— Мне интересно наблюдать и анализировать, — пожала плечами, подняв голову к небу, где уже зажглись звезды, а солнечный диск сменил Фаритан — ночное светило.
— Именно поэтому я и решил побеседовать с вами, заодно получить удовольствие от нашей прогулки и общения. Я ведь уже говорил, вы сильно напоминаете мне одну девушку, она была нашей отрадой и отдушиной. Веселая, искренняя, мы все ее любили, — голос парня сорвался. Он судорожно сглотнул.
— И что с ней стало? Вы говорите в прошедшем времени, — быстро пояснила, заметив быстрый взгляд принца.
— Она вместе с семьей пропала три года назад, это был сильный удар и для нас, и для отца, особенно, когда он узнал, что все подозрения пали на нашу семью из-за шрырховой кареты с гербом, — зло процедил юноша.
Я смотрела на собеседника и не могла понять, зачем он мне обо всем этом говорит, какие цели преследует? Разве я похожа на глупышку, которая проникнется и тут же кинется на шею некогда лучшему другу с криками, что и есть та самая пропавшая подруга. Нет, Твое высочество, карты открывать пока рано. Я еще не успела всего разузнать, а как только уверюсь в своих догадках, вот тогда, может быть, и открою правду.
— Вам нравится? — осторожно поинтересовался Ристиар, указывая на светящиеся цветы.
— Очень. Они прекрасны и необычны, особенно ночью, днем я тоже имела счастье ими любоваться, — призналась, хотя он и так об этом уже знает.
— А вы знаете, что по ночам они еще и поют? — хитро поглядывая на меня, задал вопрос собеседник. Я открыла рот самым некультурным образом.
— Впервые слышу, — честно призналась, с восторгом глядя на цветы.
— Они запели три года назад, — признался парень. — Пели и плакали, словно скорбели. А на следующий день мы узнали страшную правду. С тех пор каждую ночь они поют.
Я не могла удержаться, присела на корточки перед несколькими цветами и прислушалась, они действительно пели, но музыка звучало скорее радостно, чем грустно. Рядом пристроился Ристиар.
— Удивительно, сегодня у них другая мелодия. Обычно они поют что-то грустное, а сейчас словно радуются, — пораженно выдохнул собеседник.
— Я маг земли, может быть, с этим связана их радость, они ведь чувствуют родственную силу и не могут ей противиться, — как можно равнодушнее пожала плечами, стараясь говорить спокойно.
В том, что младший принц преследовал свои цели, я успела понять, и это явно не мнения о девушках. Меня все больше пугала наша прогулка, так как я впервые не могла просчитать наперед все ходы. Ристиар умел удивлять, но в данный момент мне все больше становилось не по себе. Хотелось развернуться и сбежать в комнату, чтобы не участвовать в загадочных экспериментах юноши. Вот только в этом случае меня определенно не поймут.
— Вы не устали? — любезно осведомился юноша.
— Нисколько, но все же нам лучше вернуться, время позднее, — осторожно закинула удочку, но вместо ожидаемого предложения вернуть меня в покои, юноша снова предложил руку и повел меня дальше, я готова была застонать, но продолжила переставлять ноги, следуя за своим спутником.
Исара верной тенью шла следом. Я почти физически ощущала ее напряжение, она все больше прислушивалась к чему-то, всматривалась в темноту. Наверняка что-то почувствовала. Я же, позор на мою голову, вообще ничего и никогда не ощущала рядом. Теряю хватку или так действует присутствие принца? С ним я всегда была спокойна и ни о чем не волновалась, видимо, сейчас старая привычка дала о себе знать. Впрочем проанализировать данный факт можно и позже.
Ступив на ивовую аллею, в очередной раз поразилась красоте. Веточки ив светились не меньше, чем цветы, создавая неповторимый вид. Не смогла сдержать возгласа удивления и потрясения.
— Изумительно, — выдохнула вслух, разглядывая переплетение ветвей, на этот раз прекрасно заметное в таком необычном свете.
— Я очень надеялся, что наша прогулка доставит вам радость. Не ошибся? — хитро сверкая глазами, спросил мой провожатый. Ответить я не успела, перед нами появился советник, как всегда с неизменной улыбкой. Поклонившись, мужчина произнес:
— Простите, если напугал вас, не думал, что в такое время здесь кто-то есть.
— А ты сам что здесь делаешь? — усмехнулся принц. Когда Ришар скорчил рожицу, засмеялись мы все.
— Прячусь, — тоном заговорщика выдал мой кумир. — Девушки сегодня, как с цепи сорвались, троих выгнал из своей кровати, еще от двоих едва отцепился, кажется, меня решили разорвать на сувениры.
— Сочувствую, видимо, тебе придется ночевать в подвалах, туда вряд ли хоть одна благородная ниа сунется, — в шутку выдал принц. А я похолодела. Этого еще не хватало.
— Ну уж нет, Ваше высочество, я слишком избалован и люблю комфорт, чтобы шататься по подвалам, уж лучше займу вашу комнату, заодно и высплюсь, — подмигнул советник.
— С ума сошел? А я куда, по-твоему, денусь? — возмутился Ристиар.
Пока они беседовали, я вдруг ощутила, как кто-то попытался просканировать уровень моей силы. Нахмурившись, украдкой огляделась, но кроме нас здесь никого больше не оказалось. Вот только прощупывание было вполне реальным.
Интересно, кто же мог скрыться настолько, что ни я, ни Исара не можем почувствовать? Какой силой надо обладать для такого? В том, что это не действие амулета, я поняла однозначно. Амулеты фонят иначе, они словно испускают флюиды сияния, какого бы назначения не оказались. Здесь же и близко ничего подобного не было.
Я могла бы подумать на одного из моих спутников, но опять-таки для данного действа нужна концентрация, а оба оказались поглощены беседой, даже обо мне забыли. Получается, с нами присутствует еще кто-то. Следит. Именно его почувствовала помощница? Скорее всего. Но в этом случае моя ночная запланированная вылазка становится вдвойне опасна. Что же делать?
— Мог бы переночевать у кого-нибудь из братьев, — состроил жалобное выражение лица Ришар, даже я прониклась, вернувшись из собственных мыслей.
— Ладно, шрырх с тобой, иди уже, — отмахнулся Ристиар. Советник склонил голову.
— Ваше высочество, моя признательность не знает границ, — выдал мужчина, и не поймешь: то ли серьезно сказал, то ли, как всегда, сбалагурил.
Мужчина ушел, юноша покачал головой, на миг о чем-то задумавшись. Но уже через пару секунд, мотнув головой, обратил внимание на меня.
— Простите, я отвлекся, — и улыбка такая искренняя, что невозможно не улыбнуться в ответ.
— Ваше высочество, уже поздно. Может, мы вернемся? Мне бы хотелось отдохнуть, сегодня слишком много впечатлений для одного дня, — попросила и едва не скривилась от его ответа:
— Еще десять минут вашего времени, и я провожу вас к покоям, — задорно подмигнул юноша. Ну как можно ему отказать? Наверное, это в принципе невозможно. И у меня никогда не получалось.
Вот только сердце вдруг зашлось, как ненормальное, когда я осознала, куда мы идем. Зоопарк. Ханир. Надеюсь, он выполнит мою просьбу и никак не покажет нашего знакомства. Вот, шрырх.
Топот ног и радостный оскал на мордочке я увидела издалека, благо ночное зрение это позволяло. Сердце остановило свой бег, я напряглась. Нервы натянулись. Я ждала. И не только я, рядом со мной в предвкушающем ожидании застыл и младший принц.
Около нас остановился белоснежный красавец, я смотрела на него, не скрывая восторга. Наш умный питомец прекрасно запомнил мои слова, он ни единым взглядом не показал, что узнал меня. Едва облегченно не выдохнула. Зато младший принц не сводил с меня взгляда.
— Какая прелесть, его можно погладить? Такой большой, такой прекрасный, — шептала, уже протягивая ручонки к пушистой белоснежной шерстке.
— Вам не страшно? — запнувшись, задал вопрос Ристиар. Я с недоумением глянула на юношу.
— Страшно? Вы что? Разве такой прекрасный зверь может напугать? — не переставая гладить, зарывшись в шерсть носом, глухо выдала я. Это был первый прокол.
— Вообще-то боевые хвырты не жалуют никого незнакомого, даже близко к себе не подпускают, — заметил принц, слишком холодно поглядывая на меня.
— А? Эм? Ну… Может, ему моя магия оказалась по вкусу? Как-никак маги земли для всех животных, как родные, — я несла полную чепуху и сама об этом понимала, но в данный момент ни единой мысли не оставалось в голове.
«Попали, да, Ми?» — с сочувствием спросил Ханир. Подмигнув питомцу, я еще раз погладила его, после чего усмехнулась.
— Ваше высочество, думаю, мне все-таки пора. Не знаю, какие цели вы преследовали, но в данный момент мне пора спать.
— Да-да, ниа Мияра, я провожу вас, — немного рассеянно кивнул Ристиар, подходя ближе к хвырту. Коснувшись его шерстки, пустил по ладони силу и провел по спине животного, тот довольно заурчал.
Мысленно попрощавшись с Ханиром, развернулась и, задрав голову повыше, направилась обратно. Мой провожатый быстро догнал меня, взял за локоть и заставил остановиться. На этот раз я не стала скрывать недовольства. К демонам и шрырхам этикет.
— Ваше высочество, вам еще что-то от меня надо? Кажется, мы уже договорились, что вы всего лишь проводите меня до покоев.
— Да, Ми, всего лишь до покоев. Я не знаю, что с тобой происходит, почему ты себя так ведешь и, кажется, ты не притворяешься, но я докопаюсь до истины, — уверенно пообещал Ристиар.
Я едва за голову не схватилась. Я прекрасно знала этот взгляд. И ведь правда докопается. Да и назвал он меня так, как когда-то звал во время наших шалостей. Мне хотелось стонать, кричать, биться в истерике. Но главное — постучать этого твердолобого по голове, чтобы мозги встали на место.
— Разбирайся, не забудь сообщить всем о своих догадках, тогда и разбираться больше будет не актуально да и не о ком, — процедила и, подхватив юбку, помчалась в свои покои.
От моего выпада младшее высочество опешил, не сразу сообразив, о чем я сказала, а вот когда понял, я была почти возле дверей дворца. Пара потайных ходов, так как ни с кем встречаться не хотелось, и мы с Исарой, следующей за мной по пятам, уже около комнаты. Ввалившись внутрь, зло выругалась, не сдержавшись, ударила кулаком в стену, чтобы выплеснуть скопившееся раздражение.
— Тебе пора отдыхать, день и правда вышел слишком изматывающий, — с сочувствием поведала помощница. — Ложись, поспи, завтра снова с хорошим настроением пойдешь доводить своих подруг по несчастью.
— Почему по несчастью? — не сдержав усмешки, спросила и пытливо глянула на Исару.
— Ну, а как еще назвать охотниц на принцев? Ладно, ты у нас сугубо исследователь, но остальные… Впрочем, об этом мы можем поговорить завтра, — категорично заявила Исара. На пальцах показала мне, что спать можно три часа. Я кивнула, разделась и, быстро приняв душ, забралась под одеяло. На сегодня вылазка отменялась, слишком опасно, сперва стоит узнать, кто пытался просканировать мою силу, причем так, что даже принц и советник не смогли этого заметить. И ведь никого не спросишь.
В сон провалилась мгновенно. Все-таки я устала сильнее, чем предполагала изначально. Как ни странно за этот короткий промежуток времени я прекрасно выспалась, но стоило проснуться, как на меня навалился груз проблем. И одна из них, самая главная: как поведет себя Ристиар, ведь я фактически ему призналась. Страшно было до жути. Но повернуть время вспять невозможно. Что сделано, то сделано. Но выводы для себя я сделала, стоит держать эмоции в узде, а то договорюсь до того, что последую вслед за родителями.
Итак, рискуем? Если уж проснулась, то надо пользоваться моментом в надежде на то, что все спят и никто не станет меня сторожить. Быстро одевшись в приготовленный темный костюм, заколола волосы и спрятала их под косынкой, естественно черной, концы которой повязала позади. Оценив себя в зеркало, осталась довольна, при желании я прекрасно могу слиться с темнотой.
Подмигнув приоткрывшей глаз помощнице, махнула ей и выскользнула в коридор. Прислушалась. Тишина. Дворец спал, ни шороха, ни единого звука не доносилось. Но на всякий случай повесила на себя отвод глаз, вдруг на какую парочку нарвусь, не хватало выдать себя, еще не начав толком свое собственное расследование.
В данный момент, отодвигая одну из картин потайного хода, я порадовалась нашей с Ристиаром любознательности, еще три года назад мы с ним обшарили все ходы, которые удалось отыскать. Уверена, о многих и сам Император не знает. Но эти знания помогали мне сейчас, я была точно уверена, теперь меня вряд ли кто-то обнаружит, а парочки по таким тайникам не шастают.
Один из переходов оказался в императорском крыле. Там было страшнее всего, особенно, когда я заметила полоску света, выбивающуюся из-под двери. Неужели кто-то не спит? Это плохо, мне надо пройти пятнадцать шагов до следующего тайного хода, главное, чтобы в этот момент поздний посетитель не решился покинуть свое место.
Проскальзывая мимо кабинета, на миг застыла. Голоса. Но из-за искаженного фона чар от подслушивания не смогла разобрать, о чем говорили, да и беседовавших я тоже не узнала. Но свое имя расслышала отчетливо. Ноги будто приросли к полу. Я усиленно пыталась услышать хоть что-то, но, как на зло, ничего не вышло. В досаде заскрипела зубами. А потом пришлось со всей скоростью метнуться к нужному ходу, так как некто вознамерился покинуть кабинет.
Сердце стучало, как бешеное, дыхание вырывалось со свистом, горло перехватило спазмом. Я успела скрыться за гобеленом в самый последний момент. Уже оттуда наблюдала на выходившим. Эх! И тут меня поджидало разочарование. Несмотря на то, что фигура была явно мужская — широкие плечи не скроешь, да и походка совсем не женская — незнакомец был завернут в плащ настолько, что вообще ничего видно не оказалось, даже обувь и та скрыта.
Интересно, к чему такая таинственность? И почему они называли мое имя? Неужели догадались? Нет, это невозможно, если только… Ристиар? Внутри стало больно, но я гнала от себя негативные мысли о предательстве младшего принца. Может, он не со зла? Я всячески пыталась его оправдать. А потом и вовсе дождалась, пока незнакомец скроется в одном из коридоров, после чего продолжила свой путь.
До подземелья, где обычно держали пленников, осталось совсем немного, только спуститься вниз и проверить пространство. На миг мелькнула мысль: все бесполезно, затеявший ту авантюру три года назад, не идиот, и вряд ли он стал бы прятать моих родителей на виду, пусть и мало кто нынче посещает тюрьму. Но пока не проверю, не успокоюсь.
Где-то сбоку раздалось шуршание. Я застыла, прижавшись к стене, и прислушалась. Как ни напрягала слух, больше ни единого шороха не раздавалось. Пожав плечами, двинулась дальше. Мне всегда казалось, что в подземелье должен стоять спертый запах от пота и грязи, но здесь, вопреки ожиданиям, пахло так же, как и во дворце в коридорах. Странно. Если здесь проветривают, то как? Следов магического фона я не обнаружила, что было весьма необычно. А естественным путем это просто невозможно, подземелье без окон.
Подойдя к первой темнице, заглянула в окошко. Пусто. Ни соломы, ни тюфяков, на которых спят заключенные. Совсем пустая камера. А вот пол блестел от чистоты, это даже в темноте было заметно, словно его тщательно натирали. Ерунда какая-то. Раз тут никого нет, зачем такие сложности?
— Именно поэтому я и решил побеседовать с вами, заодно получить удовольствие от нашей прогулки и общения. Я ведь уже говорил, вы сильно напоминаете мне одну девушку, она была нашей отрадой и отдушиной. Веселая, искренняя, мы все ее любили, — голос парня сорвался. Он судорожно сглотнул.
— И что с ней стало? Вы говорите в прошедшем времени, — быстро пояснила, заметив быстрый взгляд принца.
— Она вместе с семьей пропала три года назад, это был сильный удар и для нас, и для отца, особенно, когда он узнал, что все подозрения пали на нашу семью из-за шрырховой кареты с гербом, — зло процедил юноша.
Я смотрела на собеседника и не могла понять, зачем он мне обо всем этом говорит, какие цели преследует? Разве я похожа на глупышку, которая проникнется и тут же кинется на шею некогда лучшему другу с криками, что и есть та самая пропавшая подруга. Нет, Твое высочество, карты открывать пока рано. Я еще не успела всего разузнать, а как только уверюсь в своих догадках, вот тогда, может быть, и открою правду.
— Вам нравится? — осторожно поинтересовался Ристиар, указывая на светящиеся цветы.
— Очень. Они прекрасны и необычны, особенно ночью, днем я тоже имела счастье ими любоваться, — призналась, хотя он и так об этом уже знает.
— А вы знаете, что по ночам они еще и поют? — хитро поглядывая на меня, задал вопрос собеседник. Я открыла рот самым некультурным образом.
— Впервые слышу, — честно призналась, с восторгом глядя на цветы.
— Они запели три года назад, — признался парень. — Пели и плакали, словно скорбели. А на следующий день мы узнали страшную правду. С тех пор каждую ночь они поют.
Я не могла удержаться, присела на корточки перед несколькими цветами и прислушалась, они действительно пели, но музыка звучало скорее радостно, чем грустно. Рядом пристроился Ристиар.
— Удивительно, сегодня у них другая мелодия. Обычно они поют что-то грустное, а сейчас словно радуются, — пораженно выдохнул собеседник.
— Я маг земли, может быть, с этим связана их радость, они ведь чувствуют родственную силу и не могут ей противиться, — как можно равнодушнее пожала плечами, стараясь говорить спокойно.
В том, что младший принц преследовал свои цели, я успела понять, и это явно не мнения о девушках. Меня все больше пугала наша прогулка, так как я впервые не могла просчитать наперед все ходы. Ристиар умел удивлять, но в данный момент мне все больше становилось не по себе. Хотелось развернуться и сбежать в комнату, чтобы не участвовать в загадочных экспериментах юноши. Вот только в этом случае меня определенно не поймут.
— Вы не устали? — любезно осведомился юноша.
— Нисколько, но все же нам лучше вернуться, время позднее, — осторожно закинула удочку, но вместо ожидаемого предложения вернуть меня в покои, юноша снова предложил руку и повел меня дальше, я готова была застонать, но продолжила переставлять ноги, следуя за своим спутником.
Исара верной тенью шла следом. Я почти физически ощущала ее напряжение, она все больше прислушивалась к чему-то, всматривалась в темноту. Наверняка что-то почувствовала. Я же, позор на мою голову, вообще ничего и никогда не ощущала рядом. Теряю хватку или так действует присутствие принца? С ним я всегда была спокойна и ни о чем не волновалась, видимо, сейчас старая привычка дала о себе знать. Впрочем проанализировать данный факт можно и позже.
Ступив на ивовую аллею, в очередной раз поразилась красоте. Веточки ив светились не меньше, чем цветы, создавая неповторимый вид. Не смогла сдержать возгласа удивления и потрясения.
— Изумительно, — выдохнула вслух, разглядывая переплетение ветвей, на этот раз прекрасно заметное в таком необычном свете.
— Я очень надеялся, что наша прогулка доставит вам радость. Не ошибся? — хитро сверкая глазами, спросил мой провожатый. Ответить я не успела, перед нами появился советник, как всегда с неизменной улыбкой. Поклонившись, мужчина произнес:
— Простите, если напугал вас, не думал, что в такое время здесь кто-то есть.
— А ты сам что здесь делаешь? — усмехнулся принц. Когда Ришар скорчил рожицу, засмеялись мы все.
— Прячусь, — тоном заговорщика выдал мой кумир. — Девушки сегодня, как с цепи сорвались, троих выгнал из своей кровати, еще от двоих едва отцепился, кажется, меня решили разорвать на сувениры.
— Сочувствую, видимо, тебе придется ночевать в подвалах, туда вряд ли хоть одна благородная ниа сунется, — в шутку выдал принц. А я похолодела. Этого еще не хватало.
— Ну уж нет, Ваше высочество, я слишком избалован и люблю комфорт, чтобы шататься по подвалам, уж лучше займу вашу комнату, заодно и высплюсь, — подмигнул советник.
— С ума сошел? А я куда, по-твоему, денусь? — возмутился Ристиар.
Пока они беседовали, я вдруг ощутила, как кто-то попытался просканировать уровень моей силы. Нахмурившись, украдкой огляделась, но кроме нас здесь никого больше не оказалось. Вот только прощупывание было вполне реальным.
Интересно, кто же мог скрыться настолько, что ни я, ни Исара не можем почувствовать? Какой силой надо обладать для такого? В том, что это не действие амулета, я поняла однозначно. Амулеты фонят иначе, они словно испускают флюиды сияния, какого бы назначения не оказались. Здесь же и близко ничего подобного не было.
Я могла бы подумать на одного из моих спутников, но опять-таки для данного действа нужна концентрация, а оба оказались поглощены беседой, даже обо мне забыли. Получается, с нами присутствует еще кто-то. Следит. Именно его почувствовала помощница? Скорее всего. Но в этом случае моя ночная запланированная вылазка становится вдвойне опасна. Что же делать?
— Мог бы переночевать у кого-нибудь из братьев, — состроил жалобное выражение лица Ришар, даже я прониклась, вернувшись из собственных мыслей.
— Ладно, шрырх с тобой, иди уже, — отмахнулся Ристиар. Советник склонил голову.
— Ваше высочество, моя признательность не знает границ, — выдал мужчина, и не поймешь: то ли серьезно сказал, то ли, как всегда, сбалагурил.
Мужчина ушел, юноша покачал головой, на миг о чем-то задумавшись. Но уже через пару секунд, мотнув головой, обратил внимание на меня.
— Простите, я отвлекся, — и улыбка такая искренняя, что невозможно не улыбнуться в ответ.
— Ваше высочество, уже поздно. Может, мы вернемся? Мне бы хотелось отдохнуть, сегодня слишком много впечатлений для одного дня, — попросила и едва не скривилась от его ответа:
— Еще десять минут вашего времени, и я провожу вас к покоям, — задорно подмигнул юноша. Ну как можно ему отказать? Наверное, это в принципе невозможно. И у меня никогда не получалось.
Вот только сердце вдруг зашлось, как ненормальное, когда я осознала, куда мы идем. Зоопарк. Ханир. Надеюсь, он выполнит мою просьбу и никак не покажет нашего знакомства. Вот, шрырх.
Топот ног и радостный оскал на мордочке я увидела издалека, благо ночное зрение это позволяло. Сердце остановило свой бег, я напряглась. Нервы натянулись. Я ждала. И не только я, рядом со мной в предвкушающем ожидании застыл и младший принц.
Прода от 19.04.2020, 18:39
Глава 3
Около нас остановился белоснежный красавец, я смотрела на него, не скрывая восторга. Наш умный питомец прекрасно запомнил мои слова, он ни единым взглядом не показал, что узнал меня. Едва облегченно не выдохнула. Зато младший принц не сводил с меня взгляда.
— Какая прелесть, его можно погладить? Такой большой, такой прекрасный, — шептала, уже протягивая ручонки к пушистой белоснежной шерстке.
— Вам не страшно? — запнувшись, задал вопрос Ристиар. Я с недоумением глянула на юношу.
— Страшно? Вы что? Разве такой прекрасный зверь может напугать? — не переставая гладить, зарывшись в шерсть носом, глухо выдала я. Это был первый прокол.
— Вообще-то боевые хвырты не жалуют никого незнакомого, даже близко к себе не подпускают, — заметил принц, слишком холодно поглядывая на меня.
— А? Эм? Ну… Может, ему моя магия оказалась по вкусу? Как-никак маги земли для всех животных, как родные, — я несла полную чепуху и сама об этом понимала, но в данный момент ни единой мысли не оставалось в голове.
«Попали, да, Ми?» — с сочувствием спросил Ханир. Подмигнув питомцу, я еще раз погладила его, после чего усмехнулась.
— Ваше высочество, думаю, мне все-таки пора. Не знаю, какие цели вы преследовали, но в данный момент мне пора спать.
— Да-да, ниа Мияра, я провожу вас, — немного рассеянно кивнул Ристиар, подходя ближе к хвырту. Коснувшись его шерстки, пустил по ладони силу и провел по спине животного, тот довольно заурчал.
Мысленно попрощавшись с Ханиром, развернулась и, задрав голову повыше, направилась обратно. Мой провожатый быстро догнал меня, взял за локоть и заставил остановиться. На этот раз я не стала скрывать недовольства. К демонам и шрырхам этикет.
— Ваше высочество, вам еще что-то от меня надо? Кажется, мы уже договорились, что вы всего лишь проводите меня до покоев.
— Да, Ми, всего лишь до покоев. Я не знаю, что с тобой происходит, почему ты себя так ведешь и, кажется, ты не притворяешься, но я докопаюсь до истины, — уверенно пообещал Ристиар.
Я едва за голову не схватилась. Я прекрасно знала этот взгляд. И ведь правда докопается. Да и назвал он меня так, как когда-то звал во время наших шалостей. Мне хотелось стонать, кричать, биться в истерике. Но главное — постучать этого твердолобого по голове, чтобы мозги встали на место.
— Разбирайся, не забудь сообщить всем о своих догадках, тогда и разбираться больше будет не актуально да и не о ком, — процедила и, подхватив юбку, помчалась в свои покои.
От моего выпада младшее высочество опешил, не сразу сообразив, о чем я сказала, а вот когда понял, я была почти возле дверей дворца. Пара потайных ходов, так как ни с кем встречаться не хотелось, и мы с Исарой, следующей за мной по пятам, уже около комнаты. Ввалившись внутрь, зло выругалась, не сдержавшись, ударила кулаком в стену, чтобы выплеснуть скопившееся раздражение.
— Тебе пора отдыхать, день и правда вышел слишком изматывающий, — с сочувствием поведала помощница. — Ложись, поспи, завтра снова с хорошим настроением пойдешь доводить своих подруг по несчастью.
— Почему по несчастью? — не сдержав усмешки, спросила и пытливо глянула на Исару.
— Ну, а как еще назвать охотниц на принцев? Ладно, ты у нас сугубо исследователь, но остальные… Впрочем, об этом мы можем поговорить завтра, — категорично заявила Исара. На пальцах показала мне, что спать можно три часа. Я кивнула, разделась и, быстро приняв душ, забралась под одеяло. На сегодня вылазка отменялась, слишком опасно, сперва стоит узнать, кто пытался просканировать мою силу, причем так, что даже принц и советник не смогли этого заметить. И ведь никого не спросишь.
В сон провалилась мгновенно. Все-таки я устала сильнее, чем предполагала изначально. Как ни странно за этот короткий промежуток времени я прекрасно выспалась, но стоило проснуться, как на меня навалился груз проблем. И одна из них, самая главная: как поведет себя Ристиар, ведь я фактически ему призналась. Страшно было до жути. Но повернуть время вспять невозможно. Что сделано, то сделано. Но выводы для себя я сделала, стоит держать эмоции в узде, а то договорюсь до того, что последую вслед за родителями.
Итак, рискуем? Если уж проснулась, то надо пользоваться моментом в надежде на то, что все спят и никто не станет меня сторожить. Быстро одевшись в приготовленный темный костюм, заколола волосы и спрятала их под косынкой, естественно черной, концы которой повязала позади. Оценив себя в зеркало, осталась довольна, при желании я прекрасно могу слиться с темнотой.
Подмигнув приоткрывшей глаз помощнице, махнула ей и выскользнула в коридор. Прислушалась. Тишина. Дворец спал, ни шороха, ни единого звука не доносилось. Но на всякий случай повесила на себя отвод глаз, вдруг на какую парочку нарвусь, не хватало выдать себя, еще не начав толком свое собственное расследование.
В данный момент, отодвигая одну из картин потайного хода, я порадовалась нашей с Ристиаром любознательности, еще три года назад мы с ним обшарили все ходы, которые удалось отыскать. Уверена, о многих и сам Император не знает. Но эти знания помогали мне сейчас, я была точно уверена, теперь меня вряд ли кто-то обнаружит, а парочки по таким тайникам не шастают.
Один из переходов оказался в императорском крыле. Там было страшнее всего, особенно, когда я заметила полоску света, выбивающуюся из-под двери. Неужели кто-то не спит? Это плохо, мне надо пройти пятнадцать шагов до следующего тайного хода, главное, чтобы в этот момент поздний посетитель не решился покинуть свое место.
Проскальзывая мимо кабинета, на миг застыла. Голоса. Но из-за искаженного фона чар от подслушивания не смогла разобрать, о чем говорили, да и беседовавших я тоже не узнала. Но свое имя расслышала отчетливо. Ноги будто приросли к полу. Я усиленно пыталась услышать хоть что-то, но, как на зло, ничего не вышло. В досаде заскрипела зубами. А потом пришлось со всей скоростью метнуться к нужному ходу, так как некто вознамерился покинуть кабинет.
Сердце стучало, как бешеное, дыхание вырывалось со свистом, горло перехватило спазмом. Я успела скрыться за гобеленом в самый последний момент. Уже оттуда наблюдала на выходившим. Эх! И тут меня поджидало разочарование. Несмотря на то, что фигура была явно мужская — широкие плечи не скроешь, да и походка совсем не женская — незнакомец был завернут в плащ настолько, что вообще ничего видно не оказалось, даже обувь и та скрыта.
Интересно, к чему такая таинственность? И почему они называли мое имя? Неужели догадались? Нет, это невозможно, если только… Ристиар? Внутри стало больно, но я гнала от себя негативные мысли о предательстве младшего принца. Может, он не со зла? Я всячески пыталась его оправдать. А потом и вовсе дождалась, пока незнакомец скроется в одном из коридоров, после чего продолжила свой путь.
До подземелья, где обычно держали пленников, осталось совсем немного, только спуститься вниз и проверить пространство. На миг мелькнула мысль: все бесполезно, затеявший ту авантюру три года назад, не идиот, и вряд ли он стал бы прятать моих родителей на виду, пусть и мало кто нынче посещает тюрьму. Но пока не проверю, не успокоюсь.
Где-то сбоку раздалось шуршание. Я застыла, прижавшись к стене, и прислушалась. Как ни напрягала слух, больше ни единого шороха не раздавалось. Пожав плечами, двинулась дальше. Мне всегда казалось, что в подземелье должен стоять спертый запах от пота и грязи, но здесь, вопреки ожиданиям, пахло так же, как и во дворце в коридорах. Странно. Если здесь проветривают, то как? Следов магического фона я не обнаружила, что было весьма необычно. А естественным путем это просто невозможно, подземелье без окон.
Подойдя к первой темнице, заглянула в окошко. Пусто. Ни соломы, ни тюфяков, на которых спят заключенные. Совсем пустая камера. А вот пол блестел от чистоты, это даже в темноте было заметно, словно его тщательно натирали. Ерунда какая-то. Раз тут никого нет, зачем такие сложности?
