Заглянув во все камеры, с досадой выругалась — пусто и вымыто. Внутри начал разгораться пожар. Я ведь чувствовала: тут что-то не так, но понять ничего не получалось. Вместо того, чтобы двинуться обратно, я начала обследовать стены, моя интуиция кричала о наличии еще одного хода. Конечно, выпустив магический поисковик, было бы намного проще отыскать искомое, но тогда по остаточному следу можно будет отследить проникновение. А привлекать интерес к подземельям я пока не планировала.
В одном месте мне показалось, кладка изменила текстуру. Мои руки тут же зашарили в поиске рычага, или выпуклости, но вокруг ничего подобного не попадалось. А тут как назло, еще и голоса послышались. Я заметалась, как птица в клетке. На миг даже забыла об отводе глаз. Благо, быстро спрятавшись за дверью на входе, выдохнула, когда мимо прошли двое: один уже знакомый незнакомец, закутанный в плащ, второй бородатый и одноглазый, дурно пахнущий мужик, его немытые волосы и борода до груди висели сосульками. Меня передернуло от отвращения.
— Нэссер, может, добавишь за риск? — басом спросил мужик, назвав своего спутника оскорбительным прозвищем аристократов, так выражалась чернь, обозленная на тех, кто богаче.
— Когда все сбудешь, тогда и поговорим, — глухо донеслось из-под капюшона. Я скрипнула зубами, даже голос изменил. Не желает открывать лицо даже тому, чьими услугами пользуется? Но что же он сбывать собрался?
В следующую секунду все мысли выветрились из головы. В том самом месте, которое я столько обследовала, открылся проход. Как он это сделал? Ведь ничего не касался? Он даже к стене не приближался?
От разочарования скрипнула зубами. Да только здесь мне делать больше нечего, надо возвращаться. А сюда вернусь завтра ночью. Я просто обязана найти то, что открывает тайный ход и узнать, кто там находится.
В покои возвращалась с тяжелым сердцем. Несколько раз мне казалось, за мной следят, но тут же отмахивалась от собственной паранойи, ведь на мне отвод глаз, а значит, видеть меня никто не может.
— Ну что? — одними губами прошептала ожидавшая меня Исара, стоило ввалиться в комнату.
Вместо ответа скривилась и мотнула головой, тем самым показывая, что никакого результата, ведь встречу двоих мужчин я удачей не считала. Раздевшись, юркнула под одеяло и сразу же уснула.
Мне снилась погоня, родители со своей неизменной улыбкой, я старалась подбежать к ним, а вместо этого убегала подальше. Позади меня все время кто-то находился, но ни лица, ни фигуры я не видела, только рука в длинном плаще и перчатке, она тянулась ко мне, чтобы схватить. И в тот момент, когда скрюченные пальцы его не впились мне в плечо, я проснулась от собственного крика. Вся в поту, слабо соображая, где сон, а где явь, судорожно обводила взглядом комнату.
— Выпей, легче станет, — напротив уже застыла Исара. Кивнув, одним махом опрокинула в себя содержимое. — Кошмар?
— Да, причем настолько реалистичный, — выдохнула, ощущая биение сердца, оно заходилось и готово было выпрыгнуть из груди.
— И что снилось? — присела ко мне помощница.
Я рассказала сон, вышло сумбурно, то есть помнила я вроде и все, а стала рассказывать — сумятица получилась. Пришлось развести руками в стороны, но меня, как ни странно, поняли. Несколько секунд Исара сидела нахмурившись, а потом вдруг улыбнулась и подмигнула.
— Несмотря на твои страхи, это хороший вестник. Ведь получается, твои родители живы, осталось их только найти. А уж как выйдет, посмотрим. Вставай, пора одеваться. Ты сегодня припозднилась, завтрак тебе принесли, но на обед просили не опаздывать.
— Я проспала? — удивилась, глянув за окно. Там уже вовсю светило солнце. — Надо же, не верится. Не впервой по ночам заниматься, но никогда я так поздно не вставала.
— Видимо, тебя сон не отпускал, потому ты и не проснулась рано. Но в любом случае, тебе все равно не мешало отдохнуть, — заявила помощница, указав на платье. — Чем сегодня займешься?
— Поброжу вокруг дворца, надо глянуть, насколько тут все изменилось. Попутно поищу хоть какие-нибудь следы пребывания родителей. Это, конечно, сомнительно, но чем шрырх не шутит?
Далеко отойти не получилось, в коридоре встретила Заяру. Девушка с задумчивым видом шла в сторону выхода из дворца, мне на миг показалось, что она сама плохо понимала, куда двигается. У меня возникли сомнения: догнать или оставить в покое. Наверняка она решает важную для себя задачу. Но проблема разрешилась сама собой, миресса, словно почувствовав мой взгляд, оглянулась, на ее лице застыла улыбка.
— Тебя не было на завтраке. Проспала? — поинтересовалась девушка.
— Да, сегодня почти всю ночь не могла уснуть, только под утро забылась, вот и проспала завтрак, — кивнула, подтверждая.
— Ты многое пропустила, — хитро сверкая глазами, выдала Заяра. Не сдержавшись, хмыкнула.
— Очередные споры, кто достойнее стать принцессой? — язвительность сдержать не удалось.
— На этот раз нам предложили прогулку до зоопарка, а Ришар еще и обронил, что нам необходимо подружиться с животными, так как они отлично чувствуют настоящие намерения, — шепотом поведала собеседница.
— И что? Причем тут чувствительность зверья? — не сообразила ничего.
— Кто не сможет очаровать ни одного питомца зоопарка вернется в северное крыло к родным, — шепотом заговорщика поведала миресса.
Я смотрела на нее и пыталась понять, что затеяли высочества. Чего пытаются добиться таким образом. Неужели надеются реально отыскать супругу на основании мнений животных? Глупо, на мой взгляд. Вместо того, чтобы поближе познакомиться, пообщаться и составить собственное мнение, они решили развлечься за наш счет?
Или они таким образом пытаются преследовать какие-то свои цели? Эх! Вот чувствую, это как-то связано с моей вчерашней прогулкой. Тогда Ристиар тоже пытался что-то прояснить, и если тогда я смогла достойно выдержать испытание, то потом из-за своих эмоций случился сбой. И я все равно проговорилась. Но с другой стороны мне и самой было интересно посмотреть, кто же из девушек сможет понравится животным.
Около невидимой преграды уже находились одиннадцать девушек, четверо, изъявивших желание вернуться к родителям, наверняка покинули южное крыло. Высочества и советники отыскались здесь же. Я во все глаза рассматривала красавиц и едва не захихикала. Как говорил мой отец: «Надели все самое лучшее, что было, еще и цацок нацепили». Да, обвешались девушки знатно. И зачем им в зоопарке драгоценности? Животным показывать? Хотя, о чем это я? Здесь же куча принцев, наверняка перед ними и красуются.
— Что ж, все в сборе, — довольно усмехнулся Ришар. — Можем проходить. Кто боится, останется здесь.
Оставаться никто не пожелал. Все вереницей вошли на территорию зоопарка. Я смотрела по сторонам и ждала, пока ко мне примчится Ханир. Но его не было. Беспокойство охватило душу, я даже бросила украдкой взгляд на Ристиара. У того брови сошлись к переносице. Кажется, не я одна я в смятении.
— А где же все животные? — осведомилась Хайри, поглядывая по сторонам.
— Мне бы тоже хотелось это узнать, — ответил Макдор, оказавшись рядом со мной.
«Ханир? Где ты, мой хороший?» — позвала питомца, но ответа не получила. В груди засело беспокойство.
— Здесь сегодня был кто-нибудь? — задал вопрос Кирэн, неизвестно к кому обращаясь.
— Следов присутствия нет, поэтому вряд ли, — все больше хмурился Ристиар. Кажется, он как и я не смог дозваться хвырта. Такого еще ни разу не было.
— Надо посмотреть в вольерах, — предложил Агшар, первым двинувшись по едва заметной тропинке.
— Ты его слышишь? — шепотом спросил младший принц, приблизившись ко мне и заставляя отстать от остальных.
— Нет, и очень волнуюсь, — так же тихо ответила сквозь стиснутые зубы. Все-таки он вчера правильно сделал выводы.
— Нам надо будет поговорить, — снова подал голос принц. Я мотнула головой.
— Позже, пока рано, — быстро проговорила и вдруг ощутила, как меня повело вправо.
— Ты куда? — удивился Ристиар. На лице недоумение. Но в следующую секунду его глаза на миг засветились, и он уже уверенно отправился за мной, немного обогнав.
— Ристиар? — позвал Макдор, но юноша только отмахнулся, переходя на бег. Приподняв полы платья, бросилась за ним.
— Идите к вольерам, я с младшим, — дал инструкции мужчина, оспорить никто не решился.
— Может, я с вами? — спросил Ришар, но мрачный тип категорично мотнул головой.
Мы втроем пробежали довольно приличное расстояние, а, выскочив на небольшую полянку, словно в стену врезались. Дыхание перехватило. Здесь деревья словно образовывали круг, защищая прекрасную цветущую поляну и… лежащих вповалку животных на ней. Они будто спали, но, перейдя на магическое зрение, ахнула. От них всех тянулись сероватые нити, уходящие в сторону, но постепенно истончавшиеся. Отследить, к кому они шли, не представлялось возможным. Зато поняли одно: кто-то решил поживиться их магической составляющей.
— Я не могу снести эту стену, — застонал Ристиар.
— Отойди в сторону, — строго выдал советник, после чего выставил руки вперед. От них пошла волна переливающейся несколькими цветами силы.
Соприкоснувшись с преградой, легко снесла ее. Не сговариваясь, мы бросились к животным. Они и правда спали. Некоторые оказались истощены. Вот тут у меня и возникла дилемма. Являясь магом земли, я прекрасно находила язык не только с растениями, но и с животными, а родовая сила позволяла излечивать любые недуги. Да, мы являемся созидателями, но об этом мало кто знал. И наше созидание состояло не только в жемчужинах, выращенных в цветах, мы могли договориться со Смертью, правда плату она порой брала очень высокую. Но какую именно, никому из моей семьи пока известно не было, так как ни разу не прибегали к такой просьбе. И вот сейчас эти животные умирали, еще немного, и их полностью «выпьют».
— Сделайте же что-нибудь, — взмолилась, склонившись над Ханиром. Его белоснежный мех посерел, потерял лоск, дыхание тяжелое, рот приоткрыт.
— Здесь нужен не просто лекарь, — глухо отозвался Ристиар, присаживаясь рядом со мной около хвырта.
— И, боюсь, наш маг ничем помочь не сможет, да и бежать до него далеко, — с надрывом выдал Ристиар.
Что ж, решение пришло мгновенно. Посмотрев на младшего принца, попросила:
— Прикроешь меня? Надо будет поставить купол и потом зачистить следы моего вмешательства.
— Конечно, — кивнул юноша, воздвигнув над нами купол.
— Сначала я уберу эту гадость, — глухо произнес Макдор, бросив на меня взгляд, охарактеризовать который я не смогла.
Вот это силища! Я искренне восхитилась. Всего пара пасов руками, и нити оборвались, повиснув в воздухе обрубками, а потом, когда мужчина крутанул ладонями, словно сматывая нити, они подчинились ему, не столько смотавшись в клубок, но и покинув тела животных.
Теперь за дело взялась я. Проверив купол, показала мужчинам отойти за спину. Оба беспрекословно подчинились. Высвободив свою силу, ощутила, как она потекла по венам, наверняка мое тело сейчас светилось. Создав большое воздушное покрывало, мягко опустила его сразу на всех, укутывая и даря тепло, вливая магию жизни, давая питомцам пропитаться ею.
Мне повезло. Я долго держала свою силу заблокированной, сейчас резерва как раз хватило на всех бедолаг, лежащих на поляне. Некоторые быстро пришли в себя. Одним из первых очнулся хвырт. Мотнув головой, встряхнувшись, на пока еще слабых лапах, смешно переваливаясь с боку на бок, доковылял ко мне, уткнулся мордочкой мне в бок. Стоило ему меня коснуться, как шерстка животного на глазах становилась белее, начинала сиять.
Несколько минут понадобилось, чтобы и остальные зверушки зашевелились и попытались встать. Моя магия коснулась и растений. Я уже знала, что произойдет.
— Ристиар, соберешь жемчужины? — попросила, а заметив шокированный взгляд Макдора, пояснила для него: — Не хочу, чтобы их еще кто-то обнаружил, это опасно для меня. И, пожалуйста, никто не должен знать, в последнее время и так происходит что-то непонятное.
Пока младший принц собирал с каждого цветка перламутровые розоватые и голубоватые горошины, я смотрела куда угодно, только не на советника. Он же быстро снимал остаточные следы моей магии, зачищал и избавлял от малейшего фона. Только полностью убрав все, снял купол. Весьма вовремя. К нам торопились остальные.
Ристиар как раз закончил «сбор урожая», как всегда отец называл нашу с мамой магию, когда приблизилась вся честная компания. Питомцы пришли в себя, но убегать не торопились. Только хвырт неохотно отошел от меня и приблизился к младшему принцу. Но поблагодарить и порадоваться моему присутствию успел.
— Надеюсь, мы сможем поговорить? У меня накопилось слишком много вопросов, — не разжимая губ, выдал Макдор. Пришлось кивнуть, хотя разговаривать с этим мрачным типом мне совершенно не хотелось. Но он уже не отстанет, пока не вытрясет из меня всю правду.
— Что происходит? Мы вдруг ощутили сильный всплеск магии, — на этот раз серьезно осведомился Ришар. Честно говоря, видеть своего кумира таким серьезным оказалось необычно.
— Кто-то запер наших зверей в силовой клетке, — спокойно ответил Макдор. — Пришлось применять кардинальные меры, чтобы снести преграду.
— Но зачем это кому-то понадобилось? — искренне удивился Кирэн.
— На них остаточный магический след истощения, — вдруг произнесла Хайри, осматривая питомцев магическим взглядом. — Кто-то хотел забрать их силу? — В голосе девушки сквозила злость пополам с презрением.
— Да, я вовремя успел обрубить все нити, к сожалению, мне не удалось обнаружить злоумышленника, — ответил мрачный тип.
— Бедолаги, они здорово намучились, — с сочувствием выдала виренесса, непроизвольно поглаживая мелкого драфша, приблизившегося к ней. Взяв его на руки, девушка прижала его к себе, делясь с ним своей силой.
Остальные девушки будто этого и ждали, каждая подошла к одному-двум зверушкам, начиная их поглаживать. Только от рыжей все дружно сбегали, да Заяра стояла в стороне, растирая красные глаза.
— У меня аллергия, — виновато произнесла она, потом пояснила: — Мы и лекарей приглашали, и к магам обращались, но все только руками разводили. Это как-то связано с теми крохами магии, которые во мне имеются. Мне предлагали ее полностью заблокировать, чтобы иметь возможность завести питомца, но я выбрала силу, — последние слова она прошептала едва слышно.
Еще к одной девушке, миленькой блондинке со ставшим вдруг злым взглядом, тоже ни одно животное не приблизилось, а когда она сама подходила к кому-нибудь, от нее стремительно сбегали.
Я же, наблюдая за всеми, отчетливо поняла: сегодня в северное крыло отправятся рыжая и заносчивая особа на пару с блондинкой. И в итоге оказалась права, нас действительно осталось всего одиннадцать.
— Девушки, сегодня вечером у нас будет бал, мы не хотим, чтобы наши гости скучали во дворце, — начал Агшар. — Но это будет не просто бал, а маскарад. Поэтому сегодня к каждой из вас прибудут портные, чтобы вы могли заказать маску. Оригинальность приветствуется, — подмигнув всем, четвертый принц лучезарно улыбнулся.
В одном месте мне показалось, кладка изменила текстуру. Мои руки тут же зашарили в поиске рычага, или выпуклости, но вокруг ничего подобного не попадалось. А тут как назло, еще и голоса послышались. Я заметалась, как птица в клетке. На миг даже забыла об отводе глаз. Благо, быстро спрятавшись за дверью на входе, выдохнула, когда мимо прошли двое: один уже знакомый незнакомец, закутанный в плащ, второй бородатый и одноглазый, дурно пахнущий мужик, его немытые волосы и борода до груди висели сосульками. Меня передернуло от отвращения.
— Нэссер, может, добавишь за риск? — басом спросил мужик, назвав своего спутника оскорбительным прозвищем аристократов, так выражалась чернь, обозленная на тех, кто богаче.
— Когда все сбудешь, тогда и поговорим, — глухо донеслось из-под капюшона. Я скрипнула зубами, даже голос изменил. Не желает открывать лицо даже тому, чьими услугами пользуется? Но что же он сбывать собрался?
В следующую секунду все мысли выветрились из головы. В том самом месте, которое я столько обследовала, открылся проход. Как он это сделал? Ведь ничего не касался? Он даже к стене не приближался?
От разочарования скрипнула зубами. Да только здесь мне делать больше нечего, надо возвращаться. А сюда вернусь завтра ночью. Я просто обязана найти то, что открывает тайный ход и узнать, кто там находится.
В покои возвращалась с тяжелым сердцем. Несколько раз мне казалось, за мной следят, но тут же отмахивалась от собственной паранойи, ведь на мне отвод глаз, а значит, видеть меня никто не может.
— Ну что? — одними губами прошептала ожидавшая меня Исара, стоило ввалиться в комнату.
Вместо ответа скривилась и мотнула головой, тем самым показывая, что никакого результата, ведь встречу двоих мужчин я удачей не считала. Раздевшись, юркнула под одеяло и сразу же уснула.
Мне снилась погоня, родители со своей неизменной улыбкой, я старалась подбежать к ним, а вместо этого убегала подальше. Позади меня все время кто-то находился, но ни лица, ни фигуры я не видела, только рука в длинном плаще и перчатке, она тянулась ко мне, чтобы схватить. И в тот момент, когда скрюченные пальцы его не впились мне в плечо, я проснулась от собственного крика. Вся в поту, слабо соображая, где сон, а где явь, судорожно обводила взглядом комнату.
— Выпей, легче станет, — напротив уже застыла Исара. Кивнув, одним махом опрокинула в себя содержимое. — Кошмар?
— Да, причем настолько реалистичный, — выдохнула, ощущая биение сердца, оно заходилось и готово было выпрыгнуть из груди.
— И что снилось? — присела ко мне помощница.
Я рассказала сон, вышло сумбурно, то есть помнила я вроде и все, а стала рассказывать — сумятица получилась. Пришлось развести руками в стороны, но меня, как ни странно, поняли. Несколько секунд Исара сидела нахмурившись, а потом вдруг улыбнулась и подмигнула.
— Несмотря на твои страхи, это хороший вестник. Ведь получается, твои родители живы, осталось их только найти. А уж как выйдет, посмотрим. Вставай, пора одеваться. Ты сегодня припозднилась, завтрак тебе принесли, но на обед просили не опаздывать.
— Я проспала? — удивилась, глянув за окно. Там уже вовсю светило солнце. — Надо же, не верится. Не впервой по ночам заниматься, но никогда я так поздно не вставала.
— Видимо, тебя сон не отпускал, потому ты и не проснулась рано. Но в любом случае, тебе все равно не мешало отдохнуть, — заявила помощница, указав на платье. — Чем сегодня займешься?
— Поброжу вокруг дворца, надо глянуть, насколько тут все изменилось. Попутно поищу хоть какие-нибудь следы пребывания родителей. Это, конечно, сомнительно, но чем шрырх не шутит?
Далеко отойти не получилось, в коридоре встретила Заяру. Девушка с задумчивым видом шла в сторону выхода из дворца, мне на миг показалось, что она сама плохо понимала, куда двигается. У меня возникли сомнения: догнать или оставить в покое. Наверняка она решает важную для себя задачу. Но проблема разрешилась сама собой, миресса, словно почувствовав мой взгляд, оглянулась, на ее лице застыла улыбка.
— Тебя не было на завтраке. Проспала? — поинтересовалась девушка.
— Да, сегодня почти всю ночь не могла уснуть, только под утро забылась, вот и проспала завтрак, — кивнула, подтверждая.
— Ты многое пропустила, — хитро сверкая глазами, выдала Заяра. Не сдержавшись, хмыкнула.
— Очередные споры, кто достойнее стать принцессой? — язвительность сдержать не удалось.
— На этот раз нам предложили прогулку до зоопарка, а Ришар еще и обронил, что нам необходимо подружиться с животными, так как они отлично чувствуют настоящие намерения, — шепотом поведала собеседница.
— И что? Причем тут чувствительность зверья? — не сообразила ничего.
— Кто не сможет очаровать ни одного питомца зоопарка вернется в северное крыло к родным, — шепотом заговорщика поведала миресса.
Я смотрела на нее и пыталась понять, что затеяли высочества. Чего пытаются добиться таким образом. Неужели надеются реально отыскать супругу на основании мнений животных? Глупо, на мой взгляд. Вместо того, чтобы поближе познакомиться, пообщаться и составить собственное мнение, они решили развлечься за наш счет?
Или они таким образом пытаются преследовать какие-то свои цели? Эх! Вот чувствую, это как-то связано с моей вчерашней прогулкой. Тогда Ристиар тоже пытался что-то прояснить, и если тогда я смогла достойно выдержать испытание, то потом из-за своих эмоций случился сбой. И я все равно проговорилась. Но с другой стороны мне и самой было интересно посмотреть, кто же из девушек сможет понравится животным.
Около невидимой преграды уже находились одиннадцать девушек, четверо, изъявивших желание вернуться к родителям, наверняка покинули южное крыло. Высочества и советники отыскались здесь же. Я во все глаза рассматривала красавиц и едва не захихикала. Как говорил мой отец: «Надели все самое лучшее, что было, еще и цацок нацепили». Да, обвешались девушки знатно. И зачем им в зоопарке драгоценности? Животным показывать? Хотя, о чем это я? Здесь же куча принцев, наверняка перед ними и красуются.
— Что ж, все в сборе, — довольно усмехнулся Ришар. — Можем проходить. Кто боится, останется здесь.
Оставаться никто не пожелал. Все вереницей вошли на территорию зоопарка. Я смотрела по сторонам и ждала, пока ко мне примчится Ханир. Но его не было. Беспокойство охватило душу, я даже бросила украдкой взгляд на Ристиара. У того брови сошлись к переносице. Кажется, не я одна я в смятении.
— А где же все животные? — осведомилась Хайри, поглядывая по сторонам.
— Мне бы тоже хотелось это узнать, — ответил Макдор, оказавшись рядом со мной.
«Ханир? Где ты, мой хороший?» — позвала питомца, но ответа не получила. В груди засело беспокойство.
— Здесь сегодня был кто-нибудь? — задал вопрос Кирэн, неизвестно к кому обращаясь.
— Следов присутствия нет, поэтому вряд ли, — все больше хмурился Ристиар. Кажется, он как и я не смог дозваться хвырта. Такого еще ни разу не было.
— Надо посмотреть в вольерах, — предложил Агшар, первым двинувшись по едва заметной тропинке.
— Ты его слышишь? — шепотом спросил младший принц, приблизившись ко мне и заставляя отстать от остальных.
— Нет, и очень волнуюсь, — так же тихо ответила сквозь стиснутые зубы. Все-таки он вчера правильно сделал выводы.
— Нам надо будет поговорить, — снова подал голос принц. Я мотнула головой.
— Позже, пока рано, — быстро проговорила и вдруг ощутила, как меня повело вправо.
— Ты куда? — удивился Ристиар. На лице недоумение. Но в следующую секунду его глаза на миг засветились, и он уже уверенно отправился за мной, немного обогнав.
— Ристиар? — позвал Макдор, но юноша только отмахнулся, переходя на бег. Приподняв полы платья, бросилась за ним.
— Идите к вольерам, я с младшим, — дал инструкции мужчина, оспорить никто не решился.
— Может, я с вами? — спросил Ришар, но мрачный тип категорично мотнул головой.
Мы втроем пробежали довольно приличное расстояние, а, выскочив на небольшую полянку, словно в стену врезались. Дыхание перехватило. Здесь деревья словно образовывали круг, защищая прекрасную цветущую поляну и… лежащих вповалку животных на ней. Они будто спали, но, перейдя на магическое зрение, ахнула. От них всех тянулись сероватые нити, уходящие в сторону, но постепенно истончавшиеся. Отследить, к кому они шли, не представлялось возможным. Зато поняли одно: кто-то решил поживиться их магической составляющей.
— Я не могу снести эту стену, — застонал Ристиар.
— Отойди в сторону, — строго выдал советник, после чего выставил руки вперед. От них пошла волна переливающейся несколькими цветами силы.
Соприкоснувшись с преградой, легко снесла ее. Не сговариваясь, мы бросились к животным. Они и правда спали. Некоторые оказались истощены. Вот тут у меня и возникла дилемма. Являясь магом земли, я прекрасно находила язык не только с растениями, но и с животными, а родовая сила позволяла излечивать любые недуги. Да, мы являемся созидателями, но об этом мало кто знал. И наше созидание состояло не только в жемчужинах, выращенных в цветах, мы могли договориться со Смертью, правда плату она порой брала очень высокую. Но какую именно, никому из моей семьи пока известно не было, так как ни разу не прибегали к такой просьбе. И вот сейчас эти животные умирали, еще немного, и их полностью «выпьют».
— Сделайте же что-нибудь, — взмолилась, склонившись над Ханиром. Его белоснежный мех посерел, потерял лоск, дыхание тяжелое, рот приоткрыт.
— Здесь нужен не просто лекарь, — глухо отозвался Ристиар, присаживаясь рядом со мной около хвырта.
— И, боюсь, наш маг ничем помочь не сможет, да и бежать до него далеко, — с надрывом выдал Ристиар.
Что ж, решение пришло мгновенно. Посмотрев на младшего принца, попросила:
— Прикроешь меня? Надо будет поставить купол и потом зачистить следы моего вмешательства.
— Конечно, — кивнул юноша, воздвигнув над нами купол.
— Сначала я уберу эту гадость, — глухо произнес Макдор, бросив на меня взгляд, охарактеризовать который я не смогла.
Вот это силища! Я искренне восхитилась. Всего пара пасов руками, и нити оборвались, повиснув в воздухе обрубками, а потом, когда мужчина крутанул ладонями, словно сматывая нити, они подчинились ему, не столько смотавшись в клубок, но и покинув тела животных.
Теперь за дело взялась я. Проверив купол, показала мужчинам отойти за спину. Оба беспрекословно подчинились. Высвободив свою силу, ощутила, как она потекла по венам, наверняка мое тело сейчас светилось. Создав большое воздушное покрывало, мягко опустила его сразу на всех, укутывая и даря тепло, вливая магию жизни, давая питомцам пропитаться ею.
Мне повезло. Я долго держала свою силу заблокированной, сейчас резерва как раз хватило на всех бедолаг, лежащих на поляне. Некоторые быстро пришли в себя. Одним из первых очнулся хвырт. Мотнув головой, встряхнувшись, на пока еще слабых лапах, смешно переваливаясь с боку на бок, доковылял ко мне, уткнулся мордочкой мне в бок. Стоило ему меня коснуться, как шерстка животного на глазах становилась белее, начинала сиять.
Несколько минут понадобилось, чтобы и остальные зверушки зашевелились и попытались встать. Моя магия коснулась и растений. Я уже знала, что произойдет.
— Ристиар, соберешь жемчужины? — попросила, а заметив шокированный взгляд Макдора, пояснила для него: — Не хочу, чтобы их еще кто-то обнаружил, это опасно для меня. И, пожалуйста, никто не должен знать, в последнее время и так происходит что-то непонятное.
Пока младший принц собирал с каждого цветка перламутровые розоватые и голубоватые горошины, я смотрела куда угодно, только не на советника. Он же быстро снимал остаточные следы моей магии, зачищал и избавлял от малейшего фона. Только полностью убрав все, снял купол. Весьма вовремя. К нам торопились остальные.
Ристиар как раз закончил «сбор урожая», как всегда отец называл нашу с мамой магию, когда приблизилась вся честная компания. Питомцы пришли в себя, но убегать не торопились. Только хвырт неохотно отошел от меня и приблизился к младшему принцу. Но поблагодарить и порадоваться моему присутствию успел.
— Надеюсь, мы сможем поговорить? У меня накопилось слишком много вопросов, — не разжимая губ, выдал Макдор. Пришлось кивнуть, хотя разговаривать с этим мрачным типом мне совершенно не хотелось. Но он уже не отстанет, пока не вытрясет из меня всю правду.
— Что происходит? Мы вдруг ощутили сильный всплеск магии, — на этот раз серьезно осведомился Ришар. Честно говоря, видеть своего кумира таким серьезным оказалось необычно.
— Кто-то запер наших зверей в силовой клетке, — спокойно ответил Макдор. — Пришлось применять кардинальные меры, чтобы снести преграду.
— Но зачем это кому-то понадобилось? — искренне удивился Кирэн.
— На них остаточный магический след истощения, — вдруг произнесла Хайри, осматривая питомцев магическим взглядом. — Кто-то хотел забрать их силу? — В голосе девушки сквозила злость пополам с презрением.
— Да, я вовремя успел обрубить все нити, к сожалению, мне не удалось обнаружить злоумышленника, — ответил мрачный тип.
— Бедолаги, они здорово намучились, — с сочувствием выдала виренесса, непроизвольно поглаживая мелкого драфша, приблизившегося к ней. Взяв его на руки, девушка прижала его к себе, делясь с ним своей силой.
Остальные девушки будто этого и ждали, каждая подошла к одному-двум зверушкам, начиная их поглаживать. Только от рыжей все дружно сбегали, да Заяра стояла в стороне, растирая красные глаза.
— У меня аллергия, — виновато произнесла она, потом пояснила: — Мы и лекарей приглашали, и к магам обращались, но все только руками разводили. Это как-то связано с теми крохами магии, которые во мне имеются. Мне предлагали ее полностью заблокировать, чтобы иметь возможность завести питомца, но я выбрала силу, — последние слова она прошептала едва слышно.
Еще к одной девушке, миленькой блондинке со ставшим вдруг злым взглядом, тоже ни одно животное не приблизилось, а когда она сама подходила к кому-нибудь, от нее стремительно сбегали.
Я же, наблюдая за всеми, отчетливо поняла: сегодня в северное крыло отправятся рыжая и заносчивая особа на пару с блондинкой. И в итоге оказалась права, нас действительно осталось всего одиннадцать.
— Девушки, сегодня вечером у нас будет бал, мы не хотим, чтобы наши гости скучали во дворце, — начал Агшар. — Но это будет не просто бал, а маскарад. Поэтому сегодня к каждой из вас прибудут портные, чтобы вы могли заказать маску. Оригинальность приветствуется, — подмигнув всем, четвертый принц лучезарно улыбнулся.
