И все было бы хорошо, если бы монах не решил еще напоследок напутствовать нас своим словом!
— Я, отец Абельсон, скромный служитель Всевышнего, благословляю вас, дети, ваш брак и ваше еще не родившееся дитя! — громко возвестил он, глядя на нас, и поднял в молитвенном жесте ладони.
Я почувствовала, как мое лицо вытянулось, а щеки запылали. Да он... Он что, вообще, сказал?! Как он посмел! Я ведь доверилась ему! Никак не ожидала, что он такое ляпнет при всех!
Все молчали, кроме отца Абельсона, который поздравил нас и протянул еще один свиток, уже от храма. Ох, как же я была зла на него.
Если бы я только знала...
Не было никакого желания с кем-либо говорить, и пока Тэлман оттягивал на себя внимание, принимая поздравления, я стремительно покинула здание. Так что пятки сверкали. Это был самый настоящий побег.
В карету я садилась злой, очень злой, даже не дала помочь себе взобраться на сидение. Я так опозорена! Я хотела сказать Тэлману, но не так, совсем не так! Да если бы я знала! Корю себя в очередной раз...
— Роза, — постучал в дверцу король.
Все мое поведение и захлопнутая дверка выражали желание ехать обратно в одиночестве.
— Тэлман, я хочу ехать одна! — всхлипнула, стирая слезы обиды и злости. А он что, он ведь понял, о чем речь, но даже не спросил, лишь хмыкнул. Может, не понял? Да ну, король, и не понял, вот еще?!
Карета тронулась. Где-то на середине пути меня окончательно растрясло. Еще и выпитая обрядовая жидкость давала о себе знать. Я с трудом сдерживала рвотные позывы, не знаю, каким чудом доехала до дома. Также сама выскочила, как облитая водой кошка, и забежала в дом.
Лилит, увидев меня, вздрогнула от неожиданности. Ну да, вид так себе, я прямо-таки свалила с плеч накидку и со всех ног побежала в ванную. Заперлась. От тошноты закружилась голова. О бездна...
Вот теперь меня вывернуло как никогда. Я не могла прийти в себя еще минут пятнадцать. Сползла на пол, вытерла со лба пот.
Встала с трудом, из отражения на меня смотрела бледная Роза, уже не Иливинская. День свадьбы удался. Вновь стерла слезы обиды.
— Роза, — голос Тэлмана за дверью, — прошу, поговори со мной.
— Я сейчас, — хрипло ответила.
Почистила зубы, умылась и со страхом вышла в покои. Тэлман тут же подошел.
— Ты бледна, — коснулся щеки — это из-за обряда?
Я кивнула.
— Прости, — подхватил меня на руки и уложил на кровать. И вновь ничего не спрашивает про ребенка, а ведь знает.
Я нахмурилась, глядя, как он снимает камзол. А потом до меня дошло: он знал, знал! И эти его намеки.
Встала, не в силах совладать с чувствами.
— Плохо? — тут же обеспокоенно подскочил ко мне.
— Тэлман, ты... — смотрю с неверием, — знал?
— Знал, что?
— Знал ведь, — стираю слезы с щек.
— Роза, — ласково произносит он, вновь подхватывает и усаживает меня к себе на колени, устраиваясь на кровати. Заправляет выбившиеся локоны. — Моя королева, моя девочка. Узнал, но ждал, когда ты сама расскажешь, а ты....
Я уткнулась ему в плечо.
— Мне было страшно, — призналась я, — очень страшно.
— Знаю, — целует в лоб, — и понимаю, поэтому ждал. Но, Роза, ты хоть представляешь, какой опасности подвергала себя и наших детей? Вам сейчас без меня нельзя — я питаю их магией. И как ты собиралась растить наследника с меткой без меня?
— Я решила действовать по мере наступления проблем, — пожала плечами, шмыгнув еще раз носом. Тэлман уложил меня, положил ладонь на мой живот и мягко погладил. Я прислушалась к себе — так необычно. Его ладонь засветилась, по телу пошло тепло и тошнота стала отступать.
— Прошлые разы питал магией ночью, чтобы ты не видела, — улыбнулся хитро. — Они такие крошечные, наши маленькие комочки счастья...
— Точно «счастья»?
— Счастья, счастья, — убедительно ответил он.
Хотела спросить, как долго он уже знает, но не смогла — веки отяжелели, и я уснула.
Проснулась, когда за окном уже стемнело. Сон был таким крепким, что я не сразу сообразила, где нахожусь и почему. А потом вспомнила последние события: что уже замужем и что Тэлман знает о наших детях.
Ну, и что я говорила про хитрого кота?! Вот и съел он меня, несчастную мышку...
Нашла ногами тапки, поправила волосы и вышла на кухню.
Лилит, сидя за столом, ела. Увидев меня, тут же встала.
— А где... — начала я, после чего прокашлялась, так как голос со сна хрипел. — Лилит, не подскакивай при виде меня каждый раз.
— Его Величество ушел днем, сказал, что вы отдыхаете, и просил вас не беспокоить.
А куда ушел? Хотела спросить, но сообразила, что служанке он точно не стал бы объясняться.
— Велел вам передать, что к вечеру будет дома, и чтобы вы не волновались, — девушка опустила глаза, видимо, вспоминая дневной разговор, и я поняла, что он был не таким коротким.
— Он говорил с тобой?
Лилит кивнула коротко.
— Взял с меня клятву, — прошептала, а после подняла на меня глаза. — Я сама предложила. Знаю, что такие клятвы дает прислуга, близкая к правящей семье. А так и вам будет спокойней.
Я согласилась с ней, подошла и обняла. Как-то расчувствовалась — она мне Марту напоминает...
— Лилит, а я сегодня вышла замуж. И еще, Тэлман, оказывается, знает о ребенке, — сказала, словно между прочим, но при этом вошла в транс, все еще не веря в происходящее.
— Правда? — улыбнулась Лилит. — Это же прекрасно! Поздравляю вас! И тогда вам не о чем беспокоиться, ведь вы уже королева.
— Еще нет. Королевой я стану только после коронации.
— Это лишь формальности, — махнула она ладошкой и усадила меня за стол. Пусть и скрывает за суетой, но я вижу, что прячет слезы. Мой жест ее растрогал. — У меня такое жаркое получилось, Его Величество король целых две порции съел и похвалил.
— Знаешь, — прервала, — помощь с семьей — это одно. Это даже долг королевы или короля — помочь своим подданным. Но я заплачу тебе столько, что, если захочешь, сможешь действительно уехать жить, куда хочется, и семью с собой взять. Все это время ты была со мной и работала бесплатно.
Лилит замерла.
— Ваше Величество... мне много не нужно, нам бы просто поднять сестер, дать им образование, и чтобы брату больше не приходилось так тяжело трудиться. Он, вообще, мечтал работать в королевском сыске. За сестер не прошу, если нам помогут разобраться с графом, мы сами их поднимем. Этого более, чем достаточно.
— Лилит, не зови меня еще так. Хорошо, по приезду пока будешь меня везде сопровождать как личная служанка. И мы с тобой тут же наведем справки на графа Ирлиса. Та плата, которую он потребовал, противоречит закону. Вы обращались в полицию?
— Нет, — покачала головой Лилит, — из-за Вирсина. Он натворил много нехорошего, и мы побоялись.
— Я поняла, — видимо, у графа есть доказательства, а то бы он не вел себя так уверенно. Глянула на жаркое и ощутила, как хочу есть. Блюдо вышло вправду очень нежным и вкусным, а такого аппетита у меня давно не было.
— Оо, вы так хорошо едите, — заметила Лилит. — Видимо, присутствие короля благоприятно на вас влияет, не могу не радоваться вашему здравию.
— Скорее, это из-за того, что я перестала нервничать о будущем. Тэлман доказал, что я могу быть уверенной в нем. Пусть у меня и осталось несколько вопросов... Лилит, поставь, пожалуйста, чайник, садись и доедай ужин. Не жди меня.
Служанка послушно села напротив и продолжила трапезничать. Я поглядывала на девушку — нравится она мне, и все! И жалко, чтобы вот так всю жизнь работала служанкой. У нее хороший ум и она легко обучаема.
Дверь открылась, на пороге показался мой уже супруг, а вслед за ним вошел его советник Давид.
— Ох уж эти низкие дома, — проворчал советник.
Лилит собралась было встать, но я тут же ее остановила:
— Ешь.
Смутившись, она села, но сложила ладони на коленях.
— Добрый вечер, — поздоровался Тэлман, и сразу к делу: — Роза, как ты себя чувствуешь?
— Благодарю, хорошо.
Король довольно кивнул, видя, что я уже почти закончила ужинать.
— Завтра утром выезжаем в Вирильсию, — объявил он, — поэтому сегодня все нужно подготовить к отъезду.
— Я уже начала, как вы и просили, — сообщила Лилит.
— Отлично. Роза, из своих вещей возьми только самое ценное, в замке все необходимое есть, а если что-то потребуется, приобретем.
Кажется, это намек, что мои старые платья не нужны. Я и сама это прекрасно понимаю. Возьму только то, что он купил мне, и драгоценности. Жаль, не могу заново выкупить те украшения, которые обменяла, ведь кое-что на мне было фамильное.
— У меня на сборы не уйдет много времени, — ответила.
Лилит налила мне чай из моих трав, я вдохнула приятный запах и чихнула. Вылетел огненный шар и полетел в стену. Я шокированно уставилась на обгорелое пятно. Хорошо, что служанка уже не сидела напротив меня.
— Роза, — тут же подскочил ко мне король, — ты как?
— Я... я-то как раз хорошо, — ответила, не сводя глаз со стены. — Не понимаю...
— Такое вполне возможно и нормально в твоем положении, — постарался он меня успокоить, поднял ладонь и, прочитав заклинание, стал наводить порядок.
— Очень нормально — плюющаяся огнем королева… — сглотнула я.
— Теперь верю, — услышала голос Давида, — что скоро родится наследник. Правда, магия странная…
Договорить ему не дали, Тэлман строго зыркнул, и тот замолчал.
— Лилит, не дрожи, — обратил он свое августейшее внимание на служанку.
Затем подошел, без видимых усилий поднял меня на руки и отправился в спальню. Я не успела сообразить, что он делает, как мы уже оказались наедине.
— Как ты себя чувствуешь?— Не ощущаешь, что накатывает холод? — обеспокоенно спросил Тэлман, усадив меня на кровать и положив ладонь на мой живот. — Все хорошо, — сказал себе, видимо, после магического осмотра. — Малыши в порядке, не думаю, что выброс случился из-за того, что я слишком напитал их магией, такого просто не может быть.
— Я прекрасно себя чувствую, — уверила его. — Благодарю за беспокойство, Ваше Величество.
Физически я точно была в порядке, а вот эмоционально — нет — слишком растеряна из-за происходящего. Вспомнила слова Давида. Во-первых, отец наших детей — маг и очень сильный. Во-вторых, я тоже несу в себе какой-то дар. И видимо, его проявлением во время беременности является магическое чихание. Я захихикала, нервно так, что даже Тэлман покосился. Просто представила, что так мои малыши избавляются от переполненного резерва. Но с подпиткой короля это действительно не связано, ведь началось еще до его приезда. Выходит какая-то путаница. Получается, мне всегда стоит остерегаться, когда хочу чихнуть?
— Роза, мне не нравится твой смех.
— Тэлман, в моей крови сильный дар, и ты маг, — начала я объяснять. Кажется, наличие у меня в крови дара или магии короля не удивило. — И думаю, вспышки связаны с этим.
— Ты права, — подытожил он, — наши дети будут очень сильными.
— Куда еще сильнее, ведь насколько я знаю, правящий род и так самый сильный среди магических.
— Не самый, но на уровне самых. К тому же, не забывай, что у нас были большие проблемы из-за неконтролируемого дара. Он никак не хотел подчиняться. Думаю, теперь пришла пора, когда все изменится.
Удивилась его словам.
— Хочешь сказать, что моему ребенку не придется прятать лик? И с чем это связано?
— Нашему. Нашему ребенку, — поправил меня Тэлман и даже нехорошо прищурил глаза, а после поцеловал мою ладонь, — и наследнику Анареольна. Я надеюсь на это, моя королева. Очень надеюсь. Пока объяснить не могу, но надеюсь скоро и сам получить ответы.
Я слегка смутилась от его внимания, которое параллельно и льстило. Все-таки в том, что касается женских сердец, наш король явно мастер. За три месяца меня заполучил, и еще через два я уже его жена. Хотя тут скорее от безысходности. Точно, он ведь знал о ребенке. Что, если он женился, только чтобы сберечь наследника?.. Эта мысль была, как гром среди ясного неба. Улыбка увяла.
— Роза, — не осталось без внимания мое состояние, — что ты там себе накрутила?
Я упрямо посмотрела в его глаза, решила не увиливать.
— Сейчас вам, Ваше Величество, — холодно и жестко произнесла, воздух вокруг нас стал сгущаться, — необходимо ответить на мой вопрос предельно честно. Если вы соврете, я это пойму...
Кажется, мои слова его не напугали, наоборот, он лишь хмыкнул и предложил озвучить мои сомнения.
— Господин Тэлман...
— Ну, и быстро же вы меня отвергаете, мадам Ренст-Леониская, когда вам необходимо, — усмехнулся король, — сразу и на “вы”, и “господин”. А чего только стоит тон — настоящие шипы розы.
— Вы заключили со мной брак, — продолжила, — так как знали о том, что во мне ваш наследник?
До него дошло, и он криво улыбнулся.
— А, так вас эти помыслы гложут, моя королева? Я заключил с вами брак... Из побуждения защитить. Замечу — как вы и просили. Однако, моя госпожа, если бы не ситуация с нашей... очень страстной ночью, я желал бы провести обряд бракосочетания, как полагается королям и королевам.
Я вспыхнула.
— Под словом «защитить» я не подразумевала брак, вы сами решили так его трактовать.
— Значит, роль фаворитки вас все же удовлетворила бы? Не знаю, как вы, Ваше Величество, но я считаю, что после такой ночи, — тут он даже хищно облизал губы, — благородному королю просто необходимо взять в жены столь прекрасную леди, дабы не запятнать ее честь.
— И каждой... прекрасной леди вы обещали жениться, после столь... деликатных отношений?
— Нет, только одной — любимой, — сказал и приблизился. — Роза, хватит капризничать. Я люблю тебя, и ты это знаешь. К тому же, я сразу высказал свои намерения по отношению к тебе. Если бы ты не была в положении, я все равно бы на тебе женился. Чтобы твоя честь была чиста, как ты и хотела. И с тобой согласен: нечего давать лишние поводы влезать в наши с тобой отношения.
— Как тогда ты объяснишь столь поспешный и тайный брак перед народом? — расслабилась я и вновь перешла на “ты”.
— Орвансты, — пожал он плечами. — Хоть какой-то прок от них будет. Мне не составит труда сказать, что в целях безопасности я решил умолчать о женитьбе. Моими свидетелями были советник и король соседнего королевства, которые указаны в бумагах. Ты была в отъезде, никто не знает, где именно. Поэтому скажем, что ты выиграла отбор, я отправил тебя в Заходящее Солнце, а точнее в Сонвельт. Где мы тут же и провели обряд. Проблем с советом не было бы, даже если бы мы поженились сегодняшним числом, но для широкой публики лучше держаться легенды.
— Почему же «никто»? У нас были гости.
— Они уехали, и можно сказать, что ты после этого тоже сразу направилась в Сонвельт. К тому же это практически правда, исключая момент нашей близости и другие, менее существенные. Но и гости будут молчать, поверь.
Обвила его шею руками, притянула к себе, обнимая. Вот так, хорошо...
***
Утром встали рано, на сборы ушло совсем немного времени, Нас уже ожидала карета, та же, что и вчера. Мои вещи вынесли гвардейцы, которыми управлял Давид.
Лилит в спешке еще проверяла, не забыли ли мы что-нибудь. Она надела то самое, голубое платье, которое я ей дала, волосы заплела и уложила корзинкой, и теперь выглядела как самая настоящая леди. Или дочь крепкого купца, или чиновника...
Я надела платье из тёмно-синего бархата с белыми вставками. Сверху теплый плащ, платок и перчатки. И даже нашлись скромные украшения, из тех, что я не продала.
