На их лицах отражался ужас, смешанный с недоверием. Для меня светящиеся таблички в нее были странным атрибутом враждебного мира. А для них — целой жизнью. Многие трясли коннекторы, силясь подключиться к «Шторму», но ничего не выходила. Металлические шары стали бесполезными игрушками.
Наша платформа остановилась неподалеку от города, зависла над матовой черной дорогой.
Очередной раскат грома заложил уши, но вспышек было все меньше и меньше. В один момент «Шторм» над нашими головами замерцал и исчез.
Теперь вместо грозовых, подсвеченных профайлами облаков, мы ошеломленно смотрели в чистое черное небо, усыпанное звездами.
Знатный получился переполох. Если бы где-то далеко не умирала Брилли, Александр бы даже развеселился, наблюдая за тем, как схлопывается их обожаемый «Шторм». Нет, ничего забавного в панике и истерике больного мира, конечно, не было. Но какой мужчина не мечтает запустить пару-тройку ракет и устроить масштабную заварушку? Вот и сбылась мечта идиота, в следующий раз будет внимательнее формулировать хотелки.
Он еще раз взглянул на карту. Брилли, если верить Градвину, была в здании. Сесть рядом с ним — та еще задачка, но пока там творится абсолютный хаос, так что есть шанс сесть, включить защиту на корабль, быстро добраться до Брилл и свалить, пока местную стражу не взяли под контроль.
Хороший план. Интересно, сработает ли?
Как удивительно одним ударом можно ввергнуть целый мир в хаос. Как мгновенно все тщательные выстроенные алгоритмы, заботливо организованная система может рухнуть.
Эти стражи еще недавно четко знали, что должны делать. Им было известно свое место в мире, они выполняли свой долг, не задумываясь о том, почему что-то происходит именно так, а не иначе. Никто из них не представлял своей жизни без «Шторма». Просто незачем было. Именно поэтому сейчас они были растеряны и даже напуганы.
Он беспрепятственно прошел внутрь. Никто не обращал внимания на мужчину, шедшего против толпы. Корабль Александр посадил за одним из зданий. Не слишком надежное укрытие, но народ спешил к городу и вряд ли забрел бы в этот закуток.
Навстречу ему попались несколько стражей и трое мужчин, одетые в одинаковые серо-синие робы. Но ни один и головы не повернул в его сторону, все спешили наружу. До камеры Брилли Александр добрался мгновенно и остановился, как вкопанный, даже не открыв дверь.
Было тихо.
Но то была особая тишина, к которой он не привык. Будучи телепатом, Александр редко намеренно вторгался в чужой разум, но фоном самые яркие, самые сильные мысли и эмоции улавливал всегда. Даже если человек спал, отголоски его снов и чувств доходили до разума, едва ощутимо касались.
Сейчас все было тихо. Это значило одно — или Брилли за дверью нет, или она уже мертва.
Александр был не из тех, кто долго не решается взглянуть правде в лицо. Он умел отключать эмоции, становиться бесчувственным существом и молча принимать удары судьбы. И чем быстрее получал максимально честный ответ на свои вопросы, тем успешнее справлялся с ними.
Это была она. И в то же время нет. Ресницы девушки, до боли похоже на Брилли, слабо потрагивали. Она была так закутана в одеяла, что они скрывали волосы и все остальное, но несколько прядей все же выбились и, быть может, могли обмануть стражей, но не Александра. На полу валялся пустой шприц.
Каким-то непостижимым образом в камере оказалась Арлиана. А Брилл, скорее всего, сбежала, судя по тому, что ее «сестричка» валялась в отключке.
С одной стороны его разобрала гордость за девчонку. Сначала она показалась ему излишне импульсивной, вспыльчивой. Зачастую сначала говорила, а потом думала. Теперь открылась обратная сторона этой монеты. Она не сдавалась, никогда и никому. Даже перепугавшись до смерти, когда упал рейтинг, она все равно как-то отсюда сбежала.
И из этого вытекает следующее: а как ее теперь искать-то? Связь с Градвином только с корабля, да и то понадобится время. Паника и хаос в мире нарастают, уничтожение «Шторма» ввергло планету в самый настоящий апокалиптический ад. Чем больше времени он теряет, тем большая опасность грозит Брилл. Если она еще жива, если татуировка ее не убила.
Рискнуть? Похоже, придется.
Он отпихнул Арлиану, чтобы сесть на кушетку и прислониться к стене. Для задействования телепатии на таком уровне приходилось тратить кучу сил. Первые разы, когда Александр только учился работать со способностями, присущими его расе, отец постоянно был рядом, ибо поймать момент, когда пора заканчивать и возвращаться в реальность не просто сложно, а очень сложно. Он использовал телепатию на максимум всего несколько раз в жизни.
Но разве сейчас был выбор?
Медленно и осторожно Александр вошел в транс. Все внутри тут же наполнилось калейдоскопом эмоций. Сильных, ярких, преимущественно тяжелых. Страх, паника, отчаяние, неверие. Словно единый организм, мир недоумевал, что же случилось, что пошатнуло вековые устои.
Среди всей этой какофонии он пытался найти ее. Было бы в миллион раз проще, если бы Брилли и впрямь его ненавидела. Он бы почувствовал, нашел и тут же забрал. А так... тысячи, сотни тысяч людей чувствовали то же, что и Брилл.
Силы утекали с каждой минутой и Александр всерьез начал бояться, что тратит их зря. Если он не найдет Брилл, то все окажется зря и целый мир погибнет просто потому что он снова ошибся.
Но едва Александр об этом подумал, как тотчас услышал ее слабый голос. Он прозвучал так четко и ясно среди всех эмоций и мыслей, что мужчина даже подскочил на месте. Она его звала, повторяла его имя, из последних сил сражаясь с кровью дгнарна, не давая сознанию угаснуть. Хотя и терпела поражение.
Но коротких секунд контакта хватило, чтобы прикинуть примерное расстояние. При помощи корабля он найдет Брилл за несколько минут. Только бы она оставалась на месте и жила!
Он так резко поднялся, что голова закружилась. Все-таки расход сил не прошел бесследно. Как только они выйдут в открытый космос, оставив Арлиану на этой неприветливой планете, он сразу же завалится спать эдак на сутки или двое. Прижмет к себе добычу, чтобы не думала больше теряться, и отоспится.
Найти обессиленную девушку во время апокалипсиса все равно что искать безымянную комету во вселенной. С минимальной высоты, на которой удавалось вести корабль все люди были одинаковыми, испуганными и суетливыми созданиями. Белые стражи, разодетые во все оттенки синего жители, освободившиеся труженики изнанки, которым больше не ради чего было терпеть наказания. Ни рейтингов, ни «Шторма», ни коннекторов. Только удивительная в своей совершенности растерянность. Они, похоже, и впрямь не понимали, что происходит.
Какой-то части Александра хотелось изучить планету поподробнее. Узнать, кто обслуживал сеть, кто и с какой идеологией стоит во главе этих рейтингов, что будет дальше. Но этим, скорее всего, займутся ученые. А ему бы найти одну маленькую, несчастную, но очень нужную девочку.
Он рассудил так: далеко Брилли бы не ушла. И наверняка попробовала бы слиться с толпой. Судя по тому, что Арлиана лишилась своей формы стражника, косила Брилл именно под них. Поэтому все доступные визоры корабля высматривали именно светлую фигурку, хотя бы теоретически оценивая вероятность того, что это она.
Хотя человеческая (или не очень человеческая в его случае) интуиция порой куда сильнее всех приборов. Камеры еще не взяли в захват остановившуюся неподалеку от города платформу, а Александр уже понял: вот оно.
И почти сразу он заметил Брилл. Она сидела на земле, прислонившись спиной к платформе. Похоже, была без сознания, но, едва удалось подвести корабль ближе, камера дала четкое заключение: жива. Схватив эмирт, Александр выскочил.
- Брилл! - Он похлопал девушку по щекам.
Какая же горячая! Она слабо застонала, но не очнулась. Но и не важно. Главное, что жива, сейчас он убедится, что ей не нужна экстренная помощь, отнесет в корабль и они смоются с этой планеты!
Ничего критичного диагност не показал. Небольшое обезвоживание, истощение, высокая температура, неуточненные симптомы — побочек от татуировки эмирт не знал.
- Ничего страшного, жить будешь. - Это он скорее себе, чем ей.
Хотя когда Александр поднял Брилли на руки, она вдруг очнулась и затуманенным взглядом на него посмотрела.
- Ты мне снова привиделся...
- Размечталась.
- Я передумала. Я тебя не ненавижу.
- У тебя тут, похоже, своя атмосфера, да? - усмехнулся он.
Наверное, лучше было бы отнести ее в каюту и уложить в постель (хотя, если быть совсем честным, ей бы сейчас не помешала рекреационная камера), но Александру не хотелось надолго оставлять Брилл без присмотра. Да и какая разница, где ей будет плохо, под одеялом в комнате или в соседнем с ним кресле?
Корабль надо было вывести за пределы системы. На автоматическом режиме эта древность сама не поднимется. Поэтому пришлось чуть опустить кресло второго пилота и уложить туда Брилл, надежно зафиксировав ремнями.
- Полчаса, детка, окажемся в открытом космосе, и я тебе помогу.
- Что ты с ними сделал? - спросила она.
Голос слабый, почти шепот.
- Этот шторм вдруг исчез... это ты?
- Ну так, немного отвлек внимание, подумаешь?
- А она сказала, что ты отдал меня отцу. И улетел домой.
Корабль стремительно несся в темную высь, оставляя далеко внизу странный мир с его жителями.
- Я бы не бросил тебя.
- Там была девушка... такая же, как я. Она моя сестра?
- Брилли, давай об этом поговорим потом? Не такая простая это история, а ты слишком слаба и нуждаешься в лечении. Дай мне закончить с кораблем.
Удивительно, но она насупилась и отвернулась. Корабль, разрезая редкие облака, стремительно уходил в верхние слои атмосферы.
Надо будет послать сюда группу. Во-первых, предложить вытащить этого ученого, раз уж мечта посмотреть на естественный закат антиутопии накрылась. Во-вторых, изучить, как и что тут случилось. Он имел серьезное подозрение, что вместо того, чтобы строить новое общество, эти идиоты восстановят «Шторм». В-третьих, проследить за Арлианой. Он, конечно, оставил ее без корабля, да и та сыворотка, которую она готовила для Брилли, должна была надолго ее отключить. Но вдруг она выберется? Такая не остановится ни перед чем на пути к выполнению задания.
Хотя, у папы вроде был огнемет...
Хорошо, когда в подвальных помещениях дворца есть коллекция запрещенного старинного оружия.
Градвин многое нашел об исследованиях Брайана, оттуда же и вытащил инфу о Брилл и Арлиане, кое-какие интересные подробности, часть из которых Александр и без записей знал, а вот другую часть выслушал с искренним удивлением. Как бы это все еще пересказать самой Брилл. Она, бедняга, все еще надеется на отца, похоже. Даже не на его помощь, с присутствием в жизни Александра она уже как-то смирилась. Скорее просто не хочет терять единственного близкого человека.
Наконец корабль вышел за пределы системы, и можно было доверить его автопилоту. Не хотелось — машина старая и ненадежная, но как-то же на ней во времена молодости родителей летали. Значит, выдержит, пока он занимается Брилл и отсыпается. Последнее особенно важно, силы уже были на исходе.
- Пойдем-ка, будем тебя лечить.
Александр поднял девушку на руки. Она почти ничего не весила, очень хрупкая и сонная. Хотя нет, сонные девушки обычно вызывают только теплые чувства, они забавные и теплые. А Брилл — горячая, несчастная и ее сейчас было жалко. Он уже глянул, что там с медицинским оборудованием, и не пришел в восторг. Старая модель рекреационной камеры работала так дико, что лечение в ней Брилл не выдержала бы. Пришлось дать команду наполнить регенерирующую ванну, еще более старый, но менее болезненный вариант.
Плохо только то, что она едва шевелилась.
- Брилли, надо раздеться и лечь во-о-от в эту ванну, ладно?
Он чувствовал себя полнейшим дураком, уговаривая ее, как маленького ребенка. Раньше бы просто сам раздел и сунул в непрозрачную, чуть голубоватую, отливающую перламутровым блеском жидкость. Стареет, что ли?
К чести Брилли она хотя бы попыталась. Слабыми пальчиками взялась за пуговицу на платье и попыталась ее расстегнуть. В таком состоянии это уже — подвиг, но на большее ее не хватило. Она снова чуть не потеряла сознание, пошатнувшись — Александр едва успел подхватить.
- Ладно, только не бей потом меня за то, что я видел тебя голой.
- Когда это я тебя била? - хныкнула она.
- А кто в нос дал, когда я пришел мириться?
- Ты не мириться пришел, ты лапал.
- Но била же?
Вздохнула, спрятала лицо у него на груди, когда он стащил платье и даже покраснела, что вообще удивительно в таком состоянии. Да и вся она... удивительная. Второй такой не найти, даже если внешне будет нечто похожее.
Она опустилась в ванну и закрыла глаза. Ресницы подрагивали, а дыхание более-менее выравнивалось. Спит Брилл или просто отдыхает, понять было сложно, поэтому он не стал болтать, просто опустился возле ванны на корточки и следил, чтобы не вышло чего.
И почему из всех девушек во вселенной судьба подкинула ему ее?
Сейчас Брилл наверняка казалось, что самое страшное было позади, но на самом деле, пусть все и пройдет без инцидентов, следующие несколько лет для нее станут непростыми. Придется учиться жить без призрачного присутствия отца, смириться со множеством непростых вещей, увидеть новые миры, привыкнуть к нему. Научиться быть принцессой — тоже важно.
Мама как-то сказала, что быть членом императорской семьи само по себе непросто. Они удержали галактику от масштабной войны, возвели в совершенство медицину, технику, подняли уровень жизни, спасли несколько планет от печальной участи. А народ волнует только то, надела ли императрица колготки на официальный парад к Дню Канопуса.
То, что Александр Брилл уже не отпустит, он понимал. И теперь размышлял, как сделать так, чтобы и народ ее принял. Хотя он и отказался наследовать корону, планировал передать это право сестре, когда та подрастет, думал, что Брилли не откажется побыть немного принцессой. Ей должны понравиться диадемы, наряды и праздничные шествия. А ему понравится она, в этих дурацких диадемах и нарядах. Которые, конечно, можно будет потом с нее снять.
Фаргх, это особое удовольствие, после насыщенного и выматывающего дня на виду у всех стаскивать одежду и пить вино, рассматривая млечный путь с крыши дворца.
И ко всему этому Брилл придется привыкать.
Когда она уснула, а вода сменила цвет на прозрачный, Александр осторожно поднял ее и отнес в каюту.
Какое же наслаждение лечь под одеяло, прижать к себе расслабленную и спящую девушку и практически сразу отключиться!
Отвратительная планета. Все нервы вымотала, даже не рассмотрел как следует, что там ему в невесты досталось. Хотя на ощупь очень даже ничего.
- Ну-ка, покажи! - услышала я незнакомый голос.
Насторожилась, съежилась под одеялом и прислушалась. В этот момент сама себе напомнила какого-то зверька, непременно ушастого, спрятавшегося под большим теплым камушком. Чутко спящего, боящегося, а поэтому вздрагивающего от каждого резкого звука.
До меня не сразу дошло, что я уже не в крошечной темной камере, а... где? Черт, это голос Александра! Значит, не привиделось?
Ну, или я уже умерла. Но если умерла, то для рая все как-то слишком странно, а для ада я слишком голая.
Наша платформа остановилась неподалеку от города, зависла над матовой черной дорогой.
Очередной раскат грома заложил уши, но вспышек было все меньше и меньше. В один момент «Шторм» над нашими головами замерцал и исчез.
Теперь вместо грозовых, подсвеченных профайлами облаков, мы ошеломленно смотрели в чистое черное небо, усыпанное звездами.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Знатный получился переполох. Если бы где-то далеко не умирала Брилли, Александр бы даже развеселился, наблюдая за тем, как схлопывается их обожаемый «Шторм». Нет, ничего забавного в панике и истерике больного мира, конечно, не было. Но какой мужчина не мечтает запустить пару-тройку ракет и устроить масштабную заварушку? Вот и сбылась мечта идиота, в следующий раз будет внимательнее формулировать хотелки.
Он еще раз взглянул на карту. Брилли, если верить Градвину, была в здании. Сесть рядом с ним — та еще задачка, но пока там творится абсолютный хаос, так что есть шанс сесть, включить защиту на корабль, быстро добраться до Брилл и свалить, пока местную стражу не взяли под контроль.
Хороший план. Интересно, сработает ли?
Как удивительно одним ударом можно ввергнуть целый мир в хаос. Как мгновенно все тщательные выстроенные алгоритмы, заботливо организованная система может рухнуть.
Эти стражи еще недавно четко знали, что должны делать. Им было известно свое место в мире, они выполняли свой долг, не задумываясь о том, почему что-то происходит именно так, а не иначе. Никто из них не представлял своей жизни без «Шторма». Просто незачем было. Именно поэтому сейчас они были растеряны и даже напуганы.
Он беспрепятственно прошел внутрь. Никто не обращал внимания на мужчину, шедшего против толпы. Корабль Александр посадил за одним из зданий. Не слишком надежное укрытие, но народ спешил к городу и вряд ли забрел бы в этот закуток.
Навстречу ему попались несколько стражей и трое мужчин, одетые в одинаковые серо-синие робы. Но ни один и головы не повернул в его сторону, все спешили наружу. До камеры Брилли Александр добрался мгновенно и остановился, как вкопанный, даже не открыв дверь.
Было тихо.
Но то была особая тишина, к которой он не привык. Будучи телепатом, Александр редко намеренно вторгался в чужой разум, но фоном самые яркие, самые сильные мысли и эмоции улавливал всегда. Даже если человек спал, отголоски его снов и чувств доходили до разума, едва ощутимо касались.
Сейчас все было тихо. Это значило одно — или Брилли за дверью нет, или она уже мертва.
Александр был не из тех, кто долго не решается взглянуть правде в лицо. Он умел отключать эмоции, становиться бесчувственным существом и молча принимать удары судьбы. И чем быстрее получал максимально честный ответ на свои вопросы, тем успешнее справлялся с ними.
Это была она. И в то же время нет. Ресницы девушки, до боли похоже на Брилли, слабо потрагивали. Она была так закутана в одеяла, что они скрывали волосы и все остальное, но несколько прядей все же выбились и, быть может, могли обмануть стражей, но не Александра. На полу валялся пустой шприц.
Каким-то непостижимым образом в камере оказалась Арлиана. А Брилл, скорее всего, сбежала, судя по тому, что ее «сестричка» валялась в отключке.
С одной стороны его разобрала гордость за девчонку. Сначала она показалась ему излишне импульсивной, вспыльчивой. Зачастую сначала говорила, а потом думала. Теперь открылась обратная сторона этой монеты. Она не сдавалась, никогда и никому. Даже перепугавшись до смерти, когда упал рейтинг, она все равно как-то отсюда сбежала.
И из этого вытекает следующее: а как ее теперь искать-то? Связь с Градвином только с корабля, да и то понадобится время. Паника и хаос в мире нарастают, уничтожение «Шторма» ввергло планету в самый настоящий апокалиптический ад. Чем больше времени он теряет, тем большая опасность грозит Брилл. Если она еще жива, если татуировка ее не убила.
Рискнуть? Похоже, придется.
Он отпихнул Арлиану, чтобы сесть на кушетку и прислониться к стене. Для задействования телепатии на таком уровне приходилось тратить кучу сил. Первые разы, когда Александр только учился работать со способностями, присущими его расе, отец постоянно был рядом, ибо поймать момент, когда пора заканчивать и возвращаться в реальность не просто сложно, а очень сложно. Он использовал телепатию на максимум всего несколько раз в жизни.
Но разве сейчас был выбор?
Медленно и осторожно Александр вошел в транс. Все внутри тут же наполнилось калейдоскопом эмоций. Сильных, ярких, преимущественно тяжелых. Страх, паника, отчаяние, неверие. Словно единый организм, мир недоумевал, что же случилось, что пошатнуло вековые устои.
Среди всей этой какофонии он пытался найти ее. Было бы в миллион раз проще, если бы Брилли и впрямь его ненавидела. Он бы почувствовал, нашел и тут же забрал. А так... тысячи, сотни тысяч людей чувствовали то же, что и Брилл.
Силы утекали с каждой минутой и Александр всерьез начал бояться, что тратит их зря. Если он не найдет Брилл, то все окажется зря и целый мир погибнет просто потому что он снова ошибся.
Но едва Александр об этом подумал, как тотчас услышал ее слабый голос. Он прозвучал так четко и ясно среди всех эмоций и мыслей, что мужчина даже подскочил на месте. Она его звала, повторяла его имя, из последних сил сражаясь с кровью дгнарна, не давая сознанию угаснуть. Хотя и терпела поражение.
Но коротких секунд контакта хватило, чтобы прикинуть примерное расстояние. При помощи корабля он найдет Брилл за несколько минут. Только бы она оставалась на месте и жила!
Он так резко поднялся, что голова закружилась. Все-таки расход сил не прошел бесследно. Как только они выйдут в открытый космос, оставив Арлиану на этой неприветливой планете, он сразу же завалится спать эдак на сутки или двое. Прижмет к себе добычу, чтобы не думала больше теряться, и отоспится.
Найти обессиленную девушку во время апокалипсиса все равно что искать безымянную комету во вселенной. С минимальной высоты, на которой удавалось вести корабль все люди были одинаковыми, испуганными и суетливыми созданиями. Белые стражи, разодетые во все оттенки синего жители, освободившиеся труженики изнанки, которым больше не ради чего было терпеть наказания. Ни рейтингов, ни «Шторма», ни коннекторов. Только удивительная в своей совершенности растерянность. Они, похоже, и впрямь не понимали, что происходит.
Какой-то части Александра хотелось изучить планету поподробнее. Узнать, кто обслуживал сеть, кто и с какой идеологией стоит во главе этих рейтингов, что будет дальше. Но этим, скорее всего, займутся ученые. А ему бы найти одну маленькую, несчастную, но очень нужную девочку.
Он рассудил так: далеко Брилли бы не ушла. И наверняка попробовала бы слиться с толпой. Судя по тому, что Арлиана лишилась своей формы стражника, косила Брилл именно под них. Поэтому все доступные визоры корабля высматривали именно светлую фигурку, хотя бы теоретически оценивая вероятность того, что это она.
Хотя человеческая (или не очень человеческая в его случае) интуиция порой куда сильнее всех приборов. Камеры еще не взяли в захват остановившуюся неподалеку от города платформу, а Александр уже понял: вот оно.
И почти сразу он заметил Брилл. Она сидела на земле, прислонившись спиной к платформе. Похоже, была без сознания, но, едва удалось подвести корабль ближе, камера дала четкое заключение: жива. Схватив эмирт, Александр выскочил.
- Брилл! - Он похлопал девушку по щекам.
Какая же горячая! Она слабо застонала, но не очнулась. Но и не важно. Главное, что жива, сейчас он убедится, что ей не нужна экстренная помощь, отнесет в корабль и они смоются с этой планеты!
Ничего критичного диагност не показал. Небольшое обезвоживание, истощение, высокая температура, неуточненные симптомы — побочек от татуировки эмирт не знал.
- Ничего страшного, жить будешь. - Это он скорее себе, чем ей.
Хотя когда Александр поднял Брилли на руки, она вдруг очнулась и затуманенным взглядом на него посмотрела.
- Ты мне снова привиделся...
- Размечталась.
- Я передумала. Я тебя не ненавижу.
- У тебя тут, похоже, своя атмосфера, да? - усмехнулся он.
Наверное, лучше было бы отнести ее в каюту и уложить в постель (хотя, если быть совсем честным, ей бы сейчас не помешала рекреационная камера), но Александру не хотелось надолго оставлять Брилл без присмотра. Да и какая разница, где ей будет плохо, под одеялом в комнате или в соседнем с ним кресле?
Корабль надо было вывести за пределы системы. На автоматическом режиме эта древность сама не поднимется. Поэтому пришлось чуть опустить кресло второго пилота и уложить туда Брилл, надежно зафиксировав ремнями.
- Полчаса, детка, окажемся в открытом космосе, и я тебе помогу.
- Что ты с ними сделал? - спросила она.
Голос слабый, почти шепот.
- Этот шторм вдруг исчез... это ты?
- Ну так, немного отвлек внимание, подумаешь?
- А она сказала, что ты отдал меня отцу. И улетел домой.
Корабль стремительно несся в темную высь, оставляя далеко внизу странный мир с его жителями.
- Я бы не бросил тебя.
- Там была девушка... такая же, как я. Она моя сестра?
- Брилли, давай об этом поговорим потом? Не такая простая это история, а ты слишком слаба и нуждаешься в лечении. Дай мне закончить с кораблем.
Удивительно, но она насупилась и отвернулась. Корабль, разрезая редкие облака, стремительно уходил в верхние слои атмосферы.
Надо будет послать сюда группу. Во-первых, предложить вытащить этого ученого, раз уж мечта посмотреть на естественный закат антиутопии накрылась. Во-вторых, изучить, как и что тут случилось. Он имел серьезное подозрение, что вместо того, чтобы строить новое общество, эти идиоты восстановят «Шторм». В-третьих, проследить за Арлианой. Он, конечно, оставил ее без корабля, да и та сыворотка, которую она готовила для Брилли, должна была надолго ее отключить. Но вдруг она выберется? Такая не остановится ни перед чем на пути к выполнению задания.
Хотя, у папы вроде был огнемет...
Хорошо, когда в подвальных помещениях дворца есть коллекция запрещенного старинного оружия.
Градвин многое нашел об исследованиях Брайана, оттуда же и вытащил инфу о Брилл и Арлиане, кое-какие интересные подробности, часть из которых Александр и без записей знал, а вот другую часть выслушал с искренним удивлением. Как бы это все еще пересказать самой Брилл. Она, бедняга, все еще надеется на отца, похоже. Даже не на его помощь, с присутствием в жизни Александра она уже как-то смирилась. Скорее просто не хочет терять единственного близкого человека.
Наконец корабль вышел за пределы системы, и можно было доверить его автопилоту. Не хотелось — машина старая и ненадежная, но как-то же на ней во времена молодости родителей летали. Значит, выдержит, пока он занимается Брилл и отсыпается. Последнее особенно важно, силы уже были на исходе.
- Пойдем-ка, будем тебя лечить.
Александр поднял девушку на руки. Она почти ничего не весила, очень хрупкая и сонная. Хотя нет, сонные девушки обычно вызывают только теплые чувства, они забавные и теплые. А Брилл — горячая, несчастная и ее сейчас было жалко. Он уже глянул, что там с медицинским оборудованием, и не пришел в восторг. Старая модель рекреационной камеры работала так дико, что лечение в ней Брилл не выдержала бы. Пришлось дать команду наполнить регенерирующую ванну, еще более старый, но менее болезненный вариант.
Плохо только то, что она едва шевелилась.
- Брилли, надо раздеться и лечь во-о-от в эту ванну, ладно?
Он чувствовал себя полнейшим дураком, уговаривая ее, как маленького ребенка. Раньше бы просто сам раздел и сунул в непрозрачную, чуть голубоватую, отливающую перламутровым блеском жидкость. Стареет, что ли?
К чести Брилли она хотя бы попыталась. Слабыми пальчиками взялась за пуговицу на платье и попыталась ее расстегнуть. В таком состоянии это уже — подвиг, но на большее ее не хватило. Она снова чуть не потеряла сознание, пошатнувшись — Александр едва успел подхватить.
- Ладно, только не бей потом меня за то, что я видел тебя голой.
- Когда это я тебя била? - хныкнула она.
- А кто в нос дал, когда я пришел мириться?
- Ты не мириться пришел, ты лапал.
- Но била же?
Вздохнула, спрятала лицо у него на груди, когда он стащил платье и даже покраснела, что вообще удивительно в таком состоянии. Да и вся она... удивительная. Второй такой не найти, даже если внешне будет нечто похожее.
Она опустилась в ванну и закрыла глаза. Ресницы подрагивали, а дыхание более-менее выравнивалось. Спит Брилл или просто отдыхает, понять было сложно, поэтому он не стал болтать, просто опустился возле ванны на корточки и следил, чтобы не вышло чего.
И почему из всех девушек во вселенной судьба подкинула ему ее?
Сейчас Брилл наверняка казалось, что самое страшное было позади, но на самом деле, пусть все и пройдет без инцидентов, следующие несколько лет для нее станут непростыми. Придется учиться жить без призрачного присутствия отца, смириться со множеством непростых вещей, увидеть новые миры, привыкнуть к нему. Научиться быть принцессой — тоже важно.
Мама как-то сказала, что быть членом императорской семьи само по себе непросто. Они удержали галактику от масштабной войны, возвели в совершенство медицину, технику, подняли уровень жизни, спасли несколько планет от печальной участи. А народ волнует только то, надела ли императрица колготки на официальный парад к Дню Канопуса.
То, что Александр Брилл уже не отпустит, он понимал. И теперь размышлял, как сделать так, чтобы и народ ее принял. Хотя он и отказался наследовать корону, планировал передать это право сестре, когда та подрастет, думал, что Брилли не откажется побыть немного принцессой. Ей должны понравиться диадемы, наряды и праздничные шествия. А ему понравится она, в этих дурацких диадемах и нарядах. Которые, конечно, можно будет потом с нее снять.
Фаргх, это особое удовольствие, после насыщенного и выматывающего дня на виду у всех стаскивать одежду и пить вино, рассматривая млечный путь с крыши дворца.
И ко всему этому Брилл придется привыкать.
Когда она уснула, а вода сменила цвет на прозрачный, Александр осторожно поднял ее и отнес в каюту.
Какое же наслаждение лечь под одеяло, прижать к себе расслабленную и спящую девушку и практически сразу отключиться!
Отвратительная планета. Все нервы вымотала, даже не рассмотрел как следует, что там ему в невесты досталось. Хотя на ощупь очень даже ничего.
***
- Ну-ка, покажи! - услышала я незнакомый голос.
Насторожилась, съежилась под одеялом и прислушалась. В этот момент сама себе напомнила какого-то зверька, непременно ушастого, спрятавшегося под большим теплым камушком. Чутко спящего, боящегося, а поэтому вздрагивающего от каждого резкого звука.
До меня не сразу дошло, что я уже не в крошечной темной камере, а... где? Черт, это голос Александра! Значит, не привиделось?
Ну, или я уже умерла. Но если умерла, то для рая все как-то слишком странно, а для ада я слишком голая.
