И думаю, что прогрессоры назвали ее Надеждой в насмешку. Огромный бастион, несущий только разрушение и смерть. Символ могущества и власти Постимперии в этом регионе. Там готовят химию, а мутанты и все несогласные с их порядком люди становятся подопытными. Живым оттуда еще никто пока не вернулся.
— Что вы можете сказать про крепость? Как туда попасть? Сколько там солдат?
Дедушка улыбнулся.
— Подожди, Леон. С какой радости я должен делиться с тобой информацией?
— Ну, — я опешил. – Вы же говорили про союз. Можно начать сотрудничество с обмена информацией.
Староста поселка покачал головой.
— Свежее дерево теперь крепче старого кирпича. Вампиры Запретного города мертвы. Вашего клана больше нет. А ты один — это не та сила, на которую я бы сделал ставку.
Внутри вспыхнула злость, но я подавил ее. Староста был прав.
— Тогда зачем ты согласился на встречу?
Дедушка вернулся к столу и уселся обратно в кресло.
— Надеялся, вдруг сможешь меня удивить? Тогда мог появиться смысл подумать насчет союза.
Фактически староста открыто высказал мне свою позицию. Он готов к сотрудничеству, но придётся доказать свою полезность. Ладно, надо подумать, как это сделать.
— Семен упоминал, что тут есть заброшенный дом на окраине поселка. Его можно занять?
— Да. Живи сколько потребуется. Но я не стану помогать, если за тобой придут солдаты Постимперии.
— Справедливо. Постараюсь не навлечь на поселок и его обитателей неприятностей.
Я встал и направился к выходу.
— Уже уходишь? – вздохнул староста. – Я хотел предложить чая. Из местных трав.
— Обязательно попробую этот напиток в следующий визит. Вернемся к разговору, когда мне найдется, чем тебя удивить.
Дедушка усмехнулся.
Гл.9 Мирские хлопоты.
На улице меня сразу же встретил Димон. Парень стоял у ворот, прислонившись спиной к деревянной ограде. Он смахнул рукавом мокроту под носом и, заметив брезгливый взгляд, пожал плечами.
— Пхостудился походу.
— Бывает, — ответил я.
Заразиться мне не грозило. Вампирский иммунитет прекрасно справлялся со всеми видами простуды. В некоторой мере, стать мутантом это благодать, но увы не панацея. Замедленное старение рано или поздно тебя все равно убьет, а детей вампиры так заводить и не научились. Тупиковая ветка эволюции.
Димон хлюпнул носом.
— Что тебе показать в поселке?
Выглядел парень неважно. Болезненный взгляд, сопли, красное лицо. Видимо его разморило, пока сидел в тепле между нашими встречами. По старому опыту, человеку следовало отлежаться дома и как минимум обильно пить воду, а не шататься по поселку. Но без него я могу заблудиться, поэтому проявлять заботу и отказываться от помощи не буду.
— Торговую лавку и заброшенный дом. Потом можешь быть свободен.
Парень немного приободрился и махнул рукой, давая знак следовать за ним.
Мы покинули центральную площадь и двинулись по гравийной дорожке, которая ловко петляла между домами и заборами. Я прикинул в голове маршрут до дома старосты, и получалось, что мы идем параллельно пути к воротам. Они были где-то впереди и чуть левее. Но из-за домов ничего не видно. Даже сторожевые вышки не торчат.
По пути к торговцу нам встретилось много людей. Местные открыто и с любопытством пялились на меня, как на диковинку. И щурились. Это уже начинает бесить. Хотя, поначалу я даже здоровался с ними кивком головы, получая в ответ улыбку или ругательство. Потом начал щуриться в ответ. Но теперь надоело.
— Мне говорили, что раньше вампиры часто бывали в поселке. Почему мое появление вызвало такой интерес? – спросил я у Димона.
Парень хлюпнул носом.
— Все дело в одежде. Местные кховососы не щеголяли довоенными обновками. На них даже внимания никто не обхащал. Ты же как с картинок книжек и соханившихся жухналов вылез. Прямо чувак. Только штаны в гхязи, но на такую мелочь никто внимания не обхащает.
Я опустил взгляд и мысленно выругался. Действительно как поросенок. Сапоги и штанины заляпаны до самых ляжек. А вроде аккуратно шел. Лужи обходил и ногами друг об дружку не шоркал. Ума не приложу, как так вышло?
Вскоре мы пришли к торговой лавке. Она представляла собой широкое трехэтажное зданием из кирпича, бетона и арматуры. Над толстой дверью, обитой кусками ржавого железа, висела выцветшая пластиковая вывеска. Старый рисунок было уже не разобрать, но владелец лавки просто написал на ней краской «Магазин».
Красота. Почти как в далеком детстве, когда я еще был обычным парнишкой, а над головой — голубое небо. Деревня. Каникулы у бабушки. И полные радости штаны, когда бежишь в такой вот магазин со сторублевкой в кармане.
Димон открыл дверь и пропустил меня внутрь.
Торговая лавка встретила темнотой, которую разгонял одиноко чадящий фонарь на стойке, и запахом товара. Там же нашелся и продавец. Мужчина лет тридцати с растрепанными волосами. Судя по отпечатавшейся на щеке красным разводам, до нашего прихода этот человек спал. Впрочем, его лицо быстро растянулось в приветливой улыбке, а глаза алчно заблестели, когда он разглядел посетителей.
— Привет, клиентам. Меня зовут Алексей. Чем могу помочь?
Я невольно замер. Где мужик нахватался замашек довоенных менеджеров? Или у всех торгашей появляется особая форма поведения и стиля разговора с покупателем?
— Отстань от вампира со своими пхиставучими хечами, — проворчал Димон. – Мы пхосто посмотхим.
Алексей бросил на парня недовольный взгляд и снова нацепил улыбку.
— У меня можно найти почти все, что угодно.
Он подошел к окну и отдернул плотную штору, пропуская в помещение свет. Конечно, я и так неплохо все видел, но стало лучше.
За спиной продавца в ряд стояло несколько стеллажей, набитых всякими вещами. Не знаю, что лежит в глубине здания, но на обозрение покупателей Алексей выставил точно не хлам.
Различные арбалеты, ножи, стопки новенькой одежды, вяленое мясо, свежие овощи, банки с маринадами и еще куча различных товаров. Здесь даже нашлось место довоенной еде. Я заметил консервы и приправы в желтых упаковках. Боюсь представить, во что превратилось содержимое за столько лет.
Уловив мой заинтересованный взгляд, Алексей облокотился на стойку.
— На виду только часть. Спрашивайте, что нужно. Все самое интересное на складе.
— В какой форме принимается оплата?
— Практически в любой. Но сразу предупрежу, довоенные деньги принимаю только в качестве растопки для печи. И сейчас в обиходе появились монеты Постимперии. На них можете купить товары любой категории.
— Свинья, ты поганая, — проворчал Димон. – Пходался захватчикам.
— Налаживание торговых связей идет на пользу нашему поселку, — холодно заметил продавец. – А вот охотники с каждым годом приносят все меньше дичи и забывают хорошие манеры.
Между этими двумя явно была вражда. Впрочем, внутренние разборки людей меня не интересовали. Надо закончить тут дела и двигаться дальше.
Я подошел к стойке и похлопал себя по груди.
— Куртку возьмешь?
— Можно взглянуть поближе?
Пришлось снять одежду и протянуть ее продавцу. Он с плохо скрываемой жадностью уцепился в куртку и внимательно ее осмотрел. Прощупал материал, потрогал карманы. Примерил на себя и довольно улыбнулся. Одежда пришлась Алексею как раз впору.
— Могу дать пятьдесят серебряных.
Я сразу показал клыки. Реакция организма на угрозу. Этот металл все же обжигал вампирам кожу и нарушал регенерацию.
— Нет, нет, монеты Постимперии просто так называются из-за цвета, но серебра там нет.
Алексей пошарил под столом и протянул мне выпуклый с обоих сторон кругляш. Небольшой, размером с ноготь большого пальца. С обеих сторон по выпуклой части повторялась надпись на разных языках.
Глаза нашли русский и на лице невольно появилась улыбка. «Рубль». Кто бы сомневался.
Я взял монету и покатал ее между пальцами. Действительно не жжётся. Что бы не добавили прогрессоры в сплав, но это точно не серебро. А еще материал был легким, и внутри словно что-то перекатывалось.
— Там какой-то вид ртути, — сказал Алексей. – Защита от изготовления фальшивок.
Я положил монету на стойку.
— Не опасно их с собой таскать?
— Нет. Они очень крепкие. Нам удалось одну сломать только раскалив в кузнице. Если вам интересно, то опыт повторить не получится. Кузнец, был очень злым после наших экспериментов. Пришлось ему все чистить от ртути и возместить убытки за время простоя.
Повезло местным с кузнецом. Отходчивый мужик, судя по наличию всех зубов у продавца. Или он лично вызвался добровольцем убирать жидкий металл?
Алексей склонился под прилавком и достал потрепанный противогаз.
— Вот такая штука помогла. Пары ртути и другой химии не пропускает. Штучный товар. Могу отдать за куртку.
— Издеваешься? – вклинился в разговор Димон. — Довоенная одежда и так стоит вдвое больше монет, чем ты пхедложил. А пхотивогаз, если понадобиться, я Леону смогу свой одолжить. Их же в каждом доме по несколько штук лежит.
— Обмануть хотел? – посмотрел я в глаза продавцу.
— Работа такая, — пожал плечами парень. – Продавать не будете?
Он поднял над прилавком мою куртку.
— Буду. Но мне нужна одежда, как у ваших охотников. С капюшоном. И арбалет.
Я повернулся к Димону.
— Сможешь проследить, чтобы все прошло честно?
Парень шмыгнул носом и радостно оскалился.
— Хазумеется.
После этого прошло примерно пять минут, в течение которых продавец и охотник орали друг на друга до хрипоты. В итоге они пришли к соглашению, которое в равной мере устроило обоих.
Так я стал обладателем охотничьего пальто с капюшоном болотного цвета. Верхний слой ткани вымазан в непонятной дряни, которая по словам Алексея отталкивает воду. На ощупь она была похоже на масляную пленку, но не пачкала руки. Но главное, что капюшон полностью закрыл лицо и сделал мое имя невидимым для новоявленных любителей щурить глаза.
Вместе с пальто на прилавок лег арбалет с комплектом из десяти болтов и горсть из пятидесяти четырех выпуклых рублей.
Судя по довольной роже продавца, он все равно остался в плюсе.
Димон громко чихнул, а потом отвернулся и высморкался в чистую тряпицу.
— Лекарство есть, от простуды? – спросил я Алексея и кивнул в сторону больного.
— Найдется, — вздохнул он.
К покупке добавилось два пузырька с настойкой сомнительного качества. Я хотел поинтересоваться, подойдет ли Димону такое, но судя по блеску в глазах парня, ответ был — да.
Кучка монет обеднела на пять рублей. Приемлемо. За добро надо платить добром. Спасибо Димон, немного прокачал вампиру финансовую грамотность.
Я отдал парню лекарство, а сам взял с прилавка арбалет и болты. Попрощавшись с Алексеем, мы вышли на улицу. На мне уже было пальто охотников, и такая одежда привлекала горазда меньше внимания местных жителей. Особенно с опущенным капюшоном.
На этот раз путь был долгим. Мы прошли через весь поселок, миновали небольшую речку, которая делила поселение пополам и вышли к отдельно стоящему дому, примыкающему к частоколу.
Как его можно описать? Небольшой, деревянный. Нижние бревна вросли в землю. Крытая досками крыша, на которой торчит кирпичная труба. Вокруг дома покосившийся забор. На земле угадываются очертания заросших травой грядок. Темные окна с мутным стеклом выглядят сиротливо. Дверь на крыльцо распахнута, словно приглашает войти.
— Захаза! – выругался Димон.
Он побежал внутрь и скрылся в доме. Оттуда стал доноситься отборный мат. Тут же распахнулось одно из окон и наружу выскочили двое пацанов с выпученными глазами. Они пробежали по заросшим грядкам, перемахнули через забор и припустили по улице, сверкая подошвами ботинок.
— Поганцы, — сплюнул Димон, вернувшись на улицу.
Впереди он вел чумазую девушку, которая пыталась вырваться из хватки охотника. Невысокая и тощая. На вид около восемнадцати или девятнадцати лет. Из-под капюшона розовой и грязной довоенной толстовки торчат каштановые волосы. Большие голубые глаза блестят злобой.
Прищурился и прочитал имя над головой: Сонька.
— Домушку себе устроили. Вместо того чтобы писать и считать учиться, школу прогуляли и под чужую крышу залезли.
Тут есть школа? Любопытно…
— Нет у дома хозяина, — прорычала девушка. – Повесился давно.
— Ну-ка цыц, Сонька! Дом в собственности поселка! И ты об этом знаешь. Сейчас к стахосте пойдем, пусть он твоей мамке штхаф выпишет.
Девушка побледнела.
— Не надо, мама и так болеет, денег нет совсем.
— Хаботать не пробовала? Не маленькая теперь, а все лишь бы из дома сбежать, — пожурил девушку охотник. — Кто тебя такую замуж возьмет?
— Без тебя разберусь!
— Ага, конечно. Но к стахосте мы все хавно пойдем. Закон один для всех, — серьезно сказал Димон и громко чихнул.
Он в очередной раз высморкался и посмотрел нам меня больным взглядом.
— Договох я исполнил. Дальше освоишься?
Я кивнул. К тому же обратную дорогу мне удалось запомнить.
— Добхо, — сказал парень и потащил за собой упирающуюся девушку.
Ее потуги не могли остановить охотника. Сонька едва сдерживала слезы.
— Подожди, — попросил я Димона.
— Чего еще?
— Можешь оставить девчонку?
Охотник нехорошо прищурился.
— Дядя Семен же по-хусски говорил. Кховь у местных пить нельзя.
Я постучал пальцем по фляге на поясе.
— С едой проблем нет. А вот прибирать за малолетними засранцами неохота.
— Ха-ха, — хохотнул парень. – Это дело. Пусть за собой и дхужками похядок наводит. Они весь пол грязью засрали.
— А чего это я одна должна все убирать? – возмутилась Сонька.
— Нечего было попадаться. За нехастохопность стхадаешь, — важно поднял палец охотник.
— Чего это за хмырь? – спросила девушка, не заботясь о том, что я все слышу. – С другой деревни, что ли?
Димон широко улыбнулся и хлопнул ладонью по спине девушки.
— Нее, он вампих.
Сонька выпучила и без того немаленькие глаза.
— Нет! Не останусь с кровососом!
Я пожал плечами и достал из сумки пять монет. Показал их девушке.
— Получишь за уборку. Впрочем, никто не настаивает. Можешь пойти к старосте с охотником.
Было видно, как внутри девушки страх борется с жадностью. Наконец она вздохнула и опустила голову.
— Я все приберу.
— Вот и хорошо, — кивнул Димон.
Он совершенно не горел желанием тащить подростка к старосте через половину поселения, и не мог отпустить девчонку просто так. Как я понял, охотники играли в поселке роль не только добытчиков, но и выполняли функцию охраны правопорядка.
— Я пойду отлежусь. Настойка бомбовая, спасибо, утром на ногах уже буду, — сказал Димон хлопнув по карману с лекарством. – Если понадоблюсь, деревянный дом с красным крыльцом. Спросишь у местных Диму-охотника, они покажут.
Парень махнул рукой и скрылся за домами.
Я посмотрел на девушку, отчего она вся подобралась и была готова сбежать. Хотел еще ухмыльнуться, но не стал. Клыки точно не поспособствуют налаживанию отношений.
— Меня зовут Леон, — протянул девушке руку.
Она пару мгновений молча пялилась на раскрытую ладонь, а потом вскинула голову, тряхнув грязными волосами, и с горделивым видом ответила рукопожатием.
— Соня.
Я кивнул и пошел в дом. Девушка неохотно поплелась следом.
Поднявшись по ступенькам крыльца, я перешагнул порог и оказался внутри большой комнаты, разделенной на две части перегородкой. В нос сразу же ударил запах сырости и плесени. Сколько же тут никто не жил?
— Что вы можете сказать про крепость? Как туда попасть? Сколько там солдат?
Дедушка улыбнулся.
— Подожди, Леон. С какой радости я должен делиться с тобой информацией?
— Ну, — я опешил. – Вы же говорили про союз. Можно начать сотрудничество с обмена информацией.
Староста поселка покачал головой.
— Свежее дерево теперь крепче старого кирпича. Вампиры Запретного города мертвы. Вашего клана больше нет. А ты один — это не та сила, на которую я бы сделал ставку.
Внутри вспыхнула злость, но я подавил ее. Староста был прав.
— Тогда зачем ты согласился на встречу?
Дедушка вернулся к столу и уселся обратно в кресло.
— Надеялся, вдруг сможешь меня удивить? Тогда мог появиться смысл подумать насчет союза.
Фактически староста открыто высказал мне свою позицию. Он готов к сотрудничеству, но придётся доказать свою полезность. Ладно, надо подумать, как это сделать.
— Семен упоминал, что тут есть заброшенный дом на окраине поселка. Его можно занять?
— Да. Живи сколько потребуется. Но я не стану помогать, если за тобой придут солдаты Постимперии.
— Справедливо. Постараюсь не навлечь на поселок и его обитателей неприятностей.
Я встал и направился к выходу.
— Уже уходишь? – вздохнул староста. – Я хотел предложить чая. Из местных трав.
— Обязательно попробую этот напиток в следующий визит. Вернемся к разговору, когда мне найдется, чем тебя удивить.
Дедушка усмехнулся.
Гл.9 Мирские хлопоты.
На улице меня сразу же встретил Димон. Парень стоял у ворот, прислонившись спиной к деревянной ограде. Он смахнул рукавом мокроту под носом и, заметив брезгливый взгляд, пожал плечами.
— Пхостудился походу.
— Бывает, — ответил я.
Заразиться мне не грозило. Вампирский иммунитет прекрасно справлялся со всеми видами простуды. В некоторой мере, стать мутантом это благодать, но увы не панацея. Замедленное старение рано или поздно тебя все равно убьет, а детей вампиры так заводить и не научились. Тупиковая ветка эволюции.
Димон хлюпнул носом.
— Что тебе показать в поселке?
Выглядел парень неважно. Болезненный взгляд, сопли, красное лицо. Видимо его разморило, пока сидел в тепле между нашими встречами. По старому опыту, человеку следовало отлежаться дома и как минимум обильно пить воду, а не шататься по поселку. Но без него я могу заблудиться, поэтому проявлять заботу и отказываться от помощи не буду.
— Торговую лавку и заброшенный дом. Потом можешь быть свободен.
Парень немного приободрился и махнул рукой, давая знак следовать за ним.
Мы покинули центральную площадь и двинулись по гравийной дорожке, которая ловко петляла между домами и заборами. Я прикинул в голове маршрут до дома старосты, и получалось, что мы идем параллельно пути к воротам. Они были где-то впереди и чуть левее. Но из-за домов ничего не видно. Даже сторожевые вышки не торчат.
По пути к торговцу нам встретилось много людей. Местные открыто и с любопытством пялились на меня, как на диковинку. И щурились. Это уже начинает бесить. Хотя, поначалу я даже здоровался с ними кивком головы, получая в ответ улыбку или ругательство. Потом начал щуриться в ответ. Но теперь надоело.
— Мне говорили, что раньше вампиры часто бывали в поселке. Почему мое появление вызвало такой интерес? – спросил я у Димона.
Парень хлюпнул носом.
— Все дело в одежде. Местные кховососы не щеголяли довоенными обновками. На них даже внимания никто не обхащал. Ты же как с картинок книжек и соханившихся жухналов вылез. Прямо чувак. Только штаны в гхязи, но на такую мелочь никто внимания не обхащает.
Я опустил взгляд и мысленно выругался. Действительно как поросенок. Сапоги и штанины заляпаны до самых ляжек. А вроде аккуратно шел. Лужи обходил и ногами друг об дружку не шоркал. Ума не приложу, как так вышло?
Вскоре мы пришли к торговой лавке. Она представляла собой широкое трехэтажное зданием из кирпича, бетона и арматуры. Над толстой дверью, обитой кусками ржавого железа, висела выцветшая пластиковая вывеска. Старый рисунок было уже не разобрать, но владелец лавки просто написал на ней краской «Магазин».
Красота. Почти как в далеком детстве, когда я еще был обычным парнишкой, а над головой — голубое небо. Деревня. Каникулы у бабушки. И полные радости штаны, когда бежишь в такой вот магазин со сторублевкой в кармане.
Димон открыл дверь и пропустил меня внутрь.
Торговая лавка встретила темнотой, которую разгонял одиноко чадящий фонарь на стойке, и запахом товара. Там же нашелся и продавец. Мужчина лет тридцати с растрепанными волосами. Судя по отпечатавшейся на щеке красным разводам, до нашего прихода этот человек спал. Впрочем, его лицо быстро растянулось в приветливой улыбке, а глаза алчно заблестели, когда он разглядел посетителей.
— Привет, клиентам. Меня зовут Алексей. Чем могу помочь?
Я невольно замер. Где мужик нахватался замашек довоенных менеджеров? Или у всех торгашей появляется особая форма поведения и стиля разговора с покупателем?
— Отстань от вампира со своими пхиставучими хечами, — проворчал Димон. – Мы пхосто посмотхим.
Алексей бросил на парня недовольный взгляд и снова нацепил улыбку.
— У меня можно найти почти все, что угодно.
Он подошел к окну и отдернул плотную штору, пропуская в помещение свет. Конечно, я и так неплохо все видел, но стало лучше.
За спиной продавца в ряд стояло несколько стеллажей, набитых всякими вещами. Не знаю, что лежит в глубине здания, но на обозрение покупателей Алексей выставил точно не хлам.
Различные арбалеты, ножи, стопки новенькой одежды, вяленое мясо, свежие овощи, банки с маринадами и еще куча различных товаров. Здесь даже нашлось место довоенной еде. Я заметил консервы и приправы в желтых упаковках. Боюсь представить, во что превратилось содержимое за столько лет.
Уловив мой заинтересованный взгляд, Алексей облокотился на стойку.
— На виду только часть. Спрашивайте, что нужно. Все самое интересное на складе.
— В какой форме принимается оплата?
Продавец широко улыбнулся.
— Практически в любой. Но сразу предупрежу, довоенные деньги принимаю только в качестве растопки для печи. И сейчас в обиходе появились монеты Постимперии. На них можете купить товары любой категории.
— Свинья, ты поганая, — проворчал Димон. – Пходался захватчикам.
— Налаживание торговых связей идет на пользу нашему поселку, — холодно заметил продавец. – А вот охотники с каждым годом приносят все меньше дичи и забывают хорошие манеры.
Между этими двумя явно была вражда. Впрочем, внутренние разборки людей меня не интересовали. Надо закончить тут дела и двигаться дальше.
Я подошел к стойке и похлопал себя по груди.
— Куртку возьмешь?
— Можно взглянуть поближе?
Пришлось снять одежду и протянуть ее продавцу. Он с плохо скрываемой жадностью уцепился в куртку и внимательно ее осмотрел. Прощупал материал, потрогал карманы. Примерил на себя и довольно улыбнулся. Одежда пришлась Алексею как раз впору.
— Могу дать пятьдесят серебряных.
Я сразу показал клыки. Реакция организма на угрозу. Этот металл все же обжигал вампирам кожу и нарушал регенерацию.
Продавец сразу побледнел и примирительно замахал перед моим лицом руками.
— Нет, нет, монеты Постимперии просто так называются из-за цвета, но серебра там нет.
Алексей пошарил под столом и протянул мне выпуклый с обоих сторон кругляш. Небольшой, размером с ноготь большого пальца. С обеих сторон по выпуклой части повторялась надпись на разных языках.
Глаза нашли русский и на лице невольно появилась улыбка. «Рубль». Кто бы сомневался.
Я взял монету и покатал ее между пальцами. Действительно не жжётся. Что бы не добавили прогрессоры в сплав, но это точно не серебро. А еще материал был легким, и внутри словно что-то перекатывалось.
Продавец заметил мое замешательство и попытку на слух понять, как сделана монета.
— Там какой-то вид ртути, — сказал Алексей. – Защита от изготовления фальшивок.
Я положил монету на стойку.
— Не опасно их с собой таскать?
— Нет. Они очень крепкие. Нам удалось одну сломать только раскалив в кузнице. Если вам интересно, то опыт повторить не получится. Кузнец, был очень злым после наших экспериментов. Пришлось ему все чистить от ртути и возместить убытки за время простоя.
Повезло местным с кузнецом. Отходчивый мужик, судя по наличию всех зубов у продавца. Или он лично вызвался добровольцем убирать жидкий металл?
Алексей склонился под прилавком и достал потрепанный противогаз.
— Вот такая штука помогла. Пары ртути и другой химии не пропускает. Штучный товар. Могу отдать за куртку.
— Издеваешься? – вклинился в разговор Димон. — Довоенная одежда и так стоит вдвое больше монет, чем ты пхедложил. А пхотивогаз, если понадобиться, я Леону смогу свой одолжить. Их же в каждом доме по несколько штук лежит.
— Обмануть хотел? – посмотрел я в глаза продавцу.
— Работа такая, — пожал плечами парень. – Продавать не будете?
Он поднял над прилавком мою куртку.
— Буду. Но мне нужна одежда, как у ваших охотников. С капюшоном. И арбалет.
Я повернулся к Димону.
— Сможешь проследить, чтобы все прошло честно?
Парень шмыгнул носом и радостно оскалился.
— Хазумеется.
После этого прошло примерно пять минут, в течение которых продавец и охотник орали друг на друга до хрипоты. В итоге они пришли к соглашению, которое в равной мере устроило обоих.
Так я стал обладателем охотничьего пальто с капюшоном болотного цвета. Верхний слой ткани вымазан в непонятной дряни, которая по словам Алексея отталкивает воду. На ощупь она была похоже на масляную пленку, но не пачкала руки. Но главное, что капюшон полностью закрыл лицо и сделал мое имя невидимым для новоявленных любителей щурить глаза.
Вместе с пальто на прилавок лег арбалет с комплектом из десяти болтов и горсть из пятидесяти четырех выпуклых рублей.
Судя по довольной роже продавца, он все равно остался в плюсе.
Димон громко чихнул, а потом отвернулся и высморкался в чистую тряпицу.
— Лекарство есть, от простуды? – спросил я Алексея и кивнул в сторону больного.
— Найдется, — вздохнул он.
К покупке добавилось два пузырька с настойкой сомнительного качества. Я хотел поинтересоваться, подойдет ли Димону такое, но судя по блеску в глазах парня, ответ был — да.
Кучка монет обеднела на пять рублей. Приемлемо. За добро надо платить добром. Спасибо Димон, немного прокачал вампиру финансовую грамотность.
Я отдал парню лекарство, а сам взял с прилавка арбалет и болты. Попрощавшись с Алексеем, мы вышли на улицу. На мне уже было пальто охотников, и такая одежда привлекала горазда меньше внимания местных жителей. Особенно с опущенным капюшоном.
На этот раз путь был долгим. Мы прошли через весь поселок, миновали небольшую речку, которая делила поселение пополам и вышли к отдельно стоящему дому, примыкающему к частоколу.
Как его можно описать? Небольшой, деревянный. Нижние бревна вросли в землю. Крытая досками крыша, на которой торчит кирпичная труба. Вокруг дома покосившийся забор. На земле угадываются очертания заросших травой грядок. Темные окна с мутным стеклом выглядят сиротливо. Дверь на крыльцо распахнута, словно приглашает войти.
— Захаза! – выругался Димон.
Он побежал внутрь и скрылся в доме. Оттуда стал доноситься отборный мат. Тут же распахнулось одно из окон и наружу выскочили двое пацанов с выпученными глазами. Они пробежали по заросшим грядкам, перемахнули через забор и припустили по улице, сверкая подошвами ботинок.
— Поганцы, — сплюнул Димон, вернувшись на улицу.
Впереди он вел чумазую девушку, которая пыталась вырваться из хватки охотника. Невысокая и тощая. На вид около восемнадцати или девятнадцати лет. Из-под капюшона розовой и грязной довоенной толстовки торчат каштановые волосы. Большие голубые глаза блестят злобой.
Прищурился и прочитал имя над головой: Сонька.
— Домушку себе устроили. Вместо того чтобы писать и считать учиться, школу прогуляли и под чужую крышу залезли.
Тут есть школа? Любопытно…
— Нет у дома хозяина, — прорычала девушка. – Повесился давно.
— Ну-ка цыц, Сонька! Дом в собственности поселка! И ты об этом знаешь. Сейчас к стахосте пойдем, пусть он твоей мамке штхаф выпишет.
Девушка побледнела.
— Не надо, мама и так болеет, денег нет совсем.
— Хаботать не пробовала? Не маленькая теперь, а все лишь бы из дома сбежать, — пожурил девушку охотник. — Кто тебя такую замуж возьмет?
— Без тебя разберусь!
— Ага, конечно. Но к стахосте мы все хавно пойдем. Закон один для всех, — серьезно сказал Димон и громко чихнул.
Он в очередной раз высморкался и посмотрел нам меня больным взглядом.
— Договох я исполнил. Дальше освоишься?
Я кивнул. К тому же обратную дорогу мне удалось запомнить.
— Добхо, — сказал парень и потащил за собой упирающуюся девушку.
Ее потуги не могли остановить охотника. Сонька едва сдерживала слезы.
— Подожди, — попросил я Димона.
— Чего еще?
— Можешь оставить девчонку?
Охотник нехорошо прищурился.
— Дядя Семен же по-хусски говорил. Кховь у местных пить нельзя.
Я постучал пальцем по фляге на поясе.
— С едой проблем нет. А вот прибирать за малолетними засранцами неохота.
— Ха-ха, — хохотнул парень. – Это дело. Пусть за собой и дхужками похядок наводит. Они весь пол грязью засрали.
— А чего это я одна должна все убирать? – возмутилась Сонька.
— Нечего было попадаться. За нехастохопность стхадаешь, — важно поднял палец охотник.
— Чего это за хмырь? – спросила девушка, не заботясь о том, что я все слышу. – С другой деревни, что ли?
Димон широко улыбнулся и хлопнул ладонью по спине девушки.
— Нее, он вампих.
Сонька выпучила и без того немаленькие глаза.
— Нет! Не останусь с кровососом!
Я пожал плечами и достал из сумки пять монет. Показал их девушке.
— Получишь за уборку. Впрочем, никто не настаивает. Можешь пойти к старосте с охотником.
Было видно, как внутри девушки страх борется с жадностью. Наконец она вздохнула и опустила голову.
— Я все приберу.
— Вот и хорошо, — кивнул Димон.
Он совершенно не горел желанием тащить подростка к старосте через половину поселения, и не мог отпустить девчонку просто так. Как я понял, охотники играли в поселке роль не только добытчиков, но и выполняли функцию охраны правопорядка.
— Я пойду отлежусь. Настойка бомбовая, спасибо, утром на ногах уже буду, — сказал Димон хлопнув по карману с лекарством. – Если понадоблюсь, деревянный дом с красным крыльцом. Спросишь у местных Диму-охотника, они покажут.
Парень махнул рукой и скрылся за домами.
Я посмотрел на девушку, отчего она вся подобралась и была готова сбежать. Хотел еще ухмыльнуться, но не стал. Клыки точно не поспособствуют налаживанию отношений.
— Меня зовут Леон, — протянул девушке руку.
Она пару мгновений молча пялилась на раскрытую ладонь, а потом вскинула голову, тряхнув грязными волосами, и с горделивым видом ответила рукопожатием.
— Соня.
Я кивнул и пошел в дом. Девушка неохотно поплелась следом.
Поднявшись по ступенькам крыльца, я перешагнул порог и оказался внутри большой комнаты, разделенной на две части перегородкой. В нос сразу же ударил запах сырости и плесени. Сколько же тут никто не жил?
