Надо будет заказать ей кислородный коктейль, Миранде он помогает. Тратить драгоценный газ для Джен Ламбэр? Вот это метаморфозы. Что ж, следует признать, что леди Ламбэр не совсем соответствует его ожиданиям и политику по отношению к ней следует смягчить. Немного. Но он все равно не допустит их общения с Мирандой и ограничит общение с Артеном.
Брэнд вернулся в кабинет, потому что спать, хоть корабельные часы и показывали поздний вечер, не хотелось. Он глянул на инфопанель, где в исходящих значилось сообщение для Миранды. Он хотел уже было выключить все приборы, как наткнулся взглядом на значок, обозначающий приложение к сообщению. С нехорошим чувством он щелкнул по значку.
Артен приложил фотографию Джен. Вероятно, ее сделала камера при входе на корабль, когда она выходила из переходника. Потому что на девушке была его широкая рубашка и длинные, слишком большие, штаны. Она смотрела с прищуром, внимательно и напряженно. Ударив по голограмме клавиатуры, Брэнд выключил инфопанель и откинулся в кресле.
Эта девушка перестанет мелькать у него перед глазами, или нет?! Почему везде, куда бы он ни пошел, он видит Джен?!
Двери бесшумно разъехались, впустив в кабинет высокую темноволосую женщину. Она улыбалась, а в руках держала планшет.
- Я сделала подборку, о которой ты спрашивал.
- И?
- Два маршрута теоретически будут золотыми, если обставишь компанию Бетельгейзе.
- А что с Бетельгейзе? Кто там контролирует все?
Брэнд задумался. Он давно хотел открыть несколько новых маршрутов, и теперь, когда транспортники Канопуса окончательно погрязли в войне за место под солнышком, ситуацию нужно было использовать.
- Лорд Грейстон, - сказала Ирэн.
Плохо. С этим товарищем он встречался всего раз. Взятку выдать не получится - приближенный Императора. Ладно, есть иные способы пробиться на маршруты к Бетельгейзе, и он попробует их использовать.
- Молодец. - Брэнд пробежал глазами подборку. - Изучу позже. Иди сюда.
Ирэн довольно улыбнулась и уселась к нему на колени.
- Я думала, ты обо мне забыл.
Брэнд принялся расстегивать ее платье, не собираясь тратить время на разговоры. Ирэн была смуглая, с приятной фигурой, не лишенной округлостей. И, что было немаловажно, она получала удовольствие от любого секса с ним и не претендовала на что-то большее. Возможно, она и была влюблена в Брэнда, но никогда об этом не заговаривала.
Сейчас Брэнд был зол. На Джен, на Артена, на себя. Да и вообще, на весь мир, ополчившийся разом. Ему не нужна была нежность Ирэн. Он, желая прервать ее ласковые поцелуи и поглаживания, резко притянул женщину к себе и впился губами, практически кусая. Ирэн застонала, сначала от наслаждения, потом уже от боли. Брэнд опомнился лишь тогда, когда почувствовал привкус крови.
Но вид искусанных губ женщины не привел его в возбуждение - напротив, напомнил о других искусанных губах, полных, бледных, не обезображенных яркой призывной помадой со сладким запахом.
- Уйди, - поморщился он.
Ирэн непонимающе заглянула ему в глаза.
- Брэндон, я сделала что-то не то? Обидела тебя?
- Просто уйди, - со вздохом ответил он. - Я слишком устал, мне надо выспаться.
Женщина, скрывая недовольство, пожала плечами и слезла с его колен. Помимо всего прочего, Брэнд ей еще и платит за работу, терять которую она не захочет. Так что от сцены он избавлен.
Когда дверь за Ирэн закрылась, мужчина резким движением достал из потайного ящика бутылку с виски и сделал пару больших глотков прямо из горла. Так легче было не думать ни о чем. Просто отключиться сейчас не получилось бы.
Он быстро щелкнул по экрану, не совсем соображая, что делает. На инфопанели отобразилась каюта Джен. Девушка лежала, закрыв глаза. Спала или нет, сказать было сложно. Звука камера, установленная в ее каюте, не давала. Но когда Джен пошевелилась, он понял, что девушка не спала. А вот посетитель не порадовал: в каюту осторожно прошел Артен и уселся в ногах Джен. В одной руке у парня был планшет, в другой - высокий стакан с прохладным кислородным коктейлем.
Брэнд выключил инфопанель и отпил еще виски.
Джен
Мне казалось, я неделю пила, потом столько же ела просроченные салаты из забегаловки напротив, а потом еще и простыла. Не болели только волосы, да и то у самых кончиков. И одновременно с этим лежать было тяжело, очень устала спина. Ненавижу эту скотину!
"Будет покалывать", как же. Чтоб тебя так всю жизнь покалывало.
Я старалась не стонать в голос, но удержаться было так сложно. Пришлось тихонечко рычать, чтобы хоть как-то выразить всю гамму чувств. Больно было, тошнило, голова кружилась, глаза закрывались. И я совсем не чувствовала себя отдохнувшей и здоровой, так что или их камера не работала, или надо мной просто поиздевался этот проклятый садист. Еще раз! И как я могла решить не ввязываться в конфликт, а спокойно пойти за ним?
- Эй! - на шепот, раздавшийся вдруг в каюте, я смогла только слабо махнуть рукой.
Злиться на Артена, или нет, еще не решила.
- Как ты? Прости, что тебя не предупредили, я бы рассказал, если б не уснул. А отец... отец вообще не особенно любит пускаться в объяснения. Эта процедура была необходима. Спасибо, Джен, за все, что ты делаешь для Миранды. Я отправил ей твое фото, она очень хочет с тобой познакомиться.
Он спохватился, посмотрев на стакан, который держал в руке.
- Это тебе. Станет легче. Миранда реагирует на рекреационную камеру точно так же. Ей пришлось ее пройти за последние месяцы раз пять.
Меня даже передернуло. Бедная девочка. Но она хотя бы знает, что из себя представляет эта штука! Я с трудом смогла сесть. Каждое движение вызывало боль. Не сильную, но ощутимую и неприятную. Когда я попробовала прохладную пену, едва не застонала от облегчения: тошнить перестало. Артен улыбнулся:
- Я же говорил, станет лучше.
Он отложил квадратный тонкий экранчик в сторону и со вздохом произнес:
- Джен, прости отца, пожалуйста. Он поступает плохо с тобой. Ему нет оправдания, но есть причины. Ты была рядом, когда погибла мама... просто представь, что кто-то, очень близкий и дорогой, погиб, скажем, на мосту. И ты не можешь ходить мимо этого моста, физически не можешь. Наваливаются воспоминания, боль. И ты жутко ненавидишь это место, хоть оно и ни в чем не виновато! Просто... так случилось. Отец не ненавидит тебя, Джен Ламбэр. Отец ненавидит напоминание о смерти мамы.
- Артен, я не видела катастрофы. Я услышала взрыв, увидела дым и просто помогла тебе выбраться из корабля. Я собиралась вернуться за твоей мамой, но не успела...
Артен накрыл мою руку своей.
- Я знаю. И отец знает. Но ему тяжелее, понимаешь? Я был маленьким, я плохо помню, что тогда произошло. А он - хорошо. И снова умирает его близкий человек, и снова ты рядом, как напоминание обо всем, что он потерял. Я не прошу тебя становиться его лучшей подругой, я прошу... не знаю, может, не обижаться, или просто отнестись с пониманием. Я постараюсь минимизировать ваше общение. Кстати, вот!
Он протянул мне тот самый экран.
- Он называется планшет на вашем языке, верно? Небольшой тонкий компьютер. Мы все говорим на твоем языке, но, конечно, мы его учили. Наши программы позволяют выучить язык за месяц, по крайней мере, в достаточном объеме, чтобы не теряться при общении с носителем языка. Подумал, тебе будет интересно изучить наш язык и познакомиться с разными культурами. Я загрузил обучающие программы, фильмы и книги. В госпитале у тебя будет много времени. Если захочешь, изучишь.
- Спасибо! - искренне поблагодарила я.
Я приходила в ужас от перспективы маяться бездельем все время, что нахожусь в путешествии. Выучить язык - отличная идея. Мало ли что может случиться. И книги с фильмами - чудесно!
- Легче? - спросил Артен, когда я допила коктейль.
- Намного. Но, пожалуй, вставать я не буду пока что.
- Без проблем, закажем ужин сюда. Можно мне с тобой поужинать? - он смотрел с такой надеждой, что я не смогла отказать.
Пока Артен возился с заказом ужина, я изучила планшет. Программу писал кто-то, знакомый и с английским, и с межсистемным, потому что сначала шел алфавит, потом простые слова, упражнения на произношения. Все сопровождалось красивыми фотографиями инопланетных животных, пейзажей и космических объектов. Похоже, над этим планшетом я зависну минимум на пару недель.
Из стены выехал столик, на котором я увидела ужин. Две небольшие миски с ярко-зелеными ягодками, посыпанными какой-то белой стружкой, две порции мелко нарезанного мяса, два высоких, запотевших от прохлады, стакана с вишневой жидкостью и парочка какой-то выпечки сероватого цвета.
- Не смотри так, - рассмеялся Артен. - Это наша еда, она вкусная. И, кстати, все одобрено для твоего организма. Вот это мясо, это хлеб, а это десерт: ягодки звира, посыпанные стружкой из эрта. Они очень хорошо укрепляют организм.
Мясо оказалось нежным и ароматным, хлеб - с хрустящей корочкой, но мягкий внутри, с небольшими пряными семенами. Напиток лишь чуть-чуть отдавал кислинкой, но очень освежал, сродни кислородному коктейлю. А десерт... десерт оказался таким вкусным, я и не ожидала. Никогда не ела ничего подобного. Сладких ягод с едва заметной кислинкой, сочных, посыпанных холодной стружкой, напоминающей мороженое. Артен смеялся над моим удивлением и отдал половину своей порции, объяснив, что он-то их ел миллион раз, а мне надо восстанавливать силы. Что ж, я не стала возражать и решила в порядке исключения позволить кому-то за мной поухаживать.
Остаток вечера мы просидели за планшетом, тренируя произношение. Артен показал мне, как надо включать хитрую программу, которая, едва человек засыпал, начинала издавать определенные звуки и вибрацию, тем самым словно "вшивая" в мозг новые необходимые знания.
- Эта технология запрещена, - пояснил парень, - но существует компания, которой разрешено выпускать подобные обучающие программы. Результат тебя удивит - уже к приезду будешь свободно говорить с Мирандой. А через пару недель и вовсе почти все будешь понимать.
Потом мне вернули одежду, и я с удовольствием переоделась в родные джинсы и футболку. От плохого самочувствия не осталось и следа, так что я смогла заметить изменения, произошедшие с телом и организмом. Зажили мелкие царапины, полученные во время поиска Зары Торрино, старые шрамы стали значительно менее заметны. Перестала болеть шея, раньше не выдерживавшая долгого нахождения в одном положении.
Спать я ложилась, чувствуя себя намного лучше. И включила эту чудо-программу Артена, ибо инопланетный язык выучить уж очень хотелось.
***
Корабельные часы прозвенели, напоминая, что мне пора вставать. Вообще здесь не было четкого времени, но весь корабль жил по времени того места, куда мы направлялись. Чтобы не пришлось перестраиваться. И автоматически свет загорался и гас так, чтобы на сон оставалось не меньше семи часов. Меня никто не будил, работать не заставлял, так что я провалялась все девять, и только потом отправилась в душ. Кое-как разобравшись с управлением, вымылась и переоделась, на этот раз в домашние тренировочные штаны и майку. Сделала наспех пару упражнений, и, когда закончила, из стены выехал столик с завтраком.
Несколько ломтиков поджаренного хлеба с фиолетовой фруктовой пастой (я назвала это дело джемом), стакан горячего ароматного напитка и салат из неизвестных мне голубоватых овощей, приправленный сыром. Или чем-то, очень похожим на сыр. Я съела все с удовольствием, а между делом читала учебник на планшете. Не знаю, что делала эта программа, но изученный вчера материал усваивался поразительно легко и вспоминался без труда.
Потом я все же заскучала и решила пройтись. Официально мне не запрещали гулять по кораблю, а сидеть в одной каюте нецелесообразно. Я нащупала кнопку открытия дверь и выскользнула в прохладный корабельный коридор.
Далеко решила не уходить, просто поискать Артена, или еще кого-нибудь. Попутно рассмотреть это чудо внеземной техники и получить новые впечатления. Никакого сакрального смысла в моих передвижениях не было: я просто гуляла.
Вместо новых впечатлений я получила... встречу с Брэндоном, причем настолько внезапную, что я даже подскочила от неожиданности, когда он вдруг вывернул из-за угла. Мужчина остановился, с прищуром глядя на меня.
- Доброе утро, - вполне миролюбиво произнесла я.
- Ты что здесь делаешь?
- Гуляю. Мне не запрещали гулять по кораблю.
- Это зря. - Мужчина хмыкнул. - Ты идешь не в ту сторону. Там машинное отделение.
Я даже растерялась. Отчасти от легкой враждебности в голосе Брэнда, отчасти от того, что не знала, куда двинуться дальше. Потом все же решилась развернуться и пойти в ту сторону, куда он указал.
- Вы не видели Артена? - Я решила задать еще один вопрос. Хуже относиться ко мне он от этого не станет.
- Зачем тебе Артен? Искренне надеюсь, что он готовится к поступлению в академию. И что ты не станешь его отвлекать.
- О... - Я снова растерялась. - Нет, конечно. Просто хотела попросить показать мне корабль.
Брэнд кивнул, вероятно, успокоенный тем, что поступлению его сына ничто не препятствует в моем лице. Потом, к моему удивлению, произнес:
- Ну, идем.
- Куда?
- Смотреть корабль. - Он несильно подтолкнул меня в спину. - Заодно и позавтракать зайдем.
- Спасибо, я уже завтракала. Лучше пойду, позанимаюсь, а когда Артен освободится...
- Идем, я сказал.
Против такого тона особенно не возразишь и, подумав, я решила не спорить. В конце концов, есть куда более принципиальные вещи. Хоть мне и не хотелось куда-либо идти с Брэндоном Эко.
Он шел очень близко, почти касаясь моей спины, и сам контролировал направление, изредка поворачивая. Коридоры были абсолютно одинаковые, но, повинуясь давней привычке, я машинально запоминала путь. И, случись что, могла бы вернуться к себе в каюту.
Совершенно не к месту вспомнилась сережка-штанга, которую я отдала ему перед процедурой. И хорошо, что всюду царил полумрак, потому что я уверена - румянец на щеках выступил. Странно... никогда за мной такого не водилось.
Раздвижные бесшумные двери впустили нас в просторный полукруглый зал с большим столом и диванами вокруг. На стене висел большой экран, а света здесь было намного больше.
- Кают-компания, - пояснил Брэнд. - Единственная достопримечательность. Остальное - каюты, да капитанский мостик, но на него тебе нельзя. Впрочем, можешь осмотреть мою каюту, если хочешь.
Я проигнорировала это замечание и осмотрелась. Кают-компания мне понравилась, и я пожалела, что не взяла планшет. Для разнообразия - в самый раз. Одно только интересно: с чего это вдруг активно ненавидящий меня Брэнд принялся показывать мне достопримечательности и кормить завтраком? Он что, собирается просить отдать его дочери сердце, мозг и зубы?
Брэнд вернулся в кабинет, потому что спать, хоть корабельные часы и показывали поздний вечер, не хотелось. Он глянул на инфопанель, где в исходящих значилось сообщение для Миранды. Он хотел уже было выключить все приборы, как наткнулся взглядом на значок, обозначающий приложение к сообщению. С нехорошим чувством он щелкнул по значку.
Артен приложил фотографию Джен. Вероятно, ее сделала камера при входе на корабль, когда она выходила из переходника. Потому что на девушке была его широкая рубашка и длинные, слишком большие, штаны. Она смотрела с прищуром, внимательно и напряженно. Ударив по голограмме клавиатуры, Брэнд выключил инфопанель и откинулся в кресле.
Эта девушка перестанет мелькать у него перед глазами, или нет?! Почему везде, куда бы он ни пошел, он видит Джен?!
Двери бесшумно разъехались, впустив в кабинет высокую темноволосую женщину. Она улыбалась, а в руках держала планшет.
- Я сделала подборку, о которой ты спрашивал.
- И?
- Два маршрута теоретически будут золотыми, если обставишь компанию Бетельгейзе.
- А что с Бетельгейзе? Кто там контролирует все?
Брэнд задумался. Он давно хотел открыть несколько новых маршрутов, и теперь, когда транспортники Канопуса окончательно погрязли в войне за место под солнышком, ситуацию нужно было использовать.
- Лорд Грейстон, - сказала Ирэн.
Плохо. С этим товарищем он встречался всего раз. Взятку выдать не получится - приближенный Императора. Ладно, есть иные способы пробиться на маршруты к Бетельгейзе, и он попробует их использовать.
- Молодец. - Брэнд пробежал глазами подборку. - Изучу позже. Иди сюда.
Ирэн довольно улыбнулась и уселась к нему на колени.
- Я думала, ты обо мне забыл.
Брэнд принялся расстегивать ее платье, не собираясь тратить время на разговоры. Ирэн была смуглая, с приятной фигурой, не лишенной округлостей. И, что было немаловажно, она получала удовольствие от любого секса с ним и не претендовала на что-то большее. Возможно, она и была влюблена в Брэнда, но никогда об этом не заговаривала.
Сейчас Брэнд был зол. На Джен, на Артена, на себя. Да и вообще, на весь мир, ополчившийся разом. Ему не нужна была нежность Ирэн. Он, желая прервать ее ласковые поцелуи и поглаживания, резко притянул женщину к себе и впился губами, практически кусая. Ирэн застонала, сначала от наслаждения, потом уже от боли. Брэнд опомнился лишь тогда, когда почувствовал привкус крови.
Но вид искусанных губ женщины не привел его в возбуждение - напротив, напомнил о других искусанных губах, полных, бледных, не обезображенных яркой призывной помадой со сладким запахом.
- Уйди, - поморщился он.
Ирэн непонимающе заглянула ему в глаза.
- Брэндон, я сделала что-то не то? Обидела тебя?
- Просто уйди, - со вздохом ответил он. - Я слишком устал, мне надо выспаться.
Женщина, скрывая недовольство, пожала плечами и слезла с его колен. Помимо всего прочего, Брэнд ей еще и платит за работу, терять которую она не захочет. Так что от сцены он избавлен.
Когда дверь за Ирэн закрылась, мужчина резким движением достал из потайного ящика бутылку с виски и сделал пару больших глотков прямо из горла. Так легче было не думать ни о чем. Просто отключиться сейчас не получилось бы.
Он быстро щелкнул по экрану, не совсем соображая, что делает. На инфопанели отобразилась каюта Джен. Девушка лежала, закрыв глаза. Спала или нет, сказать было сложно. Звука камера, установленная в ее каюте, не давала. Но когда Джен пошевелилась, он понял, что девушка не спала. А вот посетитель не порадовал: в каюту осторожно прошел Артен и уселся в ногах Джен. В одной руке у парня был планшет, в другой - высокий стакан с прохладным кислородным коктейлем.
Брэнд выключил инфопанель и отпил еще виски.
Глава третья. Станция "Денеб"
Джен
Мне казалось, я неделю пила, потом столько же ела просроченные салаты из забегаловки напротив, а потом еще и простыла. Не болели только волосы, да и то у самых кончиков. И одновременно с этим лежать было тяжело, очень устала спина. Ненавижу эту скотину!
"Будет покалывать", как же. Чтоб тебя так всю жизнь покалывало.
Я старалась не стонать в голос, но удержаться было так сложно. Пришлось тихонечко рычать, чтобы хоть как-то выразить всю гамму чувств. Больно было, тошнило, голова кружилась, глаза закрывались. И я совсем не чувствовала себя отдохнувшей и здоровой, так что или их камера не работала, или надо мной просто поиздевался этот проклятый садист. Еще раз! И как я могла решить не ввязываться в конфликт, а спокойно пойти за ним?
- Эй! - на шепот, раздавшийся вдруг в каюте, я смогла только слабо махнуть рукой.
Злиться на Артена, или нет, еще не решила.
- Как ты? Прости, что тебя не предупредили, я бы рассказал, если б не уснул. А отец... отец вообще не особенно любит пускаться в объяснения. Эта процедура была необходима. Спасибо, Джен, за все, что ты делаешь для Миранды. Я отправил ей твое фото, она очень хочет с тобой познакомиться.
Он спохватился, посмотрев на стакан, который держал в руке.
- Это тебе. Станет легче. Миранда реагирует на рекреационную камеру точно так же. Ей пришлось ее пройти за последние месяцы раз пять.
Меня даже передернуло. Бедная девочка. Но она хотя бы знает, что из себя представляет эта штука! Я с трудом смогла сесть. Каждое движение вызывало боль. Не сильную, но ощутимую и неприятную. Когда я попробовала прохладную пену, едва не застонала от облегчения: тошнить перестало. Артен улыбнулся:
- Я же говорил, станет лучше.
Он отложил квадратный тонкий экранчик в сторону и со вздохом произнес:
- Джен, прости отца, пожалуйста. Он поступает плохо с тобой. Ему нет оправдания, но есть причины. Ты была рядом, когда погибла мама... просто представь, что кто-то, очень близкий и дорогой, погиб, скажем, на мосту. И ты не можешь ходить мимо этого моста, физически не можешь. Наваливаются воспоминания, боль. И ты жутко ненавидишь это место, хоть оно и ни в чем не виновато! Просто... так случилось. Отец не ненавидит тебя, Джен Ламбэр. Отец ненавидит напоминание о смерти мамы.
- Артен, я не видела катастрофы. Я услышала взрыв, увидела дым и просто помогла тебе выбраться из корабля. Я собиралась вернуться за твоей мамой, но не успела...
Артен накрыл мою руку своей.
- Я знаю. И отец знает. Но ему тяжелее, понимаешь? Я был маленьким, я плохо помню, что тогда произошло. А он - хорошо. И снова умирает его близкий человек, и снова ты рядом, как напоминание обо всем, что он потерял. Я не прошу тебя становиться его лучшей подругой, я прошу... не знаю, может, не обижаться, или просто отнестись с пониманием. Я постараюсь минимизировать ваше общение. Кстати, вот!
Он протянул мне тот самый экран.
- Он называется планшет на вашем языке, верно? Небольшой тонкий компьютер. Мы все говорим на твоем языке, но, конечно, мы его учили. Наши программы позволяют выучить язык за месяц, по крайней мере, в достаточном объеме, чтобы не теряться при общении с носителем языка. Подумал, тебе будет интересно изучить наш язык и познакомиться с разными культурами. Я загрузил обучающие программы, фильмы и книги. В госпитале у тебя будет много времени. Если захочешь, изучишь.
- Спасибо! - искренне поблагодарила я.
Я приходила в ужас от перспективы маяться бездельем все время, что нахожусь в путешествии. Выучить язык - отличная идея. Мало ли что может случиться. И книги с фильмами - чудесно!
- Легче? - спросил Артен, когда я допила коктейль.
- Намного. Но, пожалуй, вставать я не буду пока что.
- Без проблем, закажем ужин сюда. Можно мне с тобой поужинать? - он смотрел с такой надеждой, что я не смогла отказать.
Пока Артен возился с заказом ужина, я изучила планшет. Программу писал кто-то, знакомый и с английским, и с межсистемным, потому что сначала шел алфавит, потом простые слова, упражнения на произношения. Все сопровождалось красивыми фотографиями инопланетных животных, пейзажей и космических объектов. Похоже, над этим планшетом я зависну минимум на пару недель.
Из стены выехал столик, на котором я увидела ужин. Две небольшие миски с ярко-зелеными ягодками, посыпанными какой-то белой стружкой, две порции мелко нарезанного мяса, два высоких, запотевших от прохлады, стакана с вишневой жидкостью и парочка какой-то выпечки сероватого цвета.
- Не смотри так, - рассмеялся Артен. - Это наша еда, она вкусная. И, кстати, все одобрено для твоего организма. Вот это мясо, это хлеб, а это десерт: ягодки звира, посыпанные стружкой из эрта. Они очень хорошо укрепляют организм.
Мясо оказалось нежным и ароматным, хлеб - с хрустящей корочкой, но мягкий внутри, с небольшими пряными семенами. Напиток лишь чуть-чуть отдавал кислинкой, но очень освежал, сродни кислородному коктейлю. А десерт... десерт оказался таким вкусным, я и не ожидала. Никогда не ела ничего подобного. Сладких ягод с едва заметной кислинкой, сочных, посыпанных холодной стружкой, напоминающей мороженое. Артен смеялся над моим удивлением и отдал половину своей порции, объяснив, что он-то их ел миллион раз, а мне надо восстанавливать силы. Что ж, я не стала возражать и решила в порядке исключения позволить кому-то за мной поухаживать.
Остаток вечера мы просидели за планшетом, тренируя произношение. Артен показал мне, как надо включать хитрую программу, которая, едва человек засыпал, начинала издавать определенные звуки и вибрацию, тем самым словно "вшивая" в мозг новые необходимые знания.
- Эта технология запрещена, - пояснил парень, - но существует компания, которой разрешено выпускать подобные обучающие программы. Результат тебя удивит - уже к приезду будешь свободно говорить с Мирандой. А через пару недель и вовсе почти все будешь понимать.
Потом мне вернули одежду, и я с удовольствием переоделась в родные джинсы и футболку. От плохого самочувствия не осталось и следа, так что я смогла заметить изменения, произошедшие с телом и организмом. Зажили мелкие царапины, полученные во время поиска Зары Торрино, старые шрамы стали значительно менее заметны. Перестала болеть шея, раньше не выдерживавшая долгого нахождения в одном положении.
Спать я ложилась, чувствуя себя намного лучше. И включила эту чудо-программу Артена, ибо инопланетный язык выучить уж очень хотелось.
***
Корабельные часы прозвенели, напоминая, что мне пора вставать. Вообще здесь не было четкого времени, но весь корабль жил по времени того места, куда мы направлялись. Чтобы не пришлось перестраиваться. И автоматически свет загорался и гас так, чтобы на сон оставалось не меньше семи часов. Меня никто не будил, работать не заставлял, так что я провалялась все девять, и только потом отправилась в душ. Кое-как разобравшись с управлением, вымылась и переоделась, на этот раз в домашние тренировочные штаны и майку. Сделала наспех пару упражнений, и, когда закончила, из стены выехал столик с завтраком.
Несколько ломтиков поджаренного хлеба с фиолетовой фруктовой пастой (я назвала это дело джемом), стакан горячего ароматного напитка и салат из неизвестных мне голубоватых овощей, приправленный сыром. Или чем-то, очень похожим на сыр. Я съела все с удовольствием, а между делом читала учебник на планшете. Не знаю, что делала эта программа, но изученный вчера материал усваивался поразительно легко и вспоминался без труда.
Потом я все же заскучала и решила пройтись. Официально мне не запрещали гулять по кораблю, а сидеть в одной каюте нецелесообразно. Я нащупала кнопку открытия дверь и выскользнула в прохладный корабельный коридор.
Далеко решила не уходить, просто поискать Артена, или еще кого-нибудь. Попутно рассмотреть это чудо внеземной техники и получить новые впечатления. Никакого сакрального смысла в моих передвижениях не было: я просто гуляла.
Вместо новых впечатлений я получила... встречу с Брэндоном, причем настолько внезапную, что я даже подскочила от неожиданности, когда он вдруг вывернул из-за угла. Мужчина остановился, с прищуром глядя на меня.
- Доброе утро, - вполне миролюбиво произнесла я.
- Ты что здесь делаешь?
- Гуляю. Мне не запрещали гулять по кораблю.
- Это зря. - Мужчина хмыкнул. - Ты идешь не в ту сторону. Там машинное отделение.
Я даже растерялась. Отчасти от легкой враждебности в голосе Брэнда, отчасти от того, что не знала, куда двинуться дальше. Потом все же решилась развернуться и пойти в ту сторону, куда он указал.
- Вы не видели Артена? - Я решила задать еще один вопрос. Хуже относиться ко мне он от этого не станет.
- Зачем тебе Артен? Искренне надеюсь, что он готовится к поступлению в академию. И что ты не станешь его отвлекать.
- О... - Я снова растерялась. - Нет, конечно. Просто хотела попросить показать мне корабль.
Брэнд кивнул, вероятно, успокоенный тем, что поступлению его сына ничто не препятствует в моем лице. Потом, к моему удивлению, произнес:
- Ну, идем.
- Куда?
- Смотреть корабль. - Он несильно подтолкнул меня в спину. - Заодно и позавтракать зайдем.
- Спасибо, я уже завтракала. Лучше пойду, позанимаюсь, а когда Артен освободится...
- Идем, я сказал.
Против такого тона особенно не возразишь и, подумав, я решила не спорить. В конце концов, есть куда более принципиальные вещи. Хоть мне и не хотелось куда-либо идти с Брэндоном Эко.
Он шел очень близко, почти касаясь моей спины, и сам контролировал направление, изредка поворачивая. Коридоры были абсолютно одинаковые, но, повинуясь давней привычке, я машинально запоминала путь. И, случись что, могла бы вернуться к себе в каюту.
Совершенно не к месту вспомнилась сережка-штанга, которую я отдала ему перед процедурой. И хорошо, что всюду царил полумрак, потому что я уверена - румянец на щеках выступил. Странно... никогда за мной такого не водилось.
Раздвижные бесшумные двери впустили нас в просторный полукруглый зал с большим столом и диванами вокруг. На стене висел большой экран, а света здесь было намного больше.
- Кают-компания, - пояснил Брэнд. - Единственная достопримечательность. Остальное - каюты, да капитанский мостик, но на него тебе нельзя. Впрочем, можешь осмотреть мою каюту, если хочешь.
Я проигнорировала это замечание и осмотрелась. Кают-компания мне понравилась, и я пожалела, что не взяла планшет. Для разнообразия - в самый раз. Одно только интересно: с чего это вдруг активно ненавидящий меня Брэнд принялся показывать мне достопримечательности и кормить завтраком? Он что, собирается просить отдать его дочери сердце, мозг и зубы?
