Я демонстративно отвернулась и заткнула уши, делая вид, что мне мешает гул в аудитории.
Правда, Бастиана никто, кроме меня, не слышал, так что он мог даже орать. Чем и занялся, завопив дурным голосом:
- Я ГОВОРЮ, НА РЫНКЕ ЕСТЬ ХОРОШИЕ АЛХИМИЧЕСКИЕ СОСТАВЫ…
- Заткнись! - не выдержала я. - Отвали от меня, псих ненормальный!
- Да ладно тебе! Тоже мне, великая обида. Что ты дуешься? Я тебе помогаю, между прочим.
- Когда ты уже сдохнешь, - в сердцах пробурчала я.
Тут же прикусила язык и испугалась до дрожи. Где-то в районе желудка разлилась тревога и сердце заколотилось.
- Вот как, да? Ну ладно.
Бастиан огляделся.
- Хорошо, давай я тебя развлеку.
- О, боги… - выдохнула я.
Объектом развлечения был выбран Корви. И, как по мне, развлечение больше напоминало игры первоклассников. Бастиан просто сбрасывал со стола парня книги. Тот их поднимал, недоуменно озираясь, а спустя секунду снова лез под стол. Я закатила глаза. Вот только Бастиан, занятый очередной пакостью, этого не заметил, зато его жертва - вполне.
- Шторм! - рявкнул Корви так, что стоящий неподалеку магистр испуганно подскочил.
- Кор-р-рви, вы что, снова вывели в котле иномир-р-рское чудовище? Это вы напр-р-расно, сейчас не зельеведение.
- Шторм меня достала!
У Бастиана сделалось очень забавное лицо. На этот раз он действительно не ожидал, что шишки полетят в меня и теперь стоял, открыв рот, понимая, что план по развлечению обидевшегося медиума провалился.
Вот это, пожалуй, меня развлекло.
-Хорошо, - огневик появился на пустом месте рядом со мной, - возможно, я вспылил.
- Возможно?
- Я точно вспылил.
- И повел себя как мудак.
- Я всегда себя так веду, это очень удобно.
- Ого, да ты растешь, ди Файр.
- Я не сказал, что меня это не устраивает.
- Зато это не устраивает окружающих.
- А мне плевать. Тот, кто их устраивает, обычно плохо кончает.
С парты Корви снова грохнулись учебники.
- Бастиан! Хватит!
- Это не я! - так удивленно ответил ди Файр, что я даже поверила. - Он сам, по-моему, тот еще рукожоп.
- Не мешай мне искать в людях хорошее.
- Ага, давай. И что хорошего в Корви?
- Ну-у-у…
- Ну?
- Не знаю, но его любят родители. Значит, есть за что.
- Ну ладно, а Оллис. Что хорошего можно найти в Оллисе?
- Ну ладно, а Оллис. Что хорошего можно найти в Оллисе?
- Как это “что хорошего”? А как же печень, почки и другие ценные органы? Да в моем мире одним Оллисом можно десяток человек спасти.
- Может, мне в твой мир рвануть? - задумчиво произнес Бастиан.
Я удивленно на него посмотрела. Он давно не говорил о своем состоянии. А если и вправду отправить его к нашим врачам, помогут? Хотя вряд ли король разрешит это. Кейман упоминал, что перейти не так-то просто, а сбежавших против воли властей не любят.
- Шторм, - дверь аудитории открылась и показалась рыжая голова какого-то парня, - магистр Крост просил передать, чтобы ты зашла в преподавательскую после пары.
- Опять накосячила? - хмыкнул ди Файр.
Я честно напряглась, но косяков за собой вспомнить не смогла. Из числа тех, за которые еще не попало.
- Может, Яспера решила выяснить отношения. Кажется, рано или поздно это произойдет. Кстати…
Гул в кабинете на несколько минут стих - все внимали магистру, который объяснял что-то на доске по одному из заданий, и я замолчала. Когда народ снова погрузился в работу, сказала:
- Ты можешь погулять по лесу?
- Ты приглашаешь меня на свидание?
- Я видела в лесу какое-то движение. Может, тот, кто разбил мемориал, прячется там.
- Думаешь, преподы настолько идиоты, что не прочесали лес?
- Думаю, что всякое бывает. У преподов забот куча. Они могут быть уверены, что все просмотрели, а ты найдешь что-нибудь подозрительное. Сам хотел поймать Оллиса. Может, его помощник приведет к нему.
- Убедила, - после долгой паузы сказал Бастиан. - Ночью поброжу.
После пары я, кутаясь в пальто и быстро-быстро перебирая ногами по холодной брусчатке, рванула в преподавательский корпус. Раньше там был переход из учебной части, но после разрушений, учиненных Оллисом, его так и не отстроили. А Кейман мог и проявить опекунскую заботу, не отправляя меня по холоду в середине дня. С тоской я думала о горячем чае, который в зимнее и осеннее время ставили в комнате отдыха, чтобы адепты в перерывах между парами могли погреться и отдохнуть, вдыхая ароматы чабреца и апельсинов.
Завернув за угол школы, я остановилась, как вкопанная и чуть было не выругалась. Третьекурсники-огневики, все еще со следами легких помятостей после нашей встречи в часовне, радостно потирали руки.
- То есть я второй раз повелась на одну и ту же уловку? - спросила сама себя.
Рядом появился Бастиан.
- Ничему тебя жизнь не учит.
- Надо пообщаться, Шторм, - крикнул один из парней.
Я отстраненно заметила, что Оливера - того, кто помогал тащить Брину - среди них не было. Интересно, с ним уже пообщались?
- Под окнами преподавательского корпуса? Ну давайте пообщаемся, - усмехнулась я.
- Размечталась, - буркнул парень. - В лес сходим.
Ситуация приобрела крайне неприятный оборот, когда браслет на моем запястье вспыхнул, оставив на коже красный след, а крупицы рассыпались по мокрой земле.
- В лес, - повторила я. - В лес. Я просто уточнить, это там, где холодно и еловые шишки в зад впиваются?
На лицах отразилось дружное недоумение.
- Ну, в лес так в лес, - пожала плечами.
Помнится, у меня хорошо получалось валить там елки. А в том, что под влиянием адреналина я вновь ступлю на кривую дорожку эмоциональной распущенности, я не сомневалась - пальцы уже покалывало, а знобить от мороза перестало. Антуража добавляли темно-серые тучи над школой.
Что-то в моей уверенности все же взбодрило огненных мстителей, но отступать было не в их стиле. Бастиан шел рядом с нами мрачный, как тучи над Штормхолдом и, честно признаться, его душевные метания занимали меня куда больше реально грозящей опасности. Поможет или нет? Если нет, то умру, но проявлю характер и больше ни одного шага в сторону помощи Его Огненному Величеству не сделаю.
Что я творю? Всерьез собираюсь выступить в одиночку против трех взрослых магов? Конечно, я уже это делала, но ведь не так! Зная, на что иду, с поддержкой Бастиана и с крупицами. А не ведомая в лес, с непривычно пустым и легким запястьем. Вот за браслет бы убила! Он был дорогой… во всех смыслах.
Хлопнула дверь школы, и мы ускорили шаг. Но тут же были остановлены вопросом:
- Куда направляемся, адепты?
Обернувшись, я увидела Ясперу. Надежда, было всколыхнувшаяся в душе, потухла. Во взгляде магистра Ванджерии я увидела все. Она, может, и была ревнивой подружной Кеймана, но ключевое слово “ревнивой”, а не “тупой”. Ей хватило взгляда, чтобы понять, что происходит.
А мне хватило взгляда, чтобы увидеть в ее глазах всю гамму чувств. Всю ненависть ко мне, все желание, чтобы по мановению волшебной палочки я испарилась. Мы смотрели друг на друга, обе понимая, что ей достаточно кивнуть - и волшебная палочка станет реальной.
- Адептам запрещено покидать школу, - холодно произнесла она. - Немедленно на занятия. Всех касается! Иначе будете отрабатывать наказания в лазарете. Шторм… тебя ждет директор. Остальные быстро в учебный корпус - и если через полминуты вас здесь не будет, я сделаю вид, что этой встречи не было.
Огневиков как ветром сдуло. Магистр Ванджерия проводила их взглядом и, не оглянувшись на меня, побрела к воротам. Мы с Бастианом переглянулись.
- А я думал, отпустит.
- И я.
- Дуй внутрь, пока актерский состав второго акта не подоспел. Проблемная ты, Шторм. Я из-за тебя чуть с друзьями не подрался.
- Боже мой, было бы с кем дружить!
Я бурчала по дороге к кабинету Кеймана, но на самом деле едва сдерживала улыбку. Значит, Бастиан все же решил мне помочь. Или парень эволюционирует… ну или я опускаюсь до его уровня. Тут, как говорится, или так, или одно из двух.
Прежде, чем постучать к Кейману, я долго вслушивалась в звуки за дверью его кабинета, но, похоже, директор был один.
- Войдите.
Я осторожно сунула нос внутрь.
- А-а-а, это ты. Заходи.
На столе перед Кейманом стояла небольшая стопка книг. Я с любопытством скосила глаза, но ни на корешках, ни на обложках не оказалось никаких надписей.
- Можешь взять. Это твои учебники, я их перевел.
- О… Спасибо. Я не знаю, что сказать.
- Скажи, что с этого момента вместо поиска неприятностей будешь учиться, раз уж вопрос дислексии отчасти решен. Мне бы не хотелось, чтобы последние месяцы прошли даром.
Я так активно закивала, что мозги затряслись.
- Буду учиться!
- Свежо предание, - хмыкнул Кейман.
Но это он не со зла. Я уже научилась определять настроения опекуна. Сегодня он выглядел добродушным.
- Еще кое-что. Найтингрин просила тебя зайти. Это срочно, касается твоей программы на Бал Воздуха.
- Хорошо, я зайду.
Вот только Рианнон потребует ответа по поводу возвращения на работу, а его у меня все еще нет.
- И последнее. Если хочешь, вечером я могу взять тебя в город на ужин. Но нужно будет отпроситься с тренировки и отработать ее в другое время.
Учебники, которые я прижимала к груди, чуть было не посыпались на ковер.
- Взять меня в город? А… зачем?
Теперь настал черед Кеймана смотреть на меня с удивлением.
- Я думал, сегодня твой день рождения.
- А… я…
И тут я поняла, что не знаю, когда мой день рождения. Я его и на Земле-то нечасто праздновала, а здесь время шло по-другому, привычных нам месяцев не было, и если поначалу я пыталась сопоставлять числа, то вскоре бросила это бесполезное занятие.
- А откуда вы знаете, что сегодня мой день рождения, если об этом даже я не знаю?
- В личном деле написано.
- А кто его там написал?
- Я.
- А вы откуда знаете?
- Так вот же написано.
- С вами невозможно договориться! - насупилась я, глядя, как Кейман посмеивается.
- Договориться невозможно, а ужинать - вполне. Ты идешь? Я могу отметить твой день рождения и с кем-нибудь другим.
- Иду. А что надеть?
- Только не школьную форму. Иначе я буду во всех газетах Штормхолда уже к утру.
- Хорошо. Я могу идти?
- Иди. Только не обратно, а к Найтингрин. Ты не можешь бегать от нее вечно.
- Она хочет, чтобы я вернулась на работу.
- Ну а ты что?
- Вы же были против.
- Я был против образа Таары.
- А по-моему не только.
- А по-моему, ты совершенно напрасно споришь с директором. Кыш.
Когда жизнь подкидывает горькую конфету, почти сразу она потом дарит леденец. С этой философской мыслью я брела в кабинет, отведенный леди Найтингрин для работы с несчастными студентками, оставшимися без шансов на выпускной наряд. Обрадованные свалившимся буквально с неба модным дизайнером, адептки школы темных были готовы задействовать всю свою фантазию в процессе моделирования нарядов мечты. И только сумма, поставленная Кейманом в качестве лимита на душу женского населения, ограничивала хотелки.
- Вот поэтому в школе и шагу нельзя ступить без охраны. Вместо того, чтобы заниматься безопасностью, Крост выгуливает студенток, - сказал Бастиан.
Я уже почти привыкла к его появлениям из воздуха.
- А ты мне что на день рождения подаришь, ди Файр?
- О, это просто, я придумал. Если ты вечером дашь Кросту, я не буду комментировать.
Очень захотелось метнуть в дебила туфлю, да полы холодные, каменные, а Бастиан же тапок не вернет.
- Больше всего на свете я ненавижу вареный лук и тебя.
- Ты хоть целоваться-то умеешь?
- Тебя моя личная жизнь не касается.
- Ага, - хохотнул Бастиан, - потому что ее нет. Что, до сих пор боишься стать призом в споре?
- Да понимаешь, я без письменного разрешения Твоего Величества запретила ко мне подкатывать, а Величество - вот незадача, изволило отъехать.
- Еще не изволило.
- Будет много болтать - изволит.
Тут мы дошли до нужного кабинета и Бастиан живо заинтересовался примеркой платья какой-то девицы с факультета Земли, дав мне передышку. Скорее бы ему уже полегчало, еще годик в компании личного приведения, и я поеду крышей.
- Деллин! - просияла Рианнон, когда я, постучавшись, вошла. - Я ждала тебя. Пришло время обсудить твой наряд на вечер. Сначала мы поработали с выпускниками, а теперь обшиваем команду по крылогонкам, вам ведь нужно ставить программы. Ты думала над образом?
- Нет, - призналась я.
Я еще и над программой не думала. Я вообще здесь думать не успеваю, всем от меня чего-то да надо.
Не сказать, чтобы я сильно хотела, но удобно, когда у кого-то есть идеи, над которыми все равно так или иначе придется думать. Тем более, что леди Найтингрин все еще оставалась топовым модельером Штормхолда, и воротить нос от нарядов, на которые мне всю жизнь не заработать, было бы просто глупо.
Поэтому я села на диван и принялась вникать, частью сознания уже витая в предвкушении вечернего деньрожденного ужина. Иногда мне становится стыдно, что вместо серьезных вещей вроде магии, самоконтроля, будущего и победы на соревнованиях я думаю о том, что вечером меня поведут в ресторан, а утром, оказывается, исполнилось девятнадцать лет.
А я ведь мечтала в прошлом году, что накоплю хоть немного и встречу девятнадцатилетие в каком-нибудь необычном месте. Иногда желания сбываются.
- С ума сойти! - Аннабет сидела на кровати и рассматривала платья, которые я вытащила из шкафа. - У тебя свидание с Кейманом Кростом!
- Это не свидание, - в сотый раз повторила я. - Это деньрожденный ужин. Может, это входит в обязанности опекуна, я не знаю. Просто ужин в качестве подарка.
- Ага, как же. Ужин. Мне, конечно, было не до парней в приюте, но чем такие ужины заканчиваются, я знаю. Он тебе хоть нравится?
- Да я его побаиваюсь. А еще Кейман так и не рассказал мне всю правду. Я ведь чувствую, что он о чем-то молчит. И слова Уотерторна никак не выходят из головы. И Оллис… не знаю, что-то здесь не чисто. Кейман знает больше, чем говорит.
- Ну ладно, - Аннабет отмахнулась, - директор староват. А Бастиан тебе нравится?
Бастиан в углу навострил уши.
- Когда молчит и невидимый - очень. Как рот откроет, сразу хочется добить.
- Скоро Бал Воздуха. А нас еще никто не пригласил. Не хочется снова идти в гордом одиночестве.
- А Земли? - рассеянно спросила я. - Разве там не надо приходить с парой?
- А, там не то чтобы бал… - загадочно ответила Аннабет.
Мне бы напрячься и расспросить подругу, опыта жизни в Штормхолде у которой было куда больше, чем у меня. Но выбор платья для ужина занимал все мои мысли, и предстоящий совсем скоро праздник стихии земли я проигнорировала. Как оказалось позже - напрасно, но кто же знал, что все оно так выйдет?
- Так… - Я оглядела панораму битвы за гардероб. - Черное кожаное или зеленое до колен?
- А красное?
- Я иду на ужин, а не остаюсь на завтрак.
- Тогда черное.
Мне тоже нравилось длинное черное платье из тонкой мягкой кожи. В нашем мире одежда из “кожи молодого дермантина” как раз входила в моду, и я ничего не могла с собой поделать. Раньше модничать не получалось, а сейчас все девчоночьи желания вылезли наружу. Ну и еще это платье стройнило. Умело скрывало недостатки фигуры, рисуя практически идеальный силуэт.
- Что ты делаешь? - скривилась Аннабет, когда я начала заплетать косу. - Ты как крестьянка! Распусти!
Правда, Бастиана никто, кроме меня, не слышал, так что он мог даже орать. Чем и занялся, завопив дурным голосом:
- Я ГОВОРЮ, НА РЫНКЕ ЕСТЬ ХОРОШИЕ АЛХИМИЧЕСКИЕ СОСТАВЫ…
- Заткнись! - не выдержала я. - Отвали от меня, псих ненормальный!
- Да ладно тебе! Тоже мне, великая обида. Что ты дуешься? Я тебе помогаю, между прочим.
- Когда ты уже сдохнешь, - в сердцах пробурчала я.
Тут же прикусила язык и испугалась до дрожи. Где-то в районе желудка разлилась тревога и сердце заколотилось.
- Вот как, да? Ну ладно.
Бастиан огляделся.
- Хорошо, давай я тебя развлеку.
- О, боги… - выдохнула я.
Объектом развлечения был выбран Корви. И, как по мне, развлечение больше напоминало игры первоклассников. Бастиан просто сбрасывал со стола парня книги. Тот их поднимал, недоуменно озираясь, а спустя секунду снова лез под стол. Я закатила глаза. Вот только Бастиан, занятый очередной пакостью, этого не заметил, зато его жертва - вполне.
- Шторм! - рявкнул Корви так, что стоящий неподалеку магистр испуганно подскочил.
- Кор-р-рви, вы что, снова вывели в котле иномир-р-рское чудовище? Это вы напр-р-расно, сейчас не зельеведение.
- Шторм меня достала!
У Бастиана сделалось очень забавное лицо. На этот раз он действительно не ожидал, что шишки полетят в меня и теперь стоял, открыв рот, понимая, что план по развлечению обидевшегося медиума провалился.
Вот это, пожалуй, меня развлекло.
-Хорошо, - огневик появился на пустом месте рядом со мной, - возможно, я вспылил.
- Возможно?
- Я точно вспылил.
- И повел себя как мудак.
- Я всегда себя так веду, это очень удобно.
- Ого, да ты растешь, ди Файр.
- Я не сказал, что меня это не устраивает.
- Зато это не устраивает окружающих.
- А мне плевать. Тот, кто их устраивает, обычно плохо кончает.
С парты Корви снова грохнулись учебники.
- Бастиан! Хватит!
- Это не я! - так удивленно ответил ди Файр, что я даже поверила. - Он сам, по-моему, тот еще рукожоп.
- Не мешай мне искать в людях хорошее.
- Ага, давай. И что хорошего в Корви?
- Ну-у-у…
- Ну?
- Не знаю, но его любят родители. Значит, есть за что.
- Ну ладно, а Оллис. Что хорошего можно найти в Оллисе?
- Ну ладно, а Оллис. Что хорошего можно найти в Оллисе?
- Как это “что хорошего”? А как же печень, почки и другие ценные органы? Да в моем мире одним Оллисом можно десяток человек спасти.
- Может, мне в твой мир рвануть? - задумчиво произнес Бастиан.
Я удивленно на него посмотрела. Он давно не говорил о своем состоянии. А если и вправду отправить его к нашим врачам, помогут? Хотя вряд ли король разрешит это. Кейман упоминал, что перейти не так-то просто, а сбежавших против воли властей не любят.
- Шторм, - дверь аудитории открылась и показалась рыжая голова какого-то парня, - магистр Крост просил передать, чтобы ты зашла в преподавательскую после пары.
- Опять накосячила? - хмыкнул ди Файр.
Я честно напряглась, но косяков за собой вспомнить не смогла. Из числа тех, за которые еще не попало.
- Может, Яспера решила выяснить отношения. Кажется, рано или поздно это произойдет. Кстати…
Гул в кабинете на несколько минут стих - все внимали магистру, который объяснял что-то на доске по одному из заданий, и я замолчала. Когда народ снова погрузился в работу, сказала:
- Ты можешь погулять по лесу?
- Ты приглашаешь меня на свидание?
- Я видела в лесу какое-то движение. Может, тот, кто разбил мемориал, прячется там.
- Думаешь, преподы настолько идиоты, что не прочесали лес?
- Думаю, что всякое бывает. У преподов забот куча. Они могут быть уверены, что все просмотрели, а ты найдешь что-нибудь подозрительное. Сам хотел поймать Оллиса. Может, его помощник приведет к нему.
- Убедила, - после долгой паузы сказал Бастиан. - Ночью поброжу.
После пары я, кутаясь в пальто и быстро-быстро перебирая ногами по холодной брусчатке, рванула в преподавательский корпус. Раньше там был переход из учебной части, но после разрушений, учиненных Оллисом, его так и не отстроили. А Кейман мог и проявить опекунскую заботу, не отправляя меня по холоду в середине дня. С тоской я думала о горячем чае, который в зимнее и осеннее время ставили в комнате отдыха, чтобы адепты в перерывах между парами могли погреться и отдохнуть, вдыхая ароматы чабреца и апельсинов.
Завернув за угол школы, я остановилась, как вкопанная и чуть было не выругалась. Третьекурсники-огневики, все еще со следами легких помятостей после нашей встречи в часовне, радостно потирали руки.
- То есть я второй раз повелась на одну и ту же уловку? - спросила сама себя.
Рядом появился Бастиан.
- Ничему тебя жизнь не учит.
- Надо пообщаться, Шторм, - крикнул один из парней.
Я отстраненно заметила, что Оливера - того, кто помогал тащить Брину - среди них не было. Интересно, с ним уже пообщались?
- Под окнами преподавательского корпуса? Ну давайте пообщаемся, - усмехнулась я.
- Размечталась, - буркнул парень. - В лес сходим.
Ситуация приобрела крайне неприятный оборот, когда браслет на моем запястье вспыхнул, оставив на коже красный след, а крупицы рассыпались по мокрой земле.
- В лес, - повторила я. - В лес. Я просто уточнить, это там, где холодно и еловые шишки в зад впиваются?
На лицах отразилось дружное недоумение.
- Ну, в лес так в лес, - пожала плечами.
Помнится, у меня хорошо получалось валить там елки. А в том, что под влиянием адреналина я вновь ступлю на кривую дорожку эмоциональной распущенности, я не сомневалась - пальцы уже покалывало, а знобить от мороза перестало. Антуража добавляли темно-серые тучи над школой.
Что-то в моей уверенности все же взбодрило огненных мстителей, но отступать было не в их стиле. Бастиан шел рядом с нами мрачный, как тучи над Штормхолдом и, честно признаться, его душевные метания занимали меня куда больше реально грозящей опасности. Поможет или нет? Если нет, то умру, но проявлю характер и больше ни одного шага в сторону помощи Его Огненному Величеству не сделаю.
Что я творю? Всерьез собираюсь выступить в одиночку против трех взрослых магов? Конечно, я уже это делала, но ведь не так! Зная, на что иду, с поддержкой Бастиана и с крупицами. А не ведомая в лес, с непривычно пустым и легким запястьем. Вот за браслет бы убила! Он был дорогой… во всех смыслах.
Хлопнула дверь школы, и мы ускорили шаг. Но тут же были остановлены вопросом:
- Куда направляемся, адепты?
Обернувшись, я увидела Ясперу. Надежда, было всколыхнувшаяся в душе, потухла. Во взгляде магистра Ванджерии я увидела все. Она, может, и была ревнивой подружной Кеймана, но ключевое слово “ревнивой”, а не “тупой”. Ей хватило взгляда, чтобы понять, что происходит.
А мне хватило взгляда, чтобы увидеть в ее глазах всю гамму чувств. Всю ненависть ко мне, все желание, чтобы по мановению волшебной палочки я испарилась. Мы смотрели друг на друга, обе понимая, что ей достаточно кивнуть - и волшебная палочка станет реальной.
Часть меня почти хотела, чтобы Яспера отвернулась. Чтобы дала официальный старт обоюдной ненависти, перестала быть преподавателем и стала врагом.
- Адептам запрещено покидать школу, - холодно произнесла она. - Немедленно на занятия. Всех касается! Иначе будете отрабатывать наказания в лазарете. Шторм… тебя ждет директор. Остальные быстро в учебный корпус - и если через полминуты вас здесь не будет, я сделаю вид, что этой встречи не было.
Огневиков как ветром сдуло. Магистр Ванджерия проводила их взглядом и, не оглянувшись на меня, побрела к воротам. Мы с Бастианом переглянулись.
- А я думал, отпустит.
- И я.
- Дуй внутрь, пока актерский состав второго акта не подоспел. Проблемная ты, Шторм. Я из-за тебя чуть с друзьями не подрался.
- Боже мой, было бы с кем дружить!
Я бурчала по дороге к кабинету Кеймана, но на самом деле едва сдерживала улыбку. Значит, Бастиан все же решил мне помочь. Или парень эволюционирует… ну или я опускаюсь до его уровня. Тут, как говорится, или так, или одно из двух.
Прежде, чем постучать к Кейману, я долго вслушивалась в звуки за дверью его кабинета, но, похоже, директор был один.
- Войдите.
Я осторожно сунула нос внутрь.
- А-а-а, это ты. Заходи.
На столе перед Кейманом стояла небольшая стопка книг. Я с любопытством скосила глаза, но ни на корешках, ни на обложках не оказалось никаких надписей.
- Можешь взять. Это твои учебники, я их перевел.
- О… Спасибо. Я не знаю, что сказать.
- Скажи, что с этого момента вместо поиска неприятностей будешь учиться, раз уж вопрос дислексии отчасти решен. Мне бы не хотелось, чтобы последние месяцы прошли даром.
Я так активно закивала, что мозги затряслись.
- Буду учиться!
- Свежо предание, - хмыкнул Кейман.
Но это он не со зла. Я уже научилась определять настроения опекуна. Сегодня он выглядел добродушным.
- Еще кое-что. Найтингрин просила тебя зайти. Это срочно, касается твоей программы на Бал Воздуха.
- Хорошо, я зайду.
Вот только Рианнон потребует ответа по поводу возвращения на работу, а его у меня все еще нет.
- И последнее. Если хочешь, вечером я могу взять тебя в город на ужин. Но нужно будет отпроситься с тренировки и отработать ее в другое время.
Учебники, которые я прижимала к груди, чуть было не посыпались на ковер.
- Взять меня в город? А… зачем?
Теперь настал черед Кеймана смотреть на меня с удивлением.
- Я думал, сегодня твой день рождения.
- А… я…
И тут я поняла, что не знаю, когда мой день рождения. Я его и на Земле-то нечасто праздновала, а здесь время шло по-другому, привычных нам месяцев не было, и если поначалу я пыталась сопоставлять числа, то вскоре бросила это бесполезное занятие.
- А откуда вы знаете, что сегодня мой день рождения, если об этом даже я не знаю?
- В личном деле написано.
- А кто его там написал?
- Я.
- А вы откуда знаете?
- Так вот же написано.
- С вами невозможно договориться! - насупилась я, глядя, как Кейман посмеивается.
- Договориться невозможно, а ужинать - вполне. Ты идешь? Я могу отметить твой день рождения и с кем-нибудь другим.
- Иду. А что надеть?
- Только не школьную форму. Иначе я буду во всех газетах Штормхолда уже к утру.
- Хорошо. Я могу идти?
- Иди. Только не обратно, а к Найтингрин. Ты не можешь бегать от нее вечно.
- Она хочет, чтобы я вернулась на работу.
- Ну а ты что?
- Вы же были против.
- Я был против образа Таары.
- А по-моему не только.
- А по-моему, ты совершенно напрасно споришь с директором. Кыш.
Когда жизнь подкидывает горькую конфету, почти сразу она потом дарит леденец. С этой философской мыслью я брела в кабинет, отведенный леди Найтингрин для работы с несчастными студентками, оставшимися без шансов на выпускной наряд. Обрадованные свалившимся буквально с неба модным дизайнером, адептки школы темных были готовы задействовать всю свою фантазию в процессе моделирования нарядов мечты. И только сумма, поставленная Кейманом в качестве лимита на душу женского населения, ограничивала хотелки.
- Вот поэтому в школе и шагу нельзя ступить без охраны. Вместо того, чтобы заниматься безопасностью, Крост выгуливает студенток, - сказал Бастиан.
Я уже почти привыкла к его появлениям из воздуха.
- А ты мне что на день рождения подаришь, ди Файр?
- О, это просто, я придумал. Если ты вечером дашь Кросту, я не буду комментировать.
Очень захотелось метнуть в дебила туфлю, да полы холодные, каменные, а Бастиан же тапок не вернет.
- Больше всего на свете я ненавижу вареный лук и тебя.
- Ты хоть целоваться-то умеешь?
- Тебя моя личная жизнь не касается.
- Ага, - хохотнул Бастиан, - потому что ее нет. Что, до сих пор боишься стать призом в споре?
- Да понимаешь, я без письменного разрешения Твоего Величества запретила ко мне подкатывать, а Величество - вот незадача, изволило отъехать.
- Еще не изволило.
- Будет много болтать - изволит.
Тут мы дошли до нужного кабинета и Бастиан живо заинтересовался примеркой платья какой-то девицы с факультета Земли, дав мне передышку. Скорее бы ему уже полегчало, еще годик в компании личного приведения, и я поеду крышей.
- Деллин! - просияла Рианнон, когда я, постучавшись, вошла. - Я ждала тебя. Пришло время обсудить твой наряд на вечер. Сначала мы поработали с выпускниками, а теперь обшиваем команду по крылогонкам, вам ведь нужно ставить программы. Ты думала над образом?
- Нет, - призналась я.
Я еще и над программой не думала. Я вообще здесь думать не успеваю, всем от меня чего-то да надо.
Не сказать, чтобы я сильно хотела, но удобно, когда у кого-то есть идеи, над которыми все равно так или иначе придется думать. Тем более, что леди Найтингрин все еще оставалась топовым модельером Штормхолда, и воротить нос от нарядов, на которые мне всю жизнь не заработать, было бы просто глупо.
Поэтому я села на диван и принялась вникать, частью сознания уже витая в предвкушении вечернего деньрожденного ужина. Иногда мне становится стыдно, что вместо серьезных вещей вроде магии, самоконтроля, будущего и победы на соревнованиях я думаю о том, что вечером меня поведут в ресторан, а утром, оказывается, исполнилось девятнадцать лет.
А я ведь мечтала в прошлом году, что накоплю хоть немного и встречу девятнадцатилетие в каком-нибудь необычном месте. Иногда желания сбываются.
Глава шестая
- С ума сойти! - Аннабет сидела на кровати и рассматривала платья, которые я вытащила из шкафа. - У тебя свидание с Кейманом Кростом!
- Это не свидание, - в сотый раз повторила я. - Это деньрожденный ужин. Может, это входит в обязанности опекуна, я не знаю. Просто ужин в качестве подарка.
- Ага, как же. Ужин. Мне, конечно, было не до парней в приюте, но чем такие ужины заканчиваются, я знаю. Он тебе хоть нравится?
- Да я его побаиваюсь. А еще Кейман так и не рассказал мне всю правду. Я ведь чувствую, что он о чем-то молчит. И слова Уотерторна никак не выходят из головы. И Оллис… не знаю, что-то здесь не чисто. Кейман знает больше, чем говорит.
- Ну ладно, - Аннабет отмахнулась, - директор староват. А Бастиан тебе нравится?
Бастиан в углу навострил уши.
- Когда молчит и невидимый - очень. Как рот откроет, сразу хочется добить.
- Скоро Бал Воздуха. А нас еще никто не пригласил. Не хочется снова идти в гордом одиночестве.
- А Земли? - рассеянно спросила я. - Разве там не надо приходить с парой?
- А, там не то чтобы бал… - загадочно ответила Аннабет.
Мне бы напрячься и расспросить подругу, опыта жизни в Штормхолде у которой было куда больше, чем у меня. Но выбор платья для ужина занимал все мои мысли, и предстоящий совсем скоро праздник стихии земли я проигнорировала. Как оказалось позже - напрасно, но кто же знал, что все оно так выйдет?
- Так… - Я оглядела панораму битвы за гардероб. - Черное кожаное или зеленое до колен?
- А красное?
- Я иду на ужин, а не остаюсь на завтрак.
- Тогда черное.
Мне тоже нравилось длинное черное платье из тонкой мягкой кожи. В нашем мире одежда из “кожи молодого дермантина” как раз входила в моду, и я ничего не могла с собой поделать. Раньше модничать не получалось, а сейчас все девчоночьи желания вылезли наружу. Ну и еще это платье стройнило. Умело скрывало недостатки фигуры, рисуя практически идеальный силуэт.
- Что ты делаешь? - скривилась Аннабет, когда я начала заплетать косу. - Ты как крестьянка! Распусти!
