- У тебя их… сколько?
- Двое. Твоя дочка и ее младший братик.
- Хорошо, что дочка, - вздохнул Трорвль. - Но мальчик… Ты согласишься отдать его на Побоище.
- Конечно, нет, - улыбнулась Аррисия. – Мне хватило того, что произошло с тобой. Может быть, через четыре круга я попрошу тебя взять в твой отряд одного молодого воина. Если смогу тебя найти.
- И если я буду еще жив, - спокойно кивнул Трорвль. – На дальнем западе в верховьях Северной живет племя Пятнистой Совы. Им и соседними племенами управляет Сатгрон. Найди его. Он поможет.
- Да, я так и сделаю.
- И все-таки…
- Нет, Трорвль. Я все еще тебя люблю. Но не могу вот так вырвать с корнем свою судьбу. Я слишком люблю степь и нашу ясную и размеренную жизнь. Мне не освоиться у вас в горах, среди совсем чужих людей и непривычных обычаев. Даже если рядом будешь ты.
- Мне тебя очень не хватает, Аррисия, - попробовал сделать еще одну попытку Трорвль.
Кочевница коротко, но внимательно взглянула на меня. На долю мгновения я встретилась с ней глазами. В них была печаль и затаенная боль. И, одновременно, спокойная решительность.
Я вдруг поняла, что мы бы с Аррисей наверняка стали очень близкими подругами.
- Мне тоже не хватает тебя, - между тем ответила юная женщина. – Но время лечит, и я уже почти привыкла к этому. Мой ответ не изменится, Трорвль. Так что давай прощаться. Затягивать слишком больно.
Они опять обнялись. И стояли так долго-долго.
А потом она разомкнула руки юноши и быстро зашагала прочь.
- Давай мы тебя проводим! – крикнул ей Уберд.
- Зачем? Я ведь дома, - улыбнулась, остановившись, молодая женщина и быстро взглянула на меня. Громко и ясно сказала: - Береги его!
И я поняла смысл этих слов еще до того, как мне их перевел Эртль.
И ответила так же громко и чисто:
- Да!
30.08.О.995
Город Укромск, Вольный Край.
Китано не послушал совета Сцанизарца, и на третий день после разговора в таверне нанял ватагу лихих парней.
Да, им явно не стоило доверять ничего серьезного. Но у шпиона ФНТ были свои цели, совсем не такие, какие мог предположить его ледольский знакомый.
Китано Баллини нужно было просто «засветиться». Заявить о своем существовании в вольном братстве, войти в него, пускай в роли не очень дальновидного контрабандиста. И, даже наоборот – чем более несерьезной личностью он будет представляться пиратам, тем лучше. Так у него больше возможностей для роста и завоевания авторитета.
Но это все в планах. А пока Китано вернулся в Укромск. Он привез с собой целый воз ящиков с книгами. Надо же порадовать местную читающую публику, и показать, что он не просто так отсутствовал месяц с лишним.
Читающая публика обрадовалась новинкам. Книжки бойко разошлись, тем более что Китано за время общения с жителями Укромска вполне составил для себя представление об их вкусах. Так что молодой книготорговец не только окупил дорогу, но и неплохо заработал.
А спустя декаду в город приехала группа подозрительно выглядевших господ. Но граждане Укромска давно уже привыкли не замечать подобных личностей. Те регулярно появлялись у них в городе, обделывали свои темные делишки и так же незаметно исчезали. Иногда, правда, они бузили в тавернах, или совершали преступления, но тогда с ними очень быстро и жестко разбиралась городская стража, содержание которой очень щедро оплачивали местные предприниматели, особенно владелиц мастерских по ремонту воздушных кораблей Дунграмт.
Уж ему-то лишний шум, который производили его клиенты, был совсем не нужен. Властям Вольного Края, конечно, совершенно наплевать на проделки контрабандистов. Более того, они имеют с них весьма солидную прибавку к жалованию. Но слишком наглеть не стоит. Пока все придерживаются принципа «широко закрытых глаз» можно не беспокоиться о своих не совсем законных делах.
Так вот, прибывшие бандитского вида головорезы явно были склонны к нарушению законов. И Китано поспешил спровадить их из города в горы, где на стапелях ремонтных мастерских уже поджидал их небольшой кораблик.
Китано распил со своим свеженазначенным капитаном и его помощниками бутыль рома и уединился с самым цивильно выглядевшим из этой ватаги.
Вот за ним, за господином Клижитом, он охотился долго и назначил ему жалование в три раза большее, чем у капитана. Опытный карго, умеющий работать с контрабандой дорогого стоит. Правда, репутация у него была не ахти какая. Ну да ладно, пусть себе приворовывает и ищет возможности переметнутся к тому, кто больше заплатит. Для Китано важно было начать дело.
Они долго обсуждали маршруты и товары, пока не выработали более-менее приемлемый план действий на ближайший сезон-полтора.
И уже через три дня «Стриж» взлетел и отправился в свой первый рейс – доставить в Южную Котавку партию «охотничьих» арбалетов, а там загрузиться котавской медовухой и отвезти ее в маленький поселок на востоке Виловодья, где обитает оптовый покупатель контрабандного спиртного.
Это все были мелкие незаконные делишки, которые должны были принести немного денег. Главное в другом.
Имя Киирана уже стало известно тем, кому следовало, и когда он приступит к следующему этапу своего плана, то не будет совсем уж безызвестным новичком.
Все идет так, как надо. Цель шпиона ФНТ становится с каждым шагом все ближе.
02.09.О.995
Город Дунгрудад, Вольный Край.
Они сняли квартиру на втором этаже трехэтажного доходного дома, невдалеке от центра города. Район был варднаркским, и хозяин дома тоже был из коренного народа Вольного Края.
Хотя, конечно, за пятьсот периодов население этой бывшей провинции Восточной Приморской Империи так перемешалось, что называться чистокровным варднарком или «вороном», как они называют восточников, слишком самонадеянно. Но, тем не менее, те, кто причисляет себя к аборигенам, этим гордятся. Гордятся своей обособленностью от остальных восточных государств. Тем, что их страна последней была проглочена Империей и одной из первых из нее вышла. Правда, сотня периодов, проведенных внутри Империи, не прошли даром, и сюда понаехала куча людей из других провинций, главным образом из столицы. Край благодатный, а населен был не густо. Вот и повелось с тех пор, что два народа поселились на одной территории, постепенно диффундируя, но до сих пор не перемешавшись. И даже создавая такие вот небольшие анклавы чисто варднаркских или чисто «вороньих» кварталов.
Эту квартирку ребятам порекомендовал боцман Вантардаг. Его семья жила в соседнем доме, и Данго с Фаборией это радовало. Когда они зашли в гости, то буквально утонули в гостеприимстве и заботе. Пробыли у них до поздней ночи и клятвенно пообещав, «чуть что сразу обращаться за помощью», довольные и сытые до опупения вернулись домой.
Так что теперь им было на кого опереться в сложном деле вживания в новую страну. А еще был Капитан. Он тоже пригласил их в гости и познакомил со своими. Парнишка, которого Фабории предстояло обучать искусству карго, был невысоким, шустрым и очень понятливым. Девушка подумала, что они подружатся. А вот на большее капитан пусть и не рассчитывает! У нее есть Данго.
Данго Ферици, которому сегодня исполняется шестнадцать сезонов.
Они решили отпраздновать по-арлидонски. То есть сначала «в семейном кругу», а потом, во второй раз - с друзьями. Фабория, по наводке Вантардага, присмотрела неплохую харчевню с очень приличной рыбной кухней и забронировала ее на вечер послезавтра. Через боцмана она позвала всю команду. Конечно, некоторые не придут, но все равно празднование получится знатным!
Правда, Данго ворчал: «столько денег на это потратила! Лучше бы на что-то более полезное». Но тут Фабория была непреклонной. В конце концов, у нее есть работа!
Вот только сама она понимала, что торговый агент у капитана Лидаара – это все, на что она пока что может рассчитывать. Девушке элементарно не хватало знаний. И не в торговом деле, а просто хорошего владения языком, знания страны, ее обычаев, истории, политического и бытового устройства.
- Все-таки, Данго, я думаю пойти учиться, - сказала Фабория, отложив в сторону кухонный нож и ссыпав с разделочной доски в кастрюлю нарезанные овощи.
- Я тоже об этом размышлял, - немного сумрачно ответил парень. – Но как представлю, что придется идти на первый курс их колледжа… Садиться за парту с четырнадцатисезонными детьми. Слышать насмешки о том, что не умею толком говорить на их языке и совсем не умею писать. Ты представляешь, как это будет?
- Представляю, - вздохнула Фабория. – Но мы ведь выдержим. Не дадим друг друга в обиду.
- Будем драться со всеми, - кивнул Данго. – И нас выгонят за нарушение дисциплины. Хотя нет, не выгонят. Нас, прежде всего туда не примут. Мы простейшие экзамены не сдадим.
- Ну, у нас есть целых четыре месяца на подготовку! – оптимистично заявила девушка. - Наймем репетитора.
- Слушай, Фабория, - задумчиво проговорил Данго. – А зачем нам вообще учиться в колледже?
- То есть?
- Ты многому научишься там по своей специальности, чего сама не знаешь? И на кого учиться мне? Вместе с тобой на карго? Или идти в другой колледж?
- Э-ээ, - протянула Фабория. – Так что ты предлагаешь?
- Зачем искать репетитора, если можно нанять домашнего учителя? Нам ведь только язык усвоить и общие гуманитарные дисциплины. И не надо лишнее время на не нужные предметы тратить.
- Я всегда говорила, что ты у меня гений, - усмехнулась девушка.
- А я никогда этого не отрицал!
Фабория потянулась к нему, отведя в стороны запачканные в процессе готовки руки и нежно поцеловала в щеку.
- И вообще ты у меня замечательный и необыкновенный! – с почти незаметным ехидством провозгласила она.
Данго с подозрением посмотрел на девушку.
- Да нет, я серьезно, - Фабория вновь повернулась к маленькой печке с бронзовой плитой. Сейчас, когда печь обогревала их небольшую квартирку, готовить еду было очень уютно.
И вообще было невероятно сказочно уютно наконец-то находиться в собственном доме, а не на качающейся палубе или в диком лесу.
- Знаешь, Данго, я до сих пор не могу привыкнуть, что все позади, - тихо сказала девушка. – Кажется что это лишь сон. А проснусь я в промерзшем шалаше или в своей каютке на корабле. Наверное, это будет меня до конца жизни преследовать.
- Да, я никогда не думал, что придется через столько пройти, - согласился парень. – И не поверил бы, что сумею.
- Угу. Бег от охотников, падение с откоса, три месяца в горных лесах, плаванье, тот жуткий шторм…
- Но было и приятное, - заступился парень.
- Ага, например мой день рождения! – Фабория обернулась и посмотрела на Данго засиявшими глазами. – Это был самый замечательный день рождения, какой только можно устроить! Вот уж действительно не могла себе представить, что он пройдет вот так, на океанском берегу, после долгого похода через леса, с купаньем в теплом море и… всем остальным, что последовало!
Парень самодовольно улыбнулся.
- Я думала, что отпраздную совершеннолетие, как обычно, – продолжила Фабория. – Первый раз с семьей, а второй с одноклассниками. Организовала бы пикник вроде того, что устроила Лалиша. Все бы меня поздравляли, хотя многие не совсем искренне. Чиируна бы подарила что-нибудь с намеком и легким сарказмом, Хибелла - какую-нибудь безделушку, Каларина… что-нибудь… очень миленькое…
Голос Фабории затух. Плечи вздрагивали, а по щекам потекли слезы.
Данго шагнул к ней, развернул к себе, обнял и прижал. Девушка уткнулась лицом в его плечо, сразу же промочив рубашку.
Данго погладил ее по коротким светлым волосам, прошептал на ухо:
- Может быть, кому-то из них удалось выжить. Тиотерн увел оставшихся, и егеря за ними не погнались. И те, что остались позади, им могло повезти спастись.
- Но не Каларине, - тихо ответила Фабория. – Она у меня на руках…
И опять заплакала. Но через минуту отстранилась, локтем утерла лицо и попыталась улыбнуться:
- Надо за едой следить, а то праздничный ужин испорчу!
Подошла к плите, подняла крышку кастрюли и помешала ароматный мясной соус. Не оборачиваясь, спросила, чуть звенящим от сдерживаемых слез голосом:
- А ты как планировал день рождения провести?
Данго обрадовался этой попытке сменить тему.
- По-пиккурийски. Я не собирался устраивать отдельный праздник для одноклассников. Только один общий, как у нас принято, с родными и самыми близкими друзьями. Которых у меня не было. Если честно, то я хотел пригласить на него только одного своего одноклассника. Только я бы так и не решился к ней подойти. Боялся бы отказа и язвительных комментариев.
- Спасибо. Я, тогдашняя, наверное, так бы и поступила, - и, задумчиво продолжила: - Странно, да? Если бы не весь тот ужас, через который пришлось пройти, мы бы не были сейчас вместе.
- Ага.
- Ладно, хватит лирики, давай праздновать!
Они отнесли на меленький круглый столик плошку с заранее приготовленным салатом из местных непривычных овощей, заправленных густой кисломолочной субстанцией, которую аборигены называли «сметаной», нарезанный толстыми ломтями свежий хлеб. Тарелочку с сырными ломтиками, и пышущие паром тарелки с соусом. Потом Фабория достала из кухонного шкафчика пузатую бутылку.
- Та-дам! А я вино прикупила! Попробуем? А то я в жизни еще спиртного не пила.
- Конечно, попробуем! И я тоже не пил. У нас пиккури с этим строго, до совершеннолетия нельзя.
- Значит, сегодня уже можно!
Фабория налила темно-бордовую жидкость в два небольших фужера, явно купленных специально для этого случая.
- А хотя бы тосты у вас пиккурийцев положено говорить? – осведомилась девушка.
- Конечно.
- Тогда за тебя!
- И за начало новой жизни!
И они принялись праздновать.
Было очень хорошо и уютно. Но вскоре Фабория заметила легкую тень на лице своего парня.
- О чем задумался?
- О дальнейшем, - ответил тот. – Не правильно, что ты обеспечиваешь наше существование. То есть ничего плохого, что ты работаешь, но мне неприятно быть иждивенцем.
- Ты можешь мне помогать. Ой, прости, это я буду тебе помогать в торговых делах.
Данго лишь улыбнулся. Он уже привык к постоянным подколкам, и они перестали его задевать. Ну, не так сильно его задевали, как раньше.
- Знаешь, в лицей меня привели родители. Хорошая специальность, востребованная. И я старался прилежно учиться. Если бы не Чиируна, был бы лучшим шкипером на потоке. Но о небе не мечтал. Меня больше согревали мысли о том, как я буду распоряжаться на мостике, и моих приказов будут ждать и баллонные, и механики, и рулевой с навигатором.
- Очень на тебя похоже, - вставила Фабория, подперев щеку ладонью и смотря на парня.
- А сейчас я понял, что хочу летать. После плаванья на корабле. После того как я увидел команду, где каждый моряк изо всех сил старается для других, борется со стихией. Мне захотелось ощутить что-то подобное, но в воздухе. Почувствовать, как корабль подчиняется моей воле.
- Думаешь, тебя возьмут?
- Шкипером, конечно нет. Но мы ведь целый год изучали все специальности, и по большинству у меня шестерки и семерки. Так что могу наняться кем угодно. И помощником навигатора, и рулевым, и младшим механиком.
- И баллонным? – чуть сверкнув глазами спросила Фабория.
- Может быть, даже баллонным, - ответил парень. – Я, правда, все еще боюсь высоты, но смогу это преодолеть.
- Двое. Твоя дочка и ее младший братик.
- Хорошо, что дочка, - вздохнул Трорвль. - Но мальчик… Ты согласишься отдать его на Побоище.
- Конечно, нет, - улыбнулась Аррисия. – Мне хватило того, что произошло с тобой. Может быть, через четыре круга я попрошу тебя взять в твой отряд одного молодого воина. Если смогу тебя найти.
- И если я буду еще жив, - спокойно кивнул Трорвль. – На дальнем западе в верховьях Северной живет племя Пятнистой Совы. Им и соседними племенами управляет Сатгрон. Найди его. Он поможет.
- Да, я так и сделаю.
- И все-таки…
- Нет, Трорвль. Я все еще тебя люблю. Но не могу вот так вырвать с корнем свою судьбу. Я слишком люблю степь и нашу ясную и размеренную жизнь. Мне не освоиться у вас в горах, среди совсем чужих людей и непривычных обычаев. Даже если рядом будешь ты.
- Мне тебя очень не хватает, Аррисия, - попробовал сделать еще одну попытку Трорвль.
Кочевница коротко, но внимательно взглянула на меня. На долю мгновения я встретилась с ней глазами. В них была печаль и затаенная боль. И, одновременно, спокойная решительность.
Я вдруг поняла, что мы бы с Аррисей наверняка стали очень близкими подругами.
- Мне тоже не хватает тебя, - между тем ответила юная женщина. – Но время лечит, и я уже почти привыкла к этому. Мой ответ не изменится, Трорвль. Так что давай прощаться. Затягивать слишком больно.
Они опять обнялись. И стояли так долго-долго.
А потом она разомкнула руки юноши и быстро зашагала прочь.
- Давай мы тебя проводим! – крикнул ей Уберд.
- Зачем? Я ведь дома, - улыбнулась, остановившись, молодая женщина и быстро взглянула на меня. Громко и ясно сказала: - Береги его!
И я поняла смысл этих слов еще до того, как мне их перевел Эртль.
И ответила так же громко и чисто:
- Да!
Глава 38. Первая ласточка.
30.08.О.995
Город Укромск, Вольный Край.
Китано не послушал совета Сцанизарца, и на третий день после разговора в таверне нанял ватагу лихих парней.
Да, им явно не стоило доверять ничего серьезного. Но у шпиона ФНТ были свои цели, совсем не такие, какие мог предположить его ледольский знакомый.
Китано Баллини нужно было просто «засветиться». Заявить о своем существовании в вольном братстве, войти в него, пускай в роли не очень дальновидного контрабандиста. И, даже наоборот – чем более несерьезной личностью он будет представляться пиратам, тем лучше. Так у него больше возможностей для роста и завоевания авторитета.
Но это все в планах. А пока Китано вернулся в Укромск. Он привез с собой целый воз ящиков с книгами. Надо же порадовать местную читающую публику, и показать, что он не просто так отсутствовал месяц с лишним.
Читающая публика обрадовалась новинкам. Книжки бойко разошлись, тем более что Китано за время общения с жителями Укромска вполне составил для себя представление об их вкусах. Так что молодой книготорговец не только окупил дорогу, но и неплохо заработал.
А спустя декаду в город приехала группа подозрительно выглядевших господ. Но граждане Укромска давно уже привыкли не замечать подобных личностей. Те регулярно появлялись у них в городе, обделывали свои темные делишки и так же незаметно исчезали. Иногда, правда, они бузили в тавернах, или совершали преступления, но тогда с ними очень быстро и жестко разбиралась городская стража, содержание которой очень щедро оплачивали местные предприниматели, особенно владелиц мастерских по ремонту воздушных кораблей Дунграмт.
Уж ему-то лишний шум, который производили его клиенты, был совсем не нужен. Властям Вольного Края, конечно, совершенно наплевать на проделки контрабандистов. Более того, они имеют с них весьма солидную прибавку к жалованию. Но слишком наглеть не стоит. Пока все придерживаются принципа «широко закрытых глаз» можно не беспокоиться о своих не совсем законных делах.
Так вот, прибывшие бандитского вида головорезы явно были склонны к нарушению законов. И Китано поспешил спровадить их из города в горы, где на стапелях ремонтных мастерских уже поджидал их небольшой кораблик.
Китано распил со своим свеженазначенным капитаном и его помощниками бутыль рома и уединился с самым цивильно выглядевшим из этой ватаги.
Вот за ним, за господином Клижитом, он охотился долго и назначил ему жалование в три раза большее, чем у капитана. Опытный карго, умеющий работать с контрабандой дорогого стоит. Правда, репутация у него была не ахти какая. Ну да ладно, пусть себе приворовывает и ищет возможности переметнутся к тому, кто больше заплатит. Для Китано важно было начать дело.
Они долго обсуждали маршруты и товары, пока не выработали более-менее приемлемый план действий на ближайший сезон-полтора.
И уже через три дня «Стриж» взлетел и отправился в свой первый рейс – доставить в Южную Котавку партию «охотничьих» арбалетов, а там загрузиться котавской медовухой и отвезти ее в маленький поселок на востоке Виловодья, где обитает оптовый покупатель контрабандного спиртного.
Это все были мелкие незаконные делишки, которые должны были принести немного денег. Главное в другом.
Имя Киирана уже стало известно тем, кому следовало, и когда он приступит к следующему этапу своего плана, то не будет совсем уж безызвестным новичком.
Все идет так, как надо. Цель шпиона ФНТ становится с каждым шагом все ближе.
Глава 39. С чистого листа.
02.09.О.995
Город Дунгрудад, Вольный Край.
Они сняли квартиру на втором этаже трехэтажного доходного дома, невдалеке от центра города. Район был варднаркским, и хозяин дома тоже был из коренного народа Вольного Края.
Хотя, конечно, за пятьсот периодов население этой бывшей провинции Восточной Приморской Империи так перемешалось, что называться чистокровным варднарком или «вороном», как они называют восточников, слишком самонадеянно. Но, тем не менее, те, кто причисляет себя к аборигенам, этим гордятся. Гордятся своей обособленностью от остальных восточных государств. Тем, что их страна последней была проглочена Империей и одной из первых из нее вышла. Правда, сотня периодов, проведенных внутри Империи, не прошли даром, и сюда понаехала куча людей из других провинций, главным образом из столицы. Край благодатный, а населен был не густо. Вот и повелось с тех пор, что два народа поселились на одной территории, постепенно диффундируя, но до сих пор не перемешавшись. И даже создавая такие вот небольшие анклавы чисто варднаркских или чисто «вороньих» кварталов.
Эту квартирку ребятам порекомендовал боцман Вантардаг. Его семья жила в соседнем доме, и Данго с Фаборией это радовало. Когда они зашли в гости, то буквально утонули в гостеприимстве и заботе. Пробыли у них до поздней ночи и клятвенно пообещав, «чуть что сразу обращаться за помощью», довольные и сытые до опупения вернулись домой.
Так что теперь им было на кого опереться в сложном деле вживания в новую страну. А еще был Капитан. Он тоже пригласил их в гости и познакомил со своими. Парнишка, которого Фабории предстояло обучать искусству карго, был невысоким, шустрым и очень понятливым. Девушка подумала, что они подружатся. А вот на большее капитан пусть и не рассчитывает! У нее есть Данго.
Данго Ферици, которому сегодня исполняется шестнадцать сезонов.
Они решили отпраздновать по-арлидонски. То есть сначала «в семейном кругу», а потом, во второй раз - с друзьями. Фабория, по наводке Вантардага, присмотрела неплохую харчевню с очень приличной рыбной кухней и забронировала ее на вечер послезавтра. Через боцмана она позвала всю команду. Конечно, некоторые не придут, но все равно празднование получится знатным!
Правда, Данго ворчал: «столько денег на это потратила! Лучше бы на что-то более полезное». Но тут Фабория была непреклонной. В конце концов, у нее есть работа!
Вот только сама она понимала, что торговый агент у капитана Лидаара – это все, на что она пока что может рассчитывать. Девушке элементарно не хватало знаний. И не в торговом деле, а просто хорошего владения языком, знания страны, ее обычаев, истории, политического и бытового устройства.
- Все-таки, Данго, я думаю пойти учиться, - сказала Фабория, отложив в сторону кухонный нож и ссыпав с разделочной доски в кастрюлю нарезанные овощи.
- Я тоже об этом размышлял, - немного сумрачно ответил парень. – Но как представлю, что придется идти на первый курс их колледжа… Садиться за парту с четырнадцатисезонными детьми. Слышать насмешки о том, что не умею толком говорить на их языке и совсем не умею писать. Ты представляешь, как это будет?
- Представляю, - вздохнула Фабория. – Но мы ведь выдержим. Не дадим друг друга в обиду.
- Будем драться со всеми, - кивнул Данго. – И нас выгонят за нарушение дисциплины. Хотя нет, не выгонят. Нас, прежде всего туда не примут. Мы простейшие экзамены не сдадим.
- Ну, у нас есть целых четыре месяца на подготовку! – оптимистично заявила девушка. - Наймем репетитора.
- Слушай, Фабория, - задумчиво проговорил Данго. – А зачем нам вообще учиться в колледже?
- То есть?
- Ты многому научишься там по своей специальности, чего сама не знаешь? И на кого учиться мне? Вместе с тобой на карго? Или идти в другой колледж?
- Э-ээ, - протянула Фабория. – Так что ты предлагаешь?
- Зачем искать репетитора, если можно нанять домашнего учителя? Нам ведь только язык усвоить и общие гуманитарные дисциплины. И не надо лишнее время на не нужные предметы тратить.
- Я всегда говорила, что ты у меня гений, - усмехнулась девушка.
- А я никогда этого не отрицал!
Фабория потянулась к нему, отведя в стороны запачканные в процессе готовки руки и нежно поцеловала в щеку.
- И вообще ты у меня замечательный и необыкновенный! – с почти незаметным ехидством провозгласила она.
Данго с подозрением посмотрел на девушку.
- Да нет, я серьезно, - Фабория вновь повернулась к маленькой печке с бронзовой плитой. Сейчас, когда печь обогревала их небольшую квартирку, готовить еду было очень уютно.
И вообще было невероятно сказочно уютно наконец-то находиться в собственном доме, а не на качающейся палубе или в диком лесу.
- Знаешь, Данго, я до сих пор не могу привыкнуть, что все позади, - тихо сказала девушка. – Кажется что это лишь сон. А проснусь я в промерзшем шалаше или в своей каютке на корабле. Наверное, это будет меня до конца жизни преследовать.
- Да, я никогда не думал, что придется через столько пройти, - согласился парень. – И не поверил бы, что сумею.
- Угу. Бег от охотников, падение с откоса, три месяца в горных лесах, плаванье, тот жуткий шторм…
- Но было и приятное, - заступился парень.
- Ага, например мой день рождения! – Фабория обернулась и посмотрела на Данго засиявшими глазами. – Это был самый замечательный день рождения, какой только можно устроить! Вот уж действительно не могла себе представить, что он пройдет вот так, на океанском берегу, после долгого похода через леса, с купаньем в теплом море и… всем остальным, что последовало!
Парень самодовольно улыбнулся.
- Я думала, что отпраздную совершеннолетие, как обычно, – продолжила Фабория. – Первый раз с семьей, а второй с одноклассниками. Организовала бы пикник вроде того, что устроила Лалиша. Все бы меня поздравляли, хотя многие не совсем искренне. Чиируна бы подарила что-нибудь с намеком и легким сарказмом, Хибелла - какую-нибудь безделушку, Каларина… что-нибудь… очень миленькое…
Голос Фабории затух. Плечи вздрагивали, а по щекам потекли слезы.
Данго шагнул к ней, развернул к себе, обнял и прижал. Девушка уткнулась лицом в его плечо, сразу же промочив рубашку.
Данго погладил ее по коротким светлым волосам, прошептал на ухо:
- Может быть, кому-то из них удалось выжить. Тиотерн увел оставшихся, и егеря за ними не погнались. И те, что остались позади, им могло повезти спастись.
- Но не Каларине, - тихо ответила Фабория. – Она у меня на руках…
И опять заплакала. Но через минуту отстранилась, локтем утерла лицо и попыталась улыбнуться:
- Надо за едой следить, а то праздничный ужин испорчу!
Подошла к плите, подняла крышку кастрюли и помешала ароматный мясной соус. Не оборачиваясь, спросила, чуть звенящим от сдерживаемых слез голосом:
- А ты как планировал день рождения провести?
Данго обрадовался этой попытке сменить тему.
- По-пиккурийски. Я не собирался устраивать отдельный праздник для одноклассников. Только один общий, как у нас принято, с родными и самыми близкими друзьями. Которых у меня не было. Если честно, то я хотел пригласить на него только одного своего одноклассника. Только я бы так и не решился к ней подойти. Боялся бы отказа и язвительных комментариев.
- Спасибо. Я, тогдашняя, наверное, так бы и поступила, - и, задумчиво продолжила: - Странно, да? Если бы не весь тот ужас, через который пришлось пройти, мы бы не были сейчас вместе.
- Ага.
- Ладно, хватит лирики, давай праздновать!
Они отнесли на меленький круглый столик плошку с заранее приготовленным салатом из местных непривычных овощей, заправленных густой кисломолочной субстанцией, которую аборигены называли «сметаной», нарезанный толстыми ломтями свежий хлеб. Тарелочку с сырными ломтиками, и пышущие паром тарелки с соусом. Потом Фабория достала из кухонного шкафчика пузатую бутылку.
- Та-дам! А я вино прикупила! Попробуем? А то я в жизни еще спиртного не пила.
- Конечно, попробуем! И я тоже не пил. У нас пиккури с этим строго, до совершеннолетия нельзя.
- Значит, сегодня уже можно!
Фабория налила темно-бордовую жидкость в два небольших фужера, явно купленных специально для этого случая.
- А хотя бы тосты у вас пиккурийцев положено говорить? – осведомилась девушка.
- Конечно.
- Тогда за тебя!
- И за начало новой жизни!
И они принялись праздновать.
Было очень хорошо и уютно. Но вскоре Фабория заметила легкую тень на лице своего парня.
- О чем задумался?
- О дальнейшем, - ответил тот. – Не правильно, что ты обеспечиваешь наше существование. То есть ничего плохого, что ты работаешь, но мне неприятно быть иждивенцем.
- Ты можешь мне помогать. Ой, прости, это я буду тебе помогать в торговых делах.
Данго лишь улыбнулся. Он уже привык к постоянным подколкам, и они перестали его задевать. Ну, не так сильно его задевали, как раньше.
- Знаешь, в лицей меня привели родители. Хорошая специальность, востребованная. И я старался прилежно учиться. Если бы не Чиируна, был бы лучшим шкипером на потоке. Но о небе не мечтал. Меня больше согревали мысли о том, как я буду распоряжаться на мостике, и моих приказов будут ждать и баллонные, и механики, и рулевой с навигатором.
- Очень на тебя похоже, - вставила Фабория, подперев щеку ладонью и смотря на парня.
- А сейчас я понял, что хочу летать. После плаванья на корабле. После того как я увидел команду, где каждый моряк изо всех сил старается для других, борется со стихией. Мне захотелось ощутить что-то подобное, но в воздухе. Почувствовать, как корабль подчиняется моей воле.
- Думаешь, тебя возьмут?
- Шкипером, конечно нет. Но мы ведь целый год изучали все специальности, и по большинству у меня шестерки и семерки. Так что могу наняться кем угодно. И помощником навигатора, и рулевым, и младшим механиком.
- И баллонным? – чуть сверкнув глазами спросила Фабория.
- Может быть, даже баллонным, - ответил парень. – Я, правда, все еще боюсь высоты, но смогу это преодолеть.
