При мысли о еде, мой желудок заурчал. Зверек, удобно устроившись на моих руках, задремал, смешно дергая носом. Его большие уши то и дело дергались во сне, будто он даже в таком состоянии прислушивался ко всему.
Видимо, Венд очень хотел есть, потому что гнал так, что я несколько раз закрывала глаза, когда мимо проносились другие ранкары. Мне казалось, мы точно врежемся в кого-нибудь. Но проносило. Просить ехать помедленнее не стала, чтобы не показаться трусихой.
Подъехав к таверне, я облегченно перевела дух. Осторожно, стараясь не потревожить нашего спасителя, выбралась на улицу. Не успели перевести дух, как подъехал наш второй ранкар. Оказывается, не один Венд лихачил на дороге, клыкастый тоже решил всех прокатить с ветерком. Выбираясь наружу, Шайли и Г’эрский ругались похлеще грузчиков в порту. А Райж самодовольно ухмылялся. И тут только до меня дошло, кого не хватает.
— А где принц? Он же был с нами, — удивилась я. На меня посмотрели снисходительно.
— Ти, кто-то же должен был доставить пленников в безопасное место. Этим как раз и занялся Артан. Он ждет нас в агентстве, — пояснила приблизившаяся Шайли. — Пришлось, правда, лишний груз отцеплять и упокаивать. Иначе были бы большие проблемы.
— Да, Дийнар поведал, какой сюрприз для меня готовил. Сцепку с умертвием, — я повела плечами. — Гаденыш. Надеюсь, его получится обезвредить и спасти сестру.
— Теперь точно получится, — уверенно пообещала Шайли. И я сразу ей поверила, столько уверенности оказалось в ее голосе.
Таверна встретила нас приятными запахами и гулом голосов. На нас не обратили внимания. Народ продолжал есть и пить. Зверек мирно посапывал на моих руках. Стоило сесть за стол, как он, не просыпаясь, произнес, причмокнув губами:
— Мне прожаренных куропаток в винном соусе, — и дальше продолжил спать.
— Так ты не только магией питаешься? — удивилась я, осознав, что он не спит, а хорошо притворяется.
— Нет, конечно. На одной магии далеко не уедешь. Мне нужны жиры, белки и углеводы, я ведь юное и подрастающее поколение, мне нужно много есть, чтобы я поскорее вошел в полную силу, — открыв глаза и удобно устраиваясь на моих руках, заметил питомец.
— Так ты еще не в полной силе? — восхитилась Шайли. — И уже можешь разрывать пространство?
— Пф, тоже мне, великие умения, — пренебрежительно фыркнул зверек. — Мы, только родившись, уже умеем это делать. Нам ведь надо покидать междумирье, чтобы отыскать хозяина. Не все могут нас призвать. Порой у мага силенок недостаточно, вот и приходится все делать самим.
Нам принесли еду. Стараясь сдерживать порыв, я пыталась есть медленно. Вот только глянув, с какой быстротой исчезает еда с тарелки моего нового приобретения, на миг потрясенно зависла, за что и поплатилась. Быстро разделавшись с тем, что принесли для зверушки, он наглым образом нацелился на мою тарелку.
— Эй! Ты что творишь? Я тоже есть хочу! — возмутилась я, вырывая едва ли не из загребущих лапок свой законный ужин — обед мы благополучно пропустили.
— Кто не успел, тот опоздал, — заталкивая мясо в рот, буркнул питомец, сверкая довольно глазами.
— Ти, да пусть ест, — расхохотался Атилар, наблюдая за нашей перепалкой. Он подозвал подавальщицу и попросил принести еще порцию. Найла расплылась в улыбке, не сводя взгляда с друга. Мне показалось, сейчас она на что угодно готова была пойти ради внимания Атилара.
— Сейчас все принесу, — кокетливо стреляя глазами, нежно отозвалась подавальщица. И продолжила стоять, не сводя взгляда с полукровки.
— Эй, милая барышня, мы кушать хотим. Не могли бы вы немного поторопиться, а то на вашей совести будет труп некромантки и такого очаровательного меня, — влез в разговор зверек.
Найла вздрогнула, зарделась и убежала за едой. Атилар с укором посмотрел на наглеца. Но тот проигнорировал взгляд. Вместо этого пожал плечами, что вышло довольно забавно, ответил:
— И не надо на меня так смотреть, свои чары на них расточай. А я есть хочу, твоя подруга тоже. Так что, сначала накорми нас, а потом соблазняй кого хочешь.
— С тобой соблазнишь, чувствую, влезешь в самый ответственный момент, — недовольно буркнул Атилар. Мы следили за беседой этих двоих с легкой улыбкой. Перебивать не стали, интересно же, за кем останется последнее слово.
— Проглот. И куда в тебя столько влезает? — скептически осмотрев маленькое тельце животного, размером с большую кошку, поинтересовался друг.
— И чем ты слушал? Я же говорил: растущий организм, мне необходимо много еды. А потом поспать и снова поесть, — начал рассказывать питомец. Даже мои глаза увеличились в размерах.
— Ти, может мы его вернем, откуда взяли? Это ж никаких денег не хватит прокормить такого обжору, — воскликнул Атилар.
— Я тебе верну, — угрожающе зашипел зверек. — Тебя верну и вашего злыдню в придачу. Будете друг друга развлекать и выяснять, кто из вас круче.
— Все, достаточно, — первой не выдержала я, прижав к себе разбушевавшегося питомца. В этот момент нам принесли две полные тарелки мяса и фруктов.
Спорить никто не стал. Мы со зверьком накинулись на еду. Наученная горьким опытом, ела на этот раз быстро, чтобы не остаться голодной. И все равно не успела за этим проглотом. Сметя со своей тарелки еду, наглец взялся за мою. Но я к этому времени пришла в благодушное состояние, забив желудок до отказа.
— А десерт будет? — невинно разглядывая нас, поинтересовался обжорка. Я подавилась воздухом.
— Слушай, а ты не лопнешь? — придвигая к нему блюдо с фруктами, с опаской поинтересовалась я. Он глянул на меня прищуренным взглядом, я замахала руками: — Помню-помню, ты растущий организм. Но это не перебор даже для растущего?
— Нет, это еще и мало, — «успокоил» меня питомец. Я рвано выдохнула, подсчитывая, сколько же средств мне понадобится, чтобы его прокормить. Впору было хвататься за голову.
— Все поели? Нам пора в Мейрен-Марл, надо узнать, как там дела с пленниками и нашим злодеем, — Шайли осмотрела нас всех, задержавшись на зверьке, доедавшим последний фрукт. Он кивнул. Запрыгнул мне на плечо.
— Слушай, а передвигаться на своих четырех не пробовал? Ты, знаешь ли, не пушинка, — проворчала я.
— Пробовал, не интересно, — отмахнулся от меня наглец, вызвав взрыв смеха у остальных.
— И это меня называли наглым и беспринципным, — сквозь приступы хохота отозвался вампир.
— Да, напарник, у тебя появился конкурент, — хлопнул клыкастого по плечу Венд. — Причем он тебе сто очков форы даст. Такого даже я никогда не видел.
— Эй! Я вообще самый скромный, самый красивый, самый покладистый и самый…
— …Скромный, — подсказала я. Мне в ответ чинно кивнули и продолжили:
— Да-да, именно так. И попрошу на меня не наезжать. И не говорить обо мне в третьем лице в моем присутствии.
— Ого! Вот теперь я потрясен до глубины души, — восхитился вампир. — Меня сложно удивить, но тебе это удалось.
— Рад был развлечь древнего, а сейчас я спать. Попрошу меня не беспокоить, — высказавшись, зверек обвился вокруг моей шеи и закрыл глаза. На этот раз я словно почувствовала, что он и правда уснул.
— Н-да… — только и смог произнести Венд. Слова закончились у всех нас. Чувствую, нам определенно будет весело с таким питомцем. Своеобразный, интересный, необычный. За словом в карман не лезет, спуску никому не дает. Не оказалось бы только проблем. Я вздохнула. Мы покинули таверну и отправились в агентство.
Там нас уже ждал шеф вместе с Артаном. Они сидели в кабинете и о чем-то спорили. Перед ними на столе лежали уже знакомые шкатулки. Было их около пары десятков, не меньше. Все оказались открыты, кроме одной. Она же и переливалась серым и фиолетовым. Вероятно, по поводу этой закрытой оба р’энда и не могли договориться.
— О чем шумим? — в своей манере отозвался вампир, первым заходя в кабинет.
— Да вот, эта гадость не желает открываться, — ткнул в шкатулку пальцем Артан.
— Более того, к ней невозможно даже прикоснуться, молниями швыряется, — подтвердил шеф. — Мы уже все перепробовали, результата никакого.
— А с пленниками что? Они пришли в себя? — спросила я, присаживаясь в кресло, стараясь не потревожить зверька.
— Нет. Пока не вскроем эту гадость, ничего не получится. Это и есть основной прибор, от него и тянутся связующие нити ко всем остальным, — вздохнул принц.
— Странно, если на всех есть кнопки, то здесь все гладко, даже зацепиться не за что, — склонившись на «шкатулкой», но не касаясь ее, произнесла Шайли. Мы тоже приблизились, рассматривая занимательное творение техномагов.
— Все соединения внутри, но даже непонятно, как они проходят сквозь металлический корпус, — пристально вглядываясь в предмет, произнес Атилар.
— Вот поэтому мы и не можем его открыть, — пожал плечами Артан. — Хотя многое испробовали. Ничего этот прибор не берет. А при использовании магии тут же начинается опустошение наших резервов.
— Да, она высасывает силу с такой скоростью, словно волной сметает. И это мне не нравится. Замкнутый круг. Без магии не откроешь, а с ней еще хуже выходит, — подхватил слова Артана шеф.
Мы со зверьком молча следили за беседой. Точнее он спал, а я наблюдала. В обсуждения не лезла, потому что совершенно не разбиралась в этом вопросе. Да, я бы с удовольствием помогла, но не знала как.
День клонился к закату. За окном начали сгущаться сумерки. Дело с прибором не сдвинулось ни на сантиметр. Споры продолжались. Более того, еще и обострились. Г’эрский вообще вошел в раж и предложил раздолбать прибор кувалдой. На него посмотрели, как на сумасшедшего.
— Ты представляешь, что будет? — осторожно и вкрадчиво спросил шеф, недовольно глядя на товарища.
— Нет. И что будет? — без капли интереса спросил комтор. — Всего лишь останемся без этой штуки. В чем проблема?
— Мой дорогой Г’эрский, — начала Шайли таким тоном, что даже у меня по коже побежали мурашки. — Просто представь сейчас бочку с порохом, по которой со всей дури долбанули искрящимся файерболом. Представил? — комтор судорожно сглотнул и кивнул. — Вот в этом случае будет то же самое.
— Но как тогда эту гадость вскрыть? Я так понимаю, это надо сделать сегодня, иначе завтра могут погибнуть пленники нашего злодея, а он сам освободится? — задал вопрос комтор, сразу несколько человек кивнули.
— А я есть хочу, — зашевелился на моем плече зверек. Он открыл глаза и сладко зевнул.
— Ты же недавно ел, — удивилась я. Остальные посмотрели с неодобрением.
— А некоторым и тут не повезло, — отозвался шеф. — Так что думаем дальше. Есть свежие предложения?
— А что вы так долго мучаетесь? — удивился зверек. На него уставились все без исключения.
— Раз такой умный, открой ее, — недовольно буркнул вампир. — У нас не получилось.
— Да пожалуйста, — не вступая в спор, быстро отозвался питомец. Он плавно перетек с моих плеч на стол. Своим тонким и длинным хвостом поддел шкатулку. Обвил ее. Никто не даже не успел предупредить, что эта зараза бьется молниями, как вдруг крышка щелкнула и открылась. Из шкатулки вырвался столп ослепительного света и устремился сначала к потолку, а потом начал рассеиваться по кабинету.
Наши резервы оказались не только переполнены, но и начали выплескиваться наружу. Хорошо шеф вовремя сообразил открыть окно. Сила рванула туда, откуда ее вычерпали. А мы облегченно выдохнули.
— И как ты это сделал? — удивилась Шайли, разглядывая зверька, умильно смотрящего на нас.
— Обыкновенно. Мне интуиция подсказала, где подхватить и на что нажать, — ответил он. — Теперь ужинать?
— Подожди, но эта гадость даже прикоснуться к ней не давала, — удивился комтор.
— Правда? А как же вы ее сюда притащили? — хитро сощурился зверек. Теперь мы все посмотрели на шефа.
— Накинули антимагический полог. Только так смогли снять со стены над дверью ректора. Только через этот полог все равно не могли к ней прикоснуться. Тащили на поводке, — пояснил Ш’яж.
— А додуматься до скрытого механизма не смогли? — уже откровенно язвил питомец.
— Додуматься-то смогли, обнаружить не получилось, — вздохнул р’энд. — Ладно, завершаем дела и по домам. Что-то я тоже сегодня устал. Но пленников необходимо освободить, а злодея потуже спеленать, чтобы не смог вырваться.
— А нам что делать? — спросил Венд, с беспокойством наблюдая за супругой. Под глазами темные круги, лицо осунулось. Сразу стало заметно, что она неважно себя чувствовала. Это же отметил и Ш’яж.
— А вы домой. Завтра у вас выходной. Мы тут сами разберемся, — строго заметил р’энд. Орк будто этого и ждал. Подхватил некромантку и увел ее к выходу. Найла не сопротивлялась. Она бы может и поспорила, но, видимо, и правда плохо себя чувствовала.
Стоило им покинуть агентство, как шеф встал. Кивнул нам и первым вышел из кабинета. Наш путь лежал в лекарское крыло.
— Будьте осторожны, руками ничего не трогать, в экспериментах не участвовать, Заху не злить, если не хотите ускакать домой не на своих двоих, а на четырех, — по пути инструктировал нас Райж. Артан хохотнул:
— Подумаешь, вон Венд побегал зверушкой и ничего, жив-здоров, быстро отошел, опыта набрался. Больше не лезет Захе под руку.
— А там кормить будут? — снова законючил питомец. На него глянули осуждающе.
— Ты можешь о чем-нибудь другом думать, кроме еды? — ехидно поинтересовался Райж.
— Если бы мог — думал, пока не получается, — спокойно отозвался питомец. Он словно ребенку объяснял очевидные вещи. — Мне нужно войти в полную силу. Для этого нужна еда, как материальная, так и магическая.
Вампир собрался снова начать спорить, но в этот момент к нам вышла найла, встречавшая нас в первый день около Мейрен-Марла. Она широко улыбалась, но в глазах сквозили сомнения. Под глазами тоже залегли темные круги.
— Что с адептами? — сразу же задал насущный вопрос шеф. — Они не приходили в себя?
— Приходили. Но всего на пару секунд, потом снова отключились, — поведала Заха. — Хотя стазис распался, уже радость.
— Пошли, глянем на них. Надо привести их в себя и отправить по домам, — вздохнул шеф.
Заха распахнула дверь покоев, где на кроватях лежали все жертвы Дийнара. Они смотрели в потолок широко раскрытыми глазами. На наше появление никак не отреагировали. Более того, создалось ощущение, что они спят с открытыми глазами.
Я несколько минут разглядывала адептов. А потом до меня дошло: ни один из них ни разу не моргнул. Стало жутко. Я повела плечами, ожидая, что будет дальше.
— Ого! Это что ж за умелец связал души живых и мертвых? — спрыгнув с моего плеча, поинтересовался зверек. Он, не стесняясь, пробежался по телам адептов, каждому заглянул в глаза.
— Что сделал? — шагнул к первой кровати шеф, но питомец, встав на задние лапки, замахал передними, не давая р’энду подойти.
— Не-не-не, стой там, где стоишь. Тираи, иди сюда, — позвал меня. И только потом пояснил: — Тебе нельзя применять свою магию, иначе ни один некромант не справиться с совместной душой живого и мертвого. Тут нужна только работа некроманта.
На меня посмотрели с надеждой. Ну, спасибо, удружил. Я же волнуюсь. Вдруг у меня не получится, это же такая ответственность. Снова слабость в ногах. Но делать нечего. Раз от меня зависит побудка адептов, придется загнать подальше свой страх и начинать действовать. Надеюсь, зверек знает, что делать. Будто прочитав мои мысли, питомец произнес:
Видимо, Венд очень хотел есть, потому что гнал так, что я несколько раз закрывала глаза, когда мимо проносились другие ранкары. Мне казалось, мы точно врежемся в кого-нибудь. Но проносило. Просить ехать помедленнее не стала, чтобы не показаться трусихой.
Подъехав к таверне, я облегченно перевела дух. Осторожно, стараясь не потревожить нашего спасителя, выбралась на улицу. Не успели перевести дух, как подъехал наш второй ранкар. Оказывается, не один Венд лихачил на дороге, клыкастый тоже решил всех прокатить с ветерком. Выбираясь наружу, Шайли и Г’эрский ругались похлеще грузчиков в порту. А Райж самодовольно ухмылялся. И тут только до меня дошло, кого не хватает.
— А где принц? Он же был с нами, — удивилась я. На меня посмотрели снисходительно.
— Ти, кто-то же должен был доставить пленников в безопасное место. Этим как раз и занялся Артан. Он ждет нас в агентстве, — пояснила приблизившаяся Шайли. — Пришлось, правда, лишний груз отцеплять и упокаивать. Иначе были бы большие проблемы.
— Да, Дийнар поведал, какой сюрприз для меня готовил. Сцепку с умертвием, — я повела плечами. — Гаденыш. Надеюсь, его получится обезвредить и спасти сестру.
— Теперь точно получится, — уверенно пообещала Шайли. И я сразу ей поверила, столько уверенности оказалось в ее голосе.
Таверна встретила нас приятными запахами и гулом голосов. На нас не обратили внимания. Народ продолжал есть и пить. Зверек мирно посапывал на моих руках. Стоило сесть за стол, как он, не просыпаясь, произнес, причмокнув губами:
— Мне прожаренных куропаток в винном соусе, — и дальше продолжил спать.
— Так ты не только магией питаешься? — удивилась я, осознав, что он не спит, а хорошо притворяется.
— Нет, конечно. На одной магии далеко не уедешь. Мне нужны жиры, белки и углеводы, я ведь юное и подрастающее поколение, мне нужно много есть, чтобы я поскорее вошел в полную силу, — открыв глаза и удобно устраиваясь на моих руках, заметил питомец.
— Так ты еще не в полной силе? — восхитилась Шайли. — И уже можешь разрывать пространство?
— Пф, тоже мне, великие умения, — пренебрежительно фыркнул зверек. — Мы, только родившись, уже умеем это делать. Нам ведь надо покидать междумирье, чтобы отыскать хозяина. Не все могут нас призвать. Порой у мага силенок недостаточно, вот и приходится все делать самим.
Нам принесли еду. Стараясь сдерживать порыв, я пыталась есть медленно. Вот только глянув, с какой быстротой исчезает еда с тарелки моего нового приобретения, на миг потрясенно зависла, за что и поплатилась. Быстро разделавшись с тем, что принесли для зверушки, он наглым образом нацелился на мою тарелку.
— Эй! Ты что творишь? Я тоже есть хочу! — возмутилась я, вырывая едва ли не из загребущих лапок свой законный ужин — обед мы благополучно пропустили.
— Кто не успел, тот опоздал, — заталкивая мясо в рот, буркнул питомец, сверкая довольно глазами.
— Ти, да пусть ест, — расхохотался Атилар, наблюдая за нашей перепалкой. Он подозвал подавальщицу и попросил принести еще порцию. Найла расплылась в улыбке, не сводя взгляда с друга. Мне показалось, сейчас она на что угодно готова была пойти ради внимания Атилара.
— Сейчас все принесу, — кокетливо стреляя глазами, нежно отозвалась подавальщица. И продолжила стоять, не сводя взгляда с полукровки.
— Эй, милая барышня, мы кушать хотим. Не могли бы вы немного поторопиться, а то на вашей совести будет труп некромантки и такого очаровательного меня, — влез в разговор зверек.
Найла вздрогнула, зарделась и убежала за едой. Атилар с укором посмотрел на наглеца. Но тот проигнорировал взгляд. Вместо этого пожал плечами, что вышло довольно забавно, ответил:
— И не надо на меня так смотреть, свои чары на них расточай. А я есть хочу, твоя подруга тоже. Так что, сначала накорми нас, а потом соблазняй кого хочешь.
— С тобой соблазнишь, чувствую, влезешь в самый ответственный момент, — недовольно буркнул Атилар. Мы следили за беседой этих двоих с легкой улыбкой. Перебивать не стали, интересно же, за кем останется последнее слово.
— Проглот. И куда в тебя столько влезает? — скептически осмотрев маленькое тельце животного, размером с большую кошку, поинтересовался друг.
— И чем ты слушал? Я же говорил: растущий организм, мне необходимо много еды. А потом поспать и снова поесть, — начал рассказывать питомец. Даже мои глаза увеличились в размерах.
— Ти, может мы его вернем, откуда взяли? Это ж никаких денег не хватит прокормить такого обжору, — воскликнул Атилар.
— Я тебе верну, — угрожающе зашипел зверек. — Тебя верну и вашего злыдню в придачу. Будете друг друга развлекать и выяснять, кто из вас круче.
— Все, достаточно, — первой не выдержала я, прижав к себе разбушевавшегося питомца. В этот момент нам принесли две полные тарелки мяса и фруктов.
Спорить никто не стал. Мы со зверьком накинулись на еду. Наученная горьким опытом, ела на этот раз быстро, чтобы не остаться голодной. И все равно не успела за этим проглотом. Сметя со своей тарелки еду, наглец взялся за мою. Но я к этому времени пришла в благодушное состояние, забив желудок до отказа.
— А десерт будет? — невинно разглядывая нас, поинтересовался обжорка. Я подавилась воздухом.
— Слушай, а ты не лопнешь? — придвигая к нему блюдо с фруктами, с опаской поинтересовалась я. Он глянул на меня прищуренным взглядом, я замахала руками: — Помню-помню, ты растущий организм. Но это не перебор даже для растущего?
— Нет, это еще и мало, — «успокоил» меня питомец. Я рвано выдохнула, подсчитывая, сколько же средств мне понадобится, чтобы его прокормить. Впору было хвататься за голову.
— Все поели? Нам пора в Мейрен-Марл, надо узнать, как там дела с пленниками и нашим злодеем, — Шайли осмотрела нас всех, задержавшись на зверьке, доедавшим последний фрукт. Он кивнул. Запрыгнул мне на плечо.
— Слушай, а передвигаться на своих четырех не пробовал? Ты, знаешь ли, не пушинка, — проворчала я.
— Пробовал, не интересно, — отмахнулся от меня наглец, вызвав взрыв смеха у остальных.
— И это меня называли наглым и беспринципным, — сквозь приступы хохота отозвался вампир.
— Да, напарник, у тебя появился конкурент, — хлопнул клыкастого по плечу Венд. — Причем он тебе сто очков форы даст. Такого даже я никогда не видел.
— Эй! Я вообще самый скромный, самый красивый, самый покладистый и самый…
— …Скромный, — подсказала я. Мне в ответ чинно кивнули и продолжили:
— Да-да, именно так. И попрошу на меня не наезжать. И не говорить обо мне в третьем лице в моем присутствии.
— Ого! Вот теперь я потрясен до глубины души, — восхитился вампир. — Меня сложно удивить, но тебе это удалось.
— Рад был развлечь древнего, а сейчас я спать. Попрошу меня не беспокоить, — высказавшись, зверек обвился вокруг моей шеи и закрыл глаза. На этот раз я словно почувствовала, что он и правда уснул.
— Н-да… — только и смог произнести Венд. Слова закончились у всех нас. Чувствую, нам определенно будет весело с таким питомцем. Своеобразный, интересный, необычный. За словом в карман не лезет, спуску никому не дает. Не оказалось бы только проблем. Я вздохнула. Мы покинули таверну и отправились в агентство.
Там нас уже ждал шеф вместе с Артаном. Они сидели в кабинете и о чем-то спорили. Перед ними на столе лежали уже знакомые шкатулки. Было их около пары десятков, не меньше. Все оказались открыты, кроме одной. Она же и переливалась серым и фиолетовым. Вероятно, по поводу этой закрытой оба р’энда и не могли договориться.
— О чем шумим? — в своей манере отозвался вампир, первым заходя в кабинет.
— Да вот, эта гадость не желает открываться, — ткнул в шкатулку пальцем Артан.
— Более того, к ней невозможно даже прикоснуться, молниями швыряется, — подтвердил шеф. — Мы уже все перепробовали, результата никакого.
— А с пленниками что? Они пришли в себя? — спросила я, присаживаясь в кресло, стараясь не потревожить зверька.
— Нет. Пока не вскроем эту гадость, ничего не получится. Это и есть основной прибор, от него и тянутся связующие нити ко всем остальным, — вздохнул принц.
— Странно, если на всех есть кнопки, то здесь все гладко, даже зацепиться не за что, — склонившись на «шкатулкой», но не касаясь ее, произнесла Шайли. Мы тоже приблизились, рассматривая занимательное творение техномагов.
— Все соединения внутри, но даже непонятно, как они проходят сквозь металлический корпус, — пристально вглядываясь в предмет, произнес Атилар.
— Вот поэтому мы и не можем его открыть, — пожал плечами Артан. — Хотя многое испробовали. Ничего этот прибор не берет. А при использовании магии тут же начинается опустошение наших резервов.
— Да, она высасывает силу с такой скоростью, словно волной сметает. И это мне не нравится. Замкнутый круг. Без магии не откроешь, а с ней еще хуже выходит, — подхватил слова Артана шеф.
Мы со зверьком молча следили за беседой. Точнее он спал, а я наблюдала. В обсуждения не лезла, потому что совершенно не разбиралась в этом вопросе. Да, я бы с удовольствием помогла, но не знала как.
День клонился к закату. За окном начали сгущаться сумерки. Дело с прибором не сдвинулось ни на сантиметр. Споры продолжались. Более того, еще и обострились. Г’эрский вообще вошел в раж и предложил раздолбать прибор кувалдой. На него посмотрели, как на сумасшедшего.
— Ты представляешь, что будет? — осторожно и вкрадчиво спросил шеф, недовольно глядя на товарища.
— Нет. И что будет? — без капли интереса спросил комтор. — Всего лишь останемся без этой штуки. В чем проблема?
— Мой дорогой Г’эрский, — начала Шайли таким тоном, что даже у меня по коже побежали мурашки. — Просто представь сейчас бочку с порохом, по которой со всей дури долбанули искрящимся файерболом. Представил? — комтор судорожно сглотнул и кивнул. — Вот в этом случае будет то же самое.
— Но как тогда эту гадость вскрыть? Я так понимаю, это надо сделать сегодня, иначе завтра могут погибнуть пленники нашего злодея, а он сам освободится? — задал вопрос комтор, сразу несколько человек кивнули.
— А я есть хочу, — зашевелился на моем плече зверек. Он открыл глаза и сладко зевнул.
— Ты же недавно ел, — удивилась я. Остальные посмотрели с неодобрением.
— А некоторым и тут не повезло, — отозвался шеф. — Так что думаем дальше. Есть свежие предложения?
— А что вы так долго мучаетесь? — удивился зверек. На него уставились все без исключения.
— Раз такой умный, открой ее, — недовольно буркнул вампир. — У нас не получилось.
— Да пожалуйста, — не вступая в спор, быстро отозвался питомец. Он плавно перетек с моих плеч на стол. Своим тонким и длинным хвостом поддел шкатулку. Обвил ее. Никто не даже не успел предупредить, что эта зараза бьется молниями, как вдруг крышка щелкнула и открылась. Из шкатулки вырвался столп ослепительного света и устремился сначала к потолку, а потом начал рассеиваться по кабинету.
Наши резервы оказались не только переполнены, но и начали выплескиваться наружу. Хорошо шеф вовремя сообразил открыть окно. Сила рванула туда, откуда ее вычерпали. А мы облегченно выдохнули.
— И как ты это сделал? — удивилась Шайли, разглядывая зверька, умильно смотрящего на нас.
— Обыкновенно. Мне интуиция подсказала, где подхватить и на что нажать, — ответил он. — Теперь ужинать?
— Подожди, но эта гадость даже прикоснуться к ней не давала, — удивился комтор.
— Правда? А как же вы ее сюда притащили? — хитро сощурился зверек. Теперь мы все посмотрели на шефа.
— Накинули антимагический полог. Только так смогли снять со стены над дверью ректора. Только через этот полог все равно не могли к ней прикоснуться. Тащили на поводке, — пояснил Ш’яж.
— А додуматься до скрытого механизма не смогли? — уже откровенно язвил питомец.
— Додуматься-то смогли, обнаружить не получилось, — вздохнул р’энд. — Ладно, завершаем дела и по домам. Что-то я тоже сегодня устал. Но пленников необходимо освободить, а злодея потуже спеленать, чтобы не смог вырваться.
— А нам что делать? — спросил Венд, с беспокойством наблюдая за супругой. Под глазами темные круги, лицо осунулось. Сразу стало заметно, что она неважно себя чувствовала. Это же отметил и Ш’яж.
— А вы домой. Завтра у вас выходной. Мы тут сами разберемся, — строго заметил р’энд. Орк будто этого и ждал. Подхватил некромантку и увел ее к выходу. Найла не сопротивлялась. Она бы может и поспорила, но, видимо, и правда плохо себя чувствовала.
Стоило им покинуть агентство, как шеф встал. Кивнул нам и первым вышел из кабинета. Наш путь лежал в лекарское крыло.
— Будьте осторожны, руками ничего не трогать, в экспериментах не участвовать, Заху не злить, если не хотите ускакать домой не на своих двоих, а на четырех, — по пути инструктировал нас Райж. Артан хохотнул:
— Подумаешь, вон Венд побегал зверушкой и ничего, жив-здоров, быстро отошел, опыта набрался. Больше не лезет Захе под руку.
— А там кормить будут? — снова законючил питомец. На него глянули осуждающе.
— Ты можешь о чем-нибудь другом думать, кроме еды? — ехидно поинтересовался Райж.
— Если бы мог — думал, пока не получается, — спокойно отозвался питомец. Он словно ребенку объяснял очевидные вещи. — Мне нужно войти в полную силу. Для этого нужна еда, как материальная, так и магическая.
Вампир собрался снова начать спорить, но в этот момент к нам вышла найла, встречавшая нас в первый день около Мейрен-Марла. Она широко улыбалась, но в глазах сквозили сомнения. Под глазами тоже залегли темные круги.
— Что с адептами? — сразу же задал насущный вопрос шеф. — Они не приходили в себя?
— Приходили. Но всего на пару секунд, потом снова отключились, — поведала Заха. — Хотя стазис распался, уже радость.
— Пошли, глянем на них. Надо привести их в себя и отправить по домам, — вздохнул шеф.
Заха распахнула дверь покоев, где на кроватях лежали все жертвы Дийнара. Они смотрели в потолок широко раскрытыми глазами. На наше появление никак не отреагировали. Более того, создалось ощущение, что они спят с открытыми глазами.
Я несколько минут разглядывала адептов. А потом до меня дошло: ни один из них ни разу не моргнул. Стало жутко. Я повела плечами, ожидая, что будет дальше.
— Ого! Это что ж за умелец связал души живых и мертвых? — спрыгнув с моего плеча, поинтересовался зверек. Он, не стесняясь, пробежался по телам адептов, каждому заглянул в глаза.
— Что сделал? — шагнул к первой кровати шеф, но питомец, встав на задние лапки, замахал передними, не давая р’энду подойти.
— Не-не-не, стой там, где стоишь. Тираи, иди сюда, — позвал меня. И только потом пояснил: — Тебе нельзя применять свою магию, иначе ни один некромант не справиться с совместной душой живого и мертвого. Тут нужна только работа некроманта.
На меня посмотрели с надеждой. Ну, спасибо, удружил. Я же волнуюсь. Вдруг у меня не получится, это же такая ответственность. Снова слабость в ногах. Но делать нечего. Раз от меня зависит побудка адептов, придется загнать подальше свой страх и начинать действовать. Надеюсь, зверек знает, что делать. Будто прочитав мои мысли, питомец произнес:
