- Сейчас я работаю над маской-уловителем! Это такая штука, которая улавливает зараженные кусочки души в воздухе и предупреждает об опасности.
- Звучит прикольно.
Вот бы наши маски орали каждый раз, когда в воздухе оказывалась нужная для заражения концентрация вируса! В метро невозможно было бы спуститься, зато плюс: в самолете крики детей бы заглушили вирусосирены.
- Ну, хорошо, - наконец сказала я. - Давайте так, сейчас Марта сбегает за своими вещами, а я пока здесь приберусь как следует. Хотя бы на кухне, чтобы можно было пообедать. Потом займемся спальнями.
- Я вам помогу! - вскинулся Эрик.
- Нет уж, мы сами. А ты готовь договор, я хочу показать его мужу.
- Темному стражу? - как-то странно уточнил Эрик.
- Да, а что?
- Я… я думал, ты шутила. Точнее, соврала, чтобы меня напугать…
- Если бы я хотела тебя напугать, я бы выбрала более убедительную бабайку. Куда уж там.
- А почему твой муж не живет вместе с тобой?
Незаметно для самих себя мы дружно перешли на “ты”.
- А у нас кризис в отношениях, мы решили пожить раздельно.
Вот теперь Эрик начал бояться меня. Но, к счастью, промолчал. Видать, очень хотелось сдать дом.
В кухне я нашла ведро, чистые тряпки и какие-то “чистинки”. Рассудила, что это нечто вроде искорок для печи и щедро насыпала их в ведро. Из него тут же полезла пена, вскоре превратившая кухню в площадку для разнузданной вечеринки в бикини. Именно в этот момент Эрик и ввалился с договором.
- Ой… а это ты так убираешься?
- Да, по-матросски, все равно никого ниже подвала не затопим. В подвале, кстати, тоже убраться не мешает, все равно там еды никакой нет. Договор сделал? Давай, гляну.
Мы сели за стол. Пена негромко шипела, Эрик сопел, я - читала. В целом договор был куда проще, чем земные, по крайней мере без витиеватых формулировок. Хозяин предоставляет нам жилье - дом, за исключением чердака - в обмен на оговоренную плату. А мы взамен бережно относимся к имуществу. В случае порчи имущества ущерб компенсирует виноватая сторона. О расторжении предупреждаем за месяц, оплату вносим в конце.
Господи, да у него же вообще еды нет! Как он собирается прожить этот месяц?
- Так, погоди! - Я дошла до страницы с подписями и нахмурилась. - А почему это здесь хозяином значится Антуан Боке? Это еще кто?!
- Ну… я, - снова густо покраснел парень.
- Не уловила логики.
- Ну… понимаешь, мой дед был Антуан, и мой папа был Антуан, а мама…
- Тоже Антуан?
- Почти. Антуания. И когда мы жили все вместе, было ужасно неудобно! И я стал называть себя Эриком. Но документы переделывать не разрешают. К тому же Антуан Боке - это скучно и распространено повсеместно. А вот Эрик Боке - звучит и знаешь, что означает?
- Что?
- Екоб Кирэ - известный гениальнейший артефактор! Человек, опередивший время на тысячи лет! До сих пор все артефакторы мира вдохновляются его трудами и каждый стремится вознести дань уважения…
- Ага, а ты просто и без изысков стырил имя.
- Ты не представляешь, сколько Антуанов среди артефакторов! А среди остальных людей еще больше! Я должен выделяться…
- Да ладно, расслабься, я понимаю, что такое творческий псевдоним. Но клянусь, Эрик-Антуан, если еще раз узнаю, что ты в чем-то соврал, будешь сдавать дом стройотряду из ближнего зарубежья. Или цыганам.
- А? - Он удивленно хлопал глазами. - Я больше ничего не скрываю! Клянусь! Разве что…
Я почувствовала, как напряглась. Что, еще один жилец? Домашнее животное? Судимость за убийство, не приведите боги?
- Окно в одной из спален сломано и не открывается.
- Фу, напугал. С окном разберемся. Ну что, раз договор в порядке, давай-ка, помогай с уборкой, раз рвался. Ненавижу уборку, клянусь!
Даже больше, чем ненавижу. В детстве все девочки мечтали, что приедет папа-миллионер и заберет их из детского дома. Или что они вырастут, встретят миллионера и будут жить в Москва-сити. А я мечтала, что найму уборщицу и больше никогда не буду мыть полы, стирать белье и заправлять проклятую постель без складочек и перекосов!
- Марго? - осторожно позвал парень. - Ты в порядке? У тебя сейчас сделалось такое лицо…
Ха! Посмотрим, какое сделается лицо у него в конце уборки. Два этажа чистой концентрированной пыли, пара мешков мусора, голубиное гнездо в камине и бодро улепетывающий от карающего веника паучок - что еще нужно для идеального дня? Паучок, кстати, все-таки спасся. Мне так надоело за ним бегать, что, вспомнив давнюю поговорку о пауках к деньгам, решила назвать его Доллар и верить, что соседство принесет мне заслуженные дивиденды.
Надо придумать, как монетизировать свалившуюся популярность. Не могу же я жить за счет Марты и Адриана все время.
Уборка шла полным ходом, вызывая у меня вселенскую тоску и желание спрятаться под диваном. Но под диваном было пыльно, прежде, чем там прятаться, стоило помыть пол. Вернувшаяся с вещами Марта очень резво и бодро намывала окна, стирала шторы и вообще перемещалась по дому, словно заводная.
Хозяин, как и положено одинокому не приученному к труду парню, мешался под ногами, иногда ныл, а иногда давал непрошенные советы. За это был несколько раз изгнан к себе в комнату под крышу. Но скоро ему становилось скучно, и он снова появлялся на горизонте.
Вообще, мы так не договаривались. Мы договаривались, что в доме будем жить мы с Мартой. Я справедливо полагала - глядя на состояние дома и, в частности, кухни - что арендодателя придется подкармливать, но надеялась, что он не будет мешаться под ногами. По факту вышло, что Эрик был везде, и я решила считать его котом. Потому что поведение было ну очень похожим.
Надо сказать, Марта всех спасла, потому что я, без пылесоса, швабры с отжимом, отпаривателя и стиральной машинки оказалась чуть менее, чем полностью несостоятельна в уборке. Не отличалась ни скоростью, ни сноровкой, в отличие от подруги, которая третий час драила кухню, растеряла привычную робость и, кажется, проклинала тот день, когда решила меня спасать. Вместо теплого места горничной в богатом доме с кучей слуг получила должность дуэньи криворукой попаданки.
- Вот ты человек или свинья?! - взвыла она, открыв духовку.
- А к чему оскорбления? - прищурился артефактор и даже поперхнулся чаем.
- А к тому, что как можно было так кухню засрать? Тут вообще не убирались что ли?
А ведь как только мы появились на пороге, кухня хоть и не показалась идеально чистой, но все же произвела впечатление милого местечка, которому всего лишь требовалась влажная уборка. Но, как часто бывает, при ближайшем осмотре обнаружился слой копоти на чайнике, паутина в углах, которая не бросалась в глаза при беглом осмотре и почти черная духовка - ну или как тут эти печки назывались.
- А это не я, это приходящая кухарка. Представления не имею, что она тут делала. Есть, вроде бы, готовила. Ну а потом у меня кончились деньги, и… вот.
- Ну что же ты такую кухарку неаккуратную нашел? - хмыкнула я.
- Зато симпатичную, - вздохнул парень с легкой грустью - видимо, вспоминал.
- Это все объясняет, - пропыхтела я, пытаясь дотянуться до верхней полочки тряпкой. - Согласна, комбо найти сложно.
- Что такое комбо? - спросил Эрик.
- Чтобы и готовила, и красивая, да еще и убирала за собой, - охотно пояснила я.
- Ну вот ты например! - нагло улыбнулся подхалим, будто забыв, что пару часов назад буквально умолял нас снять дом - на любых условиях.
Если приставать начнет, опять будет грызть обои. Тоже мне, нашел женский идеал.
- О, поверь, ко всем моим достоинствам впридачу идет столько недостатков, что даже наличие мужа покажется сущей мелочью.
Услышав про мужа, Эрик скис и снова запыхтел в чашку, а я поняла, что мне осталось совсем немного. Не жить, конечно (Хотя кто знает? Адриан еще не видел мое новое жилище и соседа…), просто кухня была уже почти закончена, и мы договорились, что пока Марта приводит в порядок спальни, я займусь обедом. Сначала я думала приготовить еще и кексы, но сейчас меня стремительно нагоняло понимание, что кексы я могу только купить, печь уже точно нет.
А еще можно кого-нибудь, кто слишком много валяет дурака, за ними послать. Я обдумывала эту мысль все время, что грелась вода для бульона. Идея пришлась по душе, и я бы непременно воплотила ее в жизнь, если бы, грохоча ведром по ступеням, к нам в кухню не ворвалась Марта.
Ее чепец съехал на бок, волосы растрепались, а подоткнутый подол обнажил лодыжки - ну чисто героиня Агнес Фейл.
- Там герцог! - дрожащим голосом выдала она и махнула рукой куда-то в сторону выхода.
- Где герцог?! – Я подпрыгнула на табуретке и ударилась головой о шкафчик.
Ругнулась, причем так, что покраснела не только Марта, но и Эрик, а самое главное, даже самой стало слегка неловко. Все же в этом мире я не только писатель, но еще и жена герцога. И вообще мне скоро на чай с королевой. Нужно учиться держать себя в руках.
- Я видела герцога, точнее его карету на подъезде к нашему дому. Подозреваю, он уже у ворот. – выпалила Марта.
Но как, черт подери, Адриан узнал, где мы теперь живем?!
- Он нас убьёт! – взвыла она. – Точнее тебя убьет, а меня уволит и убьет или убьет, потом уволит! Он же некромант!
- Это почему это убьет? – поинтересовалась я, но Марта так красноречиво посмотрела в сторону Эрика, что я тут же прониклась.
Наверное, муж будет не очень доволен, если узнает, что его жена отказалась жить с ним, но совершенно спокойно поселилась с каким-то левым мужиком. Я бы, пожалуй, обиделась.
- Ты права, - протянула я. - Эрик-Антуан, давай ты сейчас спрячешься в своей комнате и не будешь оттуда показывать даже нос. Хорошо?
- Да не вопрос, - обиженно протянул артефактор, прихватил чашку, последнее печенье и направился к двери, но Марта и ее ведро преградили парню путь.
- Ты что! - обратилась она ко мне. - Герцог же темный страж! Он поймет, что в доме есть еще один человек. Прятать - это не вариант, нужно придумать что-то получше.
- Ну хорошо… - Я закусила губу, приготовившись к долгим раздумьям, на которые совсем не было времени, но идея пришла сама собой. Она была простой и очевидной. – Эрик, бегом в гардеробную! Ту, которая тебе досталась в наследство.
- Зачем?
- Переодевать тебя будем. Был артефактором, станешь тётушкой.
- Идея хорошая, - поддержала Марта. - Но если господин поймёт, что тетушка мужчина?
- Ниче не знаю! - фыркнула я. - Вот юбка, чепец, три кольца. А под юбку к тетушке мы, как приличные барышни, не заглядывали.
- Думаешь, он поверит? - с сомнением уточнила подруга.
- Да мне все равно, поверит он или нет. Самое главное, что опровергнуть наши слова не сможет. Два, даже три наших слова против одного его. Давай, тетуцшка-артефактор поторапливайся! – прикрикнула я на мнущегося в дверях артефактора.
- А если я не хочу? – Он воинственно задрал подбородок с редкой порослью.
Я так понимаю протест был вызван пониманием, что с тремя волосинами, которые парень гордо именовал бородой, придется расстаться.
- Да, как скажешь! – разозлилась я. - Ты даже можешь сам открыть дверь моему мужу, чтобы не затягивать. Тебе я думаю он не по-герцогски поставит фингал,а нас заберет домой. И не будет у тебя ни нас, таких хороших, готовых платить за аренду, ни еды, зато останется красивый фонарь под глазом. Будешь уныло светить им из окошка пустого дома, приманивать себе следующих жертв. Потому что свет тебе отключили за неуплату.
- Тебе бы книжки писать, - буркнул Эрик и очень обиделся, когда мы с Мартой на пару заржали.
Времени было совсем мало, и я нервничала. Одевать Эрика в одно из платьев Марты было как-то неправильно. Вряд ли Адриан специально запоминал, в чем ходит его служанка, но очень не хотелось так глупо спалиться.
- Я ведь правильно понимаю, что в гардеробной должны были остаться и женские вещи?
- Лично я не выкидывал, - флегматично отозвался артефактор, который, видимо, смирился с тем, что ему придется примерять на себя платье. – Там была одежда и матушки, и ее экономки.
- Это же просто замечательно!
Я открыла двери гардеробной и занырнула в эту «Нарнию». До сюда не дошли руки ни у меня, ни у Марты, поэтому внутри царил сумасшедший бардак. Но вешалки с платьями имелись. Правда, чтобы до них добраться пришлось пробраться мимо трех пустых корзин, постараться не запнуться за садовый шланг и несколько пар сапог, а когда я почти была у цели, то неаккуратно потянулась за вешалкой, и сверху меня накрыло шляпными коробками.
- Ой… - отозвался Эрик, а я выругалась. Было не больно, но очень обидно. К тому же они добавили беспорядка - и подарили нестерпимое желание чихнуть.
- Вот неужели нельзя хоть иногда разбираться? – спросила я, с раздражением убирая от себя коробки.
- Тут не было ничего, что бы меня заинтересовало, - поджал губы парень.
- Да тебя, похоже, вообще ничего не интересует! – в сердцах выдохнула я. – Судя по состоянию дома.
- В моей мастерской идеальный порядок.
- С чего это ты решил? – подозрительно поинтересовалась я, вспомнив без сомнения колоритное помещение, расположенное на чердаке. - Если тебе кто-то сказал, то не верь. Он врал.
- У меня там убрано, просто вещей очень много и они лежат…
Гениальное объяснение. Много вещей и они лежат. С моей «любовью» к уборке меня спасало только, что писатель – это не артефактор, особенно при наличии компа. У меня не так много вещей, чтобы они просто лежа создавали беспорядок. Его можно развести только в рабочих файлах. Но стоит потерять один раз текст почти готовой рукописи и даже самый большой неряха перевоспитывается.
- Ты в своих вещах ничего важного ни разу не терял? – с издевкой поинтересовалась я.
- У меня все лежит на своих местах, - уперся Эрик. На его бледных щеках заалели красные пятна, и я поняла – рыжика сильнее злить не стоит. А то еще выгонит.
- Ну и ладно, - отмахнулась я, завершая спор первой.
Сейчас главная задача превратить парня в благопристойную тетушку.
- Вот! – Я выудила из недр шкафа плотное и теплое темно-бордовое платье, которое выглядело опрятным, но изрядно поношенным. Цвет у него был не такой, как у благородного вина, а даже не знаю… как у благородного вина, которое пролили на серую скатерть. Зато воротничок до сих пор был белоснежным и накрахмаленным.
- Мне оно не нравится, - уперся Эрик.
- Знаешь, если бы оно тебе вдруг понравилось, я бы напряглась.
– Это даже не мамино! Она такие безвкусные никогда не носила!
- Десять минут назад тебе вообще никакие платья не нравились. Что-то в твоих вкусах поменялось?
- Мне до сих пор не нравятся платья. А это не нравится особенно.
Наверное, мы бы препирались и дальше, но тут с первого этажа раздался громкий, преисполненный показного энтузиазма голос Марты:
- Ой, радость-то какая! К нам приехал герцог! Марго! Ты же слышишь? Беги скорее приветствовать мужа!
Услышав это я испытала желание заныкаться в гардеробную и спрятаться за платьями, а у Эрика мигом закончились все капризы, и он с удивительной сноровкой залетел в платье. Оно оказалось ему немного не по росту, прямо в пол. Поэтому брюки под ним остались незаметными, и это хорошо: он наотрез отказался их снимать. Я достала чепец, белый, тоже накрахмаленный, и украшенный розочками в тон платью.
- Прямо комплект, - умилилась я, завязывая у парня под подбородком атласные ленты, и заработала злобный взгляд.
- Звучит прикольно.
Вот бы наши маски орали каждый раз, когда в воздухе оказывалась нужная для заражения концентрация вируса! В метро невозможно было бы спуститься, зато плюс: в самолете крики детей бы заглушили вирусосирены.
- Ну, хорошо, - наконец сказала я. - Давайте так, сейчас Марта сбегает за своими вещами, а я пока здесь приберусь как следует. Хотя бы на кухне, чтобы можно было пообедать. Потом займемся спальнями.
- Я вам помогу! - вскинулся Эрик.
- Нет уж, мы сами. А ты готовь договор, я хочу показать его мужу.
- Темному стражу? - как-то странно уточнил Эрик.
- Да, а что?
- Я… я думал, ты шутила. Точнее, соврала, чтобы меня напугать…
- Если бы я хотела тебя напугать, я бы выбрала более убедительную бабайку. Куда уж там.
- А почему твой муж не живет вместе с тобой?
Незаметно для самих себя мы дружно перешли на “ты”.
- А у нас кризис в отношениях, мы решили пожить раздельно.
Вот теперь Эрик начал бояться меня. Но, к счастью, промолчал. Видать, очень хотелось сдать дом.
В кухне я нашла ведро, чистые тряпки и какие-то “чистинки”. Рассудила, что это нечто вроде искорок для печи и щедро насыпала их в ведро. Из него тут же полезла пена, вскоре превратившая кухню в площадку для разнузданной вечеринки в бикини. Именно в этот момент Эрик и ввалился с договором.
- Ой… а это ты так убираешься?
- Да, по-матросски, все равно никого ниже подвала не затопим. В подвале, кстати, тоже убраться не мешает, все равно там еды никакой нет. Договор сделал? Давай, гляну.
Мы сели за стол. Пена негромко шипела, Эрик сопел, я - читала. В целом договор был куда проще, чем земные, по крайней мере без витиеватых формулировок. Хозяин предоставляет нам жилье - дом, за исключением чердака - в обмен на оговоренную плату. А мы взамен бережно относимся к имуществу. В случае порчи имущества ущерб компенсирует виноватая сторона. О расторжении предупреждаем за месяц, оплату вносим в конце.
Господи, да у него же вообще еды нет! Как он собирается прожить этот месяц?
- Так, погоди! - Я дошла до страницы с подписями и нахмурилась. - А почему это здесь хозяином значится Антуан Боке? Это еще кто?!
- Ну… я, - снова густо покраснел парень.
- Не уловила логики.
- Ну… понимаешь, мой дед был Антуан, и мой папа был Антуан, а мама…
- Тоже Антуан?
- Почти. Антуания. И когда мы жили все вместе, было ужасно неудобно! И я стал называть себя Эриком. Но документы переделывать не разрешают. К тому же Антуан Боке - это скучно и распространено повсеместно. А вот Эрик Боке - звучит и знаешь, что означает?
- Что?
- Екоб Кирэ - известный гениальнейший артефактор! Человек, опередивший время на тысячи лет! До сих пор все артефакторы мира вдохновляются его трудами и каждый стремится вознести дань уважения…
- Ага, а ты просто и без изысков стырил имя.
- Ты не представляешь, сколько Антуанов среди артефакторов! А среди остальных людей еще больше! Я должен выделяться…
- Да ладно, расслабься, я понимаю, что такое творческий псевдоним. Но клянусь, Эрик-Антуан, если еще раз узнаю, что ты в чем-то соврал, будешь сдавать дом стройотряду из ближнего зарубежья. Или цыганам.
- А? - Он удивленно хлопал глазами. - Я больше ничего не скрываю! Клянусь! Разве что…
Я почувствовала, как напряглась. Что, еще один жилец? Домашнее животное? Судимость за убийство, не приведите боги?
- Окно в одной из спален сломано и не открывается.
- Фу, напугал. С окном разберемся. Ну что, раз договор в порядке, давай-ка, помогай с уборкой, раз рвался. Ненавижу уборку, клянусь!
Даже больше, чем ненавижу. В детстве все девочки мечтали, что приедет папа-миллионер и заберет их из детского дома. Или что они вырастут, встретят миллионера и будут жить в Москва-сити. А я мечтала, что найму уборщицу и больше никогда не буду мыть полы, стирать белье и заправлять проклятую постель без складочек и перекосов!
- Марго? - осторожно позвал парень. - Ты в порядке? У тебя сейчас сделалось такое лицо…
Ха! Посмотрим, какое сделается лицо у него в конце уборки. Два этажа чистой концентрированной пыли, пара мешков мусора, голубиное гнездо в камине и бодро улепетывающий от карающего веника паучок - что еще нужно для идеального дня? Паучок, кстати, все-таки спасся. Мне так надоело за ним бегать, что, вспомнив давнюю поговорку о пауках к деньгам, решила назвать его Доллар и верить, что соседство принесет мне заслуженные дивиденды.
Надо придумать, как монетизировать свалившуюся популярность. Не могу же я жить за счет Марты и Адриана все время.
Уборка шла полным ходом, вызывая у меня вселенскую тоску и желание спрятаться под диваном. Но под диваном было пыльно, прежде, чем там прятаться, стоило помыть пол. Вернувшаяся с вещами Марта очень резво и бодро намывала окна, стирала шторы и вообще перемещалась по дому, словно заводная.
Хозяин, как и положено одинокому не приученному к труду парню, мешался под ногами, иногда ныл, а иногда давал непрошенные советы. За это был несколько раз изгнан к себе в комнату под крышу. Но скоро ему становилось скучно, и он снова появлялся на горизонте.
Вообще, мы так не договаривались. Мы договаривались, что в доме будем жить мы с Мартой. Я справедливо полагала - глядя на состояние дома и, в частности, кухни - что арендодателя придется подкармливать, но надеялась, что он не будет мешаться под ногами. По факту вышло, что Эрик был везде, и я решила считать его котом. Потому что поведение было ну очень похожим.
Надо сказать, Марта всех спасла, потому что я, без пылесоса, швабры с отжимом, отпаривателя и стиральной машинки оказалась чуть менее, чем полностью несостоятельна в уборке. Не отличалась ни скоростью, ни сноровкой, в отличие от подруги, которая третий час драила кухню, растеряла привычную робость и, кажется, проклинала тот день, когда решила меня спасать. Вместо теплого места горничной в богатом доме с кучей слуг получила должность дуэньи криворукой попаданки.
- Вот ты человек или свинья?! - взвыла она, открыв духовку.
- А к чему оскорбления? - прищурился артефактор и даже поперхнулся чаем.
- А к тому, что как можно было так кухню засрать? Тут вообще не убирались что ли?
А ведь как только мы появились на пороге, кухня хоть и не показалась идеально чистой, но все же произвела впечатление милого местечка, которому всего лишь требовалась влажная уборка. Но, как часто бывает, при ближайшем осмотре обнаружился слой копоти на чайнике, паутина в углах, которая не бросалась в глаза при беглом осмотре и почти черная духовка - ну или как тут эти печки назывались.
- А это не я, это приходящая кухарка. Представления не имею, что она тут делала. Есть, вроде бы, готовила. Ну а потом у меня кончились деньги, и… вот.
- Ну что же ты такую кухарку неаккуратную нашел? - хмыкнула я.
- Зато симпатичную, - вздохнул парень с легкой грустью - видимо, вспоминал.
- Это все объясняет, - пропыхтела я, пытаясь дотянуться до верхней полочки тряпкой. - Согласна, комбо найти сложно.
- Что такое комбо? - спросил Эрик.
- Чтобы и готовила, и красивая, да еще и убирала за собой, - охотно пояснила я.
- Ну вот ты например! - нагло улыбнулся подхалим, будто забыв, что пару часов назад буквально умолял нас снять дом - на любых условиях.
Если приставать начнет, опять будет грызть обои. Тоже мне, нашел женский идеал.
- О, поверь, ко всем моим достоинствам впридачу идет столько недостатков, что даже наличие мужа покажется сущей мелочью.
Услышав про мужа, Эрик скис и снова запыхтел в чашку, а я поняла, что мне осталось совсем немного. Не жить, конечно (Хотя кто знает? Адриан еще не видел мое новое жилище и соседа…), просто кухня была уже почти закончена, и мы договорились, что пока Марта приводит в порядок спальни, я займусь обедом. Сначала я думала приготовить еще и кексы, но сейчас меня стремительно нагоняло понимание, что кексы я могу только купить, печь уже точно нет.
А еще можно кого-нибудь, кто слишком много валяет дурака, за ними послать. Я обдумывала эту мысль все время, что грелась вода для бульона. Идея пришлась по душе, и я бы непременно воплотила ее в жизнь, если бы, грохоча ведром по ступеням, к нам в кухню не ворвалась Марта.
Ее чепец съехал на бок, волосы растрепались, а подоткнутый подол обнажил лодыжки - ну чисто героиня Агнес Фейл.
- Там герцог! - дрожащим голосом выдала она и махнула рукой куда-то в сторону выхода.
- Где герцог?! – Я подпрыгнула на табуретке и ударилась головой о шкафчик.
Ругнулась, причем так, что покраснела не только Марта, но и Эрик, а самое главное, даже самой стало слегка неловко. Все же в этом мире я не только писатель, но еще и жена герцога. И вообще мне скоро на чай с королевой. Нужно учиться держать себя в руках.
- Я видела герцога, точнее его карету на подъезде к нашему дому. Подозреваю, он уже у ворот. – выпалила Марта.
Но как, черт подери, Адриан узнал, где мы теперь живем?!
- Он нас убьёт! – взвыла она. – Точнее тебя убьет, а меня уволит и убьет или убьет, потом уволит! Он же некромант!
- Это почему это убьет? – поинтересовалась я, но Марта так красноречиво посмотрела в сторону Эрика, что я тут же прониклась.
Наверное, муж будет не очень доволен, если узнает, что его жена отказалась жить с ним, но совершенно спокойно поселилась с каким-то левым мужиком. Я бы, пожалуй, обиделась.
- Ты права, - протянула я. - Эрик-Антуан, давай ты сейчас спрячешься в своей комнате и не будешь оттуда показывать даже нос. Хорошо?
- Да не вопрос, - обиженно протянул артефактор, прихватил чашку, последнее печенье и направился к двери, но Марта и ее ведро преградили парню путь.
- Ты что! - обратилась она ко мне. - Герцог же темный страж! Он поймет, что в доме есть еще один человек. Прятать - это не вариант, нужно придумать что-то получше.
- Ну хорошо… - Я закусила губу, приготовившись к долгим раздумьям, на которые совсем не было времени, но идея пришла сама собой. Она была простой и очевидной. – Эрик, бегом в гардеробную! Ту, которая тебе досталась в наследство.
- Зачем?
- Переодевать тебя будем. Был артефактором, станешь тётушкой.
- Идея хорошая, - поддержала Марта. - Но если господин поймёт, что тетушка мужчина?
- Ниче не знаю! - фыркнула я. - Вот юбка, чепец, три кольца. А под юбку к тетушке мы, как приличные барышни, не заглядывали.
- Думаешь, он поверит? - с сомнением уточнила подруга.
- Да мне все равно, поверит он или нет. Самое главное, что опровергнуть наши слова не сможет. Два, даже три наших слова против одного его. Давай, тетуцшка-артефактор поторапливайся! – прикрикнула я на мнущегося в дверях артефактора.
- А если я не хочу? – Он воинственно задрал подбородок с редкой порослью.
Я так понимаю протест был вызван пониманием, что с тремя волосинами, которые парень гордо именовал бородой, придется расстаться.
- Да, как скажешь! – разозлилась я. - Ты даже можешь сам открыть дверь моему мужу, чтобы не затягивать. Тебе я думаю он не по-герцогски поставит фингал,а нас заберет домой. И не будет у тебя ни нас, таких хороших, готовых платить за аренду, ни еды, зато останется красивый фонарь под глазом. Будешь уныло светить им из окошка пустого дома, приманивать себе следующих жертв. Потому что свет тебе отключили за неуплату.
- Тебе бы книжки писать, - буркнул Эрик и очень обиделся, когда мы с Мартой на пару заржали.
Времени было совсем мало, и я нервничала. Одевать Эрика в одно из платьев Марты было как-то неправильно. Вряд ли Адриан специально запоминал, в чем ходит его служанка, но очень не хотелось так глупо спалиться.
- Я ведь правильно понимаю, что в гардеробной должны были остаться и женские вещи?
- Лично я не выкидывал, - флегматично отозвался артефактор, который, видимо, смирился с тем, что ему придется примерять на себя платье. – Там была одежда и матушки, и ее экономки.
- Это же просто замечательно!
Я открыла двери гардеробной и занырнула в эту «Нарнию». До сюда не дошли руки ни у меня, ни у Марты, поэтому внутри царил сумасшедший бардак. Но вешалки с платьями имелись. Правда, чтобы до них добраться пришлось пробраться мимо трех пустых корзин, постараться не запнуться за садовый шланг и несколько пар сапог, а когда я почти была у цели, то неаккуратно потянулась за вешалкой, и сверху меня накрыло шляпными коробками.
- Ой… - отозвался Эрик, а я выругалась. Было не больно, но очень обидно. К тому же они добавили беспорядка - и подарили нестерпимое желание чихнуть.
- Вот неужели нельзя хоть иногда разбираться? – спросила я, с раздражением убирая от себя коробки.
- Тут не было ничего, что бы меня заинтересовало, - поджал губы парень.
- Да тебя, похоже, вообще ничего не интересует! – в сердцах выдохнула я. – Судя по состоянию дома.
- В моей мастерской идеальный порядок.
- С чего это ты решил? – подозрительно поинтересовалась я, вспомнив без сомнения колоритное помещение, расположенное на чердаке. - Если тебе кто-то сказал, то не верь. Он врал.
- У меня там убрано, просто вещей очень много и они лежат…
Гениальное объяснение. Много вещей и они лежат. С моей «любовью» к уборке меня спасало только, что писатель – это не артефактор, особенно при наличии компа. У меня не так много вещей, чтобы они просто лежа создавали беспорядок. Его можно развести только в рабочих файлах. Но стоит потерять один раз текст почти готовой рукописи и даже самый большой неряха перевоспитывается.
- Ты в своих вещах ничего важного ни разу не терял? – с издевкой поинтересовалась я.
- У меня все лежит на своих местах, - уперся Эрик. На его бледных щеках заалели красные пятна, и я поняла – рыжика сильнее злить не стоит. А то еще выгонит.
- Ну и ладно, - отмахнулась я, завершая спор первой.
Сейчас главная задача превратить парня в благопристойную тетушку.
- Вот! – Я выудила из недр шкафа плотное и теплое темно-бордовое платье, которое выглядело опрятным, но изрядно поношенным. Цвет у него был не такой, как у благородного вина, а даже не знаю… как у благородного вина, которое пролили на серую скатерть. Зато воротничок до сих пор был белоснежным и накрахмаленным.
- Мне оно не нравится, - уперся Эрик.
- Знаешь, если бы оно тебе вдруг понравилось, я бы напряглась.
– Это даже не мамино! Она такие безвкусные никогда не носила!
- Десять минут назад тебе вообще никакие платья не нравились. Что-то в твоих вкусах поменялось?
- Мне до сих пор не нравятся платья. А это не нравится особенно.
Наверное, мы бы препирались и дальше, но тут с первого этажа раздался громкий, преисполненный показного энтузиазма голос Марты:
- Ой, радость-то какая! К нам приехал герцог! Марго! Ты же слышишь? Беги скорее приветствовать мужа!
Услышав это я испытала желание заныкаться в гардеробную и спрятаться за платьями, а у Эрика мигом закончились все капризы, и он с удивительной сноровкой залетел в платье. Оно оказалось ему немного не по росту, прямо в пол. Поэтому брюки под ним остались незаметными, и это хорошо: он наотрез отказался их снимать. Я достала чепец, белый, тоже накрахмаленный, и украшенный розочками в тон платью.
- Прямо комплект, - умилилась я, завязывая у парня под подбородком атласные ленты, и заработала злобный взгляд.
