Глава 1
Роза
По возвращении домой я поняла, что успела замерзнуть, и попросила Лилит нагреть чайник, чтобы заварить травы, которые прописала лекарка.
— Долго вы гуляли, — проворчала она.
— Ты права, но я только около получаса гипнотизировала крабов на рынке, — улыбнулась.
— Крабов, к сожалению, нет, но на вечер могу пожарить рыбы, — улыбнулась Лилит в ответ.
— Отлично, — зевнула я. Не раз замечала, что после этого чая клонит в сон.
— Вам и вправду лучше отдохнуть.
— Пожалуй, посплю с полчаса, а после мы с тобой позанимаемся.
В спальне я скинула верхнее платье, слегка ослабила корсет и улеглась на застеленную кровать, накрывшись пледом.
Уснула быстро, но глубоко. Так, что даже стал сниться сладкий сон...
Тепло, приятный знакомый запах. И те же слова: “ Моя королева”, “моя Роза”, еще “мой нежный цветок”. Ранее это пугало, а теперь, после того как покинула замок, ужасно скучала. Так что, я потянулась и тоже ответила шепотом:
— Мой король...
А потом почувствовала тяжесть ладони на талии, и что действительно тепло от рядом лежащего тела. Сердце пропустило удар, и я подскочила. Вспомнила, что корсет ослаблен, и поспешила придержать его руками.
Мне так жутко стало...
Медленно повернула голову в сторону лежащего со мной человека. И вот не знала, радоваться или плакать — рядом спал Тэлман...
Спросонья, правда, не поверила. Как он тут оказался? А потом впала в оторопь — рядом спит король Анареольна, на моей узкой кровати... Вид у него утомленный.
Осторожно коснулась его лба, провела ладонью по щеке. Сон или все же явь? На губах небольшие царапины, которые уже заживают, и под глазами синяки. Я прислушалась — на кухне вроде слышны голоса. Попробовала осторожно встать, но тут рука прижала меня покрепче и потянула на себя. Мое лицо оказалось прямо напротив Тэлмана.
— Нет, Роза, — устало прохрипел он, — больше от меня ни на шаг.
Открыл один глаз. Прямо как хитрый кот. Хотя, он же принадлежит роду, связанному со львами — так что, точно, наглый котяра. И меня словно несчастную мышку прижал.
— Как ты похудела, — даже платье спадает, — и широкая улыбка.
— Издеваешься?! — усмехнулась я и шепотом спросила: — Что ты тут делаешь?
— Приехал за своей королевой.
— Я не соглашалась становиться ею, — ответила тем же тоном.
Тэлман открыл оба глаза и сел.
— Хорошо, — согласился так просто, словно мы выбирали, что на ужин заказать, — тогда останемся тут.
Встал, поправил оливкового цвета рубаху, волосы пригладил... А я обдумывала услышанное. И тоже решила, что пора уже подниматься. Поспешно затянула корсет и подхватила верхнее платье.
Потом замерла и развернулась к нему:
— Что ты имеешь в виду? — удивленно моргнула.
— Останемся тут жить, — повторил он и потянулся, сморщившись как от боли. — Правление я на Томми оформлю.
— Тебе нельзя, — опешила от его слов, — ты истинный король, ты не можешь оставить...
— Почему не могу? — спокойно возразил он и посмотрел на меня. — Ты же можешь.
— Но я не наследный принц!
Король хмыкнул.
— Мой цветочек, я буду с тобой. Не хочешь быть королевой? Хорошо, останемся тут. Что не так?
Я промолчала.
— Между прочим я соскучился, — подошел и поцеловал меня в оголенное плечо.
Я сглотнула, перевела взгляд на его царапины, а после расправила рубашку. Как и предположила, он был перебинтован.
Обеспокоенно заглянула в зеленые глаза:
— Ты ранен?
— Уже нет, — стал обратно поправлять одежду, — уже все зажило.
— Уже... — нахмурилась я. — Ты морщишься от боли. Что случилось?
Но Тэлмана, видимо, интересовало больше иное — своим вопросом я напомнила ему о нападении орванстов.
— Каким образом ты оказалась на... бездна знает где, Роза, когда на вас напали?
Вздохнула, подошла к комоду, достала амулет и отдала королю. Пока он разглядывал, надевала верхнее платье.
— Нашла в замке, забыла рассказать. Честно.
Он хмыкнул своим мыслям.
За окном уже стемнело.
Я направилась в сторону кухни.
— Конечно, я рад, что это спасло тебе жизнь. Но, Роза… Почему ты уехала в Заходящее Солнце? — пошел за мной следом и перегородил дорогу перед самой дверью.
Я слегка покраснела. В моих планах не было рассказывать о том, что не переношу зелья, что осознанно провела с ним ночь, и тем более о ребенке — в королевстве это позор. Историю я знаю хорошо и помню, чем оборачивались подобные случаи. В лучшем варианте миледи могли предложить роль любовницы. Если Тэлман узнает о беременности, точно не отпустит. Быть фавориткой? Спасибо, но нет. Его прадедушка влюбился в одну миледи, но она, как оказалось, была не чиста. А он ее полюбил, и королю необходимо, чтобы рядом была именно та, которую он любит. В итоге, ее сделали любовницей. Королевой стала одна из невест отбора. И что произошло? Истинный наследник родился у фаворитки — оно и понятно — а королева, в порыве ревности, избавилась потом от конкурентки. Вот нужна мне такая жизнь?
Пока не знаю, что делать, если ребенок родится с меткой. Пожалуй, буду решать проблемы по мере их поступления. Выращу детей и после расскажу — чтобы на престоле был истинный наследник. Ведь вся проблема наших отношений в том, что он оказался королем. И я забеременела сразу. А сроки… их не обманешь — подсчитает любой дурак.
— Не думала, что ты найдешь меня... что вообще, будешь искать.
— Значит, от меня бежала... — помрачнел он. А после приблизился, обхватил руками за талию. — Роза, конечно, я тебя искал, ведь я люблю тебя!
Я замерла, сердце пропустило удар. На глазах навернулись слезы, но я постаралась их удержать. Тэлман поцеловал меня в макушку. Он впервые сказал так просто и прямо. Я тоже люблю, и очень сильно. Но если вернусь, все может обернуться трагедией.
— Там в замке, — начала я, — мои сны, они ведь были необычными, да?
Король замер на мгновение, руки окаменели, а после он чуть отступил. Как я и предполагала. То были не просто чаи или отвары, а с примесью зелья!
— Верно, — выдохнул он.
— И кто все те фигуры в плащах? — обхватила себя руками. Он поспешил обнять меня, но я сделала уверенный шаг назад.
— Мои советники. Ты была последней невестой, и чтобы догнать других в испытаниях, нам пришлось... Я не хотел, но другого выбора не было — мы должны были убедиться, что ты не несешь угрозы и можешь стать достойной правительницей.
Я же почувствовала себя мерзко, прямо как в тех снах. От ощущения, что за мной следили, что ворвались в личное пространство. Промолчала о том, что подобный шаг мог меня убить.
Тэлман все-таки добрался до меня и обнял.
— Прости, — с нежностью произнес, — я до боли не хотел, чтобы вот так кто-то видел тебя. Но у меня не было выбора.
— Интересно, что еще ты скрываешь, — поджала губы. — Но сейчас это не имеет значения. Ты вернешься, а я останусь тут!
Этот наглец не стал спорить, лишь хмыкнул на мои слова:
— Если тебе спокойней от этого, можешь пока думать так, — пожал плечами.
Я возмущенно зашипела — видимо, мое мнение учитывать не собираются. Понадобится, сбегу снова!
— Я голоден, — вдруг сообщил нежданный гость. — Что есть покушать?
Глянула на него, и стало жаль, поэтому смягчилась. Видно же, что произошло что-то серьезное и ему нужно восстанавливаться. Правда, не хочет рассказывать. Но может, это и к лучшему? Ведь я не имею права требовать.
— Лилит вроде собиралась приготовить рыбу.
— Она поехала с тобой? Так просто?
— Да.
— Хм, — засомневался король, — интересно.
— Она помогала мне, очень!
Кстати, надеюсь, она не проболталась... Ну нет, я ей верю. Да и Тэлман вел бы себя иначе.
— Пойдем, — пригласила его на кухню.
— И откуда у тебя деньги на дорогу? И тут — дом сняла.
— Вообще-то, у меня были деньги — Артур дал перед отъездом. Но после перемещения я их потеряла. А потом, не поверишь, но меня снабдила твоя сестра, — я глянула, смеясь, через плечо на удивленного короля, его брови взметнулись вверх. — Я бы не взяла, но они мне были очень нужны.
На кухне нас встретила Лилит. Осмотрела меня с ног с головы, словно убеждаясь, что со мной все хорошо. Потом перевела взгляд на Тэлмана. Я же задалась вопросом, в каком облике она его видит.
— Лилит, мы бы хотели поесть.
Она покивала и поспешила к кастрюлям, от которых вкусно пахло.
Я пригласила Тэлмана сесть, а сама стала помогать. Положила на стол корзинку с хлебом и печеньем и потянулась за своим чаем от токсикоза. Глянула в коробку — завтра нужно будет зайти к лекарке за новой порцией, тут совсем мало.
Лилит накрыла нам и поспешила уйти.
— Тэлман, а ты будешь чай? — не сводя глаз с полки, спросила.
— Ты первый раз меня назвала по имени, — серьезно сказал он. — Буду.
Достала чайник, забросила в него обычную заварку и залила кипятком.
Тэлман сразу наложил себе теплой картошки и рыбы. Я устроилась рядом с ним, налила чай и потянулась к печеньям. Есть на самом деле не хотелось.
— А ты? — уточнил он, заметив, что себе не накладываю.
— Ужин отдай врагу, — засмеялась и пожала плечами: — Не хочу.
— А что ты хочешь? — спросил, расправляясь с рыбой. И я тут же вспомнила красивый оранжевый фрукт интересной формы... — Роза, отомри.
— Тэлман, — с умилением посмотрела ему в глаза, — знаешь, все-таки есть кое-что.
Мужчина озадаченно на меня посмотрел. А я бессовестная, и умею принимать подарки. К тому же это больше нашему ребенку, точнее, нашим детям необходимо. Пусть он и не знает.
— Ну? — улыбнулся ласково.
— Я очень, очень хочу хурмы! — сказала и мои щеки запылали. Но он сам виноват, напомнил мне о ней, теперь слюнки текут. Кажется, я вновь удивила короля, а потом поняла, что глупо как-то не сдержалась. — Прости...
Тэлман, все также ласково улыбаясь, встал.
— Ты куда? — поймала его ладонь.
— Подожди пару минут, — отпустил мою руку и пошел к выходу.
Ну, Роза, ты молодец...
Он вправду быстро вернулся, сел за стол и продолжил кушать, я же попивала чай. Еще минут через пятнадцать в дверь постучали. Я подпрыгнула от неожиданности.
— Не пугайся, — улыбнулся король на мою реакцию и пошел открывать.
— Нет, ну что я вам, — возмущался незнакомый мужской голос, — мальчик на побегушках, под ночь искать?!
— Успокойся, Давид, — отвечал Тэлман.
Вернувшись на кухню, он протянул мне полную корзину хурмы. Кажется, в этот момент в моих глазах загорелись целые созвездия — с таким обожанием я посмотрела на фрукты, а после перевела взгляд на Тэлмана. Он и еще незнакомец, до которого мне уже не было дела, глядели на меня с непониманием. Видимо, мое поведение смутило их. Ну, а я... Как же можно не понимать — целая корзина хурмы?! Схватила и прижала сокровище к себе.
Замерла, а потом медленно поставила корзину на стол… Ой… Что-то кажется мне, это гормоны.
— А с ней точно все хорошо? — услышала шепот. — У меня так сестра себя вела, когда…
— Давид, — остановил своего человека король, — все... — на этом он закрыл за ними дверь, отрезая звук.
Усевшись поудобнее, я взяла в каждую руку по хурме…
Штук пять съела за раз — она такая вкусная, сочная!
— Не лопнешь? — услышала рядом шепот и тихий смех.
— Нет, — улыбнулась.
Глянула на корзину, потом на короля, и еле сдержалась, чтобы не подтянуть к себе поближе. Но вскоре странное состояние меня отпустило — видимо, когда я объелась фруктов, и пришло чувство насыщения.
— Спасибо! — поблагодарила Тэлмана и обняла его. Его руки тут же обвились вокруг моей талии, я вдохнула знакомый приятный запах. Пока я ела, он не мешал мне и даже за это время убрал со стола. — А кто тот мужчина?
— Мой советник, помощник и друг, — объяснил, поцеловав в макушку.
— Он что, с тобой приехал? — удивилась я, заглянув в зеленые глаза.
— Да, они остановились в соседнем доме.
— Они?
— Он и еще несколько воинов личной охраны.
— Значит, спать ты будешь там, — сделала вывод.
— Ты меня выгоняешь? — тут же прищурился Тэлман.
— Ннеет, но... — я посмотрела в сторону спальни. — У меня одна кровать, и она узкая. Лилит тоже вряд ли захочет тебя впускать к себе, поэтому... — констатировала факт.
— В обед мы прекрасно спали, — лукаво ответили мне, и все — видимо, уходить никто не собирался. А мне выгнать совесть не позволит. Он точно наглый, вредный кот, иначе не назовешь.
Поначалу спать было тесно, но потом король обнаглел и уложил меня на себя. Я была сонной, поэтому не возразила, лишь покрутилась, поняла, что мне очень тепло, и довольно зарылась, как хомяк. И вообще, это была первая ночь, когда я не замерзла.
Утром проснулась от стука. Не в дверь, а за окном. Открыла глаза и поняла, что в кровати одна...
Камин был полон горящих поленьев, отчего в комнатке было в кои-то веке тепло. Потянувшись села, нашла ногами тапки. Тошнота была, но небольшая. Посмотрела в окно — Тэлман рубит дрова. Картина: король с топором в руках. На нем лишь легкая рубашка, правда, уже не та, которая была вчера. И как ему не холодно? Бррр. Поспешила собраться.
После гигиенических процедур подошла к большому зеркалу и принялась расчесывать волосы. Локоны то и дело возвращались обратно и спутывались, заставляя меня нервничать. Какое-то мгновение, и я буквально почувствовала, как воздух разрядился. Перед мной появился маленький шарик, который тут же метнулся в зеркало. Оно растрескалось на тысячи осколков и осыпалось на пол.
Я так и осталась стоять в оцепенении, не понимая, что произошло...
Потом осторожность взяла вверх, я аккуратно перепрыгнула стеклянное крошево и, схватив метлу, стала собирать осколки в кучу. Все это проделывали мои руки-ноги, пока голова еще находилась в состоянии мысленного оцепенения от произошедшего. Это уже второй раз за два дня — что-то часто.
Наверное, это дети, ведь их отец — сильный маг. Посмотрела в окно, на Тэлмана, который уже и рубашку скинул.
Выбросила в мусор осколки и не удержалась, вновь глянула на улицу. За забором уже собрались соседки — наслаждались, разглядывая моего короля. Закусила губу. Вышла на кухню, где встретила Лилит.
— Доброе утро, — улыбнулась она. — Как ваше самочувствие?
— Доброе, — пробубнила на ходу, спеша к выходу, накинула шаль, всунула ноги в уличную обувь. — Благодарю, Лилит, чувствую себя хорошо.
Меня встретил несильный ветер и мороз. Ну, вот как он может в такую погоду раздетым ходить? Мои зубы застучали от холода, я обошла дом и уставилась на Тэлмана пронзительным жестким взглядом. Тот остановился, выпрямился. А бинтов, кстати, больше нет, и рана выглядит затянувшейся розовой полосой над торсом.
— Розочка, — увидев меня, положил топор, — ты почему такая раздетая?
— Я раздетая?! Тэлман, вы стоите на морозе без рубашки. И это после ранений. Немедленно в дом!
Сказала, повернулась и пошла обратно, напоследок кинув нехороший взгляд в сторону соседок. Даже не сомневалась, что послушает. Только пусть попробует ослушаться! Но он пошел за мной, накинув рубашку на плечи. Голоса девушек за забором стихли.
Дома скинула шаль и надела домашние тапки.
— Госпожа, — тут же подоспела обеспокоенная Лилит, и уже строго: — Вам не стоит вот так, выбегать, раздетой.
Я улыбнулась.
Хлопнула дверь — вошел Тэлман. Ничего ему не сказав, вернулась в спальню — волосы ведь так и не уложила. Снова провела расческой по кудрям. Вздохнула.
Король следом прошел сразу в ванную, и тут постучала Лилит:
