- Расскажи мне о мире, о школе, - попросила я. - Чтобы не было новых сюрпризов.
- А... что ты хочешь узнать? Я даже не знаю, все такое привычное.
- Ну например как вам удается выживать, если вся магия сосредоточена буквально в паре рук? Неужели нельзя добыть огонь трением или с помощью лупы?
- Нет, конечно, как ты добудешь его без крупицы? Каждому человеку королевство выделяет по десять крупиц каждой магии, кроме темной, на личные бытовые нужды, а все, что сверх - покупаем. Поэтому во многих домах постоянно горит огонь, а воду приходится жестко экономить. Ну и работать, конечно. В выходные я собираюсь пойти в город, чтобы подыскать подработку. Студентов охотно берут на небольшую оплату, потому что всегда можно пожаловаться в школу, если что не так.
- Потрясающий мир, - вздохнула я.
- Сносный. Если вытащишь лотерею и родишься в хорошей семье, то все вокруг играет новыми красками.
- А твоя семья какая?
- А у меня ее нет, я приютская. - Аннабет пожала плечами.
Я поперхнулась картофелиной.
- Извини.
- Да ничего. Магистр Ленарте привел меня в школу. Я стащила у него браслет с крупицами на рынке, он меня отловил и сдал страже. Потом пожалел, решил вернуть в приют и в процессе рассмотрел дар. Совет долго решал, можно ли мне учиться. Но в итоге пришел к выводу, что стоит дать мне шанс. Так что я здесь.
- И ты ничего не знаешь о своей родне?
- Только то, что мама принесла новорожденную меня к дверям приюта. Я пыталась что-то выяснить, но не напала ни на какой след. Да это и не важно. Если бы я жила в семье, я бы не попала в Школу Темных.
За ужином мы болтали о наших мирах, а к моменту, когда подали чай, начали их даже сравнивать. Так, например, и здесь и на Земле было принято дарить подарки на праздник зимы. Только у нас наряжали елки, а у них декорировали игрушками и гирляндами стены. Два мира шли будто рука об руку, неуловимо проникая друг в друга. Или то был результат открывающихся то тут, то там, порталов.
Кормили сносно, даже очень. Без изысков, но сытно и вкусно. Овощной салат, две небольшие котлетки с золотистыми дольками местной картошки, чай и булочка с маком. В завершении всем выдали по небольшому глиняному горшочку, явно с чем-то молочным.
- В комнатах запрещено держать любую еду, - пояснила Аннабет. - Это нужно съесть за два-три часа до сна. Очень полезно. А вообще кухня подстраивается под наше расписание. Если там есть тренировка, то рацион немного меняют, в зависимости от того, в какой половине дня она назначена. Ну и во время экзаменов, говорят, пичкают орехами, фруктами и успокоительными отварами.
Мы закончили ужинать одними из последних. Не могу сказать, что это вышло случайно - мне не очень хотелось вдруг оказаться посреди галдящей толпы. Я неспешно допила чай, а когда столовая почти опустела, взяла баночку с йогуртом и в компании Аннабет вышла в холл.
- Увидимся за завтраком, - на прощание улыбнулась девушка. - Я бы с тобой еще поболтала, но мне уже задали сочинение. Побегу писать, пока не объявили отбой. Они везде гасят свет, ни зги не видно!
Она стремительно унеслась. Я взглянула на часы на камине. Времени до отбоя оставалось прилично. Может, погулять? Идея неплохая.
Прошлась по холлу, спустилась на первый этаж и погуляла немного там, потом обнаружила небольшой уютный балкон, и долго любовалась закатом. Солнце садилось за лесом, освещая кроны деревьев красноватым светом. Интересно, здесь Солнце было Солнцем? Или этот мир освещала какая-то другая звезда? Что вообще он из себя представляет с точки зрения науки... другую планету? Параллельную реальность Земли? Здесь такими вопросами не задавались.
Красные отблески заката напомнили мне о жутких глазах в темноте. Поежившись, я решила отправиться в комнату. Полакомиться йогуртом и лечь спать, чтобы с утра с новыми силами вступить в бой по завоеванию права на будущее. Хоть здесь мне должно повезти.
До отбоя было еще больше получаса, но во многих местах свет уже приглушили. Да и в самой школе будто не жили сотни шумных студентов. Я помню, какой шум и гам стоял в классных поездках на двухдневные экскурсии в школе. Или не все еще приехали к началу занятий, или учебный процесс был организован с тем расчетом, чтобы адепты в изнеможении после ужина ползли к постелям и не громили будущую альма-матер.
Я так погрузилась в мысли, что почти на автомате вошла в жилое крыло. Здесь было еще темнее, горели всего несколько светильников. С трудом, но можно было прочитать таблички на дверях, и я всматривалась в прыгающие цифры, ища свою. Неловко будет, если я в первую же ночь в школе вломлюсь в чужую спальню.
Вдруг свет с негромким хлопком погас. На секунду позже сердце пропустило удар, а потом я почувствовала, как чья-то рука зажимает мне рот. Запястья обвила колючая грубая веревка, и в следующий момент меня втолкнули в какую-то дверь. Под ногами оказалась лестница, с которой я едва не свалилась кубарем, но тот, кто по-прежнему зажимал мне рот, успел перехватить за талию и не дать свалиться вниз. Я несколько раз дернулась в попытке вырваться, но безуспешно.
Глаза не успели привыкнуть к темноте, как меня втолкнули в какую-то ярко освещенную комнату. Я зажмурилась и не сразу поняла, что никто больше меня не держит.
- Какого хрена?! - хотелось бы, чтобы голос звучал возмущенно, но на самом деле его можно было назвать скорее испуганным.
- Деллин Шторм, - услышала я холодный, надменный и, увы, знакомый голос.
Зрение восстановилось, и я смогла осмотреться. Меня притащили в обыкновенную аудиторию. С рядами деревянных парт, доской и портретами каких-то исторических деятелей на стенах. По обе стороны от меня с невозмутимым видом стояли два крупных парня. Одного я узнала: он вместе с Бастианом явился в столовую.
Сам огненный король стоял в проходе, всем видом демонстрируя легкое веселье. На губах играла гаденькая улыбочка, а вся поза так и кричала о том, что он в своем праве. И легко по щелчку пальцев может заставить меня явиться на поклон.
- Ты считаешь, это смешно? - поинтересовалась я.
- Довольно забавно. Мне нравится наблюдать за страхом. Он у всех разный. Кто-то дрожит, аж ноги подкашиваются. Кто-то готов сражаться до последней капли крови. О твоем страхе я пока мало знаю, Деллин Шторм. Но поверь, узнаю все.
- А я думала, ты король огня, а не страшилок. Чего тебе от меня надо?
- Познакомиться. - Он пожал плечами. - Посмотреть, что ты за птица. Обрисовать правила моей академии.
- Твоей академии? А я-то думала она принадлежит темным. Один из которых, кстати, мой горячо любимый дядюшка. Чудом воссоединившийся с дорогой племяшкой. Он так рад, так рад.
Бастиан снова рассмеялся.
- Кеймана Кроста я не боюсь. Да и слухи до меня дошли интересные. Что магистр совсем не в восторге от появления в его жизни необразованной оборванки из отсталого мира. Поэтому можешь не стараться.
- Все, мне это надоело. Счастливо оставаться.
Я развернулась, чтобы уйти, но парни стеной загородили путь к выходу.
- Ты еще не поняла, Деллин? В этой академии все делают только то, что я скажу. Ты пойдешь, когда я закончу.
- По-моему, ты еще даже не начал. Давай к делу, что тебе нужно?
- Кем ты была в своем мире?
- Уборщицей.
- Прекрасно. Поразительная карьерная лестница. Из уборщиц в темные маги. Ну и что? Ты веришь в сказку о том, что бедной и глупенькой поломойке вдруг перепадет магическое наследство и она станет принцессой?
- Ну тебе же перепало.
А вот это я сказала зря. Глаза Бастиана потемнели - написали бы в земном романе. Но нет, они не потемнели. В них в буквальном смысле полыхнуло пламя, и я невольно отшатнулась.
- Страшно тебе, Деллин? - спросил Бастиан.
Он сделал несколько шагов по направлению ко мне.
- Здесь все выполняют то, что я прикажу. Большинство живет по принципу "не трогай меня, и спи спокойно". Эта масса мало меня интересует. Но тебе такое не светит. Ты или подчиняешься - или уже к первому же балу вылетишь и из школы, и из мира.
- Потому что я иномирянка? И за что же ты их так не любишь?
Бастиан молчал. Смотрел, чуть сощурившись, будто пытался прочитать мои мысли, и молчал. Огонь в его глазах постепенно утихал, а вот мое сердце билось с каждой секундой сильнее.
- Большинство из тех, кого ты встретишь в этой школе - пустозвоны. Они не способны ни на что, из того, чем хвастаются. Всем рулят их родители, которым плевать на разборки в песочнице. Но я - исключение. Весьма неприятное для тебя. Дам тебе неделю на то, чтобы все обдумать и добровольно уйти из этой школы. А если нет... мне нет нужны жаловаться папочке. Мне принадлежит огонь. И я могу обратить его против тебя.
Не знаю, чего Бастиан ждал. Наверное, что я упаду на колени и поцелую носок его ботинка. Или с видом пускающей слюни идиотки прижмусь к широкой груди. Но скорее всего он просто подпитывался страхом, который я старалась не показывать, но все равно испытывала.
Защитит ли Кейман? Ой сомневаюсь. Скорее поставлю на то, что если меня все же выживут из школы, вместе с ди Файром откроет бутылочку хорошего шампанского.
Но терять мне было нечего.
- Съешь йогурт. - Я ткнула Бастиана в грудь баночкой, которую до сих пор сжимала в руке. - Для кишечника полезно.
На этот раз никто не стремился меня остановить, я беспрепятственно вышла из аудитории и понеслась прочь. Остановилась лишь в холле, в который вышла каким-то чудом. Сет везде уже погас, отбой давно объявили. Пришлось как можно тише проскользнуть в жилое крыло и предвкушать, как я буду на ощупь искать нужную дверь.
Хотя приблизившись к середине коридора, я вдруг рассмотрела у предположительно моей комнаты темную фигуру. Опять вляпалась?
- И почему я не удивлен? Деллин Шторм в первый же день в школе наплевала на правила и шатается где-то после отбоя.
- И вам добрый вечер, магистр Крост.
- Молодец, - усмехнулся он. - Осталось научиться делать поклон, и я даже поверю, что ты прониклась ко мне уважением.
- Извините, йогурт у меня был только один.
- Что?
- Ничего.
Я устало потерла глаза. День выдался насыщенный, даже слишком. Если сейчас я не лягу в постель, то Бастиану не придется вышвыривать меня из школы, меня из нее вынесут вперед ногами.
Можно было рассказать Кейману о разговоре с огненным королем, но ведь не будет же он защищать меня вечно. Рано или поздно вызовы нового мира придется принять. Если спасовать сейчас, то как я вообще собираюсь жить и учиться дальше?
- В первую неделю тебе дадут поблажку, но потом будешь отвечать за каждое нарушение.
- Я очень устала и хочу спать. Вы что-то еще хотели?
- Нет. Просто решил убедиться, что ты не заблудилась в душе.
- Как видите, заблудилась. Но спасибо за заботу. Спокойной ночи?
- До завтра, - хмыкнул Кейман.
Я долго смотрела ему вслед, вплоть до момента, когда темнота скрыла широкую спину. В громкие заверения о том, что я теперь сама по себе, верилось с каждой минутой все меньше и меньше. Я не сама по себе, я по какой-то причине интересна практически всем.
Свет в комнате вспыхнул, к счастью, с отбоем нас не лишали освещения в комнатах. Потянувшись и зевнув, я вдруг замерла и мысленно выругалась. Похоже, не все сюрпризы этой школы на сегодня закончились.
На постели лежала небольшая черная коробка, обтянутая золотым бантом.
Ни за что не поверю, что ее принес Кейман! Ну или поверю, если найду внутри дохлую крысу. Однако зачем-то же Кейман ошивался возле моей комнаты, неужто и впрямь проверял, как прошел первый день в школе?
Я осторожно сняла коробку с постели и села за стол. Долго смотрела на аккуратно завязанный бант, поблескивающий в свете ночника. На матовой поверхности не было никаких надписей или символов. Просто коробка, просто лента. А что внутри?
Внутри оказался гребень. Красивый, аж дух захватило. Или старинный, или стилизованный под старину. Гребень украшали удивительные камни, похожие на черные опалы. Такие же переливчатые, необработанные, с серебристой пыльцой на местах слома. Опалы переливались всеми цветами радуги.
Я надеялась найти внутри записку, но ничего, кроме подушечки, на которой и лежал гребень, не обнаружила. Сначала желание примерить накатило с такой силой, что я едва усидела на месте. Потом разум взял свое, и гребень был возвращен в коробку, которую я поставила на подоконник. Если это подарок Кеймана, во что я поверю только если он лично признается и напишет письменную объяснительную, то все в порядке, но если сюрприз прислал Бастиан или еще кто-нибудь, чья ненависть к иномирянам сильнее здравого смысла, то лучше не надевать на себя подозрительные предметы.
Завтра выясню, от кого и по какому поводу презент. Сейчас, если не лягу тотчас в постель, то отключусь прямо на стуле.
Но все же я не смогла удержаться и, прежде чем уснуть, несколько минут смотрела, свесившись с постели, в окно. На звезды, на спутники, на небо чужого мира. Одновременно страшилась и ждала нового дня.
Пальцы медленно, с явным наслаждением, перебирают струны незнакомого мне инструмента. Он чем-то похож на арфу, но в несколько раз больше и причудливой формы. В окно льется свет, который играет на глянцевых поверхностях инструмента и бросает на стены световые зайчики. От каждого моего движения, словно повинуясь музыке, срывающейся со струн, зайчики скачут по стенам и переливаются всеми цветами радуги.
Если всмотреться в отражение в стекле, то можно увидеть, как в волосах переливается гребень. Мягкие крупные черные локоны спадают на плечи. У меня никогда не было такого цвета волос, но в отражении я - Деллин, непривычно взрослая, непривычно серьезная.
Руки будто сами по себе. Знают, как касаться струн, чтобы хаотичные звуки складывались в стройную неземную мелодию.
Которую нарушает хриплый, удивленный и немного нереальный голос:
- Ты здесь... ты правда здесь...
Он говорит что-то еще, но я не успеваю расслышать. Оборачиваюсь, и подсознание не дает рассмотреть обладателя голоса - я просыпаюсь.
Вот так началось утро адептки Высшей Школы Темных Деллин Шторм.
На кармашке пиджака, под логотипом школы, было вышито мое имя. Форму принесли утром, а я даже ничего не слышала. Хотя в столовой еда сама по себе появлялась на столах, так что может и два комплекта одежды на столе образовались из воздуха.
Я собиралась немного нервно, не знала, брать ли с собой учебники, нужно ли надевать форму на завтрак или переодеться позже. Но в назначенное время все же успела занять место в столовой и с удивлением обнаружила на столе конверт с моим именем.
- А, это твое расписание и все остальное. Почту, извещения об оценках, табели и все остальное нам выдают за завтраком, - сообщила Анабет, прибежавшая минута в минуту.
- Чтобы жизнь медом не казалась?
Оказалось непросто одновременно поглощать жутко вкусную кашу с фруктами, и читать расписание.
- Что там у тебя?
- До обеда история королевств, введение в темную магию и встреча с куратором курса. После обеда физподготовка и встреча с куратором физподготовки.
- А, сначала тебя погоняют по залу, проверят, не дохнешь ли ты, подняв сумку с учебниками, а потом будешь писать заявление на вступление в одну из школьных спортивных команд.
- А ты в какой?
- Разумеется, в водных спусках. - Аннабет, похоже, и в голову не приходило изменить родной стихии. - Но, если честно, я не очень хороша в спорте, так что в основной состав не попаду. А ты что хочешь? У темных нет своей команды.
- А... что ты хочешь узнать? Я даже не знаю, все такое привычное.
- Ну например как вам удается выживать, если вся магия сосредоточена буквально в паре рук? Неужели нельзя добыть огонь трением или с помощью лупы?
- Нет, конечно, как ты добудешь его без крупицы? Каждому человеку королевство выделяет по десять крупиц каждой магии, кроме темной, на личные бытовые нужды, а все, что сверх - покупаем. Поэтому во многих домах постоянно горит огонь, а воду приходится жестко экономить. Ну и работать, конечно. В выходные я собираюсь пойти в город, чтобы подыскать подработку. Студентов охотно берут на небольшую оплату, потому что всегда можно пожаловаться в школу, если что не так.
- Потрясающий мир, - вздохнула я.
- Сносный. Если вытащишь лотерею и родишься в хорошей семье, то все вокруг играет новыми красками.
- А твоя семья какая?
- А у меня ее нет, я приютская. - Аннабет пожала плечами.
Я поперхнулась картофелиной.
- Извини.
- Да ничего. Магистр Ленарте привел меня в школу. Я стащила у него браслет с крупицами на рынке, он меня отловил и сдал страже. Потом пожалел, решил вернуть в приют и в процессе рассмотрел дар. Совет долго решал, можно ли мне учиться. Но в итоге пришел к выводу, что стоит дать мне шанс. Так что я здесь.
- И ты ничего не знаешь о своей родне?
- Только то, что мама принесла новорожденную меня к дверям приюта. Я пыталась что-то выяснить, но не напала ни на какой след. Да это и не важно. Если бы я жила в семье, я бы не попала в Школу Темных.
За ужином мы болтали о наших мирах, а к моменту, когда подали чай, начали их даже сравнивать. Так, например, и здесь и на Земле было принято дарить подарки на праздник зимы. Только у нас наряжали елки, а у них декорировали игрушками и гирляндами стены. Два мира шли будто рука об руку, неуловимо проникая друг в друга. Или то был результат открывающихся то тут, то там, порталов.
Кормили сносно, даже очень. Без изысков, но сытно и вкусно. Овощной салат, две небольшие котлетки с золотистыми дольками местной картошки, чай и булочка с маком. В завершении всем выдали по небольшому глиняному горшочку, явно с чем-то молочным.
- В комнатах запрещено держать любую еду, - пояснила Аннабет. - Это нужно съесть за два-три часа до сна. Очень полезно. А вообще кухня подстраивается под наше расписание. Если там есть тренировка, то рацион немного меняют, в зависимости от того, в какой половине дня она назначена. Ну и во время экзаменов, говорят, пичкают орехами, фруктами и успокоительными отварами.
Мы закончили ужинать одними из последних. Не могу сказать, что это вышло случайно - мне не очень хотелось вдруг оказаться посреди галдящей толпы. Я неспешно допила чай, а когда столовая почти опустела, взяла баночку с йогуртом и в компании Аннабет вышла в холл.
- Увидимся за завтраком, - на прощание улыбнулась девушка. - Я бы с тобой еще поболтала, но мне уже задали сочинение. Побегу писать, пока не объявили отбой. Они везде гасят свет, ни зги не видно!
Она стремительно унеслась. Я взглянула на часы на камине. Времени до отбоя оставалось прилично. Может, погулять? Идея неплохая.
Прошлась по холлу, спустилась на первый этаж и погуляла немного там, потом обнаружила небольшой уютный балкон, и долго любовалась закатом. Солнце садилось за лесом, освещая кроны деревьев красноватым светом. Интересно, здесь Солнце было Солнцем? Или этот мир освещала какая-то другая звезда? Что вообще он из себя представляет с точки зрения науки... другую планету? Параллельную реальность Земли? Здесь такими вопросами не задавались.
Красные отблески заката напомнили мне о жутких глазах в темноте. Поежившись, я решила отправиться в комнату. Полакомиться йогуртом и лечь спать, чтобы с утра с новыми силами вступить в бой по завоеванию права на будущее. Хоть здесь мне должно повезти.
До отбоя было еще больше получаса, но во многих местах свет уже приглушили. Да и в самой школе будто не жили сотни шумных студентов. Я помню, какой шум и гам стоял в классных поездках на двухдневные экскурсии в школе. Или не все еще приехали к началу занятий, или учебный процесс был организован с тем расчетом, чтобы адепты в изнеможении после ужина ползли к постелям и не громили будущую альма-матер.
Я так погрузилась в мысли, что почти на автомате вошла в жилое крыло. Здесь было еще темнее, горели всего несколько светильников. С трудом, но можно было прочитать таблички на дверях, и я всматривалась в прыгающие цифры, ища свою. Неловко будет, если я в первую же ночь в школе вломлюсь в чужую спальню.
Вдруг свет с негромким хлопком погас. На секунду позже сердце пропустило удар, а потом я почувствовала, как чья-то рука зажимает мне рот. Запястья обвила колючая грубая веревка, и в следующий момент меня втолкнули в какую-то дверь. Под ногами оказалась лестница, с которой я едва не свалилась кубарем, но тот, кто по-прежнему зажимал мне рот, успел перехватить за талию и не дать свалиться вниз. Я несколько раз дернулась в попытке вырваться, но безуспешно.
Глаза не успели привыкнуть к темноте, как меня втолкнули в какую-то ярко освещенную комнату. Я зажмурилась и не сразу поняла, что никто больше меня не держит.
- Какого хрена?! - хотелось бы, чтобы голос звучал возмущенно, но на самом деле его можно было назвать скорее испуганным.
- Деллин Шторм, - услышала я холодный, надменный и, увы, знакомый голос.
Зрение восстановилось, и я смогла осмотреться. Меня притащили в обыкновенную аудиторию. С рядами деревянных парт, доской и портретами каких-то исторических деятелей на стенах. По обе стороны от меня с невозмутимым видом стояли два крупных парня. Одного я узнала: он вместе с Бастианом явился в столовую.
Сам огненный король стоял в проходе, всем видом демонстрируя легкое веселье. На губах играла гаденькая улыбочка, а вся поза так и кричала о том, что он в своем праве. И легко по щелчку пальцев может заставить меня явиться на поклон.
- Ты считаешь, это смешно? - поинтересовалась я.
- Довольно забавно. Мне нравится наблюдать за страхом. Он у всех разный. Кто-то дрожит, аж ноги подкашиваются. Кто-то готов сражаться до последней капли крови. О твоем страхе я пока мало знаю, Деллин Шторм. Но поверь, узнаю все.
- А я думала, ты король огня, а не страшилок. Чего тебе от меня надо?
- Познакомиться. - Он пожал плечами. - Посмотреть, что ты за птица. Обрисовать правила моей академии.
- Твоей академии? А я-то думала она принадлежит темным. Один из которых, кстати, мой горячо любимый дядюшка. Чудом воссоединившийся с дорогой племяшкой. Он так рад, так рад.
Бастиан снова рассмеялся.
- Кеймана Кроста я не боюсь. Да и слухи до меня дошли интересные. Что магистр совсем не в восторге от появления в его жизни необразованной оборванки из отсталого мира. Поэтому можешь не стараться.
- Все, мне это надоело. Счастливо оставаться.
Я развернулась, чтобы уйти, но парни стеной загородили путь к выходу.
- Ты еще не поняла, Деллин? В этой академии все делают только то, что я скажу. Ты пойдешь, когда я закончу.
- По-моему, ты еще даже не начал. Давай к делу, что тебе нужно?
- Кем ты была в своем мире?
- Уборщицей.
- Прекрасно. Поразительная карьерная лестница. Из уборщиц в темные маги. Ну и что? Ты веришь в сказку о том, что бедной и глупенькой поломойке вдруг перепадет магическое наследство и она станет принцессой?
- Ну тебе же перепало.
А вот это я сказала зря. Глаза Бастиана потемнели - написали бы в земном романе. Но нет, они не потемнели. В них в буквальном смысле полыхнуло пламя, и я невольно отшатнулась.
- Страшно тебе, Деллин? - спросил Бастиан.
Он сделал несколько шагов по направлению ко мне.
- Здесь все выполняют то, что я прикажу. Большинство живет по принципу "не трогай меня, и спи спокойно". Эта масса мало меня интересует. Но тебе такое не светит. Ты или подчиняешься - или уже к первому же балу вылетишь и из школы, и из мира.
- Потому что я иномирянка? И за что же ты их так не любишь?
Бастиан молчал. Смотрел, чуть сощурившись, будто пытался прочитать мои мысли, и молчал. Огонь в его глазах постепенно утихал, а вот мое сердце билось с каждой секундой сильнее.
- Большинство из тех, кого ты встретишь в этой школе - пустозвоны. Они не способны ни на что, из того, чем хвастаются. Всем рулят их родители, которым плевать на разборки в песочнице. Но я - исключение. Весьма неприятное для тебя. Дам тебе неделю на то, чтобы все обдумать и добровольно уйти из этой школы. А если нет... мне нет нужны жаловаться папочке. Мне принадлежит огонь. И я могу обратить его против тебя.
Не знаю, чего Бастиан ждал. Наверное, что я упаду на колени и поцелую носок его ботинка. Или с видом пускающей слюни идиотки прижмусь к широкой груди. Но скорее всего он просто подпитывался страхом, который я старалась не показывать, но все равно испытывала.
Защитит ли Кейман? Ой сомневаюсь. Скорее поставлю на то, что если меня все же выживут из школы, вместе с ди Файром откроет бутылочку хорошего шампанского.
Но терять мне было нечего.
- Съешь йогурт. - Я ткнула Бастиана в грудь баночкой, которую до сих пор сжимала в руке. - Для кишечника полезно.
На этот раз никто не стремился меня остановить, я беспрепятственно вышла из аудитории и понеслась прочь. Остановилась лишь в холле, в который вышла каким-то чудом. Сет везде уже погас, отбой давно объявили. Пришлось как можно тише проскользнуть в жилое крыло и предвкушать, как я буду на ощупь искать нужную дверь.
Хотя приблизившись к середине коридора, я вдруг рассмотрела у предположительно моей комнаты темную фигуру. Опять вляпалась?
- И почему я не удивлен? Деллин Шторм в первый же день в школе наплевала на правила и шатается где-то после отбоя.
- И вам добрый вечер, магистр Крост.
- Молодец, - усмехнулся он. - Осталось научиться делать поклон, и я даже поверю, что ты прониклась ко мне уважением.
- Извините, йогурт у меня был только один.
- Что?
- Ничего.
Я устало потерла глаза. День выдался насыщенный, даже слишком. Если сейчас я не лягу в постель, то Бастиану не придется вышвыривать меня из школы, меня из нее вынесут вперед ногами.
Можно было рассказать Кейману о разговоре с огненным королем, но ведь не будет же он защищать меня вечно. Рано или поздно вызовы нового мира придется принять. Если спасовать сейчас, то как я вообще собираюсь жить и учиться дальше?
- В первую неделю тебе дадут поблажку, но потом будешь отвечать за каждое нарушение.
- Я очень устала и хочу спать. Вы что-то еще хотели?
- Нет. Просто решил убедиться, что ты не заблудилась в душе.
- Как видите, заблудилась. Но спасибо за заботу. Спокойной ночи?
- До завтра, - хмыкнул Кейман.
Я долго смотрела ему вслед, вплоть до момента, когда темнота скрыла широкую спину. В громкие заверения о том, что я теперь сама по себе, верилось с каждой минутой все меньше и меньше. Я не сама по себе, я по какой-то причине интересна практически всем.
Свет в комнате вспыхнул, к счастью, с отбоем нас не лишали освещения в комнатах. Потянувшись и зевнув, я вдруг замерла и мысленно выругалась. Похоже, не все сюрпризы этой школы на сегодня закончились.
На постели лежала небольшая черная коробка, обтянутая золотым бантом.
Ни за что не поверю, что ее принес Кейман! Ну или поверю, если найду внутри дохлую крысу. Однако зачем-то же Кейман ошивался возле моей комнаты, неужто и впрямь проверял, как прошел первый день в школе?
Я осторожно сняла коробку с постели и села за стол. Долго смотрела на аккуратно завязанный бант, поблескивающий в свете ночника. На матовой поверхности не было никаких надписей или символов. Просто коробка, просто лента. А что внутри?
Внутри оказался гребень. Красивый, аж дух захватило. Или старинный, или стилизованный под старину. Гребень украшали удивительные камни, похожие на черные опалы. Такие же переливчатые, необработанные, с серебристой пыльцой на местах слома. Опалы переливались всеми цветами радуги.
Я надеялась найти внутри записку, но ничего, кроме подушечки, на которой и лежал гребень, не обнаружила. Сначала желание примерить накатило с такой силой, что я едва усидела на месте. Потом разум взял свое, и гребень был возвращен в коробку, которую я поставила на подоконник. Если это подарок Кеймана, во что я поверю только если он лично признается и напишет письменную объяснительную, то все в порядке, но если сюрприз прислал Бастиан или еще кто-нибудь, чья ненависть к иномирянам сильнее здравого смысла, то лучше не надевать на себя подозрительные предметы.
Завтра выясню, от кого и по какому поводу презент. Сейчас, если не лягу тотчас в постель, то отключусь прямо на стуле.
Но все же я не смогла удержаться и, прежде чем уснуть, несколько минут смотрела, свесившись с постели, в окно. На звезды, на спутники, на небо чужого мира. Одновременно страшилась и ждала нового дня.
Пальцы медленно, с явным наслаждением, перебирают струны незнакомого мне инструмента. Он чем-то похож на арфу, но в несколько раз больше и причудливой формы. В окно льется свет, который играет на глянцевых поверхностях инструмента и бросает на стены световые зайчики. От каждого моего движения, словно повинуясь музыке, срывающейся со струн, зайчики скачут по стенам и переливаются всеми цветами радуги.
Если всмотреться в отражение в стекле, то можно увидеть, как в волосах переливается гребень. Мягкие крупные черные локоны спадают на плечи. У меня никогда не было такого цвета волос, но в отражении я - Деллин, непривычно взрослая, непривычно серьезная.
Руки будто сами по себе. Знают, как касаться струн, чтобы хаотичные звуки складывались в стройную неземную мелодию.
Которую нарушает хриплый, удивленный и немного нереальный голос:
- Ты здесь... ты правда здесь...
Он говорит что-то еще, но я не успеваю расслышать. Оборачиваюсь, и подсознание не дает рассмотреть обладателя голоса - я просыпаюсь.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Вот так началось утро адептки Высшей Школы Темных Деллин Шторм.
На кармашке пиджака, под логотипом школы, было вышито мое имя. Форму принесли утром, а я даже ничего не слышала. Хотя в столовой еда сама по себе появлялась на столах, так что может и два комплекта одежды на столе образовались из воздуха.
Я собиралась немного нервно, не знала, брать ли с собой учебники, нужно ли надевать форму на завтрак или переодеться позже. Но в назначенное время все же успела занять место в столовой и с удивлением обнаружила на столе конверт с моим именем.
- А, это твое расписание и все остальное. Почту, извещения об оценках, табели и все остальное нам выдают за завтраком, - сообщила Анабет, прибежавшая минута в минуту.
- Чтобы жизнь медом не казалась?
Оказалось непросто одновременно поглощать жутко вкусную кашу с фруктами, и читать расписание.
- Что там у тебя?
- До обеда история королевств, введение в темную магию и встреча с куратором курса. После обеда физподготовка и встреча с куратором физподготовки.
- А, сначала тебя погоняют по залу, проверят, не дохнешь ли ты, подняв сумку с учебниками, а потом будешь писать заявление на вступление в одну из школьных спортивных команд.
- А ты в какой?
- Разумеется, в водных спусках. - Аннабет, похоже, и в голову не приходило изменить родной стихии. - Но, если честно, я не очень хороша в спорте, так что в основной состав не попаду. А ты что хочешь? У темных нет своей команды.
