- У тебя сегодня мрачное настроение.
- У меня отвратительное предчувствие. Где Тамир? Он мог бы и тут поболтаться.
- Тоже собирается. У него-то нет личной горничной.
- Бедняга, - совершенно искренне посочувствовала Тамиру.
Так, болтая о всякой ерунде, мы провели остаток ночи. Мирна выдохлась к самому концу сборов, и небольшие ящики из комнаты вывозили уже роботы. Мне оставалось только гадать, как огромный гардероб уместился в такие скромные габариты.
- А ты оставила мне какой-нибудь костюм? - спросила я. - А то так и поеду в пижаме.
- Я оставила платье. Ты поедешь в тиаре, а за тиару с костюмом меня сожрут твои фанаты.
- Фанаты? - рассеянно отозвалась я, направляясь к шкафу, где висело одно-единственное белое платье.
- Ну да, у тебя есть свой клуб фанатов. Они обсуждают все твои шаги - ну, о которых известно прессе. Устраивают встречи, вешают твои фотографии, голограммы. Делают… кхм, ладно, об этом не будем.
- Что-что? Нет уж, говори, раз начала. Что делают мои фанаты?
- Ну… - Мирна отчаянно покраснела. - Роботов, похожих на тебя. Это, конечно, запрещено законом, но… вот.
- Меня сейчас стошнит.
- Это потому что ты давно не ела. Сейчас принесу завтрак.
Смущенная Мирна со скоростью пули выскочила из апартаментов, а я осталась немного… как бы это сказать. Офигевать, в общем. Хотя, наверное, принцессам офигевать не пристало. Они изумляются, удивляются, поражены и обеспокоены. Но принцессы с темным прошлым именно офигевают, тут уж не попишешь.
Немного удивил выбор платья: белое, из плотной ткани. Довольно строгое и лаконичное, с рукавами в три четверти и небольшим скромным вырезом. Длиной до пола, конечно, здешняя мода вообще редко представляла на суд общественности короткие платья. Хотя в городе их без проблем носили.
Рядом, в специальном ящике, лежала тиара. Даже в искусственном свете гардеробной она сверкала и чуть ли не искрилась. Мне почудилось, что туда вставлены какие-то диоды или другие "светяшки", но расковырять символ власти и проверить я не успела - вернулась Мирна, и мы стали завтракать.
Я думала, в этом мире меня уже ничто не будет волновать. Сначала я пережила приезд сюда, потом похищение, потом долгое возвращение домой, звездную лихорадку, помолвку с Тамиром. Все волнительное, что вообще могло случиться, уже случилось, но все равно, чем ближе подходил момент расставания с новым домом, тем сильнее меня потряхивало.
- А годдер где?! - спохватилась я, когда прошла мимо спальни.
- Дрыхнет в "Александре", - спокойно ответила Мирна. - На площадке соберется куча народу, они его перепугают, так что я отнесла его на корабль.
- Хорошо.
- Одеваемся?
Пожала плечами. А куда деваться?
Я в последний раз с тоской окинула взглядом комнаты, которые стали почти родными. Как радовалась и поражалась я им в начале, казалось, никогда не привыкну к этой парящей в воздухе кровати или огромной ванне, больше похожей на бассейн. Привыкла, и теперь с тоской уезжала. Возможно, навсегда.
Хотя нет… точно навсегда.
- Ладно, идем уже, - вздохнула. - А сколько лететь до Денеба?
- Прилично, больше двух суток. Там есть определенные сложности с маршрутом.
- И как "Александра" полетит без экипажа?
- Это вопрос к тебе, - улыбнулась Мирна. - Я без проблем доведу корабль, но Люк впадет в истерику, узнав о твоем решении.
- Давай найдем тебе смену?
- Не стоит, - с легкой обидой в голосе проговорила Мирна. - Я профессионал.
Я решила не спорить, все-таки Мирне и так досталось за ту историю с похищением. Она жаждала снова доказать, что достойна занимаемой должности. Хотя я не слишком-то понимала это карьерное рвение. Пошла бы вся императорская семейка… куда подальше, в общем. Нас постоянно ты пытаются убить, то похитить, то отравить, то… еще чего-нибудь нехорошее сделать. А таким, как Мирна, отдуваться.
Мы шли по коридорам дворца, и я старалась не слишком погружаться в тоску. Наверняка же удастся снова здесь побывать. Все это закончится, и… вернусь или приеду в гости, пройдусь по светлым улочкам Альсахла и поднимусь в любимую беседку, откуда открывался потрясающий вид на сад и звездное небо.
Еще приходилось следить за тиарой, она почти ничего не весила, и я все боялась как-нибудь случайно уронить ее на каменный пол.
На взлетной площадке меж тем собрался неплохой такой митинг. Принцессе не с руки было ножками спускаться по лестнице, поэтому пока мы медленно и пафосно ехали, я успела рассмотреть всех присутствующих и придать собственному лицу вежливо-отстраненное выражение.
Люк, весь в белом, официальном и с тиарой - только более строгой и лаконичной, естественно. Вот даже в мире будущего процветает сексизм. Чего это мне со стразиками и блестяшками, а ему красивую? Надо стребовать поменяться и испортить напоследок настроение.
Помимо Люка и его охраны, были еще Грессен с Тамиром. И тоже с впечатляющим выводком сопровождения. Грессен был одет менее пафосно, а Тамир выглядел невыспавшимся и хмурым. Мне даже стало его жалко.
Фортема не было. Я и не ждала его увидеть, глупо было бы надеяться, что он придет. Но все равно настроение стало еще гаже.
Помимо толпы народа на площадке чудом уместились два корабля. Моя "Александра" и корабль Грессена - в два раза больше и с каким-то странным названием, я такого слова в языке не знала.
Все присутствующие повернулись к нам, и… я вот как-то очень четко поняла, что сейчас будет секир башка. Кому - вопрос хороший.
- Доброе утро, господа, - поздоровалась я.
- Паулина, - мрачно кивнул Люк.
Грессен галантно поцеловал мне ручку, Тамир тоже, хотя в глазах явно читалась мольба о помощи. Терпи, друг, отвык за столько лет быть принцем.
- Что ж, раз все готовы, не будем устраивать долгих прощаний, - сказал Люк. - Паулина, я буду присутствовать на твоей свадьбе, к сожалению, лишь через сеть. Таковы требования безопасности. Но обязательно пришлю делегацию и подарок.
- Спасибо. - Я натянуто улыбнулась. - Думаю, нам стоит поторопиться. Скоро час-пик, вдруг перед астероидным поясом, как всегда, образуется пробка.
Тамир спрятал улыбку, Грессен опасливо на меня покосился, а Люк… Люк, кажется, уже привык.
- Прошу, Ваше высочество. - Грессен показал в сторону своего корабля.
Что ж, ожидаемо.
- Благодарю, но у меня есть свой корабль, я полечу на нем.
- Не думаю, что это возможно.
Ярость внутри поднялась рассерженной змеей, и я повернулась к будущему родственнику.
- Вы мне запрещаете? - голос был такой ледяной, что я сама себя напугалась.
Все от недосыпа.
- Принцесса, протокол требует…
Я не стала его слушать и повернулась к Люку. Тот стоял… ну, не красный, конечно, владеть собой он умел, но прямо близко к состоянию разъяренного фаргха. Испортила все-таки настроение напоследок, не зря живу.
- Паулина… на минуту, пожалуйста.
Опа, еще и воспитывают! Интересные у них протоколы.
- Что ты творишь? Ты не можешь лететь одна!
- Я лечу с Мирной. В своем корабле.
- Нет, ты летишь с Грессеном и Тамиром, и не смей мне перечить!
- Или я лечу в своем корабле, или я сейчас всем говорю, что я не принцесса, на свадьбу не подписывалась, возвращаю тиару и ухожу в закат. Можешь пристрелить меня вслед или просто забыть о моем существовании. Я не полечу в корабле Грессена. Я ему не доверяю и не хочу спать с одним открытым глазом, просто на всякий случай. Позволь тебе напомнить, что именно с приездом Грессена во дворце начался какой-то бардак.
- Ты в курсе, что совершенно невыносима?! - взорвался император. - Ты ставишь меня в неловкое положение!
- Да, и мне совершенно плевать, Люк. Я лечу на "Александре". Или не лечу совсем. Можешь устроить позорный скандал с раскрытием парочки фамильных секретов, а можешь сказать, что корабль - мой подарок и мне не терпится его опробовать. Но раз уж ты расплачиваешься мной за победу, позволь теперь полагаться только на тех, кому я доверяю. Грессену - нет. Тебе, впрочем, уже тоже. Тот Люк, которого я встретила, прилетев на Канопус, не отпустил бы меня на чужом кораблей без возможности защититься.
Я перевела дух и поправила тиару. И чего она все время сползала?
- Удачи тебе, Люк. Увидимся… возможно как-нибудь потом.
Проходя мимо Грессена, я все же ему улыбнулась. Если во дворце на Денебе у меня будет злобный и мстительный враг, жизнь станет насыщеннее, но опаснее. Поэтому я тихо сказала:
- Я из дикого мира, Ваше высочество, а традиции моей планеты запрещают жить рядом с женихом до свадьбы. Прошу меня извинить.
Если у Грессена и были возражения, он их проглотил. Оно и верно: я все равно не уступлю, а скандалить перед отлетом - решение не из лучших.
- Польк, а возьми меня с собой, а? - тихо попросил Тамир, когда мы всей толпой двинулись к кораблям.
- Не могу, это противоречит легенде. Да и твой брат обидится.
- Ну вот и что ты там будешь делать одна?
- Бесконтрольно жрать, слушать громко музыку, смотреть взрослые фильмы и ковыряться в носу.
- Я тебя ненавижу, - буркнул Тамир и уныло поплелся вслед за Грессеном. Похоже, в том проснулся старший брат, и Тамира с утра до ночи нон-стопом воспитывали. Этого он страсть как не любил.
"Александра" с готовностью впустила нас внутрь. Стоя в "предбаннике" корабля, я обернулась и некоторое время, пока закрывалась дверь, смотрела на мрачного и отрешенного Люка. Он снова оставался один, на этот раз - по-настоящему. Даже мне было проще. Со мной летели двое друзей.
- Пристегнись, - бросила Мирна. - Пока не выйдем из атмосферы, может трясти.
Не без удовольствия я села в кресло второго пилота. Корабль принадлежал только мне, целых два дня у меня будет на обдумывание всего происходящего. Два дня покоя перед новым витком борьбы.
Эмирт в руке подал негромкий сигнал. Я почти не использовала эту штуку, предпочитая не лазить в сеть и не читать всякую ерунду о себе, в основном тонкая пластинка использовалась для связи. Но сейчас она показывала нечто иное.
"Пробок перед поясом астероидов нет, но погоду обещали ужасную".
"Ты что, следишь за мной?", - написала в ответ.
"Естественно".
"А когда-нибудь я смогу сделать хоть пару шагов без твоего одобрения?".
"Не думаю".
"Люк злится?".
"О, он в ярости. Думаю, на свадьбу он подарит тебе скидочный купон на антивозрастной массаж".
Я фыркнула и посмотрела на монитор, который демонстрировал, как стремительно удалялся дворец. Конечно, ничего нельзя было рассмотреть в огромных окнах, но мне все равно хотелось думать, что за моим отлетом наблюдают.
"Скоро связь прервется?", - спросила я, когда дворец исчез из виду. - "Когда мы покинем систему?".
"Нет. Связь не прервется".
Не прервется… тиски, сжимавшие сердце, стали немного слабее. Я смотрела, как корабль разрезает облака, постепенно поднимаясь к бескрайнему космосу. Рядом, в зоне видимости, летел корабль Грессена, где страдал бедный Тамир.
- Можешь идти поспать, - сказала Мирна. - Ты всю ночь мучилась. Еще несколько часов не случится ничего интересного, а потом, когда будет пояс астероидов, я тебя позову посмотреть.
Идея была неплохой, после бессонной ночи переживать выход в атмосферу и ускорение было бы тяжело. Так что я действительно отправилась к себе в каюту с намерением хоть немного поспать.
У порога меня охватило странное чувство. Все время в этом мире мне говорили, что делать. Куда лечь, где спать, какая комната моя, куда можно положить вещи и когда принесут поесть. За мной наблюдали: иногда явно, через камеры, иногда косвенно, как например Хэжину передавались данные с ящика аптечки. А сейчас я вдруг оказалась предоставлена самой себе.
Это был мой корабль. Его вел мой пилот. Я находилась в своей каюте, где не было камер, могла приказать роботу принести мне обед или чай. Могла пойти в кают-компанию и почитать книгу. Могла лечь спать, а могла отправиться на мостик и наблюдать за полетом. Странное ощущение… пугающее.
"Нет, я еще не готова!", - хотелось закричать. Но никто не спрашивал, готова ли я жить самостоятельно.
Я нашла во встроенном в стену ящике некоторую одежду. Пижаму, легкий комбинезон для корабля и удобные мягкие туфли. А в шкафу висело платье, шикарное, черное, с пышной юбкой, украшенной сверкающими бриллиантами - чтобы пересекалось с тиарой. Да уж, знал бы кто на Земле, во что я вляпалась и кем теперь стала. А даже если бы знали, не поверили б.
Еще минут двадцать я потратила на поиски климат-контроля, потому что автоматически мне выставили какую-то слишком низкую температуру. Но корабль затрясло, на экране-иллюминаторе появилось предупреждение с просьбой пристегнуться, и мне пришлось юркнуть под одеяло. "Александра" явно была самым современным кораблем, потому что вместо привычных ремней в постели меня удерживало какое-то силовое поле. Типа того, которым огораживали меня во время лихорадки.
Не выдержав, я достала эмирт и задумалась. Что бы такого написать, чтобы не выглядеть расклеившейся дурочкой?
Но у Фортема словно камера была где-то припрятана. Экран два раза мигнут и явил сообщение:
"Угадай, кто занял твои комнаты".
"А я думала, Таяна свалила из дворца".
"Мечты-мечты".
"И как Люк это разрешил?"
"Ему плевать, твою охрану сняли, а Таяна умеет уговаривать. Пробивная девка, только глупенькая еще. Надо ее выдать замуж за Рутберга".
"Да он ей в отцы годится!"
"Ну не все мне страдать. Пусть и адмирал хлебнет приключений".
"Не заверни по привычке в мою комнату. Вырваться будет непросто".
"Маленькая язва. Твоих комментариев тут очень не хватает. Ты разве не должна быть на мостике?"
"С чего ты взял, что я не на мостике?"
"Просто угадал".
"А я думала, тут где-то камеры".
"Увы, камеры не передают изображение так далеко, хотя идея такая была".
"Меня отправили спать. Лежу под одеялом, потому что в комнате холодно, а пижама слишком тонкая. Ты не знаешь, как здесь прибавить температуру?".
"Покажи пижаму, тогда скажу".
Я фыркнула и, хоть в комнате больше никого и не было, залилась краской.
"Это будет нечестно по отношению к Тамиру".
"Тем более покажи".
"Я верю, что в глубине души ты его любишь".
На это Фортем глубокомысленно промолчал, а я незаметно для самой себя уснула. Напряжение после бессонной ночи снял короткий и, в общем-то бессмысленный, разговор. Но так хорошо и крепко я не спала уже давно. Жаль, что это ощущение безопасности и покоя всего на два дня. Хотя кто знает, может, удастся уходить спать в "Александру", когда совсем достанут.
Спала без снов, отдохнула так хорошо, как давно не отдыхала. Даже опостылевшая бриллиантовая россыпь на руках, которую я увидела, открыв глаза, не испортила настроения. Я зевнула и решила вставать. Мирне одной наверняка скучно, а мне стоило насладиться последними денечками свободы. Во дворце Тамира никто не сделает скидку на то, что я прилетела из другой системы.
- Сколько времени?
- Время обеда, - отозвалась система. - Подать в каюту или в столовую?
- На мостик, - зевнула я.
- Прием пищи на капитанском мостике противоречит распорядку дня.
- Да и плевать. Сказала же: на мостик.
Местные роботы и автоматические системы вряд ли были рассчитаны на долгие споры. Голос замолчал, а я так и не поняла, принесут мне еды на мостик, или нет. Быстро умылась, переоделась в комбинезон и направилась к Мирне.
- Ты не устала? - спросила я. - Он, вроде, может лететь на автопилоте. Думаю, ничего не случится, если ты пару часов поспишь.
- У меня отвратительное предчувствие. Где Тамир? Он мог бы и тут поболтаться.
- Тоже собирается. У него-то нет личной горничной.
- Бедняга, - совершенно искренне посочувствовала Тамиру.
Так, болтая о всякой ерунде, мы провели остаток ночи. Мирна выдохлась к самому концу сборов, и небольшие ящики из комнаты вывозили уже роботы. Мне оставалось только гадать, как огромный гардероб уместился в такие скромные габариты.
- А ты оставила мне какой-нибудь костюм? - спросила я. - А то так и поеду в пижаме.
- Я оставила платье. Ты поедешь в тиаре, а за тиару с костюмом меня сожрут твои фанаты.
- Фанаты? - рассеянно отозвалась я, направляясь к шкафу, где висело одно-единственное белое платье.
- Ну да, у тебя есть свой клуб фанатов. Они обсуждают все твои шаги - ну, о которых известно прессе. Устраивают встречи, вешают твои фотографии, голограммы. Делают… кхм, ладно, об этом не будем.
- Что-что? Нет уж, говори, раз начала. Что делают мои фанаты?
- Ну… - Мирна отчаянно покраснела. - Роботов, похожих на тебя. Это, конечно, запрещено законом, но… вот.
- Меня сейчас стошнит.
- Это потому что ты давно не ела. Сейчас принесу завтрак.
Смущенная Мирна со скоростью пули выскочила из апартаментов, а я осталась немного… как бы это сказать. Офигевать, в общем. Хотя, наверное, принцессам офигевать не пристало. Они изумляются, удивляются, поражены и обеспокоены. Но принцессы с темным прошлым именно офигевают, тут уж не попишешь.
Немного удивил выбор платья: белое, из плотной ткани. Довольно строгое и лаконичное, с рукавами в три четверти и небольшим скромным вырезом. Длиной до пола, конечно, здешняя мода вообще редко представляла на суд общественности короткие платья. Хотя в городе их без проблем носили.
Рядом, в специальном ящике, лежала тиара. Даже в искусственном свете гардеробной она сверкала и чуть ли не искрилась. Мне почудилось, что туда вставлены какие-то диоды или другие "светяшки", но расковырять символ власти и проверить я не успела - вернулась Мирна, и мы стали завтракать.
Я думала, в этом мире меня уже ничто не будет волновать. Сначала я пережила приезд сюда, потом похищение, потом долгое возвращение домой, звездную лихорадку, помолвку с Тамиром. Все волнительное, что вообще могло случиться, уже случилось, но все равно, чем ближе подходил момент расставания с новым домом, тем сильнее меня потряхивало.
- А годдер где?! - спохватилась я, когда прошла мимо спальни.
- Дрыхнет в "Александре", - спокойно ответила Мирна. - На площадке соберется куча народу, они его перепугают, так что я отнесла его на корабль.
- Хорошо.
- Одеваемся?
Пожала плечами. А куда деваться?
Я в последний раз с тоской окинула взглядом комнаты, которые стали почти родными. Как радовалась и поражалась я им в начале, казалось, никогда не привыкну к этой парящей в воздухе кровати или огромной ванне, больше похожей на бассейн. Привыкла, и теперь с тоской уезжала. Возможно, навсегда.
Хотя нет… точно навсегда.
- Ладно, идем уже, - вздохнула. - А сколько лететь до Денеба?
- Прилично, больше двух суток. Там есть определенные сложности с маршрутом.
- И как "Александра" полетит без экипажа?
- Это вопрос к тебе, - улыбнулась Мирна. - Я без проблем доведу корабль, но Люк впадет в истерику, узнав о твоем решении.
- Давай найдем тебе смену?
- Не стоит, - с легкой обидой в голосе проговорила Мирна. - Я профессионал.
Я решила не спорить, все-таки Мирне и так досталось за ту историю с похищением. Она жаждала снова доказать, что достойна занимаемой должности. Хотя я не слишком-то понимала это карьерное рвение. Пошла бы вся императорская семейка… куда подальше, в общем. Нас постоянно ты пытаются убить, то похитить, то отравить, то… еще чего-нибудь нехорошее сделать. А таким, как Мирна, отдуваться.
Мы шли по коридорам дворца, и я старалась не слишком погружаться в тоску. Наверняка же удастся снова здесь побывать. Все это закончится, и… вернусь или приеду в гости, пройдусь по светлым улочкам Альсахла и поднимусь в любимую беседку, откуда открывался потрясающий вид на сад и звездное небо.
Еще приходилось следить за тиарой, она почти ничего не весила, и я все боялась как-нибудь случайно уронить ее на каменный пол.
На взлетной площадке меж тем собрался неплохой такой митинг. Принцессе не с руки было ножками спускаться по лестнице, поэтому пока мы медленно и пафосно ехали, я успела рассмотреть всех присутствующих и придать собственному лицу вежливо-отстраненное выражение.
Люк, весь в белом, официальном и с тиарой - только более строгой и лаконичной, естественно. Вот даже в мире будущего процветает сексизм. Чего это мне со стразиками и блестяшками, а ему красивую? Надо стребовать поменяться и испортить напоследок настроение.
Помимо Люка и его охраны, были еще Грессен с Тамиром. И тоже с впечатляющим выводком сопровождения. Грессен был одет менее пафосно, а Тамир выглядел невыспавшимся и хмурым. Мне даже стало его жалко.
Фортема не было. Я и не ждала его увидеть, глупо было бы надеяться, что он придет. Но все равно настроение стало еще гаже.
Помимо толпы народа на площадке чудом уместились два корабля. Моя "Александра" и корабль Грессена - в два раза больше и с каким-то странным названием, я такого слова в языке не знала.
Все присутствующие повернулись к нам, и… я вот как-то очень четко поняла, что сейчас будет секир башка. Кому - вопрос хороший.
- Доброе утро, господа, - поздоровалась я.
- Паулина, - мрачно кивнул Люк.
Грессен галантно поцеловал мне ручку, Тамир тоже, хотя в глазах явно читалась мольба о помощи. Терпи, друг, отвык за столько лет быть принцем.
- Что ж, раз все готовы, не будем устраивать долгих прощаний, - сказал Люк. - Паулина, я буду присутствовать на твоей свадьбе, к сожалению, лишь через сеть. Таковы требования безопасности. Но обязательно пришлю делегацию и подарок.
- Спасибо. - Я натянуто улыбнулась. - Думаю, нам стоит поторопиться. Скоро час-пик, вдруг перед астероидным поясом, как всегда, образуется пробка.
Тамир спрятал улыбку, Грессен опасливо на меня покосился, а Люк… Люк, кажется, уже привык.
- Прошу, Ваше высочество. - Грессен показал в сторону своего корабля.
Что ж, ожидаемо.
- Благодарю, но у меня есть свой корабль, я полечу на нем.
- Не думаю, что это возможно.
Ярость внутри поднялась рассерженной змеей, и я повернулась к будущему родственнику.
- Вы мне запрещаете? - голос был такой ледяной, что я сама себя напугалась.
Все от недосыпа.
- Принцесса, протокол требует…
Я не стала его слушать и повернулась к Люку. Тот стоял… ну, не красный, конечно, владеть собой он умел, но прямо близко к состоянию разъяренного фаргха. Испортила все-таки настроение напоследок, не зря живу.
- Паулина… на минуту, пожалуйста.
Опа, еще и воспитывают! Интересные у них протоколы.
- Что ты творишь? Ты не можешь лететь одна!
- Я лечу с Мирной. В своем корабле.
- Нет, ты летишь с Грессеном и Тамиром, и не смей мне перечить!
- Или я лечу в своем корабле, или я сейчас всем говорю, что я не принцесса, на свадьбу не подписывалась, возвращаю тиару и ухожу в закат. Можешь пристрелить меня вслед или просто забыть о моем существовании. Я не полечу в корабле Грессена. Я ему не доверяю и не хочу спать с одним открытым глазом, просто на всякий случай. Позволь тебе напомнить, что именно с приездом Грессена во дворце начался какой-то бардак.
- Ты в курсе, что совершенно невыносима?! - взорвался император. - Ты ставишь меня в неловкое положение!
- Да, и мне совершенно плевать, Люк. Я лечу на "Александре". Или не лечу совсем. Можешь устроить позорный скандал с раскрытием парочки фамильных секретов, а можешь сказать, что корабль - мой подарок и мне не терпится его опробовать. Но раз уж ты расплачиваешься мной за победу, позволь теперь полагаться только на тех, кому я доверяю. Грессену - нет. Тебе, впрочем, уже тоже. Тот Люк, которого я встретила, прилетев на Канопус, не отпустил бы меня на чужом кораблей без возможности защититься.
Я перевела дух и поправила тиару. И чего она все время сползала?
- Удачи тебе, Люк. Увидимся… возможно как-нибудь потом.
Проходя мимо Грессена, я все же ему улыбнулась. Если во дворце на Денебе у меня будет злобный и мстительный враг, жизнь станет насыщеннее, но опаснее. Поэтому я тихо сказала:
- Я из дикого мира, Ваше высочество, а традиции моей планеты запрещают жить рядом с женихом до свадьбы. Прошу меня извинить.
Если у Грессена и были возражения, он их проглотил. Оно и верно: я все равно не уступлю, а скандалить перед отлетом - решение не из лучших.
- Польк, а возьми меня с собой, а? - тихо попросил Тамир, когда мы всей толпой двинулись к кораблям.
- Не могу, это противоречит легенде. Да и твой брат обидится.
- Ну вот и что ты там будешь делать одна?
- Бесконтрольно жрать, слушать громко музыку, смотреть взрослые фильмы и ковыряться в носу.
- Я тебя ненавижу, - буркнул Тамир и уныло поплелся вслед за Грессеном. Похоже, в том проснулся старший брат, и Тамира с утра до ночи нон-стопом воспитывали. Этого он страсть как не любил.
"Александра" с готовностью впустила нас внутрь. Стоя в "предбаннике" корабля, я обернулась и некоторое время, пока закрывалась дверь, смотрела на мрачного и отрешенного Люка. Он снова оставался один, на этот раз - по-настоящему. Даже мне было проще. Со мной летели двое друзей.
- Пристегнись, - бросила Мирна. - Пока не выйдем из атмосферы, может трясти.
Не без удовольствия я села в кресло второго пилота. Корабль принадлежал только мне, целых два дня у меня будет на обдумывание всего происходящего. Два дня покоя перед новым витком борьбы.
Эмирт в руке подал негромкий сигнал. Я почти не использовала эту штуку, предпочитая не лазить в сеть и не читать всякую ерунду о себе, в основном тонкая пластинка использовалась для связи. Но сейчас она показывала нечто иное.
"Пробок перед поясом астероидов нет, но погоду обещали ужасную".
"Ты что, следишь за мной?", - написала в ответ.
"Естественно".
"А когда-нибудь я смогу сделать хоть пару шагов без твоего одобрения?".
"Не думаю".
"Люк злится?".
"О, он в ярости. Думаю, на свадьбу он подарит тебе скидочный купон на антивозрастной массаж".
Я фыркнула и посмотрела на монитор, который демонстрировал, как стремительно удалялся дворец. Конечно, ничего нельзя было рассмотреть в огромных окнах, но мне все равно хотелось думать, что за моим отлетом наблюдают.
"Скоро связь прервется?", - спросила я, когда дворец исчез из виду. - "Когда мы покинем систему?".
"Нет. Связь не прервется".
Не прервется… тиски, сжимавшие сердце, стали немного слабее. Я смотрела, как корабль разрезает облака, постепенно поднимаясь к бескрайнему космосу. Рядом, в зоне видимости, летел корабль Грессена, где страдал бедный Тамир.
- Можешь идти поспать, - сказала Мирна. - Ты всю ночь мучилась. Еще несколько часов не случится ничего интересного, а потом, когда будет пояс астероидов, я тебя позову посмотреть.
Идея была неплохой, после бессонной ночи переживать выход в атмосферу и ускорение было бы тяжело. Так что я действительно отправилась к себе в каюту с намерением хоть немного поспать.
У порога меня охватило странное чувство. Все время в этом мире мне говорили, что делать. Куда лечь, где спать, какая комната моя, куда можно положить вещи и когда принесут поесть. За мной наблюдали: иногда явно, через камеры, иногда косвенно, как например Хэжину передавались данные с ящика аптечки. А сейчас я вдруг оказалась предоставлена самой себе.
Это был мой корабль. Его вел мой пилот. Я находилась в своей каюте, где не было камер, могла приказать роботу принести мне обед или чай. Могла пойти в кают-компанию и почитать книгу. Могла лечь спать, а могла отправиться на мостик и наблюдать за полетом. Странное ощущение… пугающее.
"Нет, я еще не готова!", - хотелось закричать. Но никто не спрашивал, готова ли я жить самостоятельно.
Я нашла во встроенном в стену ящике некоторую одежду. Пижаму, легкий комбинезон для корабля и удобные мягкие туфли. А в шкафу висело платье, шикарное, черное, с пышной юбкой, украшенной сверкающими бриллиантами - чтобы пересекалось с тиарой. Да уж, знал бы кто на Земле, во что я вляпалась и кем теперь стала. А даже если бы знали, не поверили б.
Еще минут двадцать я потратила на поиски климат-контроля, потому что автоматически мне выставили какую-то слишком низкую температуру. Но корабль затрясло, на экране-иллюминаторе появилось предупреждение с просьбой пристегнуться, и мне пришлось юркнуть под одеяло. "Александра" явно была самым современным кораблем, потому что вместо привычных ремней в постели меня удерживало какое-то силовое поле. Типа того, которым огораживали меня во время лихорадки.
Не выдержав, я достала эмирт и задумалась. Что бы такого написать, чтобы не выглядеть расклеившейся дурочкой?
Но у Фортема словно камера была где-то припрятана. Экран два раза мигнут и явил сообщение:
"Угадай, кто занял твои комнаты".
"А я думала, Таяна свалила из дворца".
"Мечты-мечты".
"И как Люк это разрешил?"
"Ему плевать, твою охрану сняли, а Таяна умеет уговаривать. Пробивная девка, только глупенькая еще. Надо ее выдать замуж за Рутберга".
"Да он ей в отцы годится!"
"Ну не все мне страдать. Пусть и адмирал хлебнет приключений".
"Не заверни по привычке в мою комнату. Вырваться будет непросто".
"Маленькая язва. Твоих комментариев тут очень не хватает. Ты разве не должна быть на мостике?"
"С чего ты взял, что я не на мостике?"
"Просто угадал".
"А я думала, тут где-то камеры".
"Увы, камеры не передают изображение так далеко, хотя идея такая была".
"Меня отправили спать. Лежу под одеялом, потому что в комнате холодно, а пижама слишком тонкая. Ты не знаешь, как здесь прибавить температуру?".
"Покажи пижаму, тогда скажу".
Я фыркнула и, хоть в комнате больше никого и не было, залилась краской.
"Это будет нечестно по отношению к Тамиру".
"Тем более покажи".
"Я верю, что в глубине души ты его любишь".
На это Фортем глубокомысленно промолчал, а я незаметно для самой себя уснула. Напряжение после бессонной ночи снял короткий и, в общем-то бессмысленный, разговор. Но так хорошо и крепко я не спала уже давно. Жаль, что это ощущение безопасности и покоя всего на два дня. Хотя кто знает, может, удастся уходить спать в "Александру", когда совсем достанут.
Спала без снов, отдохнула так хорошо, как давно не отдыхала. Даже опостылевшая бриллиантовая россыпь на руках, которую я увидела, открыв глаза, не испортила настроения. Я зевнула и решила вставать. Мирне одной наверняка скучно, а мне стоило насладиться последними денечками свободы. Во дворце Тамира никто не сделает скидку на то, что я прилетела из другой системы.
- Сколько времени?
- Время обеда, - отозвалась система. - Подать в каюту или в столовую?
- На мостик, - зевнула я.
- Прием пищи на капитанском мостике противоречит распорядку дня.
- Да и плевать. Сказала же: на мостик.
Местные роботы и автоматические системы вряд ли были рассчитаны на долгие споры. Голос замолчал, а я так и не поняла, принесут мне еды на мостик, или нет. Быстро умылась, переоделась в комбинезон и направилась к Мирне.
- Ты не устала? - спросила я. - Он, вроде, может лететь на автопилоте. Думаю, ничего не случится, если ты пару часов поспишь.
