Я легко могла представить, как моя спутница с восторженным визгом бросается к какому-нибудь пенсионеру в годах или к маленькой девочке со смешными бантиками в волосах.
“Нам предоставлено так много выбора, что иногда это подавляет, – строчила я поздним вечером в закрытой записи. – Взять, например, мотивирующие цитаты, которыми пестрит интернет. Каждая воспринимается по-своему мудрой и правильной. Но как поступить в конкретной ситуации? Действовать без промедления или выждать? Если действовать, то как? Руководствоваться зовом сердца или голосом разума? Одному или с чьей-то помощью? А может, хотя бы спросить совета? Если ждать, то как долго? Верить ли знакам и неслучайным совпадениям? Сотни вопросов и вариантов ответов превращаются в кашу в голове и падают камнем на сердце. Иногда хочется, чтобы кто-то знающий просто ткнул пальцем в правильное решение и сказал: “Поступи вот так”. И я бы послушалась”.
Время не то чтобы замедлилось – оно пошло по кругу, как заевшая пластинка. Ежевечерний просмотр новостей на дневниках теперь неизменно раздражал. Записи о животных? О нет, пока не время, и вряд ли в ближайшие месяцы оно появится. А тут что, кадр с фонарём из “Хроник Нарнии”? Нет уж, пролистываем. Андрей меня тоже к фонарю отправил, жаль, что не в Нарнию. Может, я бы там прижилась… Нет, ну какой же он всё-таки! Как он мог не помочь мне?! Как вообще мужчина может отказать в помощи женщине, если они давно знакомы и она прямо о ней просит?! Вот и душевная запись про искренних людей, умеющих сочувствовать и сопереживать. Эмпатия… Какое красивое слово и как много в себя вмещает. Можно не быть зоозащитником, не распространять объявления о пропаже животных, но где же элементарная отзывчивость?!
Однако ещё более острые копья я направляла на саму себя. Как можно было не среагировать?! Почему я не высказала всё Андрею? Вот именно так, как думаю, – про человечность, отзывчивость и джентльменское поведение, которое у Андрея, по всей видимости, даже не ночевало. Так нет же! Я пожелала ему лёгкой дороги. Лёгкой дороги?! Да это прямо девиз всех разъярённых, в нём так и слышится драконий рёв…
Можно ли за две недели научиться злиться правильно? Наверное, если и утром, и днём, и вечером раз за разом повторять слова, исполненные праведного гнева. В лицее я не раз видела, как, сталкиваясь с неприятной ситуацией, Андрей начинал говорить быстро и отрывисто. Он обязательно растеряется под моим напором, а я… всё, чего я хотела, – это извинения, настоящие и искренние.
27 января вечер вспомнил, что у нас вообще-то Сибирь и зима, и морозец, поначалу меня не беспокоивший, через час моего стояния на перекрёстке аллей начал меня донимать. Ноги одеревенели, я шмыгала носом и вряд ли походила на богиню Немезиду. От осознания этого становилось ещё хуже. Ну почему, почему я не могу произвести именно то впечатление, которого жажду?!
А потом к машине Андрея подошёл какой-то мужчина. Он явно намеренно ошивался рядом. Оглядывался, переминался с ноги на ногу и выглядел, как… враг!
Злость испарилась. Я словно очутилась в одной из своих фантазий, в которой со мной и Андреем пытались расправиться наёмные убийцы. Мы ещё так красиво сражались спина к спине и оставляли их с носом. Но не может же это быть правдой! И однако…
Я пошла навстречу Андрею, который уже выходил из ворот, и перехватила его на пути к парковке.
– Эээ… – поздороваться я, конечно, не сообразила. – Вас там ждут.
Он буднично передёрнул плечом.
– И что?
Надо было что-то говорить, ситуация же на грани абсурда! Однако язык будто прирос к нёбу. Молчание затягивалось, а я всё глядела на человека, ожидавшего Андрея в тени. Наконец перевела взгляд на бывшего коллегу. “Так, Андрей не удивлён. Значит, это кто-то знакомый ему. Видимо, они заранее договорились”. Способность соображать возвращалась со скоростью гуляки, бредущего домой после попойки. Но – возвращалась, а вместе с ней накатывало раздражение.
– Знаете, я ждала вас полтора часа.
– Зачем? – последовал короткий недоумённый смешок.
– Не смейте больше так со мной обращаться! – я почти рычала. Неужели у меня такой низкий и глухой голос?
– А как я с вами обращался?
– Вы отказались помочь мне с собакой!
– Так вы же сами…
– Мужчины так не поступают!
Я развернулась и зашагала в противоположную сторону, оставляя Андрея и лицей позади. Была почти половина девятого, наверняка похолодало ещё больше. Но о морозе мне напоминали только онемевшие ноги. Щёки же горели, глаза, наверное, тоже. И ещё внутри буйным алым огнём расцветало осознание собственной правоты. Пусть Андрей знает, что я не безвольная кукла!
Вот когда у меня появились силы и потребность делиться. Придя домой, я позвонила Лене и удивительно легко и связно всё рассказала. Сознание будто извинялось за недавний провал, только всё равно возвращать время вспять ещё никто не научился.
Вердикт подруги был однозначен и обжалованию не подлежал:
– Андрей не должен был отказывать тебе в помощи. Уж хотя бы сфотографировать собаку мог, а заодно успокоить тебя. Вы же работали вместе, давно знакомы, он давал понять, что ты ему небезразлична…
– Ну… некоторые не понимают фразу о помощи ближнему.
Я стряхнула с ногтей несуществующую пыль, потёрла ладони. К злости на Андрея примешивалось ощущение гадливости. Так бывает, когда пролетающий по дороге “водятел” с ног до головы обдаёт прохожих грязью.
Лена рассказывала о чём-то хорошем и светлом – про Сашу, победы хоккейной “Сибири”, густой горячий шоколад в кафе на Вокзальной магистрали. Я с трудом схватывала подробности, да они и не были важны. Главное, что всё хорошо, жизнь продолжается, она яркая, в ней так много всего прекрасного. И лучшая подруга со мной и всегда поддержит.
Когда мы прощались, мой голос предательски дрогнул.
– Спасибо, Лен.
– Да что ты, Олесь, за что спасибо-то…
– За всё.
“Андрею не знакомо чувство сострадания, и он не умеет помогать”, – убеждала я себя изо дня в день. Я была для Андрея не более чем пустым местом.
Что не помешало мне подтвердить справедливость поговорки про одни и те же грабли. В очередной раз.
Ни к одному виду творчества я не пылала такой любовью, как к видеовизиткам. В таких клипах за пару минут раскрывается тема, становится понятным посыл, чувствуется изюминка. Поэтому, когда Гретт решила показать мне свою видеопрезентацию для городского этапа конкурса, мои глаза загорелись.
А минуту спустя я увидела в кадре Андрея. Человек, который совсем недавно отмахнулся от меня, как от назойливой мухи, заливисто смеялся и о чём-то болтал с коллегами. “Здесь я познакомилась с настоящими профессионалами”, – вещала за кадром Гретт, а меня передёргивало. Да, Андрей тоже участвовал в конкурсе, и он непосредственный начальник Гретт. Неудивительно, что она включила в визитку кадры с ним.
Посмотрев ролик, я вернулась к пятисекундному фрагменту с Андреем в главной роли. Красив, чёрт возьми! Заразительный смех, весёлые морщинки вокруг глаз, гармоничные черты лица. С какого ракурса его ни сними, как ни поставь освещение, он всегда будет замечательно выглядеть.
Я тонула в любовании человеком, которому не было до меня дела. И тут взгляд наткнулся на копилку в виде Нойшвайнштайна, подаренную мне Гретт на день рождения. Гретт! Снова включив видео, я постаралась отвлечься от кадров с Андреем и сосредоточиться на подруге. На удивление, получилось. “Ты очень лучистая, ласковая, – писала я ей пять минут спустя. – Само видео – тёплое, несмотря на зиму. Приятная ненавязчивая музыка, солнечные лучи в твоём окне. Понравились финальные объятия с учениками. Такая искренность, без какой-либо наигранности, дорогого стоит!” Почти сразу раздался характерный щелчок нового входящего сообщения: “Спасибо! Я растаяла!!!”
Я поставила на паузу фрагмент с объятиями и надолго задумалась. Глядя на Гретт, такую счастливую в окружении учеников, по-настоящему верилось, что человек может найти своё место. Она растёт, развивается, обретает себя. Её жизнь целостна и понятна… “Никуда не уходи, ты там в своей среде”, – написала я через несколько минут.
“Да! Твоя же стихия – это битвы. Как у настоящего дракона”, – откликнулась Гретт.
Я невесело усмехнулась. Вряд ли подруга осознавала, насколько права. Только сражалась я больше сама с собой и не могла сжечь свои измученные чувства в пламени.
02.02.16. Опять Андрей участвовал в каком-то мероприятии и мне пришлось тащиться к нему через весь город. Или не участвовал? Может, меня дезинформировали его коллеги, которых я знать не знаю? Нет, он всё-таки приехал. Жаль, что увиделись мы с ним всего на пару минут.
Потом я пересеклась с Андреем на улице. Он вальяжно прогуливался в компании каких-то мужчин, распевая “Королей ночной Вероны”. Стоп. Если он посередине, значит, он играет Ромео?
Неуместный хохот чуть не разорвал меня изнутри, но, просмеявшись, я присоединилась к компании. Андрей сначала презрительно скривил губы и приподнял бровь. Сразу захотелось ударить его за этот взгляд в стиле “Кто-ты-вообще-такая”… Только через пару минут он вроде бы смирился с моим присутствием и даже отпустил пару шуточек.
Вдруг откуда-то набежала целая толпа, и в ней я разглядела Гретт. Каштановые волосы были заботливо собраны в пучок, за очками-прямоугольниками лучились искренностью глаза…
– Эй, ты с Андреем как Ромео и Джульетта! – крикнула она.
Шутка? Разумеется, но Андрей внезапно улыбнулся мне – со значением и по-доброму. Вот уж не ожидала!
Вечера по-прежнему были для меня особенным временем, однако лицей я обходила за километр. Как только среди деревьев показывались его внушительные очертания и свет в окнах, я сворачивала на другую аллею парка или вообще переходила дорогу. Прочь, прочь от ненавистного места – и даже не поворачивать к нему головы!
В том, что выбор оказался верным, я убедилась очень скоро – когда встретила возвращавшуюся с работы Алину.
– Лееесь! – протянула она, заключая меня в объятия.
– Лин, как ты?
– Ой, да потихоньку. Недавно переболела гриппом, сейчас стараюсь не перенапрягаться.
– Правильно! – я назидательно вскинула указательный палец. – Здоровье дороже.
– Ну, некоторым на это плевать, – чернильная сестра надула губы и скептически помотала головой. – Меня сначала еле отпустили на больничный. Только когда я чуть не свалилась прямо в учительской, до них дошло.
– Что, в лицее всё по-старому? – и у самой от вопроса аж сердце прихватило.
– Почти. Ты знаешь, Ника уволилась.
– О, а что так?
– Да вот, так получилось, – Алина посмотрела вбок, и я решила перевести тему, но подруга меня опередила.
– А я с Антоном рассталась, – в вечерних сумерках улыбка Алины казалась непринуждённой, однако вряд ли в такой ситуации непринуждённость может быть искренней.
Из моей груди вырвался прерывистый вздох. Видела я этого Антона на фото. Он и Алина казались такой гармоничной, красивой, счастливой парой… Как же так???
– Сожалею.
– Нет, всё в порядке. Я бодрюсь, – Алина изобразила руками нечто полутанцевальное. Да, определённо всё ещё хуже, чем я могла предположить.
Кроме того… влюблённая Алина не опасна. Свободная Алина может оказаться кое для кого лакомым кусочком. Не обратит ли Андрей на неё внимание, как раньше? И, главное, не ответит ли она?
Я смахнула с варежки снег. Жаль, что нельзя так же легко избавиться от тревожных мыслей.
– Алин, пойдём, провожу тебя до метро.
– Спасибо, Лесь.
Со всеми этими переживаниями я даже не заметила, как неслышно подкрался мой день рождения. Вспомнила о нём за три дня до него, и то с подачи Энн. Она написала, чтобы уточнить время и дату празднования, а ещё – не будет ли тематической вечеринки.
Нет, придумывать что-то тематическое, специально украшать зал, подбирать антураж не было ни времени, ни сил. Так я и сообщила сестре, а потом сказала, в чём причина. Ответ не заставил себя ждать.
“Думаю, нужно написать Андрею. В январе ты была на эмоциях, а сейчас они схлынули. Предложи ему встретиться. Если Андрей ответит и согласится, у тебя будет возможность сказать ему о своих чувствах. Не ответит – сможешь со спокойной совестью начать новую жизнь”.
Как же не хотелось преодолевать себя! Разрываться от неуверенности и страха, нервничать, не спать полночи – и всё ради Цели. Но Энн была права: стоило добиться от Андрея чёткого и ясного ответа. Поэтому накануне своего дня рождения я впервые с осени зашла в “Дневник.ру”, открыла давний чат и написала: “Здравствуй, Андрей. У тебя будет свободное время в ближайшие дни? Я была бы рада с тобой встретиться и кое-что обсудить. Если найдётся время, сообщи, пожалуйста. Тебе будет интересно. Олеся”.
Пролистав переписку, я невольно усмехнулась. На фоне старых сообщений об изменении расписания и переносе занятий личное послание выглядело, как усыпанный росой василёк среди бледной, желтеющей травы.
Уведомление о прочтении появилось уже через три часа. Но ответа всё не было, и я скрепя сердце выключила компьютер. Видит Бог, я умела ждать. Теперь же было необходимо научиться жить.
Фильм “Боги Египта” рекламировался как эпический блокбастер со звёздами мировой величины, захватывающим сюжетом и зрелищными спецэффектами. Идеальное кино, чтобы ознаменовать начало новой жизни. И с кем на него пойти, как не с чернильной сестрой, не понаслышке знакомой с мифологией?
Алина зашла в фойе кинотеатра почти следом за мной, и я про себя отметила, как она похорошела. То ли изумрудно-зелёная кофта так сочеталась с тёмно-русой гривой, то ли ожидание праздника зажгло в глазах особый блеск.
Мы обнялись. Аромат “Escada”, по которому я узнала бы Алину из всех подруг, снова окутал меня своим шлейфом.
– Наконец-то по-нормальному встретились, а то всё бегом-бегом.
– Вот! – Алина широко улыбнулась и хотела сказать что-то ещё, но её прервал телефонный звонок.
– Алло… Нет-нет, вы совсем не мешаете, – её голос стал мягче и приветливее. Неужели поклонник?
Я воспользовалась моментом, чтобы привести себя в порядок, а когда вернулась, в зал уже начали запускать зрителей.
– Ну что, Алин, как начались предпраздничные выходные?
С выражением артиста, который подготовил для зрителей увлекательный рассказ, подруга сообщила:
– Мы с Никой сегодня всю ночь с Леоновым по городу катались.
– Ого, надо же… – странно, у меня даже получилось выдавить несколько слов.
– После фильма расскажу.
Я всего лишь переступила порог кинозала, но чувствовала, что позади меня раскалывается и рушится целый мир. С каждым шагом по подсвеченным ступеням мои ноги всё больше наливались свинцом, а цвета бледнели и серели.
Работников кинотеатра следовало наградить за то, что они сразу запустили трейлеры и избавили меня от необходимости говорить.
Следующие два часа я пыталась сосредоточиться на событиях фильма, и где-то на задворках сознания ещё гнездилась мысль, что нельзя позволить 350 рублям пропасть даром. Однако стоило интриге чуть сбавить обороты, как меня выбрасывало в реальность. Тогда колени пронзала дрожь, под сердцем нещадно саднило, а животный ужас буравил над желудком дыру.
“Она молода, красива – и она опасна”, – вот что я подумала при взгляде на Алину, когда она была всего лишь незнакомой новой коллегой. Похоже, с первой половиной этой мысли Андрей был полностью согласен.
“Нам предоставлено так много выбора, что иногда это подавляет, – строчила я поздним вечером в закрытой записи. – Взять, например, мотивирующие цитаты, которыми пестрит интернет. Каждая воспринимается по-своему мудрой и правильной. Но как поступить в конкретной ситуации? Действовать без промедления или выждать? Если действовать, то как? Руководствоваться зовом сердца или голосом разума? Одному или с чьей-то помощью? А может, хотя бы спросить совета? Если ждать, то как долго? Верить ли знакам и неслучайным совпадениям? Сотни вопросов и вариантов ответов превращаются в кашу в голове и падают камнем на сердце. Иногда хочется, чтобы кто-то знающий просто ткнул пальцем в правильное решение и сказал: “Поступи вот так”. И я бы послушалась”.
Время не то чтобы замедлилось – оно пошло по кругу, как заевшая пластинка. Ежевечерний просмотр новостей на дневниках теперь неизменно раздражал. Записи о животных? О нет, пока не время, и вряд ли в ближайшие месяцы оно появится. А тут что, кадр с фонарём из “Хроник Нарнии”? Нет уж, пролистываем. Андрей меня тоже к фонарю отправил, жаль, что не в Нарнию. Может, я бы там прижилась… Нет, ну какой же он всё-таки! Как он мог не помочь мне?! Как вообще мужчина может отказать в помощи женщине, если они давно знакомы и она прямо о ней просит?! Вот и душевная запись про искренних людей, умеющих сочувствовать и сопереживать. Эмпатия… Какое красивое слово и как много в себя вмещает. Можно не быть зоозащитником, не распространять объявления о пропаже животных, но где же элементарная отзывчивость?!
Однако ещё более острые копья я направляла на саму себя. Как можно было не среагировать?! Почему я не высказала всё Андрею? Вот именно так, как думаю, – про человечность, отзывчивость и джентльменское поведение, которое у Андрея, по всей видимости, даже не ночевало. Так нет же! Я пожелала ему лёгкой дороги. Лёгкой дороги?! Да это прямо девиз всех разъярённых, в нём так и слышится драконий рёв…
Можно ли за две недели научиться злиться правильно? Наверное, если и утром, и днём, и вечером раз за разом повторять слова, исполненные праведного гнева. В лицее я не раз видела, как, сталкиваясь с неприятной ситуацией, Андрей начинал говорить быстро и отрывисто. Он обязательно растеряется под моим напором, а я… всё, чего я хотела, – это извинения, настоящие и искренние.
27 января вечер вспомнил, что у нас вообще-то Сибирь и зима, и морозец, поначалу меня не беспокоивший, через час моего стояния на перекрёстке аллей начал меня донимать. Ноги одеревенели, я шмыгала носом и вряд ли походила на богиню Немезиду. От осознания этого становилось ещё хуже. Ну почему, почему я не могу произвести именно то впечатление, которого жажду?!
А потом к машине Андрея подошёл какой-то мужчина. Он явно намеренно ошивался рядом. Оглядывался, переминался с ноги на ногу и выглядел, как… враг!
Злость испарилась. Я словно очутилась в одной из своих фантазий, в которой со мной и Андреем пытались расправиться наёмные убийцы. Мы ещё так красиво сражались спина к спине и оставляли их с носом. Но не может же это быть правдой! И однако…
Я пошла навстречу Андрею, который уже выходил из ворот, и перехватила его на пути к парковке.
– Эээ… – поздороваться я, конечно, не сообразила. – Вас там ждут.
Он буднично передёрнул плечом.
– И что?
Надо было что-то говорить, ситуация же на грани абсурда! Однако язык будто прирос к нёбу. Молчание затягивалось, а я всё глядела на человека, ожидавшего Андрея в тени. Наконец перевела взгляд на бывшего коллегу. “Так, Андрей не удивлён. Значит, это кто-то знакомый ему. Видимо, они заранее договорились”. Способность соображать возвращалась со скоростью гуляки, бредущего домой после попойки. Но – возвращалась, а вместе с ней накатывало раздражение.
– Знаете, я ждала вас полтора часа.
– Зачем? – последовал короткий недоумённый смешок.
– Не смейте больше так со мной обращаться! – я почти рычала. Неужели у меня такой низкий и глухой голос?
– А как я с вами обращался?
– Вы отказались помочь мне с собакой!
– Так вы же сами…
– Мужчины так не поступают!
Я развернулась и зашагала в противоположную сторону, оставляя Андрея и лицей позади. Была почти половина девятого, наверняка похолодало ещё больше. Но о морозе мне напоминали только онемевшие ноги. Щёки же горели, глаза, наверное, тоже. И ещё внутри буйным алым огнём расцветало осознание собственной правоты. Пусть Андрей знает, что я не безвольная кукла!
Вот когда у меня появились силы и потребность делиться. Придя домой, я позвонила Лене и удивительно легко и связно всё рассказала. Сознание будто извинялось за недавний провал, только всё равно возвращать время вспять ещё никто не научился.
Вердикт подруги был однозначен и обжалованию не подлежал:
– Андрей не должен был отказывать тебе в помощи. Уж хотя бы сфотографировать собаку мог, а заодно успокоить тебя. Вы же работали вместе, давно знакомы, он давал понять, что ты ему небезразлична…
– Ну… некоторые не понимают фразу о помощи ближнему.
Я стряхнула с ногтей несуществующую пыль, потёрла ладони. К злости на Андрея примешивалось ощущение гадливости. Так бывает, когда пролетающий по дороге “водятел” с ног до головы обдаёт прохожих грязью.
Лена рассказывала о чём-то хорошем и светлом – про Сашу, победы хоккейной “Сибири”, густой горячий шоколад в кафе на Вокзальной магистрали. Я с трудом схватывала подробности, да они и не были важны. Главное, что всё хорошо, жизнь продолжается, она яркая, в ней так много всего прекрасного. И лучшая подруга со мной и всегда поддержит.
Когда мы прощались, мой голос предательски дрогнул.
– Спасибо, Лен.
– Да что ты, Олесь, за что спасибо-то…
– За всё.
“Андрею не знакомо чувство сострадания, и он не умеет помогать”, – убеждала я себя изо дня в день. Я была для Андрея не более чем пустым местом.
Что не помешало мне подтвердить справедливость поговорки про одни и те же грабли. В очередной раз.
Ни к одному виду творчества я не пылала такой любовью, как к видеовизиткам. В таких клипах за пару минут раскрывается тема, становится понятным посыл, чувствуется изюминка. Поэтому, когда Гретт решила показать мне свою видеопрезентацию для городского этапа конкурса, мои глаза загорелись.
А минуту спустя я увидела в кадре Андрея. Человек, который совсем недавно отмахнулся от меня, как от назойливой мухи, заливисто смеялся и о чём-то болтал с коллегами. “Здесь я познакомилась с настоящими профессионалами”, – вещала за кадром Гретт, а меня передёргивало. Да, Андрей тоже участвовал в конкурсе, и он непосредственный начальник Гретт. Неудивительно, что она включила в визитку кадры с ним.
Посмотрев ролик, я вернулась к пятисекундному фрагменту с Андреем в главной роли. Красив, чёрт возьми! Заразительный смех, весёлые морщинки вокруг глаз, гармоничные черты лица. С какого ракурса его ни сними, как ни поставь освещение, он всегда будет замечательно выглядеть.
Я тонула в любовании человеком, которому не было до меня дела. И тут взгляд наткнулся на копилку в виде Нойшвайнштайна, подаренную мне Гретт на день рождения. Гретт! Снова включив видео, я постаралась отвлечься от кадров с Андреем и сосредоточиться на подруге. На удивление, получилось. “Ты очень лучистая, ласковая, – писала я ей пять минут спустя. – Само видео – тёплое, несмотря на зиму. Приятная ненавязчивая музыка, солнечные лучи в твоём окне. Понравились финальные объятия с учениками. Такая искренность, без какой-либо наигранности, дорогого стоит!” Почти сразу раздался характерный щелчок нового входящего сообщения: “Спасибо! Я растаяла!!!”
Я поставила на паузу фрагмент с объятиями и надолго задумалась. Глядя на Гретт, такую счастливую в окружении учеников, по-настоящему верилось, что человек может найти своё место. Она растёт, развивается, обретает себя. Её жизнь целостна и понятна… “Никуда не уходи, ты там в своей среде”, – написала я через несколько минут.
“Да! Твоя же стихия – это битвы. Как у настоящего дракона”, – откликнулась Гретт.
Я невесело усмехнулась. Вряд ли подруга осознавала, насколько права. Только сражалась я больше сама с собой и не могла сжечь свои измученные чувства в пламени.
02.02.16. Опять Андрей участвовал в каком-то мероприятии и мне пришлось тащиться к нему через весь город. Или не участвовал? Может, меня дезинформировали его коллеги, которых я знать не знаю? Нет, он всё-таки приехал. Жаль, что увиделись мы с ним всего на пару минут.
Потом я пересеклась с Андреем на улице. Он вальяжно прогуливался в компании каких-то мужчин, распевая “Королей ночной Вероны”. Стоп. Если он посередине, значит, он играет Ромео?
Неуместный хохот чуть не разорвал меня изнутри, но, просмеявшись, я присоединилась к компании. Андрей сначала презрительно скривил губы и приподнял бровь. Сразу захотелось ударить его за этот взгляд в стиле “Кто-ты-вообще-такая”… Только через пару минут он вроде бы смирился с моим присутствием и даже отпустил пару шуточек.
Вдруг откуда-то набежала целая толпа, и в ней я разглядела Гретт. Каштановые волосы были заботливо собраны в пучок, за очками-прямоугольниками лучились искренностью глаза…
– Эй, ты с Андреем как Ромео и Джульетта! – крикнула она.
Шутка? Разумеется, но Андрей внезапно улыбнулся мне – со значением и по-доброму. Вот уж не ожидала!
Вечера по-прежнему были для меня особенным временем, однако лицей я обходила за километр. Как только среди деревьев показывались его внушительные очертания и свет в окнах, я сворачивала на другую аллею парка или вообще переходила дорогу. Прочь, прочь от ненавистного места – и даже не поворачивать к нему головы!
В том, что выбор оказался верным, я убедилась очень скоро – когда встретила возвращавшуюся с работы Алину.
– Лееесь! – протянула она, заключая меня в объятия.
– Лин, как ты?
– Ой, да потихоньку. Недавно переболела гриппом, сейчас стараюсь не перенапрягаться.
– Правильно! – я назидательно вскинула указательный палец. – Здоровье дороже.
– Ну, некоторым на это плевать, – чернильная сестра надула губы и скептически помотала головой. – Меня сначала еле отпустили на больничный. Только когда я чуть не свалилась прямо в учительской, до них дошло.
– Что, в лицее всё по-старому? – и у самой от вопроса аж сердце прихватило.
– Почти. Ты знаешь, Ника уволилась.
– О, а что так?
– Да вот, так получилось, – Алина посмотрела вбок, и я решила перевести тему, но подруга меня опередила.
– А я с Антоном рассталась, – в вечерних сумерках улыбка Алины казалась непринуждённой, однако вряд ли в такой ситуации непринуждённость может быть искренней.
Из моей груди вырвался прерывистый вздох. Видела я этого Антона на фото. Он и Алина казались такой гармоничной, красивой, счастливой парой… Как же так???
– Сожалею.
– Нет, всё в порядке. Я бодрюсь, – Алина изобразила руками нечто полутанцевальное. Да, определённо всё ещё хуже, чем я могла предположить.
Кроме того… влюблённая Алина не опасна. Свободная Алина может оказаться кое для кого лакомым кусочком. Не обратит ли Андрей на неё внимание, как раньше? И, главное, не ответит ли она?
Я смахнула с варежки снег. Жаль, что нельзя так же легко избавиться от тревожных мыслей.
– Алин, пойдём, провожу тебя до метро.
– Спасибо, Лесь.
Со всеми этими переживаниями я даже не заметила, как неслышно подкрался мой день рождения. Вспомнила о нём за три дня до него, и то с подачи Энн. Она написала, чтобы уточнить время и дату празднования, а ещё – не будет ли тематической вечеринки.
Нет, придумывать что-то тематическое, специально украшать зал, подбирать антураж не было ни времени, ни сил. Так я и сообщила сестре, а потом сказала, в чём причина. Ответ не заставил себя ждать.
“Думаю, нужно написать Андрею. В январе ты была на эмоциях, а сейчас они схлынули. Предложи ему встретиться. Если Андрей ответит и согласится, у тебя будет возможность сказать ему о своих чувствах. Не ответит – сможешь со спокойной совестью начать новую жизнь”.
Как же не хотелось преодолевать себя! Разрываться от неуверенности и страха, нервничать, не спать полночи – и всё ради Цели. Но Энн была права: стоило добиться от Андрея чёткого и ясного ответа. Поэтому накануне своего дня рождения я впервые с осени зашла в “Дневник.ру”, открыла давний чат и написала: “Здравствуй, Андрей. У тебя будет свободное время в ближайшие дни? Я была бы рада с тобой встретиться и кое-что обсудить. Если найдётся время, сообщи, пожалуйста. Тебе будет интересно. Олеся”.
Пролистав переписку, я невольно усмехнулась. На фоне старых сообщений об изменении расписания и переносе занятий личное послание выглядело, как усыпанный росой василёк среди бледной, желтеющей травы.
Уведомление о прочтении появилось уже через три часа. Но ответа всё не было, и я скрепя сердце выключила компьютер. Видит Бог, я умела ждать. Теперь же было необходимо научиться жить.
Глава одиннадцатая. 6 марта
Фильм “Боги Египта” рекламировался как эпический блокбастер со звёздами мировой величины, захватывающим сюжетом и зрелищными спецэффектами. Идеальное кино, чтобы ознаменовать начало новой жизни. И с кем на него пойти, как не с чернильной сестрой, не понаслышке знакомой с мифологией?
Алина зашла в фойе кинотеатра почти следом за мной, и я про себя отметила, как она похорошела. То ли изумрудно-зелёная кофта так сочеталась с тёмно-русой гривой, то ли ожидание праздника зажгло в глазах особый блеск.
Мы обнялись. Аромат “Escada”, по которому я узнала бы Алину из всех подруг, снова окутал меня своим шлейфом.
– Наконец-то по-нормальному встретились, а то всё бегом-бегом.
– Вот! – Алина широко улыбнулась и хотела сказать что-то ещё, но её прервал телефонный звонок.
– Алло… Нет-нет, вы совсем не мешаете, – её голос стал мягче и приветливее. Неужели поклонник?
Я воспользовалась моментом, чтобы привести себя в порядок, а когда вернулась, в зал уже начали запускать зрителей.
– Ну что, Алин, как начались предпраздничные выходные?
С выражением артиста, который подготовил для зрителей увлекательный рассказ, подруга сообщила:
– Мы с Никой сегодня всю ночь с Леоновым по городу катались.
– Ого, надо же… – странно, у меня даже получилось выдавить несколько слов.
– После фильма расскажу.
Я всего лишь переступила порог кинозала, но чувствовала, что позади меня раскалывается и рушится целый мир. С каждым шагом по подсвеченным ступеням мои ноги всё больше наливались свинцом, а цвета бледнели и серели.
Работников кинотеатра следовало наградить за то, что они сразу запустили трейлеры и избавили меня от необходимости говорить.
Следующие два часа я пыталась сосредоточиться на событиях фильма, и где-то на задворках сознания ещё гнездилась мысль, что нельзя позволить 350 рублям пропасть даром. Однако стоило интриге чуть сбавить обороты, как меня выбрасывало в реальность. Тогда колени пронзала дрожь, под сердцем нещадно саднило, а животный ужас буравил над желудком дыру.
“Она молода, красива – и она опасна”, – вот что я подумала при взгляде на Алину, когда она была всего лишь незнакомой новой коллегой. Похоже, с первой половиной этой мысли Андрей был полностью согласен.
