Систему автоматического контроля разработал десяток лет назад один из друзей отца Кая. Находкой никто не заинтересовался. Никто, кроме Роуфорда – старшего. Он выкупил у друга патент и сколотил на нововведении немалое состояние. С тех пор автомобили дома Роуфордов вышли на недосягаемых для других уровень.
- Эй, приехали, - потряс Кай парнишку за плечо, когда автомобиль медленно въехал в гараж. – Ари, ты хоть жив?
Парень убрал руки от глаз. Ему казалось, что сердце давно уже перестало биться. Но нет, он всё еще был жив. Кай отстегнул ремень безопасности и распахнул дверцу. Ари ступил на землю. Ноги подкашивались. Пульс, только что замиравший, помчался вскачь. Голова закружилась.
- Ты в порядке? – голос Кая звучал встревожено. – Идем в дом. Там отдохнешь.
Ариэль потащился следом за Каем. Сначала он больше таращился под ноги. А когда поднял голову, замер в восхищении. Он никогда не видел такого огромного и красивого здания. Все окна светились, ожидая возвращения хозяина. Слуги Кая знали, что он не выносит темноту. Аккуратные балкончики, высокие оконные рамы, два фонтана по сторонам дорожки. Неужели существуют такие места? Ари поймал себя на мысли, что, если бы он жил в подобном сказочном дворце, то не желал бы ничего другого.
Слуга распахнул двери. Он не выказал ни малейшего удивления при виде незнакомого оборванца. То ли в доме Кая часто бывали такие гости, то ли слуга был хорошо вышколен.
- Добрый вечер, господа, - приветствовал он Кая и Ари. – Желаете ужинать?
- Морти, давай без церемоний, - отмахнулся Кай. – Это Ариэль. Приготовь для него комнату. И ужин тоже не помешает. Хотя после боев на Арене мысли о еде только вызывают тошноту. Да, Ари?
Парень не ответил. Он оглядывался по сторонам. Всюду свет, красивые вещи, картины, изящные статуэтки, тонкие занавески, дорогая мебель. Засмотревшись на чудеса вокруг, Ари споткнулся и чуть не растянулся на полу.
- И-извините, - пробормотал он.
- Ничего, - отозвался Кай, успевший уйти далеко вперед. – Смотри под ноги, а то недолго и нос разбить.
Ари настолько удивлялся всему увиденному, что на время забыл даже о Рине и бое с Эйтаном.
- Может, хочешь сначала умыться и переодеться? – предложил Кай. – У тебя одежда в крови. Я прикажу Морти подобрать что-нибудь для тебя.
- Да, наверное, - неопределенно пожал плечами Ари. Он вообще перестал понимать, чего хочет и что делает.
Высокий, вытянутый, как струна, Морти казался ему ненастоящим. Может, это какое-то волшебное существо? Если здесь есть амобили, так почему не быть всему остальному? Ариэль следовал за слугой, а внутри всё тряслось.
- Прошу сюда, - отворил Морти двери, и Ари очутился в просторной спальне. Морти оставил его осматриваться, а сам прошел в соседнюю ванную и включил воду. Она быстро наполняла вделанное в пол великолепие. Затем слуга ушел, и Ариэль решился заглянуть в ванную. Подобных комнат он не видел никогда в жизни. Для парнишки привычнее был бак на заднем дворе, наполненный холодной водой. А тут… Ари осторожно опустил руку в воду. Теплая.
Парень разделся и всё-таки решился принять ванну. Вода приятно обволакивала тело, успокаивала, восстанавливала силы. Ариэль рассматривал баночки и флаконы, выстроившиеся на полочке сбоку. Он пришел к выводу, что незнакомое лучше не трогать. Мало ли, что там внутри.
Затем мысли переключились на Эйтана. Казалось бы, после боя всё тело Ари должны покрывать ужасные синяки. Да и без переломов не обошлось бы. Но нет, ничего такого. Вполне сносное самочувствие. Почему? Ариэль пытался вспомнить, что происходило там, на Арене, и не мог. Память словно окутал туман.
- Господин Ариэль, чистая одежда на кровати, - донесся до него голос Морти. – Вам чем-нибудь помочь?
- Нет, спасибо, - отозвался парень. Он выбрался из ванны, снял с вешалки полотенце, вытерся. Затем сложил старую одежду. Её он оставил в ванной комнате, а сам направился оценить, что ему оставил Морти. Слуга выполнил поручение Кая и обеспечил Ариэля всем необходимым. Новое белье, брюки – более узкие, чем штаны, к которым привык Ари, и светлая рубашка. Парень быстро оделся. И вовремя, потому что Морти постучал и снова появился в дверях.
- Ужин подан, - сообщил он. – Господин Кай ждет вас в столовой. Следуйте за мной.
Ариэль прошел по коридору и очутился в очередной большой светлой комнате. В центре стоял стол. У стен в высоких напольных вазах благоухали цветы. Но аромат еды перебивал их запах. По крайне мере, для Ари, пустой желудок которого требовательно напомнил о себе.
- Присаживайся, угощайся, - сказал Кай. Он уже сидел за столом и листал газету.
Морти неодобрительно покосился на юного хозяина. Всем известно, что читать за едой неприлично. Но Кая всегда мало интересовали приличия.
- Можешь идти, - заметил Кай его недовольный взгляд, и слуга покинул комнату.
Ари сел к столу. Его ждали отбивные и рис. На широком прозрачном подносе лежали фрукты. Многие из них Ари никогда не видел прежде.
- Выпьешь? – спросил Кай.
Парень отрицательно покачал головой.
- Как хочешь. Тогда и я не буду, - сказал Роуфорд. – Приятного аппетита.
Процесс еды протекал молча. Кай наблюдал, как быстро Ари поглощает пищу, и не мог сдержать улыбки. Ариэль ел быстро, словно боялся остаться без ужина. Что ж, пусть насытится. Разговоры можно отложить на потом.
Наконец, с ужином было покончено. Кай предложил Ариэлю пройти в гостиную. Ари продолжал во все глаза таращиться на обстановку. Дом наполняла разнообразная техника. Для чего она – Ариэль не знал, а спрашивать стыдился. Как же всё-таки отличался Син и его жители от родного поселения.
Парни сели на светло-коричневый диван. Ари уставился на свои руки, сложенные на коленях. Кай устал ждать, пока парнишка заведет разговор, и начал первым.
- Откуда ты? – спросил он. – Явно не из Сина.
- Нет, я из поселения Брама, - тихо ответил Ари. Кай казался ему очень странным. Он не привык к подобным людям, которые словно лучились энергией. Жители поселка в большинстве своем были грубыми, часто пошлыми. Кай вел себя иначе. Его речь, манера двигаться, обращение – всё удивляло Ариэля.
- И что же ты тут забыл? – задал Кай следующий из припасенных вопросов.
- Долгая история, - пожал плечами Ари.
- Так я не спешу. Время не такое уж и позднее. По крайне мере, для меня. Возможно, для жителей поселений иначе. Расскажи о себе. Интересно послушать.
Ари не знал, с чего начать, как объяснить. От усталости и горя последних дней мысли путались. Но Кай ждал. Значит, надо говорить.
- Я не знаю точно, где родился, - сказал он. – Мой старший брат говорил, что в большом городе. А потом мама забрала нас оттуда. Мы всё время переезжали с места на место. Рин думал, что она убегала от кого-то, поэтому нигде надолго не останавливалась. Когда мне было лет шесть, мама заболела и умерла. Мы тогда снимали сарайчик у какого-то фермера. После смерти мамы он не стал с нами возиться и выставил за дверь. Если бы не Рин, на этом бы моя жизнь и закончилась. Он был старше меня на четыре года. И намного сильнее. Он никогда не сдавался. Мы снова переходили с места на место, подрабатывали по мере возможностей. А потом Рину всё надоело. Он оставил меня в Браме, а сам ушел в Син. Говорил, что здесь сможет быстро разбогатеть и забрать меня. И пропал. Я не получал от него никаких вестей. Надо мной сжалилась одна женщина. Она взяла меня на работу, а в качестве платы дала крышу над головой. Я прожил у неё достаточно долго, а потом ей надоело иметь на шее нахлебника, и она продала меня на Арену. Так мне сказали. Но я не верю. Ранета не такая. Она, конечно, не самый добрый человек на свете, но, если бы она захотела от меня избавиться, то просто выставила бы за дверь. Скорее всего, я зачем-то понадобился этим людям, вот они меня и похитили. А на Арене я встретил Рина. В тот же вечер его убил Эйтан. И я решил сразиться с Эйтаном. Всё.
Кай слушал, не перебивая. Чем дольше рассказывал Ариэль, тем меньше понимал Кай. Он никогда не слышал, чтобы бойцов для Арены похищали. Да и какой из Ари боец? Хотя, это только на первый взгляд. Уложил же он Эйтана на лопатки. Что с ним делать?
- И какие у тебя планы на будущее? – поинтересовался Кай.
- Не знаю, - пожал плечами Ари. – Хочу уйти из этого города. Здесь жутко. И дышится с трудом. Он чужой мне.
- Ты зря торопишься, - встрял Кай в его размышления. – Син не так уж и плох. Неужели ты не хочешь узнать, что от тебя понадобилось Сандеру?
- Нет, я хочу знать другое, - вздохнул Арии.
- Что именно?
- Рин прожил здесь три года. Почему он не забрал меня раньше? Что он вообще тут делал? Как очутился на Арене? Я ведь ничего не знаю о собственном брате. Он не успел ответить на мои вопросы. А мне… Мне просто нужно знать. Хоть что-нибудь.
Ари замолчал и закрыл глаза, чтобы скрыть слезы, готовые пролиться. Внутри снова разгоралось пламя, которое удалось ненадолго погасить крови Эйтана. Почему? Почему всё сложилось именно так? В чем он провинился перед судьбой?
- Не парься, - опустилась рука Кая ему на плечо. – Брата не вернешь. Прими это. Но ты-то живой. Значит, есть, куда идти и к чему стремиться. Я тут подумал… Ты можешь остаться у меня. Места хватит, сам видишь.
- У меня нет денег, чтобы заплатить… - пробормотал Ари.
- И что с того? По-твоему, мне не хватает денег?
- Нет… Тогда зачем?
- Есть до боли банальная причина, - улыбнулся Кай, но сейчас его улыбка выглядела фальшивой, словно скрывала нечто большее. – Мне скучно. До ужаса, до одурения скучно. В свои девятнадцать я попробовал всё, что мог дать мне Син. А жизнь-то идет. Тоскливо открываться глаза утром, когда знаешь, что новый день не принесет тебе ничего занятного. А ты интересен. Я даже помогу тебе раскопать информацию о брате. У меня есть связи и средства. До тех пор, пока отвлекаешь меня от скуки, можешь оставаться здесь.
Ариэль не верил своим ушам. Похоже, люди Сина действительно отличались от остальных. Он никогда не слышал, чтобы кто-то от скуки пускал в дом постороннего человека, да еще и соглашался помочь ему в невероятно нелепой затее. Ари ведь понимал, что Рина не воскресить. Так зачем искать хоть какие-то следы его жизни? Но иначе Ари не мог. Он желал ответить сам себе, почему брат ушел, почему не вернулся. И у него появилась такая возможность.
- Я согласен, - ответил он.
- Тогда по рукам, - улыбнулся Кай. – Морти проводит тебя обратно в спальню. А завтра решим, с чего начать поиски. Спокойной ночи.
Кай поднялся и вышел из комнаты. Морти сразу же появился в дверях. Он проводил Ариэля в отведенное ему помещение. До того момента, когда голова Ари прикоснулась к подушке, он и сам не понимал, насколько измотан. Он уснул почти сразу, хотя считал, что и глаз не сможет сомкнуть. Во сне его вновь преследовали призраки прошлого: мать, брат. Отец, которого он никогда не видел. Они уходили вдаль по дороге, а Ариэль пытался их догнать. Но всё зря. Он падал, сбивал колени, поднимался и продолжал путь, однако цель не становилась ближе. Извечная несправедливость жизни. Извечный бесконечный путь…
- Рин, расскажи мне о маме, - расспросы Ари редко возвращались к женщине, давшей ему жизнь. Но если уж мальчик поднимал эту тему, не успокаивался до конца.
- Что ты хочешь услышать? – Рин отвлекается от натирания полов в какой-то таверне и устало смотрит на брата. Ари еще мал. Ему всё игры.
- Какая она была? – ловит Ариэль невесть откуда взявшееся в воздухе перышко, а затем снова его подбрасывает.
- Красивая, - Рин пожимает плечами. Конечно, он лучше помнит мать, чем Ари, но…
- Очень?
- Да. Ты похож на неё, - улыбается Рин.
- А папа?
Теперь старший брат хмурится. Ари прикусывает язык. Рин не любит разговоров об отце. Не любит вспоминать…
- Не спрашивай, - отворачивается он. – Твой отец был ужасным человеком. Лучше считай, что его вообще не существовало.
Ари насуплено хмурится. Он отворачивается и смотрит в окно. Рин решает, что он позабыл о своем вопросе. Но не тут-то было. Ари просто не задает ему вслух, но представляет, как встречается с отцом. Неважно, где и как. Отец узнает их и забирает к себе. Он ведь, наверное, их ищет. Точно, ищет…
- Доктор, вам часто снятся кошмары?
Доктор поправляет очки. Он ненавидит визиты Роуфорда, но никогда не откажется от высокооплачиваемого клиента.
- Бывает, - отвечает он.
- И что же вам снится?
- Мы здесь, чтобы поговорить о ваших проблемах. Не о моих, - напоминает врач.
- Да, точно, - Кай улыбается. – Ненавижу ночь. Ненавижу видеть сны. Они выпивают меня всего, до дна.
- Иногда вы говорите странные вещи, Кай.
- Ничего странного, - парень пожимает плечами. – Просто, когда жизнь бьет тебя, ты можешь отразить удар. А перед снами ты беззащитен. Остается только терпеть.
Доктор вытирает лоб. После визитов Кая мир всегда кажется черным и безликим. Хочется засесть в каком-нибудь баре и долго смаковать крепкие напитки.
- Наверное, вы правы, - соглашается он. – Но сны – разве это не отражение жизни?
- Нет, - отвечает Кай. – Сны – это отображение истинного тебя.
Син никогда не спал. Син не знал усталости. Син всегда веселился и сиял разноцветными красками. Каждый вечер те, кто мог себе позволить красивую жизнь, искали местечко, где бы развлечься. Повезло заведениям, которые «короли Сина», как их называли, выбирали точкой встречи. Уже на следующий день там не хватало места для посетителей.
В тот вечер повезло танцевальной площадке "Айс". Никто не помнил, кто именно предложил провести там время. Но в указанный час главные лица Сина прибыли в указанное место. "Айс" соответствовал их выбору. Огни, музыка, зеркальные полы и потолки, причудливая архитектура. Танцплощадка отражала дух города, самую его суть.
Первыми появились Джуди и Ник Хейл. Красавица Джуди успешно играла на сцене, а Ник ворочал деньжищами в главном банке Сина. Вокруг них тут же образовался круг менее удачливых и менее заметных личностей. Каждый пытался похвалить новое платье Джуди и свежую стрижку Ника. Парочка вяло отвечала на комплименты. Кажется, Джуди была чем-то недовольна. Наверное, тем, что из всех «королей» они явились первыми.
Следом появился Рик Лоурсен. Он светил белозубой улыбкой и хорошим настроением. При виде Рика лицо Джуди сразу просветлело.
- Привет, - помахала она рукой. – Рикки, как жизнь?
- Сверкает красками, - усмехнулся Лоурсен. – Позволишь тебя пригласить?
Джуди протянула другу надушенную ручку. Ник проводил супругу сердитым взглядом и отправился за выпивкой.
- Что, Кая еще нет? – спрашивал Рик, кружа девушку в танце.
- А он появится? – повела плечами Джуди. – В последнее время наш юный принц весь в работе.
- Не скажи, - наклонился ближе Рик. – Вчера мы с ним смотрели бои на Арене. А потом он исчез в неизвестном направлении. Куда подевался – ума не приложу. Дозвониться до него не смог.
- Арена? Фи, дурной вкус, - наморщила Джуди маленький носик.
- Похоже, во всем городе так считаешь только ты. Между прочим, Миранда вчера тоже делала ставки.
- Не упоминай имя этой старой шлюхи, - фыркнула девушка.
- Она не старая. Ей всего тридцать пять, - ответил Рик.
- Эй, приехали, - потряс Кай парнишку за плечо, когда автомобиль медленно въехал в гараж. – Ари, ты хоть жив?
Парень убрал руки от глаз. Ему казалось, что сердце давно уже перестало биться. Но нет, он всё еще был жив. Кай отстегнул ремень безопасности и распахнул дверцу. Ари ступил на землю. Ноги подкашивались. Пульс, только что замиравший, помчался вскачь. Голова закружилась.
- Ты в порядке? – голос Кая звучал встревожено. – Идем в дом. Там отдохнешь.
Ариэль потащился следом за Каем. Сначала он больше таращился под ноги. А когда поднял голову, замер в восхищении. Он никогда не видел такого огромного и красивого здания. Все окна светились, ожидая возвращения хозяина. Слуги Кая знали, что он не выносит темноту. Аккуратные балкончики, высокие оконные рамы, два фонтана по сторонам дорожки. Неужели существуют такие места? Ари поймал себя на мысли, что, если бы он жил в подобном сказочном дворце, то не желал бы ничего другого.
Слуга распахнул двери. Он не выказал ни малейшего удивления при виде незнакомого оборванца. То ли в доме Кая часто бывали такие гости, то ли слуга был хорошо вышколен.
- Добрый вечер, господа, - приветствовал он Кая и Ари. – Желаете ужинать?
- Морти, давай без церемоний, - отмахнулся Кай. – Это Ариэль. Приготовь для него комнату. И ужин тоже не помешает. Хотя после боев на Арене мысли о еде только вызывают тошноту. Да, Ари?
Парень не ответил. Он оглядывался по сторонам. Всюду свет, красивые вещи, картины, изящные статуэтки, тонкие занавески, дорогая мебель. Засмотревшись на чудеса вокруг, Ари споткнулся и чуть не растянулся на полу.
- И-извините, - пробормотал он.
- Ничего, - отозвался Кай, успевший уйти далеко вперед. – Смотри под ноги, а то недолго и нос разбить.
Ари настолько удивлялся всему увиденному, что на время забыл даже о Рине и бое с Эйтаном.
- Может, хочешь сначала умыться и переодеться? – предложил Кай. – У тебя одежда в крови. Я прикажу Морти подобрать что-нибудь для тебя.
- Да, наверное, - неопределенно пожал плечами Ари. Он вообще перестал понимать, чего хочет и что делает.
Высокий, вытянутый, как струна, Морти казался ему ненастоящим. Может, это какое-то волшебное существо? Если здесь есть амобили, так почему не быть всему остальному? Ариэль следовал за слугой, а внутри всё тряслось.
- Прошу сюда, - отворил Морти двери, и Ари очутился в просторной спальне. Морти оставил его осматриваться, а сам прошел в соседнюю ванную и включил воду. Она быстро наполняла вделанное в пол великолепие. Затем слуга ушел, и Ариэль решился заглянуть в ванную. Подобных комнат он не видел никогда в жизни. Для парнишки привычнее был бак на заднем дворе, наполненный холодной водой. А тут… Ари осторожно опустил руку в воду. Теплая.
Парень разделся и всё-таки решился принять ванну. Вода приятно обволакивала тело, успокаивала, восстанавливала силы. Ариэль рассматривал баночки и флаконы, выстроившиеся на полочке сбоку. Он пришел к выводу, что незнакомое лучше не трогать. Мало ли, что там внутри.
Затем мысли переключились на Эйтана. Казалось бы, после боя всё тело Ари должны покрывать ужасные синяки. Да и без переломов не обошлось бы. Но нет, ничего такого. Вполне сносное самочувствие. Почему? Ариэль пытался вспомнить, что происходило там, на Арене, и не мог. Память словно окутал туман.
- Господин Ариэль, чистая одежда на кровати, - донесся до него голос Морти. – Вам чем-нибудь помочь?
- Нет, спасибо, - отозвался парень. Он выбрался из ванны, снял с вешалки полотенце, вытерся. Затем сложил старую одежду. Её он оставил в ванной комнате, а сам направился оценить, что ему оставил Морти. Слуга выполнил поручение Кая и обеспечил Ариэля всем необходимым. Новое белье, брюки – более узкие, чем штаны, к которым привык Ари, и светлая рубашка. Парень быстро оделся. И вовремя, потому что Морти постучал и снова появился в дверях.
- Ужин подан, - сообщил он. – Господин Кай ждет вас в столовой. Следуйте за мной.
Ариэль прошел по коридору и очутился в очередной большой светлой комнате. В центре стоял стол. У стен в высоких напольных вазах благоухали цветы. Но аромат еды перебивал их запах. По крайне мере, для Ари, пустой желудок которого требовательно напомнил о себе.
- Присаживайся, угощайся, - сказал Кай. Он уже сидел за столом и листал газету.
Морти неодобрительно покосился на юного хозяина. Всем известно, что читать за едой неприлично. Но Кая всегда мало интересовали приличия.
- Можешь идти, - заметил Кай его недовольный взгляд, и слуга покинул комнату.
Ари сел к столу. Его ждали отбивные и рис. На широком прозрачном подносе лежали фрукты. Многие из них Ари никогда не видел прежде.
- Выпьешь? – спросил Кай.
Парень отрицательно покачал головой.
- Как хочешь. Тогда и я не буду, - сказал Роуфорд. – Приятного аппетита.
Процесс еды протекал молча. Кай наблюдал, как быстро Ари поглощает пищу, и не мог сдержать улыбки. Ариэль ел быстро, словно боялся остаться без ужина. Что ж, пусть насытится. Разговоры можно отложить на потом.
Наконец, с ужином было покончено. Кай предложил Ариэлю пройти в гостиную. Ари продолжал во все глаза таращиться на обстановку. Дом наполняла разнообразная техника. Для чего она – Ариэль не знал, а спрашивать стыдился. Как же всё-таки отличался Син и его жители от родного поселения.
Парни сели на светло-коричневый диван. Ари уставился на свои руки, сложенные на коленях. Кай устал ждать, пока парнишка заведет разговор, и начал первым.
- Откуда ты? – спросил он. – Явно не из Сина.
- Нет, я из поселения Брама, - тихо ответил Ари. Кай казался ему очень странным. Он не привык к подобным людям, которые словно лучились энергией. Жители поселка в большинстве своем были грубыми, часто пошлыми. Кай вел себя иначе. Его речь, манера двигаться, обращение – всё удивляло Ариэля.
- И что же ты тут забыл? – задал Кай следующий из припасенных вопросов.
- Долгая история, - пожал плечами Ари.
- Так я не спешу. Время не такое уж и позднее. По крайне мере, для меня. Возможно, для жителей поселений иначе. Расскажи о себе. Интересно послушать.
Ари не знал, с чего начать, как объяснить. От усталости и горя последних дней мысли путались. Но Кай ждал. Значит, надо говорить.
- Я не знаю точно, где родился, - сказал он. – Мой старший брат говорил, что в большом городе. А потом мама забрала нас оттуда. Мы всё время переезжали с места на место. Рин думал, что она убегала от кого-то, поэтому нигде надолго не останавливалась. Когда мне было лет шесть, мама заболела и умерла. Мы тогда снимали сарайчик у какого-то фермера. После смерти мамы он не стал с нами возиться и выставил за дверь. Если бы не Рин, на этом бы моя жизнь и закончилась. Он был старше меня на четыре года. И намного сильнее. Он никогда не сдавался. Мы снова переходили с места на место, подрабатывали по мере возможностей. А потом Рину всё надоело. Он оставил меня в Браме, а сам ушел в Син. Говорил, что здесь сможет быстро разбогатеть и забрать меня. И пропал. Я не получал от него никаких вестей. Надо мной сжалилась одна женщина. Она взяла меня на работу, а в качестве платы дала крышу над головой. Я прожил у неё достаточно долго, а потом ей надоело иметь на шее нахлебника, и она продала меня на Арену. Так мне сказали. Но я не верю. Ранета не такая. Она, конечно, не самый добрый человек на свете, но, если бы она захотела от меня избавиться, то просто выставила бы за дверь. Скорее всего, я зачем-то понадобился этим людям, вот они меня и похитили. А на Арене я встретил Рина. В тот же вечер его убил Эйтан. И я решил сразиться с Эйтаном. Всё.
Кай слушал, не перебивая. Чем дольше рассказывал Ариэль, тем меньше понимал Кай. Он никогда не слышал, чтобы бойцов для Арены похищали. Да и какой из Ари боец? Хотя, это только на первый взгляд. Уложил же он Эйтана на лопатки. Что с ним делать?
- И какие у тебя планы на будущее? – поинтересовался Кай.
- Не знаю, - пожал плечами Ари. – Хочу уйти из этого города. Здесь жутко. И дышится с трудом. Он чужой мне.
- Ты зря торопишься, - встрял Кай в его размышления. – Син не так уж и плох. Неужели ты не хочешь узнать, что от тебя понадобилось Сандеру?
- Нет, я хочу знать другое, - вздохнул Арии.
- Что именно?
- Рин прожил здесь три года. Почему он не забрал меня раньше? Что он вообще тут делал? Как очутился на Арене? Я ведь ничего не знаю о собственном брате. Он не успел ответить на мои вопросы. А мне… Мне просто нужно знать. Хоть что-нибудь.
Ари замолчал и закрыл глаза, чтобы скрыть слезы, готовые пролиться. Внутри снова разгоралось пламя, которое удалось ненадолго погасить крови Эйтана. Почему? Почему всё сложилось именно так? В чем он провинился перед судьбой?
- Не парься, - опустилась рука Кая ему на плечо. – Брата не вернешь. Прими это. Но ты-то живой. Значит, есть, куда идти и к чему стремиться. Я тут подумал… Ты можешь остаться у меня. Места хватит, сам видишь.
- У меня нет денег, чтобы заплатить… - пробормотал Ари.
- И что с того? По-твоему, мне не хватает денег?
- Нет… Тогда зачем?
- Есть до боли банальная причина, - улыбнулся Кай, но сейчас его улыбка выглядела фальшивой, словно скрывала нечто большее. – Мне скучно. До ужаса, до одурения скучно. В свои девятнадцать я попробовал всё, что мог дать мне Син. А жизнь-то идет. Тоскливо открываться глаза утром, когда знаешь, что новый день не принесет тебе ничего занятного. А ты интересен. Я даже помогу тебе раскопать информацию о брате. У меня есть связи и средства. До тех пор, пока отвлекаешь меня от скуки, можешь оставаться здесь.
Ариэль не верил своим ушам. Похоже, люди Сина действительно отличались от остальных. Он никогда не слышал, чтобы кто-то от скуки пускал в дом постороннего человека, да еще и соглашался помочь ему в невероятно нелепой затее. Ари ведь понимал, что Рина не воскресить. Так зачем искать хоть какие-то следы его жизни? Но иначе Ари не мог. Он желал ответить сам себе, почему брат ушел, почему не вернулся. И у него появилась такая возможность.
- Я согласен, - ответил он.
- Тогда по рукам, - улыбнулся Кай. – Морти проводит тебя обратно в спальню. А завтра решим, с чего начать поиски. Спокойной ночи.
Кай поднялся и вышел из комнаты. Морти сразу же появился в дверях. Он проводил Ариэля в отведенное ему помещение. До того момента, когда голова Ари прикоснулась к подушке, он и сам не понимал, насколько измотан. Он уснул почти сразу, хотя считал, что и глаз не сможет сомкнуть. Во сне его вновь преследовали призраки прошлого: мать, брат. Отец, которого он никогда не видел. Они уходили вдаль по дороге, а Ариэль пытался их догнать. Но всё зря. Он падал, сбивал колени, поднимался и продолжал путь, однако цель не становилась ближе. Извечная несправедливость жизни. Извечный бесконечный путь…
***
- Рин, расскажи мне о маме, - расспросы Ари редко возвращались к женщине, давшей ему жизнь. Но если уж мальчик поднимал эту тему, не успокаивался до конца.
- Что ты хочешь услышать? – Рин отвлекается от натирания полов в какой-то таверне и устало смотрит на брата. Ари еще мал. Ему всё игры.
- Какая она была? – ловит Ариэль невесть откуда взявшееся в воздухе перышко, а затем снова его подбрасывает.
- Красивая, - Рин пожимает плечами. Конечно, он лучше помнит мать, чем Ари, но…
- Очень?
- Да. Ты похож на неё, - улыбается Рин.
- А папа?
Теперь старший брат хмурится. Ари прикусывает язык. Рин не любит разговоров об отце. Не любит вспоминать…
- Не спрашивай, - отворачивается он. – Твой отец был ужасным человеком. Лучше считай, что его вообще не существовало.
Ари насуплено хмурится. Он отворачивается и смотрит в окно. Рин решает, что он позабыл о своем вопросе. Но не тут-то было. Ари просто не задает ему вслух, но представляет, как встречается с отцом. Неважно, где и как. Отец узнает их и забирает к себе. Он ведь, наверное, их ищет. Точно, ищет…
ГЛАВА 5
- Доктор, вам часто снятся кошмары?
Доктор поправляет очки. Он ненавидит визиты Роуфорда, но никогда не откажется от высокооплачиваемого клиента.
- Бывает, - отвечает он.
- И что же вам снится?
- Мы здесь, чтобы поговорить о ваших проблемах. Не о моих, - напоминает врач.
- Да, точно, - Кай улыбается. – Ненавижу ночь. Ненавижу видеть сны. Они выпивают меня всего, до дна.
- Иногда вы говорите странные вещи, Кай.
- Ничего странного, - парень пожимает плечами. – Просто, когда жизнь бьет тебя, ты можешь отразить удар. А перед снами ты беззащитен. Остается только терпеть.
Доктор вытирает лоб. После визитов Кая мир всегда кажется черным и безликим. Хочется засесть в каком-нибудь баре и долго смаковать крепкие напитки.
- Наверное, вы правы, - соглашается он. – Но сны – разве это не отражение жизни?
- Нет, - отвечает Кай. – Сны – это отображение истинного тебя.
***
Син никогда не спал. Син не знал усталости. Син всегда веселился и сиял разноцветными красками. Каждый вечер те, кто мог себе позволить красивую жизнь, искали местечко, где бы развлечься. Повезло заведениям, которые «короли Сина», как их называли, выбирали точкой встречи. Уже на следующий день там не хватало места для посетителей.
В тот вечер повезло танцевальной площадке "Айс". Никто не помнил, кто именно предложил провести там время. Но в указанный час главные лица Сина прибыли в указанное место. "Айс" соответствовал их выбору. Огни, музыка, зеркальные полы и потолки, причудливая архитектура. Танцплощадка отражала дух города, самую его суть.
Первыми появились Джуди и Ник Хейл. Красавица Джуди успешно играла на сцене, а Ник ворочал деньжищами в главном банке Сина. Вокруг них тут же образовался круг менее удачливых и менее заметных личностей. Каждый пытался похвалить новое платье Джуди и свежую стрижку Ника. Парочка вяло отвечала на комплименты. Кажется, Джуди была чем-то недовольна. Наверное, тем, что из всех «королей» они явились первыми.
Следом появился Рик Лоурсен. Он светил белозубой улыбкой и хорошим настроением. При виде Рика лицо Джуди сразу просветлело.
- Привет, - помахала она рукой. – Рикки, как жизнь?
- Сверкает красками, - усмехнулся Лоурсен. – Позволишь тебя пригласить?
Джуди протянула другу надушенную ручку. Ник проводил супругу сердитым взглядом и отправился за выпивкой.
- Что, Кая еще нет? – спрашивал Рик, кружа девушку в танце.
- А он появится? – повела плечами Джуди. – В последнее время наш юный принц весь в работе.
- Не скажи, - наклонился ближе Рик. – Вчера мы с ним смотрели бои на Арене. А потом он исчез в неизвестном направлении. Куда подевался – ума не приложу. Дозвониться до него не смог.
- Арена? Фи, дурной вкус, - наморщила Джуди маленький носик.
- Похоже, во всем городе так считаешь только ты. Между прочим, Миранда вчера тоже делала ставки.
- Не упоминай имя этой старой шлюхи, - фыркнула девушка.
- Она не старая. Ей всего тридцать пять, - ответил Рик.
