- Не сейчас, - твердо произнесла я. - Расскажу, но тогда, когда буду готова. Я и так слишком много сегодня перенесла.
- Нужно возвращаться. - Силианна с жалостью на меня посмотрела. - Ты устала, нужно отдохнуть. Ты бледная, Дейна. Как у тебя со здоровьем?
- Все хорошо, - отмахнулась я, - просто Карнатар вывел меня из равновесия. От сна я бы не отказалась.
- Экипаж подали, едем. - Силианна небрежно бросила на стол парочку монет за угощение.
Хотя, если бы ей вздумалось уйти, не заплатив, никто бы не посмел сказать и слова. Меня почему-то несказанно обрадовал этот ее небрежный жест. Я долго не была принцессой и научилась понимать тех, кому деньги доставались непросто.
На улице моросил мелкий неприятный дождь. Кажется, зима заканчивалась. Маги обещали скоротечную весну, и я очень надеялась, что прогнозы оправдаются. Хотелось тепла, солнышка. Хотелось сбросить верхнюю одежду и вернуться к любимым летним платьям.
- Ты живешь у Кэда или в общежитии? - спросила женщина, когда мы уселись в карету.
- У Кэда, - подумав, ответила я.
Он, наверное, не станет ругаться, когда увидит меня у себя. А может, и станет. Но мне очень не хотелось быть ночью одной.
- Что ты с собой сделала?!
Эри, дабы не попасться под горячую руку, сидела в уголочке и делала вид, что читает.
- Кэд, успокойся, - я попыталась улыбнуться, - это всего лишь волосы.
- Но зачем, Дейна?! Ты же безумно красивая!
- Кэд, прекрати, мы спорим из-за мелочи. Что, из-за волос ты бросишь меня и разорвешь помолвку?
Мне смертельно не хотелось ругаться с утра, да еще и за несколько минут до отправления в Алурту.
- Просто я считаю, что это глупо, - вздохнул Кэдерн. - Ты как ребенок.
- Мне двадцать. Лесса с третьего курса проколола нос и язык. А я всего лишь покрасила волосы.
Я мельком взглянула на свое отражение в зеркале. Огненно-красный цвет действительно выглядел слишком… кричащим. Такие волосы встречались разве что на юге, где солнце нещадно палило, и были присущи колдуньям с кровной родовой магией. Но мне нравилось. По крайней мере, я избавилась от своих кудрей и не буду похожа на пусть и светловолосую, но тоже кудрявую Жозетт.
А еще я похожа на Мадлен с обложки книги о ней.
- Мы едем?
Он все еще злился. И главное, непонятно отчего. Подумаешь, покрасила волосы.
- Кэд, они отрастут, - я попыталась его успокоить, - и снова будут кудрявыми, черными. Нам пора ехать. Эри, обними за меня Тара. Я напишу вам из столицы. И удачи с экзаменами.
Подруга опасливо помахала мне из угла. Она явно боялась высовываться. Директор внушал ей какой-то иррациональный страх, прочно засевший в голове у студентов. Что ж, имеет право, он ведь еще был ее преподавателем. Немного обидно, что Эри думала, будто я совсем скоро вернусь.
Я окинула взглядом комнату. Вероятно, Эри ошибалась. После праздника придется остаться во дворце. Если, конечно, не появится причина снова сбежать.
Небольшая комнатка, светлые, кое-где отклеившиеся обои, две кровати, письменный стол, за которым я работала, крошечная душевая, огромное зеркало, шкаф и пара тумбочек. Здесь я жила три года, здесь началась эта история с принцессой, здесь живет моя лучшая подруга. Ей еще только предстоит узнать, кто я. Как и Кэду. Который обиженно сопел, пока я осматривала скромные апартаменты.
- До встречи, - улыбнулась мне Эри. - Удачи тебе. До свидания, лорд Элвид.
Он кивнул, не глядя, и открыл передо мной дверь. Как мне показалось, несколько театрально.
Уже в карете, когда мы медленно тащились по городским улочкам, забитым людьми, я не выдержала:
- Не понимаю, почему ты так злишься. Это моя внешность, всего лишь цвет волос. И это не навсегда.
- Мы едем во дворец, Дейна. И ты меня не предупредила.
- Кэд, я знаю, куда мы едем.
Испортил настроение с самого утра. Честно признаться, я и сама не знала, зачем это сделала. От кудрей нужно было избавиться, это бесспорно. Но я действительно могла выбрать нейтральный цвет или не краситься вовсе. Мало в стране, что ли, черноволосых девчонок? Но, бросив взгляд на обложку книги, которую я уложила в чемодан и которую, к слову, так и не решилась пока дочитать, мне смертельно захотелось перекраситься в этот цвет. Сама не знаю почему.
- Меня пугает, как ты реагируешь на мою внешность, - тихо сказала я.
- А меня пугает то, что с тобой происходит, Дейна. Ты плачешь, не спишь ночами, нервничаешь. Это убьет тебя раньше, чем пророчество. Дело не в прическе. А в том, что ты мечешься. И не позволяешь мне приблизиться, помочь. Цвет волос лишь отражает твое смятение.
- Поговорим об этом позже. - Я отвернулась к окну.
Меня везли домой спустя одиннадцать лет. Я была другой и в то же время слишком уж похожей на маленькую Дейнатару. Когда экипаж въехал на дорогу, ведущую ко дворцу, сердце учащенно забилось. Как и тогда, вокруг лежал снег, а в воздухе весело плясали большие крепкие снежинки. Ни намека на весну.
- Красиво, - пробормотала я.
И вот он, момент, который мне снился. О котором я думала, которого боялась. Мы медленно въезжали на территорию замка, оставляя позади массивные ворота, и стража закрыла их за нами. Кэд тоже смотрел в окно, даже не подозревая, какие страсти бушевали во мне. Хотелось плакать, смеяться и кричать. Дом, все-таки дом!
И они вышли нас встречать: Карнатар, его я узнаю в любой толпе, Силианна, уехавшая в замок на два дня раньше нас, и… Антаф с Витаром.
- Что они здесь делают? - поразилась я, забыв о ссоре.
- Как и все директоры магических университетов, приглашены на праздник, - ответил Кэд.
Я вышла из экипажа на морозный воздух и улыбнулась знакомым местам.
- Лорд Элвид. - К нам подошли встречающие. - Леди Сормат.
Голос Карнатара звучал мрачно, а уж выражение лица ясно давало понять, что бежать и прятаться - единственный разумный выход. Ему тоже не понравилась моя прическа?
- Лорд Вирне, - Кэд помрачнел еще больше, - примите мои искренние поздравления.
- Благодарю. Вы нормально добрались?
- Спасибо, все хорошо.
- Дейни, - хором приветствовали меня Антаф с Витаром, - как дела? Как учеба?
- Нормально, - улыбнулась я.
- Еще бы! - Директоры переглянулись и довольно захохотали. - Кэд, ты чего, палку проглотил? Расслабься!
Витар похлопал друга по спине.
- Леди Харрарз покажет вам ваши покои. - Карнатар махнул рукой. - А мне нужно работать. Вечером ждем вас на празднике. И, разумеется, надеемся, что вы останетесь до самой свадьбы.
- Останутся, - улыбнулась Силианна. - Дейна, милая, зачем ты покрасила волосы?
Я прямо чувствовала напряженный взгляд Карнатара и заметно нервничала.
- Ну… мне захотелось… разнообразия.
- Что ж, тогда наденешь синее платье. - Силианна пожала плечами. - Идем, покажу тебе комнату, отдохнешь.
- Леди Сормат, - донесся до меня голос Карнатара, когда мы уже собрались было уходить.
- Да, господин Вирне.
Он нагнал нас и пошел рядом.
- Запомните, Дейна, что, когда вы встречаетесь с человеком выше себя по происхождению, вы должны кланяться или делать книксен.
Мы с Силианной переглянулись, но из-за идущих неподалеку Кэда, Антафа и Витара ничего не сказали.
- То есть мне можно ходить на полусогнутых? - буркнула я. - Здесь каждый выше меня по происхождению.
- Думаю, вы сделаете верные выводы, - хмыкнул советник. - Силианна, вы покажете гостье смотровую площадку и наш выставочный зал? Думаю, ей будет интересно.
- Конечно, Карнатар, - откликнулась леди Харрарз. - Как только Дейна отдохнет и пообедает, я устрою ей экскурсию по дворцу.
- Пожалуй, я присоединюсь к вам после обеда. Уж очень хочется ближе познакомиться с невестой вашего сына. Он разбирается в женщинах, не так ли?
- Да, в отличие от вас, - Силианна усмехнулась, - от него не сбегали жены.
Я прыснула со смеху, а Карнатар заткнулся и всю дорогу до замка шел молча. Сзади шли директоры, но голоса Кэда в промежутках между смехом Антафа и Витара я не слышала.
Поднимаясь по лестнице на второй этаж, я испытывала странное, не изведанное доселе чувство. Мне было многое знакомо, например, картины, висящие в холле, и большие колонны из темно-красного дерева. А что-то было совсем новым. Сменилась мебель, планировка, форма прислуги - теперь они все ходили в строгих бордовых платьях. Я вертела головой, стараясь разглядеть все. Со стороны я как раз смотрелась, словно деревенская девочка, впервые попавшая в королевский дворец.
Нам отвели огромные покои с двумя спальнями и гостиной, очень уютные. Наверняка комнату выбирала Силианна, она знала, что мне нравится.
На небольшом столике в гостиной стояли два подноса с фруктами, печеньем и блюдом, накрытым крышкой.
- Здорово, - улыбнулась я. - Очень красиво.
- Я рада, что тебе нравится, милая, - улыбнулась Силианна в ответ. - Здесь две спальни. Поскольку вы с Кэдом официально не женаты, я должна была выделить вам покои с двумя кроватями. Но на это никто не смотрит, так что можете спать, где хотите.
Я скептически хмыкнула. Пока лорд Элвид не осознает глубину своей вины, спать будет один. А так у него даже кровать есть теперь, и на диване мучиться не придется. Удобно!
- Это небольшой перекус. - Силианна указала на столик. - Обед еще не готов, будет через час-полтора. Я провожу тебя, не беспокойся. Кэд, ты заберешь подарок для принцессы и ее жениха?
- Конечно, мама, - отозвался Кэд из душевой, куда уже успел залезть, пока мы осматривали комнату. - Сейчас перекушу немного и поеду.
- Мы заказали им от вашего имени брачные браслеты.
- Лучше бы заказали им кандалы.
Женщина отмахнулась.
- Дейна, что произошло между тобой и Кэдом? Вы совсем не разговариваете, оба хмурые, избегаете друг на друга смотреть.
- Поссорились из-за моей прически, - ответила я.
- И все?! - поразилась леди Харрарз.
- Силианна, это всего лишь волосы. Да, я знаю, как это выглядит. Вы скажете, что я покрасилась, чтобы рядом с отцом или Жозетт меня не узнали. Да, я и не отрицаю.
- Я думала, у вас с Карнатаром уговор. - Силианна нахмурилась.
- Так и есть. Но я не могу вернуться просто так, явившись морозным утром во дворец. Здравствуйте, папа, я ваша дочка. Я хочу знать, какую роль играет во всем этом Карнатар, какая у него власть. Что собой представляют Жозетт и Леон. В конце концов, я хочу поймать Смиля.
- Не поняла.
- Если я вернусь, будучи принцессой, Смиль будет усиленно изображать из себя образец добродетели и заботы о королевстве. А если я приеду как Дейна Сормат, он, поддавшись природной злобе и просто желанию сделать гадость, выкинет что-то, что навсегда лишит его шанса стать королем. Даже консортом.
- Какой в этом смысл? Оскорбление простолюдинки и оскорбление принцессы - разные преступления. Даже если Смиль что-то натворит, он просто скажет, что не знал о тебе, не знал, что должен проявлять почтение.
- А кого волнует, знал он или нет? - улыбнулась я. - Факт обиды (может, даже смертельной) принцессы есть. Смиль есть. Знал он там или не знал, никого не волнует. Что мне еще делать? Если Смиль станет мужем королевы, мне конец. И Кэду.
- И стране, - заключила моя собеседница. - Когда ты намереваешься все рассказать отцу и Кэду?
- После помолвки я надеюсь поговорить с отцом, - ответила я. - Карнатар все равно не даст мне возможности увильнуть.
- В этом я с ним солидарна.
Силианна со вздохом опустилась в кресло.
- Зачем он хочет тебя видеть после обеда?
- Не знаю. - Я пожала плечами и придвинула к себе тарелку с завтраком. - Быть может, хочет напомнить об обещании. А может, чтобы поиздеваться. В любом случае, если рядом будете вы, мне ничего не грозит.
- Хотелось бы верить, что моей силы хватит, - слабо улыбнулась она.
Кэд, вышедший из душа, был очень… привлекательным. Ровно до тех пор, пока не надел халат. Если до того мое внимание было сосредоточено на его весьма соблазнительном торсе, то после облачения в непонятную шелковую хламиду пришлось снова обратить внимание на недовольную физиономию.
Почему Кэд так раздражен? Это очень странно, обычно за ним не водилось такой нетерпимости.
Еда была очень вкусной: салат из помидоров, яиц и холодного нежного мяса, поданный в теплом конвертике из тонкого теста, целое блюдце рукколы, политой ароматным кисловатым соусом, и тарелка с сыром.
Кэд подошел сзади. Я приготовилась вновь слушать нотации по какому-нибудь поводу, но он молча переложил свой салат в мою тарелку, полил все лимонным соком и вложил в мои руки вилку. А потом вышел во вторую спальню, одеваться.
- Кэд, подожди. - Я отставила в сторону тарелку. - Стой же!
- Ну? - Он быстро одевался, не глядя на меня.
- Ты злишься из-за того, что я покрасила волосы?
- Я не злюсь.
- Я вижу. Я так не хочу. Объясни, что я сделала. Нарушила какое-то древнее правило твоего рода? Перестала тебе нравиться? Что?
- Дейна…
Он резко повернулся и поморщился, будто один мой вид причинял боль. Это задело. Я до удушающей паники боялась кого-то разочаровать так же, как разочаровала отца. Я думала, мы вместе посмеемся над новым образом, но никак не ожидала, что цвет волос станет причиной разрыва.
Хотя он и не стал.
- Дело не в цвете волос, а в тебе, Дейна. Когда мы встретились у меня в кабинете или позже, когда я смотрел, как ты играешь, я видел сильную и смелую девушку. Она не боялась выступить против того, кто старше, опытнее и статуснее. Она не боялась быть собой. А сейчас я вижу девушку, которая прячется от себя. Которая запуталась, и которая не хочет, чтобы ей помогли. В ней нет ничего общего с той Дейной, в которую я влюбился, и цвет волос - лишь капля в море.
- О чем ты говоришь, Кэд? - Мой голос охрип. - Еще недавно ты был готов отречься ради меня от рода…
- И до сих пор готов. Но это не будет иметь значения, если ты, Дейна, не станешь мне доверять. Если ты продолжишь все переживать внутри, а я останусь гадать, из-за чего тебе снова больно.
- Кэд…
- Ты ведь не любишь меня, так?
- Чушь какая, я согласилась выйти за тебя…
- Тогда скажи.
Я закусила губу.
- Это же просто, Дейна. «Я люблю тебя, Кэдерн Элвид, я хочу выйти за тебя, хочу разделить с тобой постель, родить тебе ребенка».
- Я говорила тебе, Кэд.
- Нет. Ни разу. Зато я вижу, как ты смотрела на него. Ты не можешь сказать мне, что любишь, даже голосом. А ему это говорят твои глаза.
- Очнись, Кэд! - воскликнула я. - Мы с Карнатаром знакомы всего ничего! Он старше меня на сто лет!
- И это тоже то, о чем ты не рассказываешь. И еще миллион вещей, Дейна. Я выдохнул с облегчением, когда ты рассказала о пророчестве, я думал, это то, что гложет тебя. То, из-за чего физически ты со мной, а душой где-то не здесь. Но ничего не изменилось. Ты словно забыла об угрозе, нависшей над тобой, и придумала новые страхи.
- Кэд, я действительно запуталась. Дело не в том, что я не люблю тебя…
- Но это существенно усложняет всем жизнь. Я должен идти, Дейна. Давай поговорим позже.
Он коротко кивнул - и я, решившая было признаться, снова погрузилась в болото лжи с головой. Теперь уже рискуя оттуда не выплыть.
Ноги сами несли меня на любимое место, на балкон.
Холодный ветер пробирал до дрожи, но хорошо освежал. Я стояла в одном платье, облокотившись о перила, и смотрела вдаль, на скрытую за тучами вершину Облачного Храма, обители Старейшин, предрекших мне смерть. Что будет, когда они узнают о вернувшейся Дейнатаре? О том, что папа и Карнатар скрыли мое рождение, и совершеннолетие давно позади? Я не смогу сбежать во второй раз, и остается только доверить жизнь Карнатару.
- Нужно возвращаться. - Силианна с жалостью на меня посмотрела. - Ты устала, нужно отдохнуть. Ты бледная, Дейна. Как у тебя со здоровьем?
- Все хорошо, - отмахнулась я, - просто Карнатар вывел меня из равновесия. От сна я бы не отказалась.
- Экипаж подали, едем. - Силианна небрежно бросила на стол парочку монет за угощение.
Хотя, если бы ей вздумалось уйти, не заплатив, никто бы не посмел сказать и слова. Меня почему-то несказанно обрадовал этот ее небрежный жест. Я долго не была принцессой и научилась понимать тех, кому деньги доставались непросто.
На улице моросил мелкий неприятный дождь. Кажется, зима заканчивалась. Маги обещали скоротечную весну, и я очень надеялась, что прогнозы оправдаются. Хотелось тепла, солнышка. Хотелось сбросить верхнюю одежду и вернуться к любимым летним платьям.
- Ты живешь у Кэда или в общежитии? - спросила женщина, когда мы уселись в карету.
- У Кэда, - подумав, ответила я.
Он, наверное, не станет ругаться, когда увидит меня у себя. А может, и станет. Но мне очень не хотелось быть ночью одной.
***
- Что ты с собой сделала?!
Эри, дабы не попасться под горячую руку, сидела в уголочке и делала вид, что читает.
- Кэд, успокойся, - я попыталась улыбнуться, - это всего лишь волосы.
- Но зачем, Дейна?! Ты же безумно красивая!
- Кэд, прекрати, мы спорим из-за мелочи. Что, из-за волос ты бросишь меня и разорвешь помолвку?
Мне смертельно не хотелось ругаться с утра, да еще и за несколько минут до отправления в Алурту.
- Просто я считаю, что это глупо, - вздохнул Кэдерн. - Ты как ребенок.
- Мне двадцать. Лесса с третьего курса проколола нос и язык. А я всего лишь покрасила волосы.
Я мельком взглянула на свое отражение в зеркале. Огненно-красный цвет действительно выглядел слишком… кричащим. Такие волосы встречались разве что на юге, где солнце нещадно палило, и были присущи колдуньям с кровной родовой магией. Но мне нравилось. По крайней мере, я избавилась от своих кудрей и не буду похожа на пусть и светловолосую, но тоже кудрявую Жозетт.
А еще я похожа на Мадлен с обложки книги о ней.
- Мы едем?
Он все еще злился. И главное, непонятно отчего. Подумаешь, покрасила волосы.
- Кэд, они отрастут, - я попыталась его успокоить, - и снова будут кудрявыми, черными. Нам пора ехать. Эри, обними за меня Тара. Я напишу вам из столицы. И удачи с экзаменами.
Подруга опасливо помахала мне из угла. Она явно боялась высовываться. Директор внушал ей какой-то иррациональный страх, прочно засевший в голове у студентов. Что ж, имеет право, он ведь еще был ее преподавателем. Немного обидно, что Эри думала, будто я совсем скоро вернусь.
Я окинула взглядом комнату. Вероятно, Эри ошибалась. После праздника придется остаться во дворце. Если, конечно, не появится причина снова сбежать.
Небольшая комнатка, светлые, кое-где отклеившиеся обои, две кровати, письменный стол, за которым я работала, крошечная душевая, огромное зеркало, шкаф и пара тумбочек. Здесь я жила три года, здесь началась эта история с принцессой, здесь живет моя лучшая подруга. Ей еще только предстоит узнать, кто я. Как и Кэду. Который обиженно сопел, пока я осматривала скромные апартаменты.
- До встречи, - улыбнулась мне Эри. - Удачи тебе. До свидания, лорд Элвид.
Он кивнул, не глядя, и открыл передо мной дверь. Как мне показалось, несколько театрально.
Уже в карете, когда мы медленно тащились по городским улочкам, забитым людьми, я не выдержала:
- Не понимаю, почему ты так злишься. Это моя внешность, всего лишь цвет волос. И это не навсегда.
- Мы едем во дворец, Дейна. И ты меня не предупредила.
- Кэд, я знаю, куда мы едем.
Испортил настроение с самого утра. Честно признаться, я и сама не знала, зачем это сделала. От кудрей нужно было избавиться, это бесспорно. Но я действительно могла выбрать нейтральный цвет или не краситься вовсе. Мало в стране, что ли, черноволосых девчонок? Но, бросив взгляд на обложку книги, которую я уложила в чемодан и которую, к слову, так и не решилась пока дочитать, мне смертельно захотелось перекраситься в этот цвет. Сама не знаю почему.
- Меня пугает, как ты реагируешь на мою внешность, - тихо сказала я.
- А меня пугает то, что с тобой происходит, Дейна. Ты плачешь, не спишь ночами, нервничаешь. Это убьет тебя раньше, чем пророчество. Дело не в прическе. А в том, что ты мечешься. И не позволяешь мне приблизиться, помочь. Цвет волос лишь отражает твое смятение.
- Поговорим об этом позже. - Я отвернулась к окну.
Меня везли домой спустя одиннадцать лет. Я была другой и в то же время слишком уж похожей на маленькую Дейнатару. Когда экипаж въехал на дорогу, ведущую ко дворцу, сердце учащенно забилось. Как и тогда, вокруг лежал снег, а в воздухе весело плясали большие крепкие снежинки. Ни намека на весну.
- Красиво, - пробормотала я.
И вот он, момент, который мне снился. О котором я думала, которого боялась. Мы медленно въезжали на территорию замка, оставляя позади массивные ворота, и стража закрыла их за нами. Кэд тоже смотрел в окно, даже не подозревая, какие страсти бушевали во мне. Хотелось плакать, смеяться и кричать. Дом, все-таки дом!
И они вышли нас встречать: Карнатар, его я узнаю в любой толпе, Силианна, уехавшая в замок на два дня раньше нас, и… Антаф с Витаром.
- Что они здесь делают? - поразилась я, забыв о ссоре.
- Как и все директоры магических университетов, приглашены на праздник, - ответил Кэд.
Я вышла из экипажа на морозный воздух и улыбнулась знакомым местам.
- Лорд Элвид. - К нам подошли встречающие. - Леди Сормат.
Голос Карнатара звучал мрачно, а уж выражение лица ясно давало понять, что бежать и прятаться - единственный разумный выход. Ему тоже не понравилась моя прическа?
- Лорд Вирне, - Кэд помрачнел еще больше, - примите мои искренние поздравления.
- Благодарю. Вы нормально добрались?
- Спасибо, все хорошо.
- Дейни, - хором приветствовали меня Антаф с Витаром, - как дела? Как учеба?
- Нормально, - улыбнулась я.
- Еще бы! - Директоры переглянулись и довольно захохотали. - Кэд, ты чего, палку проглотил? Расслабься!
Витар похлопал друга по спине.
- Леди Харрарз покажет вам ваши покои. - Карнатар махнул рукой. - А мне нужно работать. Вечером ждем вас на празднике. И, разумеется, надеемся, что вы останетесь до самой свадьбы.
- Останутся, - улыбнулась Силианна. - Дейна, милая, зачем ты покрасила волосы?
Я прямо чувствовала напряженный взгляд Карнатара и заметно нервничала.
- Ну… мне захотелось… разнообразия.
- Что ж, тогда наденешь синее платье. - Силианна пожала плечами. - Идем, покажу тебе комнату, отдохнешь.
- Леди Сормат, - донесся до меня голос Карнатара, когда мы уже собрались было уходить.
- Да, господин Вирне.
Он нагнал нас и пошел рядом.
- Запомните, Дейна, что, когда вы встречаетесь с человеком выше себя по происхождению, вы должны кланяться или делать книксен.
Мы с Силианной переглянулись, но из-за идущих неподалеку Кэда, Антафа и Витара ничего не сказали.
- То есть мне можно ходить на полусогнутых? - буркнула я. - Здесь каждый выше меня по происхождению.
- Думаю, вы сделаете верные выводы, - хмыкнул советник. - Силианна, вы покажете гостье смотровую площадку и наш выставочный зал? Думаю, ей будет интересно.
- Конечно, Карнатар, - откликнулась леди Харрарз. - Как только Дейна отдохнет и пообедает, я устрою ей экскурсию по дворцу.
- Пожалуй, я присоединюсь к вам после обеда. Уж очень хочется ближе познакомиться с невестой вашего сына. Он разбирается в женщинах, не так ли?
- Да, в отличие от вас, - Силианна усмехнулась, - от него не сбегали жены.
Я прыснула со смеху, а Карнатар заткнулся и всю дорогу до замка шел молча. Сзади шли директоры, но голоса Кэда в промежутках между смехом Антафа и Витара я не слышала.
Поднимаясь по лестнице на второй этаж, я испытывала странное, не изведанное доселе чувство. Мне было многое знакомо, например, картины, висящие в холле, и большие колонны из темно-красного дерева. А что-то было совсем новым. Сменилась мебель, планировка, форма прислуги - теперь они все ходили в строгих бордовых платьях. Я вертела головой, стараясь разглядеть все. Со стороны я как раз смотрелась, словно деревенская девочка, впервые попавшая в королевский дворец.
Нам отвели огромные покои с двумя спальнями и гостиной, очень уютные. Наверняка комнату выбирала Силианна, она знала, что мне нравится.
На небольшом столике в гостиной стояли два подноса с фруктами, печеньем и блюдом, накрытым крышкой.
- Здорово, - улыбнулась я. - Очень красиво.
- Я рада, что тебе нравится, милая, - улыбнулась Силианна в ответ. - Здесь две спальни. Поскольку вы с Кэдом официально не женаты, я должна была выделить вам покои с двумя кроватями. Но на это никто не смотрит, так что можете спать, где хотите.
Я скептически хмыкнула. Пока лорд Элвид не осознает глубину своей вины, спать будет один. А так у него даже кровать есть теперь, и на диване мучиться не придется. Удобно!
- Это небольшой перекус. - Силианна указала на столик. - Обед еще не готов, будет через час-полтора. Я провожу тебя, не беспокойся. Кэд, ты заберешь подарок для принцессы и ее жениха?
- Конечно, мама, - отозвался Кэд из душевой, куда уже успел залезть, пока мы осматривали комнату. - Сейчас перекушу немного и поеду.
- Мы заказали им от вашего имени брачные браслеты.
- Лучше бы заказали им кандалы.
Женщина отмахнулась.
- Дейна, что произошло между тобой и Кэдом? Вы совсем не разговариваете, оба хмурые, избегаете друг на друга смотреть.
- Поссорились из-за моей прически, - ответила я.
- И все?! - поразилась леди Харрарз.
- Силианна, это всего лишь волосы. Да, я знаю, как это выглядит. Вы скажете, что я покрасилась, чтобы рядом с отцом или Жозетт меня не узнали. Да, я и не отрицаю.
- Я думала, у вас с Карнатаром уговор. - Силианна нахмурилась.
- Так и есть. Но я не могу вернуться просто так, явившись морозным утром во дворец. Здравствуйте, папа, я ваша дочка. Я хочу знать, какую роль играет во всем этом Карнатар, какая у него власть. Что собой представляют Жозетт и Леон. В конце концов, я хочу поймать Смиля.
- Не поняла.
- Если я вернусь, будучи принцессой, Смиль будет усиленно изображать из себя образец добродетели и заботы о королевстве. А если я приеду как Дейна Сормат, он, поддавшись природной злобе и просто желанию сделать гадость, выкинет что-то, что навсегда лишит его шанса стать королем. Даже консортом.
- Какой в этом смысл? Оскорбление простолюдинки и оскорбление принцессы - разные преступления. Даже если Смиль что-то натворит, он просто скажет, что не знал о тебе, не знал, что должен проявлять почтение.
- А кого волнует, знал он или нет? - улыбнулась я. - Факт обиды (может, даже смертельной) принцессы есть. Смиль есть. Знал он там или не знал, никого не волнует. Что мне еще делать? Если Смиль станет мужем королевы, мне конец. И Кэду.
- И стране, - заключила моя собеседница. - Когда ты намереваешься все рассказать отцу и Кэду?
- После помолвки я надеюсь поговорить с отцом, - ответила я. - Карнатар все равно не даст мне возможности увильнуть.
- В этом я с ним солидарна.
Силианна со вздохом опустилась в кресло.
- Зачем он хочет тебя видеть после обеда?
- Не знаю. - Я пожала плечами и придвинула к себе тарелку с завтраком. - Быть может, хочет напомнить об обещании. А может, чтобы поиздеваться. В любом случае, если рядом будете вы, мне ничего не грозит.
- Хотелось бы верить, что моей силы хватит, - слабо улыбнулась она.
Кэд, вышедший из душа, был очень… привлекательным. Ровно до тех пор, пока не надел халат. Если до того мое внимание было сосредоточено на его весьма соблазнительном торсе, то после облачения в непонятную шелковую хламиду пришлось снова обратить внимание на недовольную физиономию.
Почему Кэд так раздражен? Это очень странно, обычно за ним не водилось такой нетерпимости.
Еда была очень вкусной: салат из помидоров, яиц и холодного нежного мяса, поданный в теплом конвертике из тонкого теста, целое блюдце рукколы, политой ароматным кисловатым соусом, и тарелка с сыром.
Кэд подошел сзади. Я приготовилась вновь слушать нотации по какому-нибудь поводу, но он молча переложил свой салат в мою тарелку, полил все лимонным соком и вложил в мои руки вилку. А потом вышел во вторую спальню, одеваться.
- Кэд, подожди. - Я отставила в сторону тарелку. - Стой же!
- Ну? - Он быстро одевался, не глядя на меня.
- Ты злишься из-за того, что я покрасила волосы?
- Я не злюсь.
- Я вижу. Я так не хочу. Объясни, что я сделала. Нарушила какое-то древнее правило твоего рода? Перестала тебе нравиться? Что?
- Дейна…
Он резко повернулся и поморщился, будто один мой вид причинял боль. Это задело. Я до удушающей паники боялась кого-то разочаровать так же, как разочаровала отца. Я думала, мы вместе посмеемся над новым образом, но никак не ожидала, что цвет волос станет причиной разрыва.
Хотя он и не стал.
- Дело не в цвете волос, а в тебе, Дейна. Когда мы встретились у меня в кабинете или позже, когда я смотрел, как ты играешь, я видел сильную и смелую девушку. Она не боялась выступить против того, кто старше, опытнее и статуснее. Она не боялась быть собой. А сейчас я вижу девушку, которая прячется от себя. Которая запуталась, и которая не хочет, чтобы ей помогли. В ней нет ничего общего с той Дейной, в которую я влюбился, и цвет волос - лишь капля в море.
- О чем ты говоришь, Кэд? - Мой голос охрип. - Еще недавно ты был готов отречься ради меня от рода…
- И до сих пор готов. Но это не будет иметь значения, если ты, Дейна, не станешь мне доверять. Если ты продолжишь все переживать внутри, а я останусь гадать, из-за чего тебе снова больно.
- Кэд…
- Ты ведь не любишь меня, так?
- Чушь какая, я согласилась выйти за тебя…
- Тогда скажи.
Я закусила губу.
- Это же просто, Дейна. «Я люблю тебя, Кэдерн Элвид, я хочу выйти за тебя, хочу разделить с тобой постель, родить тебе ребенка».
- Я говорила тебе, Кэд.
- Нет. Ни разу. Зато я вижу, как ты смотрела на него. Ты не можешь сказать мне, что любишь, даже голосом. А ему это говорят твои глаза.
- Очнись, Кэд! - воскликнула я. - Мы с Карнатаром знакомы всего ничего! Он старше меня на сто лет!
- И это тоже то, о чем ты не рассказываешь. И еще миллион вещей, Дейна. Я выдохнул с облегчением, когда ты рассказала о пророчестве, я думал, это то, что гложет тебя. То, из-за чего физически ты со мной, а душой где-то не здесь. Но ничего не изменилось. Ты словно забыла об угрозе, нависшей над тобой, и придумала новые страхи.
- Кэд, я действительно запуталась. Дело не в том, что я не люблю тебя…
- Но это существенно усложняет всем жизнь. Я должен идти, Дейна. Давай поговорим позже.
Он коротко кивнул - и я, решившая было признаться, снова погрузилась в болото лжи с головой. Теперь уже рискуя оттуда не выплыть.
Ноги сами несли меня на любимое место, на балкон.
Холодный ветер пробирал до дрожи, но хорошо освежал. Я стояла в одном платье, облокотившись о перила, и смотрела вдаль, на скрытую за тучами вершину Облачного Храма, обители Старейшин, предрекших мне смерть. Что будет, когда они узнают о вернувшейся Дейнатаре? О том, что папа и Карнатар скрыли мое рождение, и совершеннолетие давно позади? Я не смогу сбежать во второй раз, и остается только доверить жизнь Карнатару.
