Серые глаза полыхнули сначала удивлением, а после резким недоверием в мою сторону. Тонкие губы, кажется, сжались еще сильнее, глаза прищурились — он обдумывал услышанное. Все это происходило в считанные секунды. Он все же улыбнулся мне и протянул руку в бежевой перчатке.
Странно. На вид очень серьезный человек, почему же Олман ему не особо доверяет?
— Миледи Розалиа, рад знакомству, я успел услышать от друга о вас.
— Благодарю, можете обращаться ко мне Роза, — сказала я в ответ.
Интересно, что успел сказать обо мне хозяин замка?
— Также хотел бы представить вам моих близких друзей, с которыми я встретился по дороге и предложил продолжить путь вместе — герцог Леон Вильзонт и граф Мерти Кальтонский. Мы их встретили, уже направляясь сюда, они двигались нам навстречу по поручению короля.
Как только представили Леона, он тут же оказался рядом со мной, и моя рука уже была в его.
— Миледи Розалиа, вы даже не представляете себе, как я рад нашему знакомству, — показал он широко зубы и поспешил поцеловать мою ладонь.
О, мне кажется я имею представление о его радости.
Леона я узнала по голосу. Тогда, при встрече в лесу, он настырнее других пытался увидеть мое лицо. Вот и сейчас улыбается шире всех. Наконец-то я его разглядела. Самый первый, кто обратился ко мне из той пятерки, и самый надоедливый. Светлые пепельные волосы, мягкие карие глаза. Высокий, худой, но хорошо сложен. Одет по последней моде: светлая рубаха с широкими рукавами, темные брюки, кожаные сапоги и сверху на плечах кафтан с узором в виде разноцветных ромбов.
Мерти Кальтонский повторил его жест, добавив пару комплиментов.
Граф, видимо, всего на пару лет старше мистера Вильзонта, хотя, возможно, они и ровесники. Более плечистый, с короткими темными волосами, черты лица погрубее, но видно мужское обаяние. Одет он в фиолетовую рубаху и темные брюки, на которых красуется широкий ремень с разными приспособлениями, наверное, под оружие. Также с улыбкой на лице.
— Герцог Леон Вильзонт и граф Мерти Кальтонский являются помощниками дворцовых магов, — пояснил Гровт, и в моей голове тут же стала складываться картинка. Понятно тогда почему они считались со словом Олмана. Возможно, из-за своей работы он авторитет среди пятерых мужчин.
Далее мне представили Солмана Аргонского. Мужчина стоял рядом с одной из леди. Тоже светловолосый, но, в отличие от Леона, более яркого оттенка. Волосы уложены в низкий хвост, а костюм почему-то охотничий. Из всех он был самым отстраненным и закрытым.
Последним Гровт назвал Нари Осторга — партнера и друга Сиона. Вот он мне, пожалуй, не понравился больше всех. Не отводил от меня пронзительного взгляда своих светло-голубых глаз.
Каштановые волосы, также аккуратно уложены. Темный костюм сидит как с иголочки. На губах красуется улыбка, больше похожая на ухмылку. Губы слегка припухлые, но резковатые черты лица разбавляют миловидный образ.
После меня стали знакомить с леди. Лисия и Каира Версинские, сестры. Лисия — невеста Сиона.
Оказалось, что последняя, третья леди является невестой отбора. Я удивилась, не ожидала встретить здесь такую особу. Думала, все невесты во дворце. Теперь хотя бы понятно, почему они так разодеты. Но еще больше удивило то, что ее мне представили, а не наоборот. Ведь сейчас ее статус выше...
— Рада знакомству, — поприветствовала я в ответ, на что девушка сделала небольшой реверанс и улыбнулась.
Кажется, она тоже озадачилась, порядком приветствий. Хоть мы сейчас далеко от дворца, с его интригами и правилами, но этикет никто не отменял.
Невеста отбора Самира Кровская проживала ранее на юге. Она дочь главы города Ольторг. Конечно, ее статус тут же поднялся после принятия на отбор. Сама девушка настоящая красавица. Что и не удивительно, наверное, у короля все невесты такие. Ярко-синие глаза, густые русые волосы, уложенные в высокую прическу. Томный взгляд, твердая осанка, уточенные черты лица...
И тут я поймала себя на мысли о том, что надеюсь, не она станет королевой. Словно бездушная кукла, хотя может, так кажется.
Лисия — ее лучшая подруга, поэтому, когда узнала, что Самира отправляется в столицу, предложила ехать вместе. Они с женихом как раз собирались везти младшую сестру Каиру тоже в столицу, к бабушке.
Сам жених поехал по делам со своим другом и партнером Нари. Солман, естественно, телохранитель невесты.
А вот Леона и Мерти они встретили по пути. Им приказали помочь провезти невесту, сопроводить по тяжелым, из-за непогоды, дорогам. Я не особо вникала в их планы и почему они все оказались здесь, это все я узнала позже во время беседы.
Лисия Версинская, болтушка еще та, с карими глазами, веснушками на пол лица, она не такая утонченная как ее подруга, но также красива. Волнистые каштановые волосы в низкой прическе. Крупные камни-серьги под цвет пышного платья. И то и дело машет своим веером и поправляет ультрамариновые юбки.
Каира, тихоня по сравнению с сестрой, видимо, только недавно вышла в свет. Все время смущенно опускала глаза. Она очень похожа внешне на свою сестру, правда, на курносом носике нет веснушек, а волосы на тон светлее.
Когда знакомство со всеми закончилось, я с трудом сдержала выдох облегчения.
— Что ж, — произнес Гровт, — прошу всех пройти к столу.
Обернулась и встретилась взглядом с Леоном, который в упор меня рассматривал, одновременно помогая сесть за стол леди Каире. До чего же любопытный!
Гровт предоставил мне и отодвинул стул главного места.
Когда все уселись, я подняла бокал:
— Да начнется наш ужин. Приятного аппетита.
Окинула взглядом выставленные на столе блюда и поняла, что аппетита-то и нет. Видимо, сказалась последняя ночь. Подошедшему слуге приказала набрать мне в тарелку только несколько свежих овощей.
Леон все также на меня поглядывал и, кажется, заметил мое состояние:
— Нам передали, что вы себя неважно чувствовали, — произнес он. — Хотелось бы убедиться, миледи, что с вами все хорошо.
— Благодарю, — посмотрела в глаза молодого человека и поспешила успокоить, — уже чувствую себя намного лучше.
Леон одарил еще одной улыбкой.
— Роза, как же вам удалось растопить сердце главного мага дворца? — вступила в разговор Лисия. — Однажды я видела его, еще и во время работы, это же очень жесткий человек... да и...
— Правда? — удивилась я по-настоящему, убедившись в том, что Олман — главный маг дворца. — Мне он показался весьма радушным. Более того, настолько доброго человека я давно не встречала.
— Все верно, — тут же поддержал Леон, — он строгий только во время работы — такого рода деятельность другого отношения и не терпит. Но среди друзей — добрейшей души человек.
Я лишь улыбнулась, ответить мне было нечего, так как я не знаю Олмана, но показывать этого нельзя. Хотя, вспоминая его отношение за все время нашего знакомства, не сказала бы, что он жесток, напротив, очень заботлив. Моя улыбка стала искренней от воспоминаний.
А когда опомнилась, поняла, что Олмана вспоминаю с теплом в сердце. Эти мысли заставили задуматься, но меня отвлекли, и я не успела как следует обдумать свои чувства.
— Роза, а вы были приглашены на отбор? — поинтересовался Мерти.
— Нет, — тут же ответила я.
Это был мой стандартный ответ, поэтому не составил труда. Решила всегда так отвечать, чтобы у людей не было лишних вопросов.
— Правда? — удивился Мерти. — А мне ваше имя показалось знакомым. Я точно помню фамилию Иливинских, да и имя редкое.
— Возможно, фамилия вам кажется знакомой, так как мой отец много лет работал во дворце и потом часто ездил в столицу, — пояснила я.
— Неужели? — тут же заинтересованно поддержал тему Нари. — Могу я узнать, какая у него была должность при королевском дворе?
— Отец состоит в союзе ученых королевства. Он посвятил себя истории, после чего углубился в археологию и часто ездил на раскопки.
— Тогда ясно, — кивнул Сион, — мне тоже ваша фамилия показалась знакомой. Когда-то я виделся с вашим отцом в Вирильсии, наверное, один или два раза, поэтому и запомнил.
В сердце защемила тоска, но я не подала виду. Меня спас Леон, и я даже была ему мысленно благодарна.
— Хотелось бы заметить, здесь стало намного уютнее. Думал, нам придется жить практически среди руин. Как-то однажды приходилось уже здесь останавливаться перед длительной дорогой. Но мы лишь пыли наглотались — замок был в ужасном состоянии. Я еще тогда над Олманом подшучивал, что он забросил его.
— Неудивительно, — заметил Мерти, — он имеет очень неудобное расположение. Насколько я помню, его построили как укрытие от врагов во время последней войны с орванстами.
Я тут же прислушалась. Возможно, это объясняет мои сны, связанные с тем периодом истории.
— Ой, Роза, — тут же подхватила Лисия, — было бы чудесно, если бы вы завтра нам провели экскурсию по этому удивительному замку.
— Да, — тут же поддержала Самира, — я тоже хотела это предложить. Что вы на это скажете?
— Я покажу вам замок, правда, только в той части, где уже успели сделать ремонт, — согласилась в ответ.
Ужин прошел спокойно. После чего, сославшись на все еще имеющееся недомогание, я удалилась к себе. На самом деле, голова действительно разболелась, видимо, магия Олмана перестала действовать как обезболивающее.
Вошла в свою комнату и тут же выдохнула. Не успела скинуть туфли, как в дверь постучали. Иста поспешила встретить гостя. На пороге стоял Леон. Не удивительно, учитывая его характер. Смотрел он на меня серьезно:
— Роза, прошу прощения за беспокойство, — сказал, и тут же вошел и сел в кресло. Вот это наглость! Она меня даже смешит. — Во-первых, — продолжил он, как только я заняла место напротив, — я хотел бы извиниться за тот случай в лесу. Мое любопытство...
— Я поняла вас, — прервала, не давая договорить.
— Во-вторых, хочу предупредить, что я тут неслучайно. Олман попросил меня присмотреть за тобой, пока тут гости. Он переживает, к тому же вынужден уехать на пару дней.
— А как же невеста? Разве вы не ради нее отправились в эту поездку?
— Невеста? — тут же как-то взбодрился он. — А, ты о Самире. Нет, прежде всего я тут из-за тебя.
— А король не возразит, что вы так пренебрежительно отнеслись к его...
Не успела договорить, как Леон улыбнулся и ответил:
— Не переживай по этому поводу. Отбор не только для короля, но также для его близких подданных. Самира под сильной защитой, и король это знает.
— Хм... — все что я успела ответить.
— Почему ты соврала, что не была приглашена на отбор? — тут же уточнил Леон.
Я удивленно раскрыла глаза, затем прищурилась и недоверчиво посмотрела в его карие.
— Я помогаю в отборе и прекрасно помню твое имя в списках, оно редкое, и хорошо мне запомнилось, — тут же пояснил молодой человек.
— Чтобы не было лишних вопросов, — нехотя ответила.
— Понятно, — встал Леон, сейчас он показался мне серьёзным и задумчивым. — Олман передал, что тебе было плохо несколько дней. Если что, ты можешь обратиться ко мне или Мерти, мы маги и сможем тебе помочь.
— Благодарю, — коротко прошептала, посмотрев в окно на темное небо.
— Все-таки удивительно, Роза, что ты тут, — прошептал Леон. — Ты даже сама этого не понимаешь. Но я рад, что с незнакомой красавицей из леса ничего не случилось.
Леон подмигнул, после чего встал. Карие глаза заглянули вновь в мои. На губах столичного модника появилась улыбка. Искренняя и теплая, отчего я сама не сдержалась. Видимо, хоть он и любопытен, но хороший человек.
Вновь поклонился и вышел, я даже не успела как следует его расспросить. Что такого удивительного он находит в том, что я в замке?
Олман.
По сравнению со столицей в городе Тоунт очень тихо. Невысокие здания, народа на улицах гораздо меньше и, да, никто не знает, что среди них идет король. В принципе, в столице тоже... Я мог бы показать свой лик, и они тут же узнали бы своего короля, хотя никогда не видели его лично. Все из-за метки на моем лице. Но, если покажусь раньше времени…
Определенно мой род очень благодарен за дар умения менять внешность, хоть он и отнимает много сил. Впрочем, на то и расчет. Только так мы смогли править после тяжелого периода в королевстве, когда был потерян второй важный род, правивший Накинией.
— И какого ты за мной увязался? — прошипел Давид. — Чего тебе не сиделось во дворце? Спокойно дальше играл бы роль главного мага, заодно уже от одной из невест смог бы избавиться.
— Мне незачем об этом переживать, — пожал я плечами. — Арнелу выбрал в жены один из министров, она согласилась выйти за него.
— Бедняжка, наверное, подумала, что он король, — усмехнулся Давид.
— Не знаю, но отбор специально сделан так, чтобы пары сошлись по любви. Следовательно он ее в любом случае чем-то привлек.
— Ну, сложно сказать, по любви или нет. Возможно, они действительно выходят замуж в надежде, что их избранник все-таки правитель.
— Тебе бы тоже жениться, — посмотрел я на друга. — Какая из невест тебе больше нравится?
Советник тут же нахмурился и отвел взгляд.
— Никакая. А тебе разве не обидно, что твоих невест разбирают? Что если Розе понравится кто-то другой и она выйдет замуж не за тебя.
Я тут же посерьезнел.
— Нет, этого не может быть. Она точно будущая королева.
— Откуда такая уверенность? Ты еще плохо ее знаешь. То, что ты прячешь шестую невесту от других, многим советникам не нравится. К тому же на оракуле почти все видели ее образ расплывчатым. Даже я.
— Расплывчато? — удивился я, а потом довольно мурлыкнул: — Я знаю достаточно. Моя магия почти приняла ее, — добавил, пресекая попытки довести меня до сомнений.
— Что?! — посмотрел на меня Давид. — Очень странно... Тогда, наверное, это она и не дала совету как следует рассмотреть твою драгоценную невесту. Но если магия полностью к ней привыкнет, то ты не сможешь скрыться от нее.
— Возможно, — усмехнулся. — Да, ты прав, по моим расчетам максимум месяца два или три, и она увидит кто я.
— Но... Ведь у Вас не было еще такой близости, чтобы связь наладилась так скоро.
Я промолчал, не вдаваясь в подробности. Сам понимал, что привязка прошла очень быстро, но меня это не пугало, наоборот, я был рад.
— Леон и Мерти уже несколько дней в замке. Пока все спокойно. Последний этап... Мы с ним слишком затянули, — сообщил советник.
— Знаю.
Мысленно обратился к своей любимой невесте: «Потерпи, Роза, еще немного...»
Артура мы узнали сразу, они очень похожи со средней сестрой, которая сейчас находится в моем зачарованном замке. А вот со своей двойняшкой они совсем разные. Анна другая, больше в мать, правда, характер более скверный. Девушка точно намного капризнее младшей сестры.
Они вышли из административного здания суда. Почему-то Анна и герцогиня Иливинская тоже там были. Может, зашли на работу к Артуру? Сам же юноша был весьма серьезен, и кажется, совсем неулыбчив.
— Идем, — приглашает Давид, и в образе его помощника я следую за ним.
Как только подходим к троице, мама Розы поднимает взгляд и спокойно на нас смотрит, как и положено женщине в ее положении и возрасте. А вот Анна, лицо которой под мантией плохо видно, украдкой тоже посматривает на подошедших мужчин, что говорит о ее любопытстве. Артур же, кажется, еще сильнее напрягся и расправил плечи, словно ждал подвоха. Не удивительно...
— Добрый день, — склоняется Давид, — Артур Иливинский?
Странно. На вид очень серьезный человек, почему же Олман ему не особо доверяет?
— Миледи Розалиа, рад знакомству, я успел услышать от друга о вас.
— Благодарю, можете обращаться ко мне Роза, — сказала я в ответ.
Интересно, что успел сказать обо мне хозяин замка?
— Также хотел бы представить вам моих близких друзей, с которыми я встретился по дороге и предложил продолжить путь вместе — герцог Леон Вильзонт и граф Мерти Кальтонский. Мы их встретили, уже направляясь сюда, они двигались нам навстречу по поручению короля.
Как только представили Леона, он тут же оказался рядом со мной, и моя рука уже была в его.
— Миледи Розалиа, вы даже не представляете себе, как я рад нашему знакомству, — показал он широко зубы и поспешил поцеловать мою ладонь.
О, мне кажется я имею представление о его радости.
Леона я узнала по голосу. Тогда, при встрече в лесу, он настырнее других пытался увидеть мое лицо. Вот и сейчас улыбается шире всех. Наконец-то я его разглядела. Самый первый, кто обратился ко мне из той пятерки, и самый надоедливый. Светлые пепельные волосы, мягкие карие глаза. Высокий, худой, но хорошо сложен. Одет по последней моде: светлая рубаха с широкими рукавами, темные брюки, кожаные сапоги и сверху на плечах кафтан с узором в виде разноцветных ромбов.
Мерти Кальтонский повторил его жест, добавив пару комплиментов.
Граф, видимо, всего на пару лет старше мистера Вильзонта, хотя, возможно, они и ровесники. Более плечистый, с короткими темными волосами, черты лица погрубее, но видно мужское обаяние. Одет он в фиолетовую рубаху и темные брюки, на которых красуется широкий ремень с разными приспособлениями, наверное, под оружие. Также с улыбкой на лице.
— Герцог Леон Вильзонт и граф Мерти Кальтонский являются помощниками дворцовых магов, — пояснил Гровт, и в моей голове тут же стала складываться картинка. Понятно тогда почему они считались со словом Олмана. Возможно, из-за своей работы он авторитет среди пятерых мужчин.
Далее мне представили Солмана Аргонского. Мужчина стоял рядом с одной из леди. Тоже светловолосый, но, в отличие от Леона, более яркого оттенка. Волосы уложены в низкий хвост, а костюм почему-то охотничий. Из всех он был самым отстраненным и закрытым.
Последним Гровт назвал Нари Осторга — партнера и друга Сиона. Вот он мне, пожалуй, не понравился больше всех. Не отводил от меня пронзительного взгляда своих светло-голубых глаз.
Каштановые волосы, также аккуратно уложены. Темный костюм сидит как с иголочки. На губах красуется улыбка, больше похожая на ухмылку. Губы слегка припухлые, но резковатые черты лица разбавляют миловидный образ.
После меня стали знакомить с леди. Лисия и Каира Версинские, сестры. Лисия — невеста Сиона.
Оказалось, что последняя, третья леди является невестой отбора. Я удивилась, не ожидала встретить здесь такую особу. Думала, все невесты во дворце. Теперь хотя бы понятно, почему они так разодеты. Но еще больше удивило то, что ее мне представили, а не наоборот. Ведь сейчас ее статус выше...
— Рада знакомству, — поприветствовала я в ответ, на что девушка сделала небольшой реверанс и улыбнулась.
Кажется, она тоже озадачилась, порядком приветствий. Хоть мы сейчас далеко от дворца, с его интригами и правилами, но этикет никто не отменял.
Невеста отбора Самира Кровская проживала ранее на юге. Она дочь главы города Ольторг. Конечно, ее статус тут же поднялся после принятия на отбор. Сама девушка настоящая красавица. Что и не удивительно, наверное, у короля все невесты такие. Ярко-синие глаза, густые русые волосы, уложенные в высокую прическу. Томный взгляд, твердая осанка, уточенные черты лица...
И тут я поймала себя на мысли о том, что надеюсь, не она станет королевой. Словно бездушная кукла, хотя может, так кажется.
Лисия — ее лучшая подруга, поэтому, когда узнала, что Самира отправляется в столицу, предложила ехать вместе. Они с женихом как раз собирались везти младшую сестру Каиру тоже в столицу, к бабушке.
Сам жених поехал по делам со своим другом и партнером Нари. Солман, естественно, телохранитель невесты.
А вот Леона и Мерти они встретили по пути. Им приказали помочь провезти невесту, сопроводить по тяжелым, из-за непогоды, дорогам. Я не особо вникала в их планы и почему они все оказались здесь, это все я узнала позже во время беседы.
Лисия Версинская, болтушка еще та, с карими глазами, веснушками на пол лица, она не такая утонченная как ее подруга, но также красива. Волнистые каштановые волосы в низкой прическе. Крупные камни-серьги под цвет пышного платья. И то и дело машет своим веером и поправляет ультрамариновые юбки.
Каира, тихоня по сравнению с сестрой, видимо, только недавно вышла в свет. Все время смущенно опускала глаза. Она очень похожа внешне на свою сестру, правда, на курносом носике нет веснушек, а волосы на тон светлее.
Когда знакомство со всеми закончилось, я с трудом сдержала выдох облегчения.
— Что ж, — произнес Гровт, — прошу всех пройти к столу.
Обернулась и встретилась взглядом с Леоном, который в упор меня рассматривал, одновременно помогая сесть за стол леди Каире. До чего же любопытный!
Гровт предоставил мне и отодвинул стул главного места.
Когда все уселись, я подняла бокал:
— Да начнется наш ужин. Приятного аппетита.
Окинула взглядом выставленные на столе блюда и поняла, что аппетита-то и нет. Видимо, сказалась последняя ночь. Подошедшему слуге приказала набрать мне в тарелку только несколько свежих овощей.
Леон все также на меня поглядывал и, кажется, заметил мое состояние:
— Нам передали, что вы себя неважно чувствовали, — произнес он. — Хотелось бы убедиться, миледи, что с вами все хорошо.
— Благодарю, — посмотрела в глаза молодого человека и поспешила успокоить, — уже чувствую себя намного лучше.
Леон одарил еще одной улыбкой.
— Роза, как же вам удалось растопить сердце главного мага дворца? — вступила в разговор Лисия. — Однажды я видела его, еще и во время работы, это же очень жесткий человек... да и...
— Правда? — удивилась я по-настоящему, убедившись в том, что Олман — главный маг дворца. — Мне он показался весьма радушным. Более того, настолько доброго человека я давно не встречала.
— Все верно, — тут же поддержал Леон, — он строгий только во время работы — такого рода деятельность другого отношения и не терпит. Но среди друзей — добрейшей души человек.
Я лишь улыбнулась, ответить мне было нечего, так как я не знаю Олмана, но показывать этого нельзя. Хотя, вспоминая его отношение за все время нашего знакомства, не сказала бы, что он жесток, напротив, очень заботлив. Моя улыбка стала искренней от воспоминаний.
А когда опомнилась, поняла, что Олмана вспоминаю с теплом в сердце. Эти мысли заставили задуматься, но меня отвлекли, и я не успела как следует обдумать свои чувства.
— Роза, а вы были приглашены на отбор? — поинтересовался Мерти.
— Нет, — тут же ответила я.
Это был мой стандартный ответ, поэтому не составил труда. Решила всегда так отвечать, чтобы у людей не было лишних вопросов.
— Правда? — удивился Мерти. — А мне ваше имя показалось знакомым. Я точно помню фамилию Иливинских, да и имя редкое.
— Возможно, фамилия вам кажется знакомой, так как мой отец много лет работал во дворце и потом часто ездил в столицу, — пояснила я.
— Неужели? — тут же заинтересованно поддержал тему Нари. — Могу я узнать, какая у него была должность при королевском дворе?
— Отец состоит в союзе ученых королевства. Он посвятил себя истории, после чего углубился в археологию и часто ездил на раскопки.
— Тогда ясно, — кивнул Сион, — мне тоже ваша фамилия показалась знакомой. Когда-то я виделся с вашим отцом в Вирильсии, наверное, один или два раза, поэтому и запомнил.
В сердце защемила тоска, но я не подала виду. Меня спас Леон, и я даже была ему мысленно благодарна.
— Хотелось бы заметить, здесь стало намного уютнее. Думал, нам придется жить практически среди руин. Как-то однажды приходилось уже здесь останавливаться перед длительной дорогой. Но мы лишь пыли наглотались — замок был в ужасном состоянии. Я еще тогда над Олманом подшучивал, что он забросил его.
— Неудивительно, — заметил Мерти, — он имеет очень неудобное расположение. Насколько я помню, его построили как укрытие от врагов во время последней войны с орванстами.
Я тут же прислушалась. Возможно, это объясняет мои сны, связанные с тем периодом истории.
— Ой, Роза, — тут же подхватила Лисия, — было бы чудесно, если бы вы завтра нам провели экскурсию по этому удивительному замку.
— Да, — тут же поддержала Самира, — я тоже хотела это предложить. Что вы на это скажете?
— Я покажу вам замок, правда, только в той части, где уже успели сделать ремонт, — согласилась в ответ.
Ужин прошел спокойно. После чего, сославшись на все еще имеющееся недомогание, я удалилась к себе. На самом деле, голова действительно разболелась, видимо, магия Олмана перестала действовать как обезболивающее.
Вошла в свою комнату и тут же выдохнула. Не успела скинуть туфли, как в дверь постучали. Иста поспешила встретить гостя. На пороге стоял Леон. Не удивительно, учитывая его характер. Смотрел он на меня серьезно:
— Роза, прошу прощения за беспокойство, — сказал, и тут же вошел и сел в кресло. Вот это наглость! Она меня даже смешит. — Во-первых, — продолжил он, как только я заняла место напротив, — я хотел бы извиниться за тот случай в лесу. Мое любопытство...
— Я поняла вас, — прервала, не давая договорить.
— Во-вторых, хочу предупредить, что я тут неслучайно. Олман попросил меня присмотреть за тобой, пока тут гости. Он переживает, к тому же вынужден уехать на пару дней.
— А как же невеста? Разве вы не ради нее отправились в эту поездку?
— Невеста? — тут же как-то взбодрился он. — А, ты о Самире. Нет, прежде всего я тут из-за тебя.
— А король не возразит, что вы так пренебрежительно отнеслись к его...
Не успела договорить, как Леон улыбнулся и ответил:
— Не переживай по этому поводу. Отбор не только для короля, но также для его близких подданных. Самира под сильной защитой, и король это знает.
— Хм... — все что я успела ответить.
— Почему ты соврала, что не была приглашена на отбор? — тут же уточнил Леон.
Я удивленно раскрыла глаза, затем прищурилась и недоверчиво посмотрела в его карие.
— Я помогаю в отборе и прекрасно помню твое имя в списках, оно редкое, и хорошо мне запомнилось, — тут же пояснил молодой человек.
— Чтобы не было лишних вопросов, — нехотя ответила.
— Понятно, — встал Леон, сейчас он показался мне серьёзным и задумчивым. — Олман передал, что тебе было плохо несколько дней. Если что, ты можешь обратиться ко мне или Мерти, мы маги и сможем тебе помочь.
— Благодарю, — коротко прошептала, посмотрев в окно на темное небо.
— Все-таки удивительно, Роза, что ты тут, — прошептал Леон. — Ты даже сама этого не понимаешь. Но я рад, что с незнакомой красавицей из леса ничего не случилось.
Леон подмигнул, после чего встал. Карие глаза заглянули вновь в мои. На губах столичного модника появилась улыбка. Искренняя и теплая, отчего я сама не сдержалась. Видимо, хоть он и любопытен, но хороший человек.
Вновь поклонился и вышел, я даже не успела как следует его расспросить. Что такого удивительного он находит в том, что я в замке?
Олман.
По сравнению со столицей в городе Тоунт очень тихо. Невысокие здания, народа на улицах гораздо меньше и, да, никто не знает, что среди них идет король. В принципе, в столице тоже... Я мог бы показать свой лик, и они тут же узнали бы своего короля, хотя никогда не видели его лично. Все из-за метки на моем лице. Но, если покажусь раньше времени…
Определенно мой род очень благодарен за дар умения менять внешность, хоть он и отнимает много сил. Впрочем, на то и расчет. Только так мы смогли править после тяжелого периода в королевстве, когда был потерян второй важный род, правивший Накинией.
— И какого ты за мной увязался? — прошипел Давид. — Чего тебе не сиделось во дворце? Спокойно дальше играл бы роль главного мага, заодно уже от одной из невест смог бы избавиться.
— Мне незачем об этом переживать, — пожал я плечами. — Арнелу выбрал в жены один из министров, она согласилась выйти за него.
— Бедняжка, наверное, подумала, что он король, — усмехнулся Давид.
— Не знаю, но отбор специально сделан так, чтобы пары сошлись по любви. Следовательно он ее в любом случае чем-то привлек.
— Ну, сложно сказать, по любви или нет. Возможно, они действительно выходят замуж в надежде, что их избранник все-таки правитель.
— Тебе бы тоже жениться, — посмотрел я на друга. — Какая из невест тебе больше нравится?
Советник тут же нахмурился и отвел взгляд.
— Никакая. А тебе разве не обидно, что твоих невест разбирают? Что если Розе понравится кто-то другой и она выйдет замуж не за тебя.
Я тут же посерьезнел.
— Нет, этого не может быть. Она точно будущая королева.
— Откуда такая уверенность? Ты еще плохо ее знаешь. То, что ты прячешь шестую невесту от других, многим советникам не нравится. К тому же на оракуле почти все видели ее образ расплывчатым. Даже я.
— Расплывчато? — удивился я, а потом довольно мурлыкнул: — Я знаю достаточно. Моя магия почти приняла ее, — добавил, пресекая попытки довести меня до сомнений.
— Что?! — посмотрел на меня Давид. — Очень странно... Тогда, наверное, это она и не дала совету как следует рассмотреть твою драгоценную невесту. Но если магия полностью к ней привыкнет, то ты не сможешь скрыться от нее.
— Возможно, — усмехнулся. — Да, ты прав, по моим расчетам максимум месяца два или три, и она увидит кто я.
— Но... Ведь у Вас не было еще такой близости, чтобы связь наладилась так скоро.
Я промолчал, не вдаваясь в подробности. Сам понимал, что привязка прошла очень быстро, но меня это не пугало, наоборот, я был рад.
— Леон и Мерти уже несколько дней в замке. Пока все спокойно. Последний этап... Мы с ним слишком затянули, — сообщил советник.
— Знаю.
Мысленно обратился к своей любимой невесте: «Потерпи, Роза, еще немного...»
Артура мы узнали сразу, они очень похожи со средней сестрой, которая сейчас находится в моем зачарованном замке. А вот со своей двойняшкой они совсем разные. Анна другая, больше в мать, правда, характер более скверный. Девушка точно намного капризнее младшей сестры.
Они вышли из административного здания суда. Почему-то Анна и герцогиня Иливинская тоже там были. Может, зашли на работу к Артуру? Сам же юноша был весьма серьезен, и кажется, совсем неулыбчив.
— Идем, — приглашает Давид, и в образе его помощника я следую за ним.
Как только подходим к троице, мама Розы поднимает взгляд и спокойно на нас смотрит, как и положено женщине в ее положении и возрасте. А вот Анна, лицо которой под мантией плохо видно, украдкой тоже посматривает на подошедших мужчин, что говорит о ее любопытстве. Артур же, кажется, еще сильнее напрягся и расправил плечи, словно ждал подвоха. Не удивительно...
— Добрый день, — склоняется Давид, — Артур Иливинский?
