Мужчина мялся, он пытался что-то сказать, но я видела, как сложно ему подобрать слова. Тут и оракулом не надо быть, чтобы угадать, он пытается вернуться к разговору о своей мнимой больной сестре. Но вариант с нашим магом его явно не устраивает. Вдруг выхватил кристалл связи, который кстати, не подавал признаков жизни, это я отчётливо увидела, отошёл на несколько шагов, встал ко мне задом и заговорил.
— Как ты, милая? Тебе что-нибудь нужно? Все так плохо? А что лекарь говорит? Да-да, я все сделаю, чтобы ты поскорее выздоровела. Через пару часов буду!
Я даже восхитилась предприимчивостью альфонса. Ловко он придумал с кристаллом. Ага, сейчас, как я понимаю, начнется его игра для одного зрителя. Что же, посмотрим, на что он способен. И к каким методам станет прибегать.
Всю дорогу до ресторации Аль был молчалив. Хотя то и дело я ловила на себе его взгляды. Сама в этот момент рассматривала окрестности. Мы находились в жилом секторе, приятные ухоженные домики радовали глаз. Палисадники — разноцветьем. Вместо забора вьющиеся растения. Плодоносные деревья вызывали обильное слюноотделение. С каким бы наслаждением я сейчас забралась бы вон на ту грушу и срывала бы плоды прямо с ветки. А потом с наслаждением вгрызалась в сочную мякоть.
В ресторации для нас выделили столик возле окна за перегородкой. Многие отдыхающие желали своеобразного уединения, для них было предусмотрено подобное. Снова вьющиеся растения, настолько плотно переплетающиеся друг с другом, что надёжно скрывали посетителей друг от друга. Магическая завеса не позволяла слышать, что происходит за соседним столиком. Интересно, с чего вдруг Аль решил со мной уединиться?
За свою честь я не переживала, могу дать отпор. Если он надумал меня опоить и добиться желаемого, то здесь он снова в пролете, на меня давно ничего не действует. Ещё в начале моей карьеры каждому курсанту под кожу вживили кристаллы, поглощающие яды, приворотные средства, зелья подчинения. Так же они впитывали в себя любое проявление магии.
О том, что он собрался меня опоить, я узнала из его мыслей. Подавальщик ресторации его подельник, потому именно сюда меня и привели. Игра принимает интересный поворот. Сейчас мне предстоит пройти по грани. Не выдать себя, остаться наивной простушкой, не лишиться своих денег и в то же время удержать интерес альфонса, чтобы вывести его на чистую воду.
Нам принесли еду и пузатый графин с вином. Удивило то, что заказ неизвестно когда делал мой спутник. Вопросительно посмотрев на него, потом на морские деликатесы, не удержалась от вопроса:
— Когда вы успели все заказать? И как узнали о моих предпочтениях?
— Мне очень хотелось вас удивить. Только здесь потрясающе готовят рыбу граху, ее мясо тает во рту, вызывает чувство эйфории, заставляет кровь бежать быстрее.
— Знаю, но всегда с опаской относилась к этой рыбе, ведь малейшая неточность, и она может стать последним, что ешь в этой жизни, — ответила, немного с опаской посматривая на блюдо. Но все же с мнимой опаской отрезала маленький кусочек филе, прожевала, наслаждаясь вкусом. Да, он был и правда потрясающим.
Аль разлил вино в бокалы. Один протянул мне. Его глаза подернулись поволокой, в данный момент он изображал из себя безумно влюбленного.
— Леди Хаара, я хочу выпить за наше знакомство. Вы — та единственная, которая прочно поселилась в моем сердце, навсегда покорив его. Как бы мне хотелось попросить вашего отца ухаживать за вами. Вы ведь не против? Я же вижу, что тоже интересен вам.
Сколько пафоса и самомнения! Как жаль, что я не умею краснеть. Ведь именно это мне и полагалось сейчас сделать. Но вместо этого снова хлопанье ресницами, открывшийся от потрясения рот, а потом я с придыханием спросила:
— А какой у вас титул? Боюсь, папенька сможет позволить подобное только если вы не ниже герцога, в противном случае на мезальянс он не пойдет, — сейчас можно опустить глаза долу, нервно потеребить края скатерти, изображая вселенскую тоску. — У нас древнейший род, все его члены блюдут чистоту крови.
Судя по довольной улыбке мужчины, ему плевать было на отца и всю мою семью, он интересовался моим титулом, и ответ на свой вопрос получил. Как я и ожидала, о своем титуле он ни слова не сказал, да я и сомневалась, что он у него вообще был. Вместо этого он поднял свой бокал и ещё более пафосно провозгласил:
— Тогда выпьем за нас, уверен, если очень захотеть, все получится. Даже ваш строгий отец не сможет разделить любящие сердца!
Надо же, какая отредактированная речь. Пришлось выпить. Я тут же ощутила кучу всякой гадости в вине. Что за изверги смогли так испортить чудесный вкус настолько редкого напитка! Моему возмущению не было предела. Пусть спиртным я редко увлекалась, но предпочитала именно это — Каро-Шельеро из виноградников солнечной долины. Только у него мягкий вкус, насыщенный золотистый цвет и отличный убойный эффект, стоит выпить три бокала подряд. И эти гады самым варварским способом напичкали такую вкуснятину зельями и подчинения, и возбуждения, ещё и приворотного туда влили. Убойный коктейль. И это в прямом смысле. Не будь во мне кристалла, я бы уже от одного глотка превратилась в безвольный овощ. И это в лучшем случае, в худшем — как правило подобное смешение вызывало непродолжительную агонию, а максимум через пару часов смерть. Интересно, как часто они используют подобное?
Пока Аль наблюдал за мной, я разрабатывала тактику поведения. Сейчас самое время взять альфонса на горячем. Правда доказательств его причастности к похищениям простолюдинок у меня ещё не было. И как этого добиться, не придумала. Но решила понаблюдать, что с моей безвольной тушкой станет делать этот тип. Да, в данный момент я картинно сползла на диванчик, прикрыв глаза, но продолжала наблюдать за своим спутником.
Вошёл подавальщик. Оба осмотрели меня. Аль вытащил из кармана маленькую пластинку. Ага, тоже с банка. Получается, он не так богат, как пытается показать. Поднеся пластинку к моему перстню, попытался перекинуть с него деньги, но камень на украшении даже не засветился.
— Что происходит? Почему нет перевода денег? — удивился подавальщик.
— Откуда я знаю? Наверняка на нем защита. Надо немного привести эту леди в чувство, пусть даст доступ к своим деньгам, — зло процедил альфонс.
— А потом что планируешь делать? Я слышал, она целая герцогиня? Сомневаюсь, что ее папаша просто так оставит произошедшее.
В парне чувствовался страх. Он и сам не рад был, что пошел на подобное. Но мужчина шикнул на него и задумался. Посмотрел на меня похабно.
— Мы с ней позабавимся, а потом я пошлю весточку ее отцу, сообщу о нашей великой любви, о намерении заключить брак и стать герцогом. Полгодика потерплю, а там с супругой может случиться несчастный случай, — мечтательно протянул альфонс.
— А если папаша взбрыкнет? Ему проще тебя убить, чем давать такое согласие, — а парень-то не промах, просчитывает разные варианты.
— Тогда она отправится в катакомбы к простолюдинкам, посидит, подумает. А я тем временем стребую выкуп за дочурку. Если папаша не согласится, продам девку шальным охотникам, они за нее хорошую цену дадут. Аристократок у них ещё не было. К тому же таких хорошеньких и невинных. Знаешь, сколько мы за нее получим?
— Ты сперва определись, сам же сказал, сперва позабавимся. Но в этом случае о ее невинности не может быть и речи, — с долей злости процедил парень.
— Да, ты прав, — а сколько сожаления в голосе. — В принципе, деньги важнее. А позабавиться мы сможем и с девками, которые ожидают своей участи. Они тоже холеные и уже бывшие в употреблении. Знают, как доставить удовольствие. А эту продадим. Завтра должны приехать шальные охотники за партией товара.
— До завтра ты не успеешь ее папаше весточку послать, — резонное замечание. Но альфонса это нисколько не смутило, на его губах зазмеилась неприятная усмешка.
— С ее деньгами мы можем воспользоваться скоростной почтой. Да, дорого, но оно того стоит. Так мы сразу два дела сделаем: и выкуп получим, и эту кралю продадим. А там можно на годик залечь на дно, денег-то у нас будет немерено.
Мечтательная улыбка на губах Аля, а вот у подавальщика наоборот, его лоб прорезала складка, он не верил в положительный исход. Мне даже казалось, он меня в чем-то подозревает, вон как присматривается. Парень намного умнее своего подельника.
Что ж, я узнала все, что хотела. Теперь можно завершать операцию. Да и подустала я от этого типа. Только хотела подтянуться и открыть глаза, как он сам ко мне подсел, довольно грубо тряхнул за плечо. Раз, другой. Я приоткрыла глаза, стараясь сделать взгляд рассеянным. Смотрела словно мимо мужчины.
— Аль? Почему так голова кружится? И жарко мне! — старалась говорить тихо, чтобы он не уловил в моем голосе азарта. Сама в этот момент плела заклинание: сеть, способную обездвижить сразу двоих.
— Хаара, сейчас ты снимаешь защиту со своего перстня и переведешь все средства на мой счёт. Уяснила? — голос грубый. Церемониться со мной явно не собирались.
— Зачем? — нахмурилась, изображая мыслительный процесс.
— Дура! Хватит задавать идиотские вопросы! Просто делай, как велю, — сорвался на крик альфонс. Я улыбнулась. Правда подавальщик почему-то шарахнулся от меня. Попытался сбежать, но не успел. Я ловко накинула сеть сразу на двоих. И тут же встала. Потянулась. Посмотрела на альфонса.
— Альсоро Миарто, вы арестованы за попытку воровства, за использование противозаконных зелий, за нападение на аристократку. Продолжать? Я ведь могу сюда и торговлю девушками приписать. Впрочем, за меня это сделают другие, к тому же, уверена, в данный момент девушки как раз дают в департаменте показания.
Вместо ответа Аль зарычал, попытался избавиться от пут. Да куда там? От моих невидимых сетей ещё никто не мог уйти. Я ещё и амулет повертела в руках, активировала, чтобы этот гад насладился своей речью о планах на меня и на остальных девушек. О, никогда не видела, чтобы глаза настолько увеличивались в размерах.
Пока оба типа приходили в себя, я вызвала Риатара Старкрата. Стоило нажать на выданный амулет связи, как его мгновенно перенесло ко мне порталом. Появился он в весьма потрёпанной виде, быстро осмотрел мою персону на предмет повреждений, облегчённо выдохнул, только после этого уточнил:
— Что случилось? Зачем звали?
В очередной раз активировала запись и дала прослушать, потом указала на двоих под сеткой. Лицо мужчины озарила такая улыбка, словно он только что узнал о наследстве, оставленном богатым дядюшкой. Осмотрев пленников, щёлкнул пальцами, открыл портал и, забрав с собой арестованных, не забыл от души поблагодарить меня.
— Леди Хара, недаром вас зовут Безбашенной. Вы одна смогли то, чего нам не удавалось столько времени. Наш отдел весьма признателен вам.
Я махнула рукой, сама устроилась за столом, продолжая прерванную трапезу, правда к вину больше не прикасалась. Взгляды обоих жуликов, стоило им услышать мое прозвище, стали такими, будто перед ними выросло чудовище с открытой пастью. Ужас, потрясение, облегчение. Последнее, как я понимаю, из-за того, что они наверняка слышали обо мне небылицы, будто я лично живьем разделываю преступников, препарирую их, а потом по частям конвоирую в тюрьму. Не знаю, какой идиот сочинил подобное, но порой такие байки помогали в работе. Вот как сейчас. Оба преступника едва ли не бегом помчались в департамент, лишь бы подальше от меня.
Насладившись едой, довольно потянулась, улыбнулась, поправила оружие, которое мне даже не пригодилось. Покинув ресторацию, довольная побрела по оживленной улице, рассматривая отдыхающих. С лица не сходила улыбка. На меня накатило. Я снова переваривала свою очередную победу. Надо же, всего за два дня удалось сделать то, на что местные сыскари потратили кучу времени. Да, я уже в который раз об этом думала, решив предложить в местный департамент некоторые виды амулетов как раз для подобных случаев. Они помогают скрыть чувства, закрыть их на замок, чтобы никто не смог лживыми речами добраться до струн души и сыграть на них.
Но этим решила заняться завтра. Завтра… Оглянулась, вздохнула, на миг накатила тоска. Если преступник пойман, игра окончена, то чем мне заниматься оставшееся время? Вряд ли в этом чудесном городе такой разгул преступности. А я… Не умею и не знаю, как правильно развлекаться. У меня и выходные-то нечасто выпадали, потому что не знала, куда себя деть. А тут целый отпуск. Эх!
— Безбашенная заскучала? А где радость от удачно выполненного задания? — раздалось над ухом. А я все ждала, когда же он приблизится, его взгляд и присутствие я ощутила несколько минут назад.
— Слишком быстро все произошло, я даже толком поиграть не успела, — бросила равнодушно. — Вам не надоело призрака из себя изображать? Может, уже появитесь и представитесь как положено? — предложила, надеясь на удачу. Но надежда умирает последней. Моя попытка не увенчалась успехом.
— Не сегодня. Может быть через три дня в опере и встретимся, — прошелестело над ухом, после чего чужое присутствие исчезло.
— Хм, ну и ладно, не очень-то и хотелось, — пробормотала себе под нос. И покривила душой. Хотелось и ещё как. Голос незнакомца завораживал, в нем ощущалось что-то знакомое. Но не привыкшая зацикливаться, я тут же постаралась выбросить из головы посторонние мысли.
Бесцельно блуждая по городу, только сейчас осознала, что мне скучно. С альфонсом хоть какой-то азарт был, а сейчас я и его лишилась. И что остаётся? Правильно! Войти в образ наивной аристократки, прожигающей состояние. Авось ещё на каких преступников набреду. Подумала и сама покачала головой. Вот что значит десять лет службы в маг департаменте, даже расслабиться толком не получается. Интересно, как там наш новый шеф? Уже перестал метать громы и молнии? Или все ещё ярится? И кто его вообще назначил на мое место?
Самое неприятное в том, что не только я надеялась занять место шефа, но и все дознаватели и сыскари об этом знали. Вот уже полтора года меня готовили к этой должности. А тут такой сюрприз. Гадко, потому что прекрасно чувствовалась подстава и чье-то воздействие. Теперь у меня возникли подозрения, что не так уж я и умна, и скорее всего тот, кто поспособствовал назначению нового шефа и охотник за мной одно лицо. Дико и нереально? Наверное, но я слишком привыкла полагаться на свою интуицию, а она нашептывала о моей правоте.
Вздохнула. Жизнь несправедлива. Я столько ждала этого места, а в итоге нам прислали какого-то хлыща, пусть и достаточно одаренного. Не могли в другом департаменте ему место выделить? Исходя из моих умозаключений — не могли. Но кто же под меня копает? Кому я до сих пор покоя не даю? На меня накатила злость. Да, к женщинам у нас предвзятое отношение… Было, лет пятьдесят назад. Но с приходом нового Императора двадцать пять лет назад, все изменилось. Его супруга лично поспособствовала принятию свода законов относительно женщин. Теперь мы могли занимать ответственные посты, содержать ресторацию и таверны, да даже в магическом совете и то оказались несколько женщин. Правда менталитет не всех мужчин сменился, некоторые до сих пор злились и считали, что удел слабого пола ждать мужчину в спальне и заниматься с детьми.
— Как ты, милая? Тебе что-нибудь нужно? Все так плохо? А что лекарь говорит? Да-да, я все сделаю, чтобы ты поскорее выздоровела. Через пару часов буду!
Я даже восхитилась предприимчивостью альфонса. Ловко он придумал с кристаллом. Ага, сейчас, как я понимаю, начнется его игра для одного зрителя. Что же, посмотрим, на что он способен. И к каким методам станет прибегать.
Всю дорогу до ресторации Аль был молчалив. Хотя то и дело я ловила на себе его взгляды. Сама в этот момент рассматривала окрестности. Мы находились в жилом секторе, приятные ухоженные домики радовали глаз. Палисадники — разноцветьем. Вместо забора вьющиеся растения. Плодоносные деревья вызывали обильное слюноотделение. С каким бы наслаждением я сейчас забралась бы вон на ту грушу и срывала бы плоды прямо с ветки. А потом с наслаждением вгрызалась в сочную мякоть.
В ресторации для нас выделили столик возле окна за перегородкой. Многие отдыхающие желали своеобразного уединения, для них было предусмотрено подобное. Снова вьющиеся растения, настолько плотно переплетающиеся друг с другом, что надёжно скрывали посетителей друг от друга. Магическая завеса не позволяла слышать, что происходит за соседним столиком. Интересно, с чего вдруг Аль решил со мной уединиться?
За свою честь я не переживала, могу дать отпор. Если он надумал меня опоить и добиться желаемого, то здесь он снова в пролете, на меня давно ничего не действует. Ещё в начале моей карьеры каждому курсанту под кожу вживили кристаллы, поглощающие яды, приворотные средства, зелья подчинения. Так же они впитывали в себя любое проявление магии.
О том, что он собрался меня опоить, я узнала из его мыслей. Подавальщик ресторации его подельник, потому именно сюда меня и привели. Игра принимает интересный поворот. Сейчас мне предстоит пройти по грани. Не выдать себя, остаться наивной простушкой, не лишиться своих денег и в то же время удержать интерес альфонса, чтобы вывести его на чистую воду.
Нам принесли еду и пузатый графин с вином. Удивило то, что заказ неизвестно когда делал мой спутник. Вопросительно посмотрев на него, потом на морские деликатесы, не удержалась от вопроса:
— Когда вы успели все заказать? И как узнали о моих предпочтениях?
— Мне очень хотелось вас удивить. Только здесь потрясающе готовят рыбу граху, ее мясо тает во рту, вызывает чувство эйфории, заставляет кровь бежать быстрее.
— Знаю, но всегда с опаской относилась к этой рыбе, ведь малейшая неточность, и она может стать последним, что ешь в этой жизни, — ответила, немного с опаской посматривая на блюдо. Но все же с мнимой опаской отрезала маленький кусочек филе, прожевала, наслаждаясь вкусом. Да, он был и правда потрясающим.
Аль разлил вино в бокалы. Один протянул мне. Его глаза подернулись поволокой, в данный момент он изображал из себя безумно влюбленного.
— Леди Хаара, я хочу выпить за наше знакомство. Вы — та единственная, которая прочно поселилась в моем сердце, навсегда покорив его. Как бы мне хотелось попросить вашего отца ухаживать за вами. Вы ведь не против? Я же вижу, что тоже интересен вам.
Сколько пафоса и самомнения! Как жаль, что я не умею краснеть. Ведь именно это мне и полагалось сейчас сделать. Но вместо этого снова хлопанье ресницами, открывшийся от потрясения рот, а потом я с придыханием спросила:
— А какой у вас титул? Боюсь, папенька сможет позволить подобное только если вы не ниже герцога, в противном случае на мезальянс он не пойдет, — сейчас можно опустить глаза долу, нервно потеребить края скатерти, изображая вселенскую тоску. — У нас древнейший род, все его члены блюдут чистоту крови.
Судя по довольной улыбке мужчины, ему плевать было на отца и всю мою семью, он интересовался моим титулом, и ответ на свой вопрос получил. Как я и ожидала, о своем титуле он ни слова не сказал, да я и сомневалась, что он у него вообще был. Вместо этого он поднял свой бокал и ещё более пафосно провозгласил:
— Тогда выпьем за нас, уверен, если очень захотеть, все получится. Даже ваш строгий отец не сможет разделить любящие сердца!
Надо же, какая отредактированная речь. Пришлось выпить. Я тут же ощутила кучу всякой гадости в вине. Что за изверги смогли так испортить чудесный вкус настолько редкого напитка! Моему возмущению не было предела. Пусть спиртным я редко увлекалась, но предпочитала именно это — Каро-Шельеро из виноградников солнечной долины. Только у него мягкий вкус, насыщенный золотистый цвет и отличный убойный эффект, стоит выпить три бокала подряд. И эти гады самым варварским способом напичкали такую вкуснятину зельями и подчинения, и возбуждения, ещё и приворотного туда влили. Убойный коктейль. И это в прямом смысле. Не будь во мне кристалла, я бы уже от одного глотка превратилась в безвольный овощ. И это в лучшем случае, в худшем — как правило подобное смешение вызывало непродолжительную агонию, а максимум через пару часов смерть. Интересно, как часто они используют подобное?
Пока Аль наблюдал за мной, я разрабатывала тактику поведения. Сейчас самое время взять альфонса на горячем. Правда доказательств его причастности к похищениям простолюдинок у меня ещё не было. И как этого добиться, не придумала. Но решила понаблюдать, что с моей безвольной тушкой станет делать этот тип. Да, в данный момент я картинно сползла на диванчик, прикрыв глаза, но продолжала наблюдать за своим спутником.
Вошёл подавальщик. Оба осмотрели меня. Аль вытащил из кармана маленькую пластинку. Ага, тоже с банка. Получается, он не так богат, как пытается показать. Поднеся пластинку к моему перстню, попытался перекинуть с него деньги, но камень на украшении даже не засветился.
— Что происходит? Почему нет перевода денег? — удивился подавальщик.
— Откуда я знаю? Наверняка на нем защита. Надо немного привести эту леди в чувство, пусть даст доступ к своим деньгам, — зло процедил альфонс.
— А потом что планируешь делать? Я слышал, она целая герцогиня? Сомневаюсь, что ее папаша просто так оставит произошедшее.
В парне чувствовался страх. Он и сам не рад был, что пошел на подобное. Но мужчина шикнул на него и задумался. Посмотрел на меня похабно.
— Мы с ней позабавимся, а потом я пошлю весточку ее отцу, сообщу о нашей великой любви, о намерении заключить брак и стать герцогом. Полгодика потерплю, а там с супругой может случиться несчастный случай, — мечтательно протянул альфонс.
— А если папаша взбрыкнет? Ему проще тебя убить, чем давать такое согласие, — а парень-то не промах, просчитывает разные варианты.
— Тогда она отправится в катакомбы к простолюдинкам, посидит, подумает. А я тем временем стребую выкуп за дочурку. Если папаша не согласится, продам девку шальным охотникам, они за нее хорошую цену дадут. Аристократок у них ещё не было. К тому же таких хорошеньких и невинных. Знаешь, сколько мы за нее получим?
— Ты сперва определись, сам же сказал, сперва позабавимся. Но в этом случае о ее невинности не может быть и речи, — с долей злости процедил парень.
— Да, ты прав, — а сколько сожаления в голосе. — В принципе, деньги важнее. А позабавиться мы сможем и с девками, которые ожидают своей участи. Они тоже холеные и уже бывшие в употреблении. Знают, как доставить удовольствие. А эту продадим. Завтра должны приехать шальные охотники за партией товара.
— До завтра ты не успеешь ее папаше весточку послать, — резонное замечание. Но альфонса это нисколько не смутило, на его губах зазмеилась неприятная усмешка.
— С ее деньгами мы можем воспользоваться скоростной почтой. Да, дорого, но оно того стоит. Так мы сразу два дела сделаем: и выкуп получим, и эту кралю продадим. А там можно на годик залечь на дно, денег-то у нас будет немерено.
Мечтательная улыбка на губах Аля, а вот у подавальщика наоборот, его лоб прорезала складка, он не верил в положительный исход. Мне даже казалось, он меня в чем-то подозревает, вон как присматривается. Парень намного умнее своего подельника.
Что ж, я узнала все, что хотела. Теперь можно завершать операцию. Да и подустала я от этого типа. Только хотела подтянуться и открыть глаза, как он сам ко мне подсел, довольно грубо тряхнул за плечо. Раз, другой. Я приоткрыла глаза, стараясь сделать взгляд рассеянным. Смотрела словно мимо мужчины.
— Аль? Почему так голова кружится? И жарко мне! — старалась говорить тихо, чтобы он не уловил в моем голосе азарта. Сама в этот момент плела заклинание: сеть, способную обездвижить сразу двоих.
— Хаара, сейчас ты снимаешь защиту со своего перстня и переведешь все средства на мой счёт. Уяснила? — голос грубый. Церемониться со мной явно не собирались.
— Зачем? — нахмурилась, изображая мыслительный процесс.
— Дура! Хватит задавать идиотские вопросы! Просто делай, как велю, — сорвался на крик альфонс. Я улыбнулась. Правда подавальщик почему-то шарахнулся от меня. Попытался сбежать, но не успел. Я ловко накинула сеть сразу на двоих. И тут же встала. Потянулась. Посмотрела на альфонса.
— Альсоро Миарто, вы арестованы за попытку воровства, за использование противозаконных зелий, за нападение на аристократку. Продолжать? Я ведь могу сюда и торговлю девушками приписать. Впрочем, за меня это сделают другие, к тому же, уверена, в данный момент девушки как раз дают в департаменте показания.
Вместо ответа Аль зарычал, попытался избавиться от пут. Да куда там? От моих невидимых сетей ещё никто не мог уйти. Я ещё и амулет повертела в руках, активировала, чтобы этот гад насладился своей речью о планах на меня и на остальных девушек. О, никогда не видела, чтобы глаза настолько увеличивались в размерах.
Пока оба типа приходили в себя, я вызвала Риатара Старкрата. Стоило нажать на выданный амулет связи, как его мгновенно перенесло ко мне порталом. Появился он в весьма потрёпанной виде, быстро осмотрел мою персону на предмет повреждений, облегчённо выдохнул, только после этого уточнил:
— Что случилось? Зачем звали?
В очередной раз активировала запись и дала прослушать, потом указала на двоих под сеткой. Лицо мужчины озарила такая улыбка, словно он только что узнал о наследстве, оставленном богатым дядюшкой. Осмотрев пленников, щёлкнул пальцами, открыл портал и, забрав с собой арестованных, не забыл от души поблагодарить меня.
— Леди Хара, недаром вас зовут Безбашенной. Вы одна смогли то, чего нам не удавалось столько времени. Наш отдел весьма признателен вам.
Я махнула рукой, сама устроилась за столом, продолжая прерванную трапезу, правда к вину больше не прикасалась. Взгляды обоих жуликов, стоило им услышать мое прозвище, стали такими, будто перед ними выросло чудовище с открытой пастью. Ужас, потрясение, облегчение. Последнее, как я понимаю, из-за того, что они наверняка слышали обо мне небылицы, будто я лично живьем разделываю преступников, препарирую их, а потом по частям конвоирую в тюрьму. Не знаю, какой идиот сочинил подобное, но порой такие байки помогали в работе. Вот как сейчас. Оба преступника едва ли не бегом помчались в департамент, лишь бы подальше от меня.
Насладившись едой, довольно потянулась, улыбнулась, поправила оружие, которое мне даже не пригодилось. Покинув ресторацию, довольная побрела по оживленной улице, рассматривая отдыхающих. С лица не сходила улыбка. На меня накатило. Я снова переваривала свою очередную победу. Надо же, всего за два дня удалось сделать то, на что местные сыскари потратили кучу времени. Да, я уже в который раз об этом думала, решив предложить в местный департамент некоторые виды амулетов как раз для подобных случаев. Они помогают скрыть чувства, закрыть их на замок, чтобы никто не смог лживыми речами добраться до струн души и сыграть на них.
Но этим решила заняться завтра. Завтра… Оглянулась, вздохнула, на миг накатила тоска. Если преступник пойман, игра окончена, то чем мне заниматься оставшееся время? Вряд ли в этом чудесном городе такой разгул преступности. А я… Не умею и не знаю, как правильно развлекаться. У меня и выходные-то нечасто выпадали, потому что не знала, куда себя деть. А тут целый отпуск. Эх!
— Безбашенная заскучала? А где радость от удачно выполненного задания? — раздалось над ухом. А я все ждала, когда же он приблизится, его взгляд и присутствие я ощутила несколько минут назад.
— Слишком быстро все произошло, я даже толком поиграть не успела, — бросила равнодушно. — Вам не надоело призрака из себя изображать? Может, уже появитесь и представитесь как положено? — предложила, надеясь на удачу. Но надежда умирает последней. Моя попытка не увенчалась успехом.
— Не сегодня. Может быть через три дня в опере и встретимся, — прошелестело над ухом, после чего чужое присутствие исчезло.
— Хм, ну и ладно, не очень-то и хотелось, — пробормотала себе под нос. И покривила душой. Хотелось и ещё как. Голос незнакомца завораживал, в нем ощущалось что-то знакомое. Но не привыкшая зацикливаться, я тут же постаралась выбросить из головы посторонние мысли.
Бесцельно блуждая по городу, только сейчас осознала, что мне скучно. С альфонсом хоть какой-то азарт был, а сейчас я и его лишилась. И что остаётся? Правильно! Войти в образ наивной аристократки, прожигающей состояние. Авось ещё на каких преступников набреду. Подумала и сама покачала головой. Вот что значит десять лет службы в маг департаменте, даже расслабиться толком не получается. Интересно, как там наш новый шеф? Уже перестал метать громы и молнии? Или все ещё ярится? И кто его вообще назначил на мое место?
Самое неприятное в том, что не только я надеялась занять место шефа, но и все дознаватели и сыскари об этом знали. Вот уже полтора года меня готовили к этой должности. А тут такой сюрприз. Гадко, потому что прекрасно чувствовалась подстава и чье-то воздействие. Теперь у меня возникли подозрения, что не так уж я и умна, и скорее всего тот, кто поспособствовал назначению нового шефа и охотник за мной одно лицо. Дико и нереально? Наверное, но я слишком привыкла полагаться на свою интуицию, а она нашептывала о моей правоте.
Вздохнула. Жизнь несправедлива. Я столько ждала этого места, а в итоге нам прислали какого-то хлыща, пусть и достаточно одаренного. Не могли в другом департаменте ему место выделить? Исходя из моих умозаключений — не могли. Но кто же под меня копает? Кому я до сих пор покоя не даю? На меня накатила злость. Да, к женщинам у нас предвзятое отношение… Было, лет пятьдесят назад. Но с приходом нового Императора двадцать пять лет назад, все изменилось. Его супруга лично поспособствовала принятию свода законов относительно женщин. Теперь мы могли занимать ответственные посты, содержать ресторацию и таверны, да даже в магическом совете и то оказались несколько женщин. Правда менталитет не всех мужчин сменился, некоторые до сих пор злились и считали, что удел слабого пола ждать мужчину в спальне и заниматься с детьми.
