«Милая Нахара Соварди! Как жаль, что в своих поисках вашей персоны я немного запоздал. Да, раньше мне очень хотелось заполучить вас и вашу силу для своего рода. Но сейчас вижу, что это невозможно. Предвосхищая ваш вопрос: нет, это не я заказал убийство ваших родителей. Даже не предполагаю, кто мог это сделать. Я сам проводил доследование, но ничего не выявил, а с наемниками вы успели раньше меня. К своему огромному сожалению, как бы мне ни хотелось продолжить наше с вами общение, но я реалист и осознаю, что сейчас в этом не будет смысла. За вами стоит более значимая фигура, чем я. Больше вас не побеспокою и в вашу жизнь вмешиваться не стану.
Удачи с поисками убийцы вашей семьи! И будьте осторожны. Не все то, чем кажется изначально.
Не подписываюсь, вы и так прекрасно знаете, кто я после нашей встречи в опере».
Несколько раз перечитав письмо, попыталась понять, с чего вдруг он решил отступиться? Кто или что ему помешало? Ран? Но демон даже его лица не видел, значит, вряд ли принял моего спутника за своего соперника. Мой возраст? Я уже не юная неопытная леди, ничего страшнее пятна на платье не видевшая. Тоже вряд ли. Магия развилась и стала много сильнее. Тогда что же его заставило отступить? Что-то мне подсказывало, на этот вопрос я не получу ответа, потому что демон наверняка покинул Кано-Ридьеру.
К посланию я так и не прикоснулась. Оставила его там, где увидела, а сама отправилась спать. Утром подумаю обо всем. Может, мысль какая придет в голову. Пока же разум уснул, и мне пора.
Разбудил меня нахальный луч солнца. Он бродил по моему лицу, не собираясь покидать его. Зажмурившись, попыталась отвернуться. Но и он не желал сдаваться. Неправильный какой-то лучик, он по всем законам природы не мог до меня дотянуться, если только…
Глаза распахнулись резко. На губах появилась усмешка. Как и думала, в кресле обнаружился Ран, создавая своей магией те самые лучики, которые меня и разбудили.
— Вам не говорили, что входить в комнату незамужней аристократки по меньшей мере неприлично? Вдруг заставлю жениться на мне?
— Хм, это угроза или предложение? К тому же, я поражен, что у вас ещё нет гарема на пару сотен душ, ведь вы часто путешествуете с отрядами на задание, и все мужчины хоть по разу, но ночевали с вами в лесу или в поле. А значит, они все просто обязаны на вас жениться.
— Какое заманчивое предложение? Где вы были раньше? Подсказали бы, а то порой так скучно, а мужья бы развлекали меня песнями, плясками, спаррингом. Подумаю на досуге.
— Кстати, видел послание от маркиза. Странно, что он решил отступиться, обычно демоны так просто не отпускают свою добычу, а идут к своей цели, даже по головам, если понадобится, — в голосе задумчивость и опаска.
— Да, меня тоже удивил данный факт. Но ни к каким выводам я не пришла, потому что у меня их просто нет, — развела руки в стороны, вставая с кровати.
Пока я принимала душ и искала, во что сегодня облачиться, мой ранний гость продолжал занимать кресло, правда в его руках появился стакан с соком. А с небольшой кухни доносились аппетитные ароматы. Поманив мужчину за собой, предложила позавтракать. Я уже начала привыкать к его рассеивающейся внешности, она больше не настораживала. Подумаешь, хочет он сохранить интригу, кто я такая, чтобы ему это запрещать.
Слуг видно не было. Накрыв на стол, они бесшумно покинули бунгало, оставив нас наедине. Скованности или дискомфорта я не ощущала, напротив, с ним оказалось уютно и спокойно. Я даже проверила мужчину на применение магии и сама же едва не прыснула от подобной подозрительности. На мне столько амулетов, что никому не под силу воздействовать на мое сознание. Получается, несмотря на его скрытность, он мне нравился как личность сам по себе.
— Какие планы на сегодня? Есть предпочтения? — поинтересовался Ран после завтрака. Я улыбнулась.
— Как у вас обстоят дела с жабрами? — не успела задать вопрос, как получила довольный кивок.
— Отличное решение. Признайтесь, вы успели покопаться в моей голове? — его смех поднял мое настроение, настолько заразительным был. — Потому что я и сам собирался предложить вам посетить Атнарию, там потрясающе красиво, да и существа подводного мира весьма необычны, если вы им приглянетесь, они смогут ответить на один главный вопрос. Правда не так явно, как хотелось бы, в основном это загадки, которые приходится разгадывать. Но что-то мне подсказывает, вам это будет интересно.
— И вы абсолютно правы. Я готова.
Сборы много времени не заняли. Одежда как раз для подобной прогулки. С собой ничего брать не стали. Вышли на берег. Легкое заклинание жабр, и уже через несколько минут мы под водой, плывем навстречу чему-то прекрасному. Меня охватил азарт. Отпуск начал приносить удовольствие.
Заклинание само по себе рассчитано на пять-шесть часов. Мы посчитали, что этого времени нам вполне хватит на осмотр подводного мира. Сегодня мы планировали только познакомиться с ним, не углубляясь в саму Морскую Империю. Но все вышло не так, как мы планировали. Уже через полчаса заплыва перед нами появились прекрасные водные девы с перламутровыми хвостами. На груди водоросли, имитирующие лиф и скрывающие все, что не предназначено для чужих глаз, их длинные зеленые, голубые и даже слегка розоватые волосы развевались в воде, не мешая девушкам. Я засмотрелась на их густоту и блеск, видный даже под водой. Интересно, какой шампунь они используют? Я бы тоже не отказалась от такой красоты.
Девушки вроде и похожи, но все же по выражению лица можно было определить, кто к какому социальному слою принадлежит. Вот та, с розовыми волосами, слишком подобострастно смотрит на зеленоволосую, несколько других русалок тоже на нее поглядывали, словно ожидая ее решения, слушая ее слова, сами пока не высказывались. Ага, значит, это свита как раз той, с зелеными волосами.
Следом за девушками чинно плыли юноши. У них тоже волосы оказались длинными, густыми и шелковистыми, цветовая гамма в основном темно зеленого цвета, но попадались и русые слегка с сиреневым отливом. Фигуры у всех, как у воинов. Ага, тут несложно догадаться, охрана весьма влиятельной русалки. Но выглядела процессия, как обычная прогулка морских жителей. Я засмотрелась на очень красивых тритонов. Широкий разворот плеч, бугрящиеся мускулы. На мой взгляд слишком все неестественно смотрелось, будто тритонов надули в стратегически важных местах.
Девушек оказалось четверо, парней пятеро. Лица у всех равнодушные. Скорее всего они бы проплыли мимо, но что-то их заинтересовало именно в моем спутнике. Он плыл в коротких шортах с голым телом, и уже отплыв, один из тритонов обернулся, заметил шрам на нижней части спины, остановился, что-то просвистел остальным. Интересная у них речь, одни звуки, без слов. Водные жители застыли, повернулись к нам. Теперь они более пристально рассматривали наши персоны.
Мои шрамы подверглись такому же тщательному изучению, как и у моего спутника. На эту тему мы с ним никогда не разговаривали, предпочитая хранить свои секреты при себе. Не настолько близко знакомы, чтобы обсуждать подобное. А вот морские обитатели, казалось, не знали, что такое такт. Они не стеснялись, плавали вокруг нас, пальцами трогали шрамы, что-то между собой обсуждая свистом. Иногда выходило слишком резко, даже зловеще. Я несколько раз порывалась высказаться, но меня останавливал мой спутник, изредка качая головой и позволяя русалкам любопытствовать.
Нет, страха не было. Да и я привыкла, что мое тело, если вдруг такое случалось, всегда было предметом интереса. Часть шрамов я свела, но нанесенные магическим оружием вывести невозможно, потому у меня на боку, на плече, на бедре и на пояснице слева рубцы. Обычно я накладываю иллюзию, но общение с Раном выветрило из головы подобную предосторожность. О чем сейчас пожалела. Ведь знакомство с подводными обитателями в наши планы сегодня не входили. А уж такое беспардонное любопытство слишком раздражало. Но, кажется, только меня. Моего спутника происходящее веселило, если судить по его ухмылке.
Девять хвостатых сперва отплыли на несколько метров, о чем-то посовещались своим свистом. Я видела, что не все согласны с предложенным одним из тритонов, несколько русалок гневно просвистели и тряхнули головой. Зеленоволосая молчала, слушала внимательно, переводя с одного на другого, потом на третьего взгляд своих сиреневых глаз. Видимо, они все же пришли к консенсусу, и уже через несколько минут вновь оказались около нас. Окружив, пошли по второму кругу, начав снова пристально рассматривать нас обоих, не стесняясь склонялись, но на этот раз больше не трогали. Я снова хотела возмутиться, мало того, что подобный пристальный интерес для меня в новинку, так это стало переходить все границы. Беспардонность на суше не присуща никому, даже простолюдинам. Неизвестно, сколько бы такое продолжалось, но с нами решили заговорить.
— Вы кто? У вас странные характеры ранений, я с таким еще не сталкивался, — задал вопрос на общеимперском один из тритонов. Как я поняла он у них за главного.
— А вам знакомы раны от саргары? — удивился Ран. Тритон задумался и кивнул.
— Да, мы иногда бываем на суше, нам доводилось участвовать и в сражениях. Это здесь все спокойно, а в других королевствах борьба за власть и за выживание, часто многие слишком напористые маги спускаются глубоко под воду в надежде пленить моего соплеменника.
— Зачем? — мой вопрос заставил всех девятерых всмотреться в глаза. И что они там надеются найти?
— Это шутка? Все знают для чего идет отлов русалок и тритонов, — со злостью процедил незнакомец. Я глянула на своего спутника, осмотрела подводных жителей и повторила свой вопрос:
— Так зачем вас ловят? Я ни разу не сталкивалась с вашим видом, мои задания все чаще проходили в местах, где нет ни моря, ни океана. За одиннадцать лет впервые на море, — поясняла спокойно, не повышая голоса. Если они, как и многие, хорошо чувствуют ложь, то сразу поймут, я говорю правду.
Сейчас я и сама удивилась сама себе, что не озаботилась ничего узнать о подводных обитателях. Хотя, если так разобраться, у меня и времени на это не было, а с русалами я сталкиваться не намеревалась. Да и в учебном заведении я предпочитала изучать нечисть, расоведение проходила вскользь и уж точно не изучала, кто из представителей той или иной расы чем полезен. Каюсь, мое упущение, но сейчас уже ничего не исправишь, если только мне об этом не расскажут.
— Она действительно не знает, — удивлённо констатировала факт миловидная девушка, ее хвост отличался от остальных своим бриллиантовым блеском и золотыми всполохами с красным вкраплением.
— Нас отлавливают, чтобы забрать силу и внутренности. У вас, у людей существует странная легенда, будто тот, кто съест внутренности морских жителей сам сможет превращаться в одного из нас, при этом наша сила приживется даже в не одаренном, причем увеличенная раза в четыре, — поведал тритон, пристально наблюдая за мной.
— Но это же абсурд, — я непроизвольно скривилась, поражённая тем, что кто-то ещё может верить в подобную чушь. — Тот, в ком нет дара и крупиц магии по определению не смогут получить силу, потому что ей просто некуда будет впитываться. Резервы на пустом месте не возникают.
— Не все это осознают, — подтвердила русалка, она кружила вокруг меня, иногда принюхиваясь и чему-то улыбалась. Мне стало не комфортно.
— Вы здесь впервые? Мы можем показать наш мир, здесь много интересного, — предложили нам, чем удивили Рана.
Как он объяснил позже, морские жители никогда не снисходят до простых смертных с суши, стараются обходить стороной, вернее отплывать подальше, если увидят любителя местных подводных красот. Тогда почему мы удостоились такого внимания? Подозрительно. Или это моя работа обязывает никому не доверять? Но чем-то мы все же смогли заинтересовать русалок и их спутников.
— Да мы сегодня не планировали надолго задерживаться, у нас и заклинание всего на пять-шесть часов, — бросил мужчина, но от него отмахнулись. Русалка с необычным хвостом вручила нам по небольшому скромному колечку.
— Наденьте, оно поможет чувствовать себя комфортно под водой на любой глубине, не мучаясь перепадами давления, — предложила девушка. — Это компенсация за отнятое у вас время. Просто мы впервые видели такие раны. И не смогли проплыть мимо. Я учусь на лекаря, моя специализация — магические травмы от холодного оружия. Я многое видела, но такое еще не проходила.
Теперь многое стало понятно. Особенно их любопытство. Но это не отменяло того, что на подарок я смотрела, как на змею. К подобным дарам всегда отношусь с опаской. Обычно я стараюсь избегать подобных подарков от незнакомых личностей, но кивок моего спутника, быстро просканировавшего презенты, убедил, что в них ничего опасного нет. Стоило тоненькому ободку оказаться на моём пальце, как я ощутила изменения в себе. Все же заклинания подводного дыхания разительно отличаются от тех ощущений, которые я испытала, надев украшение. Дискомфорт и опасение исчезли, я даже сопротивление течения больше не ощущала. Пусть мои ноги у меня остались, но на них появилась иллюзия хвоста, удобно регулирующего дальнейшее продвижение.
— Здорово! — мое искреннее восхищение порадовало новых спутников. Улыбки будто осветили их лица изнутри.
— Здесь есть прекрасное место, оно скрыто от чужих глаз, но вам мы покажем. Это волшебная пещера, где каждый видит что-то свое. Там же многие находят ответы на свои вопросы, — хитро подмигнула мне зеленоволосая русалка.
— Зачем вам это надо? С чего вдруг вы снизошли до людей? Вы же нас терпеть не можете, — не могла не проявить любопытство.
— Вариант с тем, что вы нам просто понравились, не прокатит? — хитро прищурилась морская дева.
— Нет. В него я не поверю, — решительно мотнула головой. — Ваш подарок с жабрами — уже нонсенс. А тут еще и волшебная пещера? Что вам от нас нужно?
— Всего лишь одна услуга в будущем. Может, она и не пригодится, но лучше подстраховаться. Вы честные, не обманете и от нас ничего немыслимого не потребуете, в отличие от других. Да и ваши шрамы умеют убеждать лучше любых слов. Тот, кто печется о других, жертвуя собой, достоин уважения, — это выдал тритон, до этого стоявший словно особняком.
— Как вы узнали, что мы жертвовали собой? — в разговор включился Ран.
— В отличие от людей, мы многое можем увидеть по характеру ранений. Насмотрелись за долгую жизнь. Вы даже не представляете на какие ухищрения многие идут, чтобы получить желаемое, даже сами себя ранят, прекрасно зная, насколько нас привлекает кровь людей.
— Как я понимаю, манипуляции не прокатывали? — скорее утверждение, чем вопрос.
— Вы абсолютно правы, — улыбнулась зеленоволосая. — Так как, показывать пещеру? Думаю, вы слишком умны, чтобы отказываться от такого щедрого предложения.
— Вы правы, мы с радостью ее посетим, — ответила за двоих я.
Ран кивнул, подтверждая мои слова, хитро усмехнулся и оказался рядом со мной, взял за руку. Моя бровь скептически поползла вверх. Это что сейчас было? Он беспокоится, что я потеряюсь или отстану? А может волнуется за необычное сопровождение? Впрочем, ладно, хочется ему за мою руку подержаться, пусть, с меня не убудет, а мужчине, может, радость.
Удачи с поисками убийцы вашей семьи! И будьте осторожны. Не все то, чем кажется изначально.
Не подписываюсь, вы и так прекрасно знаете, кто я после нашей встречи в опере».
Несколько раз перечитав письмо, попыталась понять, с чего вдруг он решил отступиться? Кто или что ему помешало? Ран? Но демон даже его лица не видел, значит, вряд ли принял моего спутника за своего соперника. Мой возраст? Я уже не юная неопытная леди, ничего страшнее пятна на платье не видевшая. Тоже вряд ли. Магия развилась и стала много сильнее. Тогда что же его заставило отступить? Что-то мне подсказывало, на этот вопрос я не получу ответа, потому что демон наверняка покинул Кано-Ридьеру.
К посланию я так и не прикоснулась. Оставила его там, где увидела, а сама отправилась спать. Утром подумаю обо всем. Может, мысль какая придет в голову. Пока же разум уснул, и мне пора.
Разбудил меня нахальный луч солнца. Он бродил по моему лицу, не собираясь покидать его. Зажмурившись, попыталась отвернуться. Но и он не желал сдаваться. Неправильный какой-то лучик, он по всем законам природы не мог до меня дотянуться, если только…
Глаза распахнулись резко. На губах появилась усмешка. Как и думала, в кресле обнаружился Ран, создавая своей магией те самые лучики, которые меня и разбудили.
— Вам не говорили, что входить в комнату незамужней аристократки по меньшей мере неприлично? Вдруг заставлю жениться на мне?
— Хм, это угроза или предложение? К тому же, я поражен, что у вас ещё нет гарема на пару сотен душ, ведь вы часто путешествуете с отрядами на задание, и все мужчины хоть по разу, но ночевали с вами в лесу или в поле. А значит, они все просто обязаны на вас жениться.
— Какое заманчивое предложение? Где вы были раньше? Подсказали бы, а то порой так скучно, а мужья бы развлекали меня песнями, плясками, спаррингом. Подумаю на досуге.
— Кстати, видел послание от маркиза. Странно, что он решил отступиться, обычно демоны так просто не отпускают свою добычу, а идут к своей цели, даже по головам, если понадобится, — в голосе задумчивость и опаска.
— Да, меня тоже удивил данный факт. Но ни к каким выводам я не пришла, потому что у меня их просто нет, — развела руки в стороны, вставая с кровати.
Пока я принимала душ и искала, во что сегодня облачиться, мой ранний гость продолжал занимать кресло, правда в его руках появился стакан с соком. А с небольшой кухни доносились аппетитные ароматы. Поманив мужчину за собой, предложила позавтракать. Я уже начала привыкать к его рассеивающейся внешности, она больше не настораживала. Подумаешь, хочет он сохранить интригу, кто я такая, чтобы ему это запрещать.
Слуг видно не было. Накрыв на стол, они бесшумно покинули бунгало, оставив нас наедине. Скованности или дискомфорта я не ощущала, напротив, с ним оказалось уютно и спокойно. Я даже проверила мужчину на применение магии и сама же едва не прыснула от подобной подозрительности. На мне столько амулетов, что никому не под силу воздействовать на мое сознание. Получается, несмотря на его скрытность, он мне нравился как личность сам по себе.
— Какие планы на сегодня? Есть предпочтения? — поинтересовался Ран после завтрака. Я улыбнулась.
— Как у вас обстоят дела с жабрами? — не успела задать вопрос, как получила довольный кивок.
— Отличное решение. Признайтесь, вы успели покопаться в моей голове? — его смех поднял мое настроение, настолько заразительным был. — Потому что я и сам собирался предложить вам посетить Атнарию, там потрясающе красиво, да и существа подводного мира весьма необычны, если вы им приглянетесь, они смогут ответить на один главный вопрос. Правда не так явно, как хотелось бы, в основном это загадки, которые приходится разгадывать. Но что-то мне подсказывает, вам это будет интересно.
— И вы абсолютно правы. Я готова.
Сборы много времени не заняли. Одежда как раз для подобной прогулки. С собой ничего брать не стали. Вышли на берег. Легкое заклинание жабр, и уже через несколько минут мы под водой, плывем навстречу чему-то прекрасному. Меня охватил азарт. Отпуск начал приносить удовольствие.
Прода от 24.08.2020, 10:09
Глава 3
Заклинание само по себе рассчитано на пять-шесть часов. Мы посчитали, что этого времени нам вполне хватит на осмотр подводного мира. Сегодня мы планировали только познакомиться с ним, не углубляясь в саму Морскую Империю. Но все вышло не так, как мы планировали. Уже через полчаса заплыва перед нами появились прекрасные водные девы с перламутровыми хвостами. На груди водоросли, имитирующие лиф и скрывающие все, что не предназначено для чужих глаз, их длинные зеленые, голубые и даже слегка розоватые волосы развевались в воде, не мешая девушкам. Я засмотрелась на их густоту и блеск, видный даже под водой. Интересно, какой шампунь они используют? Я бы тоже не отказалась от такой красоты.
Девушки вроде и похожи, но все же по выражению лица можно было определить, кто к какому социальному слою принадлежит. Вот та, с розовыми волосами, слишком подобострастно смотрит на зеленоволосую, несколько других русалок тоже на нее поглядывали, словно ожидая ее решения, слушая ее слова, сами пока не высказывались. Ага, значит, это свита как раз той, с зелеными волосами.
Следом за девушками чинно плыли юноши. У них тоже волосы оказались длинными, густыми и шелковистыми, цветовая гамма в основном темно зеленого цвета, но попадались и русые слегка с сиреневым отливом. Фигуры у всех, как у воинов. Ага, тут несложно догадаться, охрана весьма влиятельной русалки. Но выглядела процессия, как обычная прогулка морских жителей. Я засмотрелась на очень красивых тритонов. Широкий разворот плеч, бугрящиеся мускулы. На мой взгляд слишком все неестественно смотрелось, будто тритонов надули в стратегически важных местах.
Девушек оказалось четверо, парней пятеро. Лица у всех равнодушные. Скорее всего они бы проплыли мимо, но что-то их заинтересовало именно в моем спутнике. Он плыл в коротких шортах с голым телом, и уже отплыв, один из тритонов обернулся, заметил шрам на нижней части спины, остановился, что-то просвистел остальным. Интересная у них речь, одни звуки, без слов. Водные жители застыли, повернулись к нам. Теперь они более пристально рассматривали наши персоны.
Мои шрамы подверглись такому же тщательному изучению, как и у моего спутника. На эту тему мы с ним никогда не разговаривали, предпочитая хранить свои секреты при себе. Не настолько близко знакомы, чтобы обсуждать подобное. А вот морские обитатели, казалось, не знали, что такое такт. Они не стеснялись, плавали вокруг нас, пальцами трогали шрамы, что-то между собой обсуждая свистом. Иногда выходило слишком резко, даже зловеще. Я несколько раз порывалась высказаться, но меня останавливал мой спутник, изредка качая головой и позволяя русалкам любопытствовать.
Нет, страха не было. Да и я привыкла, что мое тело, если вдруг такое случалось, всегда было предметом интереса. Часть шрамов я свела, но нанесенные магическим оружием вывести невозможно, потому у меня на боку, на плече, на бедре и на пояснице слева рубцы. Обычно я накладываю иллюзию, но общение с Раном выветрило из головы подобную предосторожность. О чем сейчас пожалела. Ведь знакомство с подводными обитателями в наши планы сегодня не входили. А уж такое беспардонное любопытство слишком раздражало. Но, кажется, только меня. Моего спутника происходящее веселило, если судить по его ухмылке.
Девять хвостатых сперва отплыли на несколько метров, о чем-то посовещались своим свистом. Я видела, что не все согласны с предложенным одним из тритонов, несколько русалок гневно просвистели и тряхнули головой. Зеленоволосая молчала, слушала внимательно, переводя с одного на другого, потом на третьего взгляд своих сиреневых глаз. Видимо, они все же пришли к консенсусу, и уже через несколько минут вновь оказались около нас. Окружив, пошли по второму кругу, начав снова пристально рассматривать нас обоих, не стесняясь склонялись, но на этот раз больше не трогали. Я снова хотела возмутиться, мало того, что подобный пристальный интерес для меня в новинку, так это стало переходить все границы. Беспардонность на суше не присуща никому, даже простолюдинам. Неизвестно, сколько бы такое продолжалось, но с нами решили заговорить.
— Вы кто? У вас странные характеры ранений, я с таким еще не сталкивался, — задал вопрос на общеимперском один из тритонов. Как я поняла он у них за главного.
— А вам знакомы раны от саргары? — удивился Ран. Тритон задумался и кивнул.
— Да, мы иногда бываем на суше, нам доводилось участвовать и в сражениях. Это здесь все спокойно, а в других королевствах борьба за власть и за выживание, часто многие слишком напористые маги спускаются глубоко под воду в надежде пленить моего соплеменника.
— Зачем? — мой вопрос заставил всех девятерых всмотреться в глаза. И что они там надеются найти?
— Это шутка? Все знают для чего идет отлов русалок и тритонов, — со злостью процедил незнакомец. Я глянула на своего спутника, осмотрела подводных жителей и повторила свой вопрос:
— Так зачем вас ловят? Я ни разу не сталкивалась с вашим видом, мои задания все чаще проходили в местах, где нет ни моря, ни океана. За одиннадцать лет впервые на море, — поясняла спокойно, не повышая голоса. Если они, как и многие, хорошо чувствуют ложь, то сразу поймут, я говорю правду.
Сейчас я и сама удивилась сама себе, что не озаботилась ничего узнать о подводных обитателях. Хотя, если так разобраться, у меня и времени на это не было, а с русалами я сталкиваться не намеревалась. Да и в учебном заведении я предпочитала изучать нечисть, расоведение проходила вскользь и уж точно не изучала, кто из представителей той или иной расы чем полезен. Каюсь, мое упущение, но сейчас уже ничего не исправишь, если только мне об этом не расскажут.
— Она действительно не знает, — удивлённо констатировала факт миловидная девушка, ее хвост отличался от остальных своим бриллиантовым блеском и золотыми всполохами с красным вкраплением.
— Нас отлавливают, чтобы забрать силу и внутренности. У вас, у людей существует странная легенда, будто тот, кто съест внутренности морских жителей сам сможет превращаться в одного из нас, при этом наша сила приживется даже в не одаренном, причем увеличенная раза в четыре, — поведал тритон, пристально наблюдая за мной.
— Но это же абсурд, — я непроизвольно скривилась, поражённая тем, что кто-то ещё может верить в подобную чушь. — Тот, в ком нет дара и крупиц магии по определению не смогут получить силу, потому что ей просто некуда будет впитываться. Резервы на пустом месте не возникают.
— Не все это осознают, — подтвердила русалка, она кружила вокруг меня, иногда принюхиваясь и чему-то улыбалась. Мне стало не комфортно.
— Вы здесь впервые? Мы можем показать наш мир, здесь много интересного, — предложили нам, чем удивили Рана.
Как он объяснил позже, морские жители никогда не снисходят до простых смертных с суши, стараются обходить стороной, вернее отплывать подальше, если увидят любителя местных подводных красот. Тогда почему мы удостоились такого внимания? Подозрительно. Или это моя работа обязывает никому не доверять? Но чем-то мы все же смогли заинтересовать русалок и их спутников.
— Да мы сегодня не планировали надолго задерживаться, у нас и заклинание всего на пять-шесть часов, — бросил мужчина, но от него отмахнулись. Русалка с необычным хвостом вручила нам по небольшому скромному колечку.
— Наденьте, оно поможет чувствовать себя комфортно под водой на любой глубине, не мучаясь перепадами давления, — предложила девушка. — Это компенсация за отнятое у вас время. Просто мы впервые видели такие раны. И не смогли проплыть мимо. Я учусь на лекаря, моя специализация — магические травмы от холодного оружия. Я многое видела, но такое еще не проходила.
Теперь многое стало понятно. Особенно их любопытство. Но это не отменяло того, что на подарок я смотрела, как на змею. К подобным дарам всегда отношусь с опаской. Обычно я стараюсь избегать подобных подарков от незнакомых личностей, но кивок моего спутника, быстро просканировавшего презенты, убедил, что в них ничего опасного нет. Стоило тоненькому ободку оказаться на моём пальце, как я ощутила изменения в себе. Все же заклинания подводного дыхания разительно отличаются от тех ощущений, которые я испытала, надев украшение. Дискомфорт и опасение исчезли, я даже сопротивление течения больше не ощущала. Пусть мои ноги у меня остались, но на них появилась иллюзия хвоста, удобно регулирующего дальнейшее продвижение.
— Здорово! — мое искреннее восхищение порадовало новых спутников. Улыбки будто осветили их лица изнутри.
— Здесь есть прекрасное место, оно скрыто от чужих глаз, но вам мы покажем. Это волшебная пещера, где каждый видит что-то свое. Там же многие находят ответы на свои вопросы, — хитро подмигнула мне зеленоволосая русалка.
— Зачем вам это надо? С чего вдруг вы снизошли до людей? Вы же нас терпеть не можете, — не могла не проявить любопытство.
— Вариант с тем, что вы нам просто понравились, не прокатит? — хитро прищурилась морская дева.
— Нет. В него я не поверю, — решительно мотнула головой. — Ваш подарок с жабрами — уже нонсенс. А тут еще и волшебная пещера? Что вам от нас нужно?
— Всего лишь одна услуга в будущем. Может, она и не пригодится, но лучше подстраховаться. Вы честные, не обманете и от нас ничего немыслимого не потребуете, в отличие от других. Да и ваши шрамы умеют убеждать лучше любых слов. Тот, кто печется о других, жертвуя собой, достоин уважения, — это выдал тритон, до этого стоявший словно особняком.
— Как вы узнали, что мы жертвовали собой? — в разговор включился Ран.
— В отличие от людей, мы многое можем увидеть по характеру ранений. Насмотрелись за долгую жизнь. Вы даже не представляете на какие ухищрения многие идут, чтобы получить желаемое, даже сами себя ранят, прекрасно зная, насколько нас привлекает кровь людей.
— Как я понимаю, манипуляции не прокатывали? — скорее утверждение, чем вопрос.
— Вы абсолютно правы, — улыбнулась зеленоволосая. — Так как, показывать пещеру? Думаю, вы слишком умны, чтобы отказываться от такого щедрого предложения.
— Вы правы, мы с радостью ее посетим, — ответила за двоих я.
Ран кивнул, подтверждая мои слова, хитро усмехнулся и оказался рядом со мной, взял за руку. Моя бровь скептически поползла вверх. Это что сейчас было? Он беспокоится, что я потеряюсь или отстану? А может волнуется за необычное сопровождение? Впрочем, ладно, хочется ему за мою руку подержаться, пусть, с меня не убудет, а мужчине, может, радость.
