Мьен осталась одна в ночи. Хотя нет, не одна: где-то бродил маг. Медленно поднявшись и тихо ступая по развалившейся брусчатке, она дошла до первой попавшейся двери. У ее порога лежал оставленный хозяевами и давно запылившийся мешочек, в который при желании могли поместиться пять небольших пимт. Развязав его, она зажала рукой ткань так, чтобы жгучий перец не высыпался, и быстрым шагом отправилась на поиски жилищ местных богатеев.
Единственный способ быстро попасть домой – открыть портал с помощью медальона. Но, в отличии от Рефстана, здесь он раскрывался очень медленно и еще дольше закрывался. Привести в свою комнату смертельную опасность как-то не хотелось, поэтому Мьен искала место, где получилось бы выкроить нужное количество времени. И если задержать ночного охранника рынка, от которого все прятали за закрытыми дверями, ей поможет перец, то вот остановить мага сможет только Кхетуш.
От его Дома она убежала уже очень далеко, значит нужно искать жилища богатых хунши. Все они давным-давно оборудовали собственные места для посланий к темному богу, куда ходили все их близкие родственники. А главное правило обители каждого бога Эрдеса – все жители равны и ничтожны перед ними. Поэтому вход в их Дома украшали камни риктана, что блокировали резерв любого мага, а значит не давали пользоваться своим даром. Правда, в этом мире теперь существуют кхафы, а для них правил пока не придумали.
Пропустив три поворота, и собрав еще два мешка с перцем по пути, она увидела в конце следующей улицы здание, что прилично возвышалось над остальными. Его крышу украшало множество антенн разного размера и формы, а также солнечные батареи, привезенные прямиком с Эверина. Там жил Шин, их главный изобретатель. Парень, пользуясь благосклонностью Кьюма, выпросил у того под свою обитель Кхетуша соседний домишко. Покосившаяся постройка использовалась как склад и давно требовал ремонта, а зная, сколько у семьи Шина денег, не стоило сомневаться, что там уже все готово.
Перейдя на бег и стараясь не топать на всю округу, она направилась в сторону стройки. Если Дом Кхетуша обустраивали прямо в доме, то посторонним вход закрыт, но если это отдельное здание: двери на ночь не запирались. Забежав в темноту нависшего над улицей балкона, что соединял комнаты на втором этаже соседних домов, она решила остановиться и немного отдышаться. Вдохнув полной грудью, Мьен неожиданно почувствовала знакомую пульсацию в пальцах и сердце вновь начало стучать как сумасшедшее. Маг был где-то рядом.
Только волны силы уже не окутывали ее полностью, а словно зависли над головой. Мьен посмотрела наверх и, наконец-то, сообразила. Крыша! Вот почему она не чувствовала его, когда бежала: капитан передвигался по крышам, наблюдя за ее маршрутом. А сейчас, стоя на балконе, выдал себя, оказавшись гораздо ближе к ней.
Времени на раздумья не было, и она сорвалась с места. Выбежав на свет, резко свернула за следующим домом влево и попала во внутренний двор Шина. Там ее встретил колодец, с которым она столкнула с разбегу, уронив собранные мешки. Оставив их там валяться, Мьен бросилась в проход за какой-то постройкой, надеясь быстро обогнуть ее и выбежать прямиком к отремонтированному зданию. Но это был тупик. Девушка с разбега чуть не впечаталась носом в деревянную дверь, выкрашенную, еще пахнущей, черной краской. Резко развернувшись, она увидела на стенах, по обе стороны от нее, слова, что маляр выписывал тем же черным цветом - послания к Кхетушу. Похоже, Шин не просто отремонтировал старый дом, но и сделал его частью своего, чтобы молиться могла только его семья.
- Ну, спасибо, дружище, - сквозь зубы, проговорила Мьен, дернув ручку двери, что была заперта изнутри. - Лучше места, чтобы умереть, и не найти.
Защитную полосу отсыпать она уже не успевала, да и какой в этом теперь смысл? К сожалению, перец отпугивала только хозяина ночного рынка, но не сихмирского капитана. Поэтому, когда магия ее преследователя стала ощущаться в разы сильнее, Мьен решила принять неизбежное. Как боец Товера, он вряд ли собирался ее убить, скорее перенести в крепость и выпытать, все что нужно. В худшем случае отправить в лаборатории на Рефстан. Но был и еще один вариант: капитан гонялся за ней из личного интереса. А ей, после разговора с Кьюмом, было что ему предложить.
Свет ночного светила освещал в тупике лишь надписи на уровне второго этажа, но этого было достаточно, чтобы рассмотреть справа еще одну дверь. Она, скорее всего, вела в жилую часть дома Шина, и, конечно же была заперта на три замка. Столько выходов отсюда и ни в один не попасть. Хотя у порога заботливо был оставлен небольшой мешочек со специей. Традиции чтились даже в таком закутке.
Мьен стояла неподвижно, не сводя глаз с колодца, что виднелся с ее места. Можно подумать капитан или тот, для кого она тащила брошенные во дворе мешки, должны выпрыгнуть из него, как голодные водники*. Вдруг, какое-то движение наверху привлекло ее внимание. По освещенной Чрвеной стене ползли, словно огромные черные змеи, магические потоки. Больше напоминающие щупальца огромного кальмара, они на удивление быстро спускались по стене вниз и, добравшись до земли, бросились на Мьен. Она не успела вскрикнуть, а силки уже окутали ее с ног до головы, оставив открытыми лишь глаза и нос. Медленно подняв ее над землей, черные щупальца резко сжались, выбив из легких последний воздух, и со всего маху впечатали ее в ту самую черную дверь. Ноги не доставали до пола, а тело медленно вдавливалось в деревянные доски. Дышать стало невозможно, глаза застилали слезы, сквозь которые она увидела, как из темноты, будто из-за черной ширмы, появился капитан.
*Водники – нежить, обитающая в водоемах со стоячей водой. Ростом чуть выше зайца, со склизкой зеленой кожей и острыми клыками.
Парень сменил бежевую форму на черную. Теперь он походил на убийцу из Стекта, а не на благородного мага. Она же не сводила с глаз с Ралнета, судорожно вдыхая мелкие порции воздуха, пока силки выдавливали его обратно. Мьен пыталась догадаться по его лицу, к чему готовиться, но видела лишь безэмоциональную маску. Капитан подошел так близко, что она почувствовала его дыханье. Он явно устал перепрыгивать с крыши на крышу, следя за беглянкой.
Ничего не говоря, маг протянул руку к двери и, убедившись, что та заперта, довольно ухмыльнулся. В этот момент Шин должен был вскочить со своей кровати как ошпаренный от крика Мьен, но звук заглушили магические потоки. Девушке казалось, что сейчас треснут не только ребра, но и челюсть, с такой хваткой силки вцепились в нее.
- Как ты поняла, что я за тобой слежу? – чересчур тихо спросил маг, постепенно ослабляя щупальца силы по всему телу воровки.
Убедившись, что она начала активно втягивать воздух, он убрал черные потоки от ее лица. Неизвестно, как быстро он надеялся услышать честный ответ, но Мьен уже поняла, зачем он здесь.
- Ты даже не представляешь, куда лезешь, - прошептала она и завизжала от очередного сдавливания в мгновенно окутавшие голову силки.
Шин вновь ее не услышал. Мьен отчетливо почувствовала треск не так давно заживших ребер, за которым последовала невероятная боль. Глаза опять наполнились слезами, а из головы вылетел весь заготовленный план ответов.
- Ты права. Не представляю, – спокойно ответил тот. – А ты, если не хочешь оказаться в подвалах Товера, лучше отвечай: как поняла, что я рядом?
Ослабив вновь хватку в ожидании ответа, он стоял неподвижно, не сводя с нее глаз. Ему было, конечно, все равно умрет Мьен от пыток или нет. Его резерва и кучи накопителей хватило так долго держать «полог» и еще пытать ее после погони. Перенести их порталом в штаб и отдать некроманту на воскрешение для него проще простого. Но есть одна проблема: капитан действительно не понимал, где он и кто перед ним.
- Если я не вернусь домой, ты не спасешься в своей крепости, – прохрипела Мьен, пытаясь набить себе цену.
А цена действительно высокая. Ее дар бесценен для клана и потерять такого кхафа, тем более накануне переноса источника на Юрхам, – ощутимый удар. Но капитан воспринял это за пустой треп и снова стянул многострадальные ребра. Мьен не выдержала и зарыдала в голос. Это было очень больно. Хоть она и встречалась с похожими ощущениями стабильно раз в несколько дней, привыкнуть к подобному просто невозможно. Опальный принц этого не знал и был уверен, что сожмет посильнее, и воровка с рынка вот-вот да расколется:
- У людей печать высыхает через час, - заговорил он и, сцепив руки за спиной, начал расхаживать из стороны в сторону, не обращая внимание на ее страдания. - Но у тебя почему-то нет.
«Какая же ты идиотка, Мьен» - выругалась она про себя. Вот как он ее нашел! Вот как довел от дома Кьюма до самой статуи, не затерявшись в лабиринте улиц. Появившись неожиданно в кабинете главаря, она абсолютно забыла про эту метку и чуть не привела мага к своему дому.
- Печать должна питаться магией, чтобы так долго работать, а в тебе я силы не вижу. Но что за фокус? – и тут силки на животе Мьен немного сдвинулись в сторону, открыв доступ к карману рубашки, откуда парень, подойдя ближе, достал массивное кольцо с белым камнем. – Хм, я думал, мальчишка принес мой накопитель тебе. Но в твоих карманах его нет. Хотя колечко тоже сильное. Чтобы привязать его к своему резерву, нужно еще постараться… Тогда почему он так быстро теряет заряд? Если ни я им питаюсь и не ты, то кто?
Неизвестно, что бы придумала в ответ Мьен, если бы поблизости не раздался вселяющий ужас в каждого, кто его слышал, протяжный вой. Первый раз за все годы, проведенные на рынке, она была ему безумно рада. Наконец-то бохши проснулся и учуял запах своих жертв.
Капитан резко развернулся к выходу во двор и ошеломленно спросил то ли у темноты, то ли у своей пленницы:
— Это что, бохши? – и тут же требовательно повторил, убирая силки от ее рта. – Откуда здесь бохши?!
— Откуда здесь бохши? – ответила издевательским тоном Мьен. – Что с накопителем? Почему работает печать? Как много вопросов, да, Ройсбин Ралнет?
Маг замер. Он явно не ожидал такой наглости и заодно осведомленности. Ралнет медленно повернул голову в ее сторону, ожидая продолжения. В это время тот, кто, по мнению капитана, не должен здесь находиться, завыл повторно. Мурашки пробились даже сквозь черные магические потоки. Животный страх, что вызывал этот крик, путал мысли, но Мьен умоляла себя собраться. Сейчас монстр - ее единственный шанс покинуть рынок
- Бохши далеко не Гарстарец. Он никого не щадит, - теперь Мьен самодовольно улыбалась, насколько это было возможно, вися над землей и еле дыша.
- Бохши не нападают на людей. Они предпочитают овец. – ухмыльнулся маг, словно не заметив, что она упомянула Криса, но силки начали постепенно сжиматься, заставляя Мьен активнее втягивать воздух.
- У вас, может, и нет. А здесь, мы его любимое лакомство.
Очередной страдальческий крик голодного монстра, который давал понять, как ему все равно на бедных овечек. Он идет именно сюда. Капитан, похоже, сообразил, что нежить, на которую магия не действует, скоро будет здесь и нажал на пластиковый браслет, командуя:
- Готовьте портал.
- Как насчет сделки, Рой, - крикнула пленница, в надежде избежать допроса в крепости. - Ты помогаешь мне уйти от голодной твари, а я рассказываю, почему Гарстарец не добил тебя на том складе. Интересно такое?
Да, она обещала Кьюму молчать. Но сейчас стоит выбор: сохранить тайну или их план по ослаблению магов на Юрхаме потерпит крах.
- Да кто ты такая? – раздраженно спросил капитан, подойдя к ней в плотную.
Послышались размашистые шаги, больше похожие на прыжки, скрежет мелких камней на дороге и грохот отвалившегося куска от края колодца. Капитан замер спиной к выходу из закутка. Монстр восседал на краю колодца и наблюдал за ними. Мьен видела его огромную волосатую фигуру из-за плеча капитана. Секунда и оглушительный визг вновь разнесся по округе.
- Слева у двери открытый мешок, – шепотом проговорила она, не сводя глаз с бохши. – Целься ему четко в морду.
Мгновение тишины, и монстр, спрыгнув, присел на задние лапы, готовясь к прыжку.
- Сейчас! – заорала Мьен, и капитан бросился к двери.
Замах и мешок летит прямо в клыкастую морду бохши. Маг идеально прицелился. Перец, что высыпался в полете, попала точно в клыкастую пасть. И похоже, еще в глаза. Зверь, что был на две головы выше, итак, здоровенного капитана и походил на смесь обезьяны и тенского волка, тяжело задышал и взвыл, разрывая перепонки.
Капитан, отскочивший к двери, успел закрыть уши, а вот Мьен, кажется, потеряла слух. Бохши замотал головой и, попятившись назад, начал сдирать огромными когтями кожу с морды, на которую попал перец.
- Разматывай! - крикнула магу Мьен, и на удивление тот в секунду убрал силки.
Девушка рухнула вниз, ударившись голыми коленями о брусчатку. Капитан резко схватил ее руку и протолкнул к выходу. Мьен чудом проскочила между стеной и бохши, что в попытках выковырять перец из ноздрей чуть не завалился там, где она пробежала.
Мьен, не обернувшись, заковыляла к выходу со двора Шина. Колени горели, ребра, казалось, протыкали внутренности, но она упорно брела в сторону балкона, где недавно встретила мага. Вдруг капитан резко подхватил ее за пояс, закинув правую руку себе на шею, и потащил вперед. Мьен еле успевала перебирать ногами.
- Почему перец? - спросил тот, но ей было так больно, что она думала лишь о том, где найти еще один тупик.
- Потом, - шепнула она. - За балконом направо. Через два дома, налево. Там лестница наверх, к голубой двери. Туда.
Он тащил ее вперед, а сзади бушевал бохши. Непонятно, от его магии или от заряда накопителей, которыми наполнены их карманы, она не отключилась по дороге.
Ближайший тупик ждала их между домами, где на прилавках лежали горками засохшие травы. Маг резко опустил ее вниз, но у самой земли все же придержал ее за руку. Сжалился. Узкая лестница, на которой двоим не разойтись, уходила на высоту второго этажа, упираясь в маленькую дверь, выкрашенную голубой краской. Общий вход в дом семьи Айлис. Лучшее место, чтобы открыт портал. Если капитан все же примет сделку.
- Надо подняться выше, – но почувствовав дикую боль в ребрах, поняла, что сил встать на ноги нет и просто поползла наверх.
- Кто там живет? – крикнул снизу капитан.
- Знахарка.
Быстрые шаги и маг, подхватив ее на руки, практически бегом начал подниматься наверх.
- Нет. Оставь меня здесь, - скомандовала Мьен посреди лестницы.
- Почему? - недоуменно спросил тот, думая, что она собралась прятаться у ведуньи.
Ели бы. Сейчас ей никто не откроет дверь. Парень явно запыхался таскать воровку. Его горячее дыхание холодной ночью обжигало щеку. Девушка вздрогнула от вибрации на его руке, когда маг опускал спутницу обратно на каменные ступени. Один из браслетов-накопителей капитана разрядился.
Похоже, карманные артефакты он уже давно растратил, а значит, портал ему уже не построить. А это на руку Мьен. Бохши знатно помог ей! Маг отвлекся и растратил первый накопитель из своей магзащиты. Вот почему Ралнет не бросил ее в том тупике: без воровки ему с рынка не выбраться.
Единственный способ быстро попасть домой – открыть портал с помощью медальона. Но, в отличии от Рефстана, здесь он раскрывался очень медленно и еще дольше закрывался. Привести в свою комнату смертельную опасность как-то не хотелось, поэтому Мьен искала место, где получилось бы выкроить нужное количество времени. И если задержать ночного охранника рынка, от которого все прятали за закрытыми дверями, ей поможет перец, то вот остановить мага сможет только Кхетуш.
От его Дома она убежала уже очень далеко, значит нужно искать жилища богатых хунши. Все они давным-давно оборудовали собственные места для посланий к темному богу, куда ходили все их близкие родственники. А главное правило обители каждого бога Эрдеса – все жители равны и ничтожны перед ними. Поэтому вход в их Дома украшали камни риктана, что блокировали резерв любого мага, а значит не давали пользоваться своим даром. Правда, в этом мире теперь существуют кхафы, а для них правил пока не придумали.
Пропустив три поворота, и собрав еще два мешка с перцем по пути, она увидела в конце следующей улицы здание, что прилично возвышалось над остальными. Его крышу украшало множество антенн разного размера и формы, а также солнечные батареи, привезенные прямиком с Эверина. Там жил Шин, их главный изобретатель. Парень, пользуясь благосклонностью Кьюма, выпросил у того под свою обитель Кхетуша соседний домишко. Покосившаяся постройка использовалась как склад и давно требовал ремонта, а зная, сколько у семьи Шина денег, не стоило сомневаться, что там уже все готово.
Перейдя на бег и стараясь не топать на всю округу, она направилась в сторону стройки. Если Дом Кхетуша обустраивали прямо в доме, то посторонним вход закрыт, но если это отдельное здание: двери на ночь не запирались. Забежав в темноту нависшего над улицей балкона, что соединял комнаты на втором этаже соседних домов, она решила остановиться и немного отдышаться. Вдохнув полной грудью, Мьен неожиданно почувствовала знакомую пульсацию в пальцах и сердце вновь начало стучать как сумасшедшее. Маг был где-то рядом.
Только волны силы уже не окутывали ее полностью, а словно зависли над головой. Мьен посмотрела наверх и, наконец-то, сообразила. Крыша! Вот почему она не чувствовала его, когда бежала: капитан передвигался по крышам, наблюдя за ее маршрутом. А сейчас, стоя на балконе, выдал себя, оказавшись гораздо ближе к ней.
Времени на раздумья не было, и она сорвалась с места. Выбежав на свет, резко свернула за следующим домом влево и попала во внутренний двор Шина. Там ее встретил колодец, с которым она столкнула с разбегу, уронив собранные мешки. Оставив их там валяться, Мьен бросилась в проход за какой-то постройкой, надеясь быстро обогнуть ее и выбежать прямиком к отремонтированному зданию. Но это был тупик. Девушка с разбега чуть не впечаталась носом в деревянную дверь, выкрашенную, еще пахнущей, черной краской. Резко развернувшись, она увидела на стенах, по обе стороны от нее, слова, что маляр выписывал тем же черным цветом - послания к Кхетушу. Похоже, Шин не просто отремонтировал старый дом, но и сделал его частью своего, чтобы молиться могла только его семья.
- Ну, спасибо, дружище, - сквозь зубы, проговорила Мьен, дернув ручку двери, что была заперта изнутри. - Лучше места, чтобы умереть, и не найти.
Защитную полосу отсыпать она уже не успевала, да и какой в этом теперь смысл? К сожалению, перец отпугивала только хозяина ночного рынка, но не сихмирского капитана. Поэтому, когда магия ее преследователя стала ощущаться в разы сильнее, Мьен решила принять неизбежное. Как боец Товера, он вряд ли собирался ее убить, скорее перенести в крепость и выпытать, все что нужно. В худшем случае отправить в лаборатории на Рефстан. Но был и еще один вариант: капитан гонялся за ней из личного интереса. А ей, после разговора с Кьюмом, было что ему предложить.
Свет ночного светила освещал в тупике лишь надписи на уровне второго этажа, но этого было достаточно, чтобы рассмотреть справа еще одну дверь. Она, скорее всего, вела в жилую часть дома Шина, и, конечно же была заперта на три замка. Столько выходов отсюда и ни в один не попасть. Хотя у порога заботливо был оставлен небольшой мешочек со специей. Традиции чтились даже в таком закутке.
Мьен стояла неподвижно, не сводя глаз с колодца, что виднелся с ее места. Можно подумать капитан или тот, для кого она тащила брошенные во дворе мешки, должны выпрыгнуть из него, как голодные водники*. Вдруг, какое-то движение наверху привлекло ее внимание. По освещенной Чрвеной стене ползли, словно огромные черные змеи, магические потоки. Больше напоминающие щупальца огромного кальмара, они на удивление быстро спускались по стене вниз и, добравшись до земли, бросились на Мьен. Она не успела вскрикнуть, а силки уже окутали ее с ног до головы, оставив открытыми лишь глаза и нос. Медленно подняв ее над землей, черные щупальца резко сжались, выбив из легких последний воздух, и со всего маху впечатали ее в ту самую черную дверь. Ноги не доставали до пола, а тело медленно вдавливалось в деревянные доски. Дышать стало невозможно, глаза застилали слезы, сквозь которые она увидела, как из темноты, будто из-за черной ширмы, появился капитан.
*Водники – нежить, обитающая в водоемах со стоячей водой. Ростом чуть выше зайца, со склизкой зеленой кожей и острыми клыками.
Парень сменил бежевую форму на черную. Теперь он походил на убийцу из Стекта, а не на благородного мага. Она же не сводила с глаз с Ралнета, судорожно вдыхая мелкие порции воздуха, пока силки выдавливали его обратно. Мьен пыталась догадаться по его лицу, к чему готовиться, но видела лишь безэмоциональную маску. Капитан подошел так близко, что она почувствовала его дыханье. Он явно устал перепрыгивать с крыши на крышу, следя за беглянкой.
Ничего не говоря, маг протянул руку к двери и, убедившись, что та заперта, довольно ухмыльнулся. В этот момент Шин должен был вскочить со своей кровати как ошпаренный от крика Мьен, но звук заглушили магические потоки. Девушке казалось, что сейчас треснут не только ребра, но и челюсть, с такой хваткой силки вцепились в нее.
- Как ты поняла, что я за тобой слежу? – чересчур тихо спросил маг, постепенно ослабляя щупальца силы по всему телу воровки.
Убедившись, что она начала активно втягивать воздух, он убрал черные потоки от ее лица. Неизвестно, как быстро он надеялся услышать честный ответ, но Мьен уже поняла, зачем он здесь.
- Ты даже не представляешь, куда лезешь, - прошептала она и завизжала от очередного сдавливания в мгновенно окутавшие голову силки.
Шин вновь ее не услышал. Мьен отчетливо почувствовала треск не так давно заживших ребер, за которым последовала невероятная боль. Глаза опять наполнились слезами, а из головы вылетел весь заготовленный план ответов.
- Ты права. Не представляю, – спокойно ответил тот. – А ты, если не хочешь оказаться в подвалах Товера, лучше отвечай: как поняла, что я рядом?
Ослабив вновь хватку в ожидании ответа, он стоял неподвижно, не сводя с нее глаз. Ему было, конечно, все равно умрет Мьен от пыток или нет. Его резерва и кучи накопителей хватило так долго держать «полог» и еще пытать ее после погони. Перенести их порталом в штаб и отдать некроманту на воскрешение для него проще простого. Но есть одна проблема: капитан действительно не понимал, где он и кто перед ним.
- Если я не вернусь домой, ты не спасешься в своей крепости, – прохрипела Мьен, пытаясь набить себе цену.
А цена действительно высокая. Ее дар бесценен для клана и потерять такого кхафа, тем более накануне переноса источника на Юрхам, – ощутимый удар. Но капитан воспринял это за пустой треп и снова стянул многострадальные ребра. Мьен не выдержала и зарыдала в голос. Это было очень больно. Хоть она и встречалась с похожими ощущениями стабильно раз в несколько дней, привыкнуть к подобному просто невозможно. Опальный принц этого не знал и был уверен, что сожмет посильнее, и воровка с рынка вот-вот да расколется:
- У людей печать высыхает через час, - заговорил он и, сцепив руки за спиной, начал расхаживать из стороны в сторону, не обращая внимание на ее страдания. - Но у тебя почему-то нет.
«Какая же ты идиотка, Мьен» - выругалась она про себя. Вот как он ее нашел! Вот как довел от дома Кьюма до самой статуи, не затерявшись в лабиринте улиц. Появившись неожиданно в кабинете главаря, она абсолютно забыла про эту метку и чуть не привела мага к своему дому.
- Печать должна питаться магией, чтобы так долго работать, а в тебе я силы не вижу. Но что за фокус? – и тут силки на животе Мьен немного сдвинулись в сторону, открыв доступ к карману рубашки, откуда парень, подойдя ближе, достал массивное кольцо с белым камнем. – Хм, я думал, мальчишка принес мой накопитель тебе. Но в твоих карманах его нет. Хотя колечко тоже сильное. Чтобы привязать его к своему резерву, нужно еще постараться… Тогда почему он так быстро теряет заряд? Если ни я им питаюсь и не ты, то кто?
Неизвестно, что бы придумала в ответ Мьен, если бы поблизости не раздался вселяющий ужас в каждого, кто его слышал, протяжный вой. Первый раз за все годы, проведенные на рынке, она была ему безумно рада. Наконец-то бохши проснулся и учуял запах своих жертв.
Капитан резко развернулся к выходу во двор и ошеломленно спросил то ли у темноты, то ли у своей пленницы:
— Это что, бохши? – и тут же требовательно повторил, убирая силки от ее рта. – Откуда здесь бохши?!
— Откуда здесь бохши? – ответила издевательским тоном Мьен. – Что с накопителем? Почему работает печать? Как много вопросов, да, Ройсбин Ралнет?
Маг замер. Он явно не ожидал такой наглости и заодно осведомленности. Ралнет медленно повернул голову в ее сторону, ожидая продолжения. В это время тот, кто, по мнению капитана, не должен здесь находиться, завыл повторно. Мурашки пробились даже сквозь черные магические потоки. Животный страх, что вызывал этот крик, путал мысли, но Мьен умоляла себя собраться. Сейчас монстр - ее единственный шанс покинуть рынок
- Бохши далеко не Гарстарец. Он никого не щадит, - теперь Мьен самодовольно улыбалась, насколько это было возможно, вися над землей и еле дыша.
- Бохши не нападают на людей. Они предпочитают овец. – ухмыльнулся маг, словно не заметив, что она упомянула Криса, но силки начали постепенно сжиматься, заставляя Мьен активнее втягивать воздух.
- У вас, может, и нет. А здесь, мы его любимое лакомство.
Очередной страдальческий крик голодного монстра, который давал понять, как ему все равно на бедных овечек. Он идет именно сюда. Капитан, похоже, сообразил, что нежить, на которую магия не действует, скоро будет здесь и нажал на пластиковый браслет, командуя:
- Готовьте портал.
- Как насчет сделки, Рой, - крикнула пленница, в надежде избежать допроса в крепости. - Ты помогаешь мне уйти от голодной твари, а я рассказываю, почему Гарстарец не добил тебя на том складе. Интересно такое?
Да, она обещала Кьюму молчать. Но сейчас стоит выбор: сохранить тайну или их план по ослаблению магов на Юрхаме потерпит крах.
- Да кто ты такая? – раздраженно спросил капитан, подойдя к ней в плотную.
Послышались размашистые шаги, больше похожие на прыжки, скрежет мелких камней на дороге и грохот отвалившегося куска от края колодца. Капитан замер спиной к выходу из закутка. Монстр восседал на краю колодца и наблюдал за ними. Мьен видела его огромную волосатую фигуру из-за плеча капитана. Секунда и оглушительный визг вновь разнесся по округе.
- Слева у двери открытый мешок, – шепотом проговорила она, не сводя глаз с бохши. – Целься ему четко в морду.
Мгновение тишины, и монстр, спрыгнув, присел на задние лапы, готовясь к прыжку.
- Сейчас! – заорала Мьен, и капитан бросился к двери.
Замах и мешок летит прямо в клыкастую морду бохши. Маг идеально прицелился. Перец, что высыпался в полете, попала точно в клыкастую пасть. И похоже, еще в глаза. Зверь, что был на две головы выше, итак, здоровенного капитана и походил на смесь обезьяны и тенского волка, тяжело задышал и взвыл, разрывая перепонки.
Капитан, отскочивший к двери, успел закрыть уши, а вот Мьен, кажется, потеряла слух. Бохши замотал головой и, попятившись назад, начал сдирать огромными когтями кожу с морды, на которую попал перец.
- Разматывай! - крикнула магу Мьен, и на удивление тот в секунду убрал силки.
Девушка рухнула вниз, ударившись голыми коленями о брусчатку. Капитан резко схватил ее руку и протолкнул к выходу. Мьен чудом проскочила между стеной и бохши, что в попытках выковырять перец из ноздрей чуть не завалился там, где она пробежала.
Мьен, не обернувшись, заковыляла к выходу со двора Шина. Колени горели, ребра, казалось, протыкали внутренности, но она упорно брела в сторону балкона, где недавно встретила мага. Вдруг капитан резко подхватил ее за пояс, закинув правую руку себе на шею, и потащил вперед. Мьен еле успевала перебирать ногами.
- Почему перец? - спросил тот, но ей было так больно, что она думала лишь о том, где найти еще один тупик.
- Потом, - шепнула она. - За балконом направо. Через два дома, налево. Там лестница наверх, к голубой двери. Туда.
Он тащил ее вперед, а сзади бушевал бохши. Непонятно, от его магии или от заряда накопителей, которыми наполнены их карманы, она не отключилась по дороге.
Ближайший тупик ждала их между домами, где на прилавках лежали горками засохшие травы. Маг резко опустил ее вниз, но у самой земли все же придержал ее за руку. Сжалился. Узкая лестница, на которой двоим не разойтись, уходила на высоту второго этажа, упираясь в маленькую дверь, выкрашенную голубой краской. Общий вход в дом семьи Айлис. Лучшее место, чтобы открыт портал. Если капитан все же примет сделку.
- Надо подняться выше, – но почувствовав дикую боль в ребрах, поняла, что сил встать на ноги нет и просто поползла наверх.
- Кто там живет? – крикнул снизу капитан.
- Знахарка.
Быстрые шаги и маг, подхватив ее на руки, практически бегом начал подниматься наверх.
- Нет. Оставь меня здесь, - скомандовала Мьен посреди лестницы.
- Почему? - недоуменно спросил тот, думая, что она собралась прятаться у ведуньи.
Ели бы. Сейчас ей никто не откроет дверь. Парень явно запыхался таскать воровку. Его горячее дыхание холодной ночью обжигало щеку. Девушка вздрогнула от вибрации на его руке, когда маг опускал спутницу обратно на каменные ступени. Один из браслетов-накопителей капитана разрядился.
Похоже, карманные артефакты он уже давно растратил, а значит, портал ему уже не построить. А это на руку Мьен. Бохши знатно помог ей! Маг отвлекся и растратил первый накопитель из своей магзащиты. Вот почему Ралнет не бросил ее в том тупике: без воровки ему с рынка не выбраться.
