начала спускаться к тем, кто обещал ее не ждать, тренируя ступеньку за ступенькой улыбку — пусть искусственную, но спасительную в сложившейся ситуации: нельзя показывать Роману, что ей плохо, неловко и… Просто страшно показаться глупой и попасть в еще более дурацкое положение, чем то, в котором она находится сейчас с легкой руки братика.
Тихон сидел за столом и наворачивал салат “Оливье” — другого слова подобрать у Сони не получилось. Чтобы не вываливалось все изо рта, точно из рога изобилия, нужно было дать ребенку вилку, но эта Женя уже забыла, какой свиньей в детстве был ее собственный Роман, хотя тот который час ей это напоминает. От этой мысли улыбка почти исчезла с лица Сони, и она снова натужно растянула в ней губы, решив не делать брату замечание, чтобы снова, на радость Ромочке, не превратиться в Злюку с большой буквы.
— Извините, что так долго, — сказала Соня с улыбкой, садясь на стул рядом с братом.
К улыбке прилагался саркастический тон — пусть этот большой умник знает, что она помнит его слова, все без исключения. Хочет, чтобы все играли только по его правилам — так не будет, не в Новый год, не с ней.
— Мы ждем, — перехватил Сонин испепеляющий взгляд виновник ее плохого настроения. — Тебя… — добавил с улыбкой. — Хочу, чтобы ты шампанское выбрала, сладкое или сухое?
Смотрит. Проверяет?
— А какое вы любите? — взглянула она с надеждой на хозяйку.
Женя несколько секунд думала, как ответить. Соне не хотелось знать, что сейчас творится у хозяйки в голове.
— Если ты не хочешь пить, то и не надо, — сказала Женя вдруг. — Можно взять у Тихона “Дюшес”.
— Новый год без шампанского? — повысил голос Роман. — Вы что, обалдели обе?
— Большую часть своей жизни ты встречал Новый год без алкоголя и ничего! — в голосе Жени появилось раздражение. — Если Соня не хочет пить, не смей заставлять ее.
— Я хочу! — подала голос виновница стычки, которой вдруг не только шампанского захотелось, но и поддержать Романа, с чего бы это?
Но на этот вопрос Соня боялась ответить даже себе.
— Тогда и отвечай ему, что ты хочешь, а не на меня стрелки переводи. Ты не маленькая.
Голос у Жени твердый, но он такой от природы, наверное, думалось в этот момент Соне, потому что мягких ноток она за этот вечер в нем не заметила.
— Сладкое, — ответила она совсем тихо.
— А что сразу не сказать было? — смотрел на нее Роман через стол.
— Ты бы тоже мог ей сказать, что другого у тебя нет, — улыбнулась племяннику тетка. — Или это особенности национального выбора при отсутствии альтернатив?
— У меня бутылка Брюта в багажнике.
— Замерзает? — подняла брови Женя.
— Охлаждается. Но мы будем пить Асти, что делать-то… Италия — Франция один ноль…
А улыбка у него добрая, поймала себя на очередной неправильной мысли Соня.
— Тиш, тебе придется одному целую бутылку лимонада выпить, — улыбнулся он маленькому гостю еще шире. — Сестра помогать отказывается.
— Выпью!
— Мужской ответ, поддерживаю…
— Ромка… Ты это… — не нашлась с замечанием Женя, только головой затрясла.
— Родителям должен позвонить? Сначала выпью, потом с Соней сфоткаюсь и только потом пойду получать пиздюлей, все по плану. А какой у нас план, чего не спрашиваете? Вот, что ты будешь делать, если твой любимый братик сюда заявится? На одной чаше весов моя честь, на другой — твое спокойствие. Кого ты больше любишь, Женечка, себя или меня?
— Пса люблю, — и Женя сунула в собачью пасть кусок колбасы. — Пошел вон! Прекрати попрошайничать!
— Он ко мне пришел! — сунулся под стол, под скатерть, Тихон.
— Знает, где ему обломится. Настоящий мужик, да? Ром? Его улица распознавать людей по запаху научила, а тебя?
— Ты. Ты меня всему научила. Соня согласна с моими родителями познакомиться, это ты тут учишь меня уму-разуму. Лучше, чтобы они думали, что я тут помираю с температурой под сорок? Ну что, они за меня не порадуются, что ли? Смотри, какое пополнение в семействе сразу!
У Сони уже звенело в ушах от его голоса, кипело в мозгу от его слов. Он все решил, ее мнение его не интересует.
— На самом деле я не хочу в это играть, — сказала она, подумав всего две секунды, понимая, что на третьей возьмет и передумает.
— Во что? — Тихон высунул голову из-под скатерти.
— Ни во что, просто… — отрезала сестра. — Я не с тобой разговариваю.
— Мы вообще-то за одним столом сидим, — повысил голос Роман, потеряв где-то улыбку. — Тиша, хочешь с моими родителями познакомиться? Вот Соня не хочет. Давай ее наверх отправим, а сами познакомимся.
— У тебя есть мама? — уставился Тихон на говорящего огромными детскими глазами.
— Есть. Она тебе понравится. У меня вообще две мамы — еще Женька, — он приобнял тетку за плечи, и в этот момент плечо зачесалось у Сони.
— А у меня только сестра.
— Хочешь я отдам тебе Женю, а ты мне — Соню? Равноценный обмен, как мне кажется.
— Рома… — это подала голос старшая из тех, кого собрались обменять. — Ты где выпить успел?
— Я договоры только по-трезвому заключаю. Давай на праздники у тебя будет Женя, а у меня Соня? Потом поменяемся обратно.
И он протянул через стол руку, но Тихон не успел поднять свою — Роман получил по руке от тетки.
— Как вы мне надоели со своими постными рожами! — подскочил он со стула. — Я не хочу вас спаивать! Но вы же не улыбнетесь иначе! Так весь новый год грымзами и проходите, а нам с Тихоном страдать.
Он подхватил бутылку и выстрелил пробкой в потолок, да так неожиданно, что все вздрогнули, а Пес с диким лаем ринулся из-под стола в прихожую.
— Ты серьезно решил знакомить Соню с родителями? — смотрела на него с укоризной тетка, пока тот наполнял ее бокал шампанским.
— Мы еще ничего не решили. Сейчас пойду завалюсь в кровать, натяну на голову шапку… У тебя градусник есть, чтобы в рот взять?
— Я тебя серьезно спрашиваю, — уже явно начинала злиться хозяйка.
— Я не хочу сейчас быть серьезным. Я не хочу всю эту дурь переносить в новый год. Он еще не знает, что должен быть счастливым, но мы сейчас ему это скажем. Верно, Тихон? Эти бабы меня не понимают…
— Рома… — не унималась Женя, как и ее собака — лаять.
А Тихон просто кивнул. Потом — еще и еще. Как болванчик. Хотя оболваненной чувствовала себя здесь Соня.
— Давай просто фотку им пошлем? — выдала она, принимая из рук Романа бокал.
— Сначала выпей, затем улыбнись и только потом уже предлагай с собой сфотографироваться. Тихон, у тебя лимонада мало. Сам себе нальешь или помочь?
— Сам!
И тут же влез с ногами на стул, чтобы дотянуться до бутылки. Соне потребовалась вся ее выдержка, чтобы не полезть со своей помощью. Выльет полбутылки на стол — это будут проблемы Романа. Главное, чтобы он сам не стал ее проблемой. Шутник!
Ромкина задумка Жене не понравилась совершенно. Переодеваться Дедом Морозом, чтобы порадовать ребенка — это одно. Хоть и ложь, но во благо, волшебная. А с родителями так не шутят. Во всяком случае, не должны. Если, конечно, взрослые дети хотят сохранить отношения на годы вперед, но если они, гады, начинают откровенно прикалываться, то неминуемо придется засплата. В Ромкином случае семейные узы и так стараниями Агаты затрещали по швам, так что любая ложь, особенно шитая белыми нитками, добьет в родителях веру в сына окончательно.
При Тихоне поговорить с Ромкой не получилось, поэтому, когда он за десять секунд нашептал ей на ушко идею с дурацким розыгрышем для родителей, она не смогла никак отреагировать. Только сказала, что делать этого не стоит. Хотя бы ради чувств самой девушки.
— Она прекрасно понимает, что это все игра, — захлопал Ромка длинными ресницами.
— А если нет? — насупилась Женя, поглядывая в сторону Тихона, которого послала поиграть со стеклянными бусинами, еще не превращенными в замысловатые кулоны.
— Это ее проблемы, — пожал плечами племянник.
— Знаешь что, дорогой? Это будут твои проблемы. И получишь ты от меня и между глаз, и между ног. Это мой дом, и ты обязан вести себя прилично и не делать меня соучастницей своих трагикомедий. Хотя уже сделал. Спасибо!
— Жень, — Ромка висел над ее ухом, раскачивая за спинку стул. — Ничего не будет. Она мне не нравится. Она совсем девочка. Я в куклы не играю…
— Играл. Кто твоя Агата, если не кукла…
Рома отвернулся и позвал Тихона, который тут же подбежал к столу и согласился на “Оливье”. Вот так племянничек ее послал — что ж, будет теперь держать ухо востро. Это ее дом, здесь правила и границы устанавливает она. Хочет получить Бабу Ягу на новогоднюю елку, получит! Так получит, что мало не покажется. Будет тут спиной к ней поворачиваться. Ремнем ниже спины получит, на мягкое место не сядет!
Присоединившаяся к ним Соня выглядела, как будто ей уже поддали и надавали оплеух. Еще бы не офигеть — Женя бы сама сквозь землю провалилась, если бы непонятно кто после шапочного знакомства заявил на нее права, точно на вещь! Конечно, девчонка слово этому идиоту поперек не скажет, даже если все его идеи поперек горла ей встанут — он утащил ее из дома, притащил к чужим людям, наплел ее отцу с три короба, теперь вот предлагает ей врать его собственной матери… Тут голова без всякого шампанского кругом пойдет.
— Тост тостом, но вы давайте закусывайте… Сначала надо было поесть нормально, — тараторила Женя сквозь зубы через улыбку, которая, она сама прекрасно это понимала, вышла нерадостной. — Хоть бутерброд с икрой возьмите.
— Мы пьем, чтобы опьянеть, а не наоборот… Тишка пойдет спать, что я тогда с вами трезвыми буду делать?
— Я с Тихоном пойду спать, — не дав Роме закончить фразу, встрепенулась гостья, и Женя еще больше насупилась.
Девочка в ножку бокала вцепилась, словно в поручень в автобусе. Боится оступиться — ну да, откуда ей знать, чего ждать от незнакомого парня. Женя сама не очень понимает, что ожидать от, казалось бы, знакомого с пеленок племянника.
— Так не пойдет. Ты меня не бросишь в новогоднюю ночь с теткой. Соня, у нас столько планов. Забыла?
— Я тебя не брошу. Я спать не пойду, — подал голос Тихон.
И точно фанфары, зазвучали за окном выстрелы. Тра-та-та-там!
— Ты пойдешь спать! — взвизгнула Соня, громче даже, чем залаял Пес.
— Хватит! — Женя поднялась со стула и обвела собравшихся грозным взглядом. — Никто еще спать не уходит. До Нового года два часа. Мы еще подарки не открыли.
— Какие подарки? — еще больше оживился Тихон.
— От Деда Мороза.
— Дед Мороз мне уже машинку подарил. Он ко мне сам приходил. Первый раз!
Тихон смотрел прямо ей в глаза, но Женя все равно метнула испепеляющий взгляд в сторону бывшего Деда Мороза.
— Тогда от Бабы Яги получишь подарок, — не растерялась Женя.
— Баба Яга не дарит подарки, — говорил Тихон, старательно выговаривая звук “р”. — Она плохая. Она крадет подарки у Снегурочки.
— Вот она их украла и принесла ко мне под елку, — выкрутилась Женя и тут. — Но сказала, что сначала все должны поесть…
— В баньке попариться сначала должны, — усмехнулся Ромка и улыбкой отбил второй теткин испепеляющий взгляд. — Правда, Тиш? Баба Яга всех богатырей в баньке парит. А мы ведь с тобой богатыри, верно? А зимой, знаешь, она их в горячем пруду купает и в снегу валяет.
— Рома… Ты же это не серьезно? — подала на сей раз совсем робкий голос хозяйка застолья.
— Я уже сказал Соне, что мы встречаем Новый год в джакузи, и это не обсуждается. И пойдем мы туда заранее, потому что иначе мы до часу Тихона спать не уложим.
— Я не хочу спать!
— В снегу покупаешься, захочешь.
— Соня не разрешает в снегу валяться.
— Валяться тебя никто и не просит, — продолжал Рома свой безапелляционный разговор с чужим ребенком. — Мы будем купаться. Ей просто куртку твою жалко, а куртки мы снимем…
— Это как?
— А ты летом в куртке купаешься?
— Рома! — вмешалась Женя, поняв, что Соня так и не вмешается. — Я не разрешаю тебе рисковать здоровьем чужого ребенка.
— Да кто рискует?! — сорвался тот на крик. — Жень, я хоть раз заболел?
— Ты купался под мою ответственность. Сейчас я на себя ответственность брать отказываюсь.
— Я не маленький, я беру…
— Я тоже не маленький. Мне скоро пять! — не отставал от говорящего Тихон ни напором, ни громкостью голоса.
Соня по-прежнему хранила молчание — гробовое. Хотя бокал в ее руке звенел — бился о зубы, покуда она смаковала шампанское. Еще пьяной девки ей тут не хватало, и Женя положила гостье на тарелку кусок булки, обильно смазанной икрой. На тарелку Тихона лег бутерброд поменьше.
— Я это не ем, — заявил тут же мальчик.
— А ты попробуй.
— Я это не ем. Это невкусно выглядит, — категорически отказался он даже смотреть на бутерброд.
Жене пришлось забрать его и положить на тарелку сестры, хотя Соня не взяла свой первый и вообще так и не убрала от губ бокала. Ну и… Женя настороженно глянула в сторону племянника. Понятно, что не все дети любят икру, не все ее даже соглашаются попробовать, но ведь тут может быть другой вариант — у этой Сони вообще не было возможности попробовать деликатес.
— Положи мне! — подсказал Рома выход из спорной ситуации.
— Возьми оба, пожалуйста, — процедила Соня сквозь стекло бокала.
— Пожалуйста, съешь один, для меня…
Давно Женя не слышала такого нежного голосочка от племянника. Да под такую соловьиную трель даже она растает. А эта красотка сделает все, о чем не попросит. Ох, Ромка, ну держись!
Роман Санин держался и без предупреждений тетки — держался своей линии, гнул ее, стараясь, конечно, не перегнуть палку. Женя, точно в тире, стреляла глазами от одного к другой, только Тихон не попадал в поле зрения, потому что к нему взгляд нужно было опустить. И Псу повезло — можно без конца и без наказания нестись с лаем к двери и обратно под стол к коленям мальчика. Тихон скормил собаке уже половину колбасы. Заметила это Соня и, чудом сдержав крик, переставила тарелку поближе к хозяйке, подальше от брата.
— Хватит! — цыкнула она, когда Тихон потянулся за очередным кусочком лакомства уже через весь стол.
— Пес просит еще… — не оценил он маневра сестры.
А Рома оценил — взял и поставил тарелку на пол, прямо перед собачьей мордой.
— Сегодня Новый год! Чего так смотрите?! Раз в году можно хвосту сожрать тарелку колбасы или нет? — вопрошая тетку, он чуть не прыснул от смеха, вызванного собственной наглостью. — Женя, Пес единственный за этим столом ест с удовольствием. Учитесь у животины! Сонь, икра разве не вкусная? Это не из магазина, это собственной засолки. Можно смело сказать, что еще вчера она плавала… Верно, Жень?
— Я не ем икру, — прошептала гостья, держа в руке едва надкусанный бутерброд.
— Ты и в снегу не купаешься, а сегодня будешь. Давай уже ешь… Тут еще мяса целая кастрюля, которым нельзя делиться с собакой. Буженину-то ему можно или свинину есть вредно, а, тетя Женя?
— Мы здесь не на один день, так что все съедим сами, — выдала сквозь зубы тетка, вся трясясь от желания схватить из салата ложку и дать племяннику по лбу. — Но кто-то может прямо сейчас к родителям отправиться!
— Мы им отправим фотку, потом уже меня лично… Жень, ну расслабься, а? Тебе еще налить?
— Налей себе! Иногда лучше пить…
Тихон сидел за столом и наворачивал салат “Оливье” — другого слова подобрать у Сони не получилось. Чтобы не вываливалось все изо рта, точно из рога изобилия, нужно было дать ребенку вилку, но эта Женя уже забыла, какой свиньей в детстве был ее собственный Роман, хотя тот который час ей это напоминает. От этой мысли улыбка почти исчезла с лица Сони, и она снова натужно растянула в ней губы, решив не делать брату замечание, чтобы снова, на радость Ромочке, не превратиться в Злюку с большой буквы.
— Извините, что так долго, — сказала Соня с улыбкой, садясь на стул рядом с братом.
К улыбке прилагался саркастический тон — пусть этот большой умник знает, что она помнит его слова, все без исключения. Хочет, чтобы все играли только по его правилам — так не будет, не в Новый год, не с ней.
— Мы ждем, — перехватил Сонин испепеляющий взгляд виновник ее плохого настроения. — Тебя… — добавил с улыбкой. — Хочу, чтобы ты шампанское выбрала, сладкое или сухое?
Смотрит. Проверяет?
— А какое вы любите? — взглянула она с надеждой на хозяйку.
Женя несколько секунд думала, как ответить. Соне не хотелось знать, что сейчас творится у хозяйки в голове.
— Если ты не хочешь пить, то и не надо, — сказала Женя вдруг. — Можно взять у Тихона “Дюшес”.
— Новый год без шампанского? — повысил голос Роман. — Вы что, обалдели обе?
— Большую часть своей жизни ты встречал Новый год без алкоголя и ничего! — в голосе Жени появилось раздражение. — Если Соня не хочет пить, не смей заставлять ее.
— Я хочу! — подала голос виновница стычки, которой вдруг не только шампанского захотелось, но и поддержать Романа, с чего бы это?
Но на этот вопрос Соня боялась ответить даже себе.
— Тогда и отвечай ему, что ты хочешь, а не на меня стрелки переводи. Ты не маленькая.
Голос у Жени твердый, но он такой от природы, наверное, думалось в этот момент Соне, потому что мягких ноток она за этот вечер в нем не заметила.
— Сладкое, — ответила она совсем тихо.
— А что сразу не сказать было? — смотрел на нее Роман через стол.
— Ты бы тоже мог ей сказать, что другого у тебя нет, — улыбнулась племяннику тетка. — Или это особенности национального выбора при отсутствии альтернатив?
— У меня бутылка Брюта в багажнике.
— Замерзает? — подняла брови Женя.
— Охлаждается. Но мы будем пить Асти, что делать-то… Италия — Франция один ноль…
А улыбка у него добрая, поймала себя на очередной неправильной мысли Соня.
— Тиш, тебе придется одному целую бутылку лимонада выпить, — улыбнулся он маленькому гостю еще шире. — Сестра помогать отказывается.
— Выпью!
— Мужской ответ, поддерживаю…
— Ромка… Ты это… — не нашлась с замечанием Женя, только головой затрясла.
— Родителям должен позвонить? Сначала выпью, потом с Соней сфоткаюсь и только потом пойду получать пиздюлей, все по плану. А какой у нас план, чего не спрашиваете? Вот, что ты будешь делать, если твой любимый братик сюда заявится? На одной чаше весов моя честь, на другой — твое спокойствие. Кого ты больше любишь, Женечка, себя или меня?
— Пса люблю, — и Женя сунула в собачью пасть кусок колбасы. — Пошел вон! Прекрати попрошайничать!
— Он ко мне пришел! — сунулся под стол, под скатерть, Тихон.
— Знает, где ему обломится. Настоящий мужик, да? Ром? Его улица распознавать людей по запаху научила, а тебя?
— Ты. Ты меня всему научила. Соня согласна с моими родителями познакомиться, это ты тут учишь меня уму-разуму. Лучше, чтобы они думали, что я тут помираю с температурой под сорок? Ну что, они за меня не порадуются, что ли? Смотри, какое пополнение в семействе сразу!
У Сони уже звенело в ушах от его голоса, кипело в мозгу от его слов. Он все решил, ее мнение его не интересует.
— На самом деле я не хочу в это играть, — сказала она, подумав всего две секунды, понимая, что на третьей возьмет и передумает.
— Во что? — Тихон высунул голову из-под скатерти.
— Ни во что, просто… — отрезала сестра. — Я не с тобой разговариваю.
— Мы вообще-то за одним столом сидим, — повысил голос Роман, потеряв где-то улыбку. — Тиша, хочешь с моими родителями познакомиться? Вот Соня не хочет. Давай ее наверх отправим, а сами познакомимся.
— У тебя есть мама? — уставился Тихон на говорящего огромными детскими глазами.
— Есть. Она тебе понравится. У меня вообще две мамы — еще Женька, — он приобнял тетку за плечи, и в этот момент плечо зачесалось у Сони.
— А у меня только сестра.
— Хочешь я отдам тебе Женю, а ты мне — Соню? Равноценный обмен, как мне кажется.
— Рома… — это подала голос старшая из тех, кого собрались обменять. — Ты где выпить успел?
— Я договоры только по-трезвому заключаю. Давай на праздники у тебя будет Женя, а у меня Соня? Потом поменяемся обратно.
И он протянул через стол руку, но Тихон не успел поднять свою — Роман получил по руке от тетки.
— Как вы мне надоели со своими постными рожами! — подскочил он со стула. — Я не хочу вас спаивать! Но вы же не улыбнетесь иначе! Так весь новый год грымзами и проходите, а нам с Тихоном страдать.
Он подхватил бутылку и выстрелил пробкой в потолок, да так неожиданно, что все вздрогнули, а Пес с диким лаем ринулся из-под стола в прихожую.
— Ты серьезно решил знакомить Соню с родителями? — смотрела на него с укоризной тетка, пока тот наполнял ее бокал шампанским.
— Мы еще ничего не решили. Сейчас пойду завалюсь в кровать, натяну на голову шапку… У тебя градусник есть, чтобы в рот взять?
— Я тебя серьезно спрашиваю, — уже явно начинала злиться хозяйка.
— Я не хочу сейчас быть серьезным. Я не хочу всю эту дурь переносить в новый год. Он еще не знает, что должен быть счастливым, но мы сейчас ему это скажем. Верно, Тихон? Эти бабы меня не понимают…
— Рома… — не унималась Женя, как и ее собака — лаять.
А Тихон просто кивнул. Потом — еще и еще. Как болванчик. Хотя оболваненной чувствовала себя здесь Соня.
— Давай просто фотку им пошлем? — выдала она, принимая из рук Романа бокал.
— Сначала выпей, затем улыбнись и только потом уже предлагай с собой сфотографироваться. Тихон, у тебя лимонада мало. Сам себе нальешь или помочь?
— Сам!
И тут же влез с ногами на стул, чтобы дотянуться до бутылки. Соне потребовалась вся ее выдержка, чтобы не полезть со своей помощью. Выльет полбутылки на стол — это будут проблемы Романа. Главное, чтобы он сам не стал ее проблемой. Шутник!
Глава 16 Новогодняя комедия
Ромкина задумка Жене не понравилась совершенно. Переодеваться Дедом Морозом, чтобы порадовать ребенка — это одно. Хоть и ложь, но во благо, волшебная. А с родителями так не шутят. Во всяком случае, не должны. Если, конечно, взрослые дети хотят сохранить отношения на годы вперед, но если они, гады, начинают откровенно прикалываться, то неминуемо придется засплата. В Ромкином случае семейные узы и так стараниями Агаты затрещали по швам, так что любая ложь, особенно шитая белыми нитками, добьет в родителях веру в сына окончательно.
При Тихоне поговорить с Ромкой не получилось, поэтому, когда он за десять секунд нашептал ей на ушко идею с дурацким розыгрышем для родителей, она не смогла никак отреагировать. Только сказала, что делать этого не стоит. Хотя бы ради чувств самой девушки.
— Она прекрасно понимает, что это все игра, — захлопал Ромка длинными ресницами.
— А если нет? — насупилась Женя, поглядывая в сторону Тихона, которого послала поиграть со стеклянными бусинами, еще не превращенными в замысловатые кулоны.
— Это ее проблемы, — пожал плечами племянник.
— Знаешь что, дорогой? Это будут твои проблемы. И получишь ты от меня и между глаз, и между ног. Это мой дом, и ты обязан вести себя прилично и не делать меня соучастницей своих трагикомедий. Хотя уже сделал. Спасибо!
— Жень, — Ромка висел над ее ухом, раскачивая за спинку стул. — Ничего не будет. Она мне не нравится. Она совсем девочка. Я в куклы не играю…
— Играл. Кто твоя Агата, если не кукла…
Рома отвернулся и позвал Тихона, который тут же подбежал к столу и согласился на “Оливье”. Вот так племянничек ее послал — что ж, будет теперь держать ухо востро. Это ее дом, здесь правила и границы устанавливает она. Хочет получить Бабу Ягу на новогоднюю елку, получит! Так получит, что мало не покажется. Будет тут спиной к ней поворачиваться. Ремнем ниже спины получит, на мягкое место не сядет!
Присоединившаяся к ним Соня выглядела, как будто ей уже поддали и надавали оплеух. Еще бы не офигеть — Женя бы сама сквозь землю провалилась, если бы непонятно кто после шапочного знакомства заявил на нее права, точно на вещь! Конечно, девчонка слово этому идиоту поперек не скажет, даже если все его идеи поперек горла ей встанут — он утащил ее из дома, притащил к чужим людям, наплел ее отцу с три короба, теперь вот предлагает ей врать его собственной матери… Тут голова без всякого шампанского кругом пойдет.
— Тост тостом, но вы давайте закусывайте… Сначала надо было поесть нормально, — тараторила Женя сквозь зубы через улыбку, которая, она сама прекрасно это понимала, вышла нерадостной. — Хоть бутерброд с икрой возьмите.
— Мы пьем, чтобы опьянеть, а не наоборот… Тишка пойдет спать, что я тогда с вами трезвыми буду делать?
— Я с Тихоном пойду спать, — не дав Роме закончить фразу, встрепенулась гостья, и Женя еще больше насупилась.
Девочка в ножку бокала вцепилась, словно в поручень в автобусе. Боится оступиться — ну да, откуда ей знать, чего ждать от незнакомого парня. Женя сама не очень понимает, что ожидать от, казалось бы, знакомого с пеленок племянника.
— Так не пойдет. Ты меня не бросишь в новогоднюю ночь с теткой. Соня, у нас столько планов. Забыла?
— Я тебя не брошу. Я спать не пойду, — подал голос Тихон.
И точно фанфары, зазвучали за окном выстрелы. Тра-та-та-там!
— Ты пойдешь спать! — взвизгнула Соня, громче даже, чем залаял Пес.
— Хватит! — Женя поднялась со стула и обвела собравшихся грозным взглядом. — Никто еще спать не уходит. До Нового года два часа. Мы еще подарки не открыли.
— Какие подарки? — еще больше оживился Тихон.
— От Деда Мороза.
— Дед Мороз мне уже машинку подарил. Он ко мне сам приходил. Первый раз!
Тихон смотрел прямо ей в глаза, но Женя все равно метнула испепеляющий взгляд в сторону бывшего Деда Мороза.
— Тогда от Бабы Яги получишь подарок, — не растерялась Женя.
— Баба Яга не дарит подарки, — говорил Тихон, старательно выговаривая звук “р”. — Она плохая. Она крадет подарки у Снегурочки.
— Вот она их украла и принесла ко мне под елку, — выкрутилась Женя и тут. — Но сказала, что сначала все должны поесть…
— В баньке попариться сначала должны, — усмехнулся Ромка и улыбкой отбил второй теткин испепеляющий взгляд. — Правда, Тиш? Баба Яга всех богатырей в баньке парит. А мы ведь с тобой богатыри, верно? А зимой, знаешь, она их в горячем пруду купает и в снегу валяет.
— Рома… Ты же это не серьезно? — подала на сей раз совсем робкий голос хозяйка застолья.
— Я уже сказал Соне, что мы встречаем Новый год в джакузи, и это не обсуждается. И пойдем мы туда заранее, потому что иначе мы до часу Тихона спать не уложим.
— Я не хочу спать!
— В снегу покупаешься, захочешь.
— Соня не разрешает в снегу валяться.
— Валяться тебя никто и не просит, — продолжал Рома свой безапелляционный разговор с чужим ребенком. — Мы будем купаться. Ей просто куртку твою жалко, а куртки мы снимем…
— Это как?
— А ты летом в куртке купаешься?
— Рома! — вмешалась Женя, поняв, что Соня так и не вмешается. — Я не разрешаю тебе рисковать здоровьем чужого ребенка.
— Да кто рискует?! — сорвался тот на крик. — Жень, я хоть раз заболел?
— Ты купался под мою ответственность. Сейчас я на себя ответственность брать отказываюсь.
— Я не маленький, я беру…
— Я тоже не маленький. Мне скоро пять! — не отставал от говорящего Тихон ни напором, ни громкостью голоса.
Соня по-прежнему хранила молчание — гробовое. Хотя бокал в ее руке звенел — бился о зубы, покуда она смаковала шампанское. Еще пьяной девки ей тут не хватало, и Женя положила гостье на тарелку кусок булки, обильно смазанной икрой. На тарелку Тихона лег бутерброд поменьше.
— Я это не ем, — заявил тут же мальчик.
— А ты попробуй.
— Я это не ем. Это невкусно выглядит, — категорически отказался он даже смотреть на бутерброд.
Жене пришлось забрать его и положить на тарелку сестры, хотя Соня не взяла свой первый и вообще так и не убрала от губ бокала. Ну и… Женя настороженно глянула в сторону племянника. Понятно, что не все дети любят икру, не все ее даже соглашаются попробовать, но ведь тут может быть другой вариант — у этой Сони вообще не было возможности попробовать деликатес.
— Положи мне! — подсказал Рома выход из спорной ситуации.
— Возьми оба, пожалуйста, — процедила Соня сквозь стекло бокала.
— Пожалуйста, съешь один, для меня…
Давно Женя не слышала такого нежного голосочка от племянника. Да под такую соловьиную трель даже она растает. А эта красотка сделает все, о чем не попросит. Ох, Ромка, ну держись!
Роман Санин держался и без предупреждений тетки — держался своей линии, гнул ее, стараясь, конечно, не перегнуть палку. Женя, точно в тире, стреляла глазами от одного к другой, только Тихон не попадал в поле зрения, потому что к нему взгляд нужно было опустить. И Псу повезло — можно без конца и без наказания нестись с лаем к двери и обратно под стол к коленям мальчика. Тихон скормил собаке уже половину колбасы. Заметила это Соня и, чудом сдержав крик, переставила тарелку поближе к хозяйке, подальше от брата.
— Хватит! — цыкнула она, когда Тихон потянулся за очередным кусочком лакомства уже через весь стол.
— Пес просит еще… — не оценил он маневра сестры.
А Рома оценил — взял и поставил тарелку на пол, прямо перед собачьей мордой.
— Сегодня Новый год! Чего так смотрите?! Раз в году можно хвосту сожрать тарелку колбасы или нет? — вопрошая тетку, он чуть не прыснул от смеха, вызванного собственной наглостью. — Женя, Пес единственный за этим столом ест с удовольствием. Учитесь у животины! Сонь, икра разве не вкусная? Это не из магазина, это собственной засолки. Можно смело сказать, что еще вчера она плавала… Верно, Жень?
— Я не ем икру, — прошептала гостья, держа в руке едва надкусанный бутерброд.
— Ты и в снегу не купаешься, а сегодня будешь. Давай уже ешь… Тут еще мяса целая кастрюля, которым нельзя делиться с собакой. Буженину-то ему можно или свинину есть вредно, а, тетя Женя?
— Мы здесь не на один день, так что все съедим сами, — выдала сквозь зубы тетка, вся трясясь от желания схватить из салата ложку и дать племяннику по лбу. — Но кто-то может прямо сейчас к родителям отправиться!
— Мы им отправим фотку, потом уже меня лично… Жень, ну расслабься, а? Тебе еще налить?
— Налей себе! Иногда лучше пить…
