— Госпожа, вам пора выпить лекарство, — сказала, имея в виду чай. Она следила, чтобы по утрам я пила его перед едой, — я уже заварила вам травы.
— Хорошо, Лилит, спасибо, — кинула расческу и, как есть, собрала низкий пучок.
— Лекарство? — вышел из ванной Тэлман.
— Просто травы.
— Для чего? — прищурил глаза.
Я заметалась, пытаясь придумать, что сказать.
Но меня выручила служанка:
— У госпожи плохой аппетит. Лекарка прописала травы, они помогают, — улыбнулась она и поспешила уйти. Даже не соврала.
— Так и есть, — подтвердила я, не переставая улыбаться.
— Можем сделать более подробную диагностику, — протянул руку.
— Не стоит, — тут же запротестовала, и уже мягче пояснила: — Я испортила аппетит во время дороги, мы перекусывали, и вот...
Видимо, пояснение вышло не особо убедительным, так как Тэлман не сводил с меня пронзительного взгляда. Его глаза — отдельная для меня тема — они яркого травяного цвета. Мысли очевидно начинают уходить куда-то в розовые мечты, пока он не задает вопрос:
— Тогда, в первую ночь, я был с тобою грубым?
Его слова меня удивили, улыбка сползла. Я подошла к нему ближе.
— Почему ты так решил? — прошептала, коснувшись его щеки.
— Я мало, что помню, — поморщился он, — но ты была невинна, и я мог причинить тебе боль, так как не контролировал себя. А ты девушка, вы такие вещи не забываете. К тому же ты со мной холодна...
Мое сердце защемило от тоски и боли.
— Вовсе нет, — улыбнулась и мягко сказала: — Ты был очень нежным...
— Почему же ты сбежала от меня? — грустно спросил. И поцеловал. Я тут же ответила. Очень соскучилась, и он такой родной и любимый. А его губы нежные и пьянят.
Только собралась бесстыдно сдаться, как в дверь постучали и, не ожидая разрешения, вошли.
— Ваше Величество, — услышала я уже знакомый голос.
Тэлман устало сделал шаг назад, но взял себя в руки и обернулся к советнику. Они вышли на кухню, не закрывая дверь.
— Как вы и велели, — услышала часть разговора, — подготовлены бумаги на передачу власти...
Я моментально вылетела из спальни, подскочила к столу и перехватила документы. Вчиталась.
— Что ты творишь?! — посмотрела на короля. — Ты не можешь передать власть! Ты истинный король!
— Роза, отдай документы, — спокойно попросил Тэлман.
— Почему не может? — удивился Давид, я зло посмотрела в его бесстыжие серые глаза. — Может.
— Тэлман, не глупи! — подошла и кинула документы в печку.
Лилит притихла, округлив глаза, и только переводила взгляд с одного на другого.
— Не переживайте, Ваше Величество, то была копия, — невозмутимый советник достает еще один экземпляр. Я тут же хватаю и его.
— Да как вам не стыдно! Это так вы уважаете своего короля, что так легко соглашаетесь с его уходом?! — прошипела и разорвала второй экземпляр. — Кому, как ни вам, знать, что другой не справится с правлением! Вы подвергаете свое королевство риску. И вообще... — смотрю на Тэлмана, — его нужно в темницу посадить за измену, он не думает о благополучии своей страны. Нет... Нет, казнить его! Никто не думает о бедном народе!
— Роза, — позвал король, — ты ведь тоже не думаешь.
— А я при чем тут? Это не на мне метка короля! — тут же нашлась с ответом.
— Вы прекрасно знаете, что король не сможет править без своей королевы, — холодно сказал Давид.
— Я не королева, — замерла в напряжении.
— Официально нет, но фактически уже давно ею являетесь. К тому же вы еще и...
— Ладно, — встал Тэлман, — Роза, твои предложения?
Мои глаза обожгли слезы.
— Это не я тебя обманула, — прошептала я, — со скрытым отбором, и что ты король — все это скрывалось от меня. Ты не даешь мне выбора и сейчас перекрываешь мне воздух. Делай что хочешь, — я развернулась и скрылась в спальне.
Обидно, что они не оставляют мне выбора, ведь я прекрасно знаю, что если будет правитель без метки, это закончится плохо для королевства. И вот этим они мною манипулируют...
Но ведь я не могу, не могу вот так признаться. Я подвергаю риску свою жизнь и своей семьи. Уже решила, если ребенок родится с меткой, когда он вырастет, я отправлю его в наше королевство. Увидев метку, все и так поймут. А сейчас нельзя, никак нельзя. Я уткнулась в подушку и заплакала.
Услышала шаги, затем входная дверь, скрипнув, хлопнула. Ушли, оба. В доме остались только мы с Лилит.
Весь день обдумывала все, что случилось со мной за последние полгода — столько всего удивительного, как прекрасного, так и плохого.
Вздохнула. Не понимаю, почему тогда выгнали ту королеву, если как они говорят, фактически девушка становится королевой раньше, чем официально.
Меня не пугала мысль быть королевой, мне обидно, что водили за нос. Я бы спокойно согласилась поехать с ним — ведь люблю. Но ребенок и моя честь... Кто-то элементарно сложит два плюс два, и станет ясно, что сроки не сходятся. Что честь запятнана.
Но отпустить человека, которого полюбила непросто; мысль о том, что вижу его последние разы, была невыносима, сводила с ума. Я даже не смогла стерпеть, что на него смотрят соседские девушки. А что будет со мной, когда услышу, что он женился, допустим, на Самире? Мое сердце не выдержит. Я умру, если не от позора, то от горя. Совсем не понимаю, когда успела так в него влюбиться?
День тянулся медленно. Я убрала дом, зашила одно из платьев и даже искупалась, но Тэлман так и не вернулся. Лилит меня не трогала, тоже делала молча домашние дела, лишь один раз сказала, что беспокоится за мое состояние. Я успокоила ее, и все.
Легла в холодную постель, потушив свечу.
Тэлман
Как только мы приехали в Сольвент, тут же постарались связаться с правителем Заходящего Солнца, как и посоветовала Ланиэлия.
Давид приступил к поискам, не откладывая, но определить местонахождение Риана удалось не скоро — король проводил внеплановые проверки и делал это, само собой, без помпы.
Самуил дал хороший совет, как вернуть Розу, и я был намерен им воспользоваться. Всё равно не смог бы ее отпустить, уже не смогу. Я понимал, что оставлять ее в таком состоянии нельзя, но ей нужно время, чтобы подумать.
Времени, чтобы остаться и подождать не было — встреча с Рианом, королем Заходящего Солнца, была назначена, а у нас к нему вопросы, которые требуется обговорить в срочном порядке.
— Лилит, присмотри за Розой, — сказал перед выходом. Девушка, по-видимому, все еще была в шоке от услышанной ранее информации, но послушно кивнула головой. С ней точно надо будет провести особую беседу, она ведь теперь так много знает. И подозрительно легко поехала за Розой — мне необходимо убедиться, что она не несет угрозы. Пусть ранее я и проводил с каждым, отобранным Розой в слуги, определенные разговоры — правда, не в образе Олмана — но Лилит смогла попасть в слишком близкий круг.
— Думаю, она все-таки уступит, — сделал вывод Давид, когда мы вышли на улицу. — Я наблюдал утром из окна, как она вышла во двор, когда на вас глазели соседские девушки.
Я усмехнулся. Да, глаза Розы вправду метали молнии, прочесть ревность с беспокойством смог бы любой.
— И миледи даже не мыслит о том, что правителем Анареольна может быть кто-то другой, — добавил друг.
— Это все из-за метки.
— Метка играет роль, но знаете, думаю, дело не только в ней. Роза видит в вас короля не только из-за метки. Пусть она и любит свободу, но решения принимает по принципам порядка и совести, в рамках норм и правил...
Да, идея о том, что я откажусь от правления, утром ее явно шокировала.
— Тогда я еще больше не понимаю, почему она меня избегает. Ведь мы провели ночь вместе, и теперь она, наоборот, должна настаивать на нашем браке.
— Если только… Ну, вы понимаете, — Давид многозначительно замолчал, приподняв бровь.
Да. Пожалуй, это могло быть единственной причиной, которая многое объясняла. Но пока это только наши догадки.
Тем временем мы дошли до места встречи. Кроме Давида со мной еще было двое гвардейцев из личной охраны и Рэн, который переместился специально для этой встречи, воспользовавшись городским порталом.
— Как обстановка в столице? — уточнил у него.
— Пока все спокойно, — он вкратце отчитался, перед тем как мы вошли в здание.
Насколько я понял, тут король и сопровождающие его остановились для проживания в Сонвельте. Двухэтажный деревянный дом выглядел солидно, этот район намного благополучнее, чем тот, где остановилась Роза.
— Добрый день, — поприветствовал слуга, поклонившись, — прошу вас, следуйте за мной.
В просторной гостиной нас уже ожидали трое мужчин. С нашей стороны тоже было трое: я и два моих ближайших советника.
Темноволосый мужчина с короткой стрижкой, черными глазами и щетиной на щеках встал, приветствуя нас.
— Рад встрече, — сдержанно улыбнулся, — не каждый день, видишь самого правителя Анареольна.
Мы предварительно сообщили, что я буду лично, но не в своем облике. Для этой встречи мной был выбран образ Олмана. Пожал протянутую руку.
— Я тоже рад личному знакомству, — ответил доброжелательно. — Так как встреча неофициальная, предлагаю вести разговор в неформальной обстановке.
— Согласен, — тут же поддержал Рианвель, — прошу познакомиться с моими личными помощниками: Луман, Донат.
Мы вновь обменялись рукопожатиями. Луман, светловолосый парень, весьма скрытый и спокойный. Потом я понял, что он отвечает за безопасность короля. А Донат, больше как помощник — болтлив и весел.
Я также представил своих советников. После чего передал письмо, на которое ответила Ланиэлия. Риан с затаенной тоской пробежался по строчкам, и я понял, что с супругой он не виделся давно.
— Мы отправили запрос, сообщив прямо, что ищем невесту короля, которая пустилась в бегство при нападении. Но не уточняли кого именно, — пояснил Давид.
— Я не удивлен, что она дала разрешение, услышав подобную историю, — ответил Риан.
— И почему все невесты принцев или королей норовят сбежать? — усмехнулся Донат и подлил себе напитка.
— Да уж, — лукаво подтвердил Луман. — А ваше невеста тоже не знала, что вы король?
Я удивленно вскинул брови.
— Луман, — остановил его Рианвель.
— Все хорошо, — вздохнул я. — Думаю, пора поговорить на самую важную тему — орвансты...
В комнате повисло напряжение. Да, это то, что касается всех. Наше королевство, в силу месторасположения и обстоятельств, было более плотно сопряжено с ними, нежели прочие. И именно моим предкам выпало уничтожить их. Но, к сожалению, удалось не всех.
— Мы узнали, что выжило несколько особей, — начал Рэн. — Точно объяснить, как им это удалось, мы не можем. Но они скрылись в горах и там начали строить свое логово. Поначалу им было трудно — не было питья и еды, они редко выходили на свет — но постепенно окрепли. Через какое-то время их стало больше, но не настолько, как им хотелось бы — в течение первых ста лет было всего около двадцати. Однажды в горах они наткнулись на одного из ученых нашего королевства, и тот под страхом смерти пообещал им помочь. Он знал, что их уничтожила Эстер, но ее уже не было, а значит, они могут вернуть себе власть. Он помог им найти мага с особым даром… который сделал так, что орвансты использовали наших женщин, а рождались дети их народа. К этому они тоже шли медленно, в течение еще нескольких десятков лет. Этот уникальный маг Карнир Извольтэс, из королевства Южные Моря. Дальше информация разнится. Есть вероятность, что после смерти Карнира, они больше не смогли использовать человеческих женщин. В логове, которое мы уничтожили были только мужчины орванстов.
— Я склоняюсь к тому, что у них есть еще одно логово, — добавил я, — и там живут орвантянки. Пусть они использовали обычных человеческих женщин, но те не могли рождать одних только мальчиков, в таком случае их количество вновь сократилось бы. Но женщин у них, видимо, не так много — один из освобожденных нами из плена сказал, что их заставляли делать тоже самое, что и самого первого ученого — искать мага. Однако человека с таким же даром как у Карнира больше не нашлось. Как выяснилось позже, некоторые из высшего света хотели устроить переворот, поэтому наводили справки для орванстов, предоставляли им оружие, снабжали продовольствием и информацией. У одного из пленных я смог прочесть, что однажды орвансты узнали, что родится наследник Эстер...
— Они желали ей мести, — высказал Рэн вновь, — но не только. Еще из-за ее дара — хотят выпить, кровь наследника...
Этого я не знал, только догадывался. Наверное, свежие сведения Рэн добыл, пока я отсутствовал.
— Остальных ученых они собрали, чтобы создать лабораторию. В будущем орвансты планировали собрать всех магов с особыми дарами — создать, так сказать, коллекцию, а ученые должны были им в этом помочь. Часть профессоров хотели использовать для освобождение земель, на которых ранее располагалось их государство.
— Это плохие новости, — помрачнел Риан. — Если они смогут вырваться и распространятся, в опасности вновь будет весь мир. И прежде всего пострадают ближайшие королевства. А теперь они еще поняли, что такое использовать силу других...
— Еще до этой истории один из орванстов выпил кровь одного из одаренных, — продолжил Рэн. — Они и ранее хотели крови Эстер, поэтому так яростно нападали на Накинию.
— Какой у нее был дар? — уточнил Луман.
— Мы пока не знаем, — выдохнул устало мой советник, — всю информацию уничтожили.
— Это было сделано для безопасности наследника, — вставил я. — Сейчас мы осматриваем территорию, ищем второе возможное логово орванстов.
— Мы со своей стороны тоже будем искать, они могут быть где угодно, — сказал Риан.
В дальнейшем обсуждении был составлен план действий на случай обнаружения большого логова. После чего перешли к переговорам о торговле.
Разговор затянулся, и нам пришлось остаться на обед. Вышли из дома, когда обсудили все необходимое, и тогда я счел возможным попросить лично Риана об одной важной услуге...
Перед возращением к Розе решил купить ей одежды и продуктов. Конечно, я не собирался придираться к тому, во что она одета. Но мое личное пожелание, чтобы у нее было все самое лучшее — она просто достойна этого. Подобные мысли и действия заставляют осознавать, насколько я полюбил ее.
Мы прошлись по торговым рядам, где купили несколько красивых платьев разных фасонов и цветов. В Заходящем Солнце пошла мода на завышенные талии, подумав, я решил, что Розе такой фасон будет полезно носить. Если наденет — еще один сигнал... Но все-таки надеюсь, что сама расскажет…
Темнота ночи манила спокойствием, и я подошел к окну, чтобы привести мысли в порядок.
Вернулся я поздно, когда Роза уже спала, и осторожно лег рядом, стараясь не разбудить. Она тут же уткнулась мне в грудь, устраиваясь ближе.
Не сдержался, положил ладонь на ее живот и почувствовал это — крошечные две искры жизни... Словно весь мир остановился, и я замер, боясь потревожить его.
Двойняшки. Наши дети. Мои догадки оправдались. Интересно, когда она все-таки расскажет?
Заодно проверил ее состояние — пока все хорошо, хотя магическое истощение уже началось. Настроение от этого упало. Она сама не понимает, какому риску подвергает себя и детей!
Эти тяжелые мысли и одолевали меня, пока я смотрел на одинокую луну, летящую через подсвеченные перья облаков в молчаливой бездне неба.
— Хорошо, Лилит, спасибо, — кинула расческу и, как есть, собрала низкий пучок.
— Лекарство? — вышел из ванной Тэлман.
— Просто травы.
— Для чего? — прищурил глаза.
Я заметалась, пытаясь придумать, что сказать.
Но меня выручила служанка:
— У госпожи плохой аппетит. Лекарка прописала травы, они помогают, — улыбнулась она и поспешила уйти. Даже не соврала.
— Так и есть, — подтвердила я, не переставая улыбаться.
— Можем сделать более подробную диагностику, — протянул руку.
— Не стоит, — тут же запротестовала, и уже мягче пояснила: — Я испортила аппетит во время дороги, мы перекусывали, и вот...
Видимо, пояснение вышло не особо убедительным, так как Тэлман не сводил с меня пронзительного взгляда. Его глаза — отдельная для меня тема — они яркого травяного цвета. Мысли очевидно начинают уходить куда-то в розовые мечты, пока он не задает вопрос:
— Тогда, в первую ночь, я был с тобою грубым?
Его слова меня удивили, улыбка сползла. Я подошла к нему ближе.
— Почему ты так решил? — прошептала, коснувшись его щеки.
— Я мало, что помню, — поморщился он, — но ты была невинна, и я мог причинить тебе боль, так как не контролировал себя. А ты девушка, вы такие вещи не забываете. К тому же ты со мной холодна...
Мое сердце защемило от тоски и боли.
— Вовсе нет, — улыбнулась и мягко сказала: — Ты был очень нежным...
— Почему же ты сбежала от меня? — грустно спросил. И поцеловал. Я тут же ответила. Очень соскучилась, и он такой родной и любимый. А его губы нежные и пьянят.
Только собралась бесстыдно сдаться, как в дверь постучали и, не ожидая разрешения, вошли.
— Ваше Величество, — услышала я уже знакомый голос.
Тэлман устало сделал шаг назад, но взял себя в руки и обернулся к советнику. Они вышли на кухню, не закрывая дверь.
— Как вы и велели, — услышала часть разговора, — подготовлены бумаги на передачу власти...
Я моментально вылетела из спальни, подскочила к столу и перехватила документы. Вчиталась.
— Что ты творишь?! — посмотрела на короля. — Ты не можешь передать власть! Ты истинный король!
— Роза, отдай документы, — спокойно попросил Тэлман.
— Почему не может? — удивился Давид, я зло посмотрела в его бесстыжие серые глаза. — Может.
— Тэлман, не глупи! — подошла и кинула документы в печку.
Лилит притихла, округлив глаза, и только переводила взгляд с одного на другого.
— Не переживайте, Ваше Величество, то была копия, — невозмутимый советник достает еще один экземпляр. Я тут же хватаю и его.
— Да как вам не стыдно! Это так вы уважаете своего короля, что так легко соглашаетесь с его уходом?! — прошипела и разорвала второй экземпляр. — Кому, как ни вам, знать, что другой не справится с правлением! Вы подвергаете свое королевство риску. И вообще... — смотрю на Тэлмана, — его нужно в темницу посадить за измену, он не думает о благополучии своей страны. Нет... Нет, казнить его! Никто не думает о бедном народе!
— Роза, — позвал король, — ты ведь тоже не думаешь.
— А я при чем тут? Это не на мне метка короля! — тут же нашлась с ответом.
— Вы прекрасно знаете, что король не сможет править без своей королевы, — холодно сказал Давид.
— Я не королева, — замерла в напряжении.
— Официально нет, но фактически уже давно ею являетесь. К тому же вы еще и...
— Ладно, — встал Тэлман, — Роза, твои предложения?
Мои глаза обожгли слезы.
— Это не я тебя обманула, — прошептала я, — со скрытым отбором, и что ты король — все это скрывалось от меня. Ты не даешь мне выбора и сейчас перекрываешь мне воздух. Делай что хочешь, — я развернулась и скрылась в спальне.
Обидно, что они не оставляют мне выбора, ведь я прекрасно знаю, что если будет правитель без метки, это закончится плохо для королевства. И вот этим они мною манипулируют...
Но ведь я не могу, не могу вот так признаться. Я подвергаю риску свою жизнь и своей семьи. Уже решила, если ребенок родится с меткой, когда он вырастет, я отправлю его в наше королевство. Увидев метку, все и так поймут. А сейчас нельзя, никак нельзя. Я уткнулась в подушку и заплакала.
Услышала шаги, затем входная дверь, скрипнув, хлопнула. Ушли, оба. В доме остались только мы с Лилит.
Весь день обдумывала все, что случилось со мной за последние полгода — столько всего удивительного, как прекрасного, так и плохого.
Вздохнула. Не понимаю, почему тогда выгнали ту королеву, если как они говорят, фактически девушка становится королевой раньше, чем официально.
Меня не пугала мысль быть королевой, мне обидно, что водили за нос. Я бы спокойно согласилась поехать с ним — ведь люблю. Но ребенок и моя честь... Кто-то элементарно сложит два плюс два, и станет ясно, что сроки не сходятся. Что честь запятнана.
Но отпустить человека, которого полюбила непросто; мысль о том, что вижу его последние разы, была невыносима, сводила с ума. Я даже не смогла стерпеть, что на него смотрят соседские девушки. А что будет со мной, когда услышу, что он женился, допустим, на Самире? Мое сердце не выдержит. Я умру, если не от позора, то от горя. Совсем не понимаю, когда успела так в него влюбиться?
День тянулся медленно. Я убрала дом, зашила одно из платьев и даже искупалась, но Тэлман так и не вернулся. Лилит меня не трогала, тоже делала молча домашние дела, лишь один раз сказала, что беспокоится за мое состояние. Я успокоила ее, и все.
Легла в холодную постель, потушив свечу.
Тэлман
Как только мы приехали в Сольвент, тут же постарались связаться с правителем Заходящего Солнца, как и посоветовала Ланиэлия.
Давид приступил к поискам, не откладывая, но определить местонахождение Риана удалось не скоро — король проводил внеплановые проверки и делал это, само собой, без помпы.
Самуил дал хороший совет, как вернуть Розу, и я был намерен им воспользоваться. Всё равно не смог бы ее отпустить, уже не смогу. Я понимал, что оставлять ее в таком состоянии нельзя, но ей нужно время, чтобы подумать.
Времени, чтобы остаться и подождать не было — встреча с Рианом, королем Заходящего Солнца, была назначена, а у нас к нему вопросы, которые требуется обговорить в срочном порядке.
— Лилит, присмотри за Розой, — сказал перед выходом. Девушка, по-видимому, все еще была в шоке от услышанной ранее информации, но послушно кивнула головой. С ней точно надо будет провести особую беседу, она ведь теперь так много знает. И подозрительно легко поехала за Розой — мне необходимо убедиться, что она не несет угрозы. Пусть ранее я и проводил с каждым, отобранным Розой в слуги, определенные разговоры — правда, не в образе Олмана — но Лилит смогла попасть в слишком близкий круг.
— Думаю, она все-таки уступит, — сделал вывод Давид, когда мы вышли на улицу. — Я наблюдал утром из окна, как она вышла во двор, когда на вас глазели соседские девушки.
Я усмехнулся. Да, глаза Розы вправду метали молнии, прочесть ревность с беспокойством смог бы любой.
— И миледи даже не мыслит о том, что правителем Анареольна может быть кто-то другой, — добавил друг.
— Это все из-за метки.
— Метка играет роль, но знаете, думаю, дело не только в ней. Роза видит в вас короля не только из-за метки. Пусть она и любит свободу, но решения принимает по принципам порядка и совести, в рамках норм и правил...
Да, идея о том, что я откажусь от правления, утром ее явно шокировала.
— Тогда я еще больше не понимаю, почему она меня избегает. Ведь мы провели ночь вместе, и теперь она, наоборот, должна настаивать на нашем браке.
— Если только… Ну, вы понимаете, — Давид многозначительно замолчал, приподняв бровь.
Да. Пожалуй, это могло быть единственной причиной, которая многое объясняла. Но пока это только наши догадки.
Тем временем мы дошли до места встречи. Кроме Давида со мной еще было двое гвардейцев из личной охраны и Рэн, который переместился специально для этой встречи, воспользовавшись городским порталом.
— Как обстановка в столице? — уточнил у него.
— Пока все спокойно, — он вкратце отчитался, перед тем как мы вошли в здание.
Насколько я понял, тут король и сопровождающие его остановились для проживания в Сонвельте. Двухэтажный деревянный дом выглядел солидно, этот район намного благополучнее, чем тот, где остановилась Роза.
— Добрый день, — поприветствовал слуга, поклонившись, — прошу вас, следуйте за мной.
В просторной гостиной нас уже ожидали трое мужчин. С нашей стороны тоже было трое: я и два моих ближайших советника.
Темноволосый мужчина с короткой стрижкой, черными глазами и щетиной на щеках встал, приветствуя нас.
— Рад встрече, — сдержанно улыбнулся, — не каждый день, видишь самого правителя Анареольна.
Мы предварительно сообщили, что я буду лично, но не в своем облике. Для этой встречи мной был выбран образ Олмана. Пожал протянутую руку.
— Я тоже рад личному знакомству, — ответил доброжелательно. — Так как встреча неофициальная, предлагаю вести разговор в неформальной обстановке.
— Согласен, — тут же поддержал Рианвель, — прошу познакомиться с моими личными помощниками: Луман, Донат.
Мы вновь обменялись рукопожатиями. Луман, светловолосый парень, весьма скрытый и спокойный. Потом я понял, что он отвечает за безопасность короля. А Донат, больше как помощник — болтлив и весел.
Я также представил своих советников. После чего передал письмо, на которое ответила Ланиэлия. Риан с затаенной тоской пробежался по строчкам, и я понял, что с супругой он не виделся давно.
— Мы отправили запрос, сообщив прямо, что ищем невесту короля, которая пустилась в бегство при нападении. Но не уточняли кого именно, — пояснил Давид.
— Я не удивлен, что она дала разрешение, услышав подобную историю, — ответил Риан.
— И почему все невесты принцев или королей норовят сбежать? — усмехнулся Донат и подлил себе напитка.
— Да уж, — лукаво подтвердил Луман. — А ваше невеста тоже не знала, что вы король?
Я удивленно вскинул брови.
— Луман, — остановил его Рианвель.
— Все хорошо, — вздохнул я. — Думаю, пора поговорить на самую важную тему — орвансты...
В комнате повисло напряжение. Да, это то, что касается всех. Наше королевство, в силу месторасположения и обстоятельств, было более плотно сопряжено с ними, нежели прочие. И именно моим предкам выпало уничтожить их. Но, к сожалению, удалось не всех.
— Мы узнали, что выжило несколько особей, — начал Рэн. — Точно объяснить, как им это удалось, мы не можем. Но они скрылись в горах и там начали строить свое логово. Поначалу им было трудно — не было питья и еды, они редко выходили на свет — но постепенно окрепли. Через какое-то время их стало больше, но не настолько, как им хотелось бы — в течение первых ста лет было всего около двадцати. Однажды в горах они наткнулись на одного из ученых нашего королевства, и тот под страхом смерти пообещал им помочь. Он знал, что их уничтожила Эстер, но ее уже не было, а значит, они могут вернуть себе власть. Он помог им найти мага с особым даром… который сделал так, что орвансты использовали наших женщин, а рождались дети их народа. К этому они тоже шли медленно, в течение еще нескольких десятков лет. Этот уникальный маг Карнир Извольтэс, из королевства Южные Моря. Дальше информация разнится. Есть вероятность, что после смерти Карнира, они больше не смогли использовать человеческих женщин. В логове, которое мы уничтожили были только мужчины орванстов.
— Я склоняюсь к тому, что у них есть еще одно логово, — добавил я, — и там живут орвантянки. Пусть они использовали обычных человеческих женщин, но те не могли рождать одних только мальчиков, в таком случае их количество вновь сократилось бы. Но женщин у них, видимо, не так много — один из освобожденных нами из плена сказал, что их заставляли делать тоже самое, что и самого первого ученого — искать мага. Однако человека с таким же даром как у Карнира больше не нашлось. Как выяснилось позже, некоторые из высшего света хотели устроить переворот, поэтому наводили справки для орванстов, предоставляли им оружие, снабжали продовольствием и информацией. У одного из пленных я смог прочесть, что однажды орвансты узнали, что родится наследник Эстер...
— Они желали ей мести, — высказал Рэн вновь, — но не только. Еще из-за ее дара — хотят выпить, кровь наследника...
Этого я не знал, только догадывался. Наверное, свежие сведения Рэн добыл, пока я отсутствовал.
— Остальных ученых они собрали, чтобы создать лабораторию. В будущем орвансты планировали собрать всех магов с особыми дарами — создать, так сказать, коллекцию, а ученые должны были им в этом помочь. Часть профессоров хотели использовать для освобождение земель, на которых ранее располагалось их государство.
— Это плохие новости, — помрачнел Риан. — Если они смогут вырваться и распространятся, в опасности вновь будет весь мир. И прежде всего пострадают ближайшие королевства. А теперь они еще поняли, что такое использовать силу других...
— Еще до этой истории один из орванстов выпил кровь одного из одаренных, — продолжил Рэн. — Они и ранее хотели крови Эстер, поэтому так яростно нападали на Накинию.
— Какой у нее был дар? — уточнил Луман.
— Мы пока не знаем, — выдохнул устало мой советник, — всю информацию уничтожили.
— Это было сделано для безопасности наследника, — вставил я. — Сейчас мы осматриваем территорию, ищем второе возможное логово орванстов.
— Мы со своей стороны тоже будем искать, они могут быть где угодно, — сказал Риан.
В дальнейшем обсуждении был составлен план действий на случай обнаружения большого логова. После чего перешли к переговорам о торговле.
Разговор затянулся, и нам пришлось остаться на обед. Вышли из дома, когда обсудили все необходимое, и тогда я счел возможным попросить лично Риана об одной важной услуге...
Перед возращением к Розе решил купить ей одежды и продуктов. Конечно, я не собирался придираться к тому, во что она одета. Но мое личное пожелание, чтобы у нее было все самое лучшее — она просто достойна этого. Подобные мысли и действия заставляют осознавать, насколько я полюбил ее.
Мы прошлись по торговым рядам, где купили несколько красивых платьев разных фасонов и цветов. В Заходящем Солнце пошла мода на завышенные талии, подумав, я решил, что Розе такой фасон будет полезно носить. Если наденет — еще один сигнал... Но все-таки надеюсь, что сама расскажет…
***
Темнота ночи манила спокойствием, и я подошел к окну, чтобы привести мысли в порядок.
Вернулся я поздно, когда Роза уже спала, и осторожно лег рядом, стараясь не разбудить. Она тут же уткнулась мне в грудь, устраиваясь ближе.
Не сдержался, положил ладонь на ее живот и почувствовал это — крошечные две искры жизни... Словно весь мир остановился, и я замер, боясь потревожить его.
Двойняшки. Наши дети. Мои догадки оправдались. Интересно, когда она все-таки расскажет?
Заодно проверил ее состояние — пока все хорошо, хотя магическое истощение уже началось. Настроение от этого упало. Она сама не понимает, какому риску подвергает себя и детей!
Эти тяжелые мысли и одолевали меня, пока я смотрел на одинокую луну, летящую через подсвеченные перья облаков в молчаливой бездне неба.
