«Тэнсоу» догнал обломок грузовика в 12 тысячах километров от Психеи.
Навигатор ворчал, что если бы Хана не влезла со своими манипуляциями, и они, наоборот, разогнали бы «Бурро» навстречу тихоокеанской станции, то могли бы оставить искореженное судно на орбите Психеи или хотя бы в ее ближайших окрестностях.
– Да?! – желчно отвечала Хана. – И получили бы вместо припасов рагу из металла и пластика? Вы будете это хавать? Я – нет!
– Какой смысл обсуждать это сейчас? – примирительно выступил Федор.
Передний грузовой отсек не только улетал от астероида со скоростью в полсотни метров в секунду, но и довольно быстро вращался.
Причем, вырванные, перекореженные и гнутые балки, которыми он раньше крепился к остальному кораблю, очень опасно махали, обещая тем, кто к нему приблизится, массу неприятностей.
«Тэнсоу» уровнял скорость со своей добычей, остановил вращение, отчего во всех отсеках воцарилась невесомость.
Хана и Федор облачились в скафандры, откачали из крошечного планетолета воздух и отправились захватывать собственный грузовик.
Юске скафандр не одел, потому как роботу-андроиду он ни к чему.
Бортинженер забрался в вирткапсулу и теперь готов был приложить немалые силы аватара в абордажном налете.
– Хана, давай, все-таки, я сам поведу? – в очередной раз предложил Кэдзуо.
– Нет уж, только руками, только хардкор! – так же привычно возразила японка.
– Хаякава-сан, я настаиваю, чтобы вы послушались искина, – встрял капитан.
– Миока-сама, маршевый двигатель заглушен? – осведомилась у него Хана, проигнорировав так формально и не отданный приказ. – Значит, мы прилетели. Вы, конечно, капитан, но сейчас начинается экспедиция, а ее начальником является Федя-кун. А он только пусть попробует мне приказать что-нибудь постыдное, вроде отдаться искину! Сгною, затрахаю вусмерть!
– Хана, ну нельзя же так… – еле удерживая смех, попросил муж. – Капитан, Кэдзуо, вы уж положитесь на нее. Все будет хорошо.
– И больше меня не отвлекайте!
Хана положила тонкие пальцы в неповоротливых перчатках на панель управления.
И начала играть симфонию для корабля.
Она подлетела к обломку «Бурро» строго вдоль оси его вращения, и, виртуозно работая двигателями ориентации, раскрутила «Гару».
– Федя, Наруми-сан, ваш выход!
Неуклюжий, в громоздком скафандре, планетолог и изящный аватар выбрались из люка,
Звезды и висящий в отдалении «Тэнсоу» быстро вращались, а обломок грузовика неподвижно затаился в десятке метров.
Федор не стал включать двигатели, а, просто, неторопливо и плавно оттолкнулся ногами, неспешно пролетел разделяющее пространство и мягко погасил свою инерцию руками.
Тут же отыскал ближайшую скобу, зацепил за нее и свой фал и прихваченный с «Чайки» прочный шнур.
Рядом спрыгнул аватар.
– Пошли к люку! – скомандовал роботу планетолог.
Цепляясь неуклюжими перчатками и перенося карабин короткого страховочного фала с одного поручня на другой, космонавт стал перебираться по искореженной поверхности.
Центробежная сила оторвала его ноги и закинула их наружу, появилось ощущение, что Федор висит на руках.
Впрочем, ускорение было мизерным и особо не мешало.
Вот и люк. Его основательно перекосило и заклинило.
– Резать? – осведомился Юске. Из его предплечья высунулось жало плазменной горелки.
– Нет, – после секундного размышления ответил Федор. Пояснил: – Если его сейчас откроем, доля припасов вывалится в космос и разлетится во все стороны.
– Умничка, – похвалили мужа Хана. – Будем действовать по плану «бэ»! Ребята, оставайтесь тем, где висите. Я подгоню карету.
– Хаякава-сан! – вновь встрял капитан. – Вы что задумали?!
– Сейчас… все… увидите…
Кораблик дал небольшой импульс и медленно поплыл к «Бурро».
Еще парочка совсем коротеньких ориентационных выхлопов, и в конце, когда шлюз «Гару» вот-вот должен был удариться об грузовик, Хана погасила относительную скорость и лишь чуть-чуть дотронулась своим кораблем до обломка.
– Вы мастер! – с чувством восхитился искин. – Даже мне было бы трудно все так рассчитать и сделать.
– Спасибо, дорогой, – с явным облегчением поблагодарила Хана.
– Но что вы собираетесь делать дальше? – с опаской спросил капитан.
– Привести бродягу домой, – сообщила Хана. – Федя, Юске-кун, быстро свяжите нас друг с другом. И покрепче.
– Но, это уже слишком! – возмутился Наомичи. – Я требую, чтобы вы доверили управление искину!
– Уважаемый капитан, – очень медленно и зловеще ответила Хана. – Я пилотирую космические корабли четверть века! У Кэдзуо-сана еще и транзисторов в проекте не было, из которых он собран. Заткнитесь и не болтайте под руку. ХХХ, ХХХ ХХХ!
– Последняя фраза была лишней, – пожурил жену Федор.
Они с аватаром споро подобрались к месту соединения кораблей и прочно соединили их запасными фалами. Это заняло больше часа. Но теперь корабли составляли единое целое.
– Я могу быть в тебе уверена, муженек? – спросила японка.
– А я тебе хоть раз изменил? – устало осведомился Федор.
– Нет, и это настораживает. Ладно, «поехали», как говаривал Гагарин.
Хана дала пробный импульс, подождала, оценивая результат, еще один…
Ей потребовалось минут сорок для того чтобы полностью остановить вращение и подвести связку из кораблей к «Тэнсоу».
Потом Федор и Юске закрепляли его там, где раньше был сброшенный после ускорения бак с рабочкой, отсоединяли «Чайку», забирались в нее.
И, наконец, маленький кораблик пристыковался на свое законное место.
Космолетчики уровняли давление воздуха, и совершенно вымотавшиеся супруги Мисаловы вплыли в уютное нутро «Тэнсоу».
01.12.2059.
Поселок Голубой Лес, Щелковский район,
Московская область, РСФСР.
Девушка стояла перед Анастасией Мыскиной.
Довольно рослая и крупная, с мягкими чертами лица и длинной толстой косищей, перекинутой на грудь.
Стояла, напряженно вытянувшись, и смотрела с легким страхом, но и непреклонной решимостью.
– Скажите, пожалуйста, Андрей дома? – очень вежливо и в то же время напористо.
– Да. Он у себя, – чуть растеряно ответила Настя. Ей еще никогда не приходилось иметь дело с подружками своего подопечного, из-за полного отсутствия таковых.
– Можно я к нему пройду? – все тем же тоном спросила девушка.
– Конечно, – бывшая космонавтка посторонилась, впуская гостью в дом. – Андрей в де… в своей комнате, на втором этаже, сразу слева от лестницы.
– Спасибо, Анастасия Сергеевна, – очень серьезно кивнула незнакомка и неторопливо поднялась по скрипучим деревянным ступеням.
Настя невольно прислушалась.
Вверху чуть слышно хлопнула дверь и далекий голос Андрейки удивленно воскликнул:
– Лена, ты как здесь?..
Настя торопливо прошла в свою комнату, плотно прикрыла дверную створку.
«Не хватало еще подслушивать! – обругала она себя и почему-то улыбнулась. – Так вот она какая, эта загадочная Лена из дремучих костромских лесов. А девушка просто прелесть!»
Настя уселась в удобное кресло. Стоит посидеть-расслабиться с полчасика. А потом опять в бой. Надо приложить все возможные и невозможные усилия, чтобы спасти Хануську.
– Лена, как ты здесь?..
– Вот. Ничего, что я… приехала? – чуть скованно ответила вопросом на вопрос девушка.
– Коне-ечно!.. – враз потеплевшим голосом протянул Андрей. – Но, как ты нашла?..
– А я давно уже все про тебя узнала, – чуть виновато призналась Лена. Уселась на стул рядом с парнем и пояснила: – Еще тогда, в лесу.
– А я думал, что хорошо все скрывал, – сокрушено сказал юноша.
– Ты хорошо, – серьезно ответила она. – Ни разу не проговорился напрямую. Но… я внимательная. Сложила всё… То, что мама с папой далеко и вернутся не скоро, что твоя мама японка, даже, что живешь ты к северо-западу от Москвы. И другие мелочи.
Андрей молчал, потупившись. А Лена продолжала все тем же мягким негромким голосом:
– Я сразу же догадалась, у каких друзей родителей ты живешь. Ведь Анастасия Сергеевна лучшая подруга Ханы, прости, твоей мамы. Я поискала в сети, посмотрела фото и видео. Ты парочку раз мелькнул там на заднем плане. Вот…
– Но, я не заметил, чтобы ты… по-другому начала ко мне относиться…
– Ты этого боялся, да? – очень тихо спросила Лена и взглянула на него прямо. – Но для меня ведь это не важно. Вернее… то что ты, сын таких знаменитых людей, и живя у… еще более известных… остался таким вот… Я только сильнее тебя стала уважать и… любить.
– А мне было страшно тебе рассказать, – вздохнул Андрей.
– Угу, – кивнула Лена. – Я тоже боялась признаться, что все знаю. Ну, как будто что-то разведала и… А потом я напридумывала, что тебе с такой как я, обычной…
– Ты не обычная, – с ласковым восхищением ответил юноша. – Ты – лесная царевна.
Щеки девушки полыхнули румянцем. Но она не отвела взгляд. Их глаза встретились. А губы сами собой потянулись навстречу.
Они разомкнулись через вечность только для того, чтобы Андрей сказал:
– Я тебя люблю.
Они сидели рядом и молчали. Уютно и тепло.
– Лена?.. – с легким смущенным вопросом.
Вместо ответа она мягко притянула его голову к своей груди.
А потом…
Потом все было правильно.
И ласки, от одного упоминания которых они бы раньше краснели и смущались, рождались сами собой.
И даже боль показалась Лене совсем слабенькой и потонула в чувстве единения. Которое заполнило собой Вселенную, растворяя и выгоняя из нее всю тревогу, холодным комком застрявшую в груди Андрея.
– Андрюшенция, иди мне помо…
Майка резко захлопнула приоткрытую ею дверь. Привалилась плечом к косяку и нервно рассмеялась.
Пошла вниз по лестнице, держась за перила.
«А я-то прибежала из академии, чтобы волшебными пенделями выгонять из братца хандру!»
Отчего-то и самой Майе стало гораздо спокойнее.
Тетя Хана не такой человек, чтобы позволить себе, дяде Феде и другим космонавтам сгинуть у далекого астероида!
Девушка, насвистывая, открыла холодильник и принялась размышлять, что бы такого вкусного сегодня приготовить.
Сзади легкие шаги.
«Быстро они управились!» – ехидно подумала Майя и обернулась.
Парень и девушка стояли рядышком, трогательно и по-детски взявшись за руки.
Девушка, совсем еще молоденькая, но рослая и плотненькая, взглянула на Майю синими глазищами и, мило краснея, сказала:
– Здравствуйте, Майя. Я – Лена.
– Вижу, что не Вася, – усмехнулась монтажница-высотница. – Но еще раз скажешь мне «вы» – пришибу, как говорит…
И прикусила язык.
– …Мама, – легко закончил за нее Андрей и улыбнулся. Светло и спокойно.
– Вы… ты просила вам помочь, – все еще путаясь с обращением, потупилась Лена. – Говори, что надо делать.
Когда, поздним вечером, уставшие, но довольные сделанным, домой вернулись Настя и Игорь, они застали всех троих на кухне, о чем-то беседующих и пересмеивающихся.
Из плиты, поставленной на подогрев, вкусно пахло какой-то выпечкой.
Лена, когда Мыскины вошли, встала и как всегда засмущалась. А во взглядах Андрея и Майи враз появилось беспокойство.
– Все тип-топ! – нарочито бодро сказала Анастасия. – План утвердили. Посылаем через месяц к ним на выручку наш марсианский грузовик!
– Уф! – с облегчением выдохнула Майя, но не удержалась от вопроса: – А почему марсианский и наш?
– Двоечница! – незаслуженно обвинил свою подопечную и студентку Игорь. – А какой еще? Японцы подлетают к Лютеции. Пока вернутся, пока подготовятся… А больше дальних кораблей у нас пока-что не построено. Если бы «Удхарта»… Но новый межпланетник индийцы только через год соберут. Так что главное было решить, чей марсианский грузовик задействовать. Наш самый скоростной и грузоподъемный. Ну-ка, быстро, его параметры?!
– 22 мегаватт, 90 километров в секунду истечения, тяга 332 с половиной килограмм, – автоматически оттороторила Майя. – Но у американцев 25 мегаватт и тяга в два раза больше.
– Потому, что удельный импульс меньше в те же в два раза, – кивнул Игорь. – Так что на большую дистанцию он летает дольше. Но, в любом случае, Американский Союз не в деле…
– Сволочи! – выругалась Майя.
– Так и есть, согласилась Настя.
– Но, как наши на Марсе домой попадут? – вскинулась будущая космонавтка.
– Французы и индийцы на своих грузовиках по лишнему баку с рабочкой подвезут, – успокоил ее генерал-лейтенант ВКС. – Конечно, программы на следующую экспедицию у всех нас полетели к чертям. Но, ничего, справимся.
– А когда?.. – задал главный вопрос Андрей.
– К сожалению, не скоро, – мягко сказала Настя и печально улыбнулась. – Подготовим корабль месяца за полтора. Потом девять месяцев туда и почти столько же обратно. Большего из марсианца не выжать.
– Ну, всего на год от плана задержатся! – жизнерадостно высказалась Майя. – Ладно, хватит о делах! Давайте есть, а то жрать охота! Ленчик такой вкусный фамильный рыбий пирог приготовила! Я обзавидовалась и чуть слюнками не изошла вусмерть!
Майя поймала себя на том, что невольно говорит совершенно в стиле тети Ханы, и улыбнулась этому.
Все-таки, как легко стало на душе!
06.12.2059.
Город Хелена – Запад Хелена, округ Филипс,
штат Арканзас, Техасская Конфедерация, Американский Союз.
Очень осторожно, через анонимайзер, используя заранее обговоренные кодовые слова, Гэрри сообщил своему новоросскому другу, что хочет встретиться с ним в одном из виртмиров.
Для того, чтобы иметь возможность спокойно общаться, они еще на Марсе выбрали сравнительно малонаселенную постапокалиптическую игру «Пустоши смерти». Она жила на исландском сервере и считалась транснациональной. То есть для входа на нее не требовались особые хакерские программы.
Конечно, Гэрри прекрасно понимал, что скорей всего там толпятся боты, а может, и живые агенты множества спецслужб мира.
Но, не сразу же они кинутся выяснять, о чем это беседуют двое мужчин из России и Американского Союза.
Все капсулы пользовались криптованием с плавающим ключом, поэтому ни расшифровать входящий поток, ни, тем более, заменить его на сгенерированный, было невозможно.
А вот отследить, куда именно законектился тот или иной человек, было возможно.
Поэтому разведки и службы безопасности всех развитых стран мира старались хоть как-то мониторить основные виртуальные миры, чтобы подслушать, подсмотреть, поднюхать… Но, вы представляете, какой объем информации приходилось перелопачивать, сколько сотрудников иметь, и как часто менять шпионские боты, которых выкашивали антиспамовые и защитные программы?
Так что виртпространство стало излюбленным местом общения всевозможных террористов, наркоторговцев и прочих асоциальных индивидуумов.
В том числе и космонавтов двух не очень хорошо относящихся друг к другу государств.
В салуне «Радскорпион» было полутемно, накурено и мрачно. По стенам висели самого устрашающего вида трофеи: головы монстров-мутантов, а также монструозное оружие, из которого этих самых звериков замочили.
За неопрятными столиками сидели компании каких-то мутных личностей. Не то неписи, не то добротно погрузившиеся в атмосферу игроки.
Но за столом у окна устроился лишь один господин.
Чтобы всем было понятно, что он не мечтает о собутыльниках, на оструганных досках, рядом с тарелкой жаркого и кружкой темного пива, лежало толстоствольное ружье, а на спинке скрипучего стула висела кобура с тяжелым револьвером.
– Привет! – поздоровался Гэрри.
Мужчина молча кивнул в направлении второго стула. Поднял руку вверх и громко щелкнул пальцами.
Навигатор ворчал, что если бы Хана не влезла со своими манипуляциями, и они, наоборот, разогнали бы «Бурро» навстречу тихоокеанской станции, то могли бы оставить искореженное судно на орбите Психеи или хотя бы в ее ближайших окрестностях.
– Да?! – желчно отвечала Хана. – И получили бы вместо припасов рагу из металла и пластика? Вы будете это хавать? Я – нет!
– Какой смысл обсуждать это сейчас? – примирительно выступил Федор.
Передний грузовой отсек не только улетал от астероида со скоростью в полсотни метров в секунду, но и довольно быстро вращался.
Причем, вырванные, перекореженные и гнутые балки, которыми он раньше крепился к остальному кораблю, очень опасно махали, обещая тем, кто к нему приблизится, массу неприятностей.
«Тэнсоу» уровнял скорость со своей добычей, остановил вращение, отчего во всех отсеках воцарилась невесомость.
Хана и Федор облачились в скафандры, откачали из крошечного планетолета воздух и отправились захватывать собственный грузовик.
Юске скафандр не одел, потому как роботу-андроиду он ни к чему.
Бортинженер забрался в вирткапсулу и теперь готов был приложить немалые силы аватара в абордажном налете.
– Хана, давай, все-таки, я сам поведу? – в очередной раз предложил Кэдзуо.
– Нет уж, только руками, только хардкор! – так же привычно возразила японка.
– Хаякава-сан, я настаиваю, чтобы вы послушались искина, – встрял капитан.
– Миока-сама, маршевый двигатель заглушен? – осведомилась у него Хана, проигнорировав так формально и не отданный приказ. – Значит, мы прилетели. Вы, конечно, капитан, но сейчас начинается экспедиция, а ее начальником является Федя-кун. А он только пусть попробует мне приказать что-нибудь постыдное, вроде отдаться искину! Сгною, затрахаю вусмерть!
– Хана, ну нельзя же так… – еле удерживая смех, попросил муж. – Капитан, Кэдзуо, вы уж положитесь на нее. Все будет хорошо.
– И больше меня не отвлекайте!
Хана положила тонкие пальцы в неповоротливых перчатках на панель управления.
И начала играть симфонию для корабля.
Она подлетела к обломку «Бурро» строго вдоль оси его вращения, и, виртуозно работая двигателями ориентации, раскрутила «Гару».
– Федя, Наруми-сан, ваш выход!
Неуклюжий, в громоздком скафандре, планетолог и изящный аватар выбрались из люка,
Звезды и висящий в отдалении «Тэнсоу» быстро вращались, а обломок грузовика неподвижно затаился в десятке метров.
Федор не стал включать двигатели, а, просто, неторопливо и плавно оттолкнулся ногами, неспешно пролетел разделяющее пространство и мягко погасил свою инерцию руками.
Тут же отыскал ближайшую скобу, зацепил за нее и свой фал и прихваченный с «Чайки» прочный шнур.
Рядом спрыгнул аватар.
– Пошли к люку! – скомандовал роботу планетолог.
Цепляясь неуклюжими перчатками и перенося карабин короткого страховочного фала с одного поручня на другой, космонавт стал перебираться по искореженной поверхности.
Центробежная сила оторвала его ноги и закинула их наружу, появилось ощущение, что Федор висит на руках.
Впрочем, ускорение было мизерным и особо не мешало.
Вот и люк. Его основательно перекосило и заклинило.
– Резать? – осведомился Юске. Из его предплечья высунулось жало плазменной горелки.
– Нет, – после секундного размышления ответил Федор. Пояснил: – Если его сейчас откроем, доля припасов вывалится в космос и разлетится во все стороны.
– Умничка, – похвалили мужа Хана. – Будем действовать по плану «бэ»! Ребята, оставайтесь тем, где висите. Я подгоню карету.
– Хаякава-сан! – вновь встрял капитан. – Вы что задумали?!
– Сейчас… все… увидите…
Кораблик дал небольшой импульс и медленно поплыл к «Бурро».
Еще парочка совсем коротеньких ориентационных выхлопов, и в конце, когда шлюз «Гару» вот-вот должен был удариться об грузовик, Хана погасила относительную скорость и лишь чуть-чуть дотронулась своим кораблем до обломка.
– Вы мастер! – с чувством восхитился искин. – Даже мне было бы трудно все так рассчитать и сделать.
– Спасибо, дорогой, – с явным облегчением поблагодарила Хана.
– Но что вы собираетесь делать дальше? – с опаской спросил капитан.
– Привести бродягу домой, – сообщила Хана. – Федя, Юске-кун, быстро свяжите нас друг с другом. И покрепче.
– Но, это уже слишком! – возмутился Наомичи. – Я требую, чтобы вы доверили управление искину!
– Уважаемый капитан, – очень медленно и зловеще ответила Хана. – Я пилотирую космические корабли четверть века! У Кэдзуо-сана еще и транзисторов в проекте не было, из которых он собран. Заткнитесь и не болтайте под руку. ХХХ, ХХХ ХХХ!
– Последняя фраза была лишней, – пожурил жену Федор.
Они с аватаром споро подобрались к месту соединения кораблей и прочно соединили их запасными фалами. Это заняло больше часа. Но теперь корабли составляли единое целое.
– Я могу быть в тебе уверена, муженек? – спросила японка.
– А я тебе хоть раз изменил? – устало осведомился Федор.
– Нет, и это настораживает. Ладно, «поехали», как говаривал Гагарин.
Хана дала пробный импульс, подождала, оценивая результат, еще один…
Ей потребовалось минут сорок для того чтобы полностью остановить вращение и подвести связку из кораблей к «Тэнсоу».
Потом Федор и Юске закрепляли его там, где раньше был сброшенный после ускорения бак с рабочкой, отсоединяли «Чайку», забирались в нее.
И, наконец, маленький кораблик пристыковался на свое законное место.
Космолетчики уровняли давление воздуха, и совершенно вымотавшиеся супруги Мисаловы вплыли в уютное нутро «Тэнсоу».
Глава 9. Плечо подруги.
01.12.2059.
Поселок Голубой Лес, Щелковский район,
Московская область, РСФСР.
Девушка стояла перед Анастасией Мыскиной.
Довольно рослая и крупная, с мягкими чертами лица и длинной толстой косищей, перекинутой на грудь.
Стояла, напряженно вытянувшись, и смотрела с легким страхом, но и непреклонной решимостью.
– Скажите, пожалуйста, Андрей дома? – очень вежливо и в то же время напористо.
– Да. Он у себя, – чуть растеряно ответила Настя. Ей еще никогда не приходилось иметь дело с подружками своего подопечного, из-за полного отсутствия таковых.
– Можно я к нему пройду? – все тем же тоном спросила девушка.
– Конечно, – бывшая космонавтка посторонилась, впуская гостью в дом. – Андрей в де… в своей комнате, на втором этаже, сразу слева от лестницы.
– Спасибо, Анастасия Сергеевна, – очень серьезно кивнула незнакомка и неторопливо поднялась по скрипучим деревянным ступеням.
Настя невольно прислушалась.
Вверху чуть слышно хлопнула дверь и далекий голос Андрейки удивленно воскликнул:
– Лена, ты как здесь?..
Настя торопливо прошла в свою комнату, плотно прикрыла дверную створку.
«Не хватало еще подслушивать! – обругала она себя и почему-то улыбнулась. – Так вот она какая, эта загадочная Лена из дремучих костромских лесов. А девушка просто прелесть!»
Настя уселась в удобное кресло. Стоит посидеть-расслабиться с полчасика. А потом опять в бой. Надо приложить все возможные и невозможные усилия, чтобы спасти Хануську.
– Лена, как ты здесь?..
– Вот. Ничего, что я… приехала? – чуть скованно ответила вопросом на вопрос девушка.
– Коне-ечно!.. – враз потеплевшим голосом протянул Андрей. – Но, как ты нашла?..
– А я давно уже все про тебя узнала, – чуть виновато призналась Лена. Уселась на стул рядом с парнем и пояснила: – Еще тогда, в лесу.
– А я думал, что хорошо все скрывал, – сокрушено сказал юноша.
– Ты хорошо, – серьезно ответила она. – Ни разу не проговорился напрямую. Но… я внимательная. Сложила всё… То, что мама с папой далеко и вернутся не скоро, что твоя мама японка, даже, что живешь ты к северо-западу от Москвы. И другие мелочи.
Андрей молчал, потупившись. А Лена продолжала все тем же мягким негромким голосом:
– Я сразу же догадалась, у каких друзей родителей ты живешь. Ведь Анастасия Сергеевна лучшая подруга Ханы, прости, твоей мамы. Я поискала в сети, посмотрела фото и видео. Ты парочку раз мелькнул там на заднем плане. Вот…
– Но, я не заметил, чтобы ты… по-другому начала ко мне относиться…
– Ты этого боялся, да? – очень тихо спросила Лена и взглянула на него прямо. – Но для меня ведь это не важно. Вернее… то что ты, сын таких знаменитых людей, и живя у… еще более известных… остался таким вот… Я только сильнее тебя стала уважать и… любить.
– А мне было страшно тебе рассказать, – вздохнул Андрей.
– Угу, – кивнула Лена. – Я тоже боялась признаться, что все знаю. Ну, как будто что-то разведала и… А потом я напридумывала, что тебе с такой как я, обычной…
– Ты не обычная, – с ласковым восхищением ответил юноша. – Ты – лесная царевна.
Щеки девушки полыхнули румянцем. Но она не отвела взгляд. Их глаза встретились. А губы сами собой потянулись навстречу.
Они разомкнулись через вечность только для того, чтобы Андрей сказал:
– Я тебя люблю.
Они сидели рядом и молчали. Уютно и тепло.
– Лена?.. – с легким смущенным вопросом.
Вместо ответа она мягко притянула его голову к своей груди.
А потом…
Потом все было правильно.
И ласки, от одного упоминания которых они бы раньше краснели и смущались, рождались сами собой.
И даже боль показалась Лене совсем слабенькой и потонула в чувстве единения. Которое заполнило собой Вселенную, растворяя и выгоняя из нее всю тревогу, холодным комком застрявшую в груди Андрея.
– Андрюшенция, иди мне помо…
Майка резко захлопнула приоткрытую ею дверь. Привалилась плечом к косяку и нервно рассмеялась.
Пошла вниз по лестнице, держась за перила.
«А я-то прибежала из академии, чтобы волшебными пенделями выгонять из братца хандру!»
Отчего-то и самой Майе стало гораздо спокойнее.
Тетя Хана не такой человек, чтобы позволить себе, дяде Феде и другим космонавтам сгинуть у далекого астероида!
Девушка, насвистывая, открыла холодильник и принялась размышлять, что бы такого вкусного сегодня приготовить.
Сзади легкие шаги.
«Быстро они управились!» – ехидно подумала Майя и обернулась.
Парень и девушка стояли рядышком, трогательно и по-детски взявшись за руки.
Девушка, совсем еще молоденькая, но рослая и плотненькая, взглянула на Майю синими глазищами и, мило краснея, сказала:
– Здравствуйте, Майя. Я – Лена.
– Вижу, что не Вася, – усмехнулась монтажница-высотница. – Но еще раз скажешь мне «вы» – пришибу, как говорит…
И прикусила язык.
– …Мама, – легко закончил за нее Андрей и улыбнулся. Светло и спокойно.
– Вы… ты просила вам помочь, – все еще путаясь с обращением, потупилась Лена. – Говори, что надо делать.
Когда, поздним вечером, уставшие, но довольные сделанным, домой вернулись Настя и Игорь, они застали всех троих на кухне, о чем-то беседующих и пересмеивающихся.
Из плиты, поставленной на подогрев, вкусно пахло какой-то выпечкой.
Лена, когда Мыскины вошли, встала и как всегда засмущалась. А во взглядах Андрея и Майи враз появилось беспокойство.
– Все тип-топ! – нарочито бодро сказала Анастасия. – План утвердили. Посылаем через месяц к ним на выручку наш марсианский грузовик!
– Уф! – с облегчением выдохнула Майя, но не удержалась от вопроса: – А почему марсианский и наш?
– Двоечница! – незаслуженно обвинил свою подопечную и студентку Игорь. – А какой еще? Японцы подлетают к Лютеции. Пока вернутся, пока подготовятся… А больше дальних кораблей у нас пока-что не построено. Если бы «Удхарта»… Но новый межпланетник индийцы только через год соберут. Так что главное было решить, чей марсианский грузовик задействовать. Наш самый скоростной и грузоподъемный. Ну-ка, быстро, его параметры?!
– 22 мегаватт, 90 километров в секунду истечения, тяга 332 с половиной килограмм, – автоматически оттороторила Майя. – Но у американцев 25 мегаватт и тяга в два раза больше.
– Потому, что удельный импульс меньше в те же в два раза, – кивнул Игорь. – Так что на большую дистанцию он летает дольше. Но, в любом случае, Американский Союз не в деле…
– Сволочи! – выругалась Майя.
– Так и есть, согласилась Настя.
– Но, как наши на Марсе домой попадут? – вскинулась будущая космонавтка.
– Французы и индийцы на своих грузовиках по лишнему баку с рабочкой подвезут, – успокоил ее генерал-лейтенант ВКС. – Конечно, программы на следующую экспедицию у всех нас полетели к чертям. Но, ничего, справимся.
– А когда?.. – задал главный вопрос Андрей.
– К сожалению, не скоро, – мягко сказала Настя и печально улыбнулась. – Подготовим корабль месяца за полтора. Потом девять месяцев туда и почти столько же обратно. Большего из марсианца не выжать.
– Ну, всего на год от плана задержатся! – жизнерадостно высказалась Майя. – Ладно, хватит о делах! Давайте есть, а то жрать охота! Ленчик такой вкусный фамильный рыбий пирог приготовила! Я обзавидовалась и чуть слюнками не изошла вусмерть!
Майя поймала себя на том, что невольно говорит совершенно в стиле тети Ханы, и улыбнулась этому.
Все-таки, как легко стало на душе!
Глава 10. Обида на Родину.
06.12.2059.
Город Хелена – Запад Хелена, округ Филипс,
штат Арканзас, Техасская Конфедерация, Американский Союз.
Очень осторожно, через анонимайзер, используя заранее обговоренные кодовые слова, Гэрри сообщил своему новоросскому другу, что хочет встретиться с ним в одном из виртмиров.
Для того, чтобы иметь возможность спокойно общаться, они еще на Марсе выбрали сравнительно малонаселенную постапокалиптическую игру «Пустоши смерти». Она жила на исландском сервере и считалась транснациональной. То есть для входа на нее не требовались особые хакерские программы.
Конечно, Гэрри прекрасно понимал, что скорей всего там толпятся боты, а может, и живые агенты множества спецслужб мира.
Но, не сразу же они кинутся выяснять, о чем это беседуют двое мужчин из России и Американского Союза.
Все капсулы пользовались криптованием с плавающим ключом, поэтому ни расшифровать входящий поток, ни, тем более, заменить его на сгенерированный, было невозможно.
А вот отследить, куда именно законектился тот или иной человек, было возможно.
Поэтому разведки и службы безопасности всех развитых стран мира старались хоть как-то мониторить основные виртуальные миры, чтобы подслушать, подсмотреть, поднюхать… Но, вы представляете, какой объем информации приходилось перелопачивать, сколько сотрудников иметь, и как часто менять шпионские боты, которых выкашивали антиспамовые и защитные программы?
Так что виртпространство стало излюбленным местом общения всевозможных террористов, наркоторговцев и прочих асоциальных индивидуумов.
В том числе и космонавтов двух не очень хорошо относящихся друг к другу государств.
В салуне «Радскорпион» было полутемно, накурено и мрачно. По стенам висели самого устрашающего вида трофеи: головы монстров-мутантов, а также монструозное оружие, из которого этих самых звериков замочили.
За неопрятными столиками сидели компании каких-то мутных личностей. Не то неписи, не то добротно погрузившиеся в атмосферу игроки.
Но за столом у окна устроился лишь один господин.
Чтобы всем было понятно, что он не мечтает о собутыльниках, на оструганных досках, рядом с тарелкой жаркого и кружкой темного пива, лежало толстоствольное ружье, а на спинке скрипучего стула висела кобура с тяжелым револьвером.
– Привет! – поздоровался Гэрри.
Мужчина молча кивнул в направлении второго стула. Поднял руку вверх и громко щелкнул пальцами.
