- И еще ты очень красивая, - вдруг признался Кэдерн. - Я рад, что ты пришла ко мне в тяжелую минуту. И, признаться честно, горжусь, что не воспользовался твоим состоянием.
Я поперхнулась помидором.
- Спасибо. Ты тоже ничего. И я тоже тобой горжусь.
- Ну вот и состоялся обмен любезностями. - Он фыркнул.
Мы окончили ужин в молчании, но то была приятная, ничем не отягощенная тишина. За окном темнело, зажигались фонари, и выбегали соседские дети. После заката включалась подсветка ледового городка, находившегося неподалеку, и фигуры, возвышающиеся над низкими одноэтажными домами, приобретали волшебные оттенки.
- Хочешь прогуляться? - спросил Кэдерн.
- Тебе на работу не надо?
Там, значит, лютует и бесчинствует Криц, а этот романтик решил по сугробам гулять.
- Повторяю, хватит попрекать меня работой. Бывает, что я уезжаю больше чем на неделю. А здесь половину дня прогулял, подумаешь. Ты идешь или нет? Там горки классные!
Он изо всех сил пытался меня отвлечь, и знал бы кто, как я была благодарна.
Вечером следующего дня у меня разболелась голова от Эриных воплей. Тар держал ее крепко, хотя подруга боролась так, будто ее поймали демоны. Я задумчиво рассматривала все вокруг, лихорадочно ища свечение.
Эри мы изловили после ужина, когда она, счастливая и беззаботная, куда-то намылилась. Она к тому времени совсем свихнулась: не здоровалась со мной, постоянно огрызалась и прогуляла два первых «неуда». О том, где она (а заодно и Криц) была во время лекций, оставалось лишь гадать.
Мы с Таром затащили ее в подвал и хорошенько облили зельем, которое, простояв сутки, стало вонять еще хуже. Никакого свечения, равно как и другого действия индикатора, заметно не было. Хм… кажется, на нас нажалуются директору. Может, и зря он вчера не воспользовался моим состоянием. Сейчас ему было бы стыдно меня отчислять.
- И что теперь? - Тар явно устал держать брыкающуюся Эри и зажимать ей рот. - Ты вообще уверена, что зелье действует? И что она не влюблена в этого Райэна, а заколдована?
- Я не зашашована! - промычала Эри.
- Что? - не поняли мы с Таром.
- Я не заколдована! - рявкнула Эри, когда парень чуть разжал пальцы. - Помогите!
Пришлось снова заткнуть ей рот. Крики очень мешали.
- Давай рассуждать логически, - вздохнула я. - Эри странная, значит, Эри заколдована.
И в ответ на вопросительный взгляд Тара пояснила:
- Даже когда люди влюбляются, они остаются собой, что бы там ни говорили. Да, их накрывает эйфория. Они делают глупости, забивают на все дела, нарушают правила и все такое, но крайне редко меняются до неузнаваемости. Хотя и бывает…
Я вспомнила принца Фара.
Тар кивнул.
- Индикатор работает, мы с тобой проверили.
Мы действительно, перед тем как поливать бедную Эри вонючей гадостью, проверили его действие на мне. Магия, как оказалось, была всюду, но это неудивительно в моем случае. Тар забеспокоился, но я соврала что-то насчет защитных амулетов и вышедшей из-под контроля курсовой по артефакторике.
- Следовательно, Эри не отравили зельем. И не заговорили. Остается только амулет.
- Индикатор среагировал бы и на амулет тоже, - возразил Тар. - Это тоже магия.
- Если только амулет находится на ней. - Я хмыкнула, оглядывая просторное помещение подвала.
В нем хранились лыжи, мячи, сломанные тренажеры, лишние книги, списанная мебель и прочие, очень нужные абстрактно, но на деле абсолютно бесполезные вещи.
- Где ее сумка? - спросила я.
Сумка лежала там, где Тар ее бросил - у самого входа, в куче каких-то подушек. Когда Эри увидела, что я направляюсь к ней, то заметалась еще неистовее и тем самым убедила меня в правильности своих действий.
Я вытряхнула все вещи подруги прямо на пол, не заботясь об их сохранности. Думаю, она не расстроится, когда придет в себя.
- Так… Учебники, тетрадки, карандаши, косметика, бутерброд. Ничего, напоминающего амулет. Если только Криц не фанат бутербродов.
- Может, амулет зашит куда-то? - предположил Тар.
- Может, и зашит. Эри, красавица, скажи, где амулетик, - взмолилась я. - Сэкономь нам время.
Судя по взгляду подруги, единственное, что она могла сэкономить, это отмеренный мне остаток жизни.
- Понятно, - протянула я.
Зелья оставалось много. Я наварила целую банку, так что можно было искупать не только Эри, но и все ее вещи. Конечно, тетрадки портить не хотелось, но в выборе между разумом подруги и ее конспектами я не сомневалась.
Я методично все просматривала, начиная с самого простого, вроде карандашей, заканчивая всем содержимым косметички. Каждую добытую штуку я сбрызгивала зельем и внимательно рассматривала в полумраке подвала. Ничего. Перейдя к тетрадям, я уже почти отчаялась что-либо найти и готова была идти за помощью к Кэду. Но судьба, видимо, после удара Карнатара мне благоволила: в тетради по нечистологии, которую я открыла первой, в качестве закладки лежал небольшой плоский медальон.
- Вот ты где, - хмыкнула я.
Эри в руках Тара неистово забилась, и парню пришлось приложить немало усилий, чтобы подруга не вырвалась. Ох, он ей потом припомнит и укушенную руку, и синяки от ее пинков.
- И как нам снять приворот? - нетерпеливо поинтересовался Тар.
- Полагаю, уничтожить амулет. Похоже, Криц просто развлекается, рассчитывая, что такой слабенький приворот получится свалить на какого-нибудь студента.
Я бросила его на пол и наступила каблуком. Хрупкая глина тут же треснула, и амулет раскололся на три части. Для верности я как следует потопталась по игрушке, превращая ее в кучку пыли, а потом развеяла все это простеньким заклинанием. Об игрушке Крица больше ничего не напоминало. Ну кроме Эри, мычащей в руках у Тара.
- И как мы узнаем, что это подействовало? - нахмурился Тар.
Я окинула друзей оценивающим взглядом.
- Я думаю, ее надо отпустить. Тогда и выясним.
- Ну уж нет! - Тар возмутился. - Я ее выпущу, а она поднимет ор на весь университет! Сама говорила, с меня хватит скандалов.
- Ладно. Эри, ты будешь кричать? - спросила я у подруги.
Та помотала головой. Как мне показалось, искренне.
- А убегать? Драться?.. Тар, отпусти ее.
- А если врет?
- А у тебя есть варианты? Что, мне ее раздеть и все сжечь вместе с сумкой?
По округлившимся Эриным глазам я поняла, что это точно не вариант. Подумав, Тар с моими доводами согласился и выпустил ее.
- Вы что, с ума сошли?! - тут же возмутилась Эри. - Что вы устроили?!
- Как ты относишься к Крицу? - Я прищурилась.
- К кому? К нечистологу?
Эри запнулась. Постепенно ее глаза округлялись, а щеки заливал румянец. Я уж было испугалась, что это все еще действует приворот, но слова подруги вызвали во мне просто шквал радости.
- Вот скотина-а-а, - протянула Эри. - Вот урод!
- Подействовало, - хмыкнула я. - Как он умудрился тебя приворожить?
- Попросил на проверку тетрадь, а когда вернул, амулет уже был там. - Умная Эри все сразу поняла. - Но зачем? Дейна, зачем ему я?
- Выясним. Завтра. Я устала и хочу спать. Все завтра. Какой-то бесконечный день. Или это уже новый?
Направляясь к выходу, я думала, что Эри последует за мной. Но, увы, они с Таром молча смотрели друг на друга. Пришлось оставить их объясняться в подвале. Неизвестно, как далеко зашли отношения Эри с Крицем, так что Тару придется проявить немалую выдержку.
Впрочем, он с этим всегда справлялся неплохо. Эри вернулась под утро хоть и уставшая, но, кажется, счастливая.
Мне настолько была интересна реакция Крица на снятие приворота, что я вскочила за полтора часа до пары и бесцельно бродила по коридору до звонка. С Эри мы не встретились, наверное, она ушла раньше. Я сомневалась, что подруга пойдет на пару к нечистологу. Я бы и сама не пошла, но уж очень было интересно посмотреть на то, как этот гад отреагирует на полный провал в личной жизни. И еще стоял вопрос, что с этим делать. По хорошему, я должна сдать Крица директору. И с точки зрения безопасности других студенток, и с точки зрения честности в отношениях. Но Эри могла воспротивиться, и я сомневалась.
Я вошла за пару минут до звонка и в первое мгновение подумала, будто ошиблась кабинетом. Никто не сидел на месте, весь поток столпился в проходе и что-то бурно обсуждал, смеясь. Была там и Эри, она выглядела вполне довольной жизнью и ни капельки не волновалась из-за предстоящей пары.
- Дейна, - улыбнулась она, - привет!
- Привет. - Я растерянно огляделась. - А вы чего не сидите?
- А мы на пару не идем! - отозвался кто-то.
- Крица уволили? - Я уж было обрадовалась.
- Нет, - пожала плечами Эри. - Просто не идем. Сейчас мы его предупредим и пойдем гулять. Там столько снега намело, в снежки поиграем!
Как-то странно все это. Я допускала, что Эри начнет мстить Райэну, но не ожидала, что так открыто. И пока не поняла, что именно задумала соседка.
Тем временем все тихонько хихикали и поглядывали на преподавательский стол. Когда я пробилась в первые ряды, то поняла, почему все с таким нетерпением ожидали Крица.
На столе, в гордом одиночестве, стояла большая картонная коробка.
«Сбор денег профессору Крицу на мозги» - гласила табличка у коробки. В ней валялись в основном медяки, но кто-то щедрый и добрый подкинул серебряный. Я хмыкнула, расщедрилась и бросила золотой. Все равно скоро уезжать, копить не на что, родители в ссылке. Пускай хоть Крицу поможет.
Эри пылала праведным гневом. Она сильно рассердилась, раз решила при всех оскорбить преподавателя. Вот только в силу природной скромности не смогла придумать ничего обиднее детской шутки.
Наконец настал час ее торжества.
- Почему не на местах?! - рявкнул Криц, едва войдя в аудиторию.
Утро у него началось удачно, еще пару не начал, а уже получил возможность поорать.
Никто не сдвинулся с места.
- Не понял. - Нечистолог обвел всех подозрительным взглядом.
- Здесь, конечно, немного. - Эри сняла со стола коробку и демонстративно потрясла мелочью. - Но мы собрали, сколько могли. Надеемся, вам пригодится.
Она с такой силой сунула в руки Крицу коробку, что он отшатнулся и рефлекторно ее взял. Затем Эри, громко стуча каблуками, покинула аудиторию. И мы следом за ней.
Мы действительно пошли играть в снежки и успели даже разделиться на команды и провести два раунда. Меня никто брать в команду не хотел. Хоть я и ловко уворачивалась, но вот бросать снежки не умела. В конечном счете, меня оставили защищать крепость, и я тут же провалила миссию, попавшись лорду Элвиду.
- Сормат! - передо мной вырос Кэд, злой, как собака.
- Здравствуйте, - послушно сказала я.
- Какого демона вы не на парах?! - орал директор. - Что за шутки с Крицем?
- Простите? - не поняла я.
Нет, я серьезно не поняла.
Он приворожил адептку, чтобы поразвлечься, получил совершенно справедливую и закономерную ответку и пошел жаловаться директору?! Да я была уверена, что Криц еще до конца семестра выставит всем «отлично» и тихонько отчалит на новое место!
- Он написал докладную. Что вы сбежали с пары и оскорбили его. Объясни, что происходит, Дейна!
Директора заметили и остальные - игра прекратилась, все направились к нам.
- Не ругайте ее, - вступилась Эри. - Это сделала я. И подговорила всех уйти.
- Вы? - С лица Кэда мигом слетела злость. - Эри, почему? За последние два года вы не заработали ни единого штрафного балла! Хотя в последнее время преподаватели и были вами недовольны.
- Райэн Криц испытывает на студентах зелья, - ответила Эри. - Запрещенные. Мы не станем учиться у этого человека, господин директор. Если он не уйдет сам, я подам в суд за использование приворота. Доказательства у меня есть.
Я не знала, лукавила Эри или нет. Доказать что-то будет сложно - амулет я уничтожила, а свидетелей вроде и нет. Кэдерн выглядел растерянным.
- Иди в мой кабинет, - скомандовал директор. - А вы все бегом к профессору Нер, пускай проведет пару сейчас же, раньше уйдете на обед. Доиграете на физподготовке.
Пока все расходились, Кэд подошел ко мне.
- Прости.
- За что? - удивилась я.
- Я не должен был кричать на тебя. Следовало догадаться, что ты не стала бы участвовать в травле. Ты спрашивала о Крице поэтому?
- Да. Мы с Таром заметили, что с Эри что-то не так. Я варила зелье у тебя на кухне.
Кэд ласково улыбнулся.
- Я не буду против, если ты сделаешь мою кухню официальной зельеварческой резиденцией. Приходи после занятий ко мне. Вечером. Я приготовлю ужин.
- А работа?
- Работа у меня сейчас будет, - мрачно предрек директор. - И немаленькая. Возьми. Я могу и не успеть.
Он вложил что-то в мою руку и подмигнул, но в следующую секунду снова принял равнодушно-холодный вид, как и подобает преподавателю.
Это были ключи. Как я поняла, от дома. Отношения перерастали в нечто большее, нежели простой роман студентки и преподавателя. В свете надвигающихся событий меня это пугало.
Но на ужин я все же отправилась.
А Кэд опоздал. Я поужинала сама, приготовила для него, и уселась на диване с книгой.
«Денег хватило только на комнату, на сутки. Я надеялась, что успею поговорить со Старейшинами. А вот что делать дальше, не знала. За исключением истощения, здоровье мое не вызывало опасений. Тень от пророчества все еще висела где-то над головой, угрожая прервать мою ставшую бессмысленной без Фара жизнь.
Наверное, я надеялась, что этот разговор прояснит все, что я не могла понять. И даст… надежду. Неужели я все еще надеялась на что-то?
Комната была очень грязной и холодной. Я забралась с ногами на кровать, стараясь ни о чем не думать. Денег на еду уже не было. Мне оставалось только вспоминать счастливое прошлое и мысленно бежать от настоящего.
Помнишь, Фар, какие цветы ты подарил мне на первом свидании? А как мы бегали в горы смотреть на звездопад? А как впервые поцеловались - под дождем, в лесу? И как мечтали, лежа на поляне. Как ты пришел просить моей руки? Как отец дал согласие, и мы кружились по комнате, счастливые и полные надежд? Ты хоть немного это вспоминаешь, Фар?»
Скотина этот Фар. Вот уж не думала, что в нашем роду были такие придурки. Допустим, его заставили жениться на другой. Это взрослого-то мужика, ага. Но можно было хотя бы дать Мадлен денег, а не закидывать драгоценностями. Она, конечно, тоже хороша - не продать ни единой брошки и остаться совсем без денег, голодной. Но какие могут быть рассуждения, когда самое дорогое существо предает так, что впору лезть в петлю?
- Привет! - Кэд неслышно подошел сзади и обнял меня. - Я опоздал. Прости. Но масштабная разборка с Крицем меня оправдывает, да?
- И каков итог? - усмехнулась я.
Он уселся рядом, задумчиво ухватив меня за кудряшку.
- А каков может быть итог для человека, приворожившего свою студентку? Уволен без права преподавательской деятельности. Имя твоей подруги не всплывет, не волнуйся.
- Тогда почему ты такой уставший? И что ты так долго там делал?
- У Крица непростая история, Дейна. - Кэд покачал головой. - И я не уверен, что не виновен в его проступке.
- О чем ты?
- Криц преподавал у Витара. И у Крица была невеста, аспирантка. Витару она очень нравилась, ну он ее и соблазнил. Не знаю, как у них дальше пошло, вот только Райэн это так просто не принял. Он приворожил Эри, чтобы разузнать о нас с тобой и выложить все о моем поведении. Боюсь, теперь он сделает это, потому что Эри успела многое ему рассказать.
Я не понимала только одного:
Я поперхнулась помидором.
- Спасибо. Ты тоже ничего. И я тоже тобой горжусь.
- Ну вот и состоялся обмен любезностями. - Он фыркнул.
Мы окончили ужин в молчании, но то была приятная, ничем не отягощенная тишина. За окном темнело, зажигались фонари, и выбегали соседские дети. После заката включалась подсветка ледового городка, находившегося неподалеку, и фигуры, возвышающиеся над низкими одноэтажными домами, приобретали волшебные оттенки.
- Хочешь прогуляться? - спросил Кэдерн.
- Тебе на работу не надо?
Там, значит, лютует и бесчинствует Криц, а этот романтик решил по сугробам гулять.
- Повторяю, хватит попрекать меня работой. Бывает, что я уезжаю больше чем на неделю. А здесь половину дня прогулял, подумаешь. Ты идешь или нет? Там горки классные!
Он изо всех сил пытался меня отвлечь, и знал бы кто, как я была благодарна.
Вечером следующего дня у меня разболелась голова от Эриных воплей. Тар держал ее крепко, хотя подруга боролась так, будто ее поймали демоны. Я задумчиво рассматривала все вокруг, лихорадочно ища свечение.
Эри мы изловили после ужина, когда она, счастливая и беззаботная, куда-то намылилась. Она к тому времени совсем свихнулась: не здоровалась со мной, постоянно огрызалась и прогуляла два первых «неуда». О том, где она (а заодно и Криц) была во время лекций, оставалось лишь гадать.
Мы с Таром затащили ее в подвал и хорошенько облили зельем, которое, простояв сутки, стало вонять еще хуже. Никакого свечения, равно как и другого действия индикатора, заметно не было. Хм… кажется, на нас нажалуются директору. Может, и зря он вчера не воспользовался моим состоянием. Сейчас ему было бы стыдно меня отчислять.
- И что теперь? - Тар явно устал держать брыкающуюся Эри и зажимать ей рот. - Ты вообще уверена, что зелье действует? И что она не влюблена в этого Райэна, а заколдована?
- Я не зашашована! - промычала Эри.
- Что? - не поняли мы с Таром.
- Я не заколдована! - рявкнула Эри, когда парень чуть разжал пальцы. - Помогите!
Пришлось снова заткнуть ей рот. Крики очень мешали.
- Давай рассуждать логически, - вздохнула я. - Эри странная, значит, Эри заколдована.
И в ответ на вопросительный взгляд Тара пояснила:
- Даже когда люди влюбляются, они остаются собой, что бы там ни говорили. Да, их накрывает эйфория. Они делают глупости, забивают на все дела, нарушают правила и все такое, но крайне редко меняются до неузнаваемости. Хотя и бывает…
Я вспомнила принца Фара.
Тар кивнул.
- Индикатор работает, мы с тобой проверили.
Мы действительно, перед тем как поливать бедную Эри вонючей гадостью, проверили его действие на мне. Магия, как оказалось, была всюду, но это неудивительно в моем случае. Тар забеспокоился, но я соврала что-то насчет защитных амулетов и вышедшей из-под контроля курсовой по артефакторике.
- Следовательно, Эри не отравили зельем. И не заговорили. Остается только амулет.
- Индикатор среагировал бы и на амулет тоже, - возразил Тар. - Это тоже магия.
- Если только амулет находится на ней. - Я хмыкнула, оглядывая просторное помещение подвала.
В нем хранились лыжи, мячи, сломанные тренажеры, лишние книги, списанная мебель и прочие, очень нужные абстрактно, но на деле абсолютно бесполезные вещи.
- Где ее сумка? - спросила я.
Сумка лежала там, где Тар ее бросил - у самого входа, в куче каких-то подушек. Когда Эри увидела, что я направляюсь к ней, то заметалась еще неистовее и тем самым убедила меня в правильности своих действий.
Я вытряхнула все вещи подруги прямо на пол, не заботясь об их сохранности. Думаю, она не расстроится, когда придет в себя.
- Так… Учебники, тетрадки, карандаши, косметика, бутерброд. Ничего, напоминающего амулет. Если только Криц не фанат бутербродов.
- Может, амулет зашит куда-то? - предположил Тар.
- Может, и зашит. Эри, красавица, скажи, где амулетик, - взмолилась я. - Сэкономь нам время.
Судя по взгляду подруги, единственное, что она могла сэкономить, это отмеренный мне остаток жизни.
- Понятно, - протянула я.
Зелья оставалось много. Я наварила целую банку, так что можно было искупать не только Эри, но и все ее вещи. Конечно, тетрадки портить не хотелось, но в выборе между разумом подруги и ее конспектами я не сомневалась.
Я методично все просматривала, начиная с самого простого, вроде карандашей, заканчивая всем содержимым косметички. Каждую добытую штуку я сбрызгивала зельем и внимательно рассматривала в полумраке подвала. Ничего. Перейдя к тетрадям, я уже почти отчаялась что-либо найти и готова была идти за помощью к Кэду. Но судьба, видимо, после удара Карнатара мне благоволила: в тетради по нечистологии, которую я открыла первой, в качестве закладки лежал небольшой плоский медальон.
- Вот ты где, - хмыкнула я.
Эри в руках Тара неистово забилась, и парню пришлось приложить немало усилий, чтобы подруга не вырвалась. Ох, он ей потом припомнит и укушенную руку, и синяки от ее пинков.
- И как нам снять приворот? - нетерпеливо поинтересовался Тар.
- Полагаю, уничтожить амулет. Похоже, Криц просто развлекается, рассчитывая, что такой слабенький приворот получится свалить на какого-нибудь студента.
Я бросила его на пол и наступила каблуком. Хрупкая глина тут же треснула, и амулет раскололся на три части. Для верности я как следует потопталась по игрушке, превращая ее в кучку пыли, а потом развеяла все это простеньким заклинанием. Об игрушке Крица больше ничего не напоминало. Ну кроме Эри, мычащей в руках у Тара.
- И как мы узнаем, что это подействовало? - нахмурился Тар.
Я окинула друзей оценивающим взглядом.
- Я думаю, ее надо отпустить. Тогда и выясним.
- Ну уж нет! - Тар возмутился. - Я ее выпущу, а она поднимет ор на весь университет! Сама говорила, с меня хватит скандалов.
- Ладно. Эри, ты будешь кричать? - спросила я у подруги.
Та помотала головой. Как мне показалось, искренне.
- А убегать? Драться?.. Тар, отпусти ее.
- А если врет?
- А у тебя есть варианты? Что, мне ее раздеть и все сжечь вместе с сумкой?
По округлившимся Эриным глазам я поняла, что это точно не вариант. Подумав, Тар с моими доводами согласился и выпустил ее.
- Вы что, с ума сошли?! - тут же возмутилась Эри. - Что вы устроили?!
- Как ты относишься к Крицу? - Я прищурилась.
- К кому? К нечистологу?
Эри запнулась. Постепенно ее глаза округлялись, а щеки заливал румянец. Я уж было испугалась, что это все еще действует приворот, но слова подруги вызвали во мне просто шквал радости.
- Вот скотина-а-а, - протянула Эри. - Вот урод!
- Подействовало, - хмыкнула я. - Как он умудрился тебя приворожить?
- Попросил на проверку тетрадь, а когда вернул, амулет уже был там. - Умная Эри все сразу поняла. - Но зачем? Дейна, зачем ему я?
- Выясним. Завтра. Я устала и хочу спать. Все завтра. Какой-то бесконечный день. Или это уже новый?
Направляясь к выходу, я думала, что Эри последует за мной. Но, увы, они с Таром молча смотрели друг на друга. Пришлось оставить их объясняться в подвале. Неизвестно, как далеко зашли отношения Эри с Крицем, так что Тару придется проявить немалую выдержку.
Впрочем, он с этим всегда справлялся неплохо. Эри вернулась под утро хоть и уставшая, но, кажется, счастливая.
Мне настолько была интересна реакция Крица на снятие приворота, что я вскочила за полтора часа до пары и бесцельно бродила по коридору до звонка. С Эри мы не встретились, наверное, она ушла раньше. Я сомневалась, что подруга пойдет на пару к нечистологу. Я бы и сама не пошла, но уж очень было интересно посмотреть на то, как этот гад отреагирует на полный провал в личной жизни. И еще стоял вопрос, что с этим делать. По хорошему, я должна сдать Крица директору. И с точки зрения безопасности других студенток, и с точки зрения честности в отношениях. Но Эри могла воспротивиться, и я сомневалась.
Я вошла за пару минут до звонка и в первое мгновение подумала, будто ошиблась кабинетом. Никто не сидел на месте, весь поток столпился в проходе и что-то бурно обсуждал, смеясь. Была там и Эри, она выглядела вполне довольной жизнью и ни капельки не волновалась из-за предстоящей пары.
- Дейна, - улыбнулась она, - привет!
- Привет. - Я растерянно огляделась. - А вы чего не сидите?
- А мы на пару не идем! - отозвался кто-то.
- Крица уволили? - Я уж было обрадовалась.
- Нет, - пожала плечами Эри. - Просто не идем. Сейчас мы его предупредим и пойдем гулять. Там столько снега намело, в снежки поиграем!
Как-то странно все это. Я допускала, что Эри начнет мстить Райэну, но не ожидала, что так открыто. И пока не поняла, что именно задумала соседка.
Тем временем все тихонько хихикали и поглядывали на преподавательский стол. Когда я пробилась в первые ряды, то поняла, почему все с таким нетерпением ожидали Крица.
На столе, в гордом одиночестве, стояла большая картонная коробка.
«Сбор денег профессору Крицу на мозги» - гласила табличка у коробки. В ней валялись в основном медяки, но кто-то щедрый и добрый подкинул серебряный. Я хмыкнула, расщедрилась и бросила золотой. Все равно скоро уезжать, копить не на что, родители в ссылке. Пускай хоть Крицу поможет.
Эри пылала праведным гневом. Она сильно рассердилась, раз решила при всех оскорбить преподавателя. Вот только в силу природной скромности не смогла придумать ничего обиднее детской шутки.
Наконец настал час ее торжества.
- Почему не на местах?! - рявкнул Криц, едва войдя в аудиторию.
Утро у него началось удачно, еще пару не начал, а уже получил возможность поорать.
Никто не сдвинулся с места.
- Не понял. - Нечистолог обвел всех подозрительным взглядом.
- Здесь, конечно, немного. - Эри сняла со стола коробку и демонстративно потрясла мелочью. - Но мы собрали, сколько могли. Надеемся, вам пригодится.
Она с такой силой сунула в руки Крицу коробку, что он отшатнулся и рефлекторно ее взял. Затем Эри, громко стуча каблуками, покинула аудиторию. И мы следом за ней.
Мы действительно пошли играть в снежки и успели даже разделиться на команды и провести два раунда. Меня никто брать в команду не хотел. Хоть я и ловко уворачивалась, но вот бросать снежки не умела. В конечном счете, меня оставили защищать крепость, и я тут же провалила миссию, попавшись лорду Элвиду.
- Сормат! - передо мной вырос Кэд, злой, как собака.
- Здравствуйте, - послушно сказала я.
- Какого демона вы не на парах?! - орал директор. - Что за шутки с Крицем?
- Простите? - не поняла я.
Нет, я серьезно не поняла.
Он приворожил адептку, чтобы поразвлечься, получил совершенно справедливую и закономерную ответку и пошел жаловаться директору?! Да я была уверена, что Криц еще до конца семестра выставит всем «отлично» и тихонько отчалит на новое место!
- Он написал докладную. Что вы сбежали с пары и оскорбили его. Объясни, что происходит, Дейна!
Директора заметили и остальные - игра прекратилась, все направились к нам.
- Не ругайте ее, - вступилась Эри. - Это сделала я. И подговорила всех уйти.
- Вы? - С лица Кэда мигом слетела злость. - Эри, почему? За последние два года вы не заработали ни единого штрафного балла! Хотя в последнее время преподаватели и были вами недовольны.
- Райэн Криц испытывает на студентах зелья, - ответила Эри. - Запрещенные. Мы не станем учиться у этого человека, господин директор. Если он не уйдет сам, я подам в суд за использование приворота. Доказательства у меня есть.
Я не знала, лукавила Эри или нет. Доказать что-то будет сложно - амулет я уничтожила, а свидетелей вроде и нет. Кэдерн выглядел растерянным.
- Иди в мой кабинет, - скомандовал директор. - А вы все бегом к профессору Нер, пускай проведет пару сейчас же, раньше уйдете на обед. Доиграете на физподготовке.
Пока все расходились, Кэд подошел ко мне.
- Прости.
- За что? - удивилась я.
- Я не должен был кричать на тебя. Следовало догадаться, что ты не стала бы участвовать в травле. Ты спрашивала о Крице поэтому?
- Да. Мы с Таром заметили, что с Эри что-то не так. Я варила зелье у тебя на кухне.
Кэд ласково улыбнулся.
- Я не буду против, если ты сделаешь мою кухню официальной зельеварческой резиденцией. Приходи после занятий ко мне. Вечером. Я приготовлю ужин.
- А работа?
- Работа у меня сейчас будет, - мрачно предрек директор. - И немаленькая. Возьми. Я могу и не успеть.
Он вложил что-то в мою руку и подмигнул, но в следующую секунду снова принял равнодушно-холодный вид, как и подобает преподавателю.
Это были ключи. Как я поняла, от дома. Отношения перерастали в нечто большее, нежели простой роман студентки и преподавателя. В свете надвигающихся событий меня это пугало.
Но на ужин я все же отправилась.
А Кэд опоздал. Я поужинала сама, приготовила для него, и уселась на диване с книгой.
«Денег хватило только на комнату, на сутки. Я надеялась, что успею поговорить со Старейшинами. А вот что делать дальше, не знала. За исключением истощения, здоровье мое не вызывало опасений. Тень от пророчества все еще висела где-то над головой, угрожая прервать мою ставшую бессмысленной без Фара жизнь.
Наверное, я надеялась, что этот разговор прояснит все, что я не могла понять. И даст… надежду. Неужели я все еще надеялась на что-то?
Комната была очень грязной и холодной. Я забралась с ногами на кровать, стараясь ни о чем не думать. Денег на еду уже не было. Мне оставалось только вспоминать счастливое прошлое и мысленно бежать от настоящего.
Помнишь, Фар, какие цветы ты подарил мне на первом свидании? А как мы бегали в горы смотреть на звездопад? А как впервые поцеловались - под дождем, в лесу? И как мечтали, лежа на поляне. Как ты пришел просить моей руки? Как отец дал согласие, и мы кружились по комнате, счастливые и полные надежд? Ты хоть немного это вспоминаешь, Фар?»
Скотина этот Фар. Вот уж не думала, что в нашем роду были такие придурки. Допустим, его заставили жениться на другой. Это взрослого-то мужика, ага. Но можно было хотя бы дать Мадлен денег, а не закидывать драгоценностями. Она, конечно, тоже хороша - не продать ни единой брошки и остаться совсем без денег, голодной. Но какие могут быть рассуждения, когда самое дорогое существо предает так, что впору лезть в петлю?
- Привет! - Кэд неслышно подошел сзади и обнял меня. - Я опоздал. Прости. Но масштабная разборка с Крицем меня оправдывает, да?
- И каков итог? - усмехнулась я.
Он уселся рядом, задумчиво ухватив меня за кудряшку.
- А каков может быть итог для человека, приворожившего свою студентку? Уволен без права преподавательской деятельности. Имя твоей подруги не всплывет, не волнуйся.
- Тогда почему ты такой уставший? И что ты так долго там делал?
- У Крица непростая история, Дейна. - Кэд покачал головой. - И я не уверен, что не виновен в его проступке.
- О чем ты?
- Криц преподавал у Витара. И у Крица была невеста, аспирантка. Витару она очень нравилась, ну он ее и соблазнил. Не знаю, как у них дальше пошло, вот только Райэн это так просто не принял. Он приворожил Эри, чтобы разузнать о нас с тобой и выложить все о моем поведении. Боюсь, теперь он сделает это, потому что Эри успела многое ему рассказать.
Я не понимала только одного:
