на самых окраинах маленького города. Обычно он возвращался тем же вечером, неся с собой корзинку с грибами, ягодами или орехами. Впрочем, грибник он был не очень хороший, и всегда советовался с госпожой Тариад, у которой снимал комнату. И бывало, что из груды разномастных грибов оставалась лишь маленькая кучка. Но Китано привык очень быстро учиться. И из последних походов приносил только съедобные грибы. Сейчас изучение местной флоры было безопасным, не то, что в то беспризорное лето, когда мальчик часто спасался от голода, находя пропитание в лесах возле Алорна.
Госпожа Тариад умела обращаться с грибами и знала множество блюд с ними. А за готовкой и совместным ужином внимательный постоялец выслушивал бесконечный поток городских сплетен.
Сейчас Кииран расположился на привал. Он выбрал крошечную полянку на вершине невысокой сопки.
Лес уже лишился листвы и стал прозрачным. И ФНТшнику была прекрасно видна расположившаяся в укромной долине мастерская по ремонту воздушных судов.
Так скромно величал свое предприятие господин Дунграмт. Этот низенький плотненький представитель коренного народа Вольного Края – варднарков был довольно известной личностью в городке. Этот богатый отпрыск древнего рода был завсегдатаем всех праздников, приемов и светских раутов. Именно на одном из них, посвященном дню совершеннолетия дочки главы города, Китано Баллини с ним и познакомился. Впрочем, лишь мельком - книготорговец не спешил форсировать события. Сначала следует хорошенько осмотреться и сделать выводы.
И вот теперь он пристально разглядывал в подзорную трубу настоящую небольшую верфь, которую ее хозяин называл мастерской.
Сейчас на ней ремонтировалось два корабля. Их латали, надстраивали и перекрашивали.
И еще два корабля приближались с севера, со стороны диких гор.
Один, маленький и юркий, сопровождал грузно летящий крупный барк, явно торговый. Большой корабль шел низко-низко и очень медленно.
Китано, наведя на него оптику, разглядел несколько наскоро заделанных дыр в баллоне, прорехи в обшивке гондолы, разбитое обзорное окно. Такое ощущение, что корабль недавно вышел из боя. Или подвергся нападению пиратов.
«Так я и думал, - удовлетворенно хмыкнул про себя Китано. – На самом деле господин Дунграмт ремонтирует не старенькие суденышки, а приводит в божеский вид пиратские трофеи. А потом, наверное, перепродает их где-нибудь подальше на западе. Очень хороший бизнес, надо заметить. Прибыльный и не такой опасный, как самому летать в рейды. Вот и первая серьезная ниточка у меня появилась. И сейчас подходящий момент, чтобы за эту ниточку потянуть».
Спустя полчаса к сторожке на краю мастерских вышел усталый путник. За спиной у него был рюкзак, а в руке - корзинка полная грибов.
Охранник хмуро оглядел молодого человека и недружелюбно проворчал:
- Что вам угодно, господин.
- Да вот, немного заблудился, - смущенно ответил тот.
- Город в двух лигах вот по этой дороге, - показал сторож. – Идите по ней и не промахнетесь.
- Спасибо, обязательно так и сделаю, - поблагодарил Китано. Только, если не возражаете, я капельку передохну.
Охранник неодобрительно на него посмотрел, но ничего не сказал. А путник, усевшись на лежащее невдалеке бревно, с любопытством огляделся и спросил:
- Это ведь мастерская господина Дунграмта? А сам он здесь?
- А вам-то что?
- Я с ним знаком, и хотел бы поздороваться, раз уж оказался у него в гостях.
Сторож хмыкнул, но, взглянув на достаточно добротный и недешевый походный лесной костюм, принадлежавший явно не бедному бродяге, решился:
- Следуйте за мной. Думаю, раз уж вы все равно сюда добрались, хозяин будет не против с вами поговорить.
Видно было, что хозяин мастерской отнюдь не счастлив необходимости проявлять гостеприимство. Это и понятно. Только что приземлились два корабля, с капитаном одного из которых предстояло обсудить судьбу трофея. Вернее сумму, которую тот хочет за него получить. Торг ожидался нешуточный. Надо самому внимательно осмотреть захваченное судно, прикинуть, сколько средств придется вложить в ремонт и изменение внешнего вида, и за сколько удастся его реализовать.
А тут заявляется этот грибник!
Китано, естественно, все это чувствовал. И был рад, что обстоятельства сложились столь удачно. Раздражение и нетерпение сильно ослабляют внимательность, так что можно играть даже с не очень хорошими картами.
- Признаться, я очень рад, что набрел на ваше хозяйство, - заявил господин Кииран. – Я слышал, что вы занимаетесь ремонтом кораблей, и давно хотел с вами поговорить об одном деле.
- Да? – чуть раздраженно отозвался Дунграмт.
- Я ищу, где бы приобрести подержанное судно.
- Правда? – в голосе хозяина верфи появилась заинтересованность.
- Да. Мне нужен небольшой кораблик тысячи на три кубических метров.
- Бригантина, значит, - кивнул варднарк.
- Именно!
- И для каких целей? Книжки возить?
- Не совсем. Книготорговля - это для души. Всегда любил читать. Но раньше я зарабатывал несколько другим способом.
Светловолосый крепыш вопросительно посмотрел на Китано.
- Э-э… Скажем так. Торговлей товарами, которые не одобряют местные власти.
- Так бы и сказал, что контрабандой, - пробурчал Дунграмт. – И где это было?
- Далеко на западе, - уклончиво ответил Китано. – Там мне пришлось свернуть бизнес, но кое-какие средства сохранились, и я хочу попробовать его восстановить.
- А как же книжки? Или лавку оставите на управляющего.
- Скорей наоборот, - улыбнулся господин Кииран. – Я думаю нанять надежную и смелую команду.
- Это тебе в Бухую Бухту надо слетать, - заулыбался Дунграмт.
- Да, я в курсе, - ответил улыбкой Китано. – Ну, так как насчет кораблика?
- Ты, небось, разглядел его, да?
- Ну, я заметил, что у вас ремонтируется подходящий экземпляр, - не стал врать шпион.
- Знаешь, я почему-то сразу, как познакомился с тобой у городского головы, подумал, что ты похож не на книжного червяка, а на пирата какого-нибудь.
- Нет, пиратствовать не приходилось – замотал головой Китано Баллини. – Но в чем-то вы оказались правы.
- Тогда обсудим наше дело поподробнее. Извини, Криинон, у меня сейчас деловая встреча намечается. Если хочешь, сходи, осмотри кораблик. А потом потолкуем о приземленном.
- Договорились, Дунграмт!
И они крепко стукнулись раскрытыми ладонями.
Глава 26. Вечно пьяные.
18.07.О.995
Город Бодунск, Бухая Бухта.
Для меня эти две декады были самыми скучными за все наше путешествие. Нас девушек с корабля почти не отпускали. Только ненадолго и под хорошей охраной. Да и идти в этом городишке было некуда. Город Бодунск полностью оправдывал свое название. И сам он был каким-то неопрятным и жители его… Действительно, чаще всего или пьяные, или с похмелья. Немного разнообразили наше времяпрепровождение лишь пара походов в лес. Но там было тоже невесело. Деревья окончательно сбросили листву. Погода была хмурая. То сеял мелкий противный дождик, то налетал короткий шторм с ливнем и грозой.
Так что мы скучали. Я в основном валялась и читала книжки. А еще, благодаря вынужденному безделью, наконец-то появилась возможность вдоволь пообщаться с Чиируной, другими девочками и ребятами.
Особенно приятно было поговорить с Тией. Вернее, говорила только я, рассказывая своей новой подруге обо всем на свете. Она так живо это воспринимала! А сама время от времени принималась рисовать собственные рассказы. И они под ее ловкими пальцами как будто оживали. Грифельная доска превращалась в окошко в новый для меня захватывающе интересный мир. Мы могли часами сидеть с ней рядышком и общаться таким вот странным способом.
А еще Эртль научил меня играть в аршот. Как оказалось, на свою голову. Я очень быстро перестала ему проигрывать и теперь за право сразиться со мной устраивались целые турниры.
Наверное, даже хорошо, что все пошло именно так. Я чувствую, как ниточки, связывающие всех нас, становятся все крепче. Хотя, не все. Сониорн все дальше от нас отдаляется. Мне кажется, ему теперь не нужен никто, кроме Тии. И она, когда видит юношу, тут же загорается и, виновато мне улыбаясь, устремляется к нему.
Чиируна поглядывает на это все еще хмуро. А вот не надо было так себя вести с парнем! Хотя, кто бы говорил. Я ведь тоже свожу свое общение с Паалантом и Эртлем лишь к дружескому.
Вот.
Но вынужденная отсидка касается исключительно нас – девушек.
Остальная команда постоянно пропадает в городе.
В первый же вечер капитан Бираан прихватил с собой несколько наиболее крепких мужиков из экипажа да пятерку Уберда в полном составе и ушел «налаживать контакты». Вернулись они под утро, еле держась на ногах от спиртного, со множеством синяков, но очень довольные. Так и повелось дальше. Бираан и Уберд решили максимально использовать пребывание в стране пропойц. Причем, с полного одобрения Лайаны. Сама она тоже большую часть времени проводит в городе. Она очень удачно продала все привезенное спиртное. Карго экспедиции не стала связываться с оптовыми торговцами, а обошла, наверное, все таверны города, попутно заводя знакомства с их владельцами и нужными людьми.
Ведь главная наша задача и причина столь долгой остановки в этом захолустье – найти экипажи на двадцать фрегатов. Пиратские экипажи, естественно.
Вы думаете, это невозможно? Где-нибудь в другом месте – да, но не в Бухой Бухте. Это небольшое приморское государство, вернее анархическая республика, было местом, где спускали свои добытые грабежом и контрабандой деньги чуть ли не все воздушные и морские пираты Востока.
Но, все равно, задача была сложнейшей. И для ее решения годилось все. И то, как Бираан и Уберд завоевывают авторитет в попойках и кабацких драках, и то, как умело уговаривает сменить район бандитствования капитанов пиратских судов Лайана. И, разумеется, мечта каждого пирата – заиметь в свое распоряжение настоящий боевой фрегат котелковской постройки. Да еще и огромные подъемные, которые сулила им заместитель адмирала. Так что очень скоро Лайане пришлось приступить к фильтрации претендентов. И тут потребовался весь ее опыт общения с подобными людьми, который она получила в то время, что была хозяйкой таверны контрабандистов в Арлидаре, и за четыре сезона управления пиратскими ватагами в эскадре Далкина.
Здесь были важны не столько боевые качества, сколько управляемость и согласие подчиняться адмиралу. К тому же лететь нам долго и далеко, и будет очень паршиво, если несколько судов решат отделиться и сбежать в свободный полет. Так что работы у Лайаны просто море. Недаром она приходит на корабль выжатая и усталая. Мне даже жалко ее становится.
Сегодняшнее утро начиналось как обычно.
Я лишь вздохнула. Но, чего я ждала? Ведь об этом дне я только один раз упоминала Чиируне. Давно, в прошлой жизни. Торопливо одевшись в промерзшей сырой каютке я пошла в кают-компанию. Там уже сидели и о чем-то болтали Чиируна и Лайана. Последняя взглянула на меня, рассеяно кивнула и опять принялась за завтрак.
Мимо меня быстрым шагом вышел из помещения Паалант.
«Куда это он так спешит?» - подумала я и уселась за стол.
И тут ударил сигнальный колокол. Он висит над входом в командный зал и служит для всяких разных звуковых сигналов. Сейчас он бил «общий сбор».
Я удивилась и вместе с остальными направилась в зал. Скоро там собралась вся команда. Странно, неужели никто не отсыпается после вчерашнего?
Перед небольшой толпой появился капитан Бираан и, хитро покручивая ус, громким голосом начал:
- Сегодня у нас очень любопытный день выдался. Ни с того ни с сего на нас свалилось сразу два праздника.
«Ой!» - подумала я.
- Так что придется организовывать грандиозную попойку!
Народ дружно загудел.
- А повод у нас такой. Целых два дня рождения! Один, не простой - совершеннолетие у нашей очаровательной навигаторши Талисы Каноды!
Я почувствовала, как щеки начинают пламенеть.
- А второй… Вы не поверите! Но в один день с ней, и с совсем ма-аленькой разницей в парочку сезонов родилась госпожа заместитель адмирала, Лайана!
Я ошарашено посмотрела на пиратку, та обернулась и заговорщически мне подмигнула.
- Так что, братцы, этим вечером – гудим!!! По всяким забегаловкам не расползаться, будем праздновать в «Зеленом угре»! Я на сегодня его полностью скупил!
- Варра! – раздался нестройный, но очень громкий вопль.
- И нашим именинницам – Варра! – заорал Бираан.
- Варра! Варра! Варра! – разнеслось по залу, так, что, казалось, выгнулись матерчатые стены.
Совершеннолетие, это, конечно, повод, но пора притормаживать. Что-то я слишком вхожу во вкус котелковского сидра. Гулянка идет только пару часов, а я уже не совсем хорошо соображаю.
Зато весело! Вообще весь день прошел замечательно. Меня все поздравляли, нажелали столько, что и десятка жизней не хватит, чтобы сбылось. Подарили кучу приятных подарков. Чиируна – красивейшее платье, которое ну точно для меня было сшито! А, скорей всего, так и было. Не зря она в Виловодске несколько раз куда-то уходила без меня. Наконец-то мне есть в чем на людях показаться, после того, как угробила свой гардероб в канализации Острия.
