- О! С удовольствием! - вновь раздался непонятно откуда взявшийся голос. – Эльфийский камень и его секрет. Глава третья.
Нисколько не удивляясь, маг последовал указаниям и перевернул десяток страниц книги.
- Должно быть это здесь, - он ткнул пальцем в витиеватые строчки. – Да, это то, что нужно.
- Ларум! Кто… это… сказал?
- Не обращайте внимания, – неопределенно махнул рукой мужчина. – Некоторые древние книги обладают умением изъясняться. Часто это даже мешает.
- Спорное мнение, - возразил ему голос.
- Милейшая, - маг слегка похлопал по странице. – Не обижайтесь, но вы не сборник гипотез.
- Вот, еще! – фыркнула книга. – Я содержу исключительно достоверные данные.
- Тогда, может быть, вы позволите приступить к чтению? - болтовня книги, похоже, его раздражала. Но ответом было молчание. Подождав еще несколько секунд, Ларум продолжил:
- Итак, поскольку нас интересует королевский камень, мы пропустим войну эльфов и гномов.
- Ха! – снова встряла говорящая книга. – Камень и стал причиной этой войны!
- Почему? – Тарью, в отличие от мага, забавлял такой разговор.
- О! – страницы книги сами собой перелистнулись в начало. – Я расскажу.
Маг возвел очи горе. Но книгу было уже не остановить.
- Во времена глубокой древности, - продолжила она нараспев, - Семиречьем правили драконы. Безраздельно властвовали они на земле, и в небе, защищая этот мир, от чудовищ, таящихся в сумраке Дханг Кале.
Властители Семиречья черпали свою силу из Источника. Эльфы в те времена еще были единым народом и не знали магии.
Правил драконами король Аугельмир – могучий воин. Много убил он чудовищ, много раз спасал волшебные земли от их посягательств.
Случилось так, что Аугельмир полюбил Сиэль, дочь владыки Мшистых гор Эла, и та ответила ему взаимностью.
У невесты короля была сестра, красавица с глазами цвета голубого льда. Звали ее Альфрея. Тот, кому доводилось заглянуть в эти глаза, умирал от любовной тоски. Но никого не любила Альфрея. Тайной страстью пылала она к своему королю.
Выбор Аугельмира пришелся ей не по нраву. Желая отомстить, Альфрея прокралась ночью в покои сестры и остригла ее прекрасные локоны.
Утром, обнаружив свои кудри лежащими на полу, Сиэль не могла и подумать, кто сотворил с ней подобное. С белой голубкой отправила она весточку эльфам, в надежде на помощь, а сама накинула на голову покрывало, чтобы избавиться от лишних вопросов.
Альфрея злорадствовала. Но в день свадьбы Сиэль предстала перед женихом и гостями во всей своей красоте. Ее сестра исходила ядом от злобы. «Как можно за один день и еще за одну ночь отрастить столь прекрасные волосы?» - мучилась она вопросом, не зная, что эта роскошь создана эльфами. Им уже давно хотелось показать драконам свое мастерство и необыкновенное искусство. Они выковали длинные, тоньше паутины пряди из золота и стоило приложить их к голове, как те сейчас же к ней приросли как настоящие.
В благодарность, Сиэль наделила эльфов способностью видеть истинную суть вещей. Они открыли в себе магию и приблизились к драконам. Сиэль же получила свои волшебные золотые волосы.
- Стоп! – Ларум громко ударил ладонью по столу. – При чем здесь волосы Сиэль? К тому же, они были выкованы не из золота, а серебра! – почему-то возмутился он.
- Какая разница, - удивилась книга. – Золото лучше.
Маг скрипнул зубами.
- Ларум, успокойтесь, - ситуация показалась Тарье забавной. – Вам ли спорить с книгой, пусть даже волшебной.
Но, мужчина так не считал.
- Во-первых, это искажение фактов, - начал перечислять он, - а во-вторых….
- А во-вторых, перебивать того, кто тебя старше, не вежливо, - перебила его книга. – Ведь я еще не закончила.
- Хорошо, - сдался маг. – Но знайте, еще одна вольность в изложении и я отправлю вас в самое дальнее хранилище Тон`ат Альпин, - пригрозил он болтушке.
- Простите, но я имела в виду белое золото, - выкрутилась та. – Вы же не будете спорить, что волосы Сиэль были именно такого цвета?
- Не буду, - буркнул Ларум.
- Вот и славно! – обрадованно воскликнула хитрая книга. - Продолжим?
- Да-да, - заторопилась Тарья, боясь, что маг снова начнет спорить с древним источником информации.
- Итак, через время Сиэль понесла. В назначенный час она отправилась к Источнику, где три дня и три ночи должна была провести без сна, чтобы Дух ее дитя укрепился, и стал настоящим драконом. Но на третью ночь уснула, поддавшись плену Источника, и сила не рожденного дракона перешла к матери. Сам же ребенок родился чудовищем.
В то самое время, Аугельмир сражался на границе миров, когда же вернулся, то не смог простить супругу. Он охладел к своей королеве. Не выдержав такого горя, Сиэль ушла, - тут книга вдруг громко зевнула и замолчала. Послышалось тихое посапывание.
- Это все? – вопрос предназначался магу.
- Я предупреждал, - развел тот руками. – Теперь ее не добудишься.
- И как же быть?
- Придется подождать.
Ларум вручил ей старый фолиант, страдающий, по его мнению, излишней болтливостью и выпроводил восвояси. Однако ни в тот, ни в следующий вечер вредная книга ни за что не хотела просыпаться и продолжать свой рассказ. Храп же по ночам стоял такой, что не давал спать. Тогда Тарья решила получить информацию обычным способом, то есть читать, но древний текст был запутанным, полным каких-то непонятных намеков, изречений и сентенций. Пришлось опять отправляться в башню.
Ларум был трезв и хмур, но все же соизволил ее впустить.
- Расскажите мне о драконах, - водрузив книгу на стол, она уселась на высокий деревянный стул с подлокотниками и изобразила нетерпеливое внимание.
- Истинный дракон мог родиться лишь в Источнике, - нехотя ответил волшебник. - К сожалению, где это за место, и что собой представляет, теперь уже не знает никто. Не осталось ни одного свидетельства. Но в древних книгах упоминается, о том, что когда приходило время, сущность драконов - их душа, возвращалась в Источник. Там они черпали свою магическую силу, там они могли вновь возродиться.
- А чудовища? – Тарья попыталась поймать взгляд мужчины, но тот упорно его прятал. – Что за место Дханг Кале? Оно существует?
Ее любопытство не понравилось Ларуму. Он взял фолиант со стола и отнес его на полку. Тарья, наблюдая за действиями мага, терпеливо ждала продолжения истории.
- Король был обманут, - не ответив на вопрос, соизволил хоть что-то пояснить он, при этом, в голосе целителя сквозило некое раздражение, и это было так на него не похоже. – Конечно, это не спасло Аугельмира. Другие драконы, обвинили его в предательстве крови. Истину помог открыть такой же эльфийский камень, что сейчас спрятан в потайном кармашке вашего платья, ариса.
- Откуда вы знаете, что он при мне?
- Мне не нужно знать. Я его чувствую.
- Помнится, вы называли подарок тона Эрма безделицей! - Тарья предполагала, что именно с этим камнем как-то связано теперешнее поведение Ларума и тот час решила выяснить, в чем причина, раз уж в прошлый раз тот ушел от ответа. – Что же изменилось?
- Я не могу вам сказать, - неожиданно ледяным тоном ответил маг.
- И почему же?
- Не время, ариса.
В Рок Биндвин пришло лето. А с ним и долгие жаркие дни, которые сменялись короткими душными ночами. Редкие дожди от жары не спасали. Под шатром низких туч воздух становится еще горячее. Но ливни смывали с дорог и листвы пыль, и на какое-то время все вокруг снова становилось чистым и свежим.
Тарья взяла в привычку - встать пораньше и встречать рассвет. Из окна ее комнаты открывался великолепный вид. Прогретый воздух приносил из долины ароматы луговых трав и полевых цветов смешанный с запахами разогретой на солнце древесины. А иногда далекий, терпкий запах моря.
В такие часы дышалось легко, и душа будто воспаряла над миром, раскинувшимся далеко внизу, продлевая восторг полета из снов. Она очень ценила такие мгновения и минуты, когда могла остаться один на один с собой. Все остальное время ее окружали люди и круговорот событий ежедневно происходивших в Рок Биндвин.
Нет, Тарья ни на что жаловалась. Ее любили, даже, пожалуй, слишком. Во всем потакали, исполняя любой каприз. Часто рассматривая парадный портрет родителей, висящий в главном холле замка, она пыталась найти черты сходства между ними и собой. И…, находила. Но где-то в глубине сознания, нет-нет, да и возникали вопросы.
Ларум был прав. Она другая. Слишком по-взрослому смотрит на вещи. Слишком много в ней цинизма, не свойственного детскому разуму. И вообще, она мало интересовалась другими детьми: их играми, развлечениями, общением между собой. А ведь ей всего тринадцать! И эти словечки, временами проскальзывающие в разговоре. Из последнего почему-то особо запомнился случай с Иларией.
В тот день, Тарья как всегда попыталась сбежать от мягких, но цепких ручек бонны, но та уже отлично знала, где найти нерадивую ученицу. Застукав ее в конюшне, бонна завела свою песню:
- Негоже высокородной арисе топтать своими сапожками лошадиный помет. Вы должны немедленно вернуться в класс и заняться уроком игры на арфе! - голос бонны взвизгнул. Видимо, с утра, ее терпение уже кто-то испытывал.
- Подождет ваша арфа.
В этот момент Тарья вычесывала гриву жеребцу, которого недавно подарил арис Вистан. Такое занятие, на ее вкус, было намного приятнее, чем тренькать по струнам арфы, отчего потом распухали и болели пальцы.
- Тогда я отправляюсь к вашему батюшке. Он клялся, что вы будете посещать все занятия! - заявила женщина, уперев руки в боки.
- Да ладно, вам, бонна. Что вы как заезженная пластинка – одно и то же. Ничего не случится, если я пропущу один урок.
- Ну, знаете! – у Иларии затрясся подбородок, что означало не просто возмущение, а крайнюю его степень. – Так меня еще никто не оскорблял! - она прижала к губам платок и вдруг разрыдалась.
- Бонна, миленькая! – Тарья кинулась к ней, забыв про своего жеребца. – Не плачьте! Ну, хотите, я пойду на урок!
- Что здесь происходит? - в конюшне появился Макин. Увидев, что плачет бонна, он подбежал, обнял ее. Все знали, что эти двое испытывают друг другу чувства.
- Она обозвала меня заезженной лошадью! – всхлипывая, пожаловалась женщина конюху.
Макин крякнул и бросил на Тарью осуждающий взгляд.
- Это не так! – попыталась та оправдаться. – Я имела в виду пластинку, а не лошадь! Музыкальную пластинку…, - и поняла, что не знает, откуда взяла такое сравнение. За время пребывания в Рок Биндвид она не видела ни одной музыкальной пластинки, и тем более, прибора, способного извлекать из пластинки звук. Тарья тут же пыталась вспомнить название прибора, но потерпела фиаско.
- Думаю, ариса сейчас извинится, и вы помиритесь, - Макин не стал вдаваться в подробности ее слов. Ему ни к чему были ссоры между любимой женщиной и хозяйской дочкой. Ведь принять чью-то сторону, это навлечь на себя недовольство от другой стороны.
- Простите меня бонна! – Тарья сказала это как можно искренне. Ей тоже были ни к чему неприятности.
Это подействовало. Слегка вздернув подбородок, Илария сообщила:
- Через пятнадцать минут жду вас в святая-святых Рапио – кухне. Будете учиться печь пироги!
У нее оказался талант к пекарскому делу. Даже бонна признала это, хотя и привела свою воспитанницу в замковую кухню скорее в качестве наказания. У Рапио же просто полезли глаза на лоб, когда Тарья взяла скалку и начала лихо раскатывать тесто. Что говорить, она и сама несказанно удивилась, заявив в шутку:
- В прошлой жизни я точно была пекарем!
- Ну, испортить яблочный щтрудель еще надо постараться, моя дорогая! – охладила ее бонна. Она долго разглядывала готовый пирог, принюхивалась к запаху исходящему от него, хмурила брови, морщила нос, будто ища некие огрехи и недостатки в работе воспитанницы, но, в конце концов, все же попробовала предложенный ей кусочек.
- Весьма недурно, - вынесла она свой вердикт. – По крайней мере, мне будет не стыдно перед вашим будущим супругом, если вы испечете для него нечто подобное.
- Ты не справедлива, Илария, - возразил Рапио. – Для первого раза работа отличная!
Все остальные присутствовавшие в этот час на кухне: трое помощников повара и два стражника, оказавшихся здесь по какому-то делу, согласно закивали, загомонили в поддержку арисы. Но бонна только пожала плечами, хотя выражение лица ее при этом говорило совсем о другом. Впрочем, Тарья уже привыкла, что заслужить похвалу у этой женщины, надо еще постараться.
- Хорошо, - бонна сдалась. – Даю один час отдыха. Ровно в три пополудни, - она вскинула голову и посмотрела на большие часы, что висели прямо над входом в замковую кухню, - жду вас в учебном классе. Занятия игры на арфе никто не отменял! – и, ухватив еще один кусок пирога, покинула помещение.
- Ариса, вы можете побыть пока здесь, - посочувствовал Рапио. – Рани, - крикнул он сыну, рыжеволосому парнишке лет пятнадцати. – Принеси-ка из погреба мороженное. Думаю, - повар заговорщицки подмигнул, - нам не помешает капелька волшебного ликера, - он потянулся и достал с высокой полки темную пузатую склянку, откупорил ее и осторожно понюхал.
- Такое могут делать только эльфы, и никто другой, - его лицо расплылось в блаженной улыбке. – Но, важно держать его всегда закрытым, чтобы аромат не выдохся!
Скоро вернулся Рани, неся в руках завернутый в тряпку бочонок, крышку которого покрывал тонкий слой наледи.
- А вот и угощение для арисы! Ставь сюда, сынок, - повар освободил место на столе, отодвинув кастрюльки и чугунки.
- Ай! – Тарья одернула руку, обжёгшись о ледяной бок бочонка.
- Да, - Рапио кивнул. – Заклинание мороза действует отлично. Спасибо Ларуму!
Щелкнул хитроумный замочек, крышка откинулась, и из бочонка пошел холодный «пар».
- Нет ничего приятнее, чем освежиться в столь жаркий день мороженным, - минуту спустя повар уже протягивал креманку наполненную аккуратными круглыми шариками, политыми тягуче-розовым «эльфийским» ликером. – Кушайте, а мне пора заняться ужином. Эй! Бездельники, - прикрикнул он на своих помощников. – Ну-ка, за дело!
Времени до встречи с бонной оставалось полчаса. Рапио и поварята хлопотали у столов и печей, а Тарья, быстро расправившись с десертом, тихо сидела в уголке, наблюдая за минутной стрелкой, приближающейся к отметке, когда нудно будет идти на урок.
- Вообще-то, несколько жизней могло быть только у драконов.
- Ты о чем? – она с любопытством окинула взглядом вернувшегося из погреба сына повара, отчего парень зарделся как маков цвет. Он как раз находился в том неуклюже-подростковом возрасте, когда после бурного роста телу еще требовалось время, чтобы приспособиться к изменениям длины конечностей.
- Вы сказали, что в прошлой жизни были пекарем, - слегка заикаясь, напомнил он ее слова. Мальчишка очень стеснялся. Разговор с хозяйской дочкой давался ему с трудом.
- Да это так, к слову пришлось, - пожала она плечами. – А что ты знаешь о драконах?
- Они были самыми прекрасными существами. Самыми могущественными. В этом и других мирах, - глаза парня подернулись мягкой поволокой, будто он погрузился в грезы. – И они могли возрождаться.
Тарья взглянула на стрелки часов. Оставалось пятнадцать минут. А еще нужно переодеться в платье, иначе бонна съест ее заживо. Играть на арфе, по мнению Иларии полагалось исключительно в наряде.
Нисколько не удивляясь, маг последовал указаниям и перевернул десяток страниц книги.
- Должно быть это здесь, - он ткнул пальцем в витиеватые строчки. – Да, это то, что нужно.
- Ларум! Кто… это… сказал?
- Не обращайте внимания, – неопределенно махнул рукой мужчина. – Некоторые древние книги обладают умением изъясняться. Часто это даже мешает.
- Спорное мнение, - возразил ему голос.
- Милейшая, - маг слегка похлопал по странице. – Не обижайтесь, но вы не сборник гипотез.
- Вот, еще! – фыркнула книга. – Я содержу исключительно достоверные данные.
- Тогда, может быть, вы позволите приступить к чтению? - болтовня книги, похоже, его раздражала. Но ответом было молчание. Подождав еще несколько секунд, Ларум продолжил:
- Итак, поскольку нас интересует королевский камень, мы пропустим войну эльфов и гномов.
- Ха! – снова встряла говорящая книга. – Камень и стал причиной этой войны!
- Почему? – Тарью, в отличие от мага, забавлял такой разговор.
- О! – страницы книги сами собой перелистнулись в начало. – Я расскажу.
Маг возвел очи горе. Но книгу было уже не остановить.
- Во времена глубокой древности, - продолжила она нараспев, - Семиречьем правили драконы. Безраздельно властвовали они на земле, и в небе, защищая этот мир, от чудовищ, таящихся в сумраке Дханг Кале.
Властители Семиречья черпали свою силу из Источника. Эльфы в те времена еще были единым народом и не знали магии.
Правил драконами король Аугельмир – могучий воин. Много убил он чудовищ, много раз спасал волшебные земли от их посягательств.
Случилось так, что Аугельмир полюбил Сиэль, дочь владыки Мшистых гор Эла, и та ответила ему взаимностью.
У невесты короля была сестра, красавица с глазами цвета голубого льда. Звали ее Альфрея. Тот, кому доводилось заглянуть в эти глаза, умирал от любовной тоски. Но никого не любила Альфрея. Тайной страстью пылала она к своему королю.
Выбор Аугельмира пришелся ей не по нраву. Желая отомстить, Альфрея прокралась ночью в покои сестры и остригла ее прекрасные локоны.
Утром, обнаружив свои кудри лежащими на полу, Сиэль не могла и подумать, кто сотворил с ней подобное. С белой голубкой отправила она весточку эльфам, в надежде на помощь, а сама накинула на голову покрывало, чтобы избавиться от лишних вопросов.
Альфрея злорадствовала. Но в день свадьбы Сиэль предстала перед женихом и гостями во всей своей красоте. Ее сестра исходила ядом от злобы. «Как можно за один день и еще за одну ночь отрастить столь прекрасные волосы?» - мучилась она вопросом, не зная, что эта роскошь создана эльфами. Им уже давно хотелось показать драконам свое мастерство и необыкновенное искусство. Они выковали длинные, тоньше паутины пряди из золота и стоило приложить их к голове, как те сейчас же к ней приросли как настоящие.
В благодарность, Сиэль наделила эльфов способностью видеть истинную суть вещей. Они открыли в себе магию и приблизились к драконам. Сиэль же получила свои волшебные золотые волосы.
- Стоп! – Ларум громко ударил ладонью по столу. – При чем здесь волосы Сиэль? К тому же, они были выкованы не из золота, а серебра! – почему-то возмутился он.
- Какая разница, - удивилась книга. – Золото лучше.
Маг скрипнул зубами.
- Ларум, успокойтесь, - ситуация показалась Тарье забавной. – Вам ли спорить с книгой, пусть даже волшебной.
Но, мужчина так не считал.
- Во-первых, это искажение фактов, - начал перечислять он, - а во-вторых….
- А во-вторых, перебивать того, кто тебя старше, не вежливо, - перебила его книга. – Ведь я еще не закончила.
- Хорошо, - сдался маг. – Но знайте, еще одна вольность в изложении и я отправлю вас в самое дальнее хранилище Тон`ат Альпин, - пригрозил он болтушке.
- Простите, но я имела в виду белое золото, - выкрутилась та. – Вы же не будете спорить, что волосы Сиэль были именно такого цвета?
- Не буду, - буркнул Ларум.
- Вот и славно! – обрадованно воскликнула хитрая книга. - Продолжим?
- Да-да, - заторопилась Тарья, боясь, что маг снова начнет спорить с древним источником информации.
- Итак, через время Сиэль понесла. В назначенный час она отправилась к Источнику, где три дня и три ночи должна была провести без сна, чтобы Дух ее дитя укрепился, и стал настоящим драконом. Но на третью ночь уснула, поддавшись плену Источника, и сила не рожденного дракона перешла к матери. Сам же ребенок родился чудовищем.
В то самое время, Аугельмир сражался на границе миров, когда же вернулся, то не смог простить супругу. Он охладел к своей королеве. Не выдержав такого горя, Сиэль ушла, - тут книга вдруг громко зевнула и замолчала. Послышалось тихое посапывание.
- Это все? – вопрос предназначался магу.
- Я предупреждал, - развел тот руками. – Теперь ее не добудишься.
- И как же быть?
- Придется подождать.
Ларум вручил ей старый фолиант, страдающий, по его мнению, излишней болтливостью и выпроводил восвояси. Однако ни в тот, ни в следующий вечер вредная книга ни за что не хотела просыпаться и продолжать свой рассказ. Храп же по ночам стоял такой, что не давал спать. Тогда Тарья решила получить информацию обычным способом, то есть читать, но древний текст был запутанным, полным каких-то непонятных намеков, изречений и сентенций. Пришлось опять отправляться в башню.
Ларум был трезв и хмур, но все же соизволил ее впустить.
- Расскажите мне о драконах, - водрузив книгу на стол, она уселась на высокий деревянный стул с подлокотниками и изобразила нетерпеливое внимание.
- Истинный дракон мог родиться лишь в Источнике, - нехотя ответил волшебник. - К сожалению, где это за место, и что собой представляет, теперь уже не знает никто. Не осталось ни одного свидетельства. Но в древних книгах упоминается, о том, что когда приходило время, сущность драконов - их душа, возвращалась в Источник. Там они черпали свою магическую силу, там они могли вновь возродиться.
- А чудовища? – Тарья попыталась поймать взгляд мужчины, но тот упорно его прятал. – Что за место Дханг Кале? Оно существует?
Ее любопытство не понравилось Ларуму. Он взял фолиант со стола и отнес его на полку. Тарья, наблюдая за действиями мага, терпеливо ждала продолжения истории.
- Король был обманут, - не ответив на вопрос, соизволил хоть что-то пояснить он, при этом, в голосе целителя сквозило некое раздражение, и это было так на него не похоже. – Конечно, это не спасло Аугельмира. Другие драконы, обвинили его в предательстве крови. Истину помог открыть такой же эльфийский камень, что сейчас спрятан в потайном кармашке вашего платья, ариса.
- Откуда вы знаете, что он при мне?
- Мне не нужно знать. Я его чувствую.
- Помнится, вы называли подарок тона Эрма безделицей! - Тарья предполагала, что именно с этим камнем как-то связано теперешнее поведение Ларума и тот час решила выяснить, в чем причина, раз уж в прошлый раз тот ушел от ответа. – Что же изменилось?
- Я не могу вам сказать, - неожиданно ледяным тоном ответил маг.
- И почему же?
- Не время, ариса.
Глава 6.
В Рок Биндвин пришло лето. А с ним и долгие жаркие дни, которые сменялись короткими душными ночами. Редкие дожди от жары не спасали. Под шатром низких туч воздух становится еще горячее. Но ливни смывали с дорог и листвы пыль, и на какое-то время все вокруг снова становилось чистым и свежим.
Тарья взяла в привычку - встать пораньше и встречать рассвет. Из окна ее комнаты открывался великолепный вид. Прогретый воздух приносил из долины ароматы луговых трав и полевых цветов смешанный с запахами разогретой на солнце древесины. А иногда далекий, терпкий запах моря.
В такие часы дышалось легко, и душа будто воспаряла над миром, раскинувшимся далеко внизу, продлевая восторг полета из снов. Она очень ценила такие мгновения и минуты, когда могла остаться один на один с собой. Все остальное время ее окружали люди и круговорот событий ежедневно происходивших в Рок Биндвин.
Нет, Тарья ни на что жаловалась. Ее любили, даже, пожалуй, слишком. Во всем потакали, исполняя любой каприз. Часто рассматривая парадный портрет родителей, висящий в главном холле замка, она пыталась найти черты сходства между ними и собой. И…, находила. Но где-то в глубине сознания, нет-нет, да и возникали вопросы.
Ларум был прав. Она другая. Слишком по-взрослому смотрит на вещи. Слишком много в ней цинизма, не свойственного детскому разуму. И вообще, она мало интересовалась другими детьми: их играми, развлечениями, общением между собой. А ведь ей всего тринадцать! И эти словечки, временами проскальзывающие в разговоре. Из последнего почему-то особо запомнился случай с Иларией.
В тот день, Тарья как всегда попыталась сбежать от мягких, но цепких ручек бонны, но та уже отлично знала, где найти нерадивую ученицу. Застукав ее в конюшне, бонна завела свою песню:
- Негоже высокородной арисе топтать своими сапожками лошадиный помет. Вы должны немедленно вернуться в класс и заняться уроком игры на арфе! - голос бонны взвизгнул. Видимо, с утра, ее терпение уже кто-то испытывал.
- Подождет ваша арфа.
В этот момент Тарья вычесывала гриву жеребцу, которого недавно подарил арис Вистан. Такое занятие, на ее вкус, было намного приятнее, чем тренькать по струнам арфы, отчего потом распухали и болели пальцы.
- Тогда я отправляюсь к вашему батюшке. Он клялся, что вы будете посещать все занятия! - заявила женщина, уперев руки в боки.
- Да ладно, вам, бонна. Что вы как заезженная пластинка – одно и то же. Ничего не случится, если я пропущу один урок.
- Ну, знаете! – у Иларии затрясся подбородок, что означало не просто возмущение, а крайнюю его степень. – Так меня еще никто не оскорблял! - она прижала к губам платок и вдруг разрыдалась.
- Бонна, миленькая! – Тарья кинулась к ней, забыв про своего жеребца. – Не плачьте! Ну, хотите, я пойду на урок!
- Что здесь происходит? - в конюшне появился Макин. Увидев, что плачет бонна, он подбежал, обнял ее. Все знали, что эти двое испытывают друг другу чувства.
- Она обозвала меня заезженной лошадью! – всхлипывая, пожаловалась женщина конюху.
Макин крякнул и бросил на Тарью осуждающий взгляд.
- Это не так! – попыталась та оправдаться. – Я имела в виду пластинку, а не лошадь! Музыкальную пластинку…, - и поняла, что не знает, откуда взяла такое сравнение. За время пребывания в Рок Биндвид она не видела ни одной музыкальной пластинки, и тем более, прибора, способного извлекать из пластинки звук. Тарья тут же пыталась вспомнить название прибора, но потерпела фиаско.
- Думаю, ариса сейчас извинится, и вы помиритесь, - Макин не стал вдаваться в подробности ее слов. Ему ни к чему были ссоры между любимой женщиной и хозяйской дочкой. Ведь принять чью-то сторону, это навлечь на себя недовольство от другой стороны.
- Простите меня бонна! – Тарья сказала это как можно искренне. Ей тоже были ни к чему неприятности.
Это подействовало. Слегка вздернув подбородок, Илария сообщила:
- Через пятнадцать минут жду вас в святая-святых Рапио – кухне. Будете учиться печь пироги!
У нее оказался талант к пекарскому делу. Даже бонна признала это, хотя и привела свою воспитанницу в замковую кухню скорее в качестве наказания. У Рапио же просто полезли глаза на лоб, когда Тарья взяла скалку и начала лихо раскатывать тесто. Что говорить, она и сама несказанно удивилась, заявив в шутку:
- В прошлой жизни я точно была пекарем!
- Ну, испортить яблочный щтрудель еще надо постараться, моя дорогая! – охладила ее бонна. Она долго разглядывала готовый пирог, принюхивалась к запаху исходящему от него, хмурила брови, морщила нос, будто ища некие огрехи и недостатки в работе воспитанницы, но, в конце концов, все же попробовала предложенный ей кусочек.
- Весьма недурно, - вынесла она свой вердикт. – По крайней мере, мне будет не стыдно перед вашим будущим супругом, если вы испечете для него нечто подобное.
- Ты не справедлива, Илария, - возразил Рапио. – Для первого раза работа отличная!
Все остальные присутствовавшие в этот час на кухне: трое помощников повара и два стражника, оказавшихся здесь по какому-то делу, согласно закивали, загомонили в поддержку арисы. Но бонна только пожала плечами, хотя выражение лица ее при этом говорило совсем о другом. Впрочем, Тарья уже привыкла, что заслужить похвалу у этой женщины, надо еще постараться.
- Хорошо, - бонна сдалась. – Даю один час отдыха. Ровно в три пополудни, - она вскинула голову и посмотрела на большие часы, что висели прямо над входом в замковую кухню, - жду вас в учебном классе. Занятия игры на арфе никто не отменял! – и, ухватив еще один кусок пирога, покинула помещение.
- Ариса, вы можете побыть пока здесь, - посочувствовал Рапио. – Рани, - крикнул он сыну, рыжеволосому парнишке лет пятнадцати. – Принеси-ка из погреба мороженное. Думаю, - повар заговорщицки подмигнул, - нам не помешает капелька волшебного ликера, - он потянулся и достал с высокой полки темную пузатую склянку, откупорил ее и осторожно понюхал.
- Такое могут делать только эльфы, и никто другой, - его лицо расплылось в блаженной улыбке. – Но, важно держать его всегда закрытым, чтобы аромат не выдохся!
Скоро вернулся Рани, неся в руках завернутый в тряпку бочонок, крышку которого покрывал тонкий слой наледи.
- А вот и угощение для арисы! Ставь сюда, сынок, - повар освободил место на столе, отодвинув кастрюльки и чугунки.
- Ай! – Тарья одернула руку, обжёгшись о ледяной бок бочонка.
- Да, - Рапио кивнул. – Заклинание мороза действует отлично. Спасибо Ларуму!
Щелкнул хитроумный замочек, крышка откинулась, и из бочонка пошел холодный «пар».
- Нет ничего приятнее, чем освежиться в столь жаркий день мороженным, - минуту спустя повар уже протягивал креманку наполненную аккуратными круглыми шариками, политыми тягуче-розовым «эльфийским» ликером. – Кушайте, а мне пора заняться ужином. Эй! Бездельники, - прикрикнул он на своих помощников. – Ну-ка, за дело!
Времени до встречи с бонной оставалось полчаса. Рапио и поварята хлопотали у столов и печей, а Тарья, быстро расправившись с десертом, тихо сидела в уголке, наблюдая за минутной стрелкой, приближающейся к отметке, когда нудно будет идти на урок.
- Вообще-то, несколько жизней могло быть только у драконов.
- Ты о чем? – она с любопытством окинула взглядом вернувшегося из погреба сына повара, отчего парень зарделся как маков цвет. Он как раз находился в том неуклюже-подростковом возрасте, когда после бурного роста телу еще требовалось время, чтобы приспособиться к изменениям длины конечностей.
- Вы сказали, что в прошлой жизни были пекарем, - слегка заикаясь, напомнил он ее слова. Мальчишка очень стеснялся. Разговор с хозяйской дочкой давался ему с трудом.
- Да это так, к слову пришлось, - пожала она плечами. – А что ты знаешь о драконах?
- Они были самыми прекрасными существами. Самыми могущественными. В этом и других мирах, - глаза парня подернулись мягкой поволокой, будто он погрузился в грезы. – И они могли возрождаться.
Тарья взглянула на стрелки часов. Оставалось пятнадцать минут. А еще нужно переодеться в платье, иначе бонна съест ее заживо. Играть на арфе, по мнению Иларии полагалось исключительно в наряде.
