- Ну и? – развернулся Роуфорд. – Он сам затеял этот разговор.
- Может, продолжите его позднее?
- Позднее не выйдет, - ответил Ариэль. – Капитан предложил мне пожить у него, пока с меня не снимут подозрения, и мы не сможем вернуться в Браму. Я согласился. Тата, я надеюсь, ты переедешь к Кроунам со мной.
Кай удивился. Тата, видимо, тоже не ожидала такого поворота событий. И соглашаться не спешила. Впрочем, если мальчишка уедет, так будет только лучше.
- Решил избавить меня от своего присутствия? – сказал Роуфорд, продолжая изображать полнейшую невозмутимость. – Похвально. Надеюсь, переезд осуществится как можно быстрее.
Ари, похоже, ожидал ответа Таты. Девушка переводила растерянный взгляд с него на Кая. Она то краснела, то бледнела. Кая начинал раздражать этот фарс. Подтолкнуть её в нужном направлении, что ли? Но прежде, чем он от мыслей перешел к действиям, Тата ответила:
- Извини, Ари. Я никуда не пойду.
- Но почему?
«А разве не очевидно?» - подумал Кай.
- Я так решила, - ушла Тата от вопроса. – Конечно, если ты твердо решил, никто не будет тебя отговаривать, но здесь я могу помочь господину Мортимеру. Какая-никакая, а работа. Да и Кита всё время таскать с места на место…
«Хорошо выкручивается. Сказала бы прямо – я положила глаз на хозяина дома», - мысленно комментировал Кай.
- Ну, как знаешь, - пожал плечами Ариэль. – Тогда, наверно, мне тоже лучше остаться…
- А меня никто спросить не хочет? – расправил плечи Роуфорд. – В конце концов, это мой дом. Так что, раз есть возможность, собирайте вещички и перебирайтесь к бравому капитану. Мы с Морти справлялись вдвоем – справимся и сейчас. Это я насчет предложенной помощи.
- Ты против, чтобы я осталась? – в лоб спросила Тата.
Кай отрицательно покачал головой. Нет, он не был против. Но и удерживать никого не собирался. Роуфорд прекрасно понимал, что людям тяжело находиться с ним рядом. И Ари это, наконец, понял. Так к чему растягивать решение, давить на кого-либо? Не проще отпустить сразу?
- Тогда я буду и дальше жить и работать здесь, - уверенно заявила девушка.
Она развернулась и вышла из комнаты, давая понять, что её решение не оспорить. Ариэль растерянно взглянул на капитана Как-его-там.
- Извините, - пробормотал он.
- Ничего, - потрепал тот парня по голове. – Если передумаете, мои двери всегда открыты для вас. И я сообщу, если представится возможность уехать.
- Спасибо.
Кай наблюдал, как Ари и капитан жмут друг другу руки. Утомительная картина показной вежливости. Роуфорд сдержано зевнул, попрощался с гостем и направился к себе. Морти проводит капитана. Об остальном не стоит беспокоиться.
Молодой человек включил свет. Тата сидела на его кровати. Кай сделал вид, что не удивлен, что ожидал этого, и сел рядом. Он ожидал, что девушка начнет разговор. Возможно, будет укорять за то, что бросил Ариэля в баре и вел себя по-хамски. Но вместо этого Тата обняла его, притянула к себе и поцеловала. Кай не сопротивлялся. Нравится играть в любовь – пусть играет. У каждого в этой жизни своя роль. Если бы он мог испытывать жалость, то, возможно, пожалел бы её. Вот только… Нет жалости. Нет любви, дружбы. Ничего. Пустота. Когда же это кончится…
Тонкие пальцы Таты пробежали по его щеке, прикоснулись к губам, к упрямому подбородку. Кай закрыл глаза. Он тоже жил иллюзией. Одной больше, одной меньше.
- Я люблю тебя, - прошептала девушка, прижимаясь к нему всем телом.
- Люби, - ответил Роуфорд. Это всё, что он мог сказать.
***
- Знаете, доктор, - говорит Кай, в который раз изучая потолок врачебного кабинета, - этот мир так глуп. Точнее, глупы люди, которые его населяют. Они цепляются за чувства, когда на самом деле нужно нечто совершенно иное.
- Что же? – доктор поправляет очки.
- Кому что. Разум, власть, деньги. Но не чувства. Они изменчивы, как вешний день. Они делают человека слабым.
- А если бы вы влюбились, господин Роуфорд?
- Я бы выжег в себе любовь. Но этого не случится. На одни и те же грабли не наступают дважды. Если, конечно, человек не испытывает удовольствие от боли.
- Но если?
- К чему предположения? Я и так знаю, что меня подобное не ждет.
Прода от 11.05.2020, 11:44
Глава 16
Тата никогда не жалела о прошлом. Она запретила себе подобные мысли. Что бы ни случилось – этого уже не изменить. Каким бы горьким не было минувшее, оно принесло ей любовь Рина и рождение Кита. А, значит, нечего жаловаться. Но со дня знакомства с Каем Тата перестала узнавать себя. Словно за неё говорил и действовал кто-то другой. И этот кто-то тянулся к желанному мужчине, не собирался его отпускать. Тата осознавала, что будущего с Каем у неё нет, но не могла запретить себе надеяться. Не могла запретить верить.
***
Никт в который раз наблюдал за окнами особняка Роуфордов. Он видел, как вернулся Ари, да не один, а с каким-то незнакомцем. Накануне Никт гадал, как быстро Ариэль справится с каплей крови Темного. Ведь всё его светлое существо должно отвергать подобную силу. Но мальчишка справился, чем несказанно удивил Никта. Значит, мощи в нем куда больше, чем кажется.
Никт отошел от окна, налил в бокал вино и залпом выпил. Он так устал от ожидания! Как? Как заставить Светлого выйти на бой, если ему еще семнадцати нет, и он наивен, как ребенок? Надо забрать нечто, важное для него. Или загнать в угол, поставить в тупик. Снова давить на Роуфорда? Или на самого Ариэля? Или на потаскуху Тату? Кто из этих особ наиболее дорог сердцу Ари?
Бокал полетел на пол. И где носит Лоренса, когда он нужен? Никт ослабел. Наверняка, он переборщил с энергией, которую послал младшему сыну. Впрочем, была еще одна проблемка, которая беспокоила Никта. Ари-то получил силу, но у них с Гэбби было двое детей. Насколько знал Никт, Рин, старший брат Ариэля, погиб на Арене, так и не расправив крыльев. Отсюда напрашивается вывод, что их у него вовсе не было. Но почему? Кто тогда унаследует черные крылья, когда Ариэль победит Никта? Ведь Ари – единственный выживший из его сыновей.
С кем посоветоваться? С кем поделиться? Никт подошел к телефону и набрал номер человека, которому звонил всё реже и реже. Он понимал, что скоро некому будет позвонить. Кармен старела. Она уже едва передвигалась по квартире. А он помнил её молодой и гибкой, прекрасной, как весна. Вот главный бич бессмертия. Оно постепенно забирает всех, кто успел прижиться в сердце.
Несмотря на поздний час, трубку подняли сразу, и послышалось тихое «алло».
- Кармен, это я, - произнес Никт.
- Привет, Алекс, - радостный, счастливый голос. Кармен осталась последней, кто помнил его настоящее имя.
- Привет. Как ты?
- Скриплю потихоньку. А ты?
- Тоже пытаюсь, - вздохнул Никт. – Кармен, мне нужен твой совет…
Он выложил всё, как на духу. Кармен знала Габриэллу, была у них на свадьбе, носила на руках Рина. Гэбби даже ревновала к этой резвой старушонке.
Его последняя подруга слушала, не перебивая.
- Что мне делать, Кармен? – наконец спросил Никт. – Я не могу дольше ждать. Я схожу с ума, задыхаюсь. Ничего уже не понимаю.
- А ты пробовал поговорить с ним? – спросила женщина.
- С Ариэлем? Нет, конечно. К чему это? Мне всё равно придется его убить, либо умереть самому. И ему, и мне будет легче, если мы останемся чужими людьми. Жаль, что именно он стал светлым. Будь он темным…
- Ты бы уже давно от него избавился. Как и от остальных.
- И то верно.
- Алекс… Пожалей его. Неужели ты видишь в этом ребенке лишь путь к достижению цели? Подумай сам. Он мог бы скрасить твою жизнь. Ты ведь так любил Гэбби. Ариэль силен. Ты не потеряешь его. И больше не будешь один. Зачем умирать сейчас, когда жизнь может обрести смысл?
- Ты говорила то же самое о Гэбби, - ответил Никт. – И что в итоге? Она бросила меня, сбежала, забрала всё, во что я верил, на что надеялся. И стало только хуже. Я не хочу такой жизни, Кармен. Я устал.
- И всё же ты мог бы дать шанс. Не ему, себе.
- Хватит шансов. Прости, что побеспокоил. Я еще позвоню.
Никт отбросил телефонную трубку. Он жалел, что позвонил Кармен. Ведь в чем-то она была права. Ари… Он оставался его сыном. Пусть Никт и утратил способность чувствовать. Или, лучше сказать, она притупилась от неупотребления?
Как знать?
***
Ариэль бродил по дому из угла в угол. Он окончательно уверился в том, что надо покинуть Син. Парень надеялся, что капитан Джи Си ему поможет. Ари удивляло, что Тата решила остаться в доме Роуфордов. Кай ведь обижал её, оскорблял. А она, похоже, им увлеклась. Странные люди. Привязываются друг к другу, даже когда им причиняют боль.
На следующее утро Ари ни свет, ни заря отправился к Кроунам. С капитаном он мог поговорить о Браме, о старых знакомых. А еще Джи Си давал надежду, что скоро Син останется за спиной и забудется, как страшный сон.
Тата и Мортимер пошли за покупками. Кит всю ночь капризничал. Он уснул только под утро, и Тата надеялась, что сын благополучно проспит до её возвращения. Не тут-то было.
Кай работал в кабинете. Можно было, конечно, поехать в офис, но недавние события отбили желание видеть кого бы то ни было. Работа не клеилась. Кай понимал, что такими темпами его компанию ждет крах. Надо взять себя в руки. Надо снова отыскать почву под ногами.
Только он сумел погрузиться в работу, как дверь отворилась с противным скрипом.
«Надо сказать Морти, чтобы смазал петли», - подумал молодой человек, оборачиваясь. Кай решил, что это сквозняк, потому что в дверях никого не было. Но тут створки захлопнулись.
Кай поднялся и пошел к двери. По коридору послышался топот.
«Кит», - нахмурился молодой человек. Кай замер в ожидании. Он был уверен, что мальчишка вернется. Скорее всего, считает себя невидимкой. Глупые детские игры. Хотя, в свое время Кай тоже так играл.
Юноша не ошибся. Дверь медленно начала открываться, и Роуфорд с силой дернул её на себя. Кит почти влетел в комнату, упал на коленки и заревел в голос. Кай опешил. Чего-чего, а подобной реакции он не ожидал.
- Ты что кричишь? – поставил он мальчишку на ноги. – Можно подумать, ногу сломал!
Кит не унимался. Он гудел, как сирена. Кай готов был поклясться, что его ор слышно даже на улице.
- Угомонись, - громче повторил Роуфорд. – Эй, ты меня слышишь?
Да, не умеет он разговаривать с детьми. Наверное, потому, что забыл, как сам был ребенком. Точнее, сознательно стер с памяти. Кай попытался вспомнить, как его успокаивал Морти. Роуфорд опустился на колени, чтобы оказаться на одном уровне с мальчишкой. Он чувствовал себя последним дураком, но рев Кита действовал на нервы.
- Ну, что ты кричишь? – как можно мягче сказал Кай, проводя ладонью по спутанным русым волосам Кита. – Испугался? Извини, я не хотел. Просто твоя шутка зашла слишком далеко.
Кит шмыгнул носом – и затих. Интересно, почему все считают, что он похож на Ариэля? Совсем не похож. Больше на Тату.
- Угомонился? – Кай выдавил из себя улыбку.
- С тебя конфеты, - насупился Кит.
Теперь уже Роуфорд хохотал по-настоящему. Вот вредный мальчишка! Это уже попахивало шантажом.
- Ладно, - согласился Кай. – Но дома конфет нет. Прогуляемся до ближайшего магазина?
Кит кивнул.
- Тогда собирайся. Жду тебя у входа.
Уже потом Кай подумал, а сможет ли мальчишка одеться сам, но решил, что вряд ли Тата его баловала. Он не походил на маменькиного сынка. И потом, хочет конфет – пусть постарается.
Кит собрался быстрее, чем ожидал Кай. Он натянул какую-то невообразимую кофту с вытянутым горлом, теплые штанишки и сандалии.
- Ну и комплектик, - хмыкнул Кай. – Нет, брат, так не пойдет. Иди переобуйся.
- Не во что. У меня только это, - ткнул Кит пальцем на сандалии.
- Ясно. Тогда придется ехать в два магазина. Садись в машину.
Кит залез на переднее сидение – и сразу же потянулся к кнопкам управления.
- Руками не трогать! – гаркнул Кай. Глаза мальчишки тут же налились слезами, и Кай уже мягче добавил: - Или ты ничего не трогаешь, или мы никуда не поедем. Договорились?
- Да, - закивал мальчик.
- Вот и молодец. Вперед.
***
Тата вернулась в дом Роуфордов около полудня. Они с господином Мортимером покупали еду на ближайшие дни. Морти долго и тщательно выбирал продукты. Кай был очень придирчив. Поэтому стоило заранее предугадать его запросы, чтобы потом избежать очередной бури в стакане.
Тата положила два пакета на стол в кухне и побежала к сыну.
- Кит! – раздался её встревоженный голос. – Котенок, где ты? Выходи, не пугай маму.
- Что такое? – выглянул в коридор Морти.
- Кита нет в комнате, - Тата выглядела испуганной. – Я его зову, а он не откликается. Кит!
- Я помогу тебе, поищу наверху. А ты осмотри первый этаж, - сказал мужчина и направился к лестнице.
- Кит! – снова закричала Тата. Она оббегала все комнаты, даже заглянула в кабинет Кая, но не нашла и следа сына. Что случилось? Куда он мог подеваться? А вдруг Кит каким-то образом выбрался из дома? Сотни «а вдруг» проносились в голове несчастной матери.
- Ну что? – спустился к ней Морти.
- Ничего. А у вас?
- У меня тоже. Может, он где-то гуляет с Ари?
- Ариэль не поступил бы так, зная, что я вернусь и буду его искать! Что-то случилось! Я знаю. А вдруг его похитили?
- Тата, угомонись. Наверняка, он просто где-то прячется. Давай еще раз всё осмотрим.
Но повторный обыск дома ничего не дал. Мальчик как сквозь землю провалился. Тата не знала, что делать. Она заламывала руки, рыдала, звала сына. Он – всё, что у неё осталось. Забери Кита – и жизнь потеряет последний смысл. После смерти Рина девушка держалась только ради сына. Только ради того, чтобы он не остался один. И вот теперь он исчез.
- Я свяжусь с Каем, - пытался успокоить её Мортимер. – Может быть, он знает, где Кит.
- Да я не уверенна, что Кай знает, как выглядит мой мальчик, - бессильно всхлипывала Тата. – Кити, ну где же ты?
Хлопнула входная дверь. Послышались шаги, а затем визг:
- Мама! Посмотри, что мне купил дядя Кай! Ма?
Кит замер на пороге комнаты, поглядел на рыдающую мать и тоже зашмыгал носом.
- И что тут такое? – Кай появился следом. Он по-прежнему выглядел нездоровым, но в глазах появился живой блеск. Похоже, юноша передумал сдаваться на милость судьбы.
- Вы где были? – подлетела Тата к сыну. – Вы хоть представляете, как я волновалась? Да я чуть с ума не сошла!
- Женщинам свойственно преувеличивать, - буркнул Кай.
- А мужчинам свойственно быть дураками! – выпалила Тата, схватила Кита за руку и потащила в их комнату. Мальчик упирался и пытался что-то объяснить, вот только слушать Тата не желала.
- Сама дура, - пожал плечами Кай. Вот уж кто не собирался оправдываться. Он прошел на кухню, налил стакан воды и осушил его.
- Хоть бы записку оставил, что мальчонка с тобой, - укоризненно сказал Морти. – Тата, бедняжка, так волновалась.
- Не обязан отчитываться, - только и ответил Кай. – Отнеси им пакеты из машины. Меня не беспокоить.
Кай заперся в кабинете. Он не ожидал, что Тата поднимет панику. Но и извиняться не собирался. Она – взрослая женщина. Должна понимать, что маленький ребенок никуда не пойдет сам. Паникерша.
