Но старший коллега схватил Редика за плечо и с силой надавил, заставляя преклонить колено. Посланница положила холодную ладонь ему на макушку и в голове транспортника раздался нежный женский голос:
- Твое признание Товеру бессмысленно. Когда моего бога заковали в лед, этот мир стал обречен и никто не изменит ход событий. Нам не стоит мешать катастрофе. Иначе, шанс на спасение так и не появится.
А затем мир Редика резко покачнулся. События этого дня словно в обратной перемотке помчались вскачь. Вот он сидит у статуи Кареса, здесь слушает вчерашние новости о гарстарском прорыве, а это месяц назад вновь лежит в больнице… Моменты его скучной, наполненной сожалением жизни мелькали перед глазами до тех пор, пока он вновь не увидел причину своих кошмаров – склиф.
Картинка замерла перед глазами, а потом Редик направился к сундукам за выпивкой, от которой позже Кхем закашлялся до слез. Вот они разговаривают о способах расширения склифа, а затем ложатся спать. Через восемь дней их сменили другие бойцы Сихмиры, Редик написал доклад о командировке без происшествий и отправился собирать вещи для переезда в столицу.
- Отведи меня к своему королю, - голос посланницы раздался гулким эхом в его голове, и транспортник очнулся, обведя взглядом изумленную толпу.
Редик догадывался, что прихожане шокированы не только картиной посвящения в мысли бромаха, но и его стремительно поседевшей шевелюре, как отметке прикосновения посланника.
- Я принимаю твою волю, - севшим от волнения голосом ответил транспортник.
Покачиваясь, он медленно поднялся и направился сквозь расступившуюся толпу в телепортационный зал, ведя за собой девушку в белом. Редик чувствовал невероятную легкость, будто огромный булыжник свалился с его плеч. Он не мог вспомнить, что его так тяготило в последнее время, но был очень счастлив, наконец-то, избавится от этого.
Невольно в голову полезли мысли, что он давно не связывался с родителями и даже не помнит, когда встречался последний раз с Кхемом, который уже устал его приглашать выпить и вспомнить былые времена. Да и дочь хозяйки комнаты, где он недавно поселился, все же хорошая девушка и может стоит пригласить ее на прогулку? А то, кажется, она уже махнула рукой на равнодушного к ее красоте мага.
Редик прошел по пустому залу посланий и открыл дверь в небольшое помещение для телепортации, пропуская бромаха внутрь. Пять магов, стоящих на посту по периметру круглого светлого зала по привычке зажгли склифы в руках, но тут же рухнули на колени увидев посетительницу. Редик подошел к позолоченной арке и, очертив рукой круг в пространстве, торопливо ступил во тьму Абисма.
Год назад транспортник уходил из королевской стражи под насмешки коллег. Он тяжело пережил унизительное понижение по службе, но сейчас никак не мог вспомнить, почему тогда не мог взять себя в руки и доказать, что являлся сильным магом. Ступая по пространственному коридору на территории Кхетуша, Редик чувствовал, как все внутри сжалось, словно огромная пружина. Он был взбудоражен и невероятно счастлив, что ему выпал шанс эффектно вернуться на прежнее место работы, в главный телепортационный зал страны.
1187 год после Раскола
Через две недели
после явления Бромаха в Дорим
Астарус*. Тенария
*Астарус – небольшой город на востоке Тенарии, расположенный посреди густого леса. Единственное место, из которого можно построить портал в Академию Кареса – учебное заведение ментальной магии.
Молодой благородный олень мчался по лесу, не разбирая дороги. Он будто летел над землей, спасаясь от преследователя. Птицы срывались с веток, хлопая крыльями, белки пугливо вскарабкивались вверх по стволам деревьев, а заяц, что оказался поблизости, рванул вдаль, куда глаза глядят.
Лес, оставленный позади его копыт, ненадолго затих, погрузившись в спокойный шелест пожелтевших листьев на ветру, а также щебетание и отдаленные крики обитателей. Вскоре между стволов деревьев замелькала фигура девушки в зеленом тренировочном костюме, что отлично сидел на ее фигуре. Густые темно-рыжие, как кленовые листья, волосы были заплетены в косу вокруг головы, не мешая бегу. Девушка передвигалась уверенно, без намека на отдышку и усталость. Она выглядела невероятно собранно, непреклонно и даже агрессивно.
Неподалеку от нее, еле слышно касаясь земли пушистыми лапами, промелькнула, рысь. Пятнистая красавица быстро оторвалась от девушки и приготовилась с разбегу прыгнуть с небольшого пригорка прямо на спину пробегающего снизу оленя. Но дорогу ей преградил волк.
Не успевая затормозить, охотница на приличной скорости врезалась в живую преграду. Прокатившись кубарем, звери вскочили на лапы, оскалившись друг на друга, но человеческий крик остановил обоих. Зло фыркнув, они еще немного постояли друг напротив друга и разошлись по разным кустам, все еще недовольно порыкивая.
Девушка, тяжело дыша, будто только, что не бежала, словно молодая лань, сидела на земле, опираясь спиной о ствол лиственницы. Иголки дерева уже пожелтели и частично опали. Рядом со спутницей рыси недовольно сложив руки на груди стояла вторая девушка. Она была в таком же костюме, на правом рукаве которого красовалась эмблема Академии Кареса, в виде ладони со свисающими вниз лентами. Ее светлые волосы были также аккуратно заплетены вокруг головы, но из-за интенсивного бега несколько прядей выбились и теперь прилипали к потной шее и лбу.
- И куда мы побежали? – язвительно спросила блондинка, сверля взглядом подругу.
- Я вышла накормить Риш. Не драматизируй, пожалуйста.
- Она же без тебя не помнит, как охотиться, да? - ухмыльнулась блондинка и с тяжелым вздохом села рядом. Под ее ногой хрустнула сухая ветка, что напугала белобрюхого пухляка, мгновенно улетевшего с опасного дерева.
Девушки замолчали. В воздухе пахло приятной прохладой, хвоей и преющей опавшей листвой. Сеймала не так давно поднялась над горизонтом и природа вокруг, казалось еще не совсем попрощалась со сном, продолжая наполнять пространство новыми звуками каждую секунду.
Но блондинка была не из тех, кто готов часами созерцать прекрасное. Не выдержав тишины, она решила продолжить разговор, от которого юная принцесса и, по совместительству, ее одногруппница, сбежала вчера спать:
- Мелис, даже великая любовь может превратится в разочарование. Вспомни моих родителей: знакомы с детства, оба из благородных семей, в брак шли по любви. И что? Мать не успела родить и уехать на восстановление, как он привел в дом наложницу. Три месяца! Моего отца хватило на три месяца ее отсутствия. И это после пятнадцати лет большой любви. Но виновата у матери оказалась почему-то я, плод ее великих чувств. Через год она отравилась, меня отправили в приют Кареса, отец не навестил ни разу…
- Айрин, угомонись, прошу тебя, - тихо, с усталостью в голосе, ответила дочь правителя Тенарии, продолжая смотреть куда-то вдаль.
– Мелис, не мне тебе рассказывать, что значит слово бромаха. От такого не сбежать.
- Хватит уже. Я все знаю и понимаю. Просто… Просто не могу смириться, что все старания были зря. Я вернулась к тому, от чего сбежала.
- Карес никогда не ошибается. Жаль, что мы не сразу видим причины его решений, - Айрин помедлила, но все же продолжила. – Все прекрасно понимали, что ты пришла сюда, сорвать грядущий брак, о котором договорился отец. А вовсе не для вечного служения Справедливому. Я хорошо тебя узнала за этот год – ты тенка до глубины души. Ты любишь ваши традиции и семья, очень важна для вас, Ваше Высочество, чтобы здесь не говорили. Если вижу я, думаешь Карес не заметил?
- Именно поэтому решил выдать замуж за наследника Бринстории? В семью, с которой у нас кровная вражда? В страну, куда нашим подданным даже въезд запрещен?! По-твоему, я именно с ним обрету все, что славит наш народ? Любовь и верность? Во дворце, где для королевы построили одинокую башню, а для наложниц разбили фруктовый сад? Ты серьезно?!
- Но ты другой случай. Вашу помолвку устроил сам Карес. Принц Андерлим единственный одаренный из восьми детей короля, на него последняя надежда. Как ты не поймешь! - не сдавалась блондинка. - Карес хочет спасти магию, Мелис. Если дар бринсторгов исчезнет, что будет с Щитом Рефстана? Когда пала Наримия, даже в магических семьях начали рождаться обычные люди. За сто лет восхвалили только трех архимагов, когда раньше эту степень получали десятки. Ты пришла в эту академию, чтобы служить Каресу до конца жизни, и, вот, пришел твой черед исполнять его волю, но ты злишься! Если бы он не пустил тебя в портал академии, в Тенарии давно бы прошла помолвка дочери короля. И жениха бы тебе выбрал не Бог Справедливости, а твой отец, в поисках большей выгоды. Ты ведь принцесса!
- «… И моя жизнь собственность страны», - продолжила за нее Мелис. Было видно, как ее душили слезы. Слезы огромной обиды на весь мир.
Но Айрин не выдержала:
- Эй, страдалица, давай будем честны. Если бы бромах пришел к моему отцу и сказал, что мне нужно жениться на последнем пьянице в городе – никто бы не посмел возражать. Сколько бы я не плакала. Чем быстрее ты примешь свою судьбу, тем больше шансов сохранить рассудок. Или хочешь закончить, как ралнетская королева? Тем более вместо пьяницы тебе достался «снежный» красавец.
- Точно, как я могла забыть про красавца, - наиграно всплеснула руками Мелис. - Тогда мне не стоит беспокоится. Наверное, он жутко рад, что его дети будут тенарийских кровей!
Не сдержав накатившую злость, принцесса вскочила на ноги и направилась в обратную от первоначального маршрута сторону.
- Мелис! Да подожди, глупая! – Айрин последовала за подругой, и, схватив за руку, резко развернула к себе. – До помолвки осталось десять часов. Успокойся, прошу. Карес выбрал тебе в мужья молодого, сильного мага, чье будущее зависит от тебя. Как бы ненавидела тебя вся Бринстория, ему придется защищать тебя, если хочет удержать трон. Будь умнее! Стань его союзником. Что доказала моя мать, отравившись в страданиях? Только порадовала наложницу и обрекла меня на жизнь монахини. В пекло эту любовь! Стань его боевым товарищем и проживешь свою лучшую жизнь королевы.
Принцесса еще раз дернула руку, пытаясь вырваться из крепкой хватки подруги, но в ее глазах, блондинка заметила проблеск понимания. Наконец-то она услышала.
Переступая с ноги на ногу, Мелис пыталась придумать какое-нибудь возражение, но в голову ничего толкового не приходило. Айрин улыбнулась и, обняв девушку за плечи, потянула за собой в сторону учебного заведения, заговорщицки улыбнувшись:
- Но согласись, с таким красавчиком союз строить намного интереснее, да?
Мелис только фыркнула в ответ на смех Айрин, но злиться перестала: подруга подкинула интересную пищу для размышлений. В таком ключе она никогда не думала об этом браке. В Бринстории сейчас неспокойно. Младшей дочери короля Герберта уже тринадцать лет, но до сих пор никаких признаков появления дара у принцессы нет. В народе говорят - это следствие того, что воля бромаха, посетившего Цогир* двадцать лет назад, не была выполнена.
*Цогир – столица Бринстории.
Знать взбудоражена дальнейшими событиями и аккуратно ищет союзников, объясняя, что дни рода Бринсторгов сочтены и трон скоро освободится. При таком раскладе она действительно настоящее сокровище для наследника и главная мишень в стране. Устранив ее, выбранную Богом Справедливости, враги похоронят надежды правящей семьи на удержание короны. Если Мелис заверит принца в своей лояльности, он может сделать ее прибывание в Башне Рассвета** намного приятнее.
*Башня Рассвета – величественное сооружение, построенное на востоке столицы Бринстории, за пределами королевского дворца. Туда уезжают жить супруги королей и принцев этой страны сразу после свадьбы.
Хотя Мелис знала, что ненависть бринсторцев к ее семье невероятная, какая-то надежда все же зародилась в сердце принцессы. Ей искренне захотелось поверить, что Карес знал, что делал, когда отправлял бромаха к королю Тенарии. Возможно, у нее действительно есть шанс обрести пусть не счастье, то хотя бы спокойствие.
Спустя пять часов Мелис уже устала не то, что злиться на судьбу, сокрушаться или даже плакать по несбывшимся мечтам, но и думать в принципе. Сначала она отстояла три часа на службе в Доме Кареса на территории Академии, в честь перехода её в статус невесты и будущей матери. Затем Айрин напарила ее в бане так, что она впервые в жизни сама прыгнула в пруд с ледяной водой, не дожидаясь, когда ее туда толкнет подруга. Потом Мелис под задорные песни и пляски одногруппниц с преподавателями съела одиннадцать крупных пирожков с разными начинками. Те обозначали ту или иную радость будущей семейной жизни и должны съедаться до последней крошки. Девушка уже искренне не представляла, куда должен влезть обед после церемонии. Пытаясь сохранить остатки нервов на оставшуюся часть дня, она сидела на стуле у самого большого зеркала, что нашли в общежитии. Сюда ее привели, как только она пробежала под крики и улюлюканья одиннадцать кругов вокруг пристанища адепток босиком по монетам, гречке и бобам.
Так как бромахам почему-то приспичило устраивать их помолвку в конце цикла Кхетуша*, ноги у будущей принцессы Бринстории после забега заледенели до ужаса. Плюхая ногами в тазу с горячей водой и одетая в белый махровый халат, Мелис буравила зеркало невидящим. Мысленно она уже обратилась ко всем богам Эрдеса, чтобы беловолосый быстрее приехал, заплел ей косу и традиционные пытки, наконец-то, закончились.
*Цикл Кхетуша - три месяца времени года, аналогичного осени.
Всего один раз до сегодняшнего дня бромахи открывали портал в академию в середине учебного года. Тогда они прятали здесь королевских наследников Рефстана во время мятежа принца Ампьира. Жители академического городка, которые в основном являлись преподавателями и работниками общежитий, магазинов и прочих заведений, были невыездными весь год. Покидать поселение они могли только вместе с адептами на два месяца каникул. В дни закрытия прохода в академию завозились необходимые товары сразу на десять месяцев вперед. В это же время запускались вернувшиеся учащиеся вместе со "свежей зеленью" - первокурсниками.
Поэтому в честь столь знаменательного события, как внештатное прибытие титулованного гостя, было решено отмыть не только здание учебного заведения, но и, кажется, весь город, включая дороги, кусты в парке и близлежащий лес. Просто помимо своей верности и преданности семье жители тенарии, а в особенности тенцы, которых в стране большинство, славились небывалой чистоплотностью. А перед лицом политического врага, коим являлся ее будущий муж, они должны показать себя исключительно в лучшем свете.
Академия заполнена под завязку магами-менталистами*, среди которых нашлось только десяток со способностями к телекенезу, который лежал в основе бытовой магии. Но и те с утра до вчера практиковались лишь на общественных территориях. Поэтому остальные намывали свое жилье уже вторую неделю подряд по старинке - руками. Адепты, что родом из других стран, искренне ненавидели грядущую помолвку больше самой Мелис.
- Твое признание Товеру бессмысленно. Когда моего бога заковали в лед, этот мир стал обречен и никто не изменит ход событий. Нам не стоит мешать катастрофе. Иначе, шанс на спасение так и не появится.
А затем мир Редика резко покачнулся. События этого дня словно в обратной перемотке помчались вскачь. Вот он сидит у статуи Кареса, здесь слушает вчерашние новости о гарстарском прорыве, а это месяц назад вновь лежит в больнице… Моменты его скучной, наполненной сожалением жизни мелькали перед глазами до тех пор, пока он вновь не увидел причину своих кошмаров – склиф.
Картинка замерла перед глазами, а потом Редик направился к сундукам за выпивкой, от которой позже Кхем закашлялся до слез. Вот они разговаривают о способах расширения склифа, а затем ложатся спать. Через восемь дней их сменили другие бойцы Сихмиры, Редик написал доклад о командировке без происшествий и отправился собирать вещи для переезда в столицу.
- Отведи меня к своему королю, - голос посланницы раздался гулким эхом в его голове, и транспортник очнулся, обведя взглядом изумленную толпу.
Редик догадывался, что прихожане шокированы не только картиной посвящения в мысли бромаха, но и его стремительно поседевшей шевелюре, как отметке прикосновения посланника.
- Я принимаю твою волю, - севшим от волнения голосом ответил транспортник.
Покачиваясь, он медленно поднялся и направился сквозь расступившуюся толпу в телепортационный зал, ведя за собой девушку в белом. Редик чувствовал невероятную легкость, будто огромный булыжник свалился с его плеч. Он не мог вспомнить, что его так тяготило в последнее время, но был очень счастлив, наконец-то, избавится от этого.
Невольно в голову полезли мысли, что он давно не связывался с родителями и даже не помнит, когда встречался последний раз с Кхемом, который уже устал его приглашать выпить и вспомнить былые времена. Да и дочь хозяйки комнаты, где он недавно поселился, все же хорошая девушка и может стоит пригласить ее на прогулку? А то, кажется, она уже махнула рукой на равнодушного к ее красоте мага.
Редик прошел по пустому залу посланий и открыл дверь в небольшое помещение для телепортации, пропуская бромаха внутрь. Пять магов, стоящих на посту по периметру круглого светлого зала по привычке зажгли склифы в руках, но тут же рухнули на колени увидев посетительницу. Редик подошел к позолоченной арке и, очертив рукой круг в пространстве, торопливо ступил во тьму Абисма.
Год назад транспортник уходил из королевской стражи под насмешки коллег. Он тяжело пережил унизительное понижение по службе, но сейчас никак не мог вспомнить, почему тогда не мог взять себя в руки и доказать, что являлся сильным магом. Ступая по пространственному коридору на территории Кхетуша, Редик чувствовал, как все внутри сжалось, словно огромная пружина. Он был взбудоражен и невероятно счастлив, что ему выпал шанс эффектно вернуться на прежнее место работы, в главный телепортационный зал страны.
***
1187 год после Раскола
Через две недели
после явления Бромаха в Дорим
Астарус*. Тенария
*Астарус – небольшой город на востоке Тенарии, расположенный посреди густого леса. Единственное место, из которого можно построить портал в Академию Кареса – учебное заведение ментальной магии.
Молодой благородный олень мчался по лесу, не разбирая дороги. Он будто летел над землей, спасаясь от преследователя. Птицы срывались с веток, хлопая крыльями, белки пугливо вскарабкивались вверх по стволам деревьев, а заяц, что оказался поблизости, рванул вдаль, куда глаза глядят.
Лес, оставленный позади его копыт, ненадолго затих, погрузившись в спокойный шелест пожелтевших листьев на ветру, а также щебетание и отдаленные крики обитателей. Вскоре между стволов деревьев замелькала фигура девушки в зеленом тренировочном костюме, что отлично сидел на ее фигуре. Густые темно-рыжие, как кленовые листья, волосы были заплетены в косу вокруг головы, не мешая бегу. Девушка передвигалась уверенно, без намека на отдышку и усталость. Она выглядела невероятно собранно, непреклонно и даже агрессивно.
Неподалеку от нее, еле слышно касаясь земли пушистыми лапами, промелькнула, рысь. Пятнистая красавица быстро оторвалась от девушки и приготовилась с разбегу прыгнуть с небольшого пригорка прямо на спину пробегающего снизу оленя. Но дорогу ей преградил волк.
Не успевая затормозить, охотница на приличной скорости врезалась в живую преграду. Прокатившись кубарем, звери вскочили на лапы, оскалившись друг на друга, но человеческий крик остановил обоих. Зло фыркнув, они еще немного постояли друг напротив друга и разошлись по разным кустам, все еще недовольно порыкивая.
Девушка, тяжело дыша, будто только, что не бежала, словно молодая лань, сидела на земле, опираясь спиной о ствол лиственницы. Иголки дерева уже пожелтели и частично опали. Рядом со спутницей рыси недовольно сложив руки на груди стояла вторая девушка. Она была в таком же костюме, на правом рукаве которого красовалась эмблема Академии Кареса, в виде ладони со свисающими вниз лентами. Ее светлые волосы были также аккуратно заплетены вокруг головы, но из-за интенсивного бега несколько прядей выбились и теперь прилипали к потной шее и лбу.
- И куда мы побежали? – язвительно спросила блондинка, сверля взглядом подругу.
- Я вышла накормить Риш. Не драматизируй, пожалуйста.
- Она же без тебя не помнит, как охотиться, да? - ухмыльнулась блондинка и с тяжелым вздохом села рядом. Под ее ногой хрустнула сухая ветка, что напугала белобрюхого пухляка, мгновенно улетевшего с опасного дерева.
Девушки замолчали. В воздухе пахло приятной прохладой, хвоей и преющей опавшей листвой. Сеймала не так давно поднялась над горизонтом и природа вокруг, казалось еще не совсем попрощалась со сном, продолжая наполнять пространство новыми звуками каждую секунду.
Но блондинка была не из тех, кто готов часами созерцать прекрасное. Не выдержав тишины, она решила продолжить разговор, от которого юная принцесса и, по совместительству, ее одногруппница, сбежала вчера спать:
- Мелис, даже великая любовь может превратится в разочарование. Вспомни моих родителей: знакомы с детства, оба из благородных семей, в брак шли по любви. И что? Мать не успела родить и уехать на восстановление, как он привел в дом наложницу. Три месяца! Моего отца хватило на три месяца ее отсутствия. И это после пятнадцати лет большой любви. Но виновата у матери оказалась почему-то я, плод ее великих чувств. Через год она отравилась, меня отправили в приют Кареса, отец не навестил ни разу…
- Айрин, угомонись, прошу тебя, - тихо, с усталостью в голосе, ответила дочь правителя Тенарии, продолжая смотреть куда-то вдаль.
– Мелис, не мне тебе рассказывать, что значит слово бромаха. От такого не сбежать.
- Хватит уже. Я все знаю и понимаю. Просто… Просто не могу смириться, что все старания были зря. Я вернулась к тому, от чего сбежала.
- Карес никогда не ошибается. Жаль, что мы не сразу видим причины его решений, - Айрин помедлила, но все же продолжила. – Все прекрасно понимали, что ты пришла сюда, сорвать грядущий брак, о котором договорился отец. А вовсе не для вечного служения Справедливому. Я хорошо тебя узнала за этот год – ты тенка до глубины души. Ты любишь ваши традиции и семья, очень важна для вас, Ваше Высочество, чтобы здесь не говорили. Если вижу я, думаешь Карес не заметил?
- Именно поэтому решил выдать замуж за наследника Бринстории? В семью, с которой у нас кровная вражда? В страну, куда нашим подданным даже въезд запрещен?! По-твоему, я именно с ним обрету все, что славит наш народ? Любовь и верность? Во дворце, где для королевы построили одинокую башню, а для наложниц разбили фруктовый сад? Ты серьезно?!
- Но ты другой случай. Вашу помолвку устроил сам Карес. Принц Андерлим единственный одаренный из восьми детей короля, на него последняя надежда. Как ты не поймешь! - не сдавалась блондинка. - Карес хочет спасти магию, Мелис. Если дар бринсторгов исчезнет, что будет с Щитом Рефстана? Когда пала Наримия, даже в магических семьях начали рождаться обычные люди. За сто лет восхвалили только трех архимагов, когда раньше эту степень получали десятки. Ты пришла в эту академию, чтобы служить Каресу до конца жизни, и, вот, пришел твой черед исполнять его волю, но ты злишься! Если бы он не пустил тебя в портал академии, в Тенарии давно бы прошла помолвка дочери короля. И жениха бы тебе выбрал не Бог Справедливости, а твой отец, в поисках большей выгоды. Ты ведь принцесса!
- «… И моя жизнь собственность страны», - продолжила за нее Мелис. Было видно, как ее душили слезы. Слезы огромной обиды на весь мир.
Но Айрин не выдержала:
- Эй, страдалица, давай будем честны. Если бы бромах пришел к моему отцу и сказал, что мне нужно жениться на последнем пьянице в городе – никто бы не посмел возражать. Сколько бы я не плакала. Чем быстрее ты примешь свою судьбу, тем больше шансов сохранить рассудок. Или хочешь закончить, как ралнетская королева? Тем более вместо пьяницы тебе достался «снежный» красавец.
- Точно, как я могла забыть про красавца, - наиграно всплеснула руками Мелис. - Тогда мне не стоит беспокоится. Наверное, он жутко рад, что его дети будут тенарийских кровей!
Не сдержав накатившую злость, принцесса вскочила на ноги и направилась в обратную от первоначального маршрута сторону.
- Мелис! Да подожди, глупая! – Айрин последовала за подругой, и, схватив за руку, резко развернула к себе. – До помолвки осталось десять часов. Успокойся, прошу. Карес выбрал тебе в мужья молодого, сильного мага, чье будущее зависит от тебя. Как бы ненавидела тебя вся Бринстория, ему придется защищать тебя, если хочет удержать трон. Будь умнее! Стань его союзником. Что доказала моя мать, отравившись в страданиях? Только порадовала наложницу и обрекла меня на жизнь монахини. В пекло эту любовь! Стань его боевым товарищем и проживешь свою лучшую жизнь королевы.
Принцесса еще раз дернула руку, пытаясь вырваться из крепкой хватки подруги, но в ее глазах, блондинка заметила проблеск понимания. Наконец-то она услышала.
Переступая с ноги на ногу, Мелис пыталась придумать какое-нибудь возражение, но в голову ничего толкового не приходило. Айрин улыбнулась и, обняв девушку за плечи, потянула за собой в сторону учебного заведения, заговорщицки улыбнувшись:
- Но согласись, с таким красавчиком союз строить намного интереснее, да?
Мелис только фыркнула в ответ на смех Айрин, но злиться перестала: подруга подкинула интересную пищу для размышлений. В таком ключе она никогда не думала об этом браке. В Бринстории сейчас неспокойно. Младшей дочери короля Герберта уже тринадцать лет, но до сих пор никаких признаков появления дара у принцессы нет. В народе говорят - это следствие того, что воля бромаха, посетившего Цогир* двадцать лет назад, не была выполнена.
*Цогир – столица Бринстории.
Знать взбудоражена дальнейшими событиями и аккуратно ищет союзников, объясняя, что дни рода Бринсторгов сочтены и трон скоро освободится. При таком раскладе она действительно настоящее сокровище для наследника и главная мишень в стране. Устранив ее, выбранную Богом Справедливости, враги похоронят надежды правящей семьи на удержание короны. Если Мелис заверит принца в своей лояльности, он может сделать ее прибывание в Башне Рассвета** намного приятнее.
*Башня Рассвета – величественное сооружение, построенное на востоке столицы Бринстории, за пределами королевского дворца. Туда уезжают жить супруги королей и принцев этой страны сразу после свадьбы.
Хотя Мелис знала, что ненависть бринсторцев к ее семье невероятная, какая-то надежда все же зародилась в сердце принцессы. Ей искренне захотелось поверить, что Карес знал, что делал, когда отправлял бромаха к королю Тенарии. Возможно, у нее действительно есть шанс обрести пусть не счастье, то хотя бы спокойствие.
Прода от 02.04.2026, 19:54
***
Спустя пять часов Мелис уже устала не то, что злиться на судьбу, сокрушаться или даже плакать по несбывшимся мечтам, но и думать в принципе. Сначала она отстояла три часа на службе в Доме Кареса на территории Академии, в честь перехода её в статус невесты и будущей матери. Затем Айрин напарила ее в бане так, что она впервые в жизни сама прыгнула в пруд с ледяной водой, не дожидаясь, когда ее туда толкнет подруга. Потом Мелис под задорные песни и пляски одногруппниц с преподавателями съела одиннадцать крупных пирожков с разными начинками. Те обозначали ту или иную радость будущей семейной жизни и должны съедаться до последней крошки. Девушка уже искренне не представляла, куда должен влезть обед после церемонии. Пытаясь сохранить остатки нервов на оставшуюся часть дня, она сидела на стуле у самого большого зеркала, что нашли в общежитии. Сюда ее привели, как только она пробежала под крики и улюлюканья одиннадцать кругов вокруг пристанища адепток босиком по монетам, гречке и бобам.
Так как бромахам почему-то приспичило устраивать их помолвку в конце цикла Кхетуша*, ноги у будущей принцессы Бринстории после забега заледенели до ужаса. Плюхая ногами в тазу с горячей водой и одетая в белый махровый халат, Мелис буравила зеркало невидящим. Мысленно она уже обратилась ко всем богам Эрдеса, чтобы беловолосый быстрее приехал, заплел ей косу и традиционные пытки, наконец-то, закончились.
*Цикл Кхетуша - три месяца времени года, аналогичного осени.
Всего один раз до сегодняшнего дня бромахи открывали портал в академию в середине учебного года. Тогда они прятали здесь королевских наследников Рефстана во время мятежа принца Ампьира. Жители академического городка, которые в основном являлись преподавателями и работниками общежитий, магазинов и прочих заведений, были невыездными весь год. Покидать поселение они могли только вместе с адептами на два месяца каникул. В дни закрытия прохода в академию завозились необходимые товары сразу на десять месяцев вперед. В это же время запускались вернувшиеся учащиеся вместе со "свежей зеленью" - первокурсниками.
Поэтому в честь столь знаменательного события, как внештатное прибытие титулованного гостя, было решено отмыть не только здание учебного заведения, но и, кажется, весь город, включая дороги, кусты в парке и близлежащий лес. Просто помимо своей верности и преданности семье жители тенарии, а в особенности тенцы, которых в стране большинство, славились небывалой чистоплотностью. А перед лицом политического врага, коим являлся ее будущий муж, они должны показать себя исключительно в лучшем свете.
Академия заполнена под завязку магами-менталистами*, среди которых нашлось только десяток со способностями к телекенезу, который лежал в основе бытовой магии. Но и те с утра до вчера практиковались лишь на общественных территориях. Поэтому остальные намывали свое жилье уже вторую неделю подряд по старинке - руками. Адепты, что родом из других стран, искренне ненавидели грядущую помолвку больше самой Мелис.
