- Приехали, - автомобиль остановился. Кай без видимых эмоций созерцал кислую физиономию спутника, а затем просто открыл дверцу и вышел. Ари последовал за ним.
В отличие от Радужного дома, место, где они очутились, напоминало мрачное подземелье. Серое, темное, безликое. Зато, насколько знал Кай, здесь выполняли любой каприз клиента. Даже если он стоил кому-то жизни.
Кай поежился. Ему не нравилась сама атмосфера вокруг заведения Дюка. Ари боязливо жался за его спиной. Придется всё решать самому. То ли Ариэля так угнетал Син, то ли он по жизни принадлежал к числу людей робких – Кай сам пока не определился. Но вел себя парнишка зажато, словно боялся сказать либо сделать что-то лишнее. Значит, придется действовать самому.
Здесь Кая и Ари никто не встречал на входе. Они свободно прошли в большой людный холл. Ариэль закашлялся от дыма, а Кай привычным глазом выхватил из толпы хозяина заведения. Впрочем, он не собирался общаться с Дюком. Вместо этого Роуфорд свернул к хорошенькой блондиночке за стойкой.
- З-здравствуйте, господин Роуфорд, - пролепетала она, а Кай подумал: «Вот тебе и на, каждая собака знает».
- Вечер добрый, - небрежно оперся Кай на стойку. – Мы с другом, - он через плечо кинул взгляд на Ариэля, - желаем увидеть одну из ваших девушек. Её зовут Тата.
- На целую ночь? – с профессиональным интересом спросила блондинка.
- Пожалуй, да.
- Пройдите в комнату двенадцать, - опустились перед Каем ключи. – Она скоро подойдет.
- Надеюсь, нам не придется долго ждать, - усмехнулся молодой человек.
Ари посеменил за ним к грязной лестнице. Он вжимал голову в плечи, словно желал казаться еще ниже, чем был.
- Не отставай, - оглянулся Кай.
- Ага, - пробормотал тот.
Они миновали длинный коридор. Кай открыл ободранную дверь, и они очутились в странно обставленной комнате. Странно даже для Кая. Её наполняли настолько несуразные предметы, что само существование подобного помещения казалось абсурдом.
На стенах висели вперемешку тарелки ручной работы и чучела животных. Пол украшал ковер, пропаленный чем-то. Наверняка, сигаретами. Вазы, кровать с балдахином – но настолько ободранные и засаленные, что даже первоначальный цвет балдахина можно было установить с трудом.
- Мне здесь не нравится, - прошептал Ариэль.
- А я, по-твоему, тащусь от подобных блошатников? – фыркнул Кай.
- Что делаешь?
Парень отмахнулся. Он действительно ненавидел ждать. Сесть на кровать он брезговал, а стулья отсутствовали. Может, на полу примоститься? Когда Кай уже приметил для себя местечко, дверь распахнулась, и на пороге замерла молодая еще женщина.
Она робко окинула взглядом комнату, затем вошла. Ариэль не мог точно определить, сколько ей лет. Скорее всего, за тридцать. Одета она была… Хотя, одета ли? Ни юбка, ни топ ничего не скрывали.
- Здрасьти, - брякнула Тата. Её глаза округлились и стали похожи на две монеты. Кай усмехнулся. Похоже, девица его узнала.
- Здрасьте, здрасьте, - передразнил он её манеру разговора. – Что застыла на пороге? Проходи. Мы не кусаемся. Правда, Ари?
Ариэль кивнул. Больше на автомате, чем осознав вопрос. Так вот, значит, с кем общался Рин в последнее время. Тата не понравилась ему. Вызывающая одежда, щедрый макияж. Ари никогда не встречал подобного, где бы они с братом не бывали. Впрочем, подруги Кая выглядели не лучше. Разве что одежда была дороже, и тонны косметики наложены на лицо искуснее.
Тата справилась с удивлением и шагнула в комнату. Дверь закрылась за её спиной. Она переводила взгляд с Кая на Ариэля, словно пытаясь понять, что двоим явно не бедным мужчинам понадобилось в забегаловке Дюка. Особенно Каю. Каю Роуфорду.
- Давай знакомиться, - Кай понял, что поддерживать разговор придется ему. – Ты знаешь, кто я?
- Да. Демон Кай, - выпалила женщина.
- Что? – юноша заливисто рассмеялся. Он слышал много прозвищ, которыми его награждали в народе. Но чтобы демон? С таким определением он сталкивался впервые.
- Ой, извините, - Тата отступила и сжалась в комок. – Просто… Просто с языка сорвалось. Не жалуйтесь Дюку, пожалуйста. Я обидеть вас не хотела. Честно-честно. Это так, само… Просто…
- Стоп!
Тата вздрогнула и затихла.
- Меня не интересует, как меня называют, - нахмурился Кай. – Мы здесь не за этим. И не собираемся тратить наше драгоценное время на твои оправдания. Сядь.
Тата присела на кровать. Она заметно дрожала.
- Слушай меня и отвечай коротко и ясно, - Кай навис над женщиной, и даже Ари стало не по себе от выражения его лица. В нем смешивались злоба, презрение и нечто, плохо поддающееся описанию. Какая-то властность, готовность крушить и рвать на части. За прошедшие дни Ари ни разу не видел Кая таким. И теперь ему стало просто страшно. Наверное, он впервые задумался о том, что связался с человеком, которого вовсе не знает.
- Хватит.
Кай повернул голову. Лицо Ари побелело. Он походил на призрака, вышедшего из потустороннего мира.
- Хватит её запугивать, - повторил Ариэль. – Неужели нельзя просто задать свои вопросы? Разве она не ответит на них? Я ведь не в преступлении её обвиняю, а просто хочу узнать о своем брате.
Кай отступил и махнул рукой. Мол, разбирайся, как знаешь, я больше не вмешиваюсь. Ари сел рядом с Татой. Он чувствовал, что тоже перегнул палку, но иначе не мог.
- Послушайте, - тихо сказал парень, - я… Я брат Рина. Нам сказали, что последнее время вы с ним общались, и я… Я просто хочу знать, как он жил, и… Как он вообще оказался на арене. Почему. Я… я ничего о нем не знаю. Но хочу понять…
- Значит, ты – Ариэль? – лицо Таты озарила слабая улыбка. – Рин часто рассказывал о тебе. Он говорил, что однажды обязательно найдет тебя. Но вот видишь, не судьба… Вы хоть увиделись с ним?
Ариэль кивнул.
- Я верила, - вздохнула женщина, и Ариэлю показалось, что ей гораздо меньше лет, чем на первый взгляд. – Мне когда сказали, что мальчик по имени Ариэль победил Эйтана, я так и подумала, что это ты. А кто еще? И имя у тебя редкое. Светлое имя. Ты хочешь выяснить, как жил Рин?
Ари кивнул.
- Я тебе расскажу, - Тата принялась теребить замочек на юбке. – Мы познакомились давно, когда Рин только приехал в Син. Ему негде было жить. Мы встретились в парке здесь неподалеку, и я предложила ему пожить у меня. Не скажу, что мы долго пробыли вместе. Рин то появлялся, то исчезал. А я… ну, ты видишь, чем я занимаюсь. Ему это не нравилось. Он пытался меня вытащить из всего этого. Не вышло. Да, в последнее время он снова жил у меня. У него были какие-то неприятности, и он не хотел никого видеть. Он говорил, что хочет найти тебя, но только вряд ли тебе эта встреча принесет пользу. Вот так вот.
Тата замолчала. Ари тоже не торопился говорить. Его не покидало ощущение, что Тата выложила давно заготовленный и заученный текст. Не так люди излагают собственные мысли. Совсем не так.
Ари обернулся к Каю. Тот стоял у окна и смотрел в ночную темень, всем своим видом давая понять, что происходящее больше его не касается. Ариэль вздохнул. Придется рассчитывать только на себя.
- Тата, ты ведь хорошо знала Рина, правда? – спросил он.
- Ну да, - девушка растерянно кивнула.
- Так скажи, как он попал в Син?
Тата пожала плечами. Она растерянно переводила взгляд с одного парня на другого, словно не понимая, чего именно они от неё хотят.
- Пойдем, нам пора, - неожиданно сказа Кай и направился к двери.
- Подожди. Мы же до сих пор ничего не узнали, - кинулся за ним Ариэль.
- Она всё равно ничего не скажет, - обернулся Роуфорд. – Разве ты не видишь? Она лжет. Ловко лжет. Даже я сначала поверил в её игру. Но на самом деле она просто вешает тебе лапшу на уши. Они мало общались с твоим братом? Как же! Уверяю тебя, он был её любовником и спонсором. Без него она попала в задницу. И сейчас старательно разыгрывает невинность, надеясь, что ты проявишь сострадание к женщине, оставленной на произвол судьбы. Она не скажет тебе правду о брате. Ей самой никогда не нужна была правда, пока он давал ей деньги. Какая разница, с кем жить и с кем спать?
- Заткнись! – голос Таты эхом разнесся по комнате. – Как ты смеешь говорить о том, чего совсем не понимаешь? Ты не знаешь меня. Ты не знал Рина. Да кто ты вообще такой? Да, я молчу, но не собираюсь давить на жалость. Просто Рин всегда боялся, что Ари узнает, какую жизнь он ведет в Сине. Ему было элементарно стыдно перед братом. Он…
Тата замолчала на полуслове. Она поняла, что попалась. Попалась на провокацию демона Кая, который ловко завлек её в свои сети.
- Ты не человек… - прошептала она.
- Нет, - усмехнулся Кай, - я бездушная машина. А теперь выкладывай, милочка. Просто ответь этому мальчику на его вопросы. И мы уйдем. Даже заплатим тебе двойной тариф. Может, утаишь какую часть от Дюка.
Тата тихо выругалась.
- Ладно, - сказала она, и её тон заметно изменился. – Ладно. Да, мы с Рином были любовниками. Все эти три года. Он занимался нелегальными операциями здесь, в Сине. Помогал другим за деньги пробраться в город. За большие деньги. А потом он вляпался. Мы оба вляпались. Дюк нам помог, и мы оказались в долгах как в шелках. Поэтому Рин пошел на Арену, а я… Я вернулась сюда работать. Не понимаю, зачем вам это знать. Рин мертв. Его больше нет. А тебе, Ари, лучше бежать из Сина, куда глаза глядят. Здесь все такие, как он, - девушка ткнула пальцем в Кая.
Ариэль молчал. Он смотрел в пол, словно стараясь там найти ответ, как так получилось, что Рин – тот Рин, который всегда опекал и поддерживал его, – стал на путь преступлений.
- Идем, - Кай снова потянул его за собой. Он кинул на стол несколько монет, и Тата проводила его удивленным взглядом.
Они снова миновали душный холл и очутились на улице.
- Ты расстроен? – обернулся Кай.
- Еще не понял, - ответил Ариэль. – Как-то всё путано…
- Закуришь?
Ари отрицательно покачал головой. Он сел в автомобиль, откинул голову на спинку сидения и закрыл глаза.
- Тяжело разочаровываться в тех, кого любишь, да? – прозвучал с водительского места голос Кая. – Ничего, привыкай. Син – он такой. Готов растоптать всё, что чище его подворотен. Дома отоспишься – и мир покажется не таким уж черным. Поверь.
- Я верю, - глухо отозвался Ари. – Поехали.
До самого дома парни не проронили ни слова. Как только двери особняка закрылись за ними, Ари направился в свою комнату, а Кай – в кабинет, работать с документами. Он понимал, что лучше оставить Ариэля в покое. Рано или поздно каждый лишается иллюзий. Это болезненный процесс, но его надо просто пережить. Ари слишком верил в своего брата, в чистоту его целей. Он вообще видел мир иначе, чем другие люди. Кай успел это понять и ощутить.
Тата была права – Ариэлю не место в Сине. Да и за его пределами тоже. Но Кай не собирался вмешиваться в то, что происходит с мальчишкой. Пусть всё будет, как должно быть. А он будет просто наблюдать со стороны. Просто наблюдать…
***
Тата курила длинные сигареты. Рину никогда это не нравилось. Она обещала, что бросит, но снова доставала дешевую зажигалку и сидела на подоконнике их скромной квартирки.
Рин свалился в её жизнь, как снег на голову. И забрал себе весь её мир без остатка. Глупый, наивный Рин. Он верил, что сможет победить Син. Но в итоге Син победил его.
И теперь Тата наблюдала, как её любимый борется с гангреной собственной души. Ей было больно. Ей было страшно. Но она не пыталась его остановить. Рано или поздно процесс завершится. Рано или поздно исчезнет боль. Она сама прошла через подобное и знала, что душа может расплавиться и стать черной, как ночь. Но это просто надо пережить.
Рин любил смотреть на дождь. Рин любил рассказывать о прошлом. О красавице-матери, сбежавшей от супруга с детьми. О младшем братишке, оставшемся где-то в другом мире. Мире, где зло не носило маску добродетели.
Бедный Рин. Он верил, что сможет вырваться, когда захочет. Очередная ложь. Назад возврата нет. Нет моющих средств, смывающих копоть с души…
Прода от 02.05.2020, 22:51
Глава 8
Син никогда не спал. Толпы прохожих наводняли длинные запутанные улицы днем и ночью. Син жил своей, непонятной и бурлящей, жизнью. Безразличный ко всем и каждому, он безмолвно взирал на трагедии и драмы, разыгрывавшиеся под его крышами.
Син не знал чувств. Не знал добра и света. Наверняка, тот, кто его строил, желал выместить на городе злобу или обиду, потому что все, кто прожили тут жизнь, не помнили, чтобы Син был другим.
Конечно, встречались и те, кто поднимал голову и расправлял плечи. Те, кто решались бросить вызов городу обмана. Но таких было немного. И Син быстро пожирал их – бунтующих детей, посмевших поднять руку на родителя. Сину никогда и никого не бывало жаль…
***
Кай сидел за рулем авто. Рядом вжался в сидение Ариэль. Роуфорд то и дело поглядывал в сторону приятеля. После разговора с Татой тот приуныл. Кай пытался узнать, в каком русле движутся мысли парнишки, но безуспешно. Ари не отвечал. Он не отказался, когда Кай предложил ему поехать на ужин к Нику и Джуди, но не проявлял особого энтузиазма и всё время молчал.
Кай тоже не лез с разговорами. Есть такие вопросы, на которые надо дать ответ самому себе. Это сложно и страшно, но необходимо.
Ари глядел в окно на проплывающие мимо улицы Сина. Его пугало безразличие, опустошенность лиц людей, наводнявших их сейчас. Ариэль никогда не задумывался, а какова она – жизнь в таких городах. Теперь он видел её воочию. И ему становилось жутко.
В груди ныло и тянуло. Ариэль старался не возвращаться мысленно к разговору с Татой, но удавалось слабо. Почему? Почему Рин так долго оставался в этом ужасном городе, если можно было вернуться домой и попытаться начать всё с начала? Неужели ему понравилась такая жизнь?
Но ведь много таких людей, которым Син нравится. Взять хотя бы Кая. Он, кажется, не испытывает ни малейшего дискомфорта. Хотя, Кай – не лучший пример. Ариэль не понимал его до конца, словно его и Роуфорда разделяла высокая стена.
Друзья Кая. Те самые люди, к которым они направлялись. Они ведь счастливы в Сине. Что ж, каждому свое.
Ари в который раз тяжело вздохнул. Он думал о том, чтобы вернуться в Браму, работать еще усерднее, накопить денег, купить дом… А если попытаться заработать здесь, в Сине? Хотя, говорят, здесь не выжить честным путем, и Ари успел убедиться в обоснованности таких утверждений.
Что же делать?..
Автомобиль остановился.
- Приехали, - повернул голову Кай. – Ты, главное, ничему не удивляйся. Джуди любит эпатировать публику.
Что такое «эпатировать», Ари не знал. Но уточнять не стал. Какая разница? Главное, чтобы его просто оставили в покое.
Но, похоже, покой являлся для Сина несуществующим понятием. Стоило Ари переступить порог дома, как его оглушил шум голосов и громкая музыка.
- Привет! – гаркнул Ник ему на ухо, пытаясь перекричать музыку. – Добро пожаловать в нашу обитель! Как добрались?
- Без происшествий, - откликнулся Кай. – Веселье, я смотрю, в полном разгаре.
- А то! Ты, как всегда, опаздываешь.
Ник увлек гостей вглубь дома. Здешнее убранство отличалось от дома Роуфордов. В нем было больше жизни, но меньше вкуса. Слишком много мебели. Слишком много несочитаемых друг с другом красок. Карнавал света – и безумия. Стоило Ари переступить порог, как у него закружилась голова.
