За время службы я успела многого наслушался в свой адрес. Дослужиться до своего чина смогла только упорством, множеством разбитых носов, сломанных рук и ног. Были случаи и потяжелее, когда во время заданий меня пытались «оприходовать» скопом, чтобы показать мне мое место в отряде мужественных мужчин. Вот после таких попыток некоторых откачать не получилось, они до сих пор напоминают овощи и ходят под себя. Неконтролируемый всплеск силы с хаотичными заклятиями — это не шутки. А у меня другого выбора не было. На кону стояла не просто моя честь, но и дальнейшая работа в отряде. Само собой разумеется, оказаться постельной грелкой в мои планы не входило. Да и путь по карьерной лестнице был бы закрыт. Тогда-то я и получила свое прозвище Безбашенная. А утвердилось оно после нескольких заданий по захвату преступников. Фейри был первым, за ним столкновение с вампиром и оборотнем, застрявшем в полуобороте из-за «озверина» безумного мага, решившего подобрать для себя маленькую армию. Правда для чего — выяснить не удалось, я вырвала его сердце, когда увидела, что это чудовище творит с девушками и парнями, похищая их для своих зверушек.
Не обошлось в моей жизни и без «любви». Лет через пять, когда я смогла отстоять свое право в команде, получила отряд под крыло, тогда-то и появился довольно обаятельный командир взвода из департамента времени. Они отслеживали малейшие отголоски использования запрещённой магии, попытки разорвать временной портал и естественно заморозку времени. К нам пожаловали за помощью в поиске одного чародея, поставившего на поток прохождение спирали времени. Другими словами, он всех желающих за крупную сумму отправлял или в прошлое — изменить что-то, подправить, а то и уничтожить причину нынешних проблем; или в будущее, чтобы там украсть новые технологии, разработки учёных, а потом выдать за свои. И вроде ничего криминального, вот только многие из клиентов меняли не только свою судьбу, но и историю. А однажды даже случилась попытка переворота и свержения монарха.
Арвер Сайтарш — глава взвода временников, сразу мне понравился. Интересный внешне, он оказался приверженцем женоненавистников. И нет, женщин он любил, но преимущественно в своей постели, но общаться со мной по делу наотрез отказался, в весьма грубой форме указав, где мне надлежит быть. Его оскорбления я выслушала с каменным выражением лица, а потом небрежно предложила:
— Дуэль. Если побеждаю я, вы извиняетесь и больше данную тему не затрагиваете.
— А если побеждаю я, то ты отправляешься в мою постель на неделю, — самодовольно выдал тип. Я согласилась. И перед самой дуэлью он во всеуслышание заявил: — Готовь белье, в нем ты продефилируешь перед всеми ко мне в комнату.
Внешне я осталась спокойной, а внутри бушевала буря. Рассусоливать и красоваться перед огромным количеством зрителей не стала. Меня слишком трясло от ярости. Не для того я пять лет завоёвывала авторитет, чтобы явился выскочка с папой министром, пристроившим сыночка на такую должность, и разрушил мои планы.
Семь минут мне понадобилось, чтобы не только скрутить наглеца, но и заставить его глотать песок и стоять в унизительной позе. Он первый запросил пощады. И ведь его не покрыли позором, а даже восхитились, что аж семь минут продержался против бешеной Безбашенной. Ещё год нам пришлось работать вместе. За это время взаимная неприязнь переросла в нечто большее. Я сама не заметила, как пикировки и споры стали случаться все реже, подолгу задерживались над очередным заданием все чаще. А потом он признался мне в любви. Я искала подвох и не находила. Но сама не торопилась раскрывать своих чувств.
Ещё пару месяцев мои бастионы стойко держали оборону. А когда я все же решила сдаться, все произошло как в пошлой шутке уличных шутов. «Она пришла раньше и застала мужа (любовника, жениха) в объятиях другой». В моем случае произошло нечто подобное, только вместо другой я услышала то, что не предназначалась для моих ушей.
В нашем месте собралось два взвода его и мой. Сам Арвер похвалялся тем, что сегодня все будут имеет возможность записать на отслеживающие кристаллы мое падение. Заодно посмотрят, насколько из меня страстная любовница. Потом он пообещал отдать меня остальным.
— Арвер, а зачем тебе это? Ты же вроде неровно дышишь к нашей Харе, — спросил один из моих парней. Ох, как перекосилось лицо временника.
— Ты прав, я действительно неровно к ней дышу. Слишком много времени потратил на продумывание своей мести. Я никогда не прощу этой твари своего унижения на дуэли. Ей даже дом увеселений покажется раем.
Больно? Ещё как! Но именно в тот момент мои чувства сменили траекторию. Из любви превратившись в жгучую ненависть. И сотворила то, за что мне до сих пор стыдно. Нашла в одном из борделей мальчика, навесила на него иллюзию себя и послала к Арверу. Но не это было главным, а то, что этот мальчик увлекался нестандартным сексом. Путы, плётки, кнуты. Это его пристрастия. И естественно временник ему понравился, оприходовать он его взялся по полной программе, предварительно опоив зельем, напрочь стирающим границы дозволенного. Естественно это все записывалось. Но сама суть в том, что уже через несколько минут иллюзия с мальчика по вызову слетела. И если сам временник ещё видел меня, то остальные пришли в шок, заметив вместо меня парня.
Да, я сломала жизнь Арвера и его отца. Из совета старшего поперли, самого временника услали на край земли. Такого позора департаменту не надо было. Я долго мучилась угрызениями совести, но меня смогли успокоить друзья. Да, парочка за это время и у меня появилась. Они убедили в том, что этот гад меня бы не пожалел, отдав на потеху трем десяткам мужиков. После того случая я наглухо закрыла сердце, полностью отдавшись любимому делу. К тому же у меня была цель: отыскать того, кто меня заказал.
Всех наемников, убивших мою семью, я уничтожила, но к своей цели пока не приблизилась. Сперва были порывы открыться и ловить на живца, но шеф убедил, что я пока недостаточно готова к подобной схватке. Не зная противника, опасно выходить с ним один на один.
***
Три дня прошли медленно и почти нудно. Я загорала, купалась, развлекалась на набережной, присматривалась к отдыхающим. Ко мне никто не торопился подходить и знакомиться. С одной стороны я была рада, не люблю навязчивого внимания, но с другой — мне было откровенно скучно. Не умею я развлекаться, а осматривать достопримечательности одной не захотелось. Иногда возникало желание заняться подводной прогулкой, я успела узнать, что недалеко находится морское королевство Атнария, в котором живут русалки, тритоны и множество морских обитателей. Мне интересно было на них посмотреть и познакомиться, потому что за все время еще не доводилось с ними сталкиваться, они обитали только в морях и океанах, не признавая водоемов.
Но за три дня я так никуда и не попала, отложив данное мероприятие на потом. Не люблю отвлекаться, а сейчас все мои мысли занимал незнакомец, хорошо знающий меня, но о котором я сама не имела ни малейшего понятия.
Перед оперой я собиралась очень тщательно. Прекрасно понимая, что там соберётся свет аристократии, пришлось не ударить лицом в грязь. Для этого пришлось достать одно из вечерних платьев, расшитых изумрудами и мелкими бриллиантами, надеть баснословно дорогое ожерелье и ему в тон серьги и перстень. На темной ткани перелив камней смотрелся потрясающе. В бликах ярких огней оперы эффект должен был превзойти все мои ожидания. Я даже не поленилась сделать прическу и нанести макияж. Естественно без оружия выходить не стала, для него нашлось место и под облегающим платьем со специальным магическим карманом. Осмотрев себя в зеркало, осталась довольна видом. Оттуда на меня смотрела настоящая стерва, хоть и слишком юная. Порой меня бесило, что выгляжу я едва ли лет на двадцать. Но сейчас это играло мне на руку.
До оперы добралась на наемном открытом экипаже. Других здесь не водилось. Возница то и дело косился в мою сторону. В его глазах я видела восхищение. Приятно, оказывается, я еще не разучилась быть женщиной, которой восхищаются не за ее заслуги, а просто за внешний лоск и привлекательность.
Само здание оказалось весьма внушительным. С двумя массивными колонами, поддерживаемыми могучими атлетами. Статуи выглядели, как живые. За такое мастерство мне хотелось лично увидеться со скульптором, создавшим подобный шедевр. Это ж какой силой надо обладать, чтобы сотворить подобное великолепие?
Пока поднималась по широкой лестнице, ловила на себе взгляды. Восхищённые, равнодушные, неприязненные, завистливые. Как успела понять по беглому осмотру, по одиночке сюда являлись только редкие мужчины, девушки все без исключения с кавалерами. Я с гордо поднятой головой вошла внутрь. Здесь царила прохлада, народ сновал между картинами, как я поняла, несравненной певицы. Их тут было в достатке, в разных ракурсах. Я присмотрелась. А эльфийка ожидаемо красивая, взор словно зазывал, манил, обещал внеземные блаженства. Я глянула на картины магическим зрением и про себя усмехнулась. Теперь понятно, зачем они здесь перед началом действа. На каждой флер очарования. Теперь даже если несравненная певичка станет каркать как ворона, этого никто не заметит, обожание перебьет отсутствие таланта. Я покачала головой.
— Вы уже пожалели, что явились сюда? — раздалось над ухом.
— Да. Судя по приготовлениям, я сомневаюсь, что эта несравненная настолько талантлива. А у меня чересчур обострено чувство прекрасного, — пожала плечами, оборачиваясь.
Неожиданностью появление мужчины не стало, я его ожидала. Естественно предполагала, он появится как всегда бесшумно, потому и обострила восприятие, чтобы быть готовой к появлению. И не прогадала.
На незнакомце была иллюзия. Но как ни старалась ее расплести, мне впервые это не удалось. Правда в глазах мужчины я увидела нечто такое, что показалось мне знакомым. Но никак не получалось понять и вспомнить, где я могла его видеть. Сам он не торопился давать подсказки.
Мимо проходили парочки, мужчины оценивали меня, девушки бросали заинтересованные взгляды на моего спутника. Да, внешность он себе выбрал привлекательную, не поспоришь, но я не торопилась на нее покупаться, ведь под ней может оказаться даже гоблин. Но протянутую руку приняла. Меня повели в ложу. Ещё до начала представления у меня появилось предвзятое отношение к певице, и они, к сожалению, полностью оправдались.
— Леди Хара, вы так морщитесь. Вам не нравится? — участливо поинтересовался мой спутник через несколько минут после начала концерта.
— Это отвратительно. Мои нервы такого издевательства больше не выдержат. Вороны и то мелодичнее каркают, — поведала и сама ужаснулась, потому что именно в этот момент певичка взяла манерную паузу, и в зале повисла блаженная тишина.
Эльфийка оказалась воздушной, красивой и… С отвратительным голосом. Ее подвывания я выдержала ровно восемь минут. В висках заломило, голова начала побаливать. Наплевав на все нормы морали и этикета, особенно после своего высказывания, я встала и отправилась прочь. Убийственный взгляд примы мне в спину прекрасно ощутила. А ещё каким-то образом мои слова смогли стереть заклинание флёра с остальных и после очередной партии гости не просто скривились, а стали возмущаться, что их обманули самым наглым образом.
— Леди Хара, у меня только один вопрос: у вас был хоть один культурный поход безо всяких нюансов? — на губах усмешка, в глазах мелкая нечисть пляшет. Мой спутник откровенно развлекался. Я пожала плечами.
— Нет. По культурным мероприятиям я ходила только в качестве задания, естественно там не до миндальничанья, а на остальное, в частности на развлечения, у меня не хватало времени.
— Почему-то я так и поду…
— Леди Соварди? Герцогиня Нахара Соварди? — раздался рядом со мной приятный голос мужчины. Меня будто сковало. Я и забыла подобное ощущение, когда на затылке волосы встают от ужаса.
Даже когда брали самые опасные банды я не испытывала подобного страха, даже забыла, что это вообще такое. И вот сейчас давно забытое чувство вернулось. Только годами отработанные навыки помогли взять себя в руки. Я медленно обернулась и уставилась в тёмно-синие глаза довольно привлекательного мужчины лет сорока. Несмотря на улыбку, взгляд жёсткий, ледяной.
— Это вы мне? — уточнила, растягивая губы в робкую улыбку, мне казалось, именно такой она и получилась.
— Конечно. Вы повзрослели, но все так же прекрасны.
— Боюсь, вы меня с кем-то спутали. Меня зовут Хара…
— Не стоит, юная леди, я прекрасно знаю, какое имя вы сейчас носите, сам когда-то делал документы на него, — небрежно отмахнулся незнакомец. — Здесь можете не скрываться, никому нет дела до того, кто вы.
Осознав, что в данный момент нет смысла притворяться, я вновь стала сама собой, убрав с лица милое и приветливое выражение. Очарование юной и наивной леди испарилось, Безбашенная предстала во всей своей красе. Некоторые стоявшие рядом отшатнулись. Я их понимала, мало кто мог выдержать мой тяжелый взгляд, особенно если я вливала в него толику магического подавления. Вот и сейчас народ поторопился отойти на приличное расстояние. Мой спутник хмыкнул, но промолчал, пристально наблюдая за развивающимися событиями. И не он один заинтересовался нашим диалогом.
— Вы кто? Что вам нужно? — Да, прозвучало жёстко, словно я на допросе. И взгляд. У меня не получалось его смягчить, слишком подействовал страх, идущий из юности, когда я бежала в растрепанных чувствах. Говорят, после такого многие преступники раскалывались, вон, и незнакомца пробрало, на лбу выступила испарина. Лёд с глаз исчез, сменившись на удивление и лёгкое недовольство.
— Поразительные метаморфозы, — прищелкнул языком мужчина. — Не ожидал. Где же вы пропадали одиннадцать лет?
— Я задала вопрос, и не люблю, когда меняют тему, — в здании похолодало, многие гости уже открыто сбегали подальше от нас. Мой спутник взял меня за руку, что я не сразу заметила.
— Я когда-то был другом вашего отца. Князь Отгордин, — чинно склонил голову уже знакомец. — Вы вряд ли меня помните, когда я приезжал в последний раз, у вас в доме царила суета, родители собирали вас на дебютный бал во дворец.
— А вы зачем приезжали? — мой тон ни сколько не потеплел, стал ещё жёстче, теперь ещё и подозрительность цвела буйным цветом.
— Собирался обговорить договор помолвки с моим племянником. Но ваш отец отложил ее до окончания сезона балов для дебютанток. Кто же мог предположить…
— Достаточно! Вы лжёте, и я отчётливо это ощущаю. Или говорите правду, или… — я в очередной раз улыбнулась, стремительным движением сквозь тень оказалась рядом и тут же сковала маркиза по рукам и ногам невидимыми путами. После чего на ухо прошептала: — Я все равно узнаю правду, поверьте, способы вам не понравятся.
— Хм, а вы многому научились за эти годы. Но со мной вам не тягаться, юная леди, — холодно и надменно, а ещё предвкушающе.
Дальнейшее меня не просто удивило, а на пару секунд выбило из колеи. Маркиз просто испарился из моих пут. Как? Ещё никому подобное было не под силу. Меня охватила ярость.
Не обошлось в моей жизни и без «любви». Лет через пять, когда я смогла отстоять свое право в команде, получила отряд под крыло, тогда-то и появился довольно обаятельный командир взвода из департамента времени. Они отслеживали малейшие отголоски использования запрещённой магии, попытки разорвать временной портал и естественно заморозку времени. К нам пожаловали за помощью в поиске одного чародея, поставившего на поток прохождение спирали времени. Другими словами, он всех желающих за крупную сумму отправлял или в прошлое — изменить что-то, подправить, а то и уничтожить причину нынешних проблем; или в будущее, чтобы там украсть новые технологии, разработки учёных, а потом выдать за свои. И вроде ничего криминального, вот только многие из клиентов меняли не только свою судьбу, но и историю. А однажды даже случилась попытка переворота и свержения монарха.
Арвер Сайтарш — глава взвода временников, сразу мне понравился. Интересный внешне, он оказался приверженцем женоненавистников. И нет, женщин он любил, но преимущественно в своей постели, но общаться со мной по делу наотрез отказался, в весьма грубой форме указав, где мне надлежит быть. Его оскорбления я выслушала с каменным выражением лица, а потом небрежно предложила:
— Дуэль. Если побеждаю я, вы извиняетесь и больше данную тему не затрагиваете.
— А если побеждаю я, то ты отправляешься в мою постель на неделю, — самодовольно выдал тип. Я согласилась. И перед самой дуэлью он во всеуслышание заявил: — Готовь белье, в нем ты продефилируешь перед всеми ко мне в комнату.
Внешне я осталась спокойной, а внутри бушевала буря. Рассусоливать и красоваться перед огромным количеством зрителей не стала. Меня слишком трясло от ярости. Не для того я пять лет завоёвывала авторитет, чтобы явился выскочка с папой министром, пристроившим сыночка на такую должность, и разрушил мои планы.
Семь минут мне понадобилось, чтобы не только скрутить наглеца, но и заставить его глотать песок и стоять в унизительной позе. Он первый запросил пощады. И ведь его не покрыли позором, а даже восхитились, что аж семь минут продержался против бешеной Безбашенной. Ещё год нам пришлось работать вместе. За это время взаимная неприязнь переросла в нечто большее. Я сама не заметила, как пикировки и споры стали случаться все реже, подолгу задерживались над очередным заданием все чаще. А потом он признался мне в любви. Я искала подвох и не находила. Но сама не торопилась раскрывать своих чувств.
Ещё пару месяцев мои бастионы стойко держали оборону. А когда я все же решила сдаться, все произошло как в пошлой шутке уличных шутов. «Она пришла раньше и застала мужа (любовника, жениха) в объятиях другой». В моем случае произошло нечто подобное, только вместо другой я услышала то, что не предназначалась для моих ушей.
В нашем месте собралось два взвода его и мой. Сам Арвер похвалялся тем, что сегодня все будут имеет возможность записать на отслеживающие кристаллы мое падение. Заодно посмотрят, насколько из меня страстная любовница. Потом он пообещал отдать меня остальным.
— Арвер, а зачем тебе это? Ты же вроде неровно дышишь к нашей Харе, — спросил один из моих парней. Ох, как перекосилось лицо временника.
— Ты прав, я действительно неровно к ней дышу. Слишком много времени потратил на продумывание своей мести. Я никогда не прощу этой твари своего унижения на дуэли. Ей даже дом увеселений покажется раем.
Больно? Ещё как! Но именно в тот момент мои чувства сменили траекторию. Из любви превратившись в жгучую ненависть. И сотворила то, за что мне до сих пор стыдно. Нашла в одном из борделей мальчика, навесила на него иллюзию себя и послала к Арверу. Но не это было главным, а то, что этот мальчик увлекался нестандартным сексом. Путы, плётки, кнуты. Это его пристрастия. И естественно временник ему понравился, оприходовать он его взялся по полной программе, предварительно опоив зельем, напрочь стирающим границы дозволенного. Естественно это все записывалось. Но сама суть в том, что уже через несколько минут иллюзия с мальчика по вызову слетела. И если сам временник ещё видел меня, то остальные пришли в шок, заметив вместо меня парня.
Да, я сломала жизнь Арвера и его отца. Из совета старшего поперли, самого временника услали на край земли. Такого позора департаменту не надо было. Я долго мучилась угрызениями совести, но меня смогли успокоить друзья. Да, парочка за это время и у меня появилась. Они убедили в том, что этот гад меня бы не пожалел, отдав на потеху трем десяткам мужиков. После того случая я наглухо закрыла сердце, полностью отдавшись любимому делу. К тому же у меня была цель: отыскать того, кто меня заказал.
Всех наемников, убивших мою семью, я уничтожила, но к своей цели пока не приблизилась. Сперва были порывы открыться и ловить на живца, но шеф убедил, что я пока недостаточно готова к подобной схватке. Не зная противника, опасно выходить с ним один на один.
***
Три дня прошли медленно и почти нудно. Я загорала, купалась, развлекалась на набережной, присматривалась к отдыхающим. Ко мне никто не торопился подходить и знакомиться. С одной стороны я была рада, не люблю навязчивого внимания, но с другой — мне было откровенно скучно. Не умею я развлекаться, а осматривать достопримечательности одной не захотелось. Иногда возникало желание заняться подводной прогулкой, я успела узнать, что недалеко находится морское королевство Атнария, в котором живут русалки, тритоны и множество морских обитателей. Мне интересно было на них посмотреть и познакомиться, потому что за все время еще не доводилось с ними сталкиваться, они обитали только в морях и океанах, не признавая водоемов.
Но за три дня я так никуда и не попала, отложив данное мероприятие на потом. Не люблю отвлекаться, а сейчас все мои мысли занимал незнакомец, хорошо знающий меня, но о котором я сама не имела ни малейшего понятия.
Перед оперой я собиралась очень тщательно. Прекрасно понимая, что там соберётся свет аристократии, пришлось не ударить лицом в грязь. Для этого пришлось достать одно из вечерних платьев, расшитых изумрудами и мелкими бриллиантами, надеть баснословно дорогое ожерелье и ему в тон серьги и перстень. На темной ткани перелив камней смотрелся потрясающе. В бликах ярких огней оперы эффект должен был превзойти все мои ожидания. Я даже не поленилась сделать прическу и нанести макияж. Естественно без оружия выходить не стала, для него нашлось место и под облегающим платьем со специальным магическим карманом. Осмотрев себя в зеркало, осталась довольна видом. Оттуда на меня смотрела настоящая стерва, хоть и слишком юная. Порой меня бесило, что выгляжу я едва ли лет на двадцать. Но сейчас это играло мне на руку.
До оперы добралась на наемном открытом экипаже. Других здесь не водилось. Возница то и дело косился в мою сторону. В его глазах я видела восхищение. Приятно, оказывается, я еще не разучилась быть женщиной, которой восхищаются не за ее заслуги, а просто за внешний лоск и привлекательность.
Само здание оказалось весьма внушительным. С двумя массивными колонами, поддерживаемыми могучими атлетами. Статуи выглядели, как живые. За такое мастерство мне хотелось лично увидеться со скульптором, создавшим подобный шедевр. Это ж какой силой надо обладать, чтобы сотворить подобное великолепие?
Пока поднималась по широкой лестнице, ловила на себе взгляды. Восхищённые, равнодушные, неприязненные, завистливые. Как успела понять по беглому осмотру, по одиночке сюда являлись только редкие мужчины, девушки все без исключения с кавалерами. Я с гордо поднятой головой вошла внутрь. Здесь царила прохлада, народ сновал между картинами, как я поняла, несравненной певицы. Их тут было в достатке, в разных ракурсах. Я присмотрелась. А эльфийка ожидаемо красивая, взор словно зазывал, манил, обещал внеземные блаженства. Я глянула на картины магическим зрением и про себя усмехнулась. Теперь понятно, зачем они здесь перед началом действа. На каждой флер очарования. Теперь даже если несравненная певичка станет каркать как ворона, этого никто не заметит, обожание перебьет отсутствие таланта. Я покачала головой.
— Вы уже пожалели, что явились сюда? — раздалось над ухом.
— Да. Судя по приготовлениям, я сомневаюсь, что эта несравненная настолько талантлива. А у меня чересчур обострено чувство прекрасного, — пожала плечами, оборачиваясь.
Неожиданностью появление мужчины не стало, я его ожидала. Естественно предполагала, он появится как всегда бесшумно, потому и обострила восприятие, чтобы быть готовой к появлению. И не прогадала.
На незнакомце была иллюзия. Но как ни старалась ее расплести, мне впервые это не удалось. Правда в глазах мужчины я увидела нечто такое, что показалось мне знакомым. Но никак не получалось понять и вспомнить, где я могла его видеть. Сам он не торопился давать подсказки.
Мимо проходили парочки, мужчины оценивали меня, девушки бросали заинтересованные взгляды на моего спутника. Да, внешность он себе выбрал привлекательную, не поспоришь, но я не торопилась на нее покупаться, ведь под ней может оказаться даже гоблин. Но протянутую руку приняла. Меня повели в ложу. Ещё до начала представления у меня появилось предвзятое отношение к певице, и они, к сожалению, полностью оправдались.
— Леди Хара, вы так морщитесь. Вам не нравится? — участливо поинтересовался мой спутник через несколько минут после начала концерта.
— Это отвратительно. Мои нервы такого издевательства больше не выдержат. Вороны и то мелодичнее каркают, — поведала и сама ужаснулась, потому что именно в этот момент певичка взяла манерную паузу, и в зале повисла блаженная тишина.
Эльфийка оказалась воздушной, красивой и… С отвратительным голосом. Ее подвывания я выдержала ровно восемь минут. В висках заломило, голова начала побаливать. Наплевав на все нормы морали и этикета, особенно после своего высказывания, я встала и отправилась прочь. Убийственный взгляд примы мне в спину прекрасно ощутила. А ещё каким-то образом мои слова смогли стереть заклинание флёра с остальных и после очередной партии гости не просто скривились, а стали возмущаться, что их обманули самым наглым образом.
— Леди Хара, у меня только один вопрос: у вас был хоть один культурный поход безо всяких нюансов? — на губах усмешка, в глазах мелкая нечисть пляшет. Мой спутник откровенно развлекался. Я пожала плечами.
— Нет. По культурным мероприятиям я ходила только в качестве задания, естественно там не до миндальничанья, а на остальное, в частности на развлечения, у меня не хватало времени.
— Почему-то я так и поду…
— Леди Соварди? Герцогиня Нахара Соварди? — раздался рядом со мной приятный голос мужчины. Меня будто сковало. Я и забыла подобное ощущение, когда на затылке волосы встают от ужаса.
Даже когда брали самые опасные банды я не испытывала подобного страха, даже забыла, что это вообще такое. И вот сейчас давно забытое чувство вернулось. Только годами отработанные навыки помогли взять себя в руки. Я медленно обернулась и уставилась в тёмно-синие глаза довольно привлекательного мужчины лет сорока. Несмотря на улыбку, взгляд жёсткий, ледяной.
— Это вы мне? — уточнила, растягивая губы в робкую улыбку, мне казалось, именно такой она и получилась.
— Конечно. Вы повзрослели, но все так же прекрасны.
— Боюсь, вы меня с кем-то спутали. Меня зовут Хара…
— Не стоит, юная леди, я прекрасно знаю, какое имя вы сейчас носите, сам когда-то делал документы на него, — небрежно отмахнулся незнакомец. — Здесь можете не скрываться, никому нет дела до того, кто вы.
Осознав, что в данный момент нет смысла притворяться, я вновь стала сама собой, убрав с лица милое и приветливое выражение. Очарование юной и наивной леди испарилось, Безбашенная предстала во всей своей красе. Некоторые стоявшие рядом отшатнулись. Я их понимала, мало кто мог выдержать мой тяжелый взгляд, особенно если я вливала в него толику магического подавления. Вот и сейчас народ поторопился отойти на приличное расстояние. Мой спутник хмыкнул, но промолчал, пристально наблюдая за развивающимися событиями. И не он один заинтересовался нашим диалогом.
— Вы кто? Что вам нужно? — Да, прозвучало жёстко, словно я на допросе. И взгляд. У меня не получалось его смягчить, слишком подействовал страх, идущий из юности, когда я бежала в растрепанных чувствах. Говорят, после такого многие преступники раскалывались, вон, и незнакомца пробрало, на лбу выступила испарина. Лёд с глаз исчез, сменившись на удивление и лёгкое недовольство.
— Поразительные метаморфозы, — прищелкнул языком мужчина. — Не ожидал. Где же вы пропадали одиннадцать лет?
— Я задала вопрос, и не люблю, когда меняют тему, — в здании похолодало, многие гости уже открыто сбегали подальше от нас. Мой спутник взял меня за руку, что я не сразу заметила.
— Я когда-то был другом вашего отца. Князь Отгордин, — чинно склонил голову уже знакомец. — Вы вряд ли меня помните, когда я приезжал в последний раз, у вас в доме царила суета, родители собирали вас на дебютный бал во дворец.
— А вы зачем приезжали? — мой тон ни сколько не потеплел, стал ещё жёстче, теперь ещё и подозрительность цвела буйным цветом.
— Собирался обговорить договор помолвки с моим племянником. Но ваш отец отложил ее до окончания сезона балов для дебютанток. Кто же мог предположить…
— Достаточно! Вы лжёте, и я отчётливо это ощущаю. Или говорите правду, или… — я в очередной раз улыбнулась, стремительным движением сквозь тень оказалась рядом и тут же сковала маркиза по рукам и ногам невидимыми путами. После чего на ухо прошептала: — Я все равно узнаю правду, поверьте, способы вам не понравятся.
— Хм, а вы многому научились за эти годы. Но со мной вам не тягаться, юная леди, — холодно и надменно, а ещё предвкушающе.
Дальнейшее меня не просто удивило, а на пару секунд выбило из колеи. Маркиз просто испарился из моих пут. Как? Ещё никому подобное было не под силу. Меня охватила ярость.
