– Леди Илиса уже обещала этот танец мне.
– Да–да, обещала, – поторопилась заверить и мгновенно повернулась к своему избраннику и широко улыбнулась.
– Где вы были?
– Тот же вопрос могу адресовать вам. Мы же договаривались, что вы останетесь в зале. А вы что сделали? Побежали неизвестно куда сломя голову. Да я чуть от беспокойства не умер.
– Служанка прибежала вся такая несчастная и сказала, что моей маме плохо. Она знала, на что давить. Но я проверила сперва, мамы в зале точно не было. Я потому и пошла за ней, решив, что она будет хорошим сопровождающим. Кто же мог предполагать, что она настолько хорошая лицедейка, – я вздохнула покаянно.
– Главное, что все разрешилось благополучно. И я даже боюсь представить, что могло случиться, не окажись… лорд Харташ на месте вовремя.
Заминка Амирара заставила меня задуматься. Я пристально глянула на мужчину, он выдержал мой взгляд, ни разу не смутившись. Интересно, что он собирался сказать? В этот момент я посмотрела на своего избранника по–другому. А что я о нем вообще знаю? Да, мне с ним интересно, я чувствую его искренность. Судя по артефактам, он ими занимается. Но ведь за эти дни я даже имя рода не узнала, чем он живет, чем дышит. И кто он вообще такой? Сам Амирар не торопится меня просвещать. А еще он с весьма подозрительной лояльностью относится к лорду Харташу. Да какому мужчине понравится, если рядом крутится другой? Никакому. Про подарки я и вовсе молчу.
– О чем задумались, леди Илиса? – поинтересовался Амирар. Ни один мускул не дрогнул у него на лице. Спокоен и расслаблен.
– Кто вы, лорд Амирар? Я о вас ничего не знаю, – скрывать свои мысли и не подумала.
Негоже начинать отношения с уверток. К тому же у меня была мысль, что он откроет правду. Но я ошиблась.
– Обещаю, все расскажу, но не сейчас. А пока я могу задать вам вопрос?
– Задать можете, но не рассчитывайте на мою откровенность, раз вы все время молчите и не говорите ничего о себе, – надулась я.
– Не обижайтесь, – мужчина улыбнулся. – Поверьте, это действительно необходимость. Мне хочется узнать, чего я стою сам по себе, как личность. И спросить хотел, как вы ко мне относитесь? Неужели вас не смущает мой облик, лишенный привлекательности?
– А почему он должен меня смущать? Главное, что мне с вами интересно, вы искренний. Вы разделяете мои увлечения, мало кто из мужчин вообще интересуется мыслями и желаниями девушек. Этим вы меня и привлекли. А вот ваша секретность знатно напрягает.
– Вы сейчас сделали меня самым счастливым мужчиной, – широкая улыбка преобразила Амирара, мне на миг показалось, что вместо непривлекательной внешности мелькнуло другое лицо. Да нет, это наверняка обман зрения. Мне начинает казаться то, чего нет. Я даже головой мотнула.
Танец закончился, поговорить нам больше не удалось. К сожалению. А так хотелось узнать побольше о самом загадочном мужчине, которого я назвала своим избранником. Но самое главное, почему мне мерещится то, чего нет? А вдруг… Нет, об этом даже думать не хотелось, настолько нереально подобное.
Не знаю, куда бы завели меня мысли, но в этот момент ко мне подошли Санти и Юна. Куколка как–то слишком пристально вглядывалась в мое лицо, вызывая все больше подозрения.
– У меня что–то с лицом? Или лишние части тела появились? – уточнила с сарказмом.
– Вот смотрю я на вас и поражаюсь, везучая вы леди, – жестко выдала Юна, в глазах ненависть.
– И в чем это заключается? Моя везучесть, я имею в виду, – наш разговор мне не особо нравился, но стоило вывести леди на эмоции, чтобы я могла узнать, какие гадости она планирует в мою сторону. От этой девицы можно ожидать любой подлости.
– Ну как же? Дурмана вы избежали, как и насилия. Магию себе оставили, несмотря на охоту на вас лорда Эрха, – вот я и узнала имя поглотителя. – И это я молчу про постоянное внимание к вам лорда Хартиша. И чем вы его зацепили?
– Леди Юна, вы что–то путаете. Лорд Хартиш всего лишь делает свою работу. Избранник у меня другой. Вы его неоднократно видели. Потому я не совсем понимаю ваши претензии.
– Как хорошо заблуждаться, да, леди Илиса? – Санти сейчас напоминала змею перед броском.
– Видимо, мы с вами говорим на разных языках, потому что я вас не понимаю. В чем заблуждение?
Увы, ответ на свой вопрос я не получила. К нам приблизилась леди Васгель, а с ней леди Майнори. Девушки сияли, торопились поделиться своей радостью. Судя по всему, они тоже свой выбор уже сделали. Я была рада за них, особенно за Васгель. Она мне понравилась, думаю, мы с ней могли бы стать подругами.
Танцевать мне уже не хотелось. Благо теперь я могла смело отказывать лордам, так как свой выбор тоже сделала.
Юна и Санти с неприязнью глянули на меня и поторопились исчезнуть, а оставшиеся девушки порадовались, сам воздух, казалось, стал чище и свежее.
– И что эти змеюки от вас хотели? – тут же спросила Васгель, в голосе отчетливо сквозило беспокойство.
– Да я и сама толком не поняла. Но, кажется, девушки прекрасно осведомлены обо всех пакостях, которые крутятся вокруг меня. Я бы даже сказала, слишком хорошо осведомлены, а это не может не настораживать. Наш разговор вызвал тревогу. Они наверняка что–то еще задумали. Чем–то я им обеим мешаю. Но чем именно – так и не сказали. Только о каком–то заблуждении все время твердили.
– Я слышала, они упоминали лорда Хартиша, леди уверены, что именно вам он отдает предпочтение, и собираются исправить данный факт, – поведала Майнори. И тут же сама удивилась: – Хотя я ни разу не видела его к вам внимания. Один танец в первый день вряд ли может считаться повышенным вниманием.
– Вы правы, мне тоже непонятно, что имели в виду змеюки. Но что–то мне подсказывает, совсем скоро узнаю.
Кто бы знал, насколько я оказалась права. Очередная проблема ожидала меня уже на следующих день, когда к нам пожаловал лорд Хардиш собственной персоной. А ведь утро так хорошо начиналось. Я отыскала серьги, присланные лордом Амираром, тут же нацепила их и собиралась дождаться его самого. Но вместо него к нам пожаловал обеспокоенный Харташ. И с порога, глядя на меня, заявил:
– И когда вы вернулись, леди Илиса?
Признаться, вопрос мужчины поставил в тупик. Мы с мамой переглянулись, она же и ответила вместо меня:
– А к чему вы спрашиваете, лорд Харташ?
– Пока я просто прошу сказать, когда леди Илиса вернулась домой, – тоном можно заморозить всю воду в округе.
– Вчера вместе с нами. Больше наша дочь не отлучалась, – теперь и мама говорила надменно.
– Вы уверены, леди Атансье? – тон мужчины потеплел, но недостаточно.
– Если вы не заметили, то спешу сообщить, у нас на ночь включается защита особняка. Никто из нас не может покинуть дом, не потревожив ее. Какой бы умелой ни была наша дочь, но даже ей не под силу незаметно отключить щиты, а потом их же восстановить. Там сложное плетение, реагирующее только на ауру супруга. Потому да, я уверена, что Илиса всю ночь была дома и никуда не отлучалась. Разбудила я ее час назад, если это тоже вас интересует.
– Может, вы все же расскажете, что происходит? – не удержалась от вопросов я.
– Происходит весьма неприятная ситуация. Леди Юна заявила, что вы не имеете права и дальше находиться среди дебютанток, так как скомпрометировали себя сегодня ночью, появившись в компании мужчины на премьере в театре. Еще и заняли закрытую ложу, где все время оставались наедине.
– Терпеть не могу театр. И уж тем более я бы не пошла туда одна, точнее в компании с каким–то мужчиной. Пожелай лорд Амирар отвести меня в театр, он бы сперва отыскал мне компаньонку, – пробормотала скорее для себя, чем для других. Но тут до меня дошло. И я не сдержала эмоций: – Вот, гадина, недаром она вчера сокрушалась, что я слишком легко выхожу из всех передряг. Получается, она теперь решила сама взяться за дело? Раз исполнители не достигли успеха.
– А с этого места поподробнее, – лорд Рэйтар даже вперед подался, настолько его заинтересовали мои слова. Я и рассказала, что вчера было. В конце предупредила:
– У меня свидетели есть, леди Васгель и леди Майнори. И если вторая побоится сказать правду, то первая точно не станет покрывать Юну. – Я одного не понимаю, неужели она и правда верила, что достаточно распустить слухи?
– У нее еще запись кристалла есть, – едва слышно произнес мужчина.
– А можно ее увидеть? Уверена, вам первому она прислала запись после того, как размножила ее и отправила многим значимым аристократам города, – озвучила свою догадку и получила кивок.
Активировав кристалл, мы с мамой наблюдали, как девушка, весьма похожая на меня, висла на мужчине, лица которого рассмотреть не получалось. Зато его спутницу видно слишком хорошо.
– Какая вульгарщина, – бросила в сердцах мама. – Даже если бы не знала, что Илиса всю ночь была дома, никогда бы не поверила, что эта девка – наша дочь. Тут же типичные повадки дамы полусвета, а не юной неискушенной леди.
– Я с вами полностью согласен, леди Атансье, потому и пришел сам, чтобы во всем разобраться, – выдал лорд Харшар.
Я до рези в глазах вглядывалась в лицо незнакомки, изображающей меня, и была вознаграждена. Ткнув пальцем в лицо девушки, подпрыгнула и заявила:
– Вот оно! Всего учесть невозможно, не зная личность соперницы.
– Ты о чем, милая? – мама с готовностью подалась вперед, стараясь отыскать тоже самое, что увидела я. Рэйтар остался на месте, уверена, он уже кучу раз пересмотрел запись.
– Брови. Мама сравни ее брови и мои, – я даже повернулась лицом к родительнице, сев рядом с изображением. Вот тут и Харташ заинтересовался. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять.
– У вас они с мягким изгибом и черные от природы, а здесь домиком, еще и видны следы краски, – широкая улыбка возникла на губах мужчины, он словно выдохнул с облегчением.
– Теперь видите, что это не я?
– Вижу. Леди Илиса, приношу свои извинения за мою подозрительность и недоверие. Обещаю во всем разобраться и наказать виновных. Оставите мне сегодня один танец?
Машинально кивнула, а стоило ему скрыться за дверью, всплеснула руками. Как он меня подловил? С чего ему со мной танцевать? Все равно ведь я свой выбор сделала. Или он потому и пригласил меня? Зная, что не начну вешаться на него, как остальные леди.
Настроение испортилось. Это ж надо было придумать такую чушь. И как только в голову взбрело? Одно непонятно: на что Юна рассчитывала, пытаясь оговорить меня? Доказательств–то у нее нет. Тогда зачем это все? Кристалл? Но если я запросто опровергла то, что на нем было, это может сделать любой.
Тут и папа появился, мама сразу ему рассказала о происходящем. В таком гневе отца я еще не видела. Он тут же, не говоря ни слова, собрался и покинул дом. Мы с мамой переглянулись. Завтракали мы вдвоем. А через час появился Амирар и сходу пригласил на завод артефактов.
– Леди Илиса, раз вы уже входите в нашу команду, думаю, будет правильным, если вы посмотрите, чем мы занимаемся. Может, какие мысли возникнут по некоторым вещицам. Мы еще не все смогли довести до ума, нам не хватает вашей уникальной магии владения потоками. Только пока никто не должен об этом знать, чтобы не могли разгадать секрет активации, – сообщил мужчина. Он ни словом не обмолвился о кристалле и слухам о потере моей репутации. И вообще вел себя как ни в чем ни бывало.
Мама отправила со мной служанку, так как сама оставалась дома ждать вестей от отца. Мы втроем двинулись в сторону завода. За воротами нас ждала двуколка, на которой и отправились, так как пешком идти пришлось бы долго. А там всего полчаса, и мы на месте.
Завод располагался за чертой города, там и пространства больше, и сама громадина никому не мешала. На проходной нас пропустили без проблем, даже пропуска не выписали. Только охранник странно поглядывал на Амирара. Я видела, что пожилой мужчина что–то хотел не то сказать, не то спросить, но лорд мотнул головой и бросил:
– Потом Эржен, все потом, сейчас у меня нет времени.
Прозвучало властно, словно этот человек привык командовать, отдавать распоряжения и являлся начальством. Да кто же ты такой, лорд Амирар? Сколько секретов ты таишь? На территории завода я замедлила шаг. Сколько же здесь ангаров? Интересно, что в каждом из них? Ходили слухи, лорд Харташ замыслил какой–то грандиозный проект, он собирался кареты на нечто необычное, где не требуются лошади. Но все это пока на уровне слухов. Насколько они правдивы, думаю, мы все узнаем много позже.
Все ангары закрыты. Мы проходили мимо, а мне хотелось хоть одним глазком глянуть, что за ними. Но, увы. Наконец, приблизились к небольшому зданию в два этажа. Амирар нажал на два кристалла, появился луч, просканировал глаза мужчины, и дверь открылась. Нас со служанкой пропустили вперед. Мы сразу попали в большой холл, из которого нам открылось сразу четыре коридора и широкая лестница на второй этаж. Подниматься не стали, вместо этого нас повели в один из проходов, закончившийся большим просторным кабинетом с длинными столами, за которыми находились пятеро мужчин и одна молодая женщина лет двадцати пяти.
Стоило нам войти, Все разом глянули в нашу сторону. Мужчины смотрели с интересом, а вот женщина недовольно. И ей явно не понравилось, что рядом со мной Амирар.
– И что леди тут понадобилось? – она же первая и задала вопрос, не скрывая неприязни.
– Леди Илиса – член нашей команды. Именно с ее помощью нам удалось запустить скандиш, – холодно произнес мой спутник. – И здесь она как наш полноправный член команды. Поэтому, Агнесс, будь любезна вести себя достойно. Склок я не потерплю.
Та сникла, опустила голову и едва заметно кивнула. Меня подвели к столу с указали на разложенные на подставках артефакты. Разная форма, камни, плетения. Но объединяло их одно: они не были завершены. Перейдя на магическое зрение, заметила, что в них не хватает силы. Причем магия тут не смогла бы помочь, только потоки, так как с их помощью можно соединить два разных полюса стихий, например: огонь и лед. Вместе эта сила никогда не станет взаимодействовать, но если взять огненный поток и соединить его с водным, можно даже переплести, бума не случится. Именно это я и сделала, стоило Амирару загородить меня собой. И протянула артефакт мужчине. Он не стал раздумывать, тут же взялся активировать, не забыв поставить защитный полог. И мы все стали первыми, кому удалось увидеть чудо.
– Это кондашен, регулятор воздуха. Зимой он будет обогревать дома, а летом создавать прохладу, – пояснил Амирар. – Мы никак не могли его активировать, так как две противоположные стихии не желали взаимодействовать, даже с прослойкой, даже окутанные в кокон. Если одна стихия хорошо входила, то вторая тут же сопротивлялась. Из–за этого нам пришлось остановить воспроизводство данного образца. Но после того, как вы смогли ловко запустить скандиш, у меня появилась идея пригласить вас, чтобы вы попытались активировать артефакты своим даром. И не прогадал.
Улыбка Амирара согрела изнутри. Я почувствовала себя польщенной. Мне понравилась идея стать причастной к созданию уникальных изделий. Меня настолько захватил азарт, что я еще четыре артефакта смогла зарядить потоками. Но вопрос вырвался прежде, чем я о нем задумалась:
– Да–да, обещала, – поторопилась заверить и мгновенно повернулась к своему избраннику и широко улыбнулась.
– Где вы были?
– Тот же вопрос могу адресовать вам. Мы же договаривались, что вы останетесь в зале. А вы что сделали? Побежали неизвестно куда сломя голову. Да я чуть от беспокойства не умер.
– Служанка прибежала вся такая несчастная и сказала, что моей маме плохо. Она знала, на что давить. Но я проверила сперва, мамы в зале точно не было. Я потому и пошла за ней, решив, что она будет хорошим сопровождающим. Кто же мог предполагать, что она настолько хорошая лицедейка, – я вздохнула покаянно.
– Главное, что все разрешилось благополучно. И я даже боюсь представить, что могло случиться, не окажись… лорд Харташ на месте вовремя.
Заминка Амирара заставила меня задуматься. Я пристально глянула на мужчину, он выдержал мой взгляд, ни разу не смутившись. Интересно, что он собирался сказать? В этот момент я посмотрела на своего избранника по–другому. А что я о нем вообще знаю? Да, мне с ним интересно, я чувствую его искренность. Судя по артефактам, он ими занимается. Но ведь за эти дни я даже имя рода не узнала, чем он живет, чем дышит. И кто он вообще такой? Сам Амирар не торопится меня просвещать. А еще он с весьма подозрительной лояльностью относится к лорду Харташу. Да какому мужчине понравится, если рядом крутится другой? Никакому. Про подарки я и вовсе молчу.
– О чем задумались, леди Илиса? – поинтересовался Амирар. Ни один мускул не дрогнул у него на лице. Спокоен и расслаблен.
– Кто вы, лорд Амирар? Я о вас ничего не знаю, – скрывать свои мысли и не подумала.
Негоже начинать отношения с уверток. К тому же у меня была мысль, что он откроет правду. Но я ошиблась.
– Обещаю, все расскажу, но не сейчас. А пока я могу задать вам вопрос?
– Задать можете, но не рассчитывайте на мою откровенность, раз вы все время молчите и не говорите ничего о себе, – надулась я.
– Не обижайтесь, – мужчина улыбнулся. – Поверьте, это действительно необходимость. Мне хочется узнать, чего я стою сам по себе, как личность. И спросить хотел, как вы ко мне относитесь? Неужели вас не смущает мой облик, лишенный привлекательности?
– А почему он должен меня смущать? Главное, что мне с вами интересно, вы искренний. Вы разделяете мои увлечения, мало кто из мужчин вообще интересуется мыслями и желаниями девушек. Этим вы меня и привлекли. А вот ваша секретность знатно напрягает.
– Вы сейчас сделали меня самым счастливым мужчиной, – широкая улыбка преобразила Амирара, мне на миг показалось, что вместо непривлекательной внешности мелькнуло другое лицо. Да нет, это наверняка обман зрения. Мне начинает казаться то, чего нет. Я даже головой мотнула.
Танец закончился, поговорить нам больше не удалось. К сожалению. А так хотелось узнать побольше о самом загадочном мужчине, которого я назвала своим избранником. Но самое главное, почему мне мерещится то, чего нет? А вдруг… Нет, об этом даже думать не хотелось, настолько нереально подобное.
Не знаю, куда бы завели меня мысли, но в этот момент ко мне подошли Санти и Юна. Куколка как–то слишком пристально вглядывалась в мое лицо, вызывая все больше подозрения.
– У меня что–то с лицом? Или лишние части тела появились? – уточнила с сарказмом.
– Вот смотрю я на вас и поражаюсь, везучая вы леди, – жестко выдала Юна, в глазах ненависть.
– И в чем это заключается? Моя везучесть, я имею в виду, – наш разговор мне не особо нравился, но стоило вывести леди на эмоции, чтобы я могла узнать, какие гадости она планирует в мою сторону. От этой девицы можно ожидать любой подлости.
– Ну как же? Дурмана вы избежали, как и насилия. Магию себе оставили, несмотря на охоту на вас лорда Эрха, – вот я и узнала имя поглотителя. – И это я молчу про постоянное внимание к вам лорда Хартиша. И чем вы его зацепили?
– Леди Юна, вы что–то путаете. Лорд Хартиш всего лишь делает свою работу. Избранник у меня другой. Вы его неоднократно видели. Потому я не совсем понимаю ваши претензии.
– Как хорошо заблуждаться, да, леди Илиса? – Санти сейчас напоминала змею перед броском.
– Видимо, мы с вами говорим на разных языках, потому что я вас не понимаю. В чем заблуждение?
Увы, ответ на свой вопрос я не получила. К нам приблизилась леди Васгель, а с ней леди Майнори. Девушки сияли, торопились поделиться своей радостью. Судя по всему, они тоже свой выбор уже сделали. Я была рада за них, особенно за Васгель. Она мне понравилась, думаю, мы с ней могли бы стать подругами.
Танцевать мне уже не хотелось. Благо теперь я могла смело отказывать лордам, так как свой выбор тоже сделала.
Юна и Санти с неприязнью глянули на меня и поторопились исчезнуть, а оставшиеся девушки порадовались, сам воздух, казалось, стал чище и свежее.
– И что эти змеюки от вас хотели? – тут же спросила Васгель, в голосе отчетливо сквозило беспокойство.
– Да я и сама толком не поняла. Но, кажется, девушки прекрасно осведомлены обо всех пакостях, которые крутятся вокруг меня. Я бы даже сказала, слишком хорошо осведомлены, а это не может не настораживать. Наш разговор вызвал тревогу. Они наверняка что–то еще задумали. Чем–то я им обеим мешаю. Но чем именно – так и не сказали. Только о каком–то заблуждении все время твердили.
– Я слышала, они упоминали лорда Хартиша, леди уверены, что именно вам он отдает предпочтение, и собираются исправить данный факт, – поведала Майнори. И тут же сама удивилась: – Хотя я ни разу не видела его к вам внимания. Один танец в первый день вряд ли может считаться повышенным вниманием.
– Вы правы, мне тоже непонятно, что имели в виду змеюки. Но что–то мне подсказывает, совсем скоро узнаю.
Кто бы знал, насколько я оказалась права. Очередная проблема ожидала меня уже на следующих день, когда к нам пожаловал лорд Хардиш собственной персоной. А ведь утро так хорошо начиналось. Я отыскала серьги, присланные лордом Амираром, тут же нацепила их и собиралась дождаться его самого. Но вместо него к нам пожаловал обеспокоенный Харташ. И с порога, глядя на меня, заявил:
– И когда вы вернулись, леди Илиса?
Прода от 09.06.2025, 12:16
ГЛАВА 5
Признаться, вопрос мужчины поставил в тупик. Мы с мамой переглянулись, она же и ответила вместо меня:
– А к чему вы спрашиваете, лорд Харташ?
– Пока я просто прошу сказать, когда леди Илиса вернулась домой, – тоном можно заморозить всю воду в округе.
– Вчера вместе с нами. Больше наша дочь не отлучалась, – теперь и мама говорила надменно.
– Вы уверены, леди Атансье? – тон мужчины потеплел, но недостаточно.
– Если вы не заметили, то спешу сообщить, у нас на ночь включается защита особняка. Никто из нас не может покинуть дом, не потревожив ее. Какой бы умелой ни была наша дочь, но даже ей не под силу незаметно отключить щиты, а потом их же восстановить. Там сложное плетение, реагирующее только на ауру супруга. Потому да, я уверена, что Илиса всю ночь была дома и никуда не отлучалась. Разбудила я ее час назад, если это тоже вас интересует.
– Может, вы все же расскажете, что происходит? – не удержалась от вопросов я.
– Происходит весьма неприятная ситуация. Леди Юна заявила, что вы не имеете права и дальше находиться среди дебютанток, так как скомпрометировали себя сегодня ночью, появившись в компании мужчины на премьере в театре. Еще и заняли закрытую ложу, где все время оставались наедине.
– Терпеть не могу театр. И уж тем более я бы не пошла туда одна, точнее в компании с каким–то мужчиной. Пожелай лорд Амирар отвести меня в театр, он бы сперва отыскал мне компаньонку, – пробормотала скорее для себя, чем для других. Но тут до меня дошло. И я не сдержала эмоций: – Вот, гадина, недаром она вчера сокрушалась, что я слишком легко выхожу из всех передряг. Получается, она теперь решила сама взяться за дело? Раз исполнители не достигли успеха.
– А с этого места поподробнее, – лорд Рэйтар даже вперед подался, настолько его заинтересовали мои слова. Я и рассказала, что вчера было. В конце предупредила:
– У меня свидетели есть, леди Васгель и леди Майнори. И если вторая побоится сказать правду, то первая точно не станет покрывать Юну. – Я одного не понимаю, неужели она и правда верила, что достаточно распустить слухи?
– У нее еще запись кристалла есть, – едва слышно произнес мужчина.
– А можно ее увидеть? Уверена, вам первому она прислала запись после того, как размножила ее и отправила многим значимым аристократам города, – озвучила свою догадку и получила кивок.
Активировав кристалл, мы с мамой наблюдали, как девушка, весьма похожая на меня, висла на мужчине, лица которого рассмотреть не получалось. Зато его спутницу видно слишком хорошо.
– Какая вульгарщина, – бросила в сердцах мама. – Даже если бы не знала, что Илиса всю ночь была дома, никогда бы не поверила, что эта девка – наша дочь. Тут же типичные повадки дамы полусвета, а не юной неискушенной леди.
– Я с вами полностью согласен, леди Атансье, потому и пришел сам, чтобы во всем разобраться, – выдал лорд Харшар.
Я до рези в глазах вглядывалась в лицо незнакомки, изображающей меня, и была вознаграждена. Ткнув пальцем в лицо девушки, подпрыгнула и заявила:
– Вот оно! Всего учесть невозможно, не зная личность соперницы.
– Ты о чем, милая? – мама с готовностью подалась вперед, стараясь отыскать тоже самое, что увидела я. Рэйтар остался на месте, уверена, он уже кучу раз пересмотрел запись.
– Брови. Мама сравни ее брови и мои, – я даже повернулась лицом к родительнице, сев рядом с изображением. Вот тут и Харташ заинтересовался. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять.
– У вас они с мягким изгибом и черные от природы, а здесь домиком, еще и видны следы краски, – широкая улыбка возникла на губах мужчины, он словно выдохнул с облегчением.
– Теперь видите, что это не я?
– Вижу. Леди Илиса, приношу свои извинения за мою подозрительность и недоверие. Обещаю во всем разобраться и наказать виновных. Оставите мне сегодня один танец?
Машинально кивнула, а стоило ему скрыться за дверью, всплеснула руками. Как он меня подловил? С чего ему со мной танцевать? Все равно ведь я свой выбор сделала. Или он потому и пригласил меня? Зная, что не начну вешаться на него, как остальные леди.
Настроение испортилось. Это ж надо было придумать такую чушь. И как только в голову взбрело? Одно непонятно: на что Юна рассчитывала, пытаясь оговорить меня? Доказательств–то у нее нет. Тогда зачем это все? Кристалл? Но если я запросто опровергла то, что на нем было, это может сделать любой.
Тут и папа появился, мама сразу ему рассказала о происходящем. В таком гневе отца я еще не видела. Он тут же, не говоря ни слова, собрался и покинул дом. Мы с мамой переглянулись. Завтракали мы вдвоем. А через час появился Амирар и сходу пригласил на завод артефактов.
– Леди Илиса, раз вы уже входите в нашу команду, думаю, будет правильным, если вы посмотрите, чем мы занимаемся. Может, какие мысли возникнут по некоторым вещицам. Мы еще не все смогли довести до ума, нам не хватает вашей уникальной магии владения потоками. Только пока никто не должен об этом знать, чтобы не могли разгадать секрет активации, – сообщил мужчина. Он ни словом не обмолвился о кристалле и слухам о потере моей репутации. И вообще вел себя как ни в чем ни бывало.
Мама отправила со мной служанку, так как сама оставалась дома ждать вестей от отца. Мы втроем двинулись в сторону завода. За воротами нас ждала двуколка, на которой и отправились, так как пешком идти пришлось бы долго. А там всего полчаса, и мы на месте.
Завод располагался за чертой города, там и пространства больше, и сама громадина никому не мешала. На проходной нас пропустили без проблем, даже пропуска не выписали. Только охранник странно поглядывал на Амирара. Я видела, что пожилой мужчина что–то хотел не то сказать, не то спросить, но лорд мотнул головой и бросил:
– Потом Эржен, все потом, сейчас у меня нет времени.
Прозвучало властно, словно этот человек привык командовать, отдавать распоряжения и являлся начальством. Да кто же ты такой, лорд Амирар? Сколько секретов ты таишь? На территории завода я замедлила шаг. Сколько же здесь ангаров? Интересно, что в каждом из них? Ходили слухи, лорд Харташ замыслил какой–то грандиозный проект, он собирался кареты на нечто необычное, где не требуются лошади. Но все это пока на уровне слухов. Насколько они правдивы, думаю, мы все узнаем много позже.
Все ангары закрыты. Мы проходили мимо, а мне хотелось хоть одним глазком глянуть, что за ними. Но, увы. Наконец, приблизились к небольшому зданию в два этажа. Амирар нажал на два кристалла, появился луч, просканировал глаза мужчины, и дверь открылась. Нас со служанкой пропустили вперед. Мы сразу попали в большой холл, из которого нам открылось сразу четыре коридора и широкая лестница на второй этаж. Подниматься не стали, вместо этого нас повели в один из проходов, закончившийся большим просторным кабинетом с длинными столами, за которыми находились пятеро мужчин и одна молодая женщина лет двадцати пяти.
Стоило нам войти, Все разом глянули в нашу сторону. Мужчины смотрели с интересом, а вот женщина недовольно. И ей явно не понравилось, что рядом со мной Амирар.
– И что леди тут понадобилось? – она же первая и задала вопрос, не скрывая неприязни.
– Леди Илиса – член нашей команды. Именно с ее помощью нам удалось запустить скандиш, – холодно произнес мой спутник. – И здесь она как наш полноправный член команды. Поэтому, Агнесс, будь любезна вести себя достойно. Склок я не потерплю.
Та сникла, опустила голову и едва заметно кивнула. Меня подвели к столу с указали на разложенные на подставках артефакты. Разная форма, камни, плетения. Но объединяло их одно: они не были завершены. Перейдя на магическое зрение, заметила, что в них не хватает силы. Причем магия тут не смогла бы помочь, только потоки, так как с их помощью можно соединить два разных полюса стихий, например: огонь и лед. Вместе эта сила никогда не станет взаимодействовать, но если взять огненный поток и соединить его с водным, можно даже переплести, бума не случится. Именно это я и сделала, стоило Амирару загородить меня собой. И протянула артефакт мужчине. Он не стал раздумывать, тут же взялся активировать, не забыв поставить защитный полог. И мы все стали первыми, кому удалось увидеть чудо.
– Это кондашен, регулятор воздуха. Зимой он будет обогревать дома, а летом создавать прохладу, – пояснил Амирар. – Мы никак не могли его активировать, так как две противоположные стихии не желали взаимодействовать, даже с прослойкой, даже окутанные в кокон. Если одна стихия хорошо входила, то вторая тут же сопротивлялась. Из–за этого нам пришлось остановить воспроизводство данного образца. Но после того, как вы смогли ловко запустить скандиш, у меня появилась идея пригласить вас, чтобы вы попытались активировать артефакты своим даром. И не прогадал.
Улыбка Амирара согрела изнутри. Я почувствовала себя польщенной. Мне понравилась идея стать причастной к созданию уникальных изделий. Меня настолько захватил азарт, что я еще четыре артефакта смогла зарядить потоками. Но вопрос вырвался прежде, чем я о нем задумалась:
