— Ох, насыщенный редкий цвет и кудри, — восторгалась моими волосами… — слухи не врут, вы вправду очень красивы, и фигура у вас просто изумительна. Поистине, вы достойны быть первой леди королевства.
"От этой фигуры скоро ничего не останется", — посмеялась про себя. Но все же не пойму, она льстит или искренна? И о каких слухах может быть речь, если я только приехала?
— Благодарю, — ответила с полуулыбкой.
— Я работаю на Его Величество уже более десяти лет. Составляю гардероб короля, принца и принцессы, — пояснила она, видимо, намекая на доверие Тэлмана к ней.
В комнату вошли две девушки, также очень ухоженные, в красивых платьях и с инструментами в руках. Сделали реверанс и с разрешения взяли мои руки.
Эрсела продолжила:
— Естественно, я доверенное лицо, говорю это к тому, что надеюсь, в дальнейшем мы с вами сможем поладить. Также при необходимости я могу быть хорошим информатором. Вы ведь понимаете, что ко мне обращается почти вся элита Анареольна?!
— И многим вы продаете информацию? — не удержалась я и подумала, что это ее заденет, но нет, она лишь улыбнулась.
— Естественно, нет, и я не рассказываю личные секреты клиентов, если те не угрожают нашему королевству. Информацию я докладываю только Его Величеству королю через главу тайного сыска мистера Рэнвильда Хольского. Он же использует ее так, что никто никогда не сможет догадаться, кто информатор.
Так спокойно мне это рассказывает...
— Да, — мадам словно прочла меня, она явно умнее, чем кажется. — Я без сомнений это говорю, так как прежде всего служу своему королевству. И вы можете обращаться ко мне при необходимости, не только по вопросам пеньюаров и панталонов.
Стоит все-таки уточнить напрямую у короля. Если он подтвердит ее слова, то Эрселу можно будет использовать в качестве источника слухов.
С момента нашего разговора с Тэлманом о статусе королевы, мои мысли все время крутились вокруг того, что нужно как можно скорее вливаться в обязанности.
Еще в дороге я постоянно возвращалась к этому, размышляя о том, что наверняка по возвращении у моего супруга накопится много работы, с которой ему придется справляться одному — ведь есть вещи, которые только в его власти.
Глянула на ее помощниц:
— Эти девочки… Вы настолько доверяете, что рассказываете при них? — удивилась я.
— Конечно, доверяю. Одна из них моя сестра, а другая — племянница. Во дворец я беру только их или еще двух доверенных леди. При необходимости они заменяют друг друга.
— Вернемся к вопросу моего гардероба. Возможно, вы слышали о новой моде в Заходящем Солнце — платьях с завышенной талией?
— Наслышана, — слегка скривилась королевская стилистка, — и скажу честно, подобные фасоны меня не прельщают. Но они стали пользоваться спросом у дам в положении. Неужели вам понравился такой силуэт? Если так, то боюсь, Анареольн ждет эстетический крах...
— А вы прямолинейны, — посмеялась. — Но верно заметили, что подобная мода хороша для женщин, ждущих ребенка. И своим нововведением именно эту черту — разницу между одеждой для дам в положении и небеременных — я и хочу провести.
Ее губы прямо застыли в положение буквы “о”, а руки в волосах замерли.
— До коронации никто не должен знать, — строго сказала я.
— Это естественно, — тут же согласила Эрсела.
— Поэтому до объявления о том, что в скором времени родится наследник, я не буду надевать платья с завышенной талией. Но после буду носить только их. И мне нужно, чтобы к этому времени уже было готово несколько нарядов соответствующего кроя. После родов я вернусь снова к привычным фасонам. Думаю, такой ход будет очевиден для всех, и народ заметит, что если женщина одета в платье с завышенной талией, значит, она вынашивает ребенка. Как вы понимаете, это должно дать положительный эффект.
— Да, вы правы, — задумчиво протянула стилистка, — люди точно сопоставят положение и фасон. И уже никто случайно не навредит беременной женщине. Ее одежда будет действовать как защита. К тому же я согласна, что одежда подобного кроя гораздо более удобна и безвредна в период вынашивания ребенка.
— Именно, — улыбнулась я.
— У меня есть с собой образцы тканей, мы сможем выбрать сегодня необходимые материалы для пошива первых платьев. Раз такое деликатное дело, могу предложить в том числе перейти на более удобную обувь. Каблук будет толще и ниже обычного.
Я согласилась.
— Ваши любимые цветы?
— Угадайте, — засмеялась.
Эрсела понятливо улыбнулась.
— Цвета?
— Определенного нет, но точно не коралловый и не фуксия.
— Поняла. Есть ли аллергия на какие-либо ткани?
— Нет.
— Превосходно! То, что вам не нравятся глубокие декольте, я поняла. А есть ли еще какие-то предпочтения?
— Нет, — улыбнулась я.
Эрсела с моими волосами сотворила нечто прекрасное: они стали мягкими и послушными. Локоны улеглись в прическу, но кудри при этом сохранились.
Затем она предложила нанести различные маски мне на лицо, и я с радостью согласилась. Правда, разговаривать было не очень удобно, но стилистке это не мешало — она говорила сама, вводила в курс столичных новостей.
— Кстати, — встрепенулась я, — моя сестра скоро выходит замуж.
— А когда ожидать вашей свадьбы? — тут же уточнила Эрсела.
— Я уже замужем, — усмехнулась, — в силу некоторых обстоятельств и событий в королевстве, мы решили провести обряд бракосочетания втайне. Поэтому я замужем уже три месяца.
— Три месяца? — удивилась Эрсела. — Как жаль, а у меня такие идеи зародились для королевской свадьбы…
— Не беда, эти идеи можно воплотить на коронации, она точно будет, и бал.
— О, это даже больше дает возможностей! — тут же прищурилась стилистка.
— Так вот, я бы хотела в подарок сестре заказать свадебное платье. Самое красивое! Естественно, прежде обговорив с ней фасон, может, она сама что-то хочет.
— Я вас поняла. Все сделаем, — тут же согласилась Эрсела, и ее глаза загорелись. — За кого выходит замуж леди?
— За герцога Леона Вильзонта.
Одна из помощниц замерла на мгновение.
— Ох, этот молодой герцог — мечта многих юных девушек! — с воодушевлением сказала Эрсела. — Молод, хорош собой, богат. Еще и должность у него высокая, успел себя зарекомендовать, и темперамент прекрасный. Правда, ходили слухи, что он со многими… хм, леди… имел общение. Но в последнее время вроде все стихло — оно и ясно, раз он женится.
Эрсела сняла с меня маску, затем нанесла на лицо крем и после перешла на брови.
К этому времени я уже сильно проголодалась, и еще, как назло, принесли мой обед, который распространял аппетитные запахи, прельщая. Но стилистка не задержалась, и вскоре уже последним штрихом нанесла мне на губы гель, а ее помощницы как раз закончили с моими руками и ногами.
Я посмотрела в зеркало и буквально почувствовала себя человеком.
— Ох, прекрасно! Теперь я выгляжу, как положено.
— Да, вы восхитительны, — улыбнулась стилистка. — Перейдем к выбору материалов.
— Перед этим я хотела бы поесть.
— Конечно.
— А вы желаете пообедать? — уточнила.
— Благодарю, нет. Но от чашки кофе не откажусь.
На вкусный обед я буквально налетела, с огромным удовольствием съев и рыбу, и салат, всё со свежими лепешками, которых мне положили.
Когда чувство голода ушло, поняла, что я очень счастливый человек: сытая, одетая, прекрасно выглядящая после трудов стилиста. Что еще нужно?!
Кстати, а хурмы так и не принесли...
Мы отобрали понравившиеся мне ткани, после чего распрощались с Эрселой, и та улетела, словно бабочка. Предварительно договорились о новой встрече, на которой она покажет новые эскизы и снимет с меня мерки. Последнее на всякий случай. Также мне сообщили, что во дворце у меня отдельный гардероб, не имеющий ничего общего с этим.
В дверь постучали и я встала, когда на пороге увидела отца.
— Папа, — улыбнулась, — тебе не нужно было идти, мог бы передать, и я бы пришла сама.
— Я уже хорошо себя чувствую. Хоть ты не трясись надо мной, мне хватает твоей матери. Я пришел поговорить, — он сел и вздохнул, глянув на мой живот, — насчет твоих… детей, моих внуков. Роза, — позвал отец с тоской, — объясни, чего ты так испугалась, что сбежала в соседнее государство? Это на тебя непохоже.
— Пап, но ведь… Да, сейчас мы женаты, но все произошло до брака…
— Видимо, я переусердствовал в твоем воспитании, — посмеялся отец.
— Тэлман сделал бумаги задним числом, когда узнал, чтобы не было лишних вопросов.
— В принципе, это не так сложно, — кивнул родитель.
— Да, — прошептала, — ему несложно.
— Теперь понятно, почему ты такая.
— Какая?
— Ну, немного другая, — неопределенно повел головой отец. Он обнял меня, я положила голову на его плечо и сомкнула руки через талию. — Мой цветок. Какой у тебя срок?
Я ответила.
— Два с половиной месяца… — повторил он, не веря. — И ты пыталась сбежать с ребенком короля. Дорогая, о чем ты думала? Ведь наследник точно родится с меткой.
— Ну, пап, — умоляюще, взглянула, — я ужасно боялась, что наша семья будет опозорена.
Конечно же, отец понял, о чем речь. И лишь вновь потрепал меня по волосам.
— Стоило всего на миг отвернуться, как моих дочерей разобрали в два счета.
— На миг? — тут я возмутилась. — Пап, ты пропал больше, чем на год!
Мы помолчали пару минут, окунаясь в прошлое.
— Каким образом ты тогда попала к нам?
— Не знаю, — пожала плечами, — просто спала. Кстати, пока была в старом замке Тэлмана, как раз и узнала, что когда-то правила королева Эстер.
Отец хмыкнул:
— Как?
— Она мне приснилась. Я думала, это из-за замка.
— Приснилась? — тут же заглянул отец в мои глаза. — Что именно ты видела?
"От этой фигуры скоро ничего не останется", — посмеялась про себя. Но все же не пойму, она льстит или искренна? И о каких слухах может быть речь, если я только приехала?
— Благодарю, — ответила с полуулыбкой.
— Я работаю на Его Величество уже более десяти лет. Составляю гардероб короля, принца и принцессы, — пояснила она, видимо, намекая на доверие Тэлмана к ней.
В комнату вошли две девушки, также очень ухоженные, в красивых платьях и с инструментами в руках. Сделали реверанс и с разрешения взяли мои руки.
Эрсела продолжила:
— Естественно, я доверенное лицо, говорю это к тому, что надеюсь, в дальнейшем мы с вами сможем поладить. Также при необходимости я могу быть хорошим информатором. Вы ведь понимаете, что ко мне обращается почти вся элита Анареольна?!
— И многим вы продаете информацию? — не удержалась я и подумала, что это ее заденет, но нет, она лишь улыбнулась.
— Естественно, нет, и я не рассказываю личные секреты клиентов, если те не угрожают нашему королевству. Информацию я докладываю только Его Величеству королю через главу тайного сыска мистера Рэнвильда Хольского. Он же использует ее так, что никто никогда не сможет догадаться, кто информатор.
Так спокойно мне это рассказывает...
— Да, — мадам словно прочла меня, она явно умнее, чем кажется. — Я без сомнений это говорю, так как прежде всего служу своему королевству. И вы можете обращаться ко мне при необходимости, не только по вопросам пеньюаров и панталонов.
Стоит все-таки уточнить напрямую у короля. Если он подтвердит ее слова, то Эрселу можно будет использовать в качестве источника слухов.
С момента нашего разговора с Тэлманом о статусе королевы, мои мысли все время крутились вокруг того, что нужно как можно скорее вливаться в обязанности.
Еще в дороге я постоянно возвращалась к этому, размышляя о том, что наверняка по возвращении у моего супруга накопится много работы, с которой ему придется справляться одному — ведь есть вещи, которые только в его власти.
Глянула на ее помощниц:
— Эти девочки… Вы настолько доверяете, что рассказываете при них? — удивилась я.
— Конечно, доверяю. Одна из них моя сестра, а другая — племянница. Во дворец я беру только их или еще двух доверенных леди. При необходимости они заменяют друг друга.
— Вернемся к вопросу моего гардероба. Возможно, вы слышали о новой моде в Заходящем Солнце — платьях с завышенной талией?
— Наслышана, — слегка скривилась королевская стилистка, — и скажу честно, подобные фасоны меня не прельщают. Но они стали пользоваться спросом у дам в положении. Неужели вам понравился такой силуэт? Если так, то боюсь, Анареольн ждет эстетический крах...
— А вы прямолинейны, — посмеялась. — Но верно заметили, что подобная мода хороша для женщин, ждущих ребенка. И своим нововведением именно эту черту — разницу между одеждой для дам в положении и небеременных — я и хочу провести.
Ее губы прямо застыли в положение буквы “о”, а руки в волосах замерли.
— До коронации никто не должен знать, — строго сказала я.
— Это естественно, — тут же согласила Эрсела.
— Поэтому до объявления о том, что в скором времени родится наследник, я не буду надевать платья с завышенной талией. Но после буду носить только их. И мне нужно, чтобы к этому времени уже было готово несколько нарядов соответствующего кроя. После родов я вернусь снова к привычным фасонам. Думаю, такой ход будет очевиден для всех, и народ заметит, что если женщина одета в платье с завышенной талией, значит, она вынашивает ребенка. Как вы понимаете, это должно дать положительный эффект.
— Да, вы правы, — задумчиво протянула стилистка, — люди точно сопоставят положение и фасон. И уже никто случайно не навредит беременной женщине. Ее одежда будет действовать как защита. К тому же я согласна, что одежда подобного кроя гораздо более удобна и безвредна в период вынашивания ребенка.
— Именно, — улыбнулась я.
— У меня есть с собой образцы тканей, мы сможем выбрать сегодня необходимые материалы для пошива первых платьев. Раз такое деликатное дело, могу предложить в том числе перейти на более удобную обувь. Каблук будет толще и ниже обычного.
Я согласилась.
— Ваши любимые цветы?
— Угадайте, — засмеялась.
Эрсела понятливо улыбнулась.
— Цвета?
— Определенного нет, но точно не коралловый и не фуксия.
— Поняла. Есть ли аллергия на какие-либо ткани?
— Нет.
— Превосходно! То, что вам не нравятся глубокие декольте, я поняла. А есть ли еще какие-то предпочтения?
— Нет, — улыбнулась я.
Эрсела с моими волосами сотворила нечто прекрасное: они стали мягкими и послушными. Локоны улеглись в прическу, но кудри при этом сохранились.
Затем она предложила нанести различные маски мне на лицо, и я с радостью согласилась. Правда, разговаривать было не очень удобно, но стилистке это не мешало — она говорила сама, вводила в курс столичных новостей.
— Кстати, — встрепенулась я, — моя сестра скоро выходит замуж.
— А когда ожидать вашей свадьбы? — тут же уточнила Эрсела.
— Я уже замужем, — усмехнулась, — в силу некоторых обстоятельств и событий в королевстве, мы решили провести обряд бракосочетания втайне. Поэтому я замужем уже три месяца.
— Три месяца? — удивилась Эрсела. — Как жаль, а у меня такие идеи зародились для королевской свадьбы…
— Не беда, эти идеи можно воплотить на коронации, она точно будет, и бал.
— О, это даже больше дает возможностей! — тут же прищурилась стилистка.
— Так вот, я бы хотела в подарок сестре заказать свадебное платье. Самое красивое! Естественно, прежде обговорив с ней фасон, может, она сама что-то хочет.
— Я вас поняла. Все сделаем, — тут же согласилась Эрсела, и ее глаза загорелись. — За кого выходит замуж леди?
— За герцога Леона Вильзонта.
Одна из помощниц замерла на мгновение.
— Ох, этот молодой герцог — мечта многих юных девушек! — с воодушевлением сказала Эрсела. — Молод, хорош собой, богат. Еще и должность у него высокая, успел себя зарекомендовать, и темперамент прекрасный. Правда, ходили слухи, что он со многими… хм, леди… имел общение. Но в последнее время вроде все стихло — оно и ясно, раз он женится.
Эрсела сняла с меня маску, затем нанесла на лицо крем и после перешла на брови.
К этому времени я уже сильно проголодалась, и еще, как назло, принесли мой обед, который распространял аппетитные запахи, прельщая. Но стилистка не задержалась, и вскоре уже последним штрихом нанесла мне на губы гель, а ее помощницы как раз закончили с моими руками и ногами.
Я посмотрела в зеркало и буквально почувствовала себя человеком.
— Ох, прекрасно! Теперь я выгляжу, как положено.
— Да, вы восхитительны, — улыбнулась стилистка. — Перейдем к выбору материалов.
— Перед этим я хотела бы поесть.
— Конечно.
— А вы желаете пообедать? — уточнила.
— Благодарю, нет. Но от чашки кофе не откажусь.
На вкусный обед я буквально налетела, с огромным удовольствием съев и рыбу, и салат, всё со свежими лепешками, которых мне положили.
Когда чувство голода ушло, поняла, что я очень счастливый человек: сытая, одетая, прекрасно выглядящая после трудов стилиста. Что еще нужно?!
Кстати, а хурмы так и не принесли...
Мы отобрали понравившиеся мне ткани, после чего распрощались с Эрселой, и та улетела, словно бабочка. Предварительно договорились о новой встрече, на которой она покажет новые эскизы и снимет с меня мерки. Последнее на всякий случай. Также мне сообщили, что во дворце у меня отдельный гардероб, не имеющий ничего общего с этим.
В дверь постучали и я встала, когда на пороге увидела отца.
— Папа, — улыбнулась, — тебе не нужно было идти, мог бы передать, и я бы пришла сама.
— Я уже хорошо себя чувствую. Хоть ты не трясись надо мной, мне хватает твоей матери. Я пришел поговорить, — он сел и вздохнул, глянув на мой живот, — насчет твоих… детей, моих внуков. Роза, — позвал отец с тоской, — объясни, чего ты так испугалась, что сбежала в соседнее государство? Это на тебя непохоже.
— Пап, но ведь… Да, сейчас мы женаты, но все произошло до брака…
— Видимо, я переусердствовал в твоем воспитании, — посмеялся отец.
— Тэлман сделал бумаги задним числом, когда узнал, чтобы не было лишних вопросов.
— В принципе, это не так сложно, — кивнул родитель.
— Да, — прошептала, — ему несложно.
— Теперь понятно, почему ты такая.
— Какая?
— Ну, немного другая, — неопределенно повел головой отец. Он обнял меня, я положила голову на его плечо и сомкнула руки через талию. — Мой цветок. Какой у тебя срок?
Я ответила.
— Два с половиной месяца… — повторил он, не веря. — И ты пыталась сбежать с ребенком короля. Дорогая, о чем ты думала? Ведь наследник точно родится с меткой.
— Ну, пап, — умоляюще, взглянула, — я ужасно боялась, что наша семья будет опозорена.
Конечно же, отец понял, о чем речь. И лишь вновь потрепал меня по волосам.
— Стоило всего на миг отвернуться, как моих дочерей разобрали в два счета.
— На миг? — тут я возмутилась. — Пап, ты пропал больше, чем на год!
Мы помолчали пару минут, окунаясь в прошлое.
— Каким образом ты тогда попала к нам?
— Не знаю, — пожала плечами, — просто спала. Кстати, пока была в старом замке Тэлмана, как раз и узнала, что когда-то правила королева Эстер.
Отец хмыкнул:
— Как?
— Она мне приснилась. Я думала, это из-за замка.
— Приснилась? — тут же заглянул отец в мои глаза. — Что именно ты видела?
