- Но сначала нужно подучиться. Так что какое-то время придется посидеть у меня на шее.
Данго чуть поморщился.
- У вас, пиккури это не принято?
- Разумеется. В семье должен зарабатывать мужчина, а жены могут работать, но не обязательно.
- В семье? – Фабория подняла бровь. - Это можно считать предложением?
- Нет, конечно! – запротестовал Данго.
Он резко встал, чуть покачнувшись от легкого опьянения. Обошел стол и опустился перед Фаборией на одно колено. Протянул к ней руки и взял в них ее правую ладонь, чуть вздрогнувшую от прикосновения.
Посмотрел снизу вверх в серо-зеленые глаза, широко распахнувшиеся от ожидания.
- Фабория, я, Данго Ферици, предлагаю тебе стать частью моей судьбы. Я хочу взять тебя в жены. Обещаю заботиться о тебе до последних своих дней и делить радости и невзгоды в совместной жизни. Ты согласна?
- Да, - одними губами, внезапно севшим голосом, ответила девушка.
03.09.О.995
Становище племени Пятнистой Совы.
Несколько домиков на вершине холма в лиге от кромки леса они заметили сразу. Они темными пятнами выделялись на нетронутой белой поверхности. Остальные корабли уже опускались вдоль совсем узенькой в этих местах Северной, покрытой еще непрочным осенним льдом. Как только корабли зачалили, расторопные пираты споро потащили к ней толстые шланги водозаборников, прорубили лед и начинали заправку.
А «Беспечный странник» уселся у небольшого хуторка. Вблизи стало видно, что маленькие и кособокие домики собраны из бревен. Похоже, что люди, которые их строили, не привыкли делать жилища из материалов толще коровьих кож. Но все было сделано правильно, и, наверное, в этих халупах можно было перезимовать.
- Я здесь целую зиму прожил, перед тем, как к вам уйти, - с ностальгией в голосе пробурчал Уберд, обращаясь к Лайане. – Когда сядем, мы с Брагном сами пойдем, поговорим. А потом уже тебя позову.
Переговоры были недолгими, больше времени абордажники стукались ладонями и обнимались со своими сородичами, которых не видели два сезона. Потом Уберд замахал рукой, и Лайана направилась к группе одетых в меховые тулупы рыжебородых мужиков.
- Тут такое дело, - сразу же обратился к ней Уберд. – две декады назад пришел посыльный от Далкина. Тебе надо срочно с ним переговорить.
В командном зале «Беспечного странника» не было свободного места. Двадцать пиратских капитанов заполнили его целиком. Плюс кучка офицеров Лайаны, в том числе и Чиируна с Талисой. Они устроились невдалеке от заместителя адмирала, усевшись на краешек курсового стола и оглядывая живописно одетых колоритных пиратов. Те тоже рассматривали девушек и о чем-то переговаривались, не скрывая ухмылок. Впрочем, соседство с путешественницами пары грозного вида кочевников и завоевавшего всеобщее уважение капитана Бираана утихомиривало желающих познакомиться со столь редкими среди пиратов девушками.
- Итак, начнем, - Лайана говорила негромко, так что пиратам пришлось замолчать и вслушиваться в ее слова. – На нашу главную базу напали. ФНТшники собрали экспедиционную эскадру и попытались сходу захватить поселок. Им это не удалось, они потеряли несколько кораблей и очень много десантников. Поэтому они организовали осаду и сейчас подтягивают новые силы для штурма. Подтягивали месяц назад, когда адмирал Далкин послал сюда посыльного. Не исключено, что в это самое время там идут бои.
Лайана прервалась, давая капитанам усвоить сказанное. Но как только они начали переговариваться, повысила голос и заговорила резко и внушительно:
- У нас есть сила, которая может переломить ситуацию. Целый воздушный флот на современных кораблях. Но для победы необходима решительность. Главное, знать, за что сражаешься. Мне-то и моим людям есть, за что и за кого. А вам… Вы пираты и для вас важны две вещи – слава и деньги. Славы у вас будет более чем достаточно – все-таки победить эскадру ФНТ, это не мелких торговцев грабить. А вот насчет материального стимула… Я объявляю призовой фонд в сто пятьдесят тысяч центромирских «глобусов»!
По залу прошелся общий вздох. А Чиируна мысленно поаплодировала своей начальнице. Как она ловко ведет беседу! И оговорки, насчет вражеской эскадры, и нашего Флота, хотя силы, судя по всему, равные. И паузы нужной длины между высказываниями!
- Третью часть денег – пятьдесят тысяч, я плачу за участие. Они будут поровну распределены между всеми экипажами. А сотню тысяч разделю на количество сбитых вражеских кораблей. И по каждому из них будут доли, в зависимости от вклада команд в их уничтожение. Так что, чем больше противников вы собьете или повредите, тем больше получите. Справедливо?
- Еще как! – выкрикнул один из капитанов – молодой парень в красиво сшитых франтоватых кожаных доспехах. – Мы их всех на землю спустим!
- Не сомневаюсь, капитан Шаалант, - широко улыбнулась ему Лайана.
- Это все хорошо, но у нас экипажи собраны для перегона, а не для боя, - немного ворчливо высказался другой капитан, бочкообразный и невысокий, со сверкающей лысиной и светлой бородой лопаткой. – Мои стрелки сейчас кто баллонным работает, кто кочегаром. И у всех так. Нас слишком мало на эти двадцать кораблей.
- Капитан Врандобар, я с тобой полностью согласна. Поэтому летим на пятнадцати кораблях. Пять крейсеров и «Беспечного странника» придется оставить здесь.
- Как так? – пронеслось удивленное по пиратам. А Чиируна подобралась: «Неужели нас не возьмут в сражение?»
- Мы распределим команды шести фрегатов по остальным четырнадцати. Так что будет почти что полный комплект.
- Из шести по четырнадцати? – подняв бровь, спросил еще один капитан – высокий и одетый в обычную гражданскую одежду, с длинной богато украшенной шпагой на боку.
- Именно, капитан Стурак, - отозвалась Лайана. – Ты как всегда все схватываешь на лету. Один фрегат я возьму себе и переселю на него свою команду. Не могу же я командовать боем сидя на торговце?
Чиируна выдохнула: «Значит, не останемся здесь!»
- Какие корабли расформируем и куда кого переведем, я вам сообщу, - и, перекрывая поднявшийся недовольный гомон. – Я – адмирал этого флота и мои приказы – закон! Я не собираюсь устраивать долгие пререкания, кому оставить корабль и кого кем усилить. Я хорошо вас всех изучила, и могу принять решение сама. И приму его! На этом все. Передайте новости своим людям, и не забудьте рассказать о призовом фонде. А потом по одному подходите ко мне, я скажу, что кому делать.
Народ, громко переговариваясь, потянулся из зала. Капитан Бираан, а хвостиком за ним Чиируна с Талисой подошли к Лайане.
- Думаешь, никто не сбежит?
- Разумеется, нет! А ты бы сбежал? Чтобы ославить себя трусом, который лишился громадной награды?
- Это да, - улыбнулся Бираан. – Впрочем, я в любом случае остался бы. Такое приключение раз в жизни выпадает. Уничтожить целый военный флот. Или погибнуть, пытаясь это сделать.
- У нас есть шансы. Как сообщает посыльный, силы почти равные.
- Почти? Мне-то можешь не врать, я на своем мелком «Темном эле» на фрегаты нападал.
- У них перевес. Было восемнадцать фрегатов, и полтора десятка всяких бомберов, десантных и разведчиков.
- И абордажные команды. Нашим пиратам придется вести дальний бой. Бойцов для рукопашной взять негде.
- Да, это проблема, но не совсем, - ответила Лайана. – Посыльный передал зашифрованные координаты. Далкин отослал Рурарда собрать местных горцев за пределами базы. Может быть, хотя бы несколько десятков человек возьмем на борта.
- Хоть что-то, - проворчал сивоусый капитан. – Но необученные спускаться по штурмовым канатам горцы – это не абордажники. В лучшем случае помогут отбить собственный корабль, если ФНТшники пойдут на абордаж.
- Значит, надо продумать сражение так, чтобы они не смогли это сделать, - ответила Лайана и повернулась к девушкам. – А вас я хочу оставить здесь.
- Как так? – ошарашено и обижено отозвалась Чиируна. – Я думала мы перейдем на фрегат.
- Мы – да. А вот вы… В бою шкипер не нужен. Командовать будет Бираан и только Бираан. Ты будешь лишь отвлекать экипаж. А Талису мне просто не хочется брать в сражение.
- Почему? - карие глаза Талисы в упор посмотрели в зеленые Лайаны.
- Потому что это будет битва, и шансов у нас, на самом деле, немного. Я хочу, чтобы ты выжила.
- Это неправильно, - тихо, но уверенно сказала девушка.
- А еще вам будет просто необходим первоклассный навигатор, - звонким голосом встряла Чиируна. – Такой, который сможет держать в голове расположение всех кораблей, молниеносно рассчитывать курсы и давать дистанции для стрелков!
- Это да, но у пиратов есть неплохие навигаторы.
- Фи! Видела я их! Например Тадаргол, который не может без бумажки двузначные числа перемножить!
- Допустим. А тебе какой резон, если я возьму на борт Талису, а тебя нет?
- Резон в том, что навигатору нужен помощник. Я, к твоему сведению, тесты по навигации сдала на семерки. Знаю все приборы, и могу ими пользоваться лучше любого помощника навигатора в этом флоте. А еще мы с Талисой понимаем друг друга с полуслова и прекрасно сработаемся! Так ведь, Талиса?
Девушка удивленно на нее посмотрела и вдруг улыбнулась.
- Заговор навигаторов, - с усмешкой прокомментировала Лайана. – Пожалуй ты права. Только с двумя условиями.
- Я согласна! – тут же выпалила Чиируна и вытянулась в струнку.
- Не пугаться и не реветь, когда станет жарко. И ни словом не комментировать команды капитана, не вмешиваться в его решения.
- А если… мне будет что ему подсказать? – негромко спросила Чиируна и стрельнула глазами на довольно ухмыляющегося усатого пирата.
- Я разрешаю подойти ко мне и шепнуть на ухо, - ответил тот.
- Тогда все решено. Девочки, быстро собирайте пожитки. Капитан, оповести команду, и двигайтесь к «Блестящему». Передайте капитану Мебороту, чтобы его люди покинули корабль и ждали решения о назначении. Сам капитан пусть идет ко мне. А вы сразу приступайте к изучению судна. Времени у нас нет. Вылетаем послезавтра.
06.09.О.995
Главная база пиратов.
Я не веду дневник. И никогда его не вел. Знаю, что это довольно полезное занятие. Но кочевая жизнь, так же как и жизнь пиратского адмирала не располагает к уютным вечерам над листом бумаги и с пером в руке. Зато я давно взял в привычку вечером, или ночью, перед тем как заснуть, прокручивать события предыдущего дня, пытаясь понять, что я сделал правильно, а в чем ошибся, что и как стоит исправить, и чем в первую очередь заняться следующим утром.
Так что, можно сказать, что подобие дневника я все-таки веду. А раз так, то вот так выглядели бы некоторые из его записей.
22.03.О.995.
Я преспокойно занимаюсь всякими адмиральско-пиратскими обязанностями. Лайана декаду назад отправилась в Центр Мира по делам, связанным с планируемым путешествием на Восток. Накануне мы с ней и парой опытных корабельных мастеров обсуждали проект переделки торгового корабля, который она недавно купила. «Беспечного странника» моя помощница решила превратить в дальнее экспедиционное судно, на котором можно совершить вояж по Восточным странам.
А еще Лайана сейчас, наверное, размышляет, потянут ли этот полет ее девочки – Чиируна с Талисой, которым она доверила управлять грузовиком. По мне так вполне потянут – подружки просто невероятно одаренные молодые особы. И вообще они мне очень нравятся! Надеюсь, Лайана не прочитает эти строки и не начнет ревновать!
Разумеется, я не знал, что в этот день было отправлено два письма. Одно к друзьям Лайаны в Белую Империю, а второе от агента ФНТ своим кураторам.
Начало пятого месяца осени 995 периода.
Лайана отправилась в свою экспедицию. Я уже по ней скучаю. А ведь впереди еще много месяцев разлуки. Как я выдержу, не представляю!
Где-то в это время письмо ФНТшного шпиона прибыло по назначению. И в головах борцов с пиратами и адмиралов родился план, как нас изничтожить.
(На самом деле послание шло еще дольше. Адрес начальника Службы экономической безопасности и надпись «Лично в руки» не позволила ни одному офицеру решиться его вскрыть и передать сообщение по телеграфу. А еще письмо перевозили только на проверенных кораблях, а не на первом же почтовом экспрессе. Такая вот накладка вышла, – прим. историка)
01.07.О.995.
Весь день в бегах. Надо было лично проинспектировать, как строятся дома для горцев, которых мы переселили из района подавленного восстания. Благодаря ним база разрослась в настоящий городок. Теперь здесь проживает почти четыре тысячи человек, больше половины из которых - женщины и детишки. Я начинаю чувствовать себя каким-то бургомистром!
К счастью, большинство домов уже построено и начавшаяся зима никого не застала под открытым небом.
Лайана в это время прилетела в Бухую Бухту.
И, я точно знаю, что в этот день началась операция по нашему уничтожению.
03.07.О.995.
Наблюдатели засекли вражескую эскадру. Вроде той, что мы остановили на подлете к базе повстанцев в Арлидаре.
Я поднял в небо все семь своих кораблей и полетел наперерез.
Как выяснилось, бомбардировочная эскадра была наживкой.
Когда мы приблизились, то обнаружили, что к нам направляется целый флот. Мой навигатор насчитал три семерки фрегатов.
Мы развернулись и со всей скоростью поспешили обратно. Но три корабля не успели. Они были старенькие и слишком тихоходные. Враги догнали их и один за другим сбили.
А, когда мы уже заныривали под свод грота, был подбит еще один корабль. Так в один день моя эскадра уменьшилась вдвое.
04.07.О.995.
На следующий день ФНТшники, воодушевленные легкой победой, решили, что и дальше все будет так же просто.
Десантный барк в сопровождении двух фрегатов попытался поднырнуть под свод. Еще два десантных барка и шесть бригов ждали невдалеке своей очереди. Тысяча триста десантников. Наверное, ФНТшники считали, что этого достаточно, чтобы нас перебить.
Но мы не позволили это проверить.
Как только три вражеских корабля опустились ниже среза свода полупещеры, по ним одновременно открыли огонь замаскированная над козырьком батарея, баллисты, устроившиеся в нише под пологом и все три корабля, которые я поднял под самый потолок.
Слитный удар был таким мощным, что враги не успели толком ответить, лишь слегка повредив «Серебряного орла» и «Быструю лань». С развороченными взрывными стрелами гондолами и изодранными ежами баллонами вражеские корабли рухнули на дно ущелья. Мы не заметили, чтобы кто-нибудь из 350 десантников и полутора сотен членов экипажей выбрался из-под обломков.
10.07.О.995.
Такие внезапные и страшные потери ошеломили и разозлили врагов. Три дня они утюжили бомбами верх скалы, под которой укрыта наша пещера.
Я понимал, что выжить в том огненном аду невозможно и в первую же ночь уцелевшие ребята спустились в поселок. Но восьмерых стрелков мы потеряли.
После бомбардировки фанаты высадили на скалы десант.
Егеря попытались спуститься к нам, но единственную дорожку мы обрушили, а свисающих на веревках врагов перестреляли. Больше они такой глупости не повторяли.
Зато сделали другую.
Сегодня один из Фрегатов решил проверить, а можно ли повторить нападение без прикрывающей нас батареи.
Оказалось, что нельзя. Мощь нашего залпа, конечно, стала слабее, но для одного фрегата его хватило.
Данго чуть поморщился.
- У вас, пиккури это не принято?
- Разумеется. В семье должен зарабатывать мужчина, а жены могут работать, но не обязательно.
- В семье? – Фабория подняла бровь. - Это можно считать предложением?
- Нет, конечно! – запротестовал Данго.
Он резко встал, чуть покачнувшись от легкого опьянения. Обошел стол и опустился перед Фаборией на одно колено. Протянул к ней руки и взял в них ее правую ладонь, чуть вздрогнувшую от прикосновения.
Посмотрел снизу вверх в серо-зеленые глаза, широко распахнувшиеся от ожидания.
- Фабория, я, Данго Ферици, предлагаю тебе стать частью моей судьбы. Я хочу взять тебя в жены. Обещаю заботиться о тебе до последних своих дней и делить радости и невзгоды в совместной жизни. Ты согласна?
- Да, - одними губами, внезапно севшим голосом, ответила девушка.
Глава 40. Сжать кулак.
03.09.О.995
Становище племени Пятнистой Совы.
Несколько домиков на вершине холма в лиге от кромки леса они заметили сразу. Они темными пятнами выделялись на нетронутой белой поверхности. Остальные корабли уже опускались вдоль совсем узенькой в этих местах Северной, покрытой еще непрочным осенним льдом. Как только корабли зачалили, расторопные пираты споро потащили к ней толстые шланги водозаборников, прорубили лед и начинали заправку.
А «Беспечный странник» уселся у небольшого хуторка. Вблизи стало видно, что маленькие и кособокие домики собраны из бревен. Похоже, что люди, которые их строили, не привыкли делать жилища из материалов толще коровьих кож. Но все было сделано правильно, и, наверное, в этих халупах можно было перезимовать.
- Я здесь целую зиму прожил, перед тем, как к вам уйти, - с ностальгией в голосе пробурчал Уберд, обращаясь к Лайане. – Когда сядем, мы с Брагном сами пойдем, поговорим. А потом уже тебя позову.
Переговоры были недолгими, больше времени абордажники стукались ладонями и обнимались со своими сородичами, которых не видели два сезона. Потом Уберд замахал рукой, и Лайана направилась к группе одетых в меховые тулупы рыжебородых мужиков.
- Тут такое дело, - сразу же обратился к ней Уберд. – две декады назад пришел посыльный от Далкина. Тебе надо срочно с ним переговорить.
В командном зале «Беспечного странника» не было свободного места. Двадцать пиратских капитанов заполнили его целиком. Плюс кучка офицеров Лайаны, в том числе и Чиируна с Талисой. Они устроились невдалеке от заместителя адмирала, усевшись на краешек курсового стола и оглядывая живописно одетых колоритных пиратов. Те тоже рассматривали девушек и о чем-то переговаривались, не скрывая ухмылок. Впрочем, соседство с путешественницами пары грозного вида кочевников и завоевавшего всеобщее уважение капитана Бираана утихомиривало желающих познакомиться со столь редкими среди пиратов девушками.
- Итак, начнем, - Лайана говорила негромко, так что пиратам пришлось замолчать и вслушиваться в ее слова. – На нашу главную базу напали. ФНТшники собрали экспедиционную эскадру и попытались сходу захватить поселок. Им это не удалось, они потеряли несколько кораблей и очень много десантников. Поэтому они организовали осаду и сейчас подтягивают новые силы для штурма. Подтягивали месяц назад, когда адмирал Далкин послал сюда посыльного. Не исключено, что в это самое время там идут бои.
Лайана прервалась, давая капитанам усвоить сказанное. Но как только они начали переговариваться, повысила голос и заговорила резко и внушительно:
- У нас есть сила, которая может переломить ситуацию. Целый воздушный флот на современных кораблях. Но для победы необходима решительность. Главное, знать, за что сражаешься. Мне-то и моим людям есть, за что и за кого. А вам… Вы пираты и для вас важны две вещи – слава и деньги. Славы у вас будет более чем достаточно – все-таки победить эскадру ФНТ, это не мелких торговцев грабить. А вот насчет материального стимула… Я объявляю призовой фонд в сто пятьдесят тысяч центромирских «глобусов»!
По залу прошелся общий вздох. А Чиируна мысленно поаплодировала своей начальнице. Как она ловко ведет беседу! И оговорки, насчет вражеской эскадры, и нашего Флота, хотя силы, судя по всему, равные. И паузы нужной длины между высказываниями!
- Третью часть денег – пятьдесят тысяч, я плачу за участие. Они будут поровну распределены между всеми экипажами. А сотню тысяч разделю на количество сбитых вражеских кораблей. И по каждому из них будут доли, в зависимости от вклада команд в их уничтожение. Так что, чем больше противников вы собьете или повредите, тем больше получите. Справедливо?
- Еще как! – выкрикнул один из капитанов – молодой парень в красиво сшитых франтоватых кожаных доспехах. – Мы их всех на землю спустим!
- Не сомневаюсь, капитан Шаалант, - широко улыбнулась ему Лайана.
- Это все хорошо, но у нас экипажи собраны для перегона, а не для боя, - немного ворчливо высказался другой капитан, бочкообразный и невысокий, со сверкающей лысиной и светлой бородой лопаткой. – Мои стрелки сейчас кто баллонным работает, кто кочегаром. И у всех так. Нас слишком мало на эти двадцать кораблей.
- Капитан Врандобар, я с тобой полностью согласна. Поэтому летим на пятнадцати кораблях. Пять крейсеров и «Беспечного странника» придется оставить здесь.
- Как так? – пронеслось удивленное по пиратам. А Чиируна подобралась: «Неужели нас не возьмут в сражение?»
- Мы распределим команды шести фрегатов по остальным четырнадцати. Так что будет почти что полный комплект.
- Из шести по четырнадцати? – подняв бровь, спросил еще один капитан – высокий и одетый в обычную гражданскую одежду, с длинной богато украшенной шпагой на боку.
- Именно, капитан Стурак, - отозвалась Лайана. – Ты как всегда все схватываешь на лету. Один фрегат я возьму себе и переселю на него свою команду. Не могу же я командовать боем сидя на торговце?
Чиируна выдохнула: «Значит, не останемся здесь!»
- Какие корабли расформируем и куда кого переведем, я вам сообщу, - и, перекрывая поднявшийся недовольный гомон. – Я – адмирал этого флота и мои приказы – закон! Я не собираюсь устраивать долгие пререкания, кому оставить корабль и кого кем усилить. Я хорошо вас всех изучила, и могу принять решение сама. И приму его! На этом все. Передайте новости своим людям, и не забудьте рассказать о призовом фонде. А потом по одному подходите ко мне, я скажу, что кому делать.
Народ, громко переговариваясь, потянулся из зала. Капитан Бираан, а хвостиком за ним Чиируна с Талисой подошли к Лайане.
- Думаешь, никто не сбежит?
- Разумеется, нет! А ты бы сбежал? Чтобы ославить себя трусом, который лишился громадной награды?
- Это да, - улыбнулся Бираан. – Впрочем, я в любом случае остался бы. Такое приключение раз в жизни выпадает. Уничтожить целый военный флот. Или погибнуть, пытаясь это сделать.
- У нас есть шансы. Как сообщает посыльный, силы почти равные.
- Почти? Мне-то можешь не врать, я на своем мелком «Темном эле» на фрегаты нападал.
- У них перевес. Было восемнадцать фрегатов, и полтора десятка всяких бомберов, десантных и разведчиков.
- И абордажные команды. Нашим пиратам придется вести дальний бой. Бойцов для рукопашной взять негде.
- Да, это проблема, но не совсем, - ответила Лайана. – Посыльный передал зашифрованные координаты. Далкин отослал Рурарда собрать местных горцев за пределами базы. Может быть, хотя бы несколько десятков человек возьмем на борта.
- Хоть что-то, - проворчал сивоусый капитан. – Но необученные спускаться по штурмовым канатам горцы – это не абордажники. В лучшем случае помогут отбить собственный корабль, если ФНТшники пойдут на абордаж.
- Значит, надо продумать сражение так, чтобы они не смогли это сделать, - ответила Лайана и повернулась к девушкам. – А вас я хочу оставить здесь.
- Как так? – ошарашено и обижено отозвалась Чиируна. – Я думала мы перейдем на фрегат.
- Мы – да. А вот вы… В бою шкипер не нужен. Командовать будет Бираан и только Бираан. Ты будешь лишь отвлекать экипаж. А Талису мне просто не хочется брать в сражение.
- Почему? - карие глаза Талисы в упор посмотрели в зеленые Лайаны.
- Потому что это будет битва, и шансов у нас, на самом деле, немного. Я хочу, чтобы ты выжила.
- Это неправильно, - тихо, но уверенно сказала девушка.
- А еще вам будет просто необходим первоклассный навигатор, - звонким голосом встряла Чиируна. – Такой, который сможет держать в голове расположение всех кораблей, молниеносно рассчитывать курсы и давать дистанции для стрелков!
- Это да, но у пиратов есть неплохие навигаторы.
- Фи! Видела я их! Например Тадаргол, который не может без бумажки двузначные числа перемножить!
- Допустим. А тебе какой резон, если я возьму на борт Талису, а тебя нет?
- Резон в том, что навигатору нужен помощник. Я, к твоему сведению, тесты по навигации сдала на семерки. Знаю все приборы, и могу ими пользоваться лучше любого помощника навигатора в этом флоте. А еще мы с Талисой понимаем друг друга с полуслова и прекрасно сработаемся! Так ведь, Талиса?
Девушка удивленно на нее посмотрела и вдруг улыбнулась.
- Заговор навигаторов, - с усмешкой прокомментировала Лайана. – Пожалуй ты права. Только с двумя условиями.
- Я согласна! – тут же выпалила Чиируна и вытянулась в струнку.
- Не пугаться и не реветь, когда станет жарко. И ни словом не комментировать команды капитана, не вмешиваться в его решения.
- А если… мне будет что ему подсказать? – негромко спросила Чиируна и стрельнула глазами на довольно ухмыляющегося усатого пирата.
- Я разрешаю подойти ко мне и шепнуть на ухо, - ответил тот.
- Тогда все решено. Девочки, быстро собирайте пожитки. Капитан, оповести команду, и двигайтесь к «Блестящему». Передайте капитану Мебороту, чтобы его люди покинули корабль и ждали решения о назначении. Сам капитан пусть идет ко мне. А вы сразу приступайте к изучению судна. Времени у нас нет. Вылетаем послезавтра.
Глава 41. Несуществующий дневник.
06.09.О.995
Главная база пиратов.
Я не веду дневник. И никогда его не вел. Знаю, что это довольно полезное занятие. Но кочевая жизнь, так же как и жизнь пиратского адмирала не располагает к уютным вечерам над листом бумаги и с пером в руке. Зато я давно взял в привычку вечером, или ночью, перед тем как заснуть, прокручивать события предыдущего дня, пытаясь понять, что я сделал правильно, а в чем ошибся, что и как стоит исправить, и чем в первую очередь заняться следующим утром.
Так что, можно сказать, что подобие дневника я все-таки веду. А раз так, то вот так выглядели бы некоторые из его записей.
22.03.О.995.
Я преспокойно занимаюсь всякими адмиральско-пиратскими обязанностями. Лайана декаду назад отправилась в Центр Мира по делам, связанным с планируемым путешествием на Восток. Накануне мы с ней и парой опытных корабельных мастеров обсуждали проект переделки торгового корабля, который она недавно купила. «Беспечного странника» моя помощница решила превратить в дальнее экспедиционное судно, на котором можно совершить вояж по Восточным странам.
А еще Лайана сейчас, наверное, размышляет, потянут ли этот полет ее девочки – Чиируна с Талисой, которым она доверила управлять грузовиком. По мне так вполне потянут – подружки просто невероятно одаренные молодые особы. И вообще они мне очень нравятся! Надеюсь, Лайана не прочитает эти строки и не начнет ревновать!
Разумеется, я не знал, что в этот день было отправлено два письма. Одно к друзьям Лайаны в Белую Империю, а второе от агента ФНТ своим кураторам.
Начало пятого месяца осени 995 периода.
Лайана отправилась в свою экспедицию. Я уже по ней скучаю. А ведь впереди еще много месяцев разлуки. Как я выдержу, не представляю!
Где-то в это время письмо ФНТшного шпиона прибыло по назначению. И в головах борцов с пиратами и адмиралов родился план, как нас изничтожить.
(На самом деле послание шло еще дольше. Адрес начальника Службы экономической безопасности и надпись «Лично в руки» не позволила ни одному офицеру решиться его вскрыть и передать сообщение по телеграфу. А еще письмо перевозили только на проверенных кораблях, а не на первом же почтовом экспрессе. Такая вот накладка вышла, – прим. историка)
01.07.О.995.
Весь день в бегах. Надо было лично проинспектировать, как строятся дома для горцев, которых мы переселили из района подавленного восстания. Благодаря ним база разрослась в настоящий городок. Теперь здесь проживает почти четыре тысячи человек, больше половины из которых - женщины и детишки. Я начинаю чувствовать себя каким-то бургомистром!
К счастью, большинство домов уже построено и начавшаяся зима никого не застала под открытым небом.
Лайана в это время прилетела в Бухую Бухту.
И, я точно знаю, что в этот день началась операция по нашему уничтожению.
03.07.О.995.
Наблюдатели засекли вражескую эскадру. Вроде той, что мы остановили на подлете к базе повстанцев в Арлидаре.
Я поднял в небо все семь своих кораблей и полетел наперерез.
Как выяснилось, бомбардировочная эскадра была наживкой.
Когда мы приблизились, то обнаружили, что к нам направляется целый флот. Мой навигатор насчитал три семерки фрегатов.
Мы развернулись и со всей скоростью поспешили обратно. Но три корабля не успели. Они были старенькие и слишком тихоходные. Враги догнали их и один за другим сбили.
А, когда мы уже заныривали под свод грота, был подбит еще один корабль. Так в один день моя эскадра уменьшилась вдвое.
04.07.О.995.
На следующий день ФНТшники, воодушевленные легкой победой, решили, что и дальше все будет так же просто.
Десантный барк в сопровождении двух фрегатов попытался поднырнуть под свод. Еще два десантных барка и шесть бригов ждали невдалеке своей очереди. Тысяча триста десантников. Наверное, ФНТшники считали, что этого достаточно, чтобы нас перебить.
Но мы не позволили это проверить.
Как только три вражеских корабля опустились ниже среза свода полупещеры, по ним одновременно открыли огонь замаскированная над козырьком батарея, баллисты, устроившиеся в нише под пологом и все три корабля, которые я поднял под самый потолок.
Слитный удар был таким мощным, что враги не успели толком ответить, лишь слегка повредив «Серебряного орла» и «Быструю лань». С развороченными взрывными стрелами гондолами и изодранными ежами баллонами вражеские корабли рухнули на дно ущелья. Мы не заметили, чтобы кто-нибудь из 350 десантников и полутора сотен членов экипажей выбрался из-под обломков.
10.07.О.995.
Такие внезапные и страшные потери ошеломили и разозлили врагов. Три дня они утюжили бомбами верх скалы, под которой укрыта наша пещера.
Я понимал, что выжить в том огненном аду невозможно и в первую же ночь уцелевшие ребята спустились в поселок. Но восьмерых стрелков мы потеряли.
После бомбардировки фанаты высадили на скалы десант.
Егеря попытались спуститься к нам, но единственную дорожку мы обрушили, а свисающих на веревках врагов перестреляли. Больше они такой глупости не повторяли.
Зато сделали другую.
Сегодня один из Фрегатов решил проверить, а можно ли повторить нападение без прикрывающей нас батареи.
Оказалось, что нельзя. Мощь нашего залпа, конечно, стала слабее, но для одного фрегата его хватило.
