— Чтобы его выдать, нужно еще знать, что она наследница, — добавил Рэн. — Это тоже крайне подозрительно.
— Да, но все может быть куда интересней, чем мы думаем, — ответил ему.
Леон встал, приглашая Марту, все такой же отстраненный и холодный. Леди, кажется, загрустила от такого отношения. Я тяжело вздохнул.
— Леон, проводи Марту и вернись.
Рэн уже ушел, и в комнате мы остались с Давидом вдвоем.
— Тебе его не жалко? — уточнил советник и усмехнулся. — Он же сохнет по ней.
— Да вижу я! — не сдержался. Пусть Марте и кажется, что Леон охладел, но на самом деле, все совсем не так. — Давид, ей всего семнадцать!
— Твоей сестре тоже, но ты уже женихов к ней возишь. А Роза всего на два года старше Марты.
— Я не выдаю Эльмиру замуж. К тому же принц не очень ей понравился, — я поморщился. — А жаль, ему она очень пришлась по душе. У меня и план этот созрел, после приема, где я увидел, что он все время за ней наблюдал.
— Ну, Марте скоро будет уже восемнадцать... — задумался Давид.
Я тяжело выдохнул. Куда более меня интересовало, что Роза, оказалась наследницей Эстер. Немыслимо просто! Кажется, теперь я понял, что почувствовал мой цветочек, когда узнал, что я король... Где же она сейчас? С ума схожу, зная, что в замке ее нет и с ней может произойти что угодно...
— Вы велели вернуться, — вошел хмурый Леон. Я посмотрел на это ходячее несчастье. Он продолжил, не дожидаясь моей реакции: — Я намерен жениться на леди Марте.
— Надо же, — усмехнулся я. — Даже так?
— Я серьезен, — строго ответил он на мою усмешку. Давид присвистнул.
— Хорошо, что ты собрался обзавестись семьей, но не похоже, чтобы ты сильно полюбил Марту, — улыбнулся мой друг. — У тебя таких милых девушек было...
— Не таких, — возразил Леон. — Если вы будете препятствовать, мы просто уедем. Марта очень нежная и хрупкая, словно солнечный лучик, я хочу всегда ее беречь.
Мои брови взметнулись вверх, вот это поворот.
— И что, — посмеялся в ответ, — согласен пройти обряд верности?
— Олман... — удивился Давид.
Ну да, это очень жестокое заклинание. Если супруг только посмотрит в сторону другой, его кровь вскипит. Леон нахмурился, не ожидая такого поворота, задумался. Я уже ожидал — вот сейчас откажет…
— Готов, — тихо ответил.
Мы оба с Давидом изумились.
— Ты что, глупец?! — постарался вразумить его советник. — Даже если без желания посмотришь на другую девушку, ты...
— Я сказал готов, значит, готов, — жестко ответил молодой маг.
— Хорошо, — выдохнул я устало, — тогда в полночь приходи.
— Олман, — вновь воззвал ко мне Давид. Леон поклонился и ушел, — ты хочешь испортить ему жизнь? Да, он бывает несерьезен, и у него были интрижки, но ты перегибаешь палку. Он хороший служащий и, между прочим, достойный претендент на место нового главы Тоунта. К тому же, он один из советников. Напомню тебе, не просто так, а по своим заслугам и...
— Давид, прекрати, я и сам это все знаю. Прикажи приготовить все к нашему отъезду, я пошел в лабораторию, не могу сосредоточиться и уловить точное расположение Розы. Заодно зайду к Мерти.
Советник удалился выполнять приказ.
— Гровт! — снова позвал я духа-хранителя.
Где его носит? И почему он не защитил замок? А самое главное — Розу!
С тоской посмотрел в окно...
— Ваше Величество, — услышал знакомый голос.
Обернулся на него и …
— Что с тобой? — выдохнул изумленно.
Гровт стал черным, и не только. Крылья... У него за спиной были развернуты огромные черные крылья!
— Ну, не я же виноват, что вы так неудачно решили... воссоединиться с наследницей Накинии, — прорычал этот зверь.
— Ты... — все еще удивленно рассматривал духа-хранителя, — знал?
— Нет. Меня затянуло в святилище, из которого я не мог выбраться из-за начавшегося перевоплощения.
— Резерв? — уточнил.
Он довольно рыкнул.
— Правда, не могу пока контролировать свои силы и в полной мере проверить их тоже. Мне нужно еще некоторое время восстанавливаться.
По иронии судьбы как раз на стене за спиной Гровта красовался наш герб.
— Видимо, легенда не лжет: мои предки каким-то образом не смогли найти наследников Эстер, учитывая что их даже несколько?
— Дело не столько в крови, сколько во вспышке ее дара.
— Роза не имеет магии... вроде.
— Да, возможно, — усомнился Гровт. — Но где она сама?
Я нахмурился, сжав челюсти.
— Хороший вопрос…
Роза
Я почувствовала запах трав, постаралась открыть глаза, но сил было мало.
Где я?
Полумрак, едва разгоняемый одинокой свечой, деревянные стены и пол, какая-то мебель, слабый отсвет камина, висящие под потолком и по стенам травы. Запах приятный...
— Проснулась, — услышала женский голос и обернулась на него.
Девушка, молодая, с тугой пепельного цвета длинной косой по пояс. Одежда изо льна в несколько слоев, рубаха с расписными рукавами, сарафан, передник ниже колен, на ногах сапожки, которые она как раз переобувала на простые домашние тапки из шерсти.
— Насмотрелась? — усмехнулась она.
Когда подошла ближе я рассмотрела ее глаза цвета неба, аккуратные заостренные черты лица. Лоб пересекал ободок из ленты.
— Ну что, несчастная, каким образом вы оказались в горах, еще и в снегу?
— В горах? — удивилась я.
Не помню. Воспроизвела в памяти последние события, но горы...
— Ну да, — положила она на лоб мне влажную тряпку. — Без сознания была, то ли от холода, то ли еще от чего. Хорошо, что я вас нашла. Пусть я не профессионал, но лекарка все-таки. Служанка твоя быстро в себя пришла.
Открылась входная дверь, и вошедшая Лилит, увидев, что я в сознании, бросилась ко мне:
— Госпожа, как вы?
Я вдохнула, чтобы ответить, но тут же закашлялась.
— Больше суток пролежала ты. Горячки не было, но видимо, замерзла сильно.
— Спасибо, — ответила я на выдохе. Лилит склонилась надо мной, протирая мое лицо.
— Угу, — рассмеялась лекарка, — спасибо... Спасибо в карман не положишь.
— Я оплачу.
— Эх ты, — махнула она рукой. — Ты уж прости, порылась я в твоих вещах — переодевала, к тому же, мне нужно было убедиться, что ты не враг какой. Но при тебе только одежда...
— У меня были... — посмотрела я на свою ладонь, — в руке, мешочек с монетами.
— Правда? Значит, упустила ты его... Я честно говорю, — тут же резко на меня посмотрела, подумав, что обвиню ее.
— Я верю, — вот как мне теперь без денег? — Куда мы попали?
Я приподнялась на ложе и посмотрела на свои ладони.
— Вы у деревни Польтивка, я живу поодаль от всех… — лекарка задумалась.
Мой взгляд ухватился за голубое кольцо, что так незаметно устроилось на моей руке.
— Вот, возьми, — сняла его, — это вместо оплаты.
Девушка протянула руку, взяла кольцо и посмотрела внимательно.
— Красивое, — сделала вывод, — и точно дорогое. Хорошо, я приму как оплату. Одна живу и за свою работу беру, что угодно, но так, чтобы прожить можно было. Деревенские, кто продуктами снабжает, кто одеждой, мне жить тоже как-то нужно.
Она словно оправдывалась, но у меня и в мыслях не было ее упрекнуть. И так спасибо — спасла, а ведь могла оставить мерзнуть. Мало ли, кто мы такие.
— Я понимаю, — ответила спокойно. — А эта деревня ваша, где находится? Есть ли рядом какой большой город?
— Польтивка на севере, при герцогстве Альстрита Поланд-Орамск. Ближайший город — к востоку — небольшой Рисканс, ну а крупный город далеко, верхом около недели ехать. К нему можно добраться как раз через Рисканс, дальше по дороге, потом поворот направо будет и вниз на юг.
— А замок герцога далеко?
— Дня два пути верхом, он прямо у границы. Но, если честно, я бы к нему не совалась, — пожала плечами лекарка и усмехнулась своим мыслям. — Ну, ты из знати, может, с тобой и другой разговор будет. Тут сейчас строят город новый в противоположной стороне от Рисканса. Много приезжих работников, строителей.
— Как тебя зовут?
— Ассела.
— Меня Роза.
— Роза? — удивилась девушка, усмехнулась. — Хм... Так как ты, Роза, оказалась в горах?
— Точно не знаю.
— Не знаешь? О ребенке тоже не знаешь? — в глазах ее вновь блеснула усмешка надо мной. Видимо, не сильно признает лекарка таких как я — чужаков. — Хотя откуда тебе знать. Срок ведь совсем крошечный.
— Подожди! — встрепенулась я, Лилит тоже от удивления рот приоткрыла и озадаченно посмотрела на меня. — Какой еще ребенок? Как?..
— Обычный, миледи. Как, как… Ветром надуло. Вопросы задаешь, конечно, странные. Тебе лучше знать как.
Я не поверила, просто не поверила. Так не может быть! Было всего... Я ведь не планировала детей еще долго. Ведь я... а тут... И все из-за одного короля! Нашла кого винить! Сжала волосы. Ведь я сама виновата! Это ведь не я была под зельем! И чем только думала?! Не замужем. Где-то в горах, еще и с ребенком.
— Да, ладно тебе, не убивайся так. Знаешь, сколько матерей одиночек… И ничего, детей вырастили и замуж вышли.
— Я не одиночка… — прошептала.
— Не заметила я, чтобы ты замужем была. Все, говорю, хватит сопли разводить. Давай я тебе чаю заварю.
Что обо мне подумает Олман, когда узнает, что зелье на меня не подействовало? И вообще, сомнительно выходит: я пропала, мало ли чей это ребенок, ведь я уже не невинна. Побледнела. Видимо, от нервов, совсем себя накрутила. Просто... в любом случае я еще не супруга Тэлмана. И как потом объяснить, что королевой стала с животом? Это позор на все королевство! Такую никогда не одобрят на трон. О, Всевышний! Что скажет отец, или матушка, если узнают?!!
— Госпожа, — спохватилась Лилит, увидев, что я плачу, — ну, что вы! Уверена, господин Олман будет рад и возьмет вас в жены.
— Эй, — осторожно коснулась меня лекарка, и мягче: — ну-ка, перестань так убиваться. Неужели ребенок от нелюбимого человека?
— Любимого, — подвыла, плача, — но это еще хуже.
— Почему? — улыбнулась она. — Все будет хорошо. Нельзя тебе переживать, понимаешь, ведь ты и так на снегу пролежала. Хорошо, что не было горячки — для ребенка это совсем плохо.
— Никто не должен знать, — взяла я ее ладонь и посмотрела в синие глаза, — слышишь?
Она удивленно приподняла брови.
— Ну, хорошо... — пожала плечами и протянула мне горячий напиток. — Пей.
К мысли, что скоро стану мамой, за несколько дней так и не привыкла.
Я часто уходила в себя, обдумывая, как дальше быть, куда идти, как лучше поступить.
Одно точно поняла — возвращаться нельзя. Но и скрыть ребенка тоже страшно. Хоть бы он был без метки короля… Только боюсь, что такое невозможно. Руки часто трясло мелкой дрожью. Еще и орвансты... Как они возродились? И отец. На глазах снова навернулись слезы. Неужели больше его не увижу? Не могу, просто не могу прийти в дом такая... Мне стыдно, я ведь опозорю своих уважаемых родителей. Это плохо скажется на сестрах и брате, а травить им жизнь я точно не хочу.
— Ну, ты даешь! Третий день изводишь себя. Поешь хоть. Возьми себя в руки и подумай о ребенке! Знала б… не сказала.
Я зло уставилась на Асселу.
— Хватит! Ты не понимаешь! — выпалила, выдохнула и задумалась. — Но ты права, пора принимать решение. Мне нужно как-то подзаработать. Чтобы иметь возможность уехать.
— Заработать сможешь только в городе. К тому же ты очень выделяешься — тут практически нет темноволосых. Тебе повезло, что именно сейчас много приезжих, меньше будут задавать вопросов. Могу предложить костюм монахини.
— Хороша монашка, — усмехнулась я.
— Ну, а что?! Пока не переедешь, сможешь скрыться, да и приставать меньше будут. Срок маленький, живота не видно, — пояснила свое предложение Ассела. — Ну, как хочешь, я не заставляю.
— Откуда у тебя костюм монашки?
— Умерла одна… не смогла ее вылечить, — безэмоционально уставилась куда-то в стену лекарка. — Не смотри на меня так. Думаешь, все выживают, раз к лекарю попали?
— Ничего я не думаю, — прошептала, — давай сюда свою рясу. Засиделась я у тебя.
— Но госпожа Роза, — возразила Лилит, — вам надо беречь себя и восстанавливаться как следует. Давайте еще пару деньков отдохнете. Вы не переживайте, я вас не оставлю
— Лилит, ты... — вдохнула поглубже, — ты никому не должна говорить ни слова. Как только смогу решить проблему с финансами, чтобы тебе точно хватило добраться до Вирильсии, ты сможешь вернуться домой. А я отправлюсь дальше.
— Я вас не оставлю! — повторилась и замотала головой служанка. — Тем более с ребенком... — опустила она глаза.
— Я не смогу тебе платить, — прошептала.
— Я знаю, — кивнула она, — но оставить вас так... не могу. Знаю, что вы можете меня прогнать, но пожалуйста... А долг отдадите потом, когда сможете.
Лилит улыбнулась, и я тяжело вздохнула. С ней вправду будет легче.
— А как же твоя семья? — вспомнила я.
— За последние месяцы я много заработала. И как раз отдала матери. Им хватит на какое-то время. И я не одна помогаю, брат тоже. Поэтому помогу вам и вернусь, как смогу. Вы ведь спасли меня, а могли оставить там.
— Идти нужно сейчас, — предупредила я. — У меня не так много времени, нужно придумать, куда ехать и как обустроиться.
Ассела достала из сундука и протянула мне серое свободное платье и длинный платок на голову. Я заставила себя подняться и начала переодеваться. Хорошо, что теплая накидка осталась при мне. А вот с деньгами совсем худо.
— Деревню лучше обойдите, — посоветовала Ассела. — Украшения свои береги. В городе ты эти серьги на большие деньги сможешь обменять.
Лилит она тоже дала серое платье и платок.
— Это было второе платье монашки, оно поскромнее. Если что, вы тут проездом, — пожала плечами лекарка.
Моя служанка поспешила собраться.
Я коснулась ушей: точно, есть что сдать. Лекарка — странный для меня человек, но она добрее, чем хочет казаться, видимо, чувство самосохранения заставило ее когда-то стать такой колючей. Она одна, и не представляю на самом деле, как она так живет. Я всегда была в кругу семьи, среди близких и родных людей. Пусть пришлось сбежать, но даже в этой ситуации нашелся тот, кто позаботился. На глазах навернулись слезы. А теперь мне тоже придется привыкать быть одной и полагаться на себя.
И все же тащить Лилит за собой в неизвестность было довольно эгоистично с моей стороны, и я попробовала еще раз отговорить ее. Уверила, что точно смогу выделить ей денег на путь до дома. Но она вновь стала причитать, что не уедет. И я решила сдаться, раз она так уверена в своем решении.
Глянула на служанку, ее серо-зеленные глаза смотрели на меня с такой преданностью — даже сейчас она решила остаться со мной, а ведь могла просто уехать. Я обняла Лилит, та растерялась и коснулась моих плеч.
— Госпожа, — шмыгнула она носом.
— Телячьи нежности, — усмехнулась лекарка. Она помогла мне обмотать платок вокруг головы, надела на шею амулет одного из храмов и протянула узел, который смело перехватила Лилит. — Здесь немного еды, — объяснила она, делая вид, словно ей все равно, и это просто подачка, — и три серебрушки. Больше дать не смогу.
На моих глазах вновь навернулись слезы, и я улыбнулась:
— Спасибо!
— До темна доберетесь, — обнадежила Ассела, рассказав, как идти.
Напоследок я обняла ее, чего она явно не ожидала, но все-таки погладила меня по спине.
— Береги себя... и ребенка.
— Надеюсь, я как-нибудь смогу тебе отплатить.
— Ага, конечно, — усмехнулась лекарка, не принимая мои слова всерьез.
По утоптанной тропе мы спускались вниз с холма. Вдалеке виднелась небольшая деревушка, но, как и посоветовала Ассела, мы ее обошли. Несмотря на мороз и снег было тепло — лекарка и тут позаботилась, предоставив мне теплую обувь, шерстяной шарф поверх платка монашки и варежки.
— Да, но все может быть куда интересней, чем мы думаем, — ответил ему.
Леон встал, приглашая Марту, все такой же отстраненный и холодный. Леди, кажется, загрустила от такого отношения. Я тяжело вздохнул.
— Леон, проводи Марту и вернись.
Рэн уже ушел, и в комнате мы остались с Давидом вдвоем.
— Тебе его не жалко? — уточнил советник и усмехнулся. — Он же сохнет по ней.
— Да вижу я! — не сдержался. Пусть Марте и кажется, что Леон охладел, но на самом деле, все совсем не так. — Давид, ей всего семнадцать!
— Твоей сестре тоже, но ты уже женихов к ней возишь. А Роза всего на два года старше Марты.
— Я не выдаю Эльмиру замуж. К тому же принц не очень ей понравился, — я поморщился. — А жаль, ему она очень пришлась по душе. У меня и план этот созрел, после приема, где я увидел, что он все время за ней наблюдал.
— Ну, Марте скоро будет уже восемнадцать... — задумался Давид.
Я тяжело выдохнул. Куда более меня интересовало, что Роза, оказалась наследницей Эстер. Немыслимо просто! Кажется, теперь я понял, что почувствовал мой цветочек, когда узнал, что я король... Где же она сейчас? С ума схожу, зная, что в замке ее нет и с ней может произойти что угодно...
— Вы велели вернуться, — вошел хмурый Леон. Я посмотрел на это ходячее несчастье. Он продолжил, не дожидаясь моей реакции: — Я намерен жениться на леди Марте.
— Надо же, — усмехнулся я. — Даже так?
— Я серьезен, — строго ответил он на мою усмешку. Давид присвистнул.
— Хорошо, что ты собрался обзавестись семьей, но не похоже, чтобы ты сильно полюбил Марту, — улыбнулся мой друг. — У тебя таких милых девушек было...
— Не таких, — возразил Леон. — Если вы будете препятствовать, мы просто уедем. Марта очень нежная и хрупкая, словно солнечный лучик, я хочу всегда ее беречь.
Мои брови взметнулись вверх, вот это поворот.
— И что, — посмеялся в ответ, — согласен пройти обряд верности?
— Олман... — удивился Давид.
Ну да, это очень жестокое заклинание. Если супруг только посмотрит в сторону другой, его кровь вскипит. Леон нахмурился, не ожидая такого поворота, задумался. Я уже ожидал — вот сейчас откажет…
— Готов, — тихо ответил.
Мы оба с Давидом изумились.
— Ты что, глупец?! — постарался вразумить его советник. — Даже если без желания посмотришь на другую девушку, ты...
— Я сказал готов, значит, готов, — жестко ответил молодой маг.
— Хорошо, — выдохнул я устало, — тогда в полночь приходи.
— Олман, — вновь воззвал ко мне Давид. Леон поклонился и ушел, — ты хочешь испортить ему жизнь? Да, он бывает несерьезен, и у него были интрижки, но ты перегибаешь палку. Он хороший служащий и, между прочим, достойный претендент на место нового главы Тоунта. К тому же, он один из советников. Напомню тебе, не просто так, а по своим заслугам и...
— Давид, прекрати, я и сам это все знаю. Прикажи приготовить все к нашему отъезду, я пошел в лабораторию, не могу сосредоточиться и уловить точное расположение Розы. Заодно зайду к Мерти.
Советник удалился выполнять приказ.
— Гровт! — снова позвал я духа-хранителя.
Где его носит? И почему он не защитил замок? А самое главное — Розу!
С тоской посмотрел в окно...
— Ваше Величество, — услышал знакомый голос.
Обернулся на него и …
— Что с тобой? — выдохнул изумленно.
Гровт стал черным, и не только. Крылья... У него за спиной были развернуты огромные черные крылья!
— Ну, не я же виноват, что вы так неудачно решили... воссоединиться с наследницей Накинии, — прорычал этот зверь.
— Ты... — все еще удивленно рассматривал духа-хранителя, — знал?
— Нет. Меня затянуло в святилище, из которого я не мог выбраться из-за начавшегося перевоплощения.
— Резерв? — уточнил.
Он довольно рыкнул.
— Правда, не могу пока контролировать свои силы и в полной мере проверить их тоже. Мне нужно еще некоторое время восстанавливаться.
По иронии судьбы как раз на стене за спиной Гровта красовался наш герб.
— Видимо, легенда не лжет: мои предки каким-то образом не смогли найти наследников Эстер, учитывая что их даже несколько?
— Дело не столько в крови, сколько во вспышке ее дара.
— Роза не имеет магии... вроде.
— Да, возможно, — усомнился Гровт. — Но где она сама?
Я нахмурился, сжав челюсти.
— Хороший вопрос…
***
Роза
Я почувствовала запах трав, постаралась открыть глаза, но сил было мало.
Где я?
Полумрак, едва разгоняемый одинокой свечой, деревянные стены и пол, какая-то мебель, слабый отсвет камина, висящие под потолком и по стенам травы. Запах приятный...
— Проснулась, — услышала женский голос и обернулась на него.
Девушка, молодая, с тугой пепельного цвета длинной косой по пояс. Одежда изо льна в несколько слоев, рубаха с расписными рукавами, сарафан, передник ниже колен, на ногах сапожки, которые она как раз переобувала на простые домашние тапки из шерсти.
— Насмотрелась? — усмехнулась она.
Когда подошла ближе я рассмотрела ее глаза цвета неба, аккуратные заостренные черты лица. Лоб пересекал ободок из ленты.
— Ну что, несчастная, каким образом вы оказались в горах, еще и в снегу?
— В горах? — удивилась я.
Не помню. Воспроизвела в памяти последние события, но горы...
— Ну да, — положила она на лоб мне влажную тряпку. — Без сознания была, то ли от холода, то ли еще от чего. Хорошо, что я вас нашла. Пусть я не профессионал, но лекарка все-таки. Служанка твоя быстро в себя пришла.
Открылась входная дверь, и вошедшая Лилит, увидев, что я в сознании, бросилась ко мне:
— Госпожа, как вы?
Я вдохнула, чтобы ответить, но тут же закашлялась.
— Больше суток пролежала ты. Горячки не было, но видимо, замерзла сильно.
— Спасибо, — ответила я на выдохе. Лилит склонилась надо мной, протирая мое лицо.
— Угу, — рассмеялась лекарка, — спасибо... Спасибо в карман не положишь.
— Я оплачу.
— Эх ты, — махнула она рукой. — Ты уж прости, порылась я в твоих вещах — переодевала, к тому же, мне нужно было убедиться, что ты не враг какой. Но при тебе только одежда...
— У меня были... — посмотрела я на свою ладонь, — в руке, мешочек с монетами.
— Правда? Значит, упустила ты его... Я честно говорю, — тут же резко на меня посмотрела, подумав, что обвиню ее.
— Я верю, — вот как мне теперь без денег? — Куда мы попали?
Я приподнялась на ложе и посмотрела на свои ладони.
— Вы у деревни Польтивка, я живу поодаль от всех… — лекарка задумалась.
Мой взгляд ухватился за голубое кольцо, что так незаметно устроилось на моей руке.
— Вот, возьми, — сняла его, — это вместо оплаты.
Девушка протянула руку, взяла кольцо и посмотрела внимательно.
— Красивое, — сделала вывод, — и точно дорогое. Хорошо, я приму как оплату. Одна живу и за свою работу беру, что угодно, но так, чтобы прожить можно было. Деревенские, кто продуктами снабжает, кто одеждой, мне жить тоже как-то нужно.
Она словно оправдывалась, но у меня и в мыслях не было ее упрекнуть. И так спасибо — спасла, а ведь могла оставить мерзнуть. Мало ли, кто мы такие.
— Я понимаю, — ответила спокойно. — А эта деревня ваша, где находится? Есть ли рядом какой большой город?
— Польтивка на севере, при герцогстве Альстрита Поланд-Орамск. Ближайший город — к востоку — небольшой Рисканс, ну а крупный город далеко, верхом около недели ехать. К нему можно добраться как раз через Рисканс, дальше по дороге, потом поворот направо будет и вниз на юг.
— А замок герцога далеко?
— Дня два пути верхом, он прямо у границы. Но, если честно, я бы к нему не совалась, — пожала плечами лекарка и усмехнулась своим мыслям. — Ну, ты из знати, может, с тобой и другой разговор будет. Тут сейчас строят город новый в противоположной стороне от Рисканса. Много приезжих работников, строителей.
— Как тебя зовут?
— Ассела.
— Меня Роза.
— Роза? — удивилась девушка, усмехнулась. — Хм... Так как ты, Роза, оказалась в горах?
— Точно не знаю.
— Не знаешь? О ребенке тоже не знаешь? — в глазах ее вновь блеснула усмешка надо мной. Видимо, не сильно признает лекарка таких как я — чужаков. — Хотя откуда тебе знать. Срок ведь совсем крошечный.
— Подожди! — встрепенулась я, Лилит тоже от удивления рот приоткрыла и озадаченно посмотрела на меня. — Какой еще ребенок? Как?..
— Обычный, миледи. Как, как… Ветром надуло. Вопросы задаешь, конечно, странные. Тебе лучше знать как.
Я не поверила, просто не поверила. Так не может быть! Было всего... Я ведь не планировала детей еще долго. Ведь я... а тут... И все из-за одного короля! Нашла кого винить! Сжала волосы. Ведь я сама виновата! Это ведь не я была под зельем! И чем только думала?! Не замужем. Где-то в горах, еще и с ребенком.
— Да, ладно тебе, не убивайся так. Знаешь, сколько матерей одиночек… И ничего, детей вырастили и замуж вышли.
— Я не одиночка… — прошептала.
— Не заметила я, чтобы ты замужем была. Все, говорю, хватит сопли разводить. Давай я тебе чаю заварю.
Что обо мне подумает Олман, когда узнает, что зелье на меня не подействовало? И вообще, сомнительно выходит: я пропала, мало ли чей это ребенок, ведь я уже не невинна. Побледнела. Видимо, от нервов, совсем себя накрутила. Просто... в любом случае я еще не супруга Тэлмана. И как потом объяснить, что королевой стала с животом? Это позор на все королевство! Такую никогда не одобрят на трон. О, Всевышний! Что скажет отец, или матушка, если узнают?!!
— Госпожа, — спохватилась Лилит, увидев, что я плачу, — ну, что вы! Уверена, господин Олман будет рад и возьмет вас в жены.
— Эй, — осторожно коснулась меня лекарка, и мягче: — ну-ка, перестань так убиваться. Неужели ребенок от нелюбимого человека?
— Любимого, — подвыла, плача, — но это еще хуже.
— Почему? — улыбнулась она. — Все будет хорошо. Нельзя тебе переживать, понимаешь, ведь ты и так на снегу пролежала. Хорошо, что не было горячки — для ребенка это совсем плохо.
— Никто не должен знать, — взяла я ее ладонь и посмотрела в синие глаза, — слышишь?
Она удивленно приподняла брови.
— Ну, хорошо... — пожала плечами и протянула мне горячий напиток. — Пей.
***
К мысли, что скоро стану мамой, за несколько дней так и не привыкла.
Я часто уходила в себя, обдумывая, как дальше быть, куда идти, как лучше поступить.
Одно точно поняла — возвращаться нельзя. Но и скрыть ребенка тоже страшно. Хоть бы он был без метки короля… Только боюсь, что такое невозможно. Руки часто трясло мелкой дрожью. Еще и орвансты... Как они возродились? И отец. На глазах снова навернулись слезы. Неужели больше его не увижу? Не могу, просто не могу прийти в дом такая... Мне стыдно, я ведь опозорю своих уважаемых родителей. Это плохо скажется на сестрах и брате, а травить им жизнь я точно не хочу.
— Ну, ты даешь! Третий день изводишь себя. Поешь хоть. Возьми себя в руки и подумай о ребенке! Знала б… не сказала.
Я зло уставилась на Асселу.
— Хватит! Ты не понимаешь! — выпалила, выдохнула и задумалась. — Но ты права, пора принимать решение. Мне нужно как-то подзаработать. Чтобы иметь возможность уехать.
— Заработать сможешь только в городе. К тому же ты очень выделяешься — тут практически нет темноволосых. Тебе повезло, что именно сейчас много приезжих, меньше будут задавать вопросов. Могу предложить костюм монахини.
— Хороша монашка, — усмехнулась я.
— Ну, а что?! Пока не переедешь, сможешь скрыться, да и приставать меньше будут. Срок маленький, живота не видно, — пояснила свое предложение Ассела. — Ну, как хочешь, я не заставляю.
— Откуда у тебя костюм монашки?
— Умерла одна… не смогла ее вылечить, — безэмоционально уставилась куда-то в стену лекарка. — Не смотри на меня так. Думаешь, все выживают, раз к лекарю попали?
— Ничего я не думаю, — прошептала, — давай сюда свою рясу. Засиделась я у тебя.
— Но госпожа Роза, — возразила Лилит, — вам надо беречь себя и восстанавливаться как следует. Давайте еще пару деньков отдохнете. Вы не переживайте, я вас не оставлю
— Лилит, ты... — вдохнула поглубже, — ты никому не должна говорить ни слова. Как только смогу решить проблему с финансами, чтобы тебе точно хватило добраться до Вирильсии, ты сможешь вернуться домой. А я отправлюсь дальше.
— Я вас не оставлю! — повторилась и замотала головой служанка. — Тем более с ребенком... — опустила она глаза.
— Я не смогу тебе платить, — прошептала.
— Я знаю, — кивнула она, — но оставить вас так... не могу. Знаю, что вы можете меня прогнать, но пожалуйста... А долг отдадите потом, когда сможете.
Лилит улыбнулась, и я тяжело вздохнула. С ней вправду будет легче.
— А как же твоя семья? — вспомнила я.
— За последние месяцы я много заработала. И как раз отдала матери. Им хватит на какое-то время. И я не одна помогаю, брат тоже. Поэтому помогу вам и вернусь, как смогу. Вы ведь спасли меня, а могли оставить там.
— Идти нужно сейчас, — предупредила я. — У меня не так много времени, нужно придумать, куда ехать и как обустроиться.
Ассела достала из сундука и протянула мне серое свободное платье и длинный платок на голову. Я заставила себя подняться и начала переодеваться. Хорошо, что теплая накидка осталась при мне. А вот с деньгами совсем худо.
— Деревню лучше обойдите, — посоветовала Ассела. — Украшения свои береги. В городе ты эти серьги на большие деньги сможешь обменять.
Лилит она тоже дала серое платье и платок.
— Это было второе платье монашки, оно поскромнее. Если что, вы тут проездом, — пожала плечами лекарка.
Моя служанка поспешила собраться.
Я коснулась ушей: точно, есть что сдать. Лекарка — странный для меня человек, но она добрее, чем хочет казаться, видимо, чувство самосохранения заставило ее когда-то стать такой колючей. Она одна, и не представляю на самом деле, как она так живет. Я всегда была в кругу семьи, среди близких и родных людей. Пусть пришлось сбежать, но даже в этой ситуации нашелся тот, кто позаботился. На глазах навернулись слезы. А теперь мне тоже придется привыкать быть одной и полагаться на себя.
И все же тащить Лилит за собой в неизвестность было довольно эгоистично с моей стороны, и я попробовала еще раз отговорить ее. Уверила, что точно смогу выделить ей денег на путь до дома. Но она вновь стала причитать, что не уедет. И я решила сдаться, раз она так уверена в своем решении.
Глянула на служанку, ее серо-зеленные глаза смотрели на меня с такой преданностью — даже сейчас она решила остаться со мной, а ведь могла просто уехать. Я обняла Лилит, та растерялась и коснулась моих плеч.
— Госпожа, — шмыгнула она носом.
— Телячьи нежности, — усмехнулась лекарка. Она помогла мне обмотать платок вокруг головы, надела на шею амулет одного из храмов и протянула узел, который смело перехватила Лилит. — Здесь немного еды, — объяснила она, делая вид, словно ей все равно, и это просто подачка, — и три серебрушки. Больше дать не смогу.
На моих глазах вновь навернулись слезы, и я улыбнулась:
— Спасибо!
— До темна доберетесь, — обнадежила Ассела, рассказав, как идти.
Напоследок я обняла ее, чего она явно не ожидала, но все-таки погладила меня по спине.
— Береги себя... и ребенка.
— Надеюсь, я как-нибудь смогу тебе отплатить.
— Ага, конечно, — усмехнулась лекарка, не принимая мои слова всерьез.
По утоптанной тропе мы спускались вниз с холма. Вдалеке виднелась небольшая деревушка, но, как и посоветовала Ассела, мы ее обошли. Несмотря на мороз и снег было тепло — лекарка и тут позаботилась, предоставив мне теплую обувь, шерстяной шарф поверх платка монашки и варежки.
