Мне показалось, что зеленый островок сместился на моих глазах. Подводное течение?
В теле возникло нехорошее предчувствие тревоги. Оно поселилось где-то в шее и гудело там, как рой пчел. Тревожно. Предупреждающе.
Думай. Думай, Алия.
Я поняла, что не слышу пения птиц.
Мне захотелось позвать Рэйдана и увести его из этого проклятого места. И тут из воды высунулась рука и дернула Рэйдана за ногу вниз. Он свалился со спины коня и ушел под воду. Под брюхо лошади. На него набросились сразу двое.
Я набрала в грудь воздух, подставила ладошки козырьком и закричала так громко, как смогла:
– Опасность! Враги!
Они услышали меня и направились к берегу, раздавая команды. После каждого гласного звука они звонко щелкали языками. Нет сомнений. Это уже не разбойники. Это цицианцы.
Надо было бежать. Прятаться. Обороняться. Затаиться и… ждать смерти? Ждать спасения? Гадать, умрет ли Рэйдан? Выберется ли?
Я много раз представляла в голове, как встречусь с цицианцами лицом к лицу и не буду медлить. Я отомщу за смерть родителей, за искалеченное детство, за то, что они поселили во мне вечный страх и ожидание предательства. Убью каждого.
Но мои ноги приросли к земле. Я не могла пошевелиться. Оцепенела от ужаса. Сейчас все повторится. Они всех убьют. Изуродуют. Разрубят на части. Мы ничего не сможем сделать. Никто не придет на выручку. Здесь нет отца. Нет деда. Нет старосты. Нет….
Рэйдан смог одолеть одного противника. Он боролся. Уходил под воду, выныривал. Вдыхал, и снова его утягивали вниз. Топили. Он был безоружен. Но двигался к берегу. Конь лягнул одного цицианца. Укусил. У них были ножи. И на теле Рэйдана появились свежие порезы. Кровь его смешалась с водой.
Рэйдан вцепился в гриву коня и тот вынес его к суше. Но не его одного. Цицианец тоже зацепился. Еще двое шли ко мне, пока я стояла у кромки леса, будто одурманенная. Конь Рэйдана упал, придавив человека. Сам Рэйдан успел откатиться.
– Живой! – рявкнули на цицианском. – Взять живой!
Это слово я знала, и от него у меня мороз пошел по коже.
Цицианы направились ко мне.
– Бегите! – крикнул мне Рэйдан, а затем сбил одного нападавшего с ног и ударил камнем.
Только цицианцы могли так долго сидеть в засаде в воде. Как они там дышали под лотосами? Сколько они следили за нами? Я могла узнать их страшный язык, даже если разбудить меня ночью. Я больше никогда не позволю цицианцам убить того, кто стал дорог мне.
Рэйдану нужно было оружие. Ему нужно было защищаться. Но место, где он оставил вещи, было слишком далеко. Я подбежала к дереву и достала из ножен его кинжал. Рэйдан продолжал борьбу. Одного забил камнем, но на него накинулся другой. Повалил на землю и замахнулся ножом. Рэйдан прикрылся руками. Кровь залила ему лицо и грудь. Я подошла к врагу, крепче перехватила рукоять и ударила в спину. Я надавила всем весом, всей тяжестью горя, которое несла в себе. Оружие тяжело входило в плоть, но я продолжала вкладывать всю боль и ненависть, пока нож не выпал из руки цицианца. Пока я не убила человека.
– Ты в порядке? Отпусти кинжал, давай же. Вот так, молодец, – Крист вытащил из моих рук оружие. – Как ты здесь оказалась?
Я не могла перестать смотреть на мертвого врага. Казалось, если отведу взгляд, то он тут же оживет и набросится на нас.
Крист развернул меня лицом к себе и встряхнул.
– Они подожгли твой шатер. Ты должна была сказать, куда направляешься.
– Сата жива? Они ушли?
– Я думал, что ты мертва! – рявкнул Крист и еще раз встряхнул меня. – Ты не можешь ходить, где тебе вздумается.
Я сжалась. Крист никогда не повышал на меня голос. Никогда не кричал. Его красивое лицо исказилось от гнева, а тигриные глаза потемнели. Он нависал надо мной.
Рэйдан схватил Криста за плечо, и на желтой ткани кафтана остался кровавый отпечаток.
– Отпустите ее. Принцесса и так напугана.
– Я в порядке, – прошептала я, позволяя вертеть меня, как им вздумается. Я посмотрела на руки, затянутые в перчатки. Ими я забинтовывала раны, оборонялась, вскрывала замки, заплетала волосы, но никогда не убивала. Пальцы задрожали и я сжала кулаки.
– Вы сделали то, что должны. Не смотрите. Не думайте. Они никого не щадят. Вы спасали себя.
Я сделала то, что должна. Я всадила ему в спину кинжал. Так сильно, что острие вошло больше, чем наполовину. Я не оставила ему шанса на жизнь.
– Ненавижу их, – процедила я. Сжала зубы, но сквозь них все равно просочился всхлип. Тело сотрясла дрожь, но из глаз не пролилась ни одна слезинка. – Ненавижу.
Мне нужно было почувствовать, что земля не уходит из-под ног, что я не сплю, что я дышу. А главное – Рэйдан жив. Я подалась вперед и обняла его. Вцепилась так, как будто черти пытались отнять его от меня.
– Вы забываетесь, ваше высочество, – отвлек меня Крист.
Я осознала, что прижимаюсь к Рэйдану, а он стоит и не двигается. К обнаженному Рэйдану. Истекающему кровью.
Я сделала шаг назад.
– Надо перевязать ваши раны, – пробормотала я, сгорая от стыда.
– Этим может заняться Сата, – разбушевался Крист.
– Мне несложно.
– Этим займется Сата! ?
Шатер был полностью уничтожен. Ткань купола превратилась в пепел. Лишь кое-где валялись красные лоскуты с обугленными краями. Шатер защищал меня ночью от ветра и дождя. В нем я могла снимать вуаль и отдыхать от чужих вездесущих взглядов. Быть Алией.
Ветер давно развеял дым от пепелища. Но от измученной, оскверненной недобрым огнем земли по-прежнему исходил горьковатый запах.
– Двое порезали шатер со стороны леса и зашли внутрь, – Нодд похлопал меня по плечу. – Хорошо, что наши девочки такие неугомонные. Никогда не сидят на месте. Даже цицианцам за ними не уследить.
Я покраснела и сконфуженно опустила голову.
– Крист уже отчитал меня.
Нодд хохотнул и пригладил усы.
– Взбесился, что Рэйдана ты предупредила, а его нет?
Я возмущенно надулась. На что он намекает? Что я таскаюсь за Рэйданом? А чем мне еще заниматься, если Крист постоянно на охоте, а с Сатой даже словом не перемолвишься?
– Ну не сопи мне тут, девочка. Я тоже когда-то был молодым.
– Когда еще Боги ходили по земле? – фыркнула я и посмотрела с жалостью на Нодда. – Как твое плечо?
Нодд махнул здоровой рукой:
– Бывало и хуже.
Вывих ему уже вправили, и руку притянули к боку, но у меня все равно в глазах стоял вид его неестественно торчащей кости под кожей.
– Тебе придется поютиться с нами под открытым небом.
– Как-нибудь переживу, – сказала я. – И не в таких условиях приходилось спать.
Цицианцы ударили с разных сторон. Непредсказуемо и беспощадно. Напав не разом на отряд, а на командиров по отдельности. К тому же они хотели меня взять живой. Ради выкупа? Ультиматума королю? От запаха гари меня подташнивало и вместо связных мыслей в голове стоял туман. Я с тревогой оглядела место пожара и покачала головой. Рядом были свалены уцелевшие вещи: одежда, ковры, покрывала, предметы обихода. Несколько коробов успели вынести, остальное сгорело дотла. Мне очень повезет, если отыщется сменная одежда. В крайних обстоятельствах обойдусь одним нарядом. Особо ценного для меня в тех мешках ничего не было, кроме…
– Веер!
Я бросилась к спасенным вещам. Обшарила все до одной и перетряхнула. Затем пришла к сожженной поклаже.
Все воины таращились, как я руками шарю в еще горячем пепле, измазавшись по локоть в золе. Нодд тоже смотрел с непониманием.
– Что ты потеряла? Я помогу.
Но я уже нашла. Веер был сломан. Деревянные спицы продырявили шелковую ткань и торчали, как ребра выпотрошенной рыбы. Нодд узнал веер и разочарованно выдохнул. Я прижала его к груди и заплакала. Все накопившееся за день: нападение цицианцев, страх за Рэйдана, убийство, сломанный веер – вырвалось из меня со слезами. Набира доверила мне такое сокровище. Она не видела мать вживую, отец почти ничего о ней не рассказывал, даже портретов не было. Только веера. Единственное напоминание, которое она могла увезти с собой в Вирну.
Ох, если бы у меня было хоть что-то от матери. Хоть что-то…Как я теперь могла показаться Набире на глаза?
Я рыдала над веером, давя в себе всхлипы и задыхаясь под покровом вуали. Нодд присел рядом и обнял.
– Ну все, все.
– Она мне доверила его, а я…я… Лучше бы я умерла.
– Не говори так, девочка.
– Он стоит дороже, чем вся моя жизнь. Нельзя было брать его с собой.
– Вы рыдаете над этой побрякушкой горше, чем над человеком. – резко высказался Рэйдан.
Я помотала головой.
– Вы не понимаете! – сказала я сквозь всхлипы. – Это же… мамин веер.
– Брось. Его уже не спасти, – велел Нодд. Он забрал у меня веер и бросил его в пепел.
– Она никогда мне не простит. Никогда мне не простит, – шептала я сквозь всхлипы, пряча лицо на груди Нодда.
Рэйдан поднял веер и повертел его. Я хотела было сказать, чтобы он убрал от него руки, и перестал смотреть, как я плачу. Но всхлипы не давали мне проронить ни слова.
Он умел быть бесшумным. Даже в темноте не задел ни одной ветки, ни листика, ни камня. Если бы я крепко спала, могла и не заметить свою смерть. Однако за ночь я не сомкнула глаз. Я сжала рукоять ножа. Шаги я не слышала, но чужое присутствие ощущала. Я знала, что он смотрит на меня. Знала, что пришел за мной и не будет медлить. Стоило позвать на помощь, но вдруг я приняла тень за человека? Или это Крист?
Сердце ускорило ритм.
Дыши ровно, Алия. Дыши…Не выдавай себя. Ты же умеешь.
Когда он присел на одно колено и коснулся моего покрывала, ужас завладел моим телом. Крист? Враг? Разбойник? Я должна была защититься. Должна была… я вскинула нож.
– Принцесса, – он перехватил руку и отвел острие от себя.
Я замерла. Только один человек мог одним голосом выразить весь спектр эмоций: презрение, снисхождение, сочувствие. В этот раз он звучал удивленно.
– Что вы здесь делаете? – спросила я шепотом, пытаясь разглядеть лицо Рэйдана. Ночь была облачной и беззвездной. Идеальным прикрытием для убийц и шпионов.
Рэйдан не сразу нашелся с ответом, а значит, выдумывал оправдание.
– Я услышал всхлип. Мне показалось, вам снится кошмар.
– Я не спала. Не лгите, – возразила я.
Сердце, так и не восстановив медленный ритм, снова застучало быстрее. Почему он здесь? Зачем лжет мне? Это не похоже на него. Неужели, я поспешила с выводами о его преданности?
– Первое убийство дается нелегко. Я беспокоился.
Беспокоился и решил подоткнуть мне одеяло? Спеть колыбельную? Я бы могла понять, если бы он пришел в момент слабости… но ночью?
– Я вам не верю, лорд Рэйдан. Говорите правду или я подниму крик.
– Если вы не спите, я хотел узнать…
– А чем я должна заниматься ночью? – я тихо усмехнулась, скрывая не покидающее меня беспокойство. – Хорошего вы обо мне мнения!
– …осталось ли у вас то средство от ран.
Его руки. Остаток вечера я переживала о веере больше, чем о живых людях. Я даже не поинтересовалась зашили ли ему раны, наложили ли повязки, а он ведь едва не погиб. Я откинула одеяло и села. Коса соскользнула с плеча и упала на спину. В вуали не было смысла. Рэйдан не кошка, чтобы суметь разглядеть меня в темноте и запомнить. Я накинула на голову полупрозрачный платок, которым спасалась от насекомых.
– Пойдемте к огню. Я хочу осмотреть ваши руки.
Сата завозилась, когда я достала из поклажи мешочек. После нападения разбойников я попросила носить Сату все лекарства при себе. Я погладила ее по плечу:
– Тшшш… спи, – она перевернулась на другой бок.
Мы подошли к костру. Рэйдан подкинул несколько веток, чтобы подбодрить слабое пламя.
– Вы всегда спите с ножом или…только после встречи с цицианцами? – спросил он, усаживаясь на землю.
– После покушения во дворце, – я машинально потерла шрам на груди, что не ускользнуло от его глаз.
– Мы отбили уже не одну атаку. Вы можете спать спокойно.
Во дворце тоже была стража. И все же один наемник пробрался в спальню принцессы, спустившись по крыше на балкон. Если бы в кровати оказалась Набира, то утро для нее так бы и не наступило.
– Здесь нет моей служанки.
– Вы доверяете ей больше, чем собственным людям?
– Я не доверяю никому, – я села на колени и раскрыла мешочек. – Дайте мне руки, – в этот раз он не стал сопротивляться и скрывать раны. Я размотала повязки. Рэйдан останавливал лезвие левой рукой, и рана там была самая глубокая. Кто-то опять наложил ему кривые стежки. Я покачала головой и аккуратно срезала кожицу с корня морской львянки. Каждый новый шрам Рэйдана оставался в моей памяти, будто был нанесен не ему, а мне.
– Не доверяете даже своему возлюбленному?
Я подняла на него взгляд, сбитая с толку. В отсвете костра его глаза казались не голубыми, как ледяные воды горного ключа, а темными, словно морское дно. Я смотрела на него снизу-вверх, и видела острую линию подбородка, тронутую свежей щетиной. Все в этом человеке было наперекор. Он был ветром, что дует не в паруса, а в лицо. Солнцем, что светит не в спину, а слепит глаза. Течением, которое норовит опрокинуть лодку.
Я придерживала его протянутые ладони, развернутые к небу. Мы сидели друг перед другом в ритуальной позе. Если бы мы были в Храме, то прочитав слова молитвы, поменялись бы местами. И Рэйдан бы придерживал мою правую ладонь, пока жрец наносил на нее чернила: его имя и родовые символы. Потом каждый прохожий смог бы прочитать на моей коже, кому принадлежит мое сердце.
– Что вы сказали?
– Не доверяете даже своему возлюбленному? – повторил он.
Крист слишком ревностно отчитывал меня после нападения. Вместе с его признаниями на постоялом дворе – это вызывало слишком много подозрений со стороны Рэйдана. Ведь порочной связью я позорила его друга и будущего короля.
– Мой возлюбленный – принц Дарэс, – отрезала я. – И я не могу доверять человеку, которого совсем не знаю.
– Но при этом вы направляетесь в другую страну и выходите за него замуж, – руки Рэйдана чуть подрагивали, когда я промакивала порезы тряпицей, смоченной в соке растения. Взгляд по-прежнему оставался тверд, и был направлен куда-то внутрь меня. – Не доверяете. Спите с ножом.
– Не стоит беспокоиться, я не возьму нож в супружескую постель. Я выполню все условия, если Дарэс выполнит свои, – наш разговор напоминал тренировочный бой. Мы кружили друг напротив друга, делали выпады, оборонялись, но никак не могли разойтись по разным сторонам и договориться о ничьей.
– С каких пор брак полнится условиями?
– С тех пор, как заключается он не на небесах, а на поле боя, – я взяла свежий отрез ткани и стала заматывать его руки.
– Вы же нигде не скрыли порезы? – строго спросила я. В воде ему приходилось уворачиваться от ударов. Я видела кровь на его груди.
– Хотите проверить?
– Не дерзите, – я затянула повязку чуть сильнее, чем требовалось. Рэйдан зашипел.
– Вы знаете, у жахарцев есть деревянные щиты. Они не для украшения, как кажется на первый взгляд. А для того, чтобы не приходилось останавливать меч голыми руками. Может, вам тоже попробовать?
– Боюсь, они не подойдут к моему наряду, – усмехнулся Рэйдан. Я стряхнула его руки с колен.
– Боюсь, из нас двоих во дворец приеду я одна.
– Тогда моя задача будет выполнена, – сказал он слишком серьезно, чтобы это можно было списать на шутку.
В теле возникло нехорошее предчувствие тревоги. Оно поселилось где-то в шее и гудело там, как рой пчел. Тревожно. Предупреждающе.
Думай. Думай, Алия.
Я поняла, что не слышу пения птиц.
Мне захотелось позвать Рэйдана и увести его из этого проклятого места. И тут из воды высунулась рука и дернула Рэйдана за ногу вниз. Он свалился со спины коня и ушел под воду. Под брюхо лошади. На него набросились сразу двое.
Прода от 24.06.2022, 09:02
Глава 10.2
Я набрала в грудь воздух, подставила ладошки козырьком и закричала так громко, как смогла:
– Опасность! Враги!
Они услышали меня и направились к берегу, раздавая команды. После каждого гласного звука они звонко щелкали языками. Нет сомнений. Это уже не разбойники. Это цицианцы.
Надо было бежать. Прятаться. Обороняться. Затаиться и… ждать смерти? Ждать спасения? Гадать, умрет ли Рэйдан? Выберется ли?
Я много раз представляла в голове, как встречусь с цицианцами лицом к лицу и не буду медлить. Я отомщу за смерть родителей, за искалеченное детство, за то, что они поселили во мне вечный страх и ожидание предательства. Убью каждого.
Но мои ноги приросли к земле. Я не могла пошевелиться. Оцепенела от ужаса. Сейчас все повторится. Они всех убьют. Изуродуют. Разрубят на части. Мы ничего не сможем сделать. Никто не придет на выручку. Здесь нет отца. Нет деда. Нет старосты. Нет….
Рэйдан смог одолеть одного противника. Он боролся. Уходил под воду, выныривал. Вдыхал, и снова его утягивали вниз. Топили. Он был безоружен. Но двигался к берегу. Конь лягнул одного цицианца. Укусил. У них были ножи. И на теле Рэйдана появились свежие порезы. Кровь его смешалась с водой.
Рэйдан вцепился в гриву коня и тот вынес его к суше. Но не его одного. Цицианец тоже зацепился. Еще двое шли ко мне, пока я стояла у кромки леса, будто одурманенная. Конь Рэйдана упал, придавив человека. Сам Рэйдан успел откатиться.
– Живой! – рявкнули на цицианском. – Взять живой!
Это слово я знала, и от него у меня мороз пошел по коже.
Цицианы направились ко мне.
– Бегите! – крикнул мне Рэйдан, а затем сбил одного нападавшего с ног и ударил камнем.
Только цицианцы могли так долго сидеть в засаде в воде. Как они там дышали под лотосами? Сколько они следили за нами? Я могла узнать их страшный язык, даже если разбудить меня ночью. Я больше никогда не позволю цицианцам убить того, кто стал дорог мне.
Рэйдану нужно было оружие. Ему нужно было защищаться. Но место, где он оставил вещи, было слишком далеко. Я подбежала к дереву и достала из ножен его кинжал. Рэйдан продолжал борьбу. Одного забил камнем, но на него накинулся другой. Повалил на землю и замахнулся ножом. Рэйдан прикрылся руками. Кровь залила ему лицо и грудь. Я подошла к врагу, крепче перехватила рукоять и ударила в спину. Я надавила всем весом, всей тяжестью горя, которое несла в себе. Оружие тяжело входило в плоть, но я продолжала вкладывать всю боль и ненависть, пока нож не выпал из руки цицианца. Пока я не убила человека.
***
– Ты в порядке? Отпусти кинжал, давай же. Вот так, молодец, – Крист вытащил из моих рук оружие. – Как ты здесь оказалась?
Я не могла перестать смотреть на мертвого врага. Казалось, если отведу взгляд, то он тут же оживет и набросится на нас.
Крист развернул меня лицом к себе и встряхнул.
– Они подожгли твой шатер. Ты должна была сказать, куда направляешься.
– Сата жива? Они ушли?
– Я думал, что ты мертва! – рявкнул Крист и еще раз встряхнул меня. – Ты не можешь ходить, где тебе вздумается.
Я сжалась. Крист никогда не повышал на меня голос. Никогда не кричал. Его красивое лицо исказилось от гнева, а тигриные глаза потемнели. Он нависал надо мной.
Рэйдан схватил Криста за плечо, и на желтой ткани кафтана остался кровавый отпечаток.
– Отпустите ее. Принцесса и так напугана.
– Я в порядке, – прошептала я, позволяя вертеть меня, как им вздумается. Я посмотрела на руки, затянутые в перчатки. Ими я забинтовывала раны, оборонялась, вскрывала замки, заплетала волосы, но никогда не убивала. Пальцы задрожали и я сжала кулаки.
– Вы сделали то, что должны. Не смотрите. Не думайте. Они никого не щадят. Вы спасали себя.
Я сделала то, что должна. Я всадила ему в спину кинжал. Так сильно, что острие вошло больше, чем наполовину. Я не оставила ему шанса на жизнь.
– Ненавижу их, – процедила я. Сжала зубы, но сквозь них все равно просочился всхлип. Тело сотрясла дрожь, но из глаз не пролилась ни одна слезинка. – Ненавижу.
Мне нужно было почувствовать, что земля не уходит из-под ног, что я не сплю, что я дышу. А главное – Рэйдан жив. Я подалась вперед и обняла его. Вцепилась так, как будто черти пытались отнять его от меня.
– Вы забываетесь, ваше высочество, – отвлек меня Крист.
Я осознала, что прижимаюсь к Рэйдану, а он стоит и не двигается. К обнаженному Рэйдану. Истекающему кровью.
Я сделала шаг назад.
– Надо перевязать ваши раны, – пробормотала я, сгорая от стыда.
– Этим может заняться Сата, – разбушевался Крист.
– Мне несложно.
– Этим займется Сата! ?
Прода от 27.06.2022, 12:26
Глава 11.1
Шатер был полностью уничтожен. Ткань купола превратилась в пепел. Лишь кое-где валялись красные лоскуты с обугленными краями. Шатер защищал меня ночью от ветра и дождя. В нем я могла снимать вуаль и отдыхать от чужих вездесущих взглядов. Быть Алией.
Ветер давно развеял дым от пепелища. Но от измученной, оскверненной недобрым огнем земли по-прежнему исходил горьковатый запах.
– Двое порезали шатер со стороны леса и зашли внутрь, – Нодд похлопал меня по плечу. – Хорошо, что наши девочки такие неугомонные. Никогда не сидят на месте. Даже цицианцам за ними не уследить.
Я покраснела и сконфуженно опустила голову.
– Крист уже отчитал меня.
Нодд хохотнул и пригладил усы.
– Взбесился, что Рэйдана ты предупредила, а его нет?
Я возмущенно надулась. На что он намекает? Что я таскаюсь за Рэйданом? А чем мне еще заниматься, если Крист постоянно на охоте, а с Сатой даже словом не перемолвишься?
– Ну не сопи мне тут, девочка. Я тоже когда-то был молодым.
– Когда еще Боги ходили по земле? – фыркнула я и посмотрела с жалостью на Нодда. – Как твое плечо?
Нодд махнул здоровой рукой:
– Бывало и хуже.
Вывих ему уже вправили, и руку притянули к боку, но у меня все равно в глазах стоял вид его неестественно торчащей кости под кожей.
– Тебе придется поютиться с нами под открытым небом.
– Как-нибудь переживу, – сказала я. – И не в таких условиях приходилось спать.
Цицианцы ударили с разных сторон. Непредсказуемо и беспощадно. Напав не разом на отряд, а на командиров по отдельности. К тому же они хотели меня взять живой. Ради выкупа? Ультиматума королю? От запаха гари меня подташнивало и вместо связных мыслей в голове стоял туман. Я с тревогой оглядела место пожара и покачала головой. Рядом были свалены уцелевшие вещи: одежда, ковры, покрывала, предметы обихода. Несколько коробов успели вынести, остальное сгорело дотла. Мне очень повезет, если отыщется сменная одежда. В крайних обстоятельствах обойдусь одним нарядом. Особо ценного для меня в тех мешках ничего не было, кроме…
– Веер!
Я бросилась к спасенным вещам. Обшарила все до одной и перетряхнула. Затем пришла к сожженной поклаже.
Все воины таращились, как я руками шарю в еще горячем пепле, измазавшись по локоть в золе. Нодд тоже смотрел с непониманием.
– Что ты потеряла? Я помогу.
Но я уже нашла. Веер был сломан. Деревянные спицы продырявили шелковую ткань и торчали, как ребра выпотрошенной рыбы. Нодд узнал веер и разочарованно выдохнул. Я прижала его к груди и заплакала. Все накопившееся за день: нападение цицианцев, страх за Рэйдана, убийство, сломанный веер – вырвалось из меня со слезами. Набира доверила мне такое сокровище. Она не видела мать вживую, отец почти ничего о ней не рассказывал, даже портретов не было. Только веера. Единственное напоминание, которое она могла увезти с собой в Вирну.
Ох, если бы у меня было хоть что-то от матери. Хоть что-то…Как я теперь могла показаться Набире на глаза?
Я рыдала над веером, давя в себе всхлипы и задыхаясь под покровом вуали. Нодд присел рядом и обнял.
– Ну все, все.
– Она мне доверила его, а я…я… Лучше бы я умерла.
– Не говори так, девочка.
– Он стоит дороже, чем вся моя жизнь. Нельзя было брать его с собой.
– Вы рыдаете над этой побрякушкой горше, чем над человеком. – резко высказался Рэйдан.
Я помотала головой.
– Вы не понимаете! – сказала я сквозь всхлипы. – Это же… мамин веер.
– Брось. Его уже не спасти, – велел Нодд. Он забрал у меня веер и бросил его в пепел.
– Она никогда мне не простит. Никогда мне не простит, – шептала я сквозь всхлипы, пряча лицо на груди Нодда.
Рэйдан поднял веер и повертел его. Я хотела было сказать, чтобы он убрал от него руки, и перестал смотреть, как я плачу. Но всхлипы не давали мне проронить ни слова.
Прода от 18.07.2022, 05:03
Глава 11.2
***
Он умел быть бесшумным. Даже в темноте не задел ни одной ветки, ни листика, ни камня. Если бы я крепко спала, могла и не заметить свою смерть. Однако за ночь я не сомкнула глаз. Я сжала рукоять ножа. Шаги я не слышала, но чужое присутствие ощущала. Я знала, что он смотрит на меня. Знала, что пришел за мной и не будет медлить. Стоило позвать на помощь, но вдруг я приняла тень за человека? Или это Крист?
Сердце ускорило ритм.
Дыши ровно, Алия. Дыши…Не выдавай себя. Ты же умеешь.
Когда он присел на одно колено и коснулся моего покрывала, ужас завладел моим телом. Крист? Враг? Разбойник? Я должна была защититься. Должна была… я вскинула нож.
– Принцесса, – он перехватил руку и отвел острие от себя.
Я замерла. Только один человек мог одним голосом выразить весь спектр эмоций: презрение, снисхождение, сочувствие. В этот раз он звучал удивленно.
– Что вы здесь делаете? – спросила я шепотом, пытаясь разглядеть лицо Рэйдана. Ночь была облачной и беззвездной. Идеальным прикрытием для убийц и шпионов.
Рэйдан не сразу нашелся с ответом, а значит, выдумывал оправдание.
– Я услышал всхлип. Мне показалось, вам снится кошмар.
– Я не спала. Не лгите, – возразила я.
Сердце, так и не восстановив медленный ритм, снова застучало быстрее. Почему он здесь? Зачем лжет мне? Это не похоже на него. Неужели, я поспешила с выводами о его преданности?
– Первое убийство дается нелегко. Я беспокоился.
Беспокоился и решил подоткнуть мне одеяло? Спеть колыбельную? Я бы могла понять, если бы он пришел в момент слабости… но ночью?
– Я вам не верю, лорд Рэйдан. Говорите правду или я подниму крик.
– Если вы не спите, я хотел узнать…
– А чем я должна заниматься ночью? – я тихо усмехнулась, скрывая не покидающее меня беспокойство. – Хорошего вы обо мне мнения!
– …осталось ли у вас то средство от ран.
Его руки. Остаток вечера я переживала о веере больше, чем о живых людях. Я даже не поинтересовалась зашили ли ему раны, наложили ли повязки, а он ведь едва не погиб. Я откинула одеяло и села. Коса соскользнула с плеча и упала на спину. В вуали не было смысла. Рэйдан не кошка, чтобы суметь разглядеть меня в темноте и запомнить. Я накинула на голову полупрозрачный платок, которым спасалась от насекомых.
– Пойдемте к огню. Я хочу осмотреть ваши руки.
Сата завозилась, когда я достала из поклажи мешочек. После нападения разбойников я попросила носить Сату все лекарства при себе. Я погладила ее по плечу:
– Тшшш… спи, – она перевернулась на другой бок.
Мы подошли к костру. Рэйдан подкинул несколько веток, чтобы подбодрить слабое пламя.
– Вы всегда спите с ножом или…только после встречи с цицианцами? – спросил он, усаживаясь на землю.
– После покушения во дворце, – я машинально потерла шрам на груди, что не ускользнуло от его глаз.
– Мы отбили уже не одну атаку. Вы можете спать спокойно.
Во дворце тоже была стража. И все же один наемник пробрался в спальню принцессы, спустившись по крыше на балкон. Если бы в кровати оказалась Набира, то утро для нее так бы и не наступило.
– Здесь нет моей служанки.
– Вы доверяете ей больше, чем собственным людям?
– Я не доверяю никому, – я села на колени и раскрыла мешочек. – Дайте мне руки, – в этот раз он не стал сопротивляться и скрывать раны. Я размотала повязки. Рэйдан останавливал лезвие левой рукой, и рана там была самая глубокая. Кто-то опять наложил ему кривые стежки. Я покачала головой и аккуратно срезала кожицу с корня морской львянки. Каждый новый шрам Рэйдана оставался в моей памяти, будто был нанесен не ему, а мне.
– Не доверяете даже своему возлюбленному?
Я подняла на него взгляд, сбитая с толку. В отсвете костра его глаза казались не голубыми, как ледяные воды горного ключа, а темными, словно морское дно. Я смотрела на него снизу-вверх, и видела острую линию подбородка, тронутую свежей щетиной. Все в этом человеке было наперекор. Он был ветром, что дует не в паруса, а в лицо. Солнцем, что светит не в спину, а слепит глаза. Течением, которое норовит опрокинуть лодку.
Я придерживала его протянутые ладони, развернутые к небу. Мы сидели друг перед другом в ритуальной позе. Если бы мы были в Храме, то прочитав слова молитвы, поменялись бы местами. И Рэйдан бы придерживал мою правую ладонь, пока жрец наносил на нее чернила: его имя и родовые символы. Потом каждый прохожий смог бы прочитать на моей коже, кому принадлежит мое сердце.
– Что вы сказали?
– Не доверяете даже своему возлюбленному? – повторил он.
Крист слишком ревностно отчитывал меня после нападения. Вместе с его признаниями на постоялом дворе – это вызывало слишком много подозрений со стороны Рэйдана. Ведь порочной связью я позорила его друга и будущего короля.
– Мой возлюбленный – принц Дарэс, – отрезала я. – И я не могу доверять человеку, которого совсем не знаю.
– Но при этом вы направляетесь в другую страну и выходите за него замуж, – руки Рэйдана чуть подрагивали, когда я промакивала порезы тряпицей, смоченной в соке растения. Взгляд по-прежнему оставался тверд, и был направлен куда-то внутрь меня. – Не доверяете. Спите с ножом.
– Не стоит беспокоиться, я не возьму нож в супружескую постель. Я выполню все условия, если Дарэс выполнит свои, – наш разговор напоминал тренировочный бой. Мы кружили друг напротив друга, делали выпады, оборонялись, но никак не могли разойтись по разным сторонам и договориться о ничьей.
– С каких пор брак полнится условиями?
– С тех пор, как заключается он не на небесах, а на поле боя, – я взяла свежий отрез ткани и стала заматывать его руки.
– Вы же нигде не скрыли порезы? – строго спросила я. В воде ему приходилось уворачиваться от ударов. Я видела кровь на его груди.
– Хотите проверить?
– Не дерзите, – я затянула повязку чуть сильнее, чем требовалось. Рэйдан зашипел.
– Вы знаете, у жахарцев есть деревянные щиты. Они не для украшения, как кажется на первый взгляд. А для того, чтобы не приходилось останавливать меч голыми руками. Может, вам тоже попробовать?
– Боюсь, они не подойдут к моему наряду, – усмехнулся Рэйдан. Я стряхнула его руки с колен.
– Боюсь, из нас двоих во дворец приеду я одна.
– Тогда моя задача будет выполнена, – сказал он слишком серьезно, чтобы это можно было списать на шутку.
