Детектив напрягся. Закрыл папку, убрал ручку и стал внимательно слушать.
- Теперь меня ищут. Если найдут, то вернут обратно, а я этого не хочу. Меня должны выдать замуж за харна, который мне не нравится. Вас наверно не трогает моя история, но это важно...
- Нет, что вы! Очень даже трогает! То есть, я хотел сказать, что понимаю вас.
- Так вот. Все дело в том, что я намерена навсегда уйти из-под опеки совета и больше не возвращаться домой. Потому что я люблю вовсе не харна.
Цевиан так напрягся, что не заметил, как наклонился вперед и почти лег на стол.
- Кого же? - изумленно прошептал он, это чуть ли не единичный случай, когда харн хочет жить с кем-то из другой расы и еще железно решается на это.
Девушка проигнорировала его любопытство, продолжив говорить:
- Вы же понимаете, одно дело, если бы я просто сбежала. Меня накажут и быстро выдадут замуж. Другое дело, если они прознают, что я связалась с мужчиной другой расы. Это равносильно смерти, особенно для него, - тихо добавила она.
Цев удивился. Теперь он понимал, почему женщины харнки, если и попадались в человеческом городе, были либо замужние, либо вели себя неприступнее скалы. Совет, прознав о непотребстве, по их мнению, поубивал бы там всех или ужесточил правила. Хотя, кто знает этих харнов…
- И что же вы хотите от меня? Спрятать вас надежно от совета?
- Нет, - решительно отклонила она предположение. - Я хочу попасть к эльфам.
- К кому?! - детектив привстал. Она вообще понимает, о чем просит? - Вам купить портальный билет до эльфийских лесов? - в голосе почувствовался сарказм, но видит Бог, он не хотел.
- Я понимаю, это сложно... - плаксиво проговорила она.
- Это невозможно! Эльфы такой же обособленный народ, как и вы. Как вы вообще с ним встретились? - не надо быть провидцем, чтобы понимать, что харнка влюбилась в эльфа.
Еле сдерживая гнев на человека, девушка монотонно проговорила:
- Если вы не можете доставить меня туда, то хотя бы разыщите его.
- Вы уверены, что он вас ждет? Почему он сам за вами не придет, почему не ищет вас?
- Потому что при последней нашей встрече, я ему отказала, а когда он покинул по долгу службы нашу землю, я поняла, что жить без него не могу и хочу быть только с ним! - на глазах девушки появились слезы. - И тогда я решилась на побег. Знали бы вы, чего мне это стоило! И теперь я не хочу и не могу отступать! - крупные слезинки потекли по смуглым щекам, и она быстро их стала вытирать.
Цевиан стушевался от слез незнакомки, не зная, как себя вести. Он не раз допрашивал людей, не единожды видел слезы, но сейчас что-то в нем дрогнуло.
- Почему же вы не обратились к кому-нибудь из харнов? В городе они есть и...
- Нет! - ужаснулась девушка. - Что вы! Умоляю вас, не говорите никому! Как я могу доверять, тем, кто может вернуть меня обратно, в землю харнов и сдать совету! Мне потом не жить!
- Но есть и...
- Нет! Вы ничего не понимаете! - на смену слезам пришел откровенный гнев. - Я начинаю разочаровываться в вас! Неужели вы, люди, не можете мне помочь? Я слышала о вас совершенно другие вещи. Вы гораздо добрее, отзывчивее, чем мой народ и не такой обособленный. Вы единственная раса, в которой переплетается столько народов.
Цевиан удивился. Чтобы харны о них так думали? Это польстило за все человечество. Но на ее месте, он бы так сильно не обольщался. Теперь понятно, почему она побежала не к эльфам, а к людям. Да и земли людей находятся ближе, чем эльфийские.
- Хорошо, - сдался Цевиан. - Чем смогу - помогу, но от вас потребуется полное доверие. Коль уж вы пришли ко мне, а я все это выслушал и теперь в курсе. Мы поступим так: вы не говорите мне, где остановились. У меня есть друзья, без поддержки и помощи которых нам с вами не обойтись. Мы не будем доставлять вас к эльфам и вам пока не советую туда соваться, потому что вас просто-напросто схватят на границе и отправят в родные края. Нам помогут лишь связи и магия.
- Человеческая? - в голосе ее промелькнул скептицизм.
- Нет.
- А чья же? - девушка нахмурилась и напряглась.
Цевиан тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла.
- Как вас зовут?
- Имирима.
- Так вот, Имирима. Напрасно вы думаете обо всех харнах плохо, равно, как и обо всех людях хорошо. Вы знаете, что вы не одна такая, что сбежала от совета? До вас были и другие.
Девушка задумалась.
- Нет, о подобном я не слышала. Если такое и было, то это тщательно скрывается.
- Нам понадобится помощь харнов, потому что их магия сильнее человеческой, - Цевиан проговорил это с полной серьезностью, пристально смотря ей в глаза. - Вам не стоит бояться, их я хорошо знаю. И если они выдадут вас, то выдадут и себя.
Кейлин в это время, вместе с Горном, ушам своим не верили в то, что слышат.
- Тогда... - с сомнением начала она. – Я согласна, ведите меня к ним... - и обреченно выдохнула.
Харны в туалете напряглись.
- Мы встретимся с вами сегодня ближе к вечеру и пойдем к ним. И запомните, вы должны мне доверять.
Девушка несколько раз кивнула.
- Я запишу адрес, - детектив оторвал маленький листочек и быстро начеркал на нем. - Возьмите. Как увидите меня, заходите туда.
- Спасибо, но вы не представились, - девушка протянула руку к записке, но забирать не торопилась.
- Ах, да... - смутился Цевиан. - Детектив Цевиан. Позвольте вас проводить.
Глава 27
Тонкие пальчики зацепили кромку листка, и записка перекочевала в ладошку. Цев смотрел на нее и дивился на это прозрачное, на его взгляд, создание и понимал эльфа - не влюбиться в нее просто невозможно. Она действительно похожа на эльфийку. Не то что Силлириана, хоть и грациозная по своему, высокая, красивая, стройная, но все же округлее и тяжелее, чем его клиентка. Прислонившись к двери после ее ухода, Цевиан обалдело смотрел в пространство. Пока дверь туалета не распахнулась и оттуда не вышли озадаченные харны. Покосившись в их сторону, он произнес осевшим голосом:
- Вы все слышали?
Те молча кивнули.
- Тогда ждите нас в гости.
- А попросить нашей помощи для начала не хочешь? - возмутился Кейлин на его самоуверенность. С чего он вообще решил, что они будут подставлять себя ради этой женщины и ее любви к эльфу. Им это надо?
- Я? Нет, пусть она попросит.
- Как это понимать?
Цевиан прошел к своему месту и сел.
- А так. Харны между собой лучше договорятся. Но я благодарен, что вы пришли, это честь для меня.
- Вот, спасибо! А я уж подумал, что ты ни во что не ставишь нас, заперев в туалете!
- Я вас не запирал.
- Это не важно! Мы уходим.
И харны двинулись к двери. Детектив, сорвавшись с места, преградил путь.
- Нет, нет! Подождите! Не сейчас, - и замер, оценивая их выражения лиц - злые, - может чаю?
Харны молчали.
- Отвар из лучших...
- Цевиан, отойди с дороги, иначе мы тебя размажем.
- Как же вы не понимаете?! Я не хочу, что бы харнка видела вас выходящими из моего офиса. Дайте ей подальше уйти!
- Да ушла она уже! Пока ты тут трясся. Далеко! - и Кейлин, схватив его за грудки, отодвинул в сторону. Все же перед уходом бросил. - Ждем вечером в лавке.
Я тем временем работала в поте лица. Хорошо, хоть Кейлин попросил Омиша помочь. Тот, как освободился, быстро прилетел ко мне. Одна бы точно не управилась, народ налетел, как специально в отсутствие харнов. Омиш стоял за кассой, а мне пришлось бегать по залу и знакомить некоторых клиентов с товаром. Только наступил перерыв, как над дверью тренькнуло, и вошла старушка, еле перебирая ногами. Она поплелась в глубину зала, где располагались лотки с одеждой и обувью. Так, ладно, подумала я, пусть она пока там сама прошвырнется, поглядит, а я хоть водички попью. На самом деле меня ждал чай с печеньем. Сегодня народу было много, даже поесть некогда. Омиш сидел, лакомясь уже вовсю. Только закинула врот кусочек, как услышала старушечий голос за спиной.
- Простите...
Обернулась с толстой щекой, за которой спрятались две печеньки.
- Не могли бы вы показать вот эти туфли? - потрясла она ими в руке.
Женщина держала розовые, нежного оттенка тряпичные туфельки с низким каблучком. Зачем они ей понадобились? Может не для себя?
- Вот эти? – указала я на них и встала, понимая, что ей нужно больше, чем просто взгляд. Вредничать я умею... – Так, посмотрим, - приняла их из ее рук. Посмотрела ценник.
Ого! Стоят не дешево. Что за шедевр такой? Самой интересно. Товар я знала еще не весь. Прочитала описание и удивилась.
- Надо же! - посмотрела на Омиша. - Туфельки-скороходы!
Куда интересно бабуля так торопится, не на тот ли свет?
- Без очков не вижу. Может, это то, что мне нужно?
- О, да! В них вы будете бегать гораздо быстрее любого сорванца! - в какую точку мира она собралась, интересно? - читаю: «Туфли-Тэччи» предназначены для быстрых переходов. В них вы быстро преодолеете любое расстояние. Скорость развивается не хуже скорости машины на полном ходу. Устойчивы. Приобретают ваш размер. Не изнашиваются, требуют подзарядки раз в год при частом использовании. Не любят топи, горы и глубоководье. Дальше инструкция привязки и кодовые слова к использованию. Это то, что вы искали?
Глаза женщины заискрились, и она быстро закивала головой.
- Беру, конечно, беру! А сколько стоят?
- Три тысячи монет.
- Сколько? - лицо старушки вытянулось, вся радость спала.
- Три тысячи монет, - уверенно проговорила я. - Вы вторую жизнь покупаете, бабуля! - хотя, это еще спорный вопрос, может это будет последнее, что она сделает. Выдержит ли ее сердце такую скорость передвижения? Впрочем, таких подробностей я не знала. Да и в инструкции ничего не написано.
Бабуля помусолила губами и решилась.
- Хорошо, давайте! - махнула рукой. - Я могу их примерить? - ее глаза умоляюще на меня посмотрели, невинно моргнули, а бровки стали домиком.
- Э, нет. Сначала пройдемте к кассе. А как заплатите, попутного вам ветра.
- Ну, хорошо, - смиренно, но несколько недовольно.
Кейлин и Горн вернулись, когда я уже упаковывала эти туфельки. Аккуратно положила каждую в розовый мешочек, и засунула в прозрачную коробочку с нашим логотипом, на которой, кстати, красовалось мелкими иероглифами имя владельца. Бросив на вошедших харнов взгляд, поняла, что они чем-то недовольны или скорее озадачены.
- Что-то случилось? – протянула старушке покупку. - У Цева все в порядке?
- Потом расскажем, - переключился Кейлин на нашу работу. - Как сегодня?
Горн прошел к кассе и поздоровался с Омишем.
- Вроде хорошо. Проданные товары записала в книге учета, как и говорил. Честно признаться, умаялась сегодня.
Старушка как раз только дошаркала до входной двери и открыла ее.
- При клиентах хоть не говори, что тебе здесь все в тягость.
- Я не это имела в виду, а всего лишь то, что народу было много.
- Ты должна порхать от счастья при виде клиентов и дарить им свои обворожительные улыбки.
- Чтобы меня похитили?
- Не волнуйся, Горн тебя разыщет, - Кейлин уткнулся в тетрадку учета.
- С какой стати? - возмутилась, сама не знаю почему.
- Действительно, с какой? - старший харн посмотрел лукаво на брата.
- Не начинай, - насупился Горн.
- А я и не начинаю. Просто продолжаю... - он хмуро отодвинул тетрадь. – Только вот к чему это приведет, не знаю, - растянул два последних предложения.
- Что приведет? - мне их недоговоренности, вот уже, где сидят. Мысленно провела рукой по шее.
- Если тебе не дорога своя жизнь, то хоть о других подумал бы... - и Кейлин исчез в подсобке. Наверно пошел в свой кабинет. Горн поспешил за ним.
Опять разборки между ними, что происходит? И наклонилась к Омишу.
- Ты что-нибудь понимаешь?
- Нет.
Открылась входная дверь, и вошел новый посетитель. Я отклонилась от кассы и улыбнулась, как велел Кейлин, а потом запорхала, запорхала...
Упорхалась в тот день знатно! А вечером случилась странная история. Меня не пустили в подвал, где Кейлин и Горн принимали новую клиентку по какому-то особому случаю. Цев привел ее, и они быстро прошли вниз, пока я собиралась домой.
Нет, но почему меня-то с собой не взяли?
А в прочем, плюнула на все и пошла отдыхать. Омиш проводил, как настоящий кавалер, до квартиры. Замок, как назло заело, никак не могла открыть, потом пригласила его к себе на чай, вернее к Кейлину, так как все еще жила у него. Пили с превеликим удовольствием и доедали тортик, что сама приготовила на днях. Думаю, Кейлину не должно быть жалко, он так набросился на него вчера, что почти один и съел, осталось совсем немножко.
- Значит, ты умеешь готовить? Вкусно... - Омиш отправил кусочек торта в рот и прищурился от удовольствия.
- Да, могу, - не без удовольствия глядя, как он уплетает за обе щеки. - Жизнь многому научила.
- Так говоришь, будто она у тебя сложная была.
- Была... - грустно проговорила, вспомнив, что здесь я пришелец. А ведь и правда, как редко я вспоминала о былых днях. Нельзя сказать, что уж так много времени прошло с тех пор, как я здесь.
- Почему так грустно? И почему была? Разве ты не здесь жила?
Помотала головой.
- Нет. А ты?
- Сколько помню себя. Родители даже на Рамей не возили.
- Это что такое?
- Рамей? - удивленно переспросил Омиш. - Полоса отдыха у моря. Самое прекрасное место. Я многих знаю, кто там побывал, рассказывают просто удивительные вещи. Так, значит, я не один такой?
- Похоже на то. Давай грустить вместе.
И мы улыбнулись. Омиш встал, заходил и приглядел для себя какую-то бутылку с полки, принюхался и отпил.
- Скажи, а тебя часто принимают за харнку?
- Почти всегда.
- Но ты этим не гордишься.
- Зачем?
- Все парни на тебя обращают внимания, да и женщины завидуют. К тому же харны признают тебя вроде как своей. Я даже подумал, что ты жена одного из них.
- Что-ты, харны на людях не женятся.
- Они женятся и выходят замуж только за своих, - согласился он со мной, снова отпивая из бутылки.
- Почему так?
- Законы такие, порядки, - он вновь сел, напротив, через стол. - С чем это связано, особо не вникал. Но знаешь, я даже рад, что ты не харнка.
- Почему?
- Ты мне нравишься, - Омиш наморщил лоб, сделав еще глоток. - Правда, Кейлин тебя слишком опекает. И мне не понятно почему. Вы что, заключали какие-то родственные клятвы?
- Чего?
- Ну, ты не становилась его сестрой?
- Нет! С чего бы? Я просто его работник.
- Допустим не просто. Ты уже давно перешла в разряд доверенных лиц и друзей.
- А как можно еще отличить харнов от людей? Или только по красоте?
- Красота это второстепенное. Магия - вот главное отличие. Они гораздо сильнее нас питаются ею отовсюду.
- А люди?
- Странно, что ты всего этого не знаешь.
- Кое-что уже знаю, - про магию харнов я знала теперь больше, но чем она отличается от магии других рас, мне было не особо известно.
- Люди тоже способны использовать все направления магии - земля, воздух, огонь, вода, но не в той мере, как харны. У них сила - будь здоров! Когда человек истощит себя, те могут продержаться и магичить еще долго. Сколько точно, не спрашивай. И кстати, они невероятно сильны физически, как и эльфы. Эльфы отличаются от нас физической силой и регенерацией, но в основном используют природную магию - магию леса, в отличие от харнов.
