Первое высотное здание Лесного! Двенадцать этажей, много стекла, света, форма у персонала и улыбчивые девушки у стойки. Я даже замерла в огромном светлом холле, заставленном мягкими креслами, настолько непривычен оказался контраст старого города и этого единственного высотного здания, смотревшегося крайне нелепо.
– Это, кстати, проект владельца «Драконьих Авиалиний», – пояснил Дэн. – Команда, которая работала над зданием, утверждает, что так будут выглядеть города будущего. И, мол, вскоре весь Лесной преобразится. Не знаю, насколько это реально, но красиво, согласись? И здесь есть охрана!
По углам холла действительно сидели внушительного вида мужчины, на поясе каждого висела дубинка, из тех, что использует патруль при задержании мелких хулиганов.
– А в комнатах есть кристалл связи с охраной. Работает по тому же принципу, что и кристаллы Погонщиков и Драконов. Ну, что, будем узнавать про комнату?
– Конечно!
Мы оставили вещи у одного из кресел, и подошли к улыбающейся дриаде. На ней немного нелепо смотрелась бело-голубая форма гостиницы, но в целом девушка производила благоприятное впечатление.
Я объяснила, чего хочу, назвала цену, в которую планирую уложиться и, к собственному удивлению, действительно получила комнату.
– Оплачиваете по сегодняшним ценам. То есть, если берете комнату на полгода, платите по ценам этого дня и даже в случае повышения ничего не добавляете. Но сразу могу сказать: через пару месяцев цены мы поднимем минимум в полтора раза.
– Я заплачу за три месяца, – решила я.
– Не будете сначала смотреть комнату? – будто бы удивилась дриада.
– О, нет, мне подойдет, я уверена. Давайте все оформим, хорошо?
Понадобилось поставить всего одну подпись – мою, к счастью – и даже не пришлось доставать золотые. Достаточно было написать разрешение для банка. Курьер гостиницы отнесет разрешение в банк, там проверят подлинность и просто перенесут часть денег из моего сейфа в сейф владельца отеля, а мне принесут отчет, что ничего лишнего из моих средств не пропало. Удобно!
Потом Дэн отказался смотреть мою комнату и заявил, что все-таки попробует поговорить с Элис. Мои вещи обещали поднять минут через пятнадцать, так что я со спокойной душой поднялась в комнату. Я специально попросила повыше – надо же воспользоваться первым высотным зданием по назначению. И комната оказалась на одиннадцатом этаже. Для дракона – в самый раз, весь Лесной должен быть, как на ладони!
Но реальность оказалась немного другой. Да, город видно было, и хорошо, но далеко не весь. Для большинства людей ощущение, когда смотришь сверху на город необычное, но я к таком привыкла, а потому особого впечатления высота на меня не произвела.
Зато произвело окно.
Комната состояла из двух зон, разделенных перегородкой.
Одна зона – что-то вроде мягкого уголка с креслами и столом, для работы и перекусов. Вторая – с огромной кроватью, затемненная. Ванная, конечно, была отдельная и по-настоящему красивая. Все там сверкало, а еще был современный, хорошо оборудованный душ. Дэн говорил, что у отеля есть своя котельная, но я не придала этому значения и уж никак не думала, что это означает личный душ с горячей водой. Нет, куда там Плато до Лесного!
Так вот, об окне. Его закрывали прозрачные шоры, но само окно было во всю стену. Прямо напротив кресел. Вид открывался чудесный, а ночью должен был стать действительно волшебным.
И сразу такое облегчение накатило. Жилье есть, деньги все еще при мне, кулон тоже. К слову, о кулоне. Я вытащила из-под рубашки такой желанный для Георга артефакт. Он изменил цвет уже окончательно – стал ярко-голубым. Легкое свечение исходило из самой сердцевины. Мне не хотелось сейчас думать над разгадкой этого явления. Не хотелось даже распаковывать вещи. Поэтому я разулась, решив, что в комнате отныне можно будет ходить только без обуви, уж очень красиво выглядел лакированный темный паркет. А потом улеглась на шикарную кровать, прямо в скопление мелких подушек. Собиралась отдохнуть всего минуточку, но, так уж вышло, уснула.
Переодевание для меня – особый ритуал. Наверное, из-за того, что я выросла на севере, где важнее не то, красиво ли ты одет, а то, тепло ли ты одет. Но я безумно люблю красивые платья и рубашки! Я могу, наверное, часами подбирать украшения к нарядам или делать прическу. Может, это недостойно дракона и студентки Драконьей Академии, но имею я право на что-то свое, приятное?
Особенно мне понравилось наряжаться к ужину в новом отеле. Ресторан, выполненный по последнему писку моды Лесного, поражал размерами, торжественностью и музыкой. Наверное, дешевле и проще было пойти ужинать в таверну, но я решила отметить переезд. Вот уж правда, нет худа без добра.
Я видела это здание издалека, но даже не интересовалась, что тут такое. Огромные дома для меня не в новинку – на Плато все графские замки поражают воображение размерами. Но если бы не Дэн, я б даже не узнала о существовании такого чудесного места.
Меня усадили за небольшой столик, вдали от музыкантов. Все вокруг было выполнено в золотисто-оранжевых тонах огня. И кухня оказалась агрессивной, острой, изобилующей мясом и рыбой, приготовленными на открытом окне.
Я продиктовала заказ миловидной дриаде и просто сидела, да наслаждалась красивой музыкой. Я заказала чай и попросила принести его сразу, но передо мной вдруг появился бокал вина.
– Что? – Я нахмурилась. – От кого это?
И оглянулась, наткнувшись взглядом на… ну да, кто же еще мог встретиться мне здесь? Глупо полагать, что Дэн сохранит мое новое место жительства в тайне.
Клэй Сероглазый, обворожительно улыбаясь, уселся напротив, и перед ним тоже возник бокал с вином. Белым, кстати.
– Добрый вечер, Вил. Как тебе новая комната? Правда, эти окна здорово смотрятся? Я только думаю повесить тяжелые шторы, уж слишком много света.
Я застонала и ударилась лбом о стол. Ну почему, почему Сероглазый всегда появляется там, где я?!
– Вил, чем ты недовольна? – притворно удивился парень. – Я поддерживаю легенду. Странно, если жених и невеста будут жить в разных домах. Георг на такое не купится.
Я бы, может, и поверила во все это, если б не огонечек ехидства, блестевший в глазах парня. Издевается! Специально сюда переехал и будет меня доставать! Вот честное слово, лучше бы я послушала Элис и прикинулась влюбленной в него в самом начале. Теперь-то уж не поверит.
Появился мой заказ: теплый салат с кусочками языка, ребрышки в остром соусе и мятный настой. Одно радует: после такого ужина целовать меня точно не будут.
– Слышал, тебя выгнали Домашние.
– Клэй…
– За что? Что ты натворила, Инеевая?
– Не хочу об этом говорить!
Наверное, в моем голосе было столько льда, что Сероглазый решил заткнуться. И в основном за ужином работал челюстями, а не языком. Лишь изредка, потягивая вино, он отпускал комментарии по поводу музыкантов. Не было ничего страшного в ужине с Клэем и все же было как-то неуютно. Он вообще-то на меня обиделся!
– Провожу даму в комнату, – фыркнул он, когда мы закончили ужинать.
И правда пошел меня провожать. Я честно пыталась отвязаться, изо всех сил! Но если уж это к тебе прилипло, оторвать не удастся. Впрочем, на лестнице мне доверчиво пояснили:
– Я в соседней комнате, не рычи ты так.
Я рычала? Да, Сероглазый оказывал на меня большее влияние, чем ожидалось.
Но едва мы подошли к комнатам, я поблагодарила Высшего, что Клэй был рядом. Ибо ко мне пришел Найк и вид у него был не то чтобы дружелюбный.
– Найк? – осторожно позвала я. – Что ты здесь делаешь?
– Гораздо интереснее, Вил, вопрос, что делаешь ты! – Он проговорил это с неожиданной злостью и сделал несколько шагов в мою сторону.
Я непроизвольно отступила, и Клэй взял меня за руку.
– Как ты посмела угрожать моим родителям?!
– Они пустили Георга в мою комнату, Найк. Он забрал все мои деньги и украшения! Они не имели права делать это! И я сорвалась. Я не собираюсь обращаться в суд, я просто…
Найк не дал мне говорить, легонько толкнув в грудь.
– Ты об этом еще пожалеешь!
– Ну, все, гаденыш, сейчас ты у меня зубами ступеньки пересчитаешь!
И Клэй самым натуральным образом, схватив значительно уступающего в физической подготовке парня за шкирку, потащил его к лестнице.
– Клэй! – спохватилась я. – Не надо, ты его убьешь! Клэй! Тебя выгонят! Или посадят! Клэй, отпусти Найка!
С лестницы он его все же спустил, правда, в четверть силы, если не меньше. Парень выругался так, что я даже покраснела, поднялся и, бросив на нас злобный взгляд, удалился.
– Он просто расстроился. Я действительно угрожала его родителям судом, когда они пустили Георга в мою комнату. Я не собиралась подавать в суд, я просто разозлилась!
Клэй поправил воротник рубашки и повернулся ко мне.
– Георг правда забрал у тебя все деньги и украшения?
– Нет, большая часть в банке. Он забрал только то, что я хранила в комнате. Все в порядке.
– Он тебя не напугал?
Мы вернулись к двери моей комнаты.
– Знаешь, Вил, мне кажется, здесь не обойтись одним спектаклем с ролями жениха и невесты, – неожиданно серьезно и спокойно произнес Сероглазый. – Давай обратимся к отцу. Он отправит твоего Георга в такие дали, куда драконы не летали.
Я медленно качала головой, изображая благодарную улыбку.
– Не надо. Я разберусь с ним совсем скоро. Если что, поговорю. Но пока не стоит. Спасибо.
Надо было как-то поблагодарить за помощь с Найком и предложение помощи с Георгом… в общем, слова вылетели сами по себе, я не планировала этого:
– Может, зайдешь, чаю выпьешь? – предложила я.
Клэй, похоже, обалдел не меньше. И я уж думала, придется заказывать из ресторана чай в комнату, потому что купить ничего я так и не успела, но, к моему удивлению, парень произнес:
– Да нет, Вил, поздно уже. Ложись спать.
– Спокойной ночи, – пробормотала я и, смущенная, поторопилась скрыться.
Ледяная драконица – и смущается? Ни в жизни не поверю!
Я готовилась ко сну, переодевалась и ходила в душ, размышляя обо всем, навалившемся в последние дни. Голубой кулон загадочного действия так и болтался у меня на груди. Что же в нем такого ценного, почему Георг так страстно желает его получить?
Ответ на этот вопрос, а так же на вопрос, кто устраивал беспорядки в Академии, я получила буквально на следующий день…
