- Ой дошутишься, - угрожающе протянул Златокрылый.
Дворник, к счастью, перестал чистить крышу, и мы снова улеглись. Я занялась любимым делом: считала, сколько часов осталось поспать. Самое обидное, что я ненавижу просыпаться посреди ночи. Сон снимает как рукой, засыпаю вновь под утро, хожу вялая, грустная и глупенькая.
К тому же еще тянет откуда-то холодом, наверняка ночью здесь жуткий мороз.
Я покосилась на Джулиана.
Отобрать одеяло? Где он вообще нашел второе?
А ведь маг – а Погонщики маги без исключений – мог бы в два счета согреть комнату.
Но просить не хотелось, тем более, что начал наклевываться сон.
И я почти в него провалилась! Почти отключилась снова, как…
«Скреб-скреб-скреб».
Мы за секунду синхронно вскочили и посмотрели в окно. Дворник продолжал улыбаться, махать, и еще как-то умудрялся счищать с окна лед и намерзший снег здоровенным скребком, похожим на лопату.
- Рыжая… - почти умоляющим голосом протянул Джулиан.
- Иди. Я не буду закрывать дверь.
Златокрылый только этого и ждал. Он в две секунды натянул брюки и, как был, без рубашки, выскочил за дверь. Только бы никто его не заметил выходящим из моей комнаты, полуголым, посреди ночи!
Солгу, если скажу, что не слезла с кровати и не потянулась к замку. Искушение оказалось очень сильным. Закрыть дверь, победить в маленькой битве. А что будет дальше? Что-то будет. Может, Златокрылый, наконец, поймет, что я не получаю ни малейшего удовольствия от его общества.
Но рука так и не повернула защелку. Хотелось рычать на саму себя, и, хотя я тут же придумала удобное объяснение «это потому что я честная и держу слово», в глубине души я вдруг испугалась, что бывший муж и впрямь оставит меня в покое.
Мысль получилась с горьким привкусом.
Я забралась обратно на постель и посмотрела в окно, где дворник продолжал соскребать лед. Правда, с нашим окном он уже закончил и переместился к соседним беднягам. Потом мимо пробежала какая-то тень – наверняка Джулиан. Раздались звуки возни, сопение, пыхтение и даже несколько крепких ругательств. И тень пронеслась в обратном направлении.
Через минуту дверь открылась. Довольный и даже не запыхавшийся, Златокрылый заботливо прислонил к стене трофеи: метлу и лопату.
- Волка победил, дворника победил, да ты прямо герой сегодняшнего дня, - беззлобно сказала я, зевая.
- Тебя вот только не одолел. Но раз уж мне сопутствует удача…
Прежде, чем я успела среагировать, он юркнул под одеяло и сунул ледяные мокрые руки мне за шиворот!
Чтобы не перебудить всю гостиницу, я завизжала в подушку. В попытках вывернуться и сбросить холодные лапы бывшего мужа, я извивалась, как рыба на сковородке. Так мы и скатились с кровати, запутавшись в одеялах. Хорошо, что Джулиан упал первый, а я – на него. То есть в целом, конечно, не очень, мы оказались слишком близко, намного ближе, чем я была готова. Но зато я не отбила коленки и локти об пол.
- Ладно, ничья, - проворчал Златокрылый, убирая руки и давая мне выпутаться.
Я честно попыталась придумать остроумный ответ, но у меня появилось ощущение, словно началась температура – все лицо горело. Только бы я не простыла!
- Придурок! – наконец я не нашла в своем словарном запасе ничего более подходящего.
Отобрала одеяло и закуталась в него, как в кокон, на своей половине кровати.
Ненавижу!
Термы и нервы сделали свое дело: я так крепко уснула, что даже не задумалась о том, как рано нам вставать. Не слышала даже завывающего на улице ветра, который показался таким громким и раздражающим в самом начале. И не чувствовала, как оказываюсь к бывшему мужу куда ближе, чем планировала изначально. Так крепко я не спала очень давно.
И давно не просыпалась так резко и напугано, от громкого стука в дверь.
- Хрустальная! Ты здесь?! Хрустальная?! Мы опаздываем!
Мы с Златокрылым переглянулись. Я сбросила его лапу с груди (удобно устроился, гад).
- Сколько времени? Нет! Мы проспали!
Вместо неспешных сборов меня ждали истеричные метания по комнате в попытках все собрать, ничего не забыть и хотя бы причесаться.
Ручка двери задергалась. К голосу Моргана добавились еще несколько, в них я узнала Делайлу и сестру. Даже слегка заворочалась гордость за коллектив: могли посчитать, что кто проспал, тот и виноват, сдать меня Джулиану и наслаждаться расправой. Ан нет, решили разбудить, позаботились. Еще бы спала я одна…
- Лезь в шкаф! – прошипела я. – Они не уйдут!
- Сама лезь, ты меньше!
- Это мой номер! Как ты объяснишь свое присутствие в нем?
- А я скажу, что выгнал тебя спать на мороз, а сам дрых по диагонали. У меня репутация, мне поверят!
Крыть было нечем, но и лезть в шкаф не хотелось. Пока я, закусив губу и прижимая к груди одеяло, думала, как быть, кто-то – возможно, управляющая – отпер дверь ключом и в комнату ввалился весь экипаж.
- Сколько можно спать?! – грозно, на правах непосредственной начальницы, поинтересовалась Делайла.
- Где этот придурок? – мрачно выглянул из-за ее широкой спины Морган.
- Здесь, - вежливо ответил ему Джулиан.
Следящий осекся и закашлялся.
Делайла густо покраснела и смерила меня презрительным взглядом, а Принс являла собой воплощенное сочетание несочетаемого: она одновременно злилась и готова была зареветь. Да ладно! Неужели сестра всерьез влюбилась в Златокрылого козла? Она хочет выгодно замуж, хочет статус, внимания и побед, но влюбиться? Это же глупость.
- Между нами ничего не было! – зачем-то всех заверила я.
Морган скептически хмыкнул, а Делайла укоризненно покачала головой. Принс просто пыталась уничтожить меня взглядом.
- Отставить курятник! – рявкнул Джулиан. – Между нами действительно ничего не было. Но я бы на вашем месте этому не радовался. Удовлетворенный капитан – добрый капитан. А когда мне не дают, я злой, нервный и оскорбляю людей больше обычного. Что застыли?! Штаны мне надеть можно?
За это утро Златокрылый получил рекордное количество нелестных слов в свой адрес. Получил бы и лопатой, героически отвоеванной у дворника, но надо было собираться в рейс. Поэтому мы переругивались, судорожно собираясь, и на взлетную площадку прибежали в последнюю минуту, снискав укоризненный взгляд снежного дракона, очень надменного и – как бы странно ни звучало – холодного. Метафорически холодного, я имею в виду.
- На чужом несчастье счастья не построишь, - наставительно сказала Делайла, когда мы готовили обеды к раздаче.
У нее получилось это сделать таким противным голосом, что я не выдержала и огрызнулась:
- Дочери вы это же говорили, когда она встречалась с недавно разведенным Джулианом?
Я била наугад, я понятия не имела, когда бывший муж крутил роман с ее дочерью. Но, кажется, попала в яблочко.
- Хамка. Тебе следовало идти не замуж, а учиться. Может, не носила бы тарелки.
- И почему же их до сих пор носите вы?
На этом нас прервала Принс. Она тоже источала недовольство, но пока что молча. Хотя я неплохо знала младшую сестричку. Внутри нее весь полет кипела ненависть. Но выплеснулась только когда мы приземлились и уже заполняли отчет по обслуживанию и расходам.
- Если папа узнает, как ты себя ведешь, он лишит тебя наследства.
- Думаю, он давно это уже сделал. Не переживай, все достанется тебе.
Кроме нас в кабине были Морган и Делайла, так что у Принс нашлись зрители, она никак не могла обойтись без театрального выступления. Я бы хотела сказать, что отвечала ей холодно, дерзко и остроумно, но на самом деле мне было грустно. Нет, в крепкую дружбу между сестричками Огненными я никогда не верила, мы с самого начала были слишком разные, но ведь я еще помню времена, когда Принс была милым веселым ребенком. И я ее любила. Знала, что она станет яркой и красивой, настоящей Огненной. За это и любила.
Я вздохнула: ноги снова страшно ныли в неудобных туфлях. Я так устала, что в один миг не удержала равновесие и расплескала кофе, которым планировала немного взбодриться. Даже спустя много часов полета я не пришла в себя после резкого пробуждения.
- Понимаю, почему Джулиан с тобой развелся, - хмыкнула Принс, наблюдая, как я ползаю с тряпкой, вытирая кофейные разводы.
- Злишься, что старшая сестричка взяла в постель твою игрушечку? – хмыкнул Джулиан, поднимаясь в кабину.
Он бросил на стол перед Морганом папку с отчетами.
- На, проверь.
Принс дождалась, когда Златокрылый снова обратит на нее внимание и ослепительно улыбнулась, не забыв распустить роскошные локоны.
- Ну что ты, Джулиан, я просто искренне удивлена: неужели ничего не изменилось? Квин была по уши в тебя влюблена, без умолку трещала о том, как ждет свадьбы! Столько лет прошло, а она все такая же… Такое постоянство даже восхищает.
Если бы я могла пожелать себе магическую силу, я бы все отдала, чтобы научиться проваливаться сквозь землю! Или чтобы перестать краснеть каждый раз, когда кто-то говорит обо мне… ну вот что-то такое. Может, если бы я не ползала по полу, собирая осколки чашки, то нашлась бы, чем ответить Принс, но под всеобщими взглядами я, чувствуя, как к лицу приливает жар, пробормотала что-то невнятное и отвернулась.
Более униженно я, пожалуй, себя еще не чувствовала.
- Понятно, - как-то нехорошо протянул Златокрылый.
А потом резко протянул руку и схватил Принс за ухо.
- Ай-ай! Больно! – заверещала сестра, приподнявшись на цыпочки.
Не обращая внимания на протесты, Джулиан потащил ее к выходу. Морган и Делайла не могли пропустить такое шоу, да и я, даже будучи слегка растерянной, вышла следом. Пока Берр, на которую мы пересели у границы, мыли, прямо через тучи брызг, Джулиан протащил Принс к выходу и вышвырнул на газон перед ангаром. К нам уже спешил обеспокоенный Пламенеющий, готовый защищать рыдающую Принс. Да я и сама была в шаге от того, чтобы кинуться успокаивать неразумную младшенькую.
- Господин Златокрылый!
- Чтоб я ее больше не видел! – рыкнул тот.
- Стажеры – часть вашей профессии!
- Вот эта - явно филейная. Я. Сказал. Она. Больше. Не. Стажируется. Так понятнее или по слогам прочитать?
- Джулиан! То, что я не могу вас уволить не означает…
Но Джулиан уже шел обратно в ангар.
- Ну что нам с ним делать… - устало вздохнул Пламенеющий.
Я приблизилась, чтобы помочь Принс подняться, но сестра с ненавистью меня отпихнула.
- Убирайся! Все из-за тебя! Всегда все из-за тебя!
- Да и шли бы вы… - пробормотала я.
Надо снова себя спросить, не хочу ли вернуться на кухню, раскладывать колбаски в касалетки. У них хотя бы причин для ненависти не имеется.
Если дракон не прав – это не дракон
После рейса всегда давали выходной. Даже не знаю, стоило ли ему радоваться, одиночество и безденежье не располагали к хорошему настроению, но первый рейс вымотал сильнее, чем я ожидала. И дело было не столько в непростых отношениях в коллективе, сколько в свалившейся нагрузке. Никакая учеба не сравнится с работой в небе, с многочасовым стоянием на ногах, заполнением отчетов, общением с пассажирами. Я чувствовала себя выжатым лимоном, так что два дня отдыха оказались вполне кстати.
И командировочные выплатили, так что я даже позволила себе бутылку недорогого, но неплохого вина.
Немного пошмыгала носом от обиды, но полноценно рыдать не хотелось. Принс била в больные места, я до сих пор злилась за щенячью восторженность перед свадьбой. Что скрывать, идеальная картинка счастливого брака гнала меня вперед, в дом Златокрылого. Кого бы не гнала? Если отбросить поганый характер, о котором я тогда не знала, то Джулиан был хорош. Высокие блондины всегда мне нравились.
По большей части вином я заливала чувство стыда. Мне следовало, как более разумной и взрослой, сестре ужасаться поведению капитана и жалеть бедную влюбленную Принс, а я испытывала мстительное удовлетворение от того, как поганку за ухо выкинули за ворота.
Низко и мелочно конкурировать с семнадцатилетней девчонкой, младшей сестрой, но я ничего не могла с собой поделать. Из-за этого злилась, а еще старалась не думать о третьей стороне – Джулиане. И о том, была бы моя реакция на Принс другой, если бы она решила завоевать Моргана, а он за ухо вышвырнул ее прочь? Я бы точно так же сидела и радовалась, или кинулась защищать Принс от бесчувственного чурбана?
Ответ был очевиден, именно поэтому я коротала выходной наедине с собой, вином и небольшим кусочком сыра. Его я тоже не могла себе позволить, но позволила, потому что держаться не осталось сил.
Еще была какая-то не слишком интересная книга. Именно ей я была занята, когда в дверь постучали.
Вопреки здравому смыслу я испугалась. Кто мог явиться ко мне? Хозяйке я заплатила еще до выхода на новую работу, потому и сидела без денег. А больше никто за несколько лет не изъявлял желания меня навестить.
«Только не Златокрылый! Пожалуйста, пусть это будет не Златокрылый!», - мысленно взмолилась я.
Это был не Златокрылый.
Это был папа.
От неожиданности я сделала несколько шагов назад, чем он и воспользовался: прошел в комнату и с выражением легкой брезгливости осмотрелся. Особенно задержав взгляд на початой бутылке вина. В оправдание: я успела отпить едва ли пол бокала. Но папу это не волновало.
- Отдыхаешь, - резюмировал он.
- Что ты здесь делаешь?
- Принс сказала, ты вернулась.
- Я никуда и не уезжала.
Вот только не надо играть в эту игру! При желании отец мог раздобыть мой адрес за считанные минуты, просто у него этого желания не было.
- Принс сказала, ты работаешь с бывшим мужем.
- Я работаю в «Драконьих Авиалиниях». А у него доля в компании. Сложно не пересекаться.
- Да уж, и не говори, эти совещания в постели одноместного номера на крайнем севере…
- Что тебе нужно? Пришел просить за Принс? Я не мешаю ее отношениям с Джулианом. Мне плевать, с кем он спит и на ком женится. И ты, конечно, не хочешь знать моего мнения, но я его все-таки озвучу: было жестоко отправлять Принс ему на растерзание. Джулиан Златокрылый – сволочь, грубиян и бабник. Он может быть выгодным мужем, но не хорошим. А Принс – наивный ребенок, и если хочешь устроить ее брак, то делай это сам, не подставляя дочь под удар.
Папа по-хозяйски расселся на диване и лениво махнул рукой.
- Принс еще маленькая. Да, я был бы не против, если бы она стала Златокрылой и до сих пор уверен, что брак добавит ей мозгов. Но насильно мил не будешь, Джулиан не проявляет к ней интереса, а значит, так тому и быть.
- Ну и в чем проблема? Ко мне ты зачем пришел? Отчитаться о педагогических успехах?
- Все очень просто, Квин. Я хочу, чтобы ты вернулась к Джулиану.
- А? – зачем-то переспросила я.
Папа терпеливо повторил:
- Ты вернешься к Джулиану Златокрылому. Полагаю, после вчерашнего для тебя это не станет серьезной проблемой. Понимаю, спустя столько лет это непросто. Можешь не сразу, аккуратно, по-женски. Пусть думает, что сам тебя вернул, что ты не устояла, и старые чувства вспыхнули вновь.
- Я не хочу возвращаться к Джулиану!
Отец иронично приподнял одну бровь. Он, конечно, не был настолько наивен, чтобы ждать от меня беспрекословного подчинения, но все же пришел явно уверенный в том, что раскрыл наш с Джулианом тайный роман. И, дабы смыть с себя позор, я немедленно попрошусь обратно замуж, а Златокрылый, как порядочный мужчина… Нет, в такие фантазии даже папа не поверил бы.
- Дорогая, мы живем в достаточно свободном и терпимом мире, где секс без брака не есть нечто предосудительное, но давай будем честны друг с другом, как два взрослых и, хочется верить, умных человека.
Дворник, к счастью, перестал чистить крышу, и мы снова улеглись. Я занялась любимым делом: считала, сколько часов осталось поспать. Самое обидное, что я ненавижу просыпаться посреди ночи. Сон снимает как рукой, засыпаю вновь под утро, хожу вялая, грустная и глупенькая.
К тому же еще тянет откуда-то холодом, наверняка ночью здесь жуткий мороз.
Я покосилась на Джулиана.
Отобрать одеяло? Где он вообще нашел второе?
А ведь маг – а Погонщики маги без исключений – мог бы в два счета согреть комнату.
Но просить не хотелось, тем более, что начал наклевываться сон.
И я почти в него провалилась! Почти отключилась снова, как…
«Скреб-скреб-скреб».
Мы за секунду синхронно вскочили и посмотрели в окно. Дворник продолжал улыбаться, махать, и еще как-то умудрялся счищать с окна лед и намерзший снег здоровенным скребком, похожим на лопату.
- Рыжая… - почти умоляющим голосом протянул Джулиан.
- Иди. Я не буду закрывать дверь.
Златокрылый только этого и ждал. Он в две секунды натянул брюки и, как был, без рубашки, выскочил за дверь. Только бы никто его не заметил выходящим из моей комнаты, полуголым, посреди ночи!
Солгу, если скажу, что не слезла с кровати и не потянулась к замку. Искушение оказалось очень сильным. Закрыть дверь, победить в маленькой битве. А что будет дальше? Что-то будет. Может, Златокрылый, наконец, поймет, что я не получаю ни малейшего удовольствия от его общества.
Но рука так и не повернула защелку. Хотелось рычать на саму себя, и, хотя я тут же придумала удобное объяснение «это потому что я честная и держу слово», в глубине души я вдруг испугалась, что бывший муж и впрямь оставит меня в покое.
Мысль получилась с горьким привкусом.
Я забралась обратно на постель и посмотрела в окно, где дворник продолжал соскребать лед. Правда, с нашим окном он уже закончил и переместился к соседним беднягам. Потом мимо пробежала какая-то тень – наверняка Джулиан. Раздались звуки возни, сопение, пыхтение и даже несколько крепких ругательств. И тень пронеслась в обратном направлении.
Через минуту дверь открылась. Довольный и даже не запыхавшийся, Златокрылый заботливо прислонил к стене трофеи: метлу и лопату.
- Волка победил, дворника победил, да ты прямо герой сегодняшнего дня, - беззлобно сказала я, зевая.
- Тебя вот только не одолел. Но раз уж мне сопутствует удача…
Прежде, чем я успела среагировать, он юркнул под одеяло и сунул ледяные мокрые руки мне за шиворот!
Чтобы не перебудить всю гостиницу, я завизжала в подушку. В попытках вывернуться и сбросить холодные лапы бывшего мужа, я извивалась, как рыба на сковородке. Так мы и скатились с кровати, запутавшись в одеялах. Хорошо, что Джулиан упал первый, а я – на него. То есть в целом, конечно, не очень, мы оказались слишком близко, намного ближе, чем я была готова. Но зато я не отбила коленки и локти об пол.
- Ладно, ничья, - проворчал Златокрылый, убирая руки и давая мне выпутаться.
Я честно попыталась придумать остроумный ответ, но у меня появилось ощущение, словно началась температура – все лицо горело. Только бы я не простыла!
- Придурок! – наконец я не нашла в своем словарном запасе ничего более подходящего.
Отобрала одеяло и закуталась в него, как в кокон, на своей половине кровати.
Ненавижу!
Термы и нервы сделали свое дело: я так крепко уснула, что даже не задумалась о том, как рано нам вставать. Не слышала даже завывающего на улице ветра, который показался таким громким и раздражающим в самом начале. И не чувствовала, как оказываюсь к бывшему мужу куда ближе, чем планировала изначально. Так крепко я не спала очень давно.
И давно не просыпалась так резко и напугано, от громкого стука в дверь.
- Хрустальная! Ты здесь?! Хрустальная?! Мы опаздываем!
Мы с Златокрылым переглянулись. Я сбросила его лапу с груди (удобно устроился, гад).
- Сколько времени? Нет! Мы проспали!
Вместо неспешных сборов меня ждали истеричные метания по комнате в попытках все собрать, ничего не забыть и хотя бы причесаться.
Ручка двери задергалась. К голосу Моргана добавились еще несколько, в них я узнала Делайлу и сестру. Даже слегка заворочалась гордость за коллектив: могли посчитать, что кто проспал, тот и виноват, сдать меня Джулиану и наслаждаться расправой. Ан нет, решили разбудить, позаботились. Еще бы спала я одна…
- Лезь в шкаф! – прошипела я. – Они не уйдут!
- Сама лезь, ты меньше!
- Это мой номер! Как ты объяснишь свое присутствие в нем?
- А я скажу, что выгнал тебя спать на мороз, а сам дрых по диагонали. У меня репутация, мне поверят!
Крыть было нечем, но и лезть в шкаф не хотелось. Пока я, закусив губу и прижимая к груди одеяло, думала, как быть, кто-то – возможно, управляющая – отпер дверь ключом и в комнату ввалился весь экипаж.
- Сколько можно спать?! – грозно, на правах непосредственной начальницы, поинтересовалась Делайла.
- Где этот придурок? – мрачно выглянул из-за ее широкой спины Морган.
- Здесь, - вежливо ответил ему Джулиан.
Следящий осекся и закашлялся.
Делайла густо покраснела и смерила меня презрительным взглядом, а Принс являла собой воплощенное сочетание несочетаемого: она одновременно злилась и готова была зареветь. Да ладно! Неужели сестра всерьез влюбилась в Златокрылого козла? Она хочет выгодно замуж, хочет статус, внимания и побед, но влюбиться? Это же глупость.
- Между нами ничего не было! – зачем-то всех заверила я.
Морган скептически хмыкнул, а Делайла укоризненно покачала головой. Принс просто пыталась уничтожить меня взглядом.
- Отставить курятник! – рявкнул Джулиан. – Между нами действительно ничего не было. Но я бы на вашем месте этому не радовался. Удовлетворенный капитан – добрый капитан. А когда мне не дают, я злой, нервный и оскорбляю людей больше обычного. Что застыли?! Штаны мне надеть можно?
За это утро Златокрылый получил рекордное количество нелестных слов в свой адрес. Получил бы и лопатой, героически отвоеванной у дворника, но надо было собираться в рейс. Поэтому мы переругивались, судорожно собираясь, и на взлетную площадку прибежали в последнюю минуту, снискав укоризненный взгляд снежного дракона, очень надменного и – как бы странно ни звучало – холодного. Метафорически холодного, я имею в виду.
- На чужом несчастье счастья не построишь, - наставительно сказала Делайла, когда мы готовили обеды к раздаче.
У нее получилось это сделать таким противным голосом, что я не выдержала и огрызнулась:
- Дочери вы это же говорили, когда она встречалась с недавно разведенным Джулианом?
Я била наугад, я понятия не имела, когда бывший муж крутил роман с ее дочерью. Но, кажется, попала в яблочко.
- Хамка. Тебе следовало идти не замуж, а учиться. Может, не носила бы тарелки.
- И почему же их до сих пор носите вы?
На этом нас прервала Принс. Она тоже источала недовольство, но пока что молча. Хотя я неплохо знала младшую сестричку. Внутри нее весь полет кипела ненависть. Но выплеснулась только когда мы приземлились и уже заполняли отчет по обслуживанию и расходам.
- Если папа узнает, как ты себя ведешь, он лишит тебя наследства.
- Думаю, он давно это уже сделал. Не переживай, все достанется тебе.
Кроме нас в кабине были Морган и Делайла, так что у Принс нашлись зрители, она никак не могла обойтись без театрального выступления. Я бы хотела сказать, что отвечала ей холодно, дерзко и остроумно, но на самом деле мне было грустно. Нет, в крепкую дружбу между сестричками Огненными я никогда не верила, мы с самого начала были слишком разные, но ведь я еще помню времена, когда Принс была милым веселым ребенком. И я ее любила. Знала, что она станет яркой и красивой, настоящей Огненной. За это и любила.
Я вздохнула: ноги снова страшно ныли в неудобных туфлях. Я так устала, что в один миг не удержала равновесие и расплескала кофе, которым планировала немного взбодриться. Даже спустя много часов полета я не пришла в себя после резкого пробуждения.
- Понимаю, почему Джулиан с тобой развелся, - хмыкнула Принс, наблюдая, как я ползаю с тряпкой, вытирая кофейные разводы.
- Злишься, что старшая сестричка взяла в постель твою игрушечку? – хмыкнул Джулиан, поднимаясь в кабину.
Он бросил на стол перед Морганом папку с отчетами.
- На, проверь.
Принс дождалась, когда Златокрылый снова обратит на нее внимание и ослепительно улыбнулась, не забыв распустить роскошные локоны.
- Ну что ты, Джулиан, я просто искренне удивлена: неужели ничего не изменилось? Квин была по уши в тебя влюблена, без умолку трещала о том, как ждет свадьбы! Столько лет прошло, а она все такая же… Такое постоянство даже восхищает.
Если бы я могла пожелать себе магическую силу, я бы все отдала, чтобы научиться проваливаться сквозь землю! Или чтобы перестать краснеть каждый раз, когда кто-то говорит обо мне… ну вот что-то такое. Может, если бы я не ползала по полу, собирая осколки чашки, то нашлась бы, чем ответить Принс, но под всеобщими взглядами я, чувствуя, как к лицу приливает жар, пробормотала что-то невнятное и отвернулась.
Более униженно я, пожалуй, себя еще не чувствовала.
- Понятно, - как-то нехорошо протянул Златокрылый.
А потом резко протянул руку и схватил Принс за ухо.
- Ай-ай! Больно! – заверещала сестра, приподнявшись на цыпочки.
Не обращая внимания на протесты, Джулиан потащил ее к выходу. Морган и Делайла не могли пропустить такое шоу, да и я, даже будучи слегка растерянной, вышла следом. Пока Берр, на которую мы пересели у границы, мыли, прямо через тучи брызг, Джулиан протащил Принс к выходу и вышвырнул на газон перед ангаром. К нам уже спешил обеспокоенный Пламенеющий, готовый защищать рыдающую Принс. Да я и сама была в шаге от того, чтобы кинуться успокаивать неразумную младшенькую.
- Господин Златокрылый!
- Чтоб я ее больше не видел! – рыкнул тот.
- Стажеры – часть вашей профессии!
- Вот эта - явно филейная. Я. Сказал. Она. Больше. Не. Стажируется. Так понятнее или по слогам прочитать?
- Джулиан! То, что я не могу вас уволить не означает…
Но Джулиан уже шел обратно в ангар.
- Ну что нам с ним делать… - устало вздохнул Пламенеющий.
Я приблизилась, чтобы помочь Принс подняться, но сестра с ненавистью меня отпихнула.
- Убирайся! Все из-за тебя! Всегда все из-за тебя!
- Да и шли бы вы… - пробормотала я.
Надо снова себя спросить, не хочу ли вернуться на кухню, раскладывать колбаски в касалетки. У них хотя бы причин для ненависти не имеется.
ГЛАВА ПЯТАЯ. Дракон всегда прав
Если дракон не прав – это не дракон
После рейса всегда давали выходной. Даже не знаю, стоило ли ему радоваться, одиночество и безденежье не располагали к хорошему настроению, но первый рейс вымотал сильнее, чем я ожидала. И дело было не столько в непростых отношениях в коллективе, сколько в свалившейся нагрузке. Никакая учеба не сравнится с работой в небе, с многочасовым стоянием на ногах, заполнением отчетов, общением с пассажирами. Я чувствовала себя выжатым лимоном, так что два дня отдыха оказались вполне кстати.
И командировочные выплатили, так что я даже позволила себе бутылку недорогого, но неплохого вина.
Немного пошмыгала носом от обиды, но полноценно рыдать не хотелось. Принс била в больные места, я до сих пор злилась за щенячью восторженность перед свадьбой. Что скрывать, идеальная картинка счастливого брака гнала меня вперед, в дом Златокрылого. Кого бы не гнала? Если отбросить поганый характер, о котором я тогда не знала, то Джулиан был хорош. Высокие блондины всегда мне нравились.
По большей части вином я заливала чувство стыда. Мне следовало, как более разумной и взрослой, сестре ужасаться поведению капитана и жалеть бедную влюбленную Принс, а я испытывала мстительное удовлетворение от того, как поганку за ухо выкинули за ворота.
Низко и мелочно конкурировать с семнадцатилетней девчонкой, младшей сестрой, но я ничего не могла с собой поделать. Из-за этого злилась, а еще старалась не думать о третьей стороне – Джулиане. И о том, была бы моя реакция на Принс другой, если бы она решила завоевать Моргана, а он за ухо вышвырнул ее прочь? Я бы точно так же сидела и радовалась, или кинулась защищать Принс от бесчувственного чурбана?
Ответ был очевиден, именно поэтому я коротала выходной наедине с собой, вином и небольшим кусочком сыра. Его я тоже не могла себе позволить, но позволила, потому что держаться не осталось сил.
Еще была какая-то не слишком интересная книга. Именно ей я была занята, когда в дверь постучали.
Вопреки здравому смыслу я испугалась. Кто мог явиться ко мне? Хозяйке я заплатила еще до выхода на новую работу, потому и сидела без денег. А больше никто за несколько лет не изъявлял желания меня навестить.
«Только не Златокрылый! Пожалуйста, пусть это будет не Златокрылый!», - мысленно взмолилась я.
Это был не Златокрылый.
Это был папа.
От неожиданности я сделала несколько шагов назад, чем он и воспользовался: прошел в комнату и с выражением легкой брезгливости осмотрелся. Особенно задержав взгляд на початой бутылке вина. В оправдание: я успела отпить едва ли пол бокала. Но папу это не волновало.
- Отдыхаешь, - резюмировал он.
- Что ты здесь делаешь?
- Принс сказала, ты вернулась.
- Я никуда и не уезжала.
Вот только не надо играть в эту игру! При желании отец мог раздобыть мой адрес за считанные минуты, просто у него этого желания не было.
- Принс сказала, ты работаешь с бывшим мужем.
- Я работаю в «Драконьих Авиалиниях». А у него доля в компании. Сложно не пересекаться.
- Да уж, и не говори, эти совещания в постели одноместного номера на крайнем севере…
- Что тебе нужно? Пришел просить за Принс? Я не мешаю ее отношениям с Джулианом. Мне плевать, с кем он спит и на ком женится. И ты, конечно, не хочешь знать моего мнения, но я его все-таки озвучу: было жестоко отправлять Принс ему на растерзание. Джулиан Златокрылый – сволочь, грубиян и бабник. Он может быть выгодным мужем, но не хорошим. А Принс – наивный ребенок, и если хочешь устроить ее брак, то делай это сам, не подставляя дочь под удар.
Папа по-хозяйски расселся на диване и лениво махнул рукой.
- Принс еще маленькая. Да, я был бы не против, если бы она стала Златокрылой и до сих пор уверен, что брак добавит ей мозгов. Но насильно мил не будешь, Джулиан не проявляет к ней интереса, а значит, так тому и быть.
- Ну и в чем проблема? Ко мне ты зачем пришел? Отчитаться о педагогических успехах?
- Все очень просто, Квин. Я хочу, чтобы ты вернулась к Джулиану.
- А? – зачем-то переспросила я.
Папа терпеливо повторил:
- Ты вернешься к Джулиану Златокрылому. Полагаю, после вчерашнего для тебя это не станет серьезной проблемой. Понимаю, спустя столько лет это непросто. Можешь не сразу, аккуратно, по-женски. Пусть думает, что сам тебя вернул, что ты не устояла, и старые чувства вспыхнули вновь.
- Я не хочу возвращаться к Джулиану!
Отец иронично приподнял одну бровь. Он, конечно, не был настолько наивен, чтобы ждать от меня беспрекословного подчинения, но все же пришел явно уверенный в том, что раскрыл наш с Джулианом тайный роман. И, дабы смыть с себя позор, я немедленно попрошусь обратно замуж, а Златокрылый, как порядочный мужчина… Нет, в такие фантазии даже папа не поверил бы.
- Дорогая, мы живем в достаточно свободном и терпимом мире, где секс без брака не есть нечто предосудительное, но давай будем честны друг с другом, как два взрослых и, хочется верить, умных человека.
