- Это непростая работа. Она требует собранности, знаний, жесткости и порой жестокости. Здесь нет выходных и свободного времени, даже если вы отдыхаете – в любой момент вы можете понадобиться. Вам нужно следить за репутацией, поведением, за тем, что вы говорите и делаете. Каждый адепт здесь – звено в одной цепочке. Сломав одно, вы разрушите связь. И потеряете больше, чем можете получить. Я не прощаю ошибок.
Кажется, он перегнул палку: в глазах мужчины промелькнул отчетливый страх. Хотя зачастую страх только в плюс. Если они не будут бояться совершить ошибку, для чего вообще он здесь распинается?
- Я все понимаю, милорд. И готов. Клянусь, я справлюсь. Вы не пожалеете.
- Что ж, с завтрашнего дня можете приступать. Олбран покажет вам комнату и кабинет, а также отдаст список поручений. Я попрошу вас не беспокоить меня по пустякам. Все проблемы постарайтесь решить письменно. Если же вопрос требует моего личного присутствия, передайте просьбу через Олбрана. Я зайду, как только смогу. У вас есть вопросы или просьбы ко мне?
Он не обладал светлой магией, но с легкостью мог предсказать, какая просьба сейчас прозвучит.
И она не заставляет себя ждать:
- Я могу попросить аванс?
- Нет. Сначала я хочу увидеть вас в деле. Докажите, что вам хватит опыта, таланта и выдержки. Вам не о чем беспокоиться, питание и проживание не зависят от жалования. Вы пропустили ужин, но Олбран отведет вас на кухню. Есть еще вопросы?
- Одежда… - нехотя признался мужчина. – Вряд ли моя подойдет для вашей школы…
Это точно. Видавшая виды темно-зеленая рубашка, застегнутая под горло, на все до единой пуговицы, навевала уныние. Совсем не соответствующий элитной школе магии облик. Но это наименьшая из проблем. А вот если он и в работе такой же тюфяк, как и в личной беседе, проблемы рано или поздно начнутся.
- С одеждой тоже разберется Олбран. Вы не первый, кого я нанимаю, и у большинства возникает эта же проблема. Постарайтесь соответствовать образу, который ждут от вас здесь. Иначе вы не завоюете авторитет, а без него быстро вновь окажетесь без работы.
- Спасибо, милорд. Знаю, у вас нет причин мне доверять. Но я выложусь на полную.
- Я на это рассчитываю, иначе мы очень быстро попрощаемся. Ступайте готовиться к завтрашнему дню.
Когда он был уже у порога, ван дер Грим вдруг понял, что забыл напомнить:
- Да, и еще… все, что происходит в этом кабинете, любые сведения об адептах, которые вы узнаете, любые наши беседы, любые встречи – все должно храниться в секрете.
- Да, милорд. Разумеется.
- Рад слышать. Как, кстати, ваше имя?
- Кейман. Меня зовут Кейман.
- Тогда ступайте, Кейман. Завтра проверим, на что вы способны.
- А это что такое?
Едва войдя в столовую утром, я увидела большую круглую вазу с кучей маленьких свитков, запечатанных сургучем. Некоторые из тех, кто приходил на завтрак, привычным движением совали внутрь руку и вытягивали по свитку. Ингрид не менее привычными движениями нагребала оладьи.
- А, это посвящение в адепты. Тебе, кстати, тоже надо вытянуть.
- Что за посвящение? И что в свитке?
- Традиция школы. Завтра последний день каникул, будет небольшая вечеринка, где все должны познакомиться и подружиться. А в свитках – имена. Каждый новичок вытягивает определенное имя адепта на курс старше – и тот становится его временным наставником. Так, по мелочи: помочь с заданиями, проводить, подсказать. Это практика второго курса, им за это ставят оценки. Но старшие тоже могут, за бонусы на экзаменах. Я записалась. Будет здорово, если ты вытянешь мое имя.
- А можно не участвовать?
Я с трудом представляла себе, как вытягиваю чье-то имя, иду к нему и прошу помочь с уроками. Лучше уж самой. Здесь что, такие страшные задания, что без помощи никак?
- Можно. Но вот тебе мой наставнический совет авансом: если не хочешь стать изгоем – участвуй. Это довольно полезно, к тому же. Я, конечно, отвечу на все твои вопросы. Но когда у тебя есть официальный наставник – за косяки в первую очередь попадает ему. А так будет попадать тебе. Прибавь косые взгляды, потому что здесь не любят тех, кто считает себя выше традиций. Зачем усложнять себе жизнь?
Со вздохом я, проходя к облюбованному столику, сунула руку в вазу и наугад вытащила один свиток. Сделав несколько глотков кофе, я попыталась было снять сургуч, но он не поддавался, только нагрелся от прикосновения пальцев.
- А как открыть? – растерянно спросила я у Ингрид. – Как узнать, кто мой наставник?
- Откроется только на посвящении.
- Чудесно. Мне выдали соглядатая, а я даже не могу узнать, кто он.
Соседка нахмурилась и даже перестала с аппетитом уплетать омлет.
- Что с тобой? Еще вчера ты была в восторге от школы, а теперь бесишься из-за невинных традиций. Что плохого в поддержке адептов друг друга?
Вздохнув, я потерла глаза.
- Ничего. Конечно, ничего. Я просто ужасно спала, а точнее, почти не спала.
Сказать Ингрид о надписи на стене, которую я нашла? Или не сказать? Я думала о ней всю ночь, забывшись тревожным сном только под утро. Она могла остаться от предыдущего хозяина комнаты и ровным счетом ничего не означать, а могла быть дурацкой шуткой над новенькой. В приюте тоже устраивали «посвящение» новичкам. Правда, их выставляли на мороз в одном нижнем белье и веселились, наблюдая за тем, как бедняга носится под окнами, пытаясь забраться в тепло. Так что мой вариант еще не самый плохой.
К счастью, Ингрид избавила меня от необходимости рассказывать. Она мгновенно теряла интерес ко всему, что не относилось к школьным сплетням, актерскому мастерству, отношениям и парням.
- Меня до сих пор никто не пригласил на бал, - поделилась она, когда мы сидели в комнате отдыха и ждали расписание. – А еще Олбран вчера добавил темных баллов за то, что курила в окно. Э-э-й! Ты меня слушаешь?
Я рассеянно крутила в руках свиток и думала только о том, как бы не отключиться. Пожалуй, второй день в школе стоит посвятить отдыху. Поспать до обеда, поваляться в тишине и темноте, обдумать, что делать с надписью.
А что с ней вообще можно сделать?
«Беги!».
Куда? Из школы? Я не хочу бежать из элитной школы магии, где обещают отличное образование и даже не смотрят на отсутствие у меня магии. Ничего опасного здесь пока нет, кроме свойственного – будем честны – всем высшим школам неравенства. Богатые дети творят, что хотят, бедные пытаются выжить в их мире и не вернуться в свой. Закономерный процесс, социальная лестница, как говорила госпожа Фог. Одни карабкаются по ней из последних сил и на одной из ступеней в итоге умрут, а другим повезло родиться на вершине.
Совсем не повод позорно бежать. Если бы я боялась не вписаться, я бы осталась в Рейнгарде, мыть полы в таверне.
А если это шутка, тем более, надо не обращать внимания. Шутникам обычно не терпится объяснить, как удачно они пошутили. Равнодушие их огорчает, а некоторых даже оскорбляет. Еще появятся.
- Тебе нравится школа? – спросила я Ингрид, улучив в ее рассказах о театре, перерыв.
- Что? – Она моргнула от удивления. – Да, наверное. Почему ты спрашиваешь?
- А не знаешь, кто жил в моей комнате в прошлом году?
- Понятия не имею. Она что-то забыла? Отдай Олбрану, он держит связь с выпускниками и передаст.
- Нет, просто интересно. Расскажи мне о Штормхолде. У нас мало о нем говорят, по крайней мере в приюте. Госпожа Фог одержима историей севера. Считает, мы не должны погружаться в изучение чужой страны, поскольку наша куда более интересна. Но раз я здесь живу…
Ингрид задумалась. Она явно училась не внимательнее меня, но очень не хотела ударить в грязь лицом. Впрочем, у нее на это не было шансов: я знала все в общих чертах, и приняла бы на веру даже полную ахинею, если бы Ингрид вдруг захотелось ее нести.
- Штормхолд – самое крупное королевство в мире. Занимает большую часть всех территорий, за исключением севера, пустынь и небольшой горной страны Бавигор, где преимущественно правят и обитают демоны. Сейчас правит король Архолд, до коронации его звали Арен из дома Уотерторнов. Они много сотен лет владели магией воды. Это первый случай, когда власть над Штормхолдом получил кто-то из королей стихий. Но ходят слухи, что овдовев, его величество задумался о разделении Дома Воды и короны. Поэтому младший принц может выйти из состава королевской семьи и возглавить род Уотерторнов. Это я прочитала в утренней газете.
- А где можно взять газету?
Ингрид замялась и раскраснелась, словно я спросила о чем-то противозаконном.
- Олбран отправил меня к директору, пока он был занят, я сунула нос в его бумаги. Вообще нам нельзя читать прессу.
- А это почему?
Она пожала плечами.
- Здесь много детей высокопоставленных магов. Иногда о них пишут всякое… порой кого-то убивают, кого-то застают с любовницей, кого-то арестовывают. Иногда это правда, иногда ложь, но директор старается оградить нас от внешнего мира во избежание потери контроля над магией.
Довольно сурово, с учетом того, что писать домой здесь тоже непросто: нужно иметь хорошие баллы, не нарушать правила и согласовывать каждую весточку домой. Хорошо, что мне некуда писать.
- Еще есть Дом Огня – ди Файры, Дом Воздуха – Бергены, дом Земли… если честно, я забыла имя короля земли, прости.
- А темные и светлые?
- Государство. Король контролирует добычу.
- Несправедливо, - хмыкнула я. – Короли стихий есть, а тьмы и света – нет.
- Тьма слишком сильна и непредсказуема, ее никто не может обуздать. А свет никому особо и не нужен.
Мне вдруг стало обидно, хотя к светлым магам я относила себя с большой натяжкой, как и к магам вообще.
- Посмотрим, как все запоют, когда последняя крупица света будет использована. Как мы будем жить без целителей, например.
- Да, в этом есть разумное зерно. Так, что еще… ваша королева, кстати, сестра нашего короля огня, урожденная ди Файр. Полагаю, именно поэтому только ди Файрам позволено разрабатывать магию почти у границ Фригхейма. Остальных туда не пускают.
- Мы видели дым, когда ехали во Флеймгорд, - кивнула я. – Другие пассажиры сказали, он идет от шахты ди Файров.
- Вот-вот. Элита Штормхолда насквозь прогнила, погрязла в связях и пороках. Мы катимся в бездну, а королям есть дело лишь до власти, денег и магической мощи. Они объединяются друг с другом, словно пытаются вернуть в наш мир богов. Однажды это плохо кончится.
Ингрид взяла паузу, явно демонстрируя драматизм сказанного, а мне показалось, словно она продекламировала заготовленный текст. Так оно, наверное, и было. Не зря она мечтала об актерской карьере: получилось впечатляюще.
- Адепты! Расписание!
Риана Браунвинг ворвалась в комнату отдыха, как ураган, держа в руках пачку листов. Каждый получил по экземпляру. Мне было так любопытно, какие занятия ждут в первом учебном блоке, что я тут же посмотрела в табличку.
«День первый.
Введение в артефакторику. Магистр Р. Браунвинг
Основы светлой магии. Магистр Э. Джером
Концепция магии. Магистр К. Ван дер Грим»
- Ого. Директор ведет пары?
- Ага, - рассеянно отозвалась Ингрид. – В этом году нехватка преподов. Похоже, платят им не так круто, как хотят показать.
«День второй.
Введение в артефакторику. Практика. Магистр Р. Браунвинг
История. Магистр М.Маркл
Спортивные занятия
Спортивные занятия».
И так всю неделю. Предметов оказалось немного, все вводные и общеобразовательные, так что я немного выдохнула. Вряд ли на истории или введении в артефакторику с нас начнут требовать лихо управляться с крупицами, которых у меня даже нет.
- Ничего интересного, - отмахнулась Ингрид. – Скукота. Давай лучше обсудим, что ты наденешь на посвящение.
Я замерла с расписанием в руках.
- А нужно надевать что-то особенное?
- Нет, если не хочешь. Но разве можно пропустить один из немногих поводов оставить школьную форму в шкафу?
Ингрид довольно расхохоталась.
- Идем! Я тебе помогу! Не бойся, будет посвящаться во всеоружии. А какое у нас главное оружие?
- Явно не магия, да?
- Красота! – отрезала моя новая подруга.
Схватила меня за руку и потащила наверх, решать неотложные вопросы моды, грядущей вечеринки и выбора пары для бала.
Похоже, посвящение в адепты и правда одобрялось руководством школы, во всяком случае сборище в актовом зале не выглядело незаконной вечеринкой. И я немного расслабилась, хотя контраст между темными тихими коридорами школы и шумным залом, полным людей, обескураживал.
Вокруг кипела жизнь. Адепты собирались группами и болтали, немногочисленные магистры выстроились вдоль стен, со скучающим видом наблюдая за праздником. На длинном столе расставили закуски, фрукты и…
- Это что, вино?
- Ага. – Ингрид подхватила два бокала и один протянула мне.
- А это не против правил?
Я нашла взглядом магистра Браунвинг, но она не проявляла ровным счетом никакого интереса к происходящему.
- Один бокал на одного адепта. В теории можно урвать второй, если умело отвлечь внимание, но вообще за этим следят. Пей! От одного бокала ничего не будет. Это праздник, следующий только бал, а до него еще надо дожить и не сдохнуть со скуки на парах. Не видишь свободные места? Я бы присела. Ноги гудят.
Неловко одернув короткое черное платье, одолженное у Ингрид, я направилась к двум стульям у дальней стены, но в последний момент их заняла стайка весело хихикающих девчонок. Пришлось повернуться в поисках других мест, и тогда я натолкнулась взглядом на Даркхолда.
Темный принц сидел прямо на полу, у стены, расслабленно расправив крылья. Он лениво потягивал вино и наблюдал за веселящимися адептами, как мне показалось, с интересом. Никто не делал попыток с ним заговорить, но вряд ли Даркхолда это волновало. Не самый компанейский парень.
Ужин был три часа назад, поэтому проголодавшиеся адепты жадно накинулись на закуски. Я бы тоже не отказалась от чего-нибудь съестного, но не хотелось снова идти к столам. Сунув нос в бокал, я осторожно принюхалась. Пахло медом, грушей и еще немного будто чем-то сливочным, как десерт, что давали на завтрак.
На вкус вино оказалось сладковатым, но совсем не приторным, довольно приятным. В груди разлилось тепло уже после первого глотка, и я решила пить осторожно.
- Ты что, в первый раз? – удивилась Ингрид. – Как?! Сирота и ни разу?
- Я с севера. У нас дорогой алкоголь. Ребята что-то добывали, какую-то самогонку, но никто не будет делиться с тобой бесплатно. А отдавать крохи, которые удавалось заработать, за странную жижу? Нет уж, спасибо.
- Тогда наслаждайся.
Музыка умолкла, свет в зале стал приглушеннее, а вот сцена наоборот засияла. Магистр Браунвинг поднялась, откашлялась, растерла между пальцев крупицу и усиленным магией голосом произнесла:
- Уважаемые адепты Высшей Школы Темных. От лица директора и владельца, лорда ван дер Грима, я поздравляю вас с началом нового учебного года. Надеюсь, он станет для вас полным новых открытий. Помните, что это лишь ступенька на лестнице, ведущей к успеху. Ну а новеньким: добро пожаловать! Осваивайтесь, входите в ритм, проникайтесь духом старинного замка с многовековой историей. Надеюсь, каждый из первокурсников уже получил свиток. В нем вы найдете имя своего наставника на первый учебный блок. Это – ваша помощь и поддержка. По всем вопросам вы можете обращаться к нему, в том числе и по учебным. Надеюсь на ваше благоразумие, помните: наставник не учится за вас, а лишь направляет.
Кажется, он перегнул палку: в глазах мужчины промелькнул отчетливый страх. Хотя зачастую страх только в плюс. Если они не будут бояться совершить ошибку, для чего вообще он здесь распинается?
- Я все понимаю, милорд. И готов. Клянусь, я справлюсь. Вы не пожалеете.
- Что ж, с завтрашнего дня можете приступать. Олбран покажет вам комнату и кабинет, а также отдаст список поручений. Я попрошу вас не беспокоить меня по пустякам. Все проблемы постарайтесь решить письменно. Если же вопрос требует моего личного присутствия, передайте просьбу через Олбрана. Я зайду, как только смогу. У вас есть вопросы или просьбы ко мне?
Он не обладал светлой магией, но с легкостью мог предсказать, какая просьба сейчас прозвучит.
И она не заставляет себя ждать:
- Я могу попросить аванс?
- Нет. Сначала я хочу увидеть вас в деле. Докажите, что вам хватит опыта, таланта и выдержки. Вам не о чем беспокоиться, питание и проживание не зависят от жалования. Вы пропустили ужин, но Олбран отведет вас на кухню. Есть еще вопросы?
- Одежда… - нехотя признался мужчина. – Вряд ли моя подойдет для вашей школы…
Это точно. Видавшая виды темно-зеленая рубашка, застегнутая под горло, на все до единой пуговицы, навевала уныние. Совсем не соответствующий элитной школе магии облик. Но это наименьшая из проблем. А вот если он и в работе такой же тюфяк, как и в личной беседе, проблемы рано или поздно начнутся.
- С одеждой тоже разберется Олбран. Вы не первый, кого я нанимаю, и у большинства возникает эта же проблема. Постарайтесь соответствовать образу, который ждут от вас здесь. Иначе вы не завоюете авторитет, а без него быстро вновь окажетесь без работы.
- Спасибо, милорд. Знаю, у вас нет причин мне доверять. Но я выложусь на полную.
- Я на это рассчитываю, иначе мы очень быстро попрощаемся. Ступайте готовиться к завтрашнему дню.
Когда он был уже у порога, ван дер Грим вдруг понял, что забыл напомнить:
- Да, и еще… все, что происходит в этом кабинете, любые сведения об адептах, которые вы узнаете, любые наши беседы, любые встречи – все должно храниться в секрете.
- Да, милорд. Разумеется.
- Рад слышать. Как, кстати, ваше имя?
- Кейман. Меня зовут Кейман.
- Тогда ступайте, Кейман. Завтра проверим, на что вы способны.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
- А это что такое?
Едва войдя в столовую утром, я увидела большую круглую вазу с кучей маленьких свитков, запечатанных сургучем. Некоторые из тех, кто приходил на завтрак, привычным движением совали внутрь руку и вытягивали по свитку. Ингрид не менее привычными движениями нагребала оладьи.
- А, это посвящение в адепты. Тебе, кстати, тоже надо вытянуть.
- Что за посвящение? И что в свитке?
- Традиция школы. Завтра последний день каникул, будет небольшая вечеринка, где все должны познакомиться и подружиться. А в свитках – имена. Каждый новичок вытягивает определенное имя адепта на курс старше – и тот становится его временным наставником. Так, по мелочи: помочь с заданиями, проводить, подсказать. Это практика второго курса, им за это ставят оценки. Но старшие тоже могут, за бонусы на экзаменах. Я записалась. Будет здорово, если ты вытянешь мое имя.
- А можно не участвовать?
Я с трудом представляла себе, как вытягиваю чье-то имя, иду к нему и прошу помочь с уроками. Лучше уж самой. Здесь что, такие страшные задания, что без помощи никак?
- Можно. Но вот тебе мой наставнический совет авансом: если не хочешь стать изгоем – участвуй. Это довольно полезно, к тому же. Я, конечно, отвечу на все твои вопросы. Но когда у тебя есть официальный наставник – за косяки в первую очередь попадает ему. А так будет попадать тебе. Прибавь косые взгляды, потому что здесь не любят тех, кто считает себя выше традиций. Зачем усложнять себе жизнь?
Со вздохом я, проходя к облюбованному столику, сунула руку в вазу и наугад вытащила один свиток. Сделав несколько глотков кофе, я попыталась было снять сургуч, но он не поддавался, только нагрелся от прикосновения пальцев.
- А как открыть? – растерянно спросила я у Ингрид. – Как узнать, кто мой наставник?
- Откроется только на посвящении.
- Чудесно. Мне выдали соглядатая, а я даже не могу узнать, кто он.
Соседка нахмурилась и даже перестала с аппетитом уплетать омлет.
- Что с тобой? Еще вчера ты была в восторге от школы, а теперь бесишься из-за невинных традиций. Что плохого в поддержке адептов друг друга?
Вздохнув, я потерла глаза.
- Ничего. Конечно, ничего. Я просто ужасно спала, а точнее, почти не спала.
Сказать Ингрид о надписи на стене, которую я нашла? Или не сказать? Я думала о ней всю ночь, забывшись тревожным сном только под утро. Она могла остаться от предыдущего хозяина комнаты и ровным счетом ничего не означать, а могла быть дурацкой шуткой над новенькой. В приюте тоже устраивали «посвящение» новичкам. Правда, их выставляли на мороз в одном нижнем белье и веселились, наблюдая за тем, как бедняга носится под окнами, пытаясь забраться в тепло. Так что мой вариант еще не самый плохой.
К счастью, Ингрид избавила меня от необходимости рассказывать. Она мгновенно теряла интерес ко всему, что не относилось к школьным сплетням, актерскому мастерству, отношениям и парням.
- Меня до сих пор никто не пригласил на бал, - поделилась она, когда мы сидели в комнате отдыха и ждали расписание. – А еще Олбран вчера добавил темных баллов за то, что курила в окно. Э-э-й! Ты меня слушаешь?
Я рассеянно крутила в руках свиток и думала только о том, как бы не отключиться. Пожалуй, второй день в школе стоит посвятить отдыху. Поспать до обеда, поваляться в тишине и темноте, обдумать, что делать с надписью.
А что с ней вообще можно сделать?
«Беги!».
Куда? Из школы? Я не хочу бежать из элитной школы магии, где обещают отличное образование и даже не смотрят на отсутствие у меня магии. Ничего опасного здесь пока нет, кроме свойственного – будем честны – всем высшим школам неравенства. Богатые дети творят, что хотят, бедные пытаются выжить в их мире и не вернуться в свой. Закономерный процесс, социальная лестница, как говорила госпожа Фог. Одни карабкаются по ней из последних сил и на одной из ступеней в итоге умрут, а другим повезло родиться на вершине.
Совсем не повод позорно бежать. Если бы я боялась не вписаться, я бы осталась в Рейнгарде, мыть полы в таверне.
А если это шутка, тем более, надо не обращать внимания. Шутникам обычно не терпится объяснить, как удачно они пошутили. Равнодушие их огорчает, а некоторых даже оскорбляет. Еще появятся.
- Тебе нравится школа? – спросила я Ингрид, улучив в ее рассказах о театре, перерыв.
- Что? – Она моргнула от удивления. – Да, наверное. Почему ты спрашиваешь?
- А не знаешь, кто жил в моей комнате в прошлом году?
- Понятия не имею. Она что-то забыла? Отдай Олбрану, он держит связь с выпускниками и передаст.
- Нет, просто интересно. Расскажи мне о Штормхолде. У нас мало о нем говорят, по крайней мере в приюте. Госпожа Фог одержима историей севера. Считает, мы не должны погружаться в изучение чужой страны, поскольку наша куда более интересна. Но раз я здесь живу…
Ингрид задумалась. Она явно училась не внимательнее меня, но очень не хотела ударить в грязь лицом. Впрочем, у нее на это не было шансов: я знала все в общих чертах, и приняла бы на веру даже полную ахинею, если бы Ингрид вдруг захотелось ее нести.
- Штормхолд – самое крупное королевство в мире. Занимает большую часть всех территорий, за исключением севера, пустынь и небольшой горной страны Бавигор, где преимущественно правят и обитают демоны. Сейчас правит король Архолд, до коронации его звали Арен из дома Уотерторнов. Они много сотен лет владели магией воды. Это первый случай, когда власть над Штормхолдом получил кто-то из королей стихий. Но ходят слухи, что овдовев, его величество задумался о разделении Дома Воды и короны. Поэтому младший принц может выйти из состава королевской семьи и возглавить род Уотерторнов. Это я прочитала в утренней газете.
- А где можно взять газету?
Ингрид замялась и раскраснелась, словно я спросила о чем-то противозаконном.
- Олбран отправил меня к директору, пока он был занят, я сунула нос в его бумаги. Вообще нам нельзя читать прессу.
- А это почему?
Она пожала плечами.
- Здесь много детей высокопоставленных магов. Иногда о них пишут всякое… порой кого-то убивают, кого-то застают с любовницей, кого-то арестовывают. Иногда это правда, иногда ложь, но директор старается оградить нас от внешнего мира во избежание потери контроля над магией.
Довольно сурово, с учетом того, что писать домой здесь тоже непросто: нужно иметь хорошие баллы, не нарушать правила и согласовывать каждую весточку домой. Хорошо, что мне некуда писать.
- Еще есть Дом Огня – ди Файры, Дом Воздуха – Бергены, дом Земли… если честно, я забыла имя короля земли, прости.
- А темные и светлые?
- Государство. Король контролирует добычу.
- Несправедливо, - хмыкнула я. – Короли стихий есть, а тьмы и света – нет.
- Тьма слишком сильна и непредсказуема, ее никто не может обуздать. А свет никому особо и не нужен.
Мне вдруг стало обидно, хотя к светлым магам я относила себя с большой натяжкой, как и к магам вообще.
- Посмотрим, как все запоют, когда последняя крупица света будет использована. Как мы будем жить без целителей, например.
- Да, в этом есть разумное зерно. Так, что еще… ваша королева, кстати, сестра нашего короля огня, урожденная ди Файр. Полагаю, именно поэтому только ди Файрам позволено разрабатывать магию почти у границ Фригхейма. Остальных туда не пускают.
- Мы видели дым, когда ехали во Флеймгорд, - кивнула я. – Другие пассажиры сказали, он идет от шахты ди Файров.
- Вот-вот. Элита Штормхолда насквозь прогнила, погрязла в связях и пороках. Мы катимся в бездну, а королям есть дело лишь до власти, денег и магической мощи. Они объединяются друг с другом, словно пытаются вернуть в наш мир богов. Однажды это плохо кончится.
Ингрид взяла паузу, явно демонстрируя драматизм сказанного, а мне показалось, словно она продекламировала заготовленный текст. Так оно, наверное, и было. Не зря она мечтала об актерской карьере: получилось впечатляюще.
- Адепты! Расписание!
Риана Браунвинг ворвалась в комнату отдыха, как ураган, держа в руках пачку листов. Каждый получил по экземпляру. Мне было так любопытно, какие занятия ждут в первом учебном блоке, что я тут же посмотрела в табличку.
«День первый.
Введение в артефакторику. Магистр Р. Браунвинг
Основы светлой магии. Магистр Э. Джером
Концепция магии. Магистр К. Ван дер Грим»
- Ого. Директор ведет пары?
- Ага, - рассеянно отозвалась Ингрид. – В этом году нехватка преподов. Похоже, платят им не так круто, как хотят показать.
«День второй.
Введение в артефакторику. Практика. Магистр Р. Браунвинг
История. Магистр М.Маркл
Спортивные занятия
Спортивные занятия».
И так всю неделю. Предметов оказалось немного, все вводные и общеобразовательные, так что я немного выдохнула. Вряд ли на истории или введении в артефакторику с нас начнут требовать лихо управляться с крупицами, которых у меня даже нет.
- Ничего интересного, - отмахнулась Ингрид. – Скукота. Давай лучше обсудим, что ты наденешь на посвящение.
Я замерла с расписанием в руках.
- А нужно надевать что-то особенное?
- Нет, если не хочешь. Но разве можно пропустить один из немногих поводов оставить школьную форму в шкафу?
Ингрид довольно расхохоталась.
- Идем! Я тебе помогу! Не бойся, будет посвящаться во всеоружии. А какое у нас главное оружие?
- Явно не магия, да?
- Красота! – отрезала моя новая подруга.
Схватила меня за руку и потащила наверх, решать неотложные вопросы моды, грядущей вечеринки и выбора пары для бала.
***
Похоже, посвящение в адепты и правда одобрялось руководством школы, во всяком случае сборище в актовом зале не выглядело незаконной вечеринкой. И я немного расслабилась, хотя контраст между темными тихими коридорами школы и шумным залом, полным людей, обескураживал.
Вокруг кипела жизнь. Адепты собирались группами и болтали, немногочисленные магистры выстроились вдоль стен, со скучающим видом наблюдая за праздником. На длинном столе расставили закуски, фрукты и…
- Это что, вино?
- Ага. – Ингрид подхватила два бокала и один протянула мне.
- А это не против правил?
Я нашла взглядом магистра Браунвинг, но она не проявляла ровным счетом никакого интереса к происходящему.
- Один бокал на одного адепта. В теории можно урвать второй, если умело отвлечь внимание, но вообще за этим следят. Пей! От одного бокала ничего не будет. Это праздник, следующий только бал, а до него еще надо дожить и не сдохнуть со скуки на парах. Не видишь свободные места? Я бы присела. Ноги гудят.
Неловко одернув короткое черное платье, одолженное у Ингрид, я направилась к двум стульям у дальней стены, но в последний момент их заняла стайка весело хихикающих девчонок. Пришлось повернуться в поисках других мест, и тогда я натолкнулась взглядом на Даркхолда.
Темный принц сидел прямо на полу, у стены, расслабленно расправив крылья. Он лениво потягивал вино и наблюдал за веселящимися адептами, как мне показалось, с интересом. Никто не делал попыток с ним заговорить, но вряд ли Даркхолда это волновало. Не самый компанейский парень.
Ужин был три часа назад, поэтому проголодавшиеся адепты жадно накинулись на закуски. Я бы тоже не отказалась от чего-нибудь съестного, но не хотелось снова идти к столам. Сунув нос в бокал, я осторожно принюхалась. Пахло медом, грушей и еще немного будто чем-то сливочным, как десерт, что давали на завтрак.
На вкус вино оказалось сладковатым, но совсем не приторным, довольно приятным. В груди разлилось тепло уже после первого глотка, и я решила пить осторожно.
- Ты что, в первый раз? – удивилась Ингрид. – Как?! Сирота и ни разу?
- Я с севера. У нас дорогой алкоголь. Ребята что-то добывали, какую-то самогонку, но никто не будет делиться с тобой бесплатно. А отдавать крохи, которые удавалось заработать, за странную жижу? Нет уж, спасибо.
- Тогда наслаждайся.
Музыка умолкла, свет в зале стал приглушеннее, а вот сцена наоборот засияла. Магистр Браунвинг поднялась, откашлялась, растерла между пальцев крупицу и усиленным магией голосом произнесла:
- Уважаемые адепты Высшей Школы Темных. От лица директора и владельца, лорда ван дер Грима, я поздравляю вас с началом нового учебного года. Надеюсь, он станет для вас полным новых открытий. Помните, что это лишь ступенька на лестнице, ведущей к успеху. Ну а новеньким: добро пожаловать! Осваивайтесь, входите в ритм, проникайтесь духом старинного замка с многовековой историей. Надеюсь, каждый из первокурсников уже получил свиток. В нем вы найдете имя своего наставника на первый учебный блок. Это – ваша помощь и поддержка. По всем вопросам вы можете обращаться к нему, в том числе и по учебным. Надеюсь на ваше благоразумие, помните: наставник не учится за вас, а лишь направляет.
