– А что делать, если плоду не хочется, чтобы его грыз такой, как ты?
– Смириться с судьбой и получать удовольствие, – промурчал Клэй. – Я не отстану.
– Посмотрим. – Я улыбнулась. – Я тоже упрямая.
– Ты должна мне поцелуй.
Я закатила глаза. Да, была минута слабости и жалости этой ночью. Тогда Сероглазый выглядел парнем, которого мне хотелось бы поцеловать. Сейчас – нет. Но вряд ли у меня был шанс избежать такой участи. Тем более, что Клэй с довольной улыбкой достал какую-то картонку и помахал ею у меня перед глазами.
– И что это?
– Табличка! – с гордостью ответил Клэй.
«Не беспокоить» – гласили красные буквы.
– Ты спер из номера табличку? Сероглазый, как ты поступил в академию? Где мозги, которые так хвалили преподаватели?
Вместо ответа он заправил мне за ухо прядь волос.
– Будешь целовать?
– Что, здесь?
Вокруг нас были другие парочки танцующих. Мы особенно никого не интересовали, но все же целоваться на виду как-то стыдно. Я почти забыла, что для всех остальных мы – жених и невеста.
– Иначе смысл этой таблички как-то теряется. Я жду.
Клэй и не думал закрывать глаза. Мне казалось, что все на нас смотрят. Я в задумчивости посмотрела на губы парня. Как бы так его поцеловать, чтобы обломать весь кайф? Жаль, опыта мало.
– Так как я тебя целую, запрещаю руководить процессом, – наконец решила я. – Категорически.
Клэй кивнул. И когда я едва ощутимо его поцеловала, естественно, не послушался.
Приятно и страшно одновременно не иметь контроля над ситуацией. Отвечать на поцелуй, не волнуясь о том, что будет после, что скажут люди, и как сильно я потом буду жалеть. И пусть Сероглазый мне совершенно не нравится. Целуется он, может, и неплохо, но ведь это ничего не доказывает, правда?
Я отстранилась, сочтя долг выполненным, но Клэй не позволил, пробормотав:
– Нет, Вил, не сейчас.
И снова прижался к моим губам, уже не так сильно, скорее, едва касаясь. Его сердце билось под моими пальцами. Я, не отдавая отчета в собственных действиях, подняла руку и запустила пальцы в мягкие волосы. Потрясное ощущение, и еще ближе, хотя ближе, казалось, уже невозможно.
Потом одновременно кто-то похлопал меня по плечу, и зачесалось ухо.
Я оттолкнула Клэя и с удивлением сняла с уха табличку «Не беспокоить».
– Чего тебе? – Клэй зло уставился на Дамиана.
Выхватил у меня из рук табличку и помахал перед его носом.
– Не видел, что ли? Не беспокоить. Ради Высшего, запишись в школу, научись уже читать!
Не знаю, что хотел охотник, но в этот миг я почувствовала, что Клэй Сероглазый – мой самый лучший друг! Дамиан пугал… пугал так, как только мог пугать мужчина и маг. Когда мою руку сжимал Клэй, было спокойнее.
– Если он еще раз к тебе подойдет, – сквозь зубы процедил парень, – я его мозги на стенке развешу!
– Успокойся. – Я заставила его остановиться. – Мы скоро улетим. И он ничего мне не сделает.
– Пройдешься со мной? Подальше от музыки, – спросил Клэй и, подумав, я кивнула.
– Только предупрежу Элис.
Элис стояла там же, где я ее и оставила. И выглядела подруга крайне расстроенной. Она раз за разом обводила тусклым взглядом зал и вздыхала, покручивая в руках стакан с янтарной жидкостью.
– Элис…
Я сразу поняла, что подруга так и не дождалась Дэна, ушедшего за напитками. Нет, я выбью из него всю дурь! Он не обязан любить ее, но не прятаться же, как последнему трусу!
– Слушай, Дэн…
Она прервала меня взмахом руки.
– Не надо. Я поняла. Дура я, вот и все. Нормально, переживу. Ты чего хотела?
– Я… нет, ничего, давай, я скажу Клэю, что мы пойдем гулять, и действительно сходим, развеемся?
– Нет, знаешь, я бы легла спать. – Она притворно зевнула. – Устала и хочу отдохнуть. Развлекайтесь с Клэем, вы шикарно смотритесь вместе.
Элис не стала слушать моих возражений, поставила бокал на ближайший столик и начала проталкиваться через толпу к выходу. Мелькнула мысль проводить ее, но что-то мне подсказывало, что не стоит. Дорога не длинная, время не позднее, все хорошо освещено. Пускай побудет одна. Расстроилась…
И вдруг такая злость взяла. Чем плоха Элис? Симпатичная. Да, немного полновата, но разве это ее портит? Совсем нет, милая такая, улыбчивая девушка, добрая и спокойная. На таких обычно женятся. А вот используют таких, как я. Что сделает Сероглазый, когда получит меня? Несложно догадаться. Он и его друзья совсем потеряли чувство меры и о последствиях своих действий не думают. На первом месте – они, родные и любимые, а кто может, походя, пострадать от их действий, на тех и внимание обращать не стоит.
Так я себя накручивала, пока искала в толпе Сероглазого. А найдя, закатила глаза: Клэй беседовал с какой-то девицей в темно-красном платье. Ну, вот зачем ему я? Поманит пальцем, любая побежит за ним хоть на край света. А я не хочу! Я хочу, чтобы от меня все отстали.
Решение пришло сразу, и я поспешила скрыться из виду, чтобы Клэй не заметил и не последовал за мной. Прогуляюсь сама. Дамиан на празднике и он тоже не увидел, как я сбежала, а значит, за мной не последует. Отдохну и проветрюсь, ибо возвращаться еще на последнюю ночевку с Клэем.
Вообще, эта поездка давала гораздо больше ожиданий, нежели реальных впечатлений. Смысл в ней был один: прогулять пары и немного развеяться. В остальном ничем эта ярмарка не отличалась от выставок Лесного, да и население Подземного на поверку оказалось почти таким же. Пожалуй, светочи оказались интересными, но и только. Нет, больше я в Подземный ни ногой.
Я позаботилась о том, чтобы ни Клэй, ни Дамиан меня не нашли, но не заметила еще одного человека, проследовавшего за мной в небольшой коридорчик, который, как я знала, оканчивается подземным озерцом и несколькими скамейками. Глупо, конечно, полагать, что во время такого праздника скамейки будут пустовать, но угощение еще не подали толком, так что, чем демоны не шутят, может, и присяду. В крайнем случае устроюсь на берегу.
– Вил?
Я вздрогнула, услышав голос в пустом коридоре, но потом узнала его. Медный? Ему-то чего нужно?
– Все в порядке? – спросил он, поравнявшись со мной. – Мне показалось, ты ушла расстроенной. Поссорилась с Клэем?
– Нет. – Я отмахнулась. – Нет, мы не поссорились, просто я не очень люблю толпу. Решила прогуляться. Это запрещено?
– Нет, почему. Но я обязан следить за вами.
«И поэтому ты бросил группу и потащился за мной» – хотелось сказать мне, но не стала. Зачем обижать человека, ничего, в общем-то, не сделавшего, потому что я обиделась за подругу?
– Не нравится поездка? – спросил Медный, когда мы вышли к озеру.
Там действительно была одна свободная лавочка, на ней мы и устроились. Я не отрывала взгляд от темной поверхности воды. Брюшка жуков отражались на поверхности веселыми светящимися зайчиками.
– Нравится. Но я не привыкла к Подземному. Я привыкла к просторам, к огромным снежным долинам. Даже Лесной кажется мне тесным, чего уж говорить об этом. – Я обвела рукой низкие своды пещеры.
– К этому нужно привыкнуть, – согласился Медный. – Мне по душе Лесной, моя семья жила там с самого начала. А твоя? Кто твои родители?
Этого вопроса я и ждала и боялась одновременно. Сказать? Не сказать? Соврать? Я уже погрязла во лжи, погрузилась в нее по самые уши. Но правда сейчас может разрушить все, и вряд ли я готова вернуться к отправной точке.
– Так, маги. Не очень сильные. Папа дракон, а мама просто ведьма. Мы живем на севере, в небольшом замке, но родители всегда хотели, чтобы я училась, а не пряталась.
Да, Вил, ложь номер… бесконечное количество. Теперь ты уже врешь Медному. Человеку, с которым намеревалась с самого начала поговорить и которому хотела рассказать всю правду. Но ведь как иначе? Вспоминая их пикировки с Сероглазым… образ Медного в моей голове разительно отличался от реального Карла. Так что не время пока делиться личным и страшным.
– Тебе повезло с родителями, – сказал меж тем Медный. – Только, Вил, один совет: когда выйдешь замуж, не торопитесь с ребенком, хорошо? Тебе будет сложнее учиться, да и с магией начнутся проблемы. Вырастить ребенка-дракона не так уж просто.
Вот почему при мысли о детях с Клэем мне аж плохо становится?
– А вообще, лучше подождите года три-четыре. Вы молоды, можете посмотреть мир, поработать, насладиться свободой. Это будет чудесное время. А потом подумаете о детях.
Время… никто не знает, сколько его осталось в нашем распоряжении. Небось каждый, чья жизнь внезапно оборвалась, думал, что у него впереди очень много этого самого времени. Увы, но не всегда наши планы совпадают с планами Высшего. Когда-то я думала, что у меня осталось совсем мало времени, а вон как все вышло. Даже можно немного мечтать.
– А у вас есть дети?
Обстановка располагала к разговору, а потому задавать вопрос я совсем не боялась.
– Нет, – Медный усмехнулся, – как-то не вышло. Я даже не женат, Вил. Впрочем, возможно, все впереди, еще есть шанс. Кто знает?
– Понятно.
Я украдкой рассматривала его профиль. Ничего выдающегося, мужчина как мужчина. Пожалуй, симпатичный, довольно обаятельный и даже сильный. Но я ожидала чего-то… легендарного. Мама рассказывала о нем, и, похоже, приукрашивала действительность. Она очень хотела, чтобы я училась и нашла его.
– Ладно, Вил, – Медный вздохнул и поднялся, – оставляю тебя. Не блуждай нигде потом, хорошо? Просто на всякий случай. Подземный – город безопасный, но и здесь бывают неприятности.
Я кивала и улыбалась до тех пор, пока он не пошел к выходу. А потом подтянула колени к груди. Идти в номер или на праздник не хотелось, и я решила немного посидеть здесь. Шум воды успокаивал.
Просидела я несколько дольше, чем собиралась и, когда возвратилась, праздник уже свернули. Отдельные личности еще болтали, прогуливаясь по пещерам и коридорам, но по большей части веселье или стихло, или перетекло в личные апартаменты участников. Я тихонько кралась мимо дверей, надеясь, что Клэй уже спит.
Но нет, он не спал. Сидел на кровати и гипнотизировал дверь. На моей кровати, понятное дело. Своя кровать Клэю вообще не нравилась, хотя на вид они были одинаковыми. Когда он меня увидел, то поднялся. В воздухе запахло скандалом. Отстанет он от меня когда-нибудь?
– Ты считаешь, так делать красиво? – без предисловий начал Сероглазый. – Я ждал тебя! Бегал, как идиот, по всему залу! Я почти собрал ребят, чтобы проверить тебя и Дамиана! Если б не Медный, который сказал, что ты гуляешь, тебя искала бы вся гостиница!
– Я взрослый человек, Клэй, я имею право пойти гулять одна. Это не твоя забота, – холодно ответила я.
– А тебе не кажется, что, договорившись со мной, надо идти гулять со мной, а не сбегать?! Это вообще не выглядит в твоих глазах некрасивым? Вил, сначала ты соглашаешься со мной погулять, потом пропадаешь, я начинаю тебя искать и знаешь, что вижу? Что Дамиан тоже пропал! Ты можешь вообразить, какая мысль при этом первая приходит в голову? Можешь ты хотя бы изредка думать головой?
– Что?! – взорвалась я. – Все, Сероглазый, ты меня достал! Не смей ко мне больше приближаться, я видеть тебя не желаю, ясно?! Ты и твои дружки – самовлюбленные болваны! Оставьте меня в покое, мне надоело!
– Смотрите-ка, ей надоело…
Клэй сделал шаг в моем направлении, и я невольно отступила. Отступала до тех пор, пока не уперлась спиной в холодную стену. Жук над моей головой заурчал и отлетел в другой конец комнаты, оставив нас с Сероглазым в темноте.
– И что? – поинтересовалась я. – Что дальше?
Идти особо было некуда, Клэй оставил мне совсем мало свободного пространства. Но плохое настроение, копившееся весь день, наконец-то выплеснулось на бедного Сероглазого. Но и у него был не лучший день, а потому никто из нас не хотел сдаваться.
– Запомни, пожалуйста, Клэй, что ты не можешь мне указывать. Я не твоя девушка, ясно?
– Запомни, Вил, что ты моя. Просто. Без «девушка».
– Какие мы наглые! Знаешь, что? Я ведь дракон… давай, я обращусь к твоему отцу? Получу решение суда, по которому ты не сможешь ко мне приближаться. И посмотрим, чья я. М?
Ответить Клэй не успел. В дверь постучали.
Оставив меня в покое, парень поплелся открывать. Оказывается, он успел запереть замок, пока тискал меня у стены. Нет, и все-таки я права. Клэя надо приструнить, он совершенно обнаглел.
– Проходи, – сказал он пришедшему. – Не видел.
Это оказался Дэн, причем какой-то бледный Дэн, совсем не похожий на обычного жизнерадостного парня.
– Вил, ты Элис не видела? Мне с ней поговорить надо, вроде праздник уже закончился.
– А разве она не дома? – поразилась я. – Дэн, она сказала, что пойдет спать!
– Тихо, Вил. – Клэй поднял руку. – Дэн, ты ее с праздника не видел?
– Я сидел у вас, потом подумал, что это глупо – прятаться от нее и решил поговорить. Но в комнате ее не было. Тогда я пошел искать тебя, Вил, тебя тоже не было. Клэй общался с Медным, и я решил, что вы ушли гулять. Пошел к себе, пока ждал, уснул. Просыпаюсь – ее до сих пор нет. Думаю, ну, если Вил не вернулась и Клэй не поднял на уши весь Подземный, он знает где вы. А тут… вот.
Я быстро схватила висящую на спинке стула куртку. Ночами в Подземном было прохладно.
– Стоп-стоп-стоп! – остановил меня Сероглазый. – Ты никуда не идешь, мы справимся сами.
– Я не спрашиваю тебя, я беру куртку и иду ее искать!
Беспокойство за Элис заглушало все остальные чувства, в том числе и злость на Клэя.
– Вил, давай будем рассуждать, как взрослые люди! Там где-то ходит Дамиан и мечтает тебя поймать. Вряд ли он будет рассказывать тебе милые истории из своего детства, скорее, заставит превратиться и повесит твою голову над камином. Элис не похожа на девушку, готовую причинить себе вред. Скорее всего, она просто заблудилась во всех этих коридорах. Или ей проход перегородило полчище жуков. Мы возьмем парней и быстренько обойдем весь район.
Я поджала губы. Тирада Клэя меня не убедила, мне все равно казалось, что я буду нелишней в поисках. Хотя, конечно, драконом было бы лучше, но все эти узкие коридоры и пещеры с низкими сводами… смех, да и только.
– И наконец, Вил, – произнес Клэй, – Элис может вернуться и кто-то должен быть здесь, чтобы ее встретить, а заодно оповестить нас, что не стоит носиться в панике по городу. Понимаешь?
Звучало логично и в кои-то веки захотелось с Сероглазым согласиться. Немного противилось во мне желание во всем ему перечить, но в такой момент это было бы просто свинством. Поэтому я кивнула. Для верности – несколько раз.
– Вот и славно. Дэн, пошли. Вил – здесь. Спать можешь, если хочешь, но не запирай дверь.
Когда дверь за ними закрылась, я и не подумала лечь спать. Хороша же подруга! Я ведь видела, видела! Элис расстроилась. Надо было пойти с ней, оставить Клэяя и Дэна ночевать вместе, а самой просидеть с Элис. Выпили бы ликера, поели печенья, поболтали. А я, как последняя идиотка, собралась гулять с Сероглазым. А Элис в итоге потерялась.
Куда она могла пойти?
Пожалуй, Клэй прав: Элис не из тех, кто что-то с собой может сделать. Скорее всего, она была расстроена, пошла прогуляться и заблудилась. Ее быстро найдут ребята, а я вздохну со спокойной душой.
Такой самообман не успокаивал. С ней могло случиться что угодно, это ведь все же город. И народ здесь самый разный, взять того же Дамиана.
Единственное, что останавливало меня от того, чтобы сорваться и побежать искать Элис, это логичность рассуждений Клэя. Она действительно может вернуться и лучше, чтобы здесь был кто-то на страже. Но как же невыносимо просто ждать!
– Смириться с судьбой и получать удовольствие, – промурчал Клэй. – Я не отстану.
– Посмотрим. – Я улыбнулась. – Я тоже упрямая.
– Ты должна мне поцелуй.
Я закатила глаза. Да, была минута слабости и жалости этой ночью. Тогда Сероглазый выглядел парнем, которого мне хотелось бы поцеловать. Сейчас – нет. Но вряд ли у меня был шанс избежать такой участи. Тем более, что Клэй с довольной улыбкой достал какую-то картонку и помахал ею у меня перед глазами.
– И что это?
– Табличка! – с гордостью ответил Клэй.
«Не беспокоить» – гласили красные буквы.
– Ты спер из номера табличку? Сероглазый, как ты поступил в академию? Где мозги, которые так хвалили преподаватели?
Вместо ответа он заправил мне за ухо прядь волос.
– Будешь целовать?
– Что, здесь?
Вокруг нас были другие парочки танцующих. Мы особенно никого не интересовали, но все же целоваться на виду как-то стыдно. Я почти забыла, что для всех остальных мы – жених и невеста.
– Иначе смысл этой таблички как-то теряется. Я жду.
Клэй и не думал закрывать глаза. Мне казалось, что все на нас смотрят. Я в задумчивости посмотрела на губы парня. Как бы так его поцеловать, чтобы обломать весь кайф? Жаль, опыта мало.
– Так как я тебя целую, запрещаю руководить процессом, – наконец решила я. – Категорически.
Клэй кивнул. И когда я едва ощутимо его поцеловала, естественно, не послушался.
Приятно и страшно одновременно не иметь контроля над ситуацией. Отвечать на поцелуй, не волнуясь о том, что будет после, что скажут люди, и как сильно я потом буду жалеть. И пусть Сероглазый мне совершенно не нравится. Целуется он, может, и неплохо, но ведь это ничего не доказывает, правда?
Я отстранилась, сочтя долг выполненным, но Клэй не позволил, пробормотав:
– Нет, Вил, не сейчас.
И снова прижался к моим губам, уже не так сильно, скорее, едва касаясь. Его сердце билось под моими пальцами. Я, не отдавая отчета в собственных действиях, подняла руку и запустила пальцы в мягкие волосы. Потрясное ощущение, и еще ближе, хотя ближе, казалось, уже невозможно.
Потом одновременно кто-то похлопал меня по плечу, и зачесалось ухо.
Я оттолкнула Клэя и с удивлением сняла с уха табличку «Не беспокоить».
– Чего тебе? – Клэй зло уставился на Дамиана.
Выхватил у меня из рук табличку и помахал перед его носом.
– Не видел, что ли? Не беспокоить. Ради Высшего, запишись в школу, научись уже читать!
Не знаю, что хотел охотник, но в этот миг я почувствовала, что Клэй Сероглазый – мой самый лучший друг! Дамиан пугал… пугал так, как только мог пугать мужчина и маг. Когда мою руку сжимал Клэй, было спокойнее.
– Если он еще раз к тебе подойдет, – сквозь зубы процедил парень, – я его мозги на стенке развешу!
– Успокойся. – Я заставила его остановиться. – Мы скоро улетим. И он ничего мне не сделает.
– Пройдешься со мной? Подальше от музыки, – спросил Клэй и, подумав, я кивнула.
– Только предупрежу Элис.
Элис стояла там же, где я ее и оставила. И выглядела подруга крайне расстроенной. Она раз за разом обводила тусклым взглядом зал и вздыхала, покручивая в руках стакан с янтарной жидкостью.
– Элис…
Я сразу поняла, что подруга так и не дождалась Дэна, ушедшего за напитками. Нет, я выбью из него всю дурь! Он не обязан любить ее, но не прятаться же, как последнему трусу!
– Слушай, Дэн…
Она прервала меня взмахом руки.
– Не надо. Я поняла. Дура я, вот и все. Нормально, переживу. Ты чего хотела?
– Я… нет, ничего, давай, я скажу Клэю, что мы пойдем гулять, и действительно сходим, развеемся?
– Нет, знаешь, я бы легла спать. – Она притворно зевнула. – Устала и хочу отдохнуть. Развлекайтесь с Клэем, вы шикарно смотритесь вместе.
Элис не стала слушать моих возражений, поставила бокал на ближайший столик и начала проталкиваться через толпу к выходу. Мелькнула мысль проводить ее, но что-то мне подсказывало, что не стоит. Дорога не длинная, время не позднее, все хорошо освещено. Пускай побудет одна. Расстроилась…
И вдруг такая злость взяла. Чем плоха Элис? Симпатичная. Да, немного полновата, но разве это ее портит? Совсем нет, милая такая, улыбчивая девушка, добрая и спокойная. На таких обычно женятся. А вот используют таких, как я. Что сделает Сероглазый, когда получит меня? Несложно догадаться. Он и его друзья совсем потеряли чувство меры и о последствиях своих действий не думают. На первом месте – они, родные и любимые, а кто может, походя, пострадать от их действий, на тех и внимание обращать не стоит.
Так я себя накручивала, пока искала в толпе Сероглазого. А найдя, закатила глаза: Клэй беседовал с какой-то девицей в темно-красном платье. Ну, вот зачем ему я? Поманит пальцем, любая побежит за ним хоть на край света. А я не хочу! Я хочу, чтобы от меня все отстали.
Решение пришло сразу, и я поспешила скрыться из виду, чтобы Клэй не заметил и не последовал за мной. Прогуляюсь сама. Дамиан на празднике и он тоже не увидел, как я сбежала, а значит, за мной не последует. Отдохну и проветрюсь, ибо возвращаться еще на последнюю ночевку с Клэем.
Вообще, эта поездка давала гораздо больше ожиданий, нежели реальных впечатлений. Смысл в ней был один: прогулять пары и немного развеяться. В остальном ничем эта ярмарка не отличалась от выставок Лесного, да и население Подземного на поверку оказалось почти таким же. Пожалуй, светочи оказались интересными, но и только. Нет, больше я в Подземный ни ногой.
Я позаботилась о том, чтобы ни Клэй, ни Дамиан меня не нашли, но не заметила еще одного человека, проследовавшего за мной в небольшой коридорчик, который, как я знала, оканчивается подземным озерцом и несколькими скамейками. Глупо, конечно, полагать, что во время такого праздника скамейки будут пустовать, но угощение еще не подали толком, так что, чем демоны не шутят, может, и присяду. В крайнем случае устроюсь на берегу.
– Вил?
Я вздрогнула, услышав голос в пустом коридоре, но потом узнала его. Медный? Ему-то чего нужно?
– Все в порядке? – спросил он, поравнявшись со мной. – Мне показалось, ты ушла расстроенной. Поссорилась с Клэем?
– Нет. – Я отмахнулась. – Нет, мы не поссорились, просто я не очень люблю толпу. Решила прогуляться. Это запрещено?
– Нет, почему. Но я обязан следить за вами.
«И поэтому ты бросил группу и потащился за мной» – хотелось сказать мне, но не стала. Зачем обижать человека, ничего, в общем-то, не сделавшего, потому что я обиделась за подругу?
– Не нравится поездка? – спросил Медный, когда мы вышли к озеру.
Там действительно была одна свободная лавочка, на ней мы и устроились. Я не отрывала взгляд от темной поверхности воды. Брюшка жуков отражались на поверхности веселыми светящимися зайчиками.
– Нравится. Но я не привыкла к Подземному. Я привыкла к просторам, к огромным снежным долинам. Даже Лесной кажется мне тесным, чего уж говорить об этом. – Я обвела рукой низкие своды пещеры.
– К этому нужно привыкнуть, – согласился Медный. – Мне по душе Лесной, моя семья жила там с самого начала. А твоя? Кто твои родители?
Этого вопроса я и ждала и боялась одновременно. Сказать? Не сказать? Соврать? Я уже погрязла во лжи, погрузилась в нее по самые уши. Но правда сейчас может разрушить все, и вряд ли я готова вернуться к отправной точке.
– Так, маги. Не очень сильные. Папа дракон, а мама просто ведьма. Мы живем на севере, в небольшом замке, но родители всегда хотели, чтобы я училась, а не пряталась.
Да, Вил, ложь номер… бесконечное количество. Теперь ты уже врешь Медному. Человеку, с которым намеревалась с самого начала поговорить и которому хотела рассказать всю правду. Но ведь как иначе? Вспоминая их пикировки с Сероглазым… образ Медного в моей голове разительно отличался от реального Карла. Так что не время пока делиться личным и страшным.
– Тебе повезло с родителями, – сказал меж тем Медный. – Только, Вил, один совет: когда выйдешь замуж, не торопитесь с ребенком, хорошо? Тебе будет сложнее учиться, да и с магией начнутся проблемы. Вырастить ребенка-дракона не так уж просто.
Вот почему при мысли о детях с Клэем мне аж плохо становится?
– А вообще, лучше подождите года три-четыре. Вы молоды, можете посмотреть мир, поработать, насладиться свободой. Это будет чудесное время. А потом подумаете о детях.
Время… никто не знает, сколько его осталось в нашем распоряжении. Небось каждый, чья жизнь внезапно оборвалась, думал, что у него впереди очень много этого самого времени. Увы, но не всегда наши планы совпадают с планами Высшего. Когда-то я думала, что у меня осталось совсем мало времени, а вон как все вышло. Даже можно немного мечтать.
– А у вас есть дети?
Обстановка располагала к разговору, а потому задавать вопрос я совсем не боялась.
– Нет, – Медный усмехнулся, – как-то не вышло. Я даже не женат, Вил. Впрочем, возможно, все впереди, еще есть шанс. Кто знает?
– Понятно.
Я украдкой рассматривала его профиль. Ничего выдающегося, мужчина как мужчина. Пожалуй, симпатичный, довольно обаятельный и даже сильный. Но я ожидала чего-то… легендарного. Мама рассказывала о нем, и, похоже, приукрашивала действительность. Она очень хотела, чтобы я училась и нашла его.
– Ладно, Вил, – Медный вздохнул и поднялся, – оставляю тебя. Не блуждай нигде потом, хорошо? Просто на всякий случай. Подземный – город безопасный, но и здесь бывают неприятности.
Я кивала и улыбалась до тех пор, пока он не пошел к выходу. А потом подтянула колени к груди. Идти в номер или на праздник не хотелось, и я решила немного посидеть здесь. Шум воды успокаивал.
Просидела я несколько дольше, чем собиралась и, когда возвратилась, праздник уже свернули. Отдельные личности еще болтали, прогуливаясь по пещерам и коридорам, но по большей части веселье или стихло, или перетекло в личные апартаменты участников. Я тихонько кралась мимо дверей, надеясь, что Клэй уже спит.
Но нет, он не спал. Сидел на кровати и гипнотизировал дверь. На моей кровати, понятное дело. Своя кровать Клэю вообще не нравилась, хотя на вид они были одинаковыми. Когда он меня увидел, то поднялся. В воздухе запахло скандалом. Отстанет он от меня когда-нибудь?
– Ты считаешь, так делать красиво? – без предисловий начал Сероглазый. – Я ждал тебя! Бегал, как идиот, по всему залу! Я почти собрал ребят, чтобы проверить тебя и Дамиана! Если б не Медный, который сказал, что ты гуляешь, тебя искала бы вся гостиница!
– Я взрослый человек, Клэй, я имею право пойти гулять одна. Это не твоя забота, – холодно ответила я.
– А тебе не кажется, что, договорившись со мной, надо идти гулять со мной, а не сбегать?! Это вообще не выглядит в твоих глазах некрасивым? Вил, сначала ты соглашаешься со мной погулять, потом пропадаешь, я начинаю тебя искать и знаешь, что вижу? Что Дамиан тоже пропал! Ты можешь вообразить, какая мысль при этом первая приходит в голову? Можешь ты хотя бы изредка думать головой?
– Что?! – взорвалась я. – Все, Сероглазый, ты меня достал! Не смей ко мне больше приближаться, я видеть тебя не желаю, ясно?! Ты и твои дружки – самовлюбленные болваны! Оставьте меня в покое, мне надоело!
– Смотрите-ка, ей надоело…
Клэй сделал шаг в моем направлении, и я невольно отступила. Отступала до тех пор, пока не уперлась спиной в холодную стену. Жук над моей головой заурчал и отлетел в другой конец комнаты, оставив нас с Сероглазым в темноте.
– И что? – поинтересовалась я. – Что дальше?
Идти особо было некуда, Клэй оставил мне совсем мало свободного пространства. Но плохое настроение, копившееся весь день, наконец-то выплеснулось на бедного Сероглазого. Но и у него был не лучший день, а потому никто из нас не хотел сдаваться.
– Запомни, пожалуйста, Клэй, что ты не можешь мне указывать. Я не твоя девушка, ясно?
– Запомни, Вил, что ты моя. Просто. Без «девушка».
– Какие мы наглые! Знаешь, что? Я ведь дракон… давай, я обращусь к твоему отцу? Получу решение суда, по которому ты не сможешь ко мне приближаться. И посмотрим, чья я. М?
Ответить Клэй не успел. В дверь постучали.
Оставив меня в покое, парень поплелся открывать. Оказывается, он успел запереть замок, пока тискал меня у стены. Нет, и все-таки я права. Клэя надо приструнить, он совершенно обнаглел.
– Проходи, – сказал он пришедшему. – Не видел.
Это оказался Дэн, причем какой-то бледный Дэн, совсем не похожий на обычного жизнерадостного парня.
– Вил, ты Элис не видела? Мне с ней поговорить надо, вроде праздник уже закончился.
– А разве она не дома? – поразилась я. – Дэн, она сказала, что пойдет спать!
– Тихо, Вил. – Клэй поднял руку. – Дэн, ты ее с праздника не видел?
– Я сидел у вас, потом подумал, что это глупо – прятаться от нее и решил поговорить. Но в комнате ее не было. Тогда я пошел искать тебя, Вил, тебя тоже не было. Клэй общался с Медным, и я решил, что вы ушли гулять. Пошел к себе, пока ждал, уснул. Просыпаюсь – ее до сих пор нет. Думаю, ну, если Вил не вернулась и Клэй не поднял на уши весь Подземный, он знает где вы. А тут… вот.
Я быстро схватила висящую на спинке стула куртку. Ночами в Подземном было прохладно.
– Стоп-стоп-стоп! – остановил меня Сероглазый. – Ты никуда не идешь, мы справимся сами.
– Я не спрашиваю тебя, я беру куртку и иду ее искать!
Беспокойство за Элис заглушало все остальные чувства, в том числе и злость на Клэя.
– Вил, давай будем рассуждать, как взрослые люди! Там где-то ходит Дамиан и мечтает тебя поймать. Вряд ли он будет рассказывать тебе милые истории из своего детства, скорее, заставит превратиться и повесит твою голову над камином. Элис не похожа на девушку, готовую причинить себе вред. Скорее всего, она просто заблудилась во всех этих коридорах. Или ей проход перегородило полчище жуков. Мы возьмем парней и быстренько обойдем весь район.
Я поджала губы. Тирада Клэя меня не убедила, мне все равно казалось, что я буду нелишней в поисках. Хотя, конечно, драконом было бы лучше, но все эти узкие коридоры и пещеры с низкими сводами… смех, да и только.
– И наконец, Вил, – произнес Клэй, – Элис может вернуться и кто-то должен быть здесь, чтобы ее встретить, а заодно оповестить нас, что не стоит носиться в панике по городу. Понимаешь?
Звучало логично и в кои-то веки захотелось с Сероглазым согласиться. Немного противилось во мне желание во всем ему перечить, но в такой момент это было бы просто свинством. Поэтому я кивнула. Для верности – несколько раз.
– Вот и славно. Дэн, пошли. Вил – здесь. Спать можешь, если хочешь, но не запирай дверь.
Когда дверь за ними закрылась, я и не подумала лечь спать. Хороша же подруга! Я ведь видела, видела! Элис расстроилась. Надо было пойти с ней, оставить Клэяя и Дэна ночевать вместе, а самой просидеть с Элис. Выпили бы ликера, поели печенья, поболтали. А я, как последняя идиотка, собралась гулять с Сероглазым. А Элис в итоге потерялась.
Куда она могла пойти?
Пожалуй, Клэй прав: Элис не из тех, кто что-то с собой может сделать. Скорее всего, она была расстроена, пошла прогуляться и заблудилась. Ее быстро найдут ребята, а я вздохну со спокойной душой.
Такой самообман не успокаивал. С ней могло случиться что угодно, это ведь все же город. И народ здесь самый разный, взять того же Дамиана.
Единственное, что останавливало меня от того, чтобы сорваться и побежать искать Элис, это логичность рассуждений Клэя. Она действительно может вернуться и лучше, чтобы здесь был кто-то на страже. Но как же невыносимо просто ждать!
