- Какое же решение вы хотите предложить? – полюбопытствовала я, уже практически уверенная в том, что оное мне не понравится.
- Вы могли бы устроить мне брак с девушкой благородных кровей? – осведомился начальник участка, по-настоящему впечатлив меня своей наглостью. – Хорошо бы с принцессой, но понимаю, что это может оказаться сложно. Поэтому титулованная дворянка рангом пониже тоже подойдёт.
Я сказала, что его наглость меня впечатлила? Нет, то была ерунда. Вот теперь я смотрела на Таймса с открытым ртом, испытывая чувство, довольно-таки близкое к восхищению.
Как вскоре выяснилось, слова начальника изумили не только меня, однако у другого удивившегося были на то иные причины.
- А ваша супруга как же? – озадаченно хлопая глазами, спросил помощник.
Раздавшиеся со стороны камеры смешки свидетельствовали о том, что манёвр начальства по отведению меня в сторонку весомых результатов не принёс.
- Ах, у вас, значит, супруга имеется? – сладко улыбнувшись, поинтересовалась я.
- Ну да, и детишек двое, - ответил за начальство недоумевающий по-прежнему помощник.
- Помолчать не мог? – сквозь зубы процедил Таймс. – Это не имеет значения, - бросил он уже мне. – С женой я как-нибудь разберусь. В конце концов, никто ещё не отменял разводы.
- А скажите, пожалуйста, - я взяла Таймса за локоть и слегка развернула, заставляя его на время забыть об оплошавшем подчинённом, - вы только женой новой собираетесь обзавестись или детей тоже смените, для полноты картины? Чтобы опять-таки двое, но только с дворянской кровью?
Глаза начальника немного сощурились, а линия губ стала жёсткой, выдавая охватившую его злость.
- Я именно ради детей всё это и делаю, - использовал он самую распространённую отмазку всех времён и народов. – И нынешняя моя жена будет этому только рада. Так что, устроите вы мне дворянку, или нет?
- Столбовую? – ехидно поинтересовалась я. И, пока Таймс напрягал мозг в попытке понять, о чём идёт речь, задала наводящий вопрос: - А владычицу морскую вам не надо?
Хотя, быть может, стоило бы познакомить его с Несмеяной? Она бы от его запросов так ухохоталась, что заклятие наверняка бы спало.
- Стало быть, не устроите, - заключил он, проявив тем самым недюжинную проницательность.
- Вам не ко мне, - холодно отчеканила я. – Я – крёстная фея. А вам нужна золотая рыбка. Адрес: синее море. Звонить три раза.
- Ну что ж, - мстительно заявил Таймс, глядя мне прямо в глаза, - в таком случае боюсь, что студенткам придётся остаться в камере, а затем предстать перед судом.
Я сжала губы и смерила его уничижительным взглядом. Пальцы аж заискрились от почти непреодолимого желания поколдовать: ведь именно в таком моральном состоянии добрая фея способна наделать таких гадостей, какие даже не снились ни одной порядочной злой ведьме.
- Не стоит торопиться с выводами.
Судя по выражению лица Таймса, не только для меня этот ледяной голос прозвучал, как гром среди ясного неба. Я обернулась и с удивлением уставилась на принца, по-видимому, уже давненько наблюдавшего за нашей перепалкой из темноты коридора.
Сейчас, обнаружив себя, он сделал несколько шагов в нашу сторону.
- Я готов поручиться за этих девушек и внести требуемую вами сумму в качестве залога.
Отвечать на данное заявление Таймс не торопился. Вместо этого одними губами шепнул, скосив глаза на помощника:
- Эд, проверь его в списках. У него знакомое лицо. Да не здесь! – прошипел он, едва помощник с готовностью раскрыл папку, на которой красовалась надпись «Их разыскивает жандармерия». – В другой, там, где знатные особы ближайших королевств.
Помощник оказался-таки профессионалом своего дела, поскольку обнаружил искомое чрезвычайно быстро, невзирая на внушительную толщину папки.
- Его высочество Аладдин эйн Эртогрул, - прошептал он, испуганно косясь на неожиданно высокого гостя.
Я лишь сейчас сообразила, что так-то, с первого взгляда, наш принц на особу королевской крови вовсе и не похож. Ни венца на голове, ни меча, инкрустированного всякими рубинами да изумрудами, ни колета, что ли, какого элегантного. Так, кожаная куртка, рубашка, обычные брюки, заправленные в обычные же сапоги для верховой езды.
- Э…ваше высочество, - поспешил расплыться в гостеприимной улыбке Таймс. – Счастливы приветствовать вас в нашем участке. Стало быть, вы желаете поручиться за этих девушек?
- Вы не ослышались. - Принц говорил с лёгким раздражением, давая понять, что уточнение было излишним. – И я вношу названную вами сумму залога.
Аладдин потянулся к висящему на поясе кошелю, но Таймс его остановил.
- Ну что вы, ваше высочество, ни в коем случае, - поспешил возразить он. – Если вы готовы поручиться за заключённых фей, мы, конечно же, их отпустим. Уверен, в этом случае господин мэр не будет возражать.
Что ж, в данном случае Таймс проявил себя как человек неглупый. Жадность жадностью, но ссориться с принцем иностранной державы себе дороже. К тому же, жена мэра - как ни крути, фигура значительно менее весомая, нежели наследник престола, пусть даже не нашего, а соседского.
- Господин мэр может обращаться с любыми претензиями лично ко мне, - с лёгкой издёвкой в голосе заверил принц.
- Мне лишь необходимо задать вашему высочеству несколько вопросов для того, чтобы отчитаться перед начальством. Не могли бы вы уточнить, с кем именно из этих девушек вы знакомы?
- Со всеми, - сухо сообщил принц.
Помощник выпучил глаза, Таймс сглотнул.
- А...при каких обстоятельствах вы с ними познакомились?
- Во время досконального обсуждения моих матримониальных планов, - холодно заявил Аладдин, глядя на Таймс немигающим взглядом.
По камере пробежал шепоток «Невесты принца!». Последний, молодец, и бровью не повёл, ни словом, ни жестом не дав понять, что такая интерпретация его слов не вполне соответствует действительности.
Участок мы вдесятером покинули быстро.
- Ваше высочество, вы - наш кумир! – восторженно выдохнула Тинкер, вцепившись в рукав принца.
- Просто идеальный мужчина! – поддержала её Фритта.
Остальные девушки, столпившись вокруг, тоже щебетали нечто подобное.
- Сомневаюсь, - хмыкнул принц, принимая у слуги поводья своего вороного. – У меня конь не белый.
- Ой, это такая ерунда! – махнула рукой Динь.
- Белый конь – дело наживное, - подтвердила Фритта. – Если понадобится, перекрасим.
Конь на всякий случай отодвинулся от юных фей подальше.
Принц тоже, видимо, заподозрив, что следующим этапом ему предложат отрастить хвост и рога.
- Девушки, а вы, я смотрю, как-то рано расслабились.
Видимо, в моём тоне было нечто очень порочное, потому что феи сразу напряглись, и взгляды стали настороженно-подозрительными.
- По-моему, вам пора в университет, - тонко намекнула я.
- Как в университет?! – вскинулись юные феи. – Занятия же только завтра!
- Неужели? – Я выпучила глаза в притворном удивлении. – А мне кажется, вы что-то напутали. И ровно через три часа у вас будет экзамен.
При этих словах у всех студенток без исключения вытянулись лица. Мелюзина усмехнулась, отвернувшись в сторону.
- На какую тему? – спросила Тинкер.
Жаловаться на произвол ни одна студентка благоразумно не стала.
- А на три, - радостно ответила я. – Тема первая: создание магического пламени. Тема вторая: телекинез веществ, не имеющих постоянной формы. Тема третья: польза и вред азартных игр. – Я извлекла из кармана часы. – У вас ещё остаётся два часа пятьдесят восемь минут на подготовку.
Ещё секунд десять студенткам потребовалось на то, чтобы окончательно свыкнуться с только что полученной информацией. Спустя ещё минуту их как ветром сдуло.
- Твоя методика впечатляет, - заметил уже вскочивший в седло принц. – Я только одного не понял. Разве у азартных игр есть польза?
- Конечно, - фыркнула я. – Для хозяина игорного дома.
Усмехнувшись, он отсалютовал мне рукой, и мы отправились каждый своей дорогой. У принца, несомненно, были свои дела, а мне как-никак в скором времени предстоял экзамен. Об этой стороне вопроса редко задумываются, но для преподавателя экзамен представляет собой не меньше, а порой даже больше работы, чем для студента. Ведь для начала его нужно составить так, чтобы вопросы были не слишком лёгкими, но одновременно и не чрезмерно тяжёлыми, чтобы позволяли адекватно оценить уровень знаний студента, не разделяя обучающихся на две группы («прошёл» и
«провалил»), а отражая, к примеру, разницу между просто хорошим студентом и очень хорошим. Ну, а потом эти самые экзамены предстоит ещё и проверять, но об этом мне пока думать не хотелось… Будем решать проблемы по мере поступления.
И вновь шло время. Принц и царевна уже планировали свадьбу. Я тоже ответила Дарьену согласием, и теперь чрезвычайно дискомфортно ощущала себя в роли невесты. Это была настолько не моя роль, что в пору глупо хихикать, будто нелепо нарядившись на карнавале. Должно быть, именно поэтому и приготовления я постоянно откладывала. Тем более, и дел, как водится, было не перечесть.
- Итак, запоминаем далее. – Я вновь неспешно вышагивала между рядами, заложив руки за спину. – Гадание «любит-не любит» на цветике-семицветике может привести объект воздыхания к инфаркту. С волшебными предметами надо быть в высшей степени осторожными и использовать их исключительно по назначению. Всё прочее хорошо не закончится. Динь, я на твоё зеркальце намекаю, между прочим, - на миг нахмурилась я, чтобы затем вновь вернуться к лекторской интонации. – Один человек пожелал намекнуть своей невесте, что она недостаточно много и разнообразно готовит, и подарил ей на день рождения скатерть-самобранку.
- И что? – Глаза Тинкер светились неподдельным интересом.
Я была готова к такому вопросу.
- Через две недели у самого жениха был день рождения. Невеста подарила ему сапоги-скороходы. Полагаю, её намёк понятен всем?
Громко пробили волшебные часы. Время было пятнадцать минут четвёртого, но задача ходиков заключалась в том, чтобы сообщать о времени окончания лекции. Я шагнула обратно к преподавательскому столу.
- Мы успели чуть меньше, чем я ожидала, но ничего, продолжим в следующий раз. Не забудьте о домашнем задании. До 16:00 во вторник каждая из вас должна совершить доброе дело. Не перестарайтесь.
Девушки зашумели, звуковое пространство аудитории наполнилось разговорами, смешками, стуком водружаемых на столы сумок и прочими характерными показателями окончания лекции. Я, как и обычно, собиралась чуть дольше, нежели девушки, торопящиеся покинуть класс.
За дверью меня поджидал Дарьен. Это не стало сюрпризом: мы заранее договорились, что он зайдёт за мной сегодня к концу занятий. Некоторые из девчонок, те, что не слишком спешили домой, задержались в коридоре, с нездоровым интересом разглядывая моего визитёра.
- Какое интересное задание, - заметил он, поздоровавшись и принимая у меня сумку.
Стало быть, слышал по меньшей мере окончание нашего урока.
- Интересное – не знаю, а вот нервное – точно, - хмурясь, откликнулась я. – Ты даже представить себе не можешь, как я волнуюсь.
- Что такого страшного в добрых делах? – удивился Дарьен.
Я многозначительно округлила глаза.
- Девушкам на предыдущих потоках удавалось учудить такое, что весь город на ушах стоял. А на нас ложится вся ответственность, и ликвидировать последствия как-то приходится, и доброе имя добрых фей отстаивать.
Я вздохнула, не столько страдая из-за прошлого, сколько переживая о ближайшем будущем.
- А ну-ка, и что же такого они учудили?
Судя по голосу, Дарьену действительно было любопытно. Ну да, мне и самой, наверное, было бы любопытно, если бы не приходилось лично бегать по городу, исправляя то, что натворили из лучших побуждений студентки.
- Ну, например, одна девушка решила, что самым логичным добрым делом будет перевести старушку через улицу. А то кареты мчатся, мальчишки гусей перегоняют, прохожие снуют туда-сюда, ничего вокруг не замечая, ну и так далее. Нашла жертву, старушку, то бишь. Но переводить её, как все, просто под руку, студентке показалось слишком тривиальным. Поэтому она решила перевести старушку телепортом.
- Телепортом? – расхохотался Дарьен. – Ради другой стороны улицы?
- Да-да, - подтвердила я, совершенно, впрочем, не весело. – В итоге она перемудрила с заклинанием, и бедная старушка перенеслась на другой конец города. Её потом несколько часов искали, чтобы домой вернуть. Другая студентка – и того хуже. Решила осчастливить ребёнка. Тот был очень одинок. И она занялась материализацией. Сделала друга, о котором мальчик мечтал, настоящим.
- И что?
- Что… - тяжко вздохнув, повторила я. – Кто же мог подумать, что милый, очаровательный восьмилетний мальчик с веснушками мечтал о друге-монстре, который бы отомстил всем его обидчикам? В итоге мы получили двухголовое зубастое чудовище, бегающее по городу в поиске жертв. Не буду даже вкратце пересказывать, чего нам стоило отловить его и утихомирить.
Спустившись по длинной лестнице (потолки в университете были высокими, что не могло не отразиться и на количестве ступеней, которые студентам и лекторам приходилось преодолевать день за днём), мы пересекли просторный холл и приблизились к выходу. Массивную дверь в дневное время держали распахнутой, зафиксировав при помощи крупного плоского камня. Всё равно кто-нибудь постоянно либо входил, либо выходил, и дверь практически не закрывалась. Мы с Дарьеном ступили на высокое крыльцо, и тут я с удивлением обнаружила всего на две ступени ниже Аладдина и Несмеяну, двигавшихся нам навстречу. Правда, узнать Несмеяну было не так уж легко: её лицо скрывал глубокий тёмный капюшон.
- Что случилось? Как вы здесь оказались? – спросила я, спускаясь чуть ниже, дабы оказаться с ними на одном уровне.
- Искали тебя. – В серьёзной сосредоточенности принца мне послышалась тревога. – Несмеяне пытались навредить. При помощи волшебства.
Дальнейший разговор проходил в карете, любезно предоставленной для этой цели Дарьеном. Ждать, пока мы доедем до дома, я не захотела, а возвращаться в университет не рискнула: уши могут возникнуть и у стен. Пусть даже не злоумышляющие уши, а симпатичные ушки любопытных студенток.
- Мы с Несмеяной встречались сегодня утром. – Принц и царевна сидели напротив нас с Дарьеном; карета неспешно катилась по городским улицам, не слишком загруженным в это время суток. – Потом она возвратилась домой, собиралась отдохнуть в своих покоях и…
Аладдин перевёл взгляд на Несмеяну, предлагая ей поведать, что было дальше.
- Я легла в свою постель, чтобы немного вздремнуть, - послушно приняла эстафету девушка. – Но что-то всё время мешало. Я крутилась, переворачивалась с боку на бок, но лежать всё равно было очень неудобно. Поэтому в итоге я соскочила с кровати и решила осмотреть постель. Под перинами обнаружилось вот это.
Настал её черёд выжидательно повернуться к принцу. Аладдин извлёк на свет предмет, больше всего напоминавший по виду горошину, и протянул мне. Долго раздумывать не пришлось: я и так уже поняла, что это такое.
- Орешек, - произнесла я, вертя в руках находку царевны.
- Я думала, это скорее горошинка, - удивилась она.
- Строго говоря, это ни то, ни другое, - объяснила я. – Но на нашем профессиональном жаргоне называется орешком. Это сосуд, в котором можно до поры – до времени хранить заклинание.
- Вы могли бы устроить мне брак с девушкой благородных кровей? – осведомился начальник участка, по-настоящему впечатлив меня своей наглостью. – Хорошо бы с принцессой, но понимаю, что это может оказаться сложно. Поэтому титулованная дворянка рангом пониже тоже подойдёт.
Я сказала, что его наглость меня впечатлила? Нет, то была ерунда. Вот теперь я смотрела на Таймса с открытым ртом, испытывая чувство, довольно-таки близкое к восхищению.
Как вскоре выяснилось, слова начальника изумили не только меня, однако у другого удивившегося были на то иные причины.
- А ваша супруга как же? – озадаченно хлопая глазами, спросил помощник.
Раздавшиеся со стороны камеры смешки свидетельствовали о том, что манёвр начальства по отведению меня в сторонку весомых результатов не принёс.
- Ах, у вас, значит, супруга имеется? – сладко улыбнувшись, поинтересовалась я.
- Ну да, и детишек двое, - ответил за начальство недоумевающий по-прежнему помощник.
- Помолчать не мог? – сквозь зубы процедил Таймс. – Это не имеет значения, - бросил он уже мне. – С женой я как-нибудь разберусь. В конце концов, никто ещё не отменял разводы.
- А скажите, пожалуйста, - я взяла Таймса за локоть и слегка развернула, заставляя его на время забыть об оплошавшем подчинённом, - вы только женой новой собираетесь обзавестись или детей тоже смените, для полноты картины? Чтобы опять-таки двое, но только с дворянской кровью?
Глаза начальника немного сощурились, а линия губ стала жёсткой, выдавая охватившую его злость.
- Я именно ради детей всё это и делаю, - использовал он самую распространённую отмазку всех времён и народов. – И нынешняя моя жена будет этому только рада. Так что, устроите вы мне дворянку, или нет?
- Столбовую? – ехидно поинтересовалась я. И, пока Таймс напрягал мозг в попытке понять, о чём идёт речь, задала наводящий вопрос: - А владычицу морскую вам не надо?
Хотя, быть может, стоило бы познакомить его с Несмеяной? Она бы от его запросов так ухохоталась, что заклятие наверняка бы спало.
- Стало быть, не устроите, - заключил он, проявив тем самым недюжинную проницательность.
- Вам не ко мне, - холодно отчеканила я. – Я – крёстная фея. А вам нужна золотая рыбка. Адрес: синее море. Звонить три раза.
- Ну что ж, - мстительно заявил Таймс, глядя мне прямо в глаза, - в таком случае боюсь, что студенткам придётся остаться в камере, а затем предстать перед судом.
Я сжала губы и смерила его уничижительным взглядом. Пальцы аж заискрились от почти непреодолимого желания поколдовать: ведь именно в таком моральном состоянии добрая фея способна наделать таких гадостей, какие даже не снились ни одной порядочной злой ведьме.
- Не стоит торопиться с выводами.
Судя по выражению лица Таймса, не только для меня этот ледяной голос прозвучал, как гром среди ясного неба. Я обернулась и с удивлением уставилась на принца, по-видимому, уже давненько наблюдавшего за нашей перепалкой из темноты коридора.
Сейчас, обнаружив себя, он сделал несколько шагов в нашу сторону.
- Я готов поручиться за этих девушек и внести требуемую вами сумму в качестве залога.
Отвечать на данное заявление Таймс не торопился. Вместо этого одними губами шепнул, скосив глаза на помощника:
- Эд, проверь его в списках. У него знакомое лицо. Да не здесь! – прошипел он, едва помощник с готовностью раскрыл папку, на которой красовалась надпись «Их разыскивает жандармерия». – В другой, там, где знатные особы ближайших королевств.
Помощник оказался-таки профессионалом своего дела, поскольку обнаружил искомое чрезвычайно быстро, невзирая на внушительную толщину папки.
- Его высочество Аладдин эйн Эртогрул, - прошептал он, испуганно косясь на неожиданно высокого гостя.
Я лишь сейчас сообразила, что так-то, с первого взгляда, наш принц на особу королевской крови вовсе и не похож. Ни венца на голове, ни меча, инкрустированного всякими рубинами да изумрудами, ни колета, что ли, какого элегантного. Так, кожаная куртка, рубашка, обычные брюки, заправленные в обычные же сапоги для верховой езды.
- Э…ваше высочество, - поспешил расплыться в гостеприимной улыбке Таймс. – Счастливы приветствовать вас в нашем участке. Стало быть, вы желаете поручиться за этих девушек?
- Вы не ослышались. - Принц говорил с лёгким раздражением, давая понять, что уточнение было излишним. – И я вношу названную вами сумму залога.
Аладдин потянулся к висящему на поясе кошелю, но Таймс его остановил.
- Ну что вы, ваше высочество, ни в коем случае, - поспешил возразить он. – Если вы готовы поручиться за заключённых фей, мы, конечно же, их отпустим. Уверен, в этом случае господин мэр не будет возражать.
Что ж, в данном случае Таймс проявил себя как человек неглупый. Жадность жадностью, но ссориться с принцем иностранной державы себе дороже. К тому же, жена мэра - как ни крути, фигура значительно менее весомая, нежели наследник престола, пусть даже не нашего, а соседского.
- Господин мэр может обращаться с любыми претензиями лично ко мне, - с лёгкой издёвкой в голосе заверил принц.
- Мне лишь необходимо задать вашему высочеству несколько вопросов для того, чтобы отчитаться перед начальством. Не могли бы вы уточнить, с кем именно из этих девушек вы знакомы?
- Со всеми, - сухо сообщил принц.
Помощник выпучил глаза, Таймс сглотнул.
- А...при каких обстоятельствах вы с ними познакомились?
- Во время досконального обсуждения моих матримониальных планов, - холодно заявил Аладдин, глядя на Таймс немигающим взглядом.
По камере пробежал шепоток «Невесты принца!». Последний, молодец, и бровью не повёл, ни словом, ни жестом не дав понять, что такая интерпретация его слов не вполне соответствует действительности.
Участок мы вдесятером покинули быстро.
- Ваше высочество, вы - наш кумир! – восторженно выдохнула Тинкер, вцепившись в рукав принца.
- Просто идеальный мужчина! – поддержала её Фритта.
Остальные девушки, столпившись вокруг, тоже щебетали нечто подобное.
- Сомневаюсь, - хмыкнул принц, принимая у слуги поводья своего вороного. – У меня конь не белый.
- Ой, это такая ерунда! – махнула рукой Динь.
- Белый конь – дело наживное, - подтвердила Фритта. – Если понадобится, перекрасим.
Конь на всякий случай отодвинулся от юных фей подальше.
Принц тоже, видимо, заподозрив, что следующим этапом ему предложат отрастить хвост и рога.
- Девушки, а вы, я смотрю, как-то рано расслабились.
Видимо, в моём тоне было нечто очень порочное, потому что феи сразу напряглись, и взгляды стали настороженно-подозрительными.
- По-моему, вам пора в университет, - тонко намекнула я.
- Как в университет?! – вскинулись юные феи. – Занятия же только завтра!
- Неужели? – Я выпучила глаза в притворном удивлении. – А мне кажется, вы что-то напутали. И ровно через три часа у вас будет экзамен.
При этих словах у всех студенток без исключения вытянулись лица. Мелюзина усмехнулась, отвернувшись в сторону.
- На какую тему? – спросила Тинкер.
Жаловаться на произвол ни одна студентка благоразумно не стала.
- А на три, - радостно ответила я. – Тема первая: создание магического пламени. Тема вторая: телекинез веществ, не имеющих постоянной формы. Тема третья: польза и вред азартных игр. – Я извлекла из кармана часы. – У вас ещё остаётся два часа пятьдесят восемь минут на подготовку.
Ещё секунд десять студенткам потребовалось на то, чтобы окончательно свыкнуться с только что полученной информацией. Спустя ещё минуту их как ветром сдуло.
- Твоя методика впечатляет, - заметил уже вскочивший в седло принц. – Я только одного не понял. Разве у азартных игр есть польза?
- Конечно, - фыркнула я. – Для хозяина игорного дома.
Усмехнувшись, он отсалютовал мне рукой, и мы отправились каждый своей дорогой. У принца, несомненно, были свои дела, а мне как-никак в скором времени предстоял экзамен. Об этой стороне вопроса редко задумываются, но для преподавателя экзамен представляет собой не меньше, а порой даже больше работы, чем для студента. Ведь для начала его нужно составить так, чтобы вопросы были не слишком лёгкими, но одновременно и не чрезмерно тяжёлыми, чтобы позволяли адекватно оценить уровень знаний студента, не разделяя обучающихся на две группы («прошёл» и
«провалил»), а отражая, к примеру, разницу между просто хорошим студентом и очень хорошим. Ну, а потом эти самые экзамены предстоит ещё и проверять, но об этом мне пока думать не хотелось… Будем решать проблемы по мере поступления.
Глава Х
И вновь шло время. Принц и царевна уже планировали свадьбу. Я тоже ответила Дарьену согласием, и теперь чрезвычайно дискомфортно ощущала себя в роли невесты. Это была настолько не моя роль, что в пору глупо хихикать, будто нелепо нарядившись на карнавале. Должно быть, именно поэтому и приготовления я постоянно откладывала. Тем более, и дел, как водится, было не перечесть.
- Итак, запоминаем далее. – Я вновь неспешно вышагивала между рядами, заложив руки за спину. – Гадание «любит-не любит» на цветике-семицветике может привести объект воздыхания к инфаркту. С волшебными предметами надо быть в высшей степени осторожными и использовать их исключительно по назначению. Всё прочее хорошо не закончится. Динь, я на твоё зеркальце намекаю, между прочим, - на миг нахмурилась я, чтобы затем вновь вернуться к лекторской интонации. – Один человек пожелал намекнуть своей невесте, что она недостаточно много и разнообразно готовит, и подарил ей на день рождения скатерть-самобранку.
- И что? – Глаза Тинкер светились неподдельным интересом.
Я была готова к такому вопросу.
- Через две недели у самого жениха был день рождения. Невеста подарила ему сапоги-скороходы. Полагаю, её намёк понятен всем?
Громко пробили волшебные часы. Время было пятнадцать минут четвёртого, но задача ходиков заключалась в том, чтобы сообщать о времени окончания лекции. Я шагнула обратно к преподавательскому столу.
- Мы успели чуть меньше, чем я ожидала, но ничего, продолжим в следующий раз. Не забудьте о домашнем задании. До 16:00 во вторник каждая из вас должна совершить доброе дело. Не перестарайтесь.
Девушки зашумели, звуковое пространство аудитории наполнилось разговорами, смешками, стуком водружаемых на столы сумок и прочими характерными показателями окончания лекции. Я, как и обычно, собиралась чуть дольше, нежели девушки, торопящиеся покинуть класс.
За дверью меня поджидал Дарьен. Это не стало сюрпризом: мы заранее договорились, что он зайдёт за мной сегодня к концу занятий. Некоторые из девчонок, те, что не слишком спешили домой, задержались в коридоре, с нездоровым интересом разглядывая моего визитёра.
- Какое интересное задание, - заметил он, поздоровавшись и принимая у меня сумку.
Стало быть, слышал по меньшей мере окончание нашего урока.
- Интересное – не знаю, а вот нервное – точно, - хмурясь, откликнулась я. – Ты даже представить себе не можешь, как я волнуюсь.
- Что такого страшного в добрых делах? – удивился Дарьен.
Я многозначительно округлила глаза.
- Девушкам на предыдущих потоках удавалось учудить такое, что весь город на ушах стоял. А на нас ложится вся ответственность, и ликвидировать последствия как-то приходится, и доброе имя добрых фей отстаивать.
Я вздохнула, не столько страдая из-за прошлого, сколько переживая о ближайшем будущем.
- А ну-ка, и что же такого они учудили?
Судя по голосу, Дарьену действительно было любопытно. Ну да, мне и самой, наверное, было бы любопытно, если бы не приходилось лично бегать по городу, исправляя то, что натворили из лучших побуждений студентки.
- Ну, например, одна девушка решила, что самым логичным добрым делом будет перевести старушку через улицу. А то кареты мчатся, мальчишки гусей перегоняют, прохожие снуют туда-сюда, ничего вокруг не замечая, ну и так далее. Нашла жертву, старушку, то бишь. Но переводить её, как все, просто под руку, студентке показалось слишком тривиальным. Поэтому она решила перевести старушку телепортом.
- Телепортом? – расхохотался Дарьен. – Ради другой стороны улицы?
- Да-да, - подтвердила я, совершенно, впрочем, не весело. – В итоге она перемудрила с заклинанием, и бедная старушка перенеслась на другой конец города. Её потом несколько часов искали, чтобы домой вернуть. Другая студентка – и того хуже. Решила осчастливить ребёнка. Тот был очень одинок. И она занялась материализацией. Сделала друга, о котором мальчик мечтал, настоящим.
- И что?
- Что… - тяжко вздохнув, повторила я. – Кто же мог подумать, что милый, очаровательный восьмилетний мальчик с веснушками мечтал о друге-монстре, который бы отомстил всем его обидчикам? В итоге мы получили двухголовое зубастое чудовище, бегающее по городу в поиске жертв. Не буду даже вкратце пересказывать, чего нам стоило отловить его и утихомирить.
Спустившись по длинной лестнице (потолки в университете были высокими, что не могло не отразиться и на количестве ступеней, которые студентам и лекторам приходилось преодолевать день за днём), мы пересекли просторный холл и приблизились к выходу. Массивную дверь в дневное время держали распахнутой, зафиксировав при помощи крупного плоского камня. Всё равно кто-нибудь постоянно либо входил, либо выходил, и дверь практически не закрывалась. Мы с Дарьеном ступили на высокое крыльцо, и тут я с удивлением обнаружила всего на две ступени ниже Аладдина и Несмеяну, двигавшихся нам навстречу. Правда, узнать Несмеяну было не так уж легко: её лицо скрывал глубокий тёмный капюшон.
- Что случилось? Как вы здесь оказались? – спросила я, спускаясь чуть ниже, дабы оказаться с ними на одном уровне.
- Искали тебя. – В серьёзной сосредоточенности принца мне послышалась тревога. – Несмеяне пытались навредить. При помощи волшебства.
Дальнейший разговор проходил в карете, любезно предоставленной для этой цели Дарьеном. Ждать, пока мы доедем до дома, я не захотела, а возвращаться в университет не рискнула: уши могут возникнуть и у стен. Пусть даже не злоумышляющие уши, а симпатичные ушки любопытных студенток.
- Мы с Несмеяной встречались сегодня утром. – Принц и царевна сидели напротив нас с Дарьеном; карета неспешно катилась по городским улицам, не слишком загруженным в это время суток. – Потом она возвратилась домой, собиралась отдохнуть в своих покоях и…
Аладдин перевёл взгляд на Несмеяну, предлагая ей поведать, что было дальше.
- Я легла в свою постель, чтобы немного вздремнуть, - послушно приняла эстафету девушка. – Но что-то всё время мешало. Я крутилась, переворачивалась с боку на бок, но лежать всё равно было очень неудобно. Поэтому в итоге я соскочила с кровати и решила осмотреть постель. Под перинами обнаружилось вот это.
Настал её черёд выжидательно повернуться к принцу. Аладдин извлёк на свет предмет, больше всего напоминавший по виду горошину, и протянул мне. Долго раздумывать не пришлось: я и так уже поняла, что это такое.
- Орешек, - произнесла я, вертя в руках находку царевны.
- Я думала, это скорее горошинка, - удивилась она.
- Строго говоря, это ни то, ни другое, - объяснила я. – Но на нашем профессиональном жаргоне называется орешком. Это сосуд, в котором можно до поры – до времени хранить заклинание.
