Набор простых действий не требует философской мысли. Делай, не думай… Но Аманда попросила отойти. Я только мыло успела протянуть. А она не успела высушить волосы, потому что пришёл педиатр сообщить, что девочка абсолютно здорова, и он уже подготовил документы на выписку.
Только Аманда не успокоилась, пока медсестра не привезла ребёнка, снова голодного или скорее уставшего от осмотра. Патриша жадно прильнула к груди, и я отсела в кресло, решив вдруг написать отцу. Однако уткнулась в сообщение от Бьянки: «Вы ни одна не отвечаете. Что? Всё?» Я не стала спрашивать у Аманды разрешения и написала, что «да, она родила», и, к тому же, дочку… Да, да, я не шучу. Не шучу…
— Бьянка спрашивает, могут ли они с Логаном прийти?
— Пусть приходят, — согласилась Аманда и заправила за ухо влажную прядь.
И они пришли. Слишком быстро, точно торчали под дверью, или же у Аманды так долго взяло заполнить принесённые медсестрой бумажки для свидетельства о рождении.
— Я напишу вторым именем твоё, ладно? — У меня даже дар речи пропал. — Ничего другого на ум не приходит. Патриша Кэтлин О’Коннор не так плохо звучит, так ведь?
Я кивнула. Неплохо… И чтобы не смотреть на летающую по бумаге гелевую ручку, уставилась на прикреплённый к люльке листок с фамилией Аманды и отпечатком крошечных ножек Патриши. Наверное, она станет хранить его вместе с браслетиками её и ребёнка, а от меня останется только второе имя.
— Аманда, я всё не могу поверить! — почти в полный голос кричала Бьянка. — Девочка! Ты же на сына настроилась, как теперь…
Аманда сжала губы:
— Я девочку изначально хотела. Наверное, из-за моего желания у неё что-то там отвалилось, что увидел сначала узист.
Шутка удалась. Только Логан не улыбнулся. Он уселся на подлокотник моего кресла и чувствовал себя немного не в своей тарелке. Над его головой летал розовый шарик, а в руках грелся фотоаппарат. Бьянка наконец вытащила из сумки заветный чемоданчик.
— Тебе же косметику можно?
— Мне всё можно. Я не больна!
— Ну как бы немного больна, и это на всю жизнь, — и, не найдя поддержку глупой шутке, Бьянка добавила: — Ну как бы все мамы немного сумасшедшие…
Логан продолжал сидеть тихо, но с такой быстротой вдруг завертел фотоаппаратом, что я испугалась, что он сейчас его уронит.
— Мы тут на ферму ездили на пару дней, — продолжала тараторить Бьянка, орудуя кисточками, и минут через пять только спохватилась: — А я не громко говорю? Не разбужу…
— Патриша не проснётся, — успокоила её Аманда.
Жаль, что мне нечего было покрутить, и я почти оторвала от кофты застёжку, когда Логан сунул мне под нос экран фотоаппарата — козы в коляске антикварного мотоцикла. Я подняла глаза на Бьянку, поняв, что вовсе перестала её слушать, и когда Логан перенял нить разговора, с трудом вникла, о чём идёт речь.
Логан сфотографировал этих любопытных коз, которым хозяйка помогла залезть в мотоцикл парня, решившего разбить палатку на её земле, чтобы выложить на сайт фермы в качестве рекламы молока, а теперь не знает, что делать, потому что это последняя фотография мотоцикла. Парень купил эту советскую рухлядь, сам починил и довольно долго гонял на нём, а тут сразу после дурацкой фотосессии с козами «Урал» слетел с обрыва…
— Ну, мотоцикл слетел, а парень спрыгнуть успел. Тормоза отказали. А там в горах такие повороты, что меньше секунды есть для того, чтобы спрыгнуть, а он даже не оцарапался, поверить невозможно! Вообще-то есть одна царапина на запястье, где перчатка отошла от куртки. Вообще он один там, кажется, в полной защите ездил, остальные байкеры просто в футболках. Вообще финиш… Мы его потом домой в Окленд подвозили. Сказал, что пойдёт следующий мотоцикл искать. Сказал спасибо за последнюю фотографию его друга. Блин, мне теперь фотографировать страшно, будто накаркал беду…
— Ты хоть понял, что сказал?! — почти завизжала Бьянка, и я даже вздрогнула, и до меня не сразу дошло, в чём причина её возмущения, но Логан поспешил спрятать глаза.
Похоже, фотографический задор в нём пропал. Но, к счастью, проснулась Патриша, и я, уже на автомате, схватила её. Лучше будет оставить их одних, а самой отправиться домой прибраться.
— Только не задерживайся, — попросила Аманда, и я кивнула.
И тут же пожалела. За стенами госпиталя пахло свободой и не хотелось возвращаться в его стены. Мысль эта была короткой, но какой-то уж слишком яркой.
Руки и ноги двигались самостоятельно, потому что я пыталась совладать с глазами, которые закрывались, несмотря на включенные по всей квартире лампы. В магазине я выпила аж пять дегустационных стаканчиков кофе, и даже без сахара, но они помогли только доехать до дома и выложить продукты в холодильник. Вернувшись из прачечной, я поняла, что силы покинули меня окончательно и поставила себе целью не дать ногам поблажки. Я мыла, скребла, тёрла и аж стёрла перчатку до дырки, а потом долго не могла понять, почему пальцы мокрые. Не догадалась даже тогда, когда вода из перчаток затекла в рукав кофты.
Голова явно дала сбой. Хорошо ещё тело функционировало, пусть и в замедленном режиме. Зазвонил телефон, протяжно и нудно. Я начала искать у полотенца сухой край и, не найдя, так и схватила телефон мокрыми руками. Чёрт, он что, телепат!
— Да, сегодня. Да, девочка. Стив, откуда ты знаешь?
Если Аманда ему сообщила про дочь, то какого чёрта звонить мне уточнять?! Или он теперь не верит ни одному её слову?
— Миссис О’Коннор позвонила моей матери, а та мне… И… Можно мне приехать?
— Зачем? Через неделю Аманда будет в Рино.
— Домой я пока не собираюсь. И в долину мне ближе как-никак. Так можно?
— Почему ты у меня спрашиваешь?
— Потому что не хочу тревожить Аманду. Я ей поздравление послал.
— Я спрошу.
На этом получилось закончить разговор, но за его время я успела сесть на диван и вытянуть ноги. Подняться у меня уже не получилось. Я прикрыла воспаленные веки и вздохнула, а через секунду вновь зазвонил телефон. Что он ещё забыл?!
— Ты где вообще? Уже ужин принесли!
В открытую балконную дверь дуло. За окном разлилась темнота и, похоже, давно. Так и есть — восемь вечера.
— Я уже три раза медсестру вызывала, чтобы переодеть Патришу. И даже Логана просила поменять подгузник. Где ты?
Аж уши вспыхнули, но я заставила себя сказать правду:
— Уснула…
— Кейти!
— Но я же не специально!
Голова покоилась на валике дивана — я проспала несколько часов сидя. Почему тело само не приняло горизонтальное положение? Лишнее движение, похоже, оказалось ему не под силу.
— Мне нужно ещё два часа, Аманда, чтобы сушку запустить и… — я пыталась вставить слово между её недовольной тирадой. — Аманда, я не могу всё бросить… Я постараюсь побыстрее.
— Можешь не торопиться, — выплюнула она с такой злостью, что я даже щёку утёрла, когда Аманда отключила телефон.
Чёрт! Будто я для себя всё это делаю! Для себя надо хотя бы тост поджарить и умять с вареньем. Сон не дал сил для чего-то большего. Но сначала я спустилась в прачечную по лестнице, а наверх поднялась уже на лифте. Ноги продолжали болеть. Еда и окончание уборки заняли минут двадцать. Остальное время я решила провести за компьютером. На отсканированном рисунке моей феи быстро появилось имя новорожденной, рост, вес и фраза, что Аманда с гордостью сообщает о рождении дочери.
Без колебаний я отправила файл Аманде и побежала забирать бельё. В ответ не пришло даже сухого «спасибо». Наверное, Аманда уснула. Положив в рюкзак ноутбук на случай, если потребуется исправить открытку, я пошла к двери, но, взявшись за ручку, вспомнила про масло. Значит, мозг успел отдохнуть или хотя бы немного проснуться.
Аманда уже спала, когда я наконец добралась до госпиталя, и пришлось тихонько забраться в кресло с ногами. В темноте не видно было Патришу, но я успела запомнить её личико, и воображение прекрасно прорисовало его во мраке. Я достала блокнот и принялась водить по листу карандашом, вспоминая давнишние рисунки вслепую, которыми учителя мучили нас на первых порах. Время медленно, но верно приближалось к полуночи, а мой карандаш к последнему листу блокнота, когда Патриша наконец проснулась. И Аманда подскочила, как по будильнику, но ни «здрасте», ни «как дела?» в мою сторону не полетело, сразу «принеси ребёнка», будто я никуда и не уходила.
Я принесла, но она не взяла дочь.
— Подгузник поменять забыла!
Да, забыла, но быстро вспомнила. До бутылки с маслом руки опять не дотянулись — благо салфетки не закончились, и пользоваться ими я уже приноровилась. Если даже у Логана получилось, то чем я хуже?! Нет, не хуже. Смотрителем в зоопарк меня бы точно взяли: детёныш сух, чист, закутан в пелёнку и передан на кормление. Мною сделан набор простых механических движений, которые легко отработать до автоматизма. А что делать с душой, которая ничего не чувствует, кроме любопытства?
Неужели в женском организме спрятан специальный рычажок, который открывает канал с материнской любовью? И открывает его только при родах… Или Аманда сейчас ощущает то же опустошение, что и я — может, в организме вначале что-то должно отмереть, чтобы нечто новое дало ростки? Новая любовь, материнская, которая не сравнима ни с какой другой… Но она не для меня. Она для Аманды… Что же вырастет в моём вакууме, не скажет никто, но время покажет. Покажет так же чётко, как часы сейчас показывают час ночи.
— Выключи, пожалуйста, свет.
Я совершенно забыла о нём, включив машинально локтем, уже держа Патришу на руках. Тело заржавело и скрипело при каждом движении, но я сделала пять шагов в коридор.
— Я не почистила зубы, — продолжала Аманда из кровати.
— Может, утром?
— Нет, сейчас! — почти приказным тоном выдала она, и я больше не стала настаивать на утре и помогла ей слезть с кровати и дойти до туалета. Кто это делал весь вечер? Неужели Бьянка? Нет, Аманда не показала бы перед ней слабость больше той, что отразилась при встрече на лице, лишённом косметики. Сейчас даже макияж не скрывал мешков под глазами, в которых полопалось ещё пара сосудов. В желтоватом свете лампы Аманда не выглядела счастливой матерью, она выглядела уставшей женщиной. А, может, это одно и тоже. Мне даже сделалось совестно, что я не вернулась вовремя. Она ведь могла и в туалет не ходить при Логане и Бьянке…
— Стив звонил. Хочет навестить тебя, — сказала я, решив, что в таком состоянии Аманда откажет ему, не раздумывая. Пусть встречаются на нейтральной территории в Рино, а не в наполовину моей квартире. Когда же, когда меня перестанет колотить от одной только мысли о нём?!
— Пусть приезжает, — выдала Аманда полным белой пены ртом и лишь потом сплюнула пасту. — Знаешь же, что не отстанет…
Последовавший тяжёлый вздох явно относился не к принятому решению. Внутри всё сжалось от злости за её согласие и немного от жалости. И последняя пересилила.
— Может, косметику смоешь? — предложила я, но Аманда тут же замотала головой:
— Хочу уснуть, пока не так больно.
— Сходить за таблеткой?
Она вновь молча отказалась.
— Лучше новую прокладку дай. Сколько же во мне крови! А если вся вытечет? — спросила Аманда почти что серьёзно, но моей серьёзности было недостаточно, чтобы умно пошутить. Пришлось молча исполнить просьбу и вернуть Аманду в постель.
— А я открытку для тебя сделала из моей феечки, — сказала я, пока не забыла о ней напрочь, а я почти это сделала. — Хочешь посмотреть? — спросила я, надеясь отвлечь Аманду от боли, но та с ещё большим ожесточением, чем в ванной комнате, замотала головой.
— Я хочу спать!
Хорошо не закричала: мне не нравится твой рисунок и твои идеи! А могла… И я испугалась и попятилась к креслу: вдруг ей действительно не нравится моя легкокрылая красотка… Отличные мысли для сна в неразобранном кресле! Впрочем, сон не испугался отсутствия подушки. Я даже проспала ночной обход, если он был, и открыла глаза, когда медсестра уже заканчивала измерять Аманде давление. Тогда проснулась и Патриша. Неужели тоже спала всю ночь? Не могла же Аманда вставать к ней сама, да и мне не проспать детскую сирену… Впрочем, временной отрезок «вся ночь» мог оказаться коротким, ведь стрелки только подкрадывались к цифре семь.
— Выбери обед, — остановила Аманду медсестра, когда та потянулась к ребёнку.
Да, я сама не заметила, как оказалась возле пеленального столика с Патришей в руках. Патриша даже на мгновение перестала плакать, когда я сильнее прижала её к груди. Правда, пару раз ткнувшись носом в мою футболку, разревелась пуще прежнего, досадуя на обман.
— Обед тебе положен даже при утренней выписке, — продолжала медсестра абсолютно спокойно, протягивая Аманде лист и карандаш. — Я сделаю пометку, чтобы тебе подали его в полдень.
Наконец Патриша дождалась завтрака и, в последний раз всхлипнув, впилась в материнскую грудь.
— Я не могу и трёх капель выцедить, — выдохнула Аманда, сморщившись. — Чем она там наедается…
Это не был вопрос. Это был лишь глубокий вздох. Но во мне сработал студенческий механизм. В голове, словно на экране кинотеатра, встала лекция Ванды о грудном вскармливании. Паниковать нельзя — малыши чайной ложкой наедаются! И то верно, иначе бы не спали столько и не писали. Только пересказывать лекцию я не стала, меня не просили — её Аманда никак не могла забыть.
— Дай крем, — Аманда махнула рукой в сторону трубочки, и я тут же протянула ей тюбик.
Патриша откинулась на руку мамы и спала, не думая о надкусанном соске, а на нём действительно горело покраснение.
— Я неправильно снимала её с груди, — проследила Аманда за моим взглядом. — Надо было не просто вставлять мизинец в уголок рта, но и дожидаться, когда Патриша сама отпустит его, а я вытягивала сосок из стиснутых дёсен.
Я кивнула, благодаря за разъяснения, хотя ни о чём не спрашивала. Я просто не могла оторвать взгляда от соска, который впервые увидела при свете. Он вытянулся раза в два, не меньше, будто закрученная макаронина и напоминал цветом обветрившееся мясо. Меня аж передёрнуло от такого сравнения. Хорошо, Аманда не заметила моей реакции, потому что в это время осторожно наносила на сосок заживляющую мазь.
— Унести?
Спросила я про ребёнка, а Аманда протянула мне тюбик. Я убрала крем и уставилась на спящую Патришу.
— Унести? — повторила я вопрос.
Аманда отказалась. Хотела чувствовать дочь, но я всеми доступными мне словами пыталась убедить её перенести ребёнка в люльку сейчас, а не когда принесут завтрак — вдруг проснётся, но Аманда осталась непреклонной. Как всегда, у меня не хватило аргументов. Даже на то, чтобы она наконец посмотрела мою открытку. Неужели она о ней забыла, а я старалась. Старалась, как всегда, напрасно. Лучше бы уроки сделала. Вот сейчас возьму и усядусь перед ней с наушниками в ушах! Но нет, не успела.
Теперь Аманде потребовалось, чтобы я принесла автокресло. Я о нём забыла, а могла бы захватить из машины ещё вечером. Пришлось зашнуровывать ботинки и спускаться вниз, а когда я вернулась назад с оттянутой от тяжести кресла рукой, Патриша уже лежала в люльке, а Аманда спокойно уплетала завтрак. Мне опять досталась овсянка, но на этот раз без шоколада, который Аманда умяла сама.
Только Аманда не успокоилась, пока медсестра не привезла ребёнка, снова голодного или скорее уставшего от осмотра. Патриша жадно прильнула к груди, и я отсела в кресло, решив вдруг написать отцу. Однако уткнулась в сообщение от Бьянки: «Вы ни одна не отвечаете. Что? Всё?» Я не стала спрашивать у Аманды разрешения и написала, что «да, она родила», и, к тому же, дочку… Да, да, я не шучу. Не шучу…
— Бьянка спрашивает, могут ли они с Логаном прийти?
— Пусть приходят, — согласилась Аманда и заправила за ухо влажную прядь.
И они пришли. Слишком быстро, точно торчали под дверью, или же у Аманды так долго взяло заполнить принесённые медсестрой бумажки для свидетельства о рождении.
— Я напишу вторым именем твоё, ладно? — У меня даже дар речи пропал. — Ничего другого на ум не приходит. Патриша Кэтлин О’Коннор не так плохо звучит, так ведь?
Я кивнула. Неплохо… И чтобы не смотреть на летающую по бумаге гелевую ручку, уставилась на прикреплённый к люльке листок с фамилией Аманды и отпечатком крошечных ножек Патриши. Наверное, она станет хранить его вместе с браслетиками её и ребёнка, а от меня останется только второе имя.
— Аманда, я всё не могу поверить! — почти в полный голос кричала Бьянка. — Девочка! Ты же на сына настроилась, как теперь…
Аманда сжала губы:
— Я девочку изначально хотела. Наверное, из-за моего желания у неё что-то там отвалилось, что увидел сначала узист.
Шутка удалась. Только Логан не улыбнулся. Он уселся на подлокотник моего кресла и чувствовал себя немного не в своей тарелке. Над его головой летал розовый шарик, а в руках грелся фотоаппарат. Бьянка наконец вытащила из сумки заветный чемоданчик.
— Тебе же косметику можно?
— Мне всё можно. Я не больна!
— Ну как бы немного больна, и это на всю жизнь, — и, не найдя поддержку глупой шутке, Бьянка добавила: — Ну как бы все мамы немного сумасшедшие…
Логан продолжал сидеть тихо, но с такой быстротой вдруг завертел фотоаппаратом, что я испугалась, что он сейчас его уронит.
— Мы тут на ферму ездили на пару дней, — продолжала тараторить Бьянка, орудуя кисточками, и минут через пять только спохватилась: — А я не громко говорю? Не разбужу…
— Патриша не проснётся, — успокоила её Аманда.
Жаль, что мне нечего было покрутить, и я почти оторвала от кофты застёжку, когда Логан сунул мне под нос экран фотоаппарата — козы в коляске антикварного мотоцикла. Я подняла глаза на Бьянку, поняв, что вовсе перестала её слушать, и когда Логан перенял нить разговора, с трудом вникла, о чём идёт речь.
Логан сфотографировал этих любопытных коз, которым хозяйка помогла залезть в мотоцикл парня, решившего разбить палатку на её земле, чтобы выложить на сайт фермы в качестве рекламы молока, а теперь не знает, что делать, потому что это последняя фотография мотоцикла. Парень купил эту советскую рухлядь, сам починил и довольно долго гонял на нём, а тут сразу после дурацкой фотосессии с козами «Урал» слетел с обрыва…
— Ну, мотоцикл слетел, а парень спрыгнуть успел. Тормоза отказали. А там в горах такие повороты, что меньше секунды есть для того, чтобы спрыгнуть, а он даже не оцарапался, поверить невозможно! Вообще-то есть одна царапина на запястье, где перчатка отошла от куртки. Вообще он один там, кажется, в полной защите ездил, остальные байкеры просто в футболках. Вообще финиш… Мы его потом домой в Окленд подвозили. Сказал, что пойдёт следующий мотоцикл искать. Сказал спасибо за последнюю фотографию его друга. Блин, мне теперь фотографировать страшно, будто накаркал беду…
— Ты хоть понял, что сказал?! — почти завизжала Бьянка, и я даже вздрогнула, и до меня не сразу дошло, в чём причина её возмущения, но Логан поспешил спрятать глаза.
Похоже, фотографический задор в нём пропал. Но, к счастью, проснулась Патриша, и я, уже на автомате, схватила её. Лучше будет оставить их одних, а самой отправиться домой прибраться.
— Только не задерживайся, — попросила Аманда, и я кивнула.
И тут же пожалела. За стенами госпиталя пахло свободой и не хотелось возвращаться в его стены. Мысль эта была короткой, но какой-то уж слишком яркой.
Глава 77 "Путь в новую жизнь"
Руки и ноги двигались самостоятельно, потому что я пыталась совладать с глазами, которые закрывались, несмотря на включенные по всей квартире лампы. В магазине я выпила аж пять дегустационных стаканчиков кофе, и даже без сахара, но они помогли только доехать до дома и выложить продукты в холодильник. Вернувшись из прачечной, я поняла, что силы покинули меня окончательно и поставила себе целью не дать ногам поблажки. Я мыла, скребла, тёрла и аж стёрла перчатку до дырки, а потом долго не могла понять, почему пальцы мокрые. Не догадалась даже тогда, когда вода из перчаток затекла в рукав кофты.
Голова явно дала сбой. Хорошо ещё тело функционировало, пусть и в замедленном режиме. Зазвонил телефон, протяжно и нудно. Я начала искать у полотенца сухой край и, не найдя, так и схватила телефон мокрыми руками. Чёрт, он что, телепат!
— Да, сегодня. Да, девочка. Стив, откуда ты знаешь?
Если Аманда ему сообщила про дочь, то какого чёрта звонить мне уточнять?! Или он теперь не верит ни одному её слову?
— Миссис О’Коннор позвонила моей матери, а та мне… И… Можно мне приехать?
— Зачем? Через неделю Аманда будет в Рино.
— Домой я пока не собираюсь. И в долину мне ближе как-никак. Так можно?
— Почему ты у меня спрашиваешь?
— Потому что не хочу тревожить Аманду. Я ей поздравление послал.
— Я спрошу.
На этом получилось закончить разговор, но за его время я успела сесть на диван и вытянуть ноги. Подняться у меня уже не получилось. Я прикрыла воспаленные веки и вздохнула, а через секунду вновь зазвонил телефон. Что он ещё забыл?!
— Ты где вообще? Уже ужин принесли!
В открытую балконную дверь дуло. За окном разлилась темнота и, похоже, давно. Так и есть — восемь вечера.
— Я уже три раза медсестру вызывала, чтобы переодеть Патришу. И даже Логана просила поменять подгузник. Где ты?
Аж уши вспыхнули, но я заставила себя сказать правду:
— Уснула…
— Кейти!
— Но я же не специально!
Голова покоилась на валике дивана — я проспала несколько часов сидя. Почему тело само не приняло горизонтальное положение? Лишнее движение, похоже, оказалось ему не под силу.
— Мне нужно ещё два часа, Аманда, чтобы сушку запустить и… — я пыталась вставить слово между её недовольной тирадой. — Аманда, я не могу всё бросить… Я постараюсь побыстрее.
— Можешь не торопиться, — выплюнула она с такой злостью, что я даже щёку утёрла, когда Аманда отключила телефон.
Чёрт! Будто я для себя всё это делаю! Для себя надо хотя бы тост поджарить и умять с вареньем. Сон не дал сил для чего-то большего. Но сначала я спустилась в прачечную по лестнице, а наверх поднялась уже на лифте. Ноги продолжали болеть. Еда и окончание уборки заняли минут двадцать. Остальное время я решила провести за компьютером. На отсканированном рисунке моей феи быстро появилось имя новорожденной, рост, вес и фраза, что Аманда с гордостью сообщает о рождении дочери.
Без колебаний я отправила файл Аманде и побежала забирать бельё. В ответ не пришло даже сухого «спасибо». Наверное, Аманда уснула. Положив в рюкзак ноутбук на случай, если потребуется исправить открытку, я пошла к двери, но, взявшись за ручку, вспомнила про масло. Значит, мозг успел отдохнуть или хотя бы немного проснуться.
Аманда уже спала, когда я наконец добралась до госпиталя, и пришлось тихонько забраться в кресло с ногами. В темноте не видно было Патришу, но я успела запомнить её личико, и воображение прекрасно прорисовало его во мраке. Я достала блокнот и принялась водить по листу карандашом, вспоминая давнишние рисунки вслепую, которыми учителя мучили нас на первых порах. Время медленно, но верно приближалось к полуночи, а мой карандаш к последнему листу блокнота, когда Патриша наконец проснулась. И Аманда подскочила, как по будильнику, но ни «здрасте», ни «как дела?» в мою сторону не полетело, сразу «принеси ребёнка», будто я никуда и не уходила.
Я принесла, но она не взяла дочь.
— Подгузник поменять забыла!
Да, забыла, но быстро вспомнила. До бутылки с маслом руки опять не дотянулись — благо салфетки не закончились, и пользоваться ими я уже приноровилась. Если даже у Логана получилось, то чем я хуже?! Нет, не хуже. Смотрителем в зоопарк меня бы точно взяли: детёныш сух, чист, закутан в пелёнку и передан на кормление. Мною сделан набор простых механических движений, которые легко отработать до автоматизма. А что делать с душой, которая ничего не чувствует, кроме любопытства?
Неужели в женском организме спрятан специальный рычажок, который открывает канал с материнской любовью? И открывает его только при родах… Или Аманда сейчас ощущает то же опустошение, что и я — может, в организме вначале что-то должно отмереть, чтобы нечто новое дало ростки? Новая любовь, материнская, которая не сравнима ни с какой другой… Но она не для меня. Она для Аманды… Что же вырастет в моём вакууме, не скажет никто, но время покажет. Покажет так же чётко, как часы сейчас показывают час ночи.
— Выключи, пожалуйста, свет.
Я совершенно забыла о нём, включив машинально локтем, уже держа Патришу на руках. Тело заржавело и скрипело при каждом движении, но я сделала пять шагов в коридор.
— Я не почистила зубы, — продолжала Аманда из кровати.
— Может, утром?
— Нет, сейчас! — почти приказным тоном выдала она, и я больше не стала настаивать на утре и помогла ей слезть с кровати и дойти до туалета. Кто это делал весь вечер? Неужели Бьянка? Нет, Аманда не показала бы перед ней слабость больше той, что отразилась при встрече на лице, лишённом косметики. Сейчас даже макияж не скрывал мешков под глазами, в которых полопалось ещё пара сосудов. В желтоватом свете лампы Аманда не выглядела счастливой матерью, она выглядела уставшей женщиной. А, может, это одно и тоже. Мне даже сделалось совестно, что я не вернулась вовремя. Она ведь могла и в туалет не ходить при Логане и Бьянке…
— Стив звонил. Хочет навестить тебя, — сказала я, решив, что в таком состоянии Аманда откажет ему, не раздумывая. Пусть встречаются на нейтральной территории в Рино, а не в наполовину моей квартире. Когда же, когда меня перестанет колотить от одной только мысли о нём?!
— Пусть приезжает, — выдала Аманда полным белой пены ртом и лишь потом сплюнула пасту. — Знаешь же, что не отстанет…
Последовавший тяжёлый вздох явно относился не к принятому решению. Внутри всё сжалось от злости за её согласие и немного от жалости. И последняя пересилила.
— Может, косметику смоешь? — предложила я, но Аманда тут же замотала головой:
— Хочу уснуть, пока не так больно.
— Сходить за таблеткой?
Она вновь молча отказалась.
— Лучше новую прокладку дай. Сколько же во мне крови! А если вся вытечет? — спросила Аманда почти что серьёзно, но моей серьёзности было недостаточно, чтобы умно пошутить. Пришлось молча исполнить просьбу и вернуть Аманду в постель.
— А я открытку для тебя сделала из моей феечки, — сказала я, пока не забыла о ней напрочь, а я почти это сделала. — Хочешь посмотреть? — спросила я, надеясь отвлечь Аманду от боли, но та с ещё большим ожесточением, чем в ванной комнате, замотала головой.
— Я хочу спать!
Хорошо не закричала: мне не нравится твой рисунок и твои идеи! А могла… И я испугалась и попятилась к креслу: вдруг ей действительно не нравится моя легкокрылая красотка… Отличные мысли для сна в неразобранном кресле! Впрочем, сон не испугался отсутствия подушки. Я даже проспала ночной обход, если он был, и открыла глаза, когда медсестра уже заканчивала измерять Аманде давление. Тогда проснулась и Патриша. Неужели тоже спала всю ночь? Не могла же Аманда вставать к ней сама, да и мне не проспать детскую сирену… Впрочем, временной отрезок «вся ночь» мог оказаться коротким, ведь стрелки только подкрадывались к цифре семь.
— Выбери обед, — остановила Аманду медсестра, когда та потянулась к ребёнку.
Да, я сама не заметила, как оказалась возле пеленального столика с Патришей в руках. Патриша даже на мгновение перестала плакать, когда я сильнее прижала её к груди. Правда, пару раз ткнувшись носом в мою футболку, разревелась пуще прежнего, досадуя на обман.
— Обед тебе положен даже при утренней выписке, — продолжала медсестра абсолютно спокойно, протягивая Аманде лист и карандаш. — Я сделаю пометку, чтобы тебе подали его в полдень.
Наконец Патриша дождалась завтрака и, в последний раз всхлипнув, впилась в материнскую грудь.
— Я не могу и трёх капель выцедить, — выдохнула Аманда, сморщившись. — Чем она там наедается…
Это не был вопрос. Это был лишь глубокий вздох. Но во мне сработал студенческий механизм. В голове, словно на экране кинотеатра, встала лекция Ванды о грудном вскармливании. Паниковать нельзя — малыши чайной ложкой наедаются! И то верно, иначе бы не спали столько и не писали. Только пересказывать лекцию я не стала, меня не просили — её Аманда никак не могла забыть.
— Дай крем, — Аманда махнула рукой в сторону трубочки, и я тут же протянула ей тюбик.
Патриша откинулась на руку мамы и спала, не думая о надкусанном соске, а на нём действительно горело покраснение.
— Я неправильно снимала её с груди, — проследила Аманда за моим взглядом. — Надо было не просто вставлять мизинец в уголок рта, но и дожидаться, когда Патриша сама отпустит его, а я вытягивала сосок из стиснутых дёсен.
Я кивнула, благодаря за разъяснения, хотя ни о чём не спрашивала. Я просто не могла оторвать взгляда от соска, который впервые увидела при свете. Он вытянулся раза в два, не меньше, будто закрученная макаронина и напоминал цветом обветрившееся мясо. Меня аж передёрнуло от такого сравнения. Хорошо, Аманда не заметила моей реакции, потому что в это время осторожно наносила на сосок заживляющую мазь.
— Унести?
Спросила я про ребёнка, а Аманда протянула мне тюбик. Я убрала крем и уставилась на спящую Патришу.
— Унести? — повторила я вопрос.
Аманда отказалась. Хотела чувствовать дочь, но я всеми доступными мне словами пыталась убедить её перенести ребёнка в люльку сейчас, а не когда принесут завтрак — вдруг проснётся, но Аманда осталась непреклонной. Как всегда, у меня не хватило аргументов. Даже на то, чтобы она наконец посмотрела мою открытку. Неужели она о ней забыла, а я старалась. Старалась, как всегда, напрасно. Лучше бы уроки сделала. Вот сейчас возьму и усядусь перед ней с наушниками в ушах! Но нет, не успела.
Теперь Аманде потребовалось, чтобы я принесла автокресло. Я о нём забыла, а могла бы захватить из машины ещё вечером. Пришлось зашнуровывать ботинки и спускаться вниз, а когда я вернулась назад с оттянутой от тяжести кресла рукой, Патриша уже лежала в люльке, а Аманда спокойно уплетала завтрак. Мне опять досталась овсянка, но на этот раз без шоколада, который Аманда умяла сама.
