- Понимаю, - кивнул Валерий. – Но я постараюсь объяснить вам все как можно понятней… Итак… У нас произошел беспрецедентный случай: ваша кандидатура была выдвинута на должность руководителя сразу трех магических народов или рас, если так можно выразиться… Это Глава Советов Старейшин вампиров восточно-европейского региона, Предводитель европейского клана оборотней и Правителя Благого Двора фейри…
- Простите, а каким образом она была выдвинута, моя кандидатура? Меня, вообще-то об этом никто не спрашивал, это во-первых, - тут же отреагировала я. Возмущение во мне стало перебарывать страх. – И почему эти, как вы называете, народы не могут выбрать себе руководителя среди своих? Я же как-никак человек и никакого отношения не имею ни к вампирам, ни к оборотням, ни к фейри. Это во-вторых.
- Ваш вопрос мне понятен, - снова кивнул Власов. – Дело в том, Анна Геннадьевна, что еще столетие назад все было так, как говорите вы: все народы выбирали своих правителей среди себе подобных. Однако это практически всегда было связано с внутриполитическими интригами и распрями, которые, в свою очередь, негативно отражались не только на представителях рас, но и на простых смертных, нарушая тем самым баланс между Светом и Тьмой… Тогда Высшими Советами Света и Тьмы было принято решение взять под контроль вопросы, связанные с преемственностью власти у магических рас. Согласно ему смена правителя у этих народов происходит раз в двадцать лет, а кандидаты на данный пост в количестве трех единиц предоставляются им в созданном для этого Отделе Распределения при Объединенном Управлении… И кандидаты эти выбираются среди смертных людей, имеющих соответствующий потенциал… Предупреждая ваш следующий вопрос, Анна Геннадьевна, скажу: да, подобных людей достаточно много… Существование таких индивидов связано с тем, что кто-то в их роду являлся полукровкой, то есть был зачат от представителя иных рас… В этом случае у всего последующего поколения будет иметься потенциал, который может быть развит в заданном направлении, а может так и остаться в спящем состоянии, передаваясь потомкам… Вы, Анна, также имеете нужный потенциал…
- Вы хотите сказать, что у меня в роду были представители вампиров, оборотней и фейри? - нервно усмехнулся я.
- Удивительно, но это так и есть, - Валерий положил свой кейс на колени и, открыв его, достал оттуда папку с какими-то документами. – Например, ваш прадед по материнской линии, отец вашей бабушки Валентины, был рожден от вампира. Бабушка не рассказывала вам, что он испытывал особую тягу к бифштексам с кровью?..
Действительно, вдруг вспомнила я, было такое. Да и бабуля порой любила есть сырое мясцо… Неужели, бабуля?!..
- Опять же со стороны матери, - невозмутимо продолжал Власов, - только по линии ее отца у вас имелся родственник-полукровка, зачатый от оборотня… Возможно, вы знаете, что многие из родни вашего деда страдали и страдают по сей день от лунатизма. Кстати, а у вас с этим проблемы нет?
- Слава богу, нет, - покачала головой я.
- Что касается фейри… Здесь уже постаралась пра-пра-прабабка вашего отца, родив ребенка от представителя этого народа… Признайтесь, ведь ваш отец был весьма удачливым?
- Не знаю, - глухо ответила я, - я плохо помню родителей… Они умерли, когда я была маленькой…
- Извините за бестактность, запамятовал, - кашлянул Валерий. – Так вот. Таким образом, вы попали в базу кандидатов и были выбраны для предоставления вашей кандидатуры сразу трем расам: вампиров, оборотней и фей.
- Фейри, - тут же поправил его блондин Арон.
- Пусть так, Арон, - серьезно ответил ему Власов. – Хотя, феи и фейри – это одно и то же, но с разным звучанием… Тем не менее, если вам нравится «фейри», пусть будет так…
- А я тебе о чем, феечка? – гоготнул Ростислав, но тут же осекся, стушевавшись под осуждающим взглядом Валерия.
- Вы говорите, - между тем обратилась к последнему Анна, - что предлагается три кандидата. Это значит, что кроме меня есть еще, так?
- Естественно, - подтвердил Власов. – Однако по какой-то причине все заинтересовались вашей кандидатурой в первую очередь. Чем вызван выбор в вашу пользу, вы можете полюбопытствовать у своих гостей…
- Просто Анна нам понравилась больше остальных, - быстро ответил Ростислав.
- И нам, - эхом отозвался Эдгар.
- Мы также посчитали кандидатуру госпожи Анны наиболее подходящей, - прозвучал мягкий голос Арона. – И решили предложить сперва эту должность ей…
- Это, безусловно, большая честь для меня, - я уже немного оправилась от первого потрясения и теперь подключила к своим словам долю сарказма, - но что если я вообще откажусь от этой авантюры?..
- Это ваше право, - спокойно откликнулся Валерий, чуть пожав плечами. – Только я бы порекомендовал вам хотя бы попробовать, чтобы понять… Вдруг вам понравится?..
- Попробовать?
- Да, именно. Вот ваши гости пришли сюда как раз для того, чтобы пригласить вас на экскурсию в свой, так сказать, мир… Познакомить с обычаями, бытом, а также вашими возможными обязанностями…
- А если мне и после этих «экскурсий» не захочется становиться ни чьей главой?..
- Опять же ваше право. В случае отказа – до или после – вам частично сотрут память, то есть вы попросту забудете о том, что когда-то получали подобные предложения, и ваша жизнь пойдет своим путем…
- И все-таки, я не понимаю, как обычный человек может руководить вампирами или оборотнями? – вздохнула я после некоторых раздумий.
- А обычный человек и не руководит ими, - ответил Валерий. – Он становится одним из них…
- То есть?! – побледнела я.
- Его инициируют … Это значит, он обретает сущность вампира, оборотня и далее по списку…
- То есть меня могут обратить в вампира или оборотня? – воскликнула я с ужасом и непроизвольно схватилась за свою шею.
- Но это не так уж плохо, - в разговор вновь вступил Ростислав. – Вы обретете бессмертие, достаток и неувядающую красоту, а все ваши желания будут исполняться…
- А как происходит… инициация? - сглатывая, все же поинтересовалась я.
- У вампиров и оборотней, как вы и думаете, через укус… - обыденным тоном ответил Власов.
- Не бойтесь, это не больно, - подмигнул ей Ростислав. – А даже где-то и приятно…
Тут же подал голос Арон:
- А вот у фейри этот процесс проходит куда более гуманно… И уж точно без крови…
Желания?.. Красота?.. Богатство?.. Да ну вас к черту!..
- Все равно, - я решительно покачала головой. – Я не хочу становиться ни вампиром, ни оборотнем, ни фейри! Так что можете стирать мне память прямо сейчас.
- А как насчет того, что вы сможете помогать людям? – внезапно проговорил Ростислав. – Например, поспособствовать тому, чтобы излечить кого-то от тяжелой болезни? Вот мать вашего друга, она ведь больна онкологией…
Я с изумлением взглянула на вампира: мама Даника, действительно, давно была больна и безуспешно боролась с этим недугом, который стал настоящей трагедией для всей их семьи.
- Я смогу лечить людей? – выдохнула я.
- Нет, но вы будете иметь возможность замолвить за них словечко тем, кто в силах вернуть им здоровье, - это уже ответил Эдгар.
- Или ваша соседка с пятого этажа, - продолжал Горянов. – Ее дочь ведь недавно уехала на заработки заграницу и без вести пропала? А женщина с ума сходит от горя и страха…
- Наташа? – я прикрыла ладонью рот, понимая о ком он. – Ее можно найти?.. Она еще жива?..
- Вы сможете это узнать, а возможно, и помочь, если станете одной из нас… - уклончиво отозвался Ростислав.
- Хотя бы попытайтесь, Анна, - это уже слова Арона.
- Со своей стороны скажу, - заговорил теперь уже Валерий, - что если в вас, Анна Геннадьевна, заинтересованы сразу три народа, значит, в этом есть какой-то сакральный смысл…
- Соглашайтесь, Анечка,- весело прищурился вампир.
- Вам у нас понравится, - серьезно пообещал оборотень.
- В Благом дворе вас встретят как королеву, - учтиво склонил голову фейри.
- Вы ничего не теряете, - заверил ее Валерий. – Мы даже дадим вам охрану… Если вы сомневаетесь в собственной безопасности…
Вылечить маму Даника… Помочь найти Наташку… Сделать кого-то еще чуточку счастливее… Спасти от неизбежного… Ценой себя?... Я не альтруистка, но…
Я на мгновение закрыла глаза, а потом на одном дыхании произнесла:
- Так и быть. Я согласна попробовать.
Мой личный телохранитель
- Безумие какое-то, - пробормотала я, закрывая двери за своими гостями. – Во что я все-таки ввязалась?..
Погруженная в глубокие раздумья, я направилась на кухню, где все-таки заварила себе какао и взяла из морозилки мороженое, после чего вернулась в комнату, включила телевизор и, забравшись с ногами на диван, сделала большой глоток из кружки. На экране разворачивались действия какого-то фильма, но я совсем не улавливала его суть. Я даже не чувствовала вкус любимого напитка, а пломбир откусывала чисто машинально. Все мои мысли были поглощены событиями, произошедшими со мной в последние несколько часов.
После того, как я согласилась участвовать во всем этом сумасшествии, то почти сразу пожалела об этом, но брать назад свое слово не решилась. Тем более меня саму уже никто не слушал: гости бурно принялись обсуждать, чья очередь принимать мою наиважнейшую персону будет первой. Эдгар и Ростислав даже чуть не подрались из-за этого, в конце концов, решив вопрос с помощью детской игры в «камень-ножницы-бумага». Глядя на них, я с опаской думала, какого уровня прием они мне могут оказать. Надеюсь, остальные вампиры и оборотни не такие оболтусы. Из всех троих доверие мне пока внушал только Арон и то лишь потому, что в основном молчал. Однако фейри очередь принимать меня выпала третьими, зато Ростислав весь сиял от гордости – вампиры были первыми, к кому я уже завтра отправлюсь в гости.
Когда вопрос с очередностью был решен, Валерий разложил перед собой кучу бумаг, которые все принялись подписывать, в том числе и я. Это были какие-то договора, акты и прочие «серьезные» документы, суть которых я слабо понимала. Похоже, бюрократия процветает везде…
- А что значит «Международное Объединенное Управление»? - задала я вопрос, когда очередной раз встретила в тексте документа это словосочетание.
- Учреждение, созданное представителями как Света, так и Тьмы для решения смежных вопросов, - ответил Валерий, подсовывая мне новую бумагу. – В том числе и контроля над магическими сущностями… В нем работают адъюторы Света и Тьмы со всех континентов.
- А кто такие адьюторы?
- Если дословно, то адьюторы – это просто помощники… Помощники Света и Тьмы соответственно…
- А отдельные Управления Света и Тьмы есть? – я внезапно почувствовала интерес: возможно, сейчас перед ней приоткрывалась завеса над устройством всем Мироздания.
- Естественно. Управления Света и Управления Тьмы есть в каждой стране, - скупо ответил Власов. И я поняла, что он не желает распространяться на эту тему, предоставляя только ту информацию, которую мне следует знать и не более.
Наконец с подписанием бумаг было покончено, и гости, шумно прощаясь, стали покидать мой дом.
- Значит, Анна Геннадьевна я пришлю к вам человека, который будет сопровождать вас все это время, - уже стоя в дверях, сказал Валерий Власов. – Ваша безопасность теперь для всех нас – главная задача… Завтра утром он будет у вас, а вечером вы вместе с ним отправитесь в Будапешт, где вас встретят представители вампиров… Если что – вот моя визитка с номером телефона, - он протянул мне небольшой картонный прямоугольник. – Звоните в любое время…
- А, может, все это сон? – спрашивала я себя, уже поздней ночью укладываясь спать. – Я завтра проснусь и пойму, что вся эта чертовщина мне только приснилась?..
Но моим чаяниям сбыться было не суждено: ровно в восемь утра меня разбудил настойчивый звонок в дверь. Я как-то сразу догадалась, что это тот самый сопровождающий, которого обещал прислать Власов, и от волнения у меня засосало под ложечкой. Скидывая с себя остатки сна, я спешно заскользнула в халат и бросилась открывать дверь.
- Доброе утро, я от Власова, - сухо проговорил мужчина, стоящий на пороге. Высокий и широкоплечий, он занимал собой почти весь дверной проем. А свободные серые спортивные штаны и объемная толстовка с капюшоном делали его еще крупнее.
- Проходите, - пролепетала я, чувствуя себя на его фоне настоящей дюймовочкой, хотя сама низким ростом не отличалась.
Мужчина вошел внутрь и стянул капюшон, до этого скрывавший половину его лица. Я чуть вздрогнула, увидев глубокий шрам, который вертикальным росчерком шел через всю левую щеку и заканчивался прямо под глазом.
- Никита Берников, - представился гость.
- Анна, - зачем-то тоже представилась я, хотя была уверена, что тот знает мое имя, а в довершении еще и добавила: - Можно просто Аня, - и попыталась улыбнуться.
Молодой человек на это лишь коротко кивнул, не удостоив меня ответной улыбки, а после сухо сообщил:
- Самолет вылетает в семь. В четыре часа вы должны быть готовы к выходу. Без задержек.
Боже, ну и мрачный тип… Что-то я тушуюсь перед ним. Аня, соберись!
- Конечно, - я с интересом покосилась на рюкзак, который гость поставил у шкафа. – Вы проходите в комнату… Можете не снимать обувь, - решила я проявить гостеприимство потом.
Никита, будто не слыша меня, все-таки снял свои кроссовки и сделал шаг в сторону гостиной.
- О, Господи! – я вдруг вспомнила, что у меня разобрана постель и, обогнав мужчину, принялась в скоростном режиме убирать постельное белье с дивана, сконфуженно приговаривая: - Вы извините, я не знала, что вы придете так рано… Я сейчас… Вы присаживайтесь пока в кресло…
Суетясь, я бегала по комнате, приводя ее в порядок. А мой новоиспеченный телохранитель, разместившись в кресле, равнодушно наблюдал за моими действиями. Это выводило меня из себя, заставляя нервничать еще больше. И что за наказание такое?..
- Разрешите, - я склонилась над ним и рывком выудила из-за его спины диванную подушку, на которую он нагло уселся. На мгновенье наши взгляды встретились, и я… утонула в его необычайно ярких зеленых глазах...
Ох, я всегда была неравнодушна к зеленоглазым мужчинам…
Мое сердце как-то нерешительно затрепыхало, словно спрашивая разрешения, но рассудок тут же осадил его, заставив меня искать спасения в ванной. Мама дорогая, да что это со мной?..
Я быстро приняла душ, переоделась в домашний костюм и собралась было посушить волосы, как вдруг мой фен приказал долго жить. Он лишь разочек фыркнул, пытаясь выдуть из себя чуток горячего воздуха, и тут же заглох. Только этого мне не хватало!
Я схватила с крючка полотенце и принялась сушить волосы им. Внезапно мне почудилось, как в глубине квартиры что-то грохнуло. Обеспокоенная, я выскочила из ванной и заглянула в гостиную: все было на месте, а мой телохранитель по-прежнему сидел в кресле с отстраненным видом. Хотя нет, одна деталь в его облике все же изменилась: в руках он держал книгу, которая до этого лежала на столике.
- Все в порядке? – все-таки уточнила я.
- Да, просто книга упала,- отозвался Никита, возвращая томик на место, а потом посмотрел на мои взъерошенные влажные волосы и полотенце в руках: – А у вас?
- Фен сломался, - призналась я.
О, нет! И снова этот извиняющийся тон! Откуда он у меня?..
- Простите, а каким образом она была выдвинута, моя кандидатура? Меня, вообще-то об этом никто не спрашивал, это во-первых, - тут же отреагировала я. Возмущение во мне стало перебарывать страх. – И почему эти, как вы называете, народы не могут выбрать себе руководителя среди своих? Я же как-никак человек и никакого отношения не имею ни к вампирам, ни к оборотням, ни к фейри. Это во-вторых.
- Ваш вопрос мне понятен, - снова кивнул Власов. – Дело в том, Анна Геннадьевна, что еще столетие назад все было так, как говорите вы: все народы выбирали своих правителей среди себе подобных. Однако это практически всегда было связано с внутриполитическими интригами и распрями, которые, в свою очередь, негативно отражались не только на представителях рас, но и на простых смертных, нарушая тем самым баланс между Светом и Тьмой… Тогда Высшими Советами Света и Тьмы было принято решение взять под контроль вопросы, связанные с преемственностью власти у магических рас. Согласно ему смена правителя у этих народов происходит раз в двадцать лет, а кандидаты на данный пост в количестве трех единиц предоставляются им в созданном для этого Отделе Распределения при Объединенном Управлении… И кандидаты эти выбираются среди смертных людей, имеющих соответствующий потенциал… Предупреждая ваш следующий вопрос, Анна Геннадьевна, скажу: да, подобных людей достаточно много… Существование таких индивидов связано с тем, что кто-то в их роду являлся полукровкой, то есть был зачат от представителя иных рас… В этом случае у всего последующего поколения будет иметься потенциал, который может быть развит в заданном направлении, а может так и остаться в спящем состоянии, передаваясь потомкам… Вы, Анна, также имеете нужный потенциал…
- Вы хотите сказать, что у меня в роду были представители вампиров, оборотней и фейри? - нервно усмехнулся я.
- Удивительно, но это так и есть, - Валерий положил свой кейс на колени и, открыв его, достал оттуда папку с какими-то документами. – Например, ваш прадед по материнской линии, отец вашей бабушки Валентины, был рожден от вампира. Бабушка не рассказывала вам, что он испытывал особую тягу к бифштексам с кровью?..
Действительно, вдруг вспомнила я, было такое. Да и бабуля порой любила есть сырое мясцо… Неужели, бабуля?!..
- Опять же со стороны матери, - невозмутимо продолжал Власов, - только по линии ее отца у вас имелся родственник-полукровка, зачатый от оборотня… Возможно, вы знаете, что многие из родни вашего деда страдали и страдают по сей день от лунатизма. Кстати, а у вас с этим проблемы нет?
- Слава богу, нет, - покачала головой я.
- Что касается фейри… Здесь уже постаралась пра-пра-прабабка вашего отца, родив ребенка от представителя этого народа… Признайтесь, ведь ваш отец был весьма удачливым?
- Не знаю, - глухо ответила я, - я плохо помню родителей… Они умерли, когда я была маленькой…
- Извините за бестактность, запамятовал, - кашлянул Валерий. – Так вот. Таким образом, вы попали в базу кандидатов и были выбраны для предоставления вашей кандидатуры сразу трем расам: вампиров, оборотней и фей.
- Фейри, - тут же поправил его блондин Арон.
- Пусть так, Арон, - серьезно ответил ему Власов. – Хотя, феи и фейри – это одно и то же, но с разным звучанием… Тем не менее, если вам нравится «фейри», пусть будет так…
- А я тебе о чем, феечка? – гоготнул Ростислав, но тут же осекся, стушевавшись под осуждающим взглядом Валерия.
- Вы говорите, - между тем обратилась к последнему Анна, - что предлагается три кандидата. Это значит, что кроме меня есть еще, так?
- Естественно, - подтвердил Власов. – Однако по какой-то причине все заинтересовались вашей кандидатурой в первую очередь. Чем вызван выбор в вашу пользу, вы можете полюбопытствовать у своих гостей…
- Просто Анна нам понравилась больше остальных, - быстро ответил Ростислав.
- И нам, - эхом отозвался Эдгар.
- Мы также посчитали кандидатуру госпожи Анны наиболее подходящей, - прозвучал мягкий голос Арона. – И решили предложить сперва эту должность ей…
- Это, безусловно, большая честь для меня, - я уже немного оправилась от первого потрясения и теперь подключила к своим словам долю сарказма, - но что если я вообще откажусь от этой авантюры?..
- Это ваше право, - спокойно откликнулся Валерий, чуть пожав плечами. – Только я бы порекомендовал вам хотя бы попробовать, чтобы понять… Вдруг вам понравится?..
- Попробовать?
- Да, именно. Вот ваши гости пришли сюда как раз для того, чтобы пригласить вас на экскурсию в свой, так сказать, мир… Познакомить с обычаями, бытом, а также вашими возможными обязанностями…
- А если мне и после этих «экскурсий» не захочется становиться ни чьей главой?..
- Опять же ваше право. В случае отказа – до или после – вам частично сотрут память, то есть вы попросту забудете о том, что когда-то получали подобные предложения, и ваша жизнь пойдет своим путем…
- И все-таки, я не понимаю, как обычный человек может руководить вампирами или оборотнями? – вздохнула я после некоторых раздумий.
- А обычный человек и не руководит ими, - ответил Валерий. – Он становится одним из них…
- То есть?! – побледнела я.
- Его инициируют … Это значит, он обретает сущность вампира, оборотня и далее по списку…
- То есть меня могут обратить в вампира или оборотня? – воскликнула я с ужасом и непроизвольно схватилась за свою шею.
- Но это не так уж плохо, - в разговор вновь вступил Ростислав. – Вы обретете бессмертие, достаток и неувядающую красоту, а все ваши желания будут исполняться…
- А как происходит… инициация? - сглатывая, все же поинтересовалась я.
- У вампиров и оборотней, как вы и думаете, через укус… - обыденным тоном ответил Власов.
- Не бойтесь, это не больно, - подмигнул ей Ростислав. – А даже где-то и приятно…
Тут же подал голос Арон:
- А вот у фейри этот процесс проходит куда более гуманно… И уж точно без крови…
Желания?.. Красота?.. Богатство?.. Да ну вас к черту!..
- Все равно, - я решительно покачала головой. – Я не хочу становиться ни вампиром, ни оборотнем, ни фейри! Так что можете стирать мне память прямо сейчас.
- А как насчет того, что вы сможете помогать людям? – внезапно проговорил Ростислав. – Например, поспособствовать тому, чтобы излечить кого-то от тяжелой болезни? Вот мать вашего друга, она ведь больна онкологией…
Я с изумлением взглянула на вампира: мама Даника, действительно, давно была больна и безуспешно боролась с этим недугом, который стал настоящей трагедией для всей их семьи.
- Я смогу лечить людей? – выдохнула я.
- Нет, но вы будете иметь возможность замолвить за них словечко тем, кто в силах вернуть им здоровье, - это уже ответил Эдгар.
- Или ваша соседка с пятого этажа, - продолжал Горянов. – Ее дочь ведь недавно уехала на заработки заграницу и без вести пропала? А женщина с ума сходит от горя и страха…
- Наташа? – я прикрыла ладонью рот, понимая о ком он. – Ее можно найти?.. Она еще жива?..
- Вы сможете это узнать, а возможно, и помочь, если станете одной из нас… - уклончиво отозвался Ростислав.
- Хотя бы попытайтесь, Анна, - это уже слова Арона.
- Со своей стороны скажу, - заговорил теперь уже Валерий, - что если в вас, Анна Геннадьевна, заинтересованы сразу три народа, значит, в этом есть какой-то сакральный смысл…
- Соглашайтесь, Анечка,- весело прищурился вампир.
- Вам у нас понравится, - серьезно пообещал оборотень.
- В Благом дворе вас встретят как королеву, - учтиво склонил голову фейри.
- Вы ничего не теряете, - заверил ее Валерий. – Мы даже дадим вам охрану… Если вы сомневаетесь в собственной безопасности…
Вылечить маму Даника… Помочь найти Наташку… Сделать кого-то еще чуточку счастливее… Спасти от неизбежного… Ценой себя?... Я не альтруистка, но…
Я на мгновение закрыла глаза, а потом на одном дыхании произнесла:
- Так и быть. Я согласна попробовать.
Глава 3
Мой личный телохранитель
- Безумие какое-то, - пробормотала я, закрывая двери за своими гостями. – Во что я все-таки ввязалась?..
Погруженная в глубокие раздумья, я направилась на кухню, где все-таки заварила себе какао и взяла из морозилки мороженое, после чего вернулась в комнату, включила телевизор и, забравшись с ногами на диван, сделала большой глоток из кружки. На экране разворачивались действия какого-то фильма, но я совсем не улавливала его суть. Я даже не чувствовала вкус любимого напитка, а пломбир откусывала чисто машинально. Все мои мысли были поглощены событиями, произошедшими со мной в последние несколько часов.
После того, как я согласилась участвовать во всем этом сумасшествии, то почти сразу пожалела об этом, но брать назад свое слово не решилась. Тем более меня саму уже никто не слушал: гости бурно принялись обсуждать, чья очередь принимать мою наиважнейшую персону будет первой. Эдгар и Ростислав даже чуть не подрались из-за этого, в конце концов, решив вопрос с помощью детской игры в «камень-ножницы-бумага». Глядя на них, я с опаской думала, какого уровня прием они мне могут оказать. Надеюсь, остальные вампиры и оборотни не такие оболтусы. Из всех троих доверие мне пока внушал только Арон и то лишь потому, что в основном молчал. Однако фейри очередь принимать меня выпала третьими, зато Ростислав весь сиял от гордости – вампиры были первыми, к кому я уже завтра отправлюсь в гости.
Когда вопрос с очередностью был решен, Валерий разложил перед собой кучу бумаг, которые все принялись подписывать, в том числе и я. Это были какие-то договора, акты и прочие «серьезные» документы, суть которых я слабо понимала. Похоже, бюрократия процветает везде…
- А что значит «Международное Объединенное Управление»? - задала я вопрос, когда очередной раз встретила в тексте документа это словосочетание.
- Учреждение, созданное представителями как Света, так и Тьмы для решения смежных вопросов, - ответил Валерий, подсовывая мне новую бумагу. – В том числе и контроля над магическими сущностями… В нем работают адъюторы Света и Тьмы со всех континентов.
- А кто такие адьюторы?
- Если дословно, то адьюторы – это просто помощники… Помощники Света и Тьмы соответственно…
- А отдельные Управления Света и Тьмы есть? – я внезапно почувствовала интерес: возможно, сейчас перед ней приоткрывалась завеса над устройством всем Мироздания.
- Естественно. Управления Света и Управления Тьмы есть в каждой стране, - скупо ответил Власов. И я поняла, что он не желает распространяться на эту тему, предоставляя только ту информацию, которую мне следует знать и не более.
Наконец с подписанием бумаг было покончено, и гости, шумно прощаясь, стали покидать мой дом.
- Значит, Анна Геннадьевна я пришлю к вам человека, который будет сопровождать вас все это время, - уже стоя в дверях, сказал Валерий Власов. – Ваша безопасность теперь для всех нас – главная задача… Завтра утром он будет у вас, а вечером вы вместе с ним отправитесь в Будапешт, где вас встретят представители вампиров… Если что – вот моя визитка с номером телефона, - он протянул мне небольшой картонный прямоугольник. – Звоните в любое время…
- А, может, все это сон? – спрашивала я себя, уже поздней ночью укладываясь спать. – Я завтра проснусь и пойму, что вся эта чертовщина мне только приснилась?..
Но моим чаяниям сбыться было не суждено: ровно в восемь утра меня разбудил настойчивый звонок в дверь. Я как-то сразу догадалась, что это тот самый сопровождающий, которого обещал прислать Власов, и от волнения у меня засосало под ложечкой. Скидывая с себя остатки сна, я спешно заскользнула в халат и бросилась открывать дверь.
- Доброе утро, я от Власова, - сухо проговорил мужчина, стоящий на пороге. Высокий и широкоплечий, он занимал собой почти весь дверной проем. А свободные серые спортивные штаны и объемная толстовка с капюшоном делали его еще крупнее.
- Проходите, - пролепетала я, чувствуя себя на его фоне настоящей дюймовочкой, хотя сама низким ростом не отличалась.
Мужчина вошел внутрь и стянул капюшон, до этого скрывавший половину его лица. Я чуть вздрогнула, увидев глубокий шрам, который вертикальным росчерком шел через всю левую щеку и заканчивался прямо под глазом.
- Никита Берников, - представился гость.
- Анна, - зачем-то тоже представилась я, хотя была уверена, что тот знает мое имя, а в довершении еще и добавила: - Можно просто Аня, - и попыталась улыбнуться.
Молодой человек на это лишь коротко кивнул, не удостоив меня ответной улыбки, а после сухо сообщил:
- Самолет вылетает в семь. В четыре часа вы должны быть готовы к выходу. Без задержек.
Боже, ну и мрачный тип… Что-то я тушуюсь перед ним. Аня, соберись!
- Конечно, - я с интересом покосилась на рюкзак, который гость поставил у шкафа. – Вы проходите в комнату… Можете не снимать обувь, - решила я проявить гостеприимство потом.
Никита, будто не слыша меня, все-таки снял свои кроссовки и сделал шаг в сторону гостиной.
- О, Господи! – я вдруг вспомнила, что у меня разобрана постель и, обогнав мужчину, принялась в скоростном режиме убирать постельное белье с дивана, сконфуженно приговаривая: - Вы извините, я не знала, что вы придете так рано… Я сейчас… Вы присаживайтесь пока в кресло…
Суетясь, я бегала по комнате, приводя ее в порядок. А мой новоиспеченный телохранитель, разместившись в кресле, равнодушно наблюдал за моими действиями. Это выводило меня из себя, заставляя нервничать еще больше. И что за наказание такое?..
- Разрешите, - я склонилась над ним и рывком выудила из-за его спины диванную подушку, на которую он нагло уселся. На мгновенье наши взгляды встретились, и я… утонула в его необычайно ярких зеленых глазах...
Ох, я всегда была неравнодушна к зеленоглазым мужчинам…
Мое сердце как-то нерешительно затрепыхало, словно спрашивая разрешения, но рассудок тут же осадил его, заставив меня искать спасения в ванной. Мама дорогая, да что это со мной?..
Я быстро приняла душ, переоделась в домашний костюм и собралась было посушить волосы, как вдруг мой фен приказал долго жить. Он лишь разочек фыркнул, пытаясь выдуть из себя чуток горячего воздуха, и тут же заглох. Только этого мне не хватало!
Я схватила с крючка полотенце и принялась сушить волосы им. Внезапно мне почудилось, как в глубине квартиры что-то грохнуло. Обеспокоенная, я выскочила из ванной и заглянула в гостиную: все было на месте, а мой телохранитель по-прежнему сидел в кресле с отстраненным видом. Хотя нет, одна деталь в его облике все же изменилась: в руках он держал книгу, которая до этого лежала на столике.
- Все в порядке? – все-таки уточнила я.
- Да, просто книга упала,- отозвался Никита, возвращая томик на место, а потом посмотрел на мои взъерошенные влажные волосы и полотенце в руках: – А у вас?
- Фен сломался, - призналась я.
О, нет! И снова этот извиняющийся тон! Откуда он у меня?..
