Большая часть адептов - богатенькие скоты, которым нечем заняться. Есть некоторый процент одаренных без золотых родительских гор. Как ты понимаешь, я - одна из них. Хотела посоветовать тебе участвовать в жизни школы и нарабатывать авторитет - это единственный способ выжить здесь, но раз в твоей родне затесался Кейман Крост...
- О, - поспешила я ее успокоить, - Кейман строго предупредил, что не собирается спонсировать мои капризы. Так что я с вами, ребята.
Мы дружно рассмеялись. Но от меня не укрылось, как расслабилась после этих слов Надин.
- Видишь три двери? Одна ведет в учебную часть, на ней нарисован свиток. Там - классы, лаборатории. Вторая ведет в спортивный корпус, я тебе его покажу. А третья - жилая часть. Общежитие, классы для самостоятельной работы и столовая. Сначала идем туда.
Вдоль длинного коридора теснились кучи дверок. Надин привела меня к одной, под номером девятнадцать, и решительно ее толкнула. Я ожидала увидеть классическую общажную комнату человек на шесть, но, к собственному удивлению, очутилась в крохотной каморке. На самом деле крохотной, она вмещала в себя шкаф, утопленный в нише в стене, небольшой столик со стулом, кровать на втором ярусе над ними, и книжную полку на подоконнике.
- Ого, отдельная комната. Это потому что я - племянница Кеймана?
- Нет, это потому что нельзя селить магов с большим потенциалом вместе. Любой конфликт может обернуться локальными разрушениями. Магистры считают, что у нас должно быть личное пространство. Поэтому комната маленькая, но зато отдельная. Душ и туалет в конце коридора, увидишь латунную фигурку девушки. Рекомендую принимать душ рано утром: мало кто хочет вставать пораньше. Пустота и тишина.
Послышались шаги, и двое мужчин, протиснувшись мимо нас, занесли в комнату сундук с моими вещами.
- Идем дальше, времени не очень много.
- А где все? - спросила я.
- На тренировках и занятиях. Официально учеба еще не началась, но праздно шатающиеся маги слишком опасны, так что всех с первого дня как следует нагружают. Тебе уже сделали расписание, с завтрашнего дня начинаешь.
Следующей остановкой на нашем пути стала столовая. Большие двустворчатые двери с витражами сложно было пропустить, вход в столовую оказался в самом начале жилого корпуса. Я насчитала пять с лишним десятков небольших столиков, каждый из них был рассчитан на четверых. Больше всего меня поразил потолок: стеклянный, увитый какими-то интересными серо-горубыми цветами. Должно быть, обедать здесь и впрямь приятно. Понятия не имею, как выглядят частные школы на Земле, но Школа Темных определенно стоит своих денег, сколько бы ни стоило здесь обучение.
Надин подвела меня к небольшому стеллажу с кучей полок. На каждой полке стояли черные таблички с именами.
- Здесь все очень сложно, но это традиция школы. Каждый адепт может выбрать себе соседей по столику. Выбор разрешается делать раз в год, осенью. Ты ставишь таблички со своим именем в ячейки тех, с кем бы хотела сидеть, а они потом либо выбрасывают твою табличку, либо принимают твое предложение.
- Но я же никого не знаю, - осторожно напомнила.
- Именно поэтому изначально твои таблички поставили в пустую ячейку, соответствующую девятнадцатому столику. Если кто-то захочет подсесть к тебе, то попросится. Если ты с кем-то подружишься, то тоже сможешь это сделать. Решение нужно принять в течение недели.
- Надо было взять блокнот и все это записывать.
Или зарисовывать, с письмом у меня тоже не все гладко.
- Ты быстро разберешься. Это затягивает. Традиции, правила, расписание. Здесь не просто учатся, здесь живут.
Мы снова вернулись в холл.
- В учебную часть во время занятий заходить строго запрещено. Поэтому просто сверяйся со своим расписанием. Там указаны все номера кабинетов и время. Ну и спортивный корпус.
Надин жестом пригласила меня в третью дверь.
- Помимо обязательных занятий по подготовке, мы должны выбрать спорт. Это, пожалуй, единственная сфера, где огневик может плавать или воздушник - участвовать в боях. Проводятся соревнования, конкурсы, иногда устраивают турниры между школами.
Мы вдруг очутились в красивом, но немного жутковатом, переходе с панорамными окнами. Внизу виднелось идеально зеленое и гладкое поле, вдалеке - лес, а чуть поодаль бурная река.
- Да, - проследив за моим взглядом, сказала Надин, - туда ходить строго запрещено. Течение стремительное, оступишься - и можно заказывать поминальный обед. Но именно там проходят водные спуски - спорт факультета воды. Задача: на небольшой дощечке пройти полосу водных препятствий и не свалиться.
Лыжи? Или серфинг? Надо глянуть на это чудо спортивной магии вживую.
- Поле для боевок, это любимый спорт огневиков. Довольно дикий, потому что нельзя использовать магию, представляешь? Только тренировочное оружие или вообще рукопашка.
Девушка скептически фыркнула, всем видом давая понять, что не одобряет такие варварские развлечения. Ну, мне они тоже не по душе.
- Факультет земли развлекается в лесу, в поиске кладов, захвате флага и ориентировании. Ну а мы...
Переход закончился, и я первая очутилась в небольшой башенке-лаборатории. Сначала показалось, что все полки заставлены какими-то светящимися зельями. Но, приглядевшись, я вдруг поняла, что в каждой такой колбочке, окруженные разноцветным сиянием, неуловимо трепещут крошечные крылья.
- Крылогонки, - с горящими от восторга глазами пояснила Надин. - Наш спорт, воздушников. Хочешь, покажу, что это такое?
Не в силах оторвать взгляд от крыльев, я кивнула.
Надин осторожно достала с верхней полки колбу и, встряхнув, достала оттуда крылья, а затем подкинула их в воздух. Комнату озарило мягким синим светом, девушку окутал рой сверкающих огоньков, а когда все утихло... я в изумлении открыла рот.
За спиной Надин красовались два нереально красивых, мощных и сверкающих крыла.
- Вот так это и работает. Крылогонки - соревнования между студентами школы. В скорости, изящности, и и так далее. Мы летаем. Мы свободны.
Она несколько раз продефилировала мимо меня, давая возможность как следует оценить красоту крыльев.
- Хорошенько подумай, в какую секцию записаться, Деллин.
А что я? Я уже подумала. Влюбилась в крылья с самого первого взгляда.
Мне не хотелось покидать лабораторию с крыльями. Будь моя воля, рассмотрела бы каждую колбочку! Но время не резиновое, Надин потащила меня дальше.
- Завтра запишешься, тебя всему научат. Сейчас тебе нужно получить крупицы.
Пожалуй, только это известие взволновало меня сильнее, чем увиденные крылья. Крупицы выдавали в библиотеке, и это была самая шикарная библиотека из всех! Даже я, человек, чувствующий по отношению к книгам легкую враждебность, прониклась атмосферой большого двух ярусного зала с тысячами самых разных книг. Здесь пахло старой бумагой и кофе. А еще здесь были студенты: несколько человек сидели за столами, склонившись над книгами. Тишину нарушал только скрип перьев.
Завороженно я следила, как строгий библиотекарь в забавных круглых очках нанизывает на мой браслет небольшие черные бусинки. Ровно семьдесят штук, три ряда.
- Это на весь семестр? - удивилась я.
- Да, в первом семестре первого курса не так уж и много магии, - ответила Надин. - Вас будут учить входить в транс, одолевать эмоции и все такое. Потом квоту увеличат. Но все равно не рекомендую раскидываться магией, если нет денежной поддержки. Крупицы стоят дорого, стипендии едва хватит на половину браслета.
Мы вновь вернулись в холл. Почувствовав, что ноги гудят, я опустилась в кресло у камина. Надин села напротив.
- Есть какие-то вопросы?
- Пожалуй. - Я задумалась. - А как здесь все происходит? Ну... учебный процесс.
Было стыдно признаться, что я не училась ни в колледже, ни даже на завалящих курсах, так что имею лишь смутное представление о лекциях и семинарах.
- В школе четыре блока обучения, три промежуточных сессии и одна годовая. Осенью стартует первый блок. Он заканчивается зачетами и Балом Огня. Все адепты, успешно освоившие блок, могут посетить праздник. Дальше идет зимний блок, который завершается одним экзаменом и, соответственно, Балом Воды. Потом весенний блок с Праздником Земли. Ну и летний укороченный блок-подготовка к годовым экзаменам, Воздушное Шоу - и месяц каникул.
- Сурово.
- Только на первый взгляд. Основной принцип: не отставать. Задания сложные, но реальные, если не откладывать их на конец сезона. Накопишь долгов - считай вылетела. А это чревато.
Надин многозначительно хмыкнула, и в памяти тут же всплыли слова совета о специализированном заведении. Так, срочно выдайте мне список заданий, буду делать заранее!
Только как?
- У тебя в комнате есть брошюра с правилами поведения, изучи вечером. Наказания за проступки могут быть пустяковыми, вроде помывки туалета без использования магии, или серьезными, вроде отстранения от занятий. А еще ходят слухи, что магистр Крост может в прямом смысле выпороть. Но так еще никто не косячил. Да, и еще - на выходных мы можем ходить в город. Кто-то ходит развлекаться, кто-то - работать. Я, например, сижу с детьми. Ты тоже можешь что-нибудь подыскать.
- Да, это было бы здорово.
Надин взглянула на часы.
- Вынуждена тебя покинуть. Все, что знала, я рассказала. К семи подходи в столовую на ужин. Отбой в одиннадцать. В девять завтрак, в час обед. Не забудь записаться в секцию!
Последнюю фразу Надин кричала уже из дверей.
Я осталась совершенно одна в огромном холле. А когда осознала это и поняла, что вот-вот он наполнится галдящими адептами, как ужаленная подскочила и рванула в комнату. К знакомству с новым коллективом я точно не была готова. От обилия информации кружилась голова. Или от голода?
В комнате я разобрала вещи, разложила на столе канцелярию и сделала над собой усилие, прочитав правила жизни в школе. Ничего особенного в них не было. Не драться, не портить имущество, подчиняться преподавательскому и управляющему составу, не нарушать режим и не ронять репутацию школы за ее пределами. Вряд ли я рискую нарушить хоть одно из этих правил.
Потом я быстро сбегала в ванную, чтобы умыться и переоделась в чистое платье. Правила гласили, что я должна быть в форме лишь в учебное время, так что на ужин могу выходить хоть в гидрокостюме. Прачечная работает два дня в неделю, лекарский пункт - в спортивном крыле.
Черт, как же мне здесь нравилось! Я долго смотрела в окно, пытаясь поверить, что все происходит на самом деле. Школа магии, факультеты огня, храмы древних богов. Даже осточертевшая дислексия не могла испортить мне настроение. К семи часам я выдвинулась в столовую, а подойдя к стеллажу, задумчиво уставилась на свою полку: к моей табличке добавилась еще одна. Надпись на ней гласила: Аннабет Фейн.
И что мне делать с этим?
- Если не хочешь приглашать ее за свой стол, то убери. А если хочешь, то поставь вот в эту нишу, - услышала я.
Обернувшись, увидела миловидную девчонку с длинными русыми волосами. Худенькую, бледную, но довольно дружелюбную. Невольно подумалось, что пока страшилки Кеймана остались таковыми: никто из встреченных мной людей не испытывал ко мне явной неприязни на основании того, что я иномирянка.
Пожав плечами - ну хочется некой Аннабет Фейн сидеть со мной за столиком - я поставила табличку в небольшую нишу. Буквы засветились и тут же погасли.
- Вот и все! - просияла девчонка. - Теперь мы сидим вместе за девятнадцатым столиком.
- Так это ты?
- Ага. Я здесь уже неделю, а до сих пор ни с кем не познакомилась. Решила ткнуть наугад. А ты давно приехала?
- В обед. Еще не успела разобраться, как тут что происходит. Покажешь?
- Просто пойдем за стол, сама все увидишь. Тебе нужно передать на кухню, если есть непереносимость каких-то продуктов.
- Я понятия не имею, есть ли у меня непереносимость ваших продуктов. Я иномирянка.
Аннабет округлила глаза.
- Да ладно?! Иномирянка? Вот это да! Расскажи! А ты на каком факультете?
- Темной магии.
- Темная иномирянка? Я сейчас грохнусь в обморок.
- Это такой редкий случай?
- Не то слово. Практически уникальный. Обычно иномиряне или на ты с магией огня, или с магией земли. Я, кстати, будущий водник. А как ты сюда попала? Спонтанно провалилась в портал?
Я напрягла память. Говорил ли Кейман что-то на этот счет? Про легенду о племяннице я помню, а вот про долгий путь домой мы, кажется, не говорили. Но пока я размышляла, что из произошедшего можно описать новой знакомой, внимание всех присутствующих привлекла компания, ввалившаяся в столовую.
Челюсть отвисла сама собой, а разум в очередной раз подивился нашей общей невезучести. Во главе компашки вальяжно шел тот самый парень из книжного. За ним следовали трое бравых парней и двое семенящих девчонок в ультра-обтягивающих платьях с корсетами. У всех на груди алели какие-то значки, с расстояния не разобрала, какие именно.
- Знаешь, кто это? - спросила я.
- Бастиан ди Файр, - со странным придыханием ответила Аннабет.
- Бастиан ди Файр, - со странным придыханием ответила Анабет.
- Офигенно пояснила. Кто такой Бастиан ди Файр?
- Огненный король.
- Я начинаю понимать, почему ты за неделю ни с кем не познакомилась. Расскажи подробнее!
- Его семье принадлежит огонь. Дом ди Файров владеет крупицами магии огня и продает их. Ни один костер не горит без их дозволения. Если у тебя нет крупицы магии огня - ты даже сигару не подожжешь.
Я все-таки не до конца поняла их систему с крупицами, но пока спрашивать не стала. Куда больше интересовала личность этого Бастиана. Интуиция подсказывала: нашу встречу он не забыл.
- Сейчас Бастиан на третьем курсе. Раньше он был просто сыном богатейшего человека в мире, а сейчас... его отец умер в конце весны. И Бастиан получил наследство, но решил закончить школу. Потому и огненный король. Наследников у старшего ди Файра больше нет, помимо Бастиана остались только жена и дочери, а женщины не наследуют магическое состояние.
- Прекрасный мир, - буркнула я. - Давайте замутим феминистическую революцию?
- Что? - не поняла Анабет.
Еще одно не самое приятное открытие: платить надо не только за свою магию, но и за чужую. Хочешь разжечь костер? Ищи нужную крупицу. Хочешь попить воды? Расчехляй кошелек. Да они должны ходить с чемоданчиком бусин каждый! Прямо какой-то НДФЛ подъехал. Или НДС скорее?
- А откуда берутся крупицы? То есть кто закачивает магию в бусины?
Аннабет посмотрела на меня без преувеличения как на идиотку.
- Закачивает? Зачем? Бусины - и есть магия. Они сделаны из чистой магической энергии, а маг только использует свои способности, чтобы преобразовать магию в нужный эффект!
- А на вид просто стекляшка, - хмыкнула я.
Даже на зуб одну крупицу попробовала. Почувствовала на себе пристальный взгляд и спешно выпрямилась. Да, это было именно то, чего я боялась: огненный король заметил мое присутствие. Правда, всего лишь одарил холодным взглядом, что внушало надежду. Вдруг магические владыки не общаются с иномирскими плебейками? Было бы круто.
Столовая наполнялась студентами. Все оживленно переговаривались, что-то обсуждали и выглядели вполне довольными жизнью. Большинство явилось на ужин в форме, так что я выделялась и неизбежно притягивала взгляды. Не знаю, сплетничали обо мне, или нет. Решила не обращать внимание и просто плыть по течению.
- О, - поспешила я ее успокоить, - Кейман строго предупредил, что не собирается спонсировать мои капризы. Так что я с вами, ребята.
Мы дружно рассмеялись. Но от меня не укрылось, как расслабилась после этих слов Надин.
- Видишь три двери? Одна ведет в учебную часть, на ней нарисован свиток. Там - классы, лаборатории. Вторая ведет в спортивный корпус, я тебе его покажу. А третья - жилая часть. Общежитие, классы для самостоятельной работы и столовая. Сначала идем туда.
Вдоль длинного коридора теснились кучи дверок. Надин привела меня к одной, под номером девятнадцать, и решительно ее толкнула. Я ожидала увидеть классическую общажную комнату человек на шесть, но, к собственному удивлению, очутилась в крохотной каморке. На самом деле крохотной, она вмещала в себя шкаф, утопленный в нише в стене, небольшой столик со стулом, кровать на втором ярусе над ними, и книжную полку на подоконнике.
- Ого, отдельная комната. Это потому что я - племянница Кеймана?
- Нет, это потому что нельзя селить магов с большим потенциалом вместе. Любой конфликт может обернуться локальными разрушениями. Магистры считают, что у нас должно быть личное пространство. Поэтому комната маленькая, но зато отдельная. Душ и туалет в конце коридора, увидишь латунную фигурку девушки. Рекомендую принимать душ рано утром: мало кто хочет вставать пораньше. Пустота и тишина.
Послышались шаги, и двое мужчин, протиснувшись мимо нас, занесли в комнату сундук с моими вещами.
- Идем дальше, времени не очень много.
- А где все? - спросила я.
- На тренировках и занятиях. Официально учеба еще не началась, но праздно шатающиеся маги слишком опасны, так что всех с первого дня как следует нагружают. Тебе уже сделали расписание, с завтрашнего дня начинаешь.
Следующей остановкой на нашем пути стала столовая. Большие двустворчатые двери с витражами сложно было пропустить, вход в столовую оказался в самом начале жилого корпуса. Я насчитала пять с лишним десятков небольших столиков, каждый из них был рассчитан на четверых. Больше всего меня поразил потолок: стеклянный, увитый какими-то интересными серо-горубыми цветами. Должно быть, обедать здесь и впрямь приятно. Понятия не имею, как выглядят частные школы на Земле, но Школа Темных определенно стоит своих денег, сколько бы ни стоило здесь обучение.
Надин подвела меня к небольшому стеллажу с кучей полок. На каждой полке стояли черные таблички с именами.
- Здесь все очень сложно, но это традиция школы. Каждый адепт может выбрать себе соседей по столику. Выбор разрешается делать раз в год, осенью. Ты ставишь таблички со своим именем в ячейки тех, с кем бы хотела сидеть, а они потом либо выбрасывают твою табличку, либо принимают твое предложение.
- Но я же никого не знаю, - осторожно напомнила.
- Именно поэтому изначально твои таблички поставили в пустую ячейку, соответствующую девятнадцатому столику. Если кто-то захочет подсесть к тебе, то попросится. Если ты с кем-то подружишься, то тоже сможешь это сделать. Решение нужно принять в течение недели.
- Надо было взять блокнот и все это записывать.
Или зарисовывать, с письмом у меня тоже не все гладко.
- Ты быстро разберешься. Это затягивает. Традиции, правила, расписание. Здесь не просто учатся, здесь живут.
Мы снова вернулись в холл.
- В учебную часть во время занятий заходить строго запрещено. Поэтому просто сверяйся со своим расписанием. Там указаны все номера кабинетов и время. Ну и спортивный корпус.
Надин жестом пригласила меня в третью дверь.
- Помимо обязательных занятий по подготовке, мы должны выбрать спорт. Это, пожалуй, единственная сфера, где огневик может плавать или воздушник - участвовать в боях. Проводятся соревнования, конкурсы, иногда устраивают турниры между школами.
Мы вдруг очутились в красивом, но немного жутковатом, переходе с панорамными окнами. Внизу виднелось идеально зеленое и гладкое поле, вдалеке - лес, а чуть поодаль бурная река.
- Да, - проследив за моим взглядом, сказала Надин, - туда ходить строго запрещено. Течение стремительное, оступишься - и можно заказывать поминальный обед. Но именно там проходят водные спуски - спорт факультета воды. Задача: на небольшой дощечке пройти полосу водных препятствий и не свалиться.
Лыжи? Или серфинг? Надо глянуть на это чудо спортивной магии вживую.
- Поле для боевок, это любимый спорт огневиков. Довольно дикий, потому что нельзя использовать магию, представляешь? Только тренировочное оружие или вообще рукопашка.
Девушка скептически фыркнула, всем видом давая понять, что не одобряет такие варварские развлечения. Ну, мне они тоже не по душе.
- Факультет земли развлекается в лесу, в поиске кладов, захвате флага и ориентировании. Ну а мы...
Переход закончился, и я первая очутилась в небольшой башенке-лаборатории. Сначала показалось, что все полки заставлены какими-то светящимися зельями. Но, приглядевшись, я вдруг поняла, что в каждой такой колбочке, окруженные разноцветным сиянием, неуловимо трепещут крошечные крылья.
- Крылогонки, - с горящими от восторга глазами пояснила Надин. - Наш спорт, воздушников. Хочешь, покажу, что это такое?
Не в силах оторвать взгляд от крыльев, я кивнула.
Надин осторожно достала с верхней полки колбу и, встряхнув, достала оттуда крылья, а затем подкинула их в воздух. Комнату озарило мягким синим светом, девушку окутал рой сверкающих огоньков, а когда все утихло... я в изумлении открыла рот.
За спиной Надин красовались два нереально красивых, мощных и сверкающих крыла.
- Вот так это и работает. Крылогонки - соревнования между студентами школы. В скорости, изящности, и и так далее. Мы летаем. Мы свободны.
Она несколько раз продефилировала мимо меня, давая возможность как следует оценить красоту крыльев.
- Хорошенько подумай, в какую секцию записаться, Деллин.
А что я? Я уже подумала. Влюбилась в крылья с самого первого взгляда.
Мне не хотелось покидать лабораторию с крыльями. Будь моя воля, рассмотрела бы каждую колбочку! Но время не резиновое, Надин потащила меня дальше.
- Завтра запишешься, тебя всему научат. Сейчас тебе нужно получить крупицы.
Пожалуй, только это известие взволновало меня сильнее, чем увиденные крылья. Крупицы выдавали в библиотеке, и это была самая шикарная библиотека из всех! Даже я, человек, чувствующий по отношению к книгам легкую враждебность, прониклась атмосферой большого двух ярусного зала с тысячами самых разных книг. Здесь пахло старой бумагой и кофе. А еще здесь были студенты: несколько человек сидели за столами, склонившись над книгами. Тишину нарушал только скрип перьев.
Завороженно я следила, как строгий библиотекарь в забавных круглых очках нанизывает на мой браслет небольшие черные бусинки. Ровно семьдесят штук, три ряда.
- Это на весь семестр? - удивилась я.
- Да, в первом семестре первого курса не так уж и много магии, - ответила Надин. - Вас будут учить входить в транс, одолевать эмоции и все такое. Потом квоту увеличат. Но все равно не рекомендую раскидываться магией, если нет денежной поддержки. Крупицы стоят дорого, стипендии едва хватит на половину браслета.
Мы вновь вернулись в холл. Почувствовав, что ноги гудят, я опустилась в кресло у камина. Надин села напротив.
- Есть какие-то вопросы?
- Пожалуй. - Я задумалась. - А как здесь все происходит? Ну... учебный процесс.
Было стыдно признаться, что я не училась ни в колледже, ни даже на завалящих курсах, так что имею лишь смутное представление о лекциях и семинарах.
- В школе четыре блока обучения, три промежуточных сессии и одна годовая. Осенью стартует первый блок. Он заканчивается зачетами и Балом Огня. Все адепты, успешно освоившие блок, могут посетить праздник. Дальше идет зимний блок, который завершается одним экзаменом и, соответственно, Балом Воды. Потом весенний блок с Праздником Земли. Ну и летний укороченный блок-подготовка к годовым экзаменам, Воздушное Шоу - и месяц каникул.
- Сурово.
- Только на первый взгляд. Основной принцип: не отставать. Задания сложные, но реальные, если не откладывать их на конец сезона. Накопишь долгов - считай вылетела. А это чревато.
Надин многозначительно хмыкнула, и в памяти тут же всплыли слова совета о специализированном заведении. Так, срочно выдайте мне список заданий, буду делать заранее!
Только как?
- У тебя в комнате есть брошюра с правилами поведения, изучи вечером. Наказания за проступки могут быть пустяковыми, вроде помывки туалета без использования магии, или серьезными, вроде отстранения от занятий. А еще ходят слухи, что магистр Крост может в прямом смысле выпороть. Но так еще никто не косячил. Да, и еще - на выходных мы можем ходить в город. Кто-то ходит развлекаться, кто-то - работать. Я, например, сижу с детьми. Ты тоже можешь что-нибудь подыскать.
- Да, это было бы здорово.
Надин взглянула на часы.
- Вынуждена тебя покинуть. Все, что знала, я рассказала. К семи подходи в столовую на ужин. Отбой в одиннадцать. В девять завтрак, в час обед. Не забудь записаться в секцию!
Последнюю фразу Надин кричала уже из дверей.
Я осталась совершенно одна в огромном холле. А когда осознала это и поняла, что вот-вот он наполнится галдящими адептами, как ужаленная подскочила и рванула в комнату. К знакомству с новым коллективом я точно не была готова. От обилия информации кружилась голова. Или от голода?
В комнате я разобрала вещи, разложила на столе канцелярию и сделала над собой усилие, прочитав правила жизни в школе. Ничего особенного в них не было. Не драться, не портить имущество, подчиняться преподавательскому и управляющему составу, не нарушать режим и не ронять репутацию школы за ее пределами. Вряд ли я рискую нарушить хоть одно из этих правил.
Потом я быстро сбегала в ванную, чтобы умыться и переоделась в чистое платье. Правила гласили, что я должна быть в форме лишь в учебное время, так что на ужин могу выходить хоть в гидрокостюме. Прачечная работает два дня в неделю, лекарский пункт - в спортивном крыле.
Черт, как же мне здесь нравилось! Я долго смотрела в окно, пытаясь поверить, что все происходит на самом деле. Школа магии, факультеты огня, храмы древних богов. Даже осточертевшая дислексия не могла испортить мне настроение. К семи часам я выдвинулась в столовую, а подойдя к стеллажу, задумчиво уставилась на свою полку: к моей табличке добавилась еще одна. Надпись на ней гласила: Аннабет Фейн.
И что мне делать с этим?
- Если не хочешь приглашать ее за свой стол, то убери. А если хочешь, то поставь вот в эту нишу, - услышала я.
Обернувшись, увидела миловидную девчонку с длинными русыми волосами. Худенькую, бледную, но довольно дружелюбную. Невольно подумалось, что пока страшилки Кеймана остались таковыми: никто из встреченных мной людей не испытывал ко мне явной неприязни на основании того, что я иномирянка.
Пожав плечами - ну хочется некой Аннабет Фейн сидеть со мной за столиком - я поставила табличку в небольшую нишу. Буквы засветились и тут же погасли.
- Вот и все! - просияла девчонка. - Теперь мы сидим вместе за девятнадцатым столиком.
- Так это ты?
- Ага. Я здесь уже неделю, а до сих пор ни с кем не познакомилась. Решила ткнуть наугад. А ты давно приехала?
- В обед. Еще не успела разобраться, как тут что происходит. Покажешь?
- Просто пойдем за стол, сама все увидишь. Тебе нужно передать на кухню, если есть непереносимость каких-то продуктов.
- Я понятия не имею, есть ли у меня непереносимость ваших продуктов. Я иномирянка.
Аннабет округлила глаза.
- Да ладно?! Иномирянка? Вот это да! Расскажи! А ты на каком факультете?
- Темной магии.
- Темная иномирянка? Я сейчас грохнусь в обморок.
- Это такой редкий случай?
- Не то слово. Практически уникальный. Обычно иномиряне или на ты с магией огня, или с магией земли. Я, кстати, будущий водник. А как ты сюда попала? Спонтанно провалилась в портал?
Я напрягла память. Говорил ли Кейман что-то на этот счет? Про легенду о племяннице я помню, а вот про долгий путь домой мы, кажется, не говорили. Но пока я размышляла, что из произошедшего можно описать новой знакомой, внимание всех присутствующих привлекла компания, ввалившаяся в столовую.
Челюсть отвисла сама собой, а разум в очередной раз подивился нашей общей невезучести. Во главе компашки вальяжно шел тот самый парень из книжного. За ним следовали трое бравых парней и двое семенящих девчонок в ультра-обтягивающих платьях с корсетами. У всех на груди алели какие-то значки, с расстояния не разобрала, какие именно.
- Знаешь, кто это? - спросила я.
- Бастиан ди Файр, - со странным придыханием ответила Аннабет.
- Бастиан ди Файр, - со странным придыханием ответила Анабет.
- Офигенно пояснила. Кто такой Бастиан ди Файр?
- Огненный король.
- Я начинаю понимать, почему ты за неделю ни с кем не познакомилась. Расскажи подробнее!
- Его семье принадлежит огонь. Дом ди Файров владеет крупицами магии огня и продает их. Ни один костер не горит без их дозволения. Если у тебя нет крупицы магии огня - ты даже сигару не подожжешь.
Я все-таки не до конца поняла их систему с крупицами, но пока спрашивать не стала. Куда больше интересовала личность этого Бастиана. Интуиция подсказывала: нашу встречу он не забыл.
- Сейчас Бастиан на третьем курсе. Раньше он был просто сыном богатейшего человека в мире, а сейчас... его отец умер в конце весны. И Бастиан получил наследство, но решил закончить школу. Потому и огненный король. Наследников у старшего ди Файра больше нет, помимо Бастиана остались только жена и дочери, а женщины не наследуют магическое состояние.
- Прекрасный мир, - буркнула я. - Давайте замутим феминистическую революцию?
- Что? - не поняла Анабет.
Еще одно не самое приятное открытие: платить надо не только за свою магию, но и за чужую. Хочешь разжечь костер? Ищи нужную крупицу. Хочешь попить воды? Расчехляй кошелек. Да они должны ходить с чемоданчиком бусин каждый! Прямо какой-то НДФЛ подъехал. Или НДС скорее?
- А откуда берутся крупицы? То есть кто закачивает магию в бусины?
Аннабет посмотрела на меня без преувеличения как на идиотку.
- Закачивает? Зачем? Бусины - и есть магия. Они сделаны из чистой магической энергии, а маг только использует свои способности, чтобы преобразовать магию в нужный эффект!
- А на вид просто стекляшка, - хмыкнула я.
Даже на зуб одну крупицу попробовала. Почувствовала на себе пристальный взгляд и спешно выпрямилась. Да, это было именно то, чего я боялась: огненный король заметил мое присутствие. Правда, всего лишь одарил холодным взглядом, что внушало надежду. Вдруг магические владыки не общаются с иномирскими плебейками? Было бы круто.
Столовая наполнялась студентами. Все оживленно переговаривались, что-то обсуждали и выглядели вполне довольными жизнью. Большинство явилось на ужин в форме, так что я выделялась и неизбежно притягивала взгляды. Не знаю, сплетничали обо мне, или нет. Решила не обращать внимание и просто плыть по течению.
