Над нами, как и в прошлый раз возник купол, защищающий от холода. Я все равно прижалась к теплой спине помощника ректора и прикрыла глаза. Находиться рядом с ним оказалось приятно. Не привыкнуть бы.
Наш полет начал подходить к концу. Метла снижалась. Стоило опуститься на землю, как я в очередной раз за сегодняшний день испытала потрясение: пятачок, на который мы опустились, утопал в зелени. А чуть дальше лежал снег. И так это смотрелось необычно и красиво, что я невольно залюбовалась.
— Здесь не бывает зимы, это место силы. В пруду находится природный источник, благодаря которому и существует Академия. Он никому не подвластен, сам распределяет силу, как ему вздумается. Говорят, искупавшийся в этом пруду, сможет залечить свои раны, восполнить резервы и получить знания древних, — начал рассказывать мужчина.
— И в чем подвох? — тут же заинтересовалась я.
— С чего ты взяла, что он есть? — хитро глянул на меня магистр.
— А как же без него? Ведь иначе сюда ломанули бы многие, кому же не хочется получить знания, — в свою очередь усмехнулась я.
— Ты права, подвох и правда есть. Источник пускает в свои воды только тех, кого сам выберет. Остальные или не заметят его, или просто не смогут войти в воду, — пояснил лорд.
— А зачем мы здесь? — Я начала понимать, но мои догадки мне самой показались абсурдными, потому и решила их проверить.
— Я хотел бы, чтобы ты искупалась в нем. Вдруг так получится вернуть твою память, — спокойно отозвался Сьех, потом пояснил: — У меня возникло ощущение, что твоя память — ключ ко всему, что творится в Академии. Ведь недаром тебя пытались убить. Кому-то ты мешаешь. Но явно не как обычная ведьма из Тайрони.
— Я тоже задумывалась об этом. Сегодня в городе, находясь около ратуши, у меня возникло странное ощущение, — начала я, потом поведала ему о своих размышлениях. Сьех выслушал, но в конце мотнул головой, опровергая мои мысли:
— Нет, в ратуше не судят, этим занимаются инквизиторы. И если бы тебя хотели казнить, живой ты не ушла бы, потому что палачи инквизиции убивают взглядом, в прямом смысле этого слова. Они умеют смотреть в душу. При любом обвинении, невиновный никогда не пострадает, виновный же сразу превращается в пепел. Поэтому твои догадки лишены смысла. Но вот то, что ратуша показалась знакомой, настораживает.
— Другого объяснения у меня нет, — развела я руки в стороны. — Отвернитесь. Не стану же я раздеваться при вас.
Сьех не стал возражать. Он тут же повернулся ко мне спиной и застыл. Я медленно разделась. Первый шаг дался мне нелегко. В душу закрались сомнения. А вдруг меня не пропустит в воду? С чего магистр вообще взял, что я смогу войти? Второй шаг. Позади не выдержала метла, хлопнув меня пониже спины, тем самым придавая ускорение. Я обернулась и недовольно посмотрела на нее. Но эта хитрюга застыла на земле, словно совсем не при делах. Я погрозила ей пальцем и снова двинулась к воде, на этот раз быстрее. Лучше сразу все узнать, чем мучиться сомнениями.
Кулон на груди нагрелся. Но на этот раз словно подбадривая. Никакой опасности я не ощущала. Медленно вошла в воду, не встретив преграды. Тут же по телу прошла дрожь. Меня словно стало окутывать теплом, подгоняя войти глубже. Сопротивляться не стала. Оказавшись по пояс в воде, блаженно вздохнула. Мое тело наполнилось силой. Показалось, я могу перевернуть мир. Перед глазами пронеслись пока еще неясные образы, которые я не успела поймать.
Раскинув руки в стороны, поплыла. На первый взгляд пруд казался небольшим. Оказавшись в нем, осознала, насколько ошиблась. Я плыла к середине, а никак не могла до нее добраться. Оглянувшись назад, поразилась, берег вообще скрылся из вида. Ого! Обман зрения? Иллюзия? Или я и правда проплыла такое большое расстояние?
Надо было поворачивать обратно. Я нырнула. В висках прострелило болью. Пришлось выныривать на поверхность и глубоко дышать. Грудь сдавило. Я не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть. Меня подхватила волна и понесла к берегу. В глазах начало темнеть. Но самое поразительное, что утонуть я не боялась.
И снова странные образы мелькнули перед глазами. Множество незнакомых людей, комнат и предметов. Мне что-то говорили, о чем-то увещевали, но я не смогла ни слова разобрать. Потом появилась бабушка, ее слова я отчетливо услышала:
— Ты должна все вспомнить, от этого зависит не только твоя жизнь. Старайся, милая, не дай им выиграть.
Кому им так и осталось для меня загадкой. Бабушка исчезла, а я так и не успела ее обо всем расспросить. Как же мне ее не хватает.
Волна продолжала нести меня к берегу. Откуда здесь вообще волны? Я даже задуматься толком не смогла, мысли разбегались, перескакивая с одного на другое. Но больше всего печалил тот факт, что память не пожелала раскрываться, еще и состояние оставляло желать лучшего. Виски все больше ломило, в затылке вообще стрелять начало. Мне показалось, еще немного, и я уйду под воду. Но радовало то, что утонуть мне не дают. Я уже не чувствовала ни рук, ни ног, сама определенно не смогла бы плыть.
По телу словно разряды магии пробежали, пытаясь привести меня в чувство. Но состояние не улучшилось ни на грамм. Мне вообще вдруг показалось, что я — одно целое с водой, вот-вот растворюсь в ней, стану ее частью. На лице появилась улыбка. Тогда все заботы ушли бы на второй план. Или нет? О чем я вообще думаю?
Рывок. Волна подняла меня вверх и бросила на руки магистру, который мгновенно подхватил меня и прижал к себе, несмотря на то, что может вымокнуть до нитки. Только его, похоже, это нисколько не заботило. А мне в тот момент и в голову не пришло, в каком я виде перед мужчиной. Мозг расплавился. У меня сейчас будто каша в голове оказалась.
— Тэйя, что с тобой? — я почувствовала, как меня подхватили на руки и укутали во что-то теплое. Уткнувшись в грудь помощника ректора, начала расслабляться. Дышать стало легче. Но глаза отказывались открываться.
— Н-н-не знаю-ю-ю… — с трудом провыла я едва ворочающимся языком.
Сьех сам одел меня, усадил на метлу, прижав спиной к своей груди. Около дверей общежития я окончательно погрузилась в сон, сожалея только об одном: у меня так и не получилось ничего вспомнить. Может надо было подольше покупаться? Хотя, сомневаюсь, что в том состоянии меня бы надолго хватило. Что ж, остается только ждать, вдруг результат будет позже.
С утра меня никто не будил, я проснулась бодрая, полная сил, а главное — в чудесном настроении. Прислушалась к себе. Ни единого отголоска боли не осталось. Вспомнив вчерашнее, схватилась за голову. И тут же мой взгляд метнулся в ту сторону, где должна была находиться метла. Вздохнула с облегчением, она стояла на месте, а ведь вчера ее никто не нес, я была слишком неадекватной, а Сьех тащил меня. Значит, сама за нами летела?
Я улыбнулась. Как здорово, что она может самостоятельно летать, а то на миг даже страшно стало, не заметь я ее на месте, как бы отреагировала. Бросать ее неизвестно где не хотелось. Не факт, что-то волшебное место снова пропустило бы меня.
— Странно. Почему же память до сих пор не вернулась? Ведь источник явно поделился со мной силой, я хорошо ее в себе ощущаю, — произнесла я, уставившись в потолок. Ну, а что? Может там можно будет отыскать ответы? Увы, он оставался белоснежным и радовать меня не торопился.
Бросив взгляд на кровать соседки, нахмурилась. Эйла так и не вернулась. Получается, она всю ночь провела с друзьями. Меня так и не пригласили, да и сейчас радовать своим присутствием не торопились. Я вздохнула. Встала, привела себя в порядок и вознамерилась спуститься в столовую. Что делать дальше, подумаю потом. Сперва стоит разобраться в происходящем, найти друзей и попытаться определить, что с ними происходит.
Покинув комнату, постучалась к парням. Мне никто не ответил. Хм… Неужели они ушли, даже не разбудив меня? В груди кольнуло. Но я постаралась отогнать от себя обиду, наверняка у них были причины. Может, торопились?
В столовой меня ожидало потрясение. Наш стол оказался занят. Атир с Риером мило беседовали с Эйлой и Зарией. Мне места там не было. Взяв еду, прошла мимо них, пожелав доброго утра. На мое приветствие мне просто кивнули, не обратив внимания. Более того, продолжили беседу. Я присела за соседний стол. Старалась не смотреть ни на кого. Горло сдавило. Такого равнодушия я не ожидала. Да что происходит, в конце-то концов.
С соседнего стола донесся взрыв хохота. Меня словно не существовало. Поковырявшись в тарелке, поняла, что есть уже не хочу. Так же молча встала, унесла поднос с едой и быстро покинула столовую. На меня по-прежнему не обратили внимания.
Я забежала в свою комнату, схватила метлу и, не раздумывая, быстро уселась на нее, решив направиться к тому месту, где была вчера. Меня душили слезы, хотелось понять, что же произошло. Почему вдруг друзья отдалились и перестали меня замечать?
Волшебная поляна пропустила меня. Спустившись на землю, я расстегнула куртку, разделась, постелила ее на траву и сама упала поверх. Закинув руки за голову, уставилась в серое, затянутое тучами, небо. К пруду пока подходить не стала. Купаться не тянуло. В данный момент мне просто хотелось подумать о жизни, попытаться решить вопрос, мучающий меня.
— Что случилось? Отчего глаза на мокром месте? — Рядом со мной присел Сьех. Я даже не повернула к нему голову. Первым порывом было огрызнуться и послать… куда-нибудь, заниматься делами. Но потом вдруг нахлынула такая тоска, захотелось выговориться.
— Не понимаю, что происходит. Мои друзья меня словно не замечают. Их будто подменили после того ритуала. И ведь ментальная магия на них не действует, это я точно знаю, — прикрыв глаза, поведала я.
— А ты не думала, что они таким образом пытаются оградить тебя от опасности? — прищурился помощник ректора.
— Нет. Не думала, потому что убить пытались меня, а не их. Тот ритуал… Это был другой человек, или не человек, и они наверняка не связаны, — я понимала, насколько сумбурно изъясняюсь, но была уверена, Сьех меня поймет.
— Вот тут не соглашусь. Это был один и тот же злодей, только с разными желаниями. Если от тебя он пытался избавиться, то у адептов для ритуала он собирался забрать силу. Они сильнейшие в своем роде, и нашему незнакомцу необходимо их ослабить. Значит, все-таки все наследники не просто так собрались в Академии, — задумчиво произнес магистр.
Я села, глянув на собеседника. Обхватила голову руками. А потом поведала о нашей встрече с наследницей, поделилась своими мыслями. Но больше всего меня интересовало другое:
— Лорд Сьех, а что за странный каприз Ариазы по поводу выбора жениха? Да еще и через пару дней после нашего бала. Ведь это ненормально. Даже я, жившая в глуши, прекрасно знаю: между любыми празднествами должна пройти хотя бы неделя, но и этого мало. Да и утомительно. Потому между балами и делают перерыв в месяц. А тут всего-то пара дней.
— Да еще и в будний день, — подтвердил мои сомнения Сьех. — Такого вообще никогда не было.
— А как вам сама принцесса? — осторожно поинтересовалась я. — Мне показалась она не живой. У нее нет ауры, нет эмоций. Словно она вообще тень или нежить.
— Изменения произошли около шести лет назад во время покушения, — кивнул магистр. — С того времени мы приглядываемся к ней и все больше осознаем очевидное: она не станет императрицей. В ней исчезла искра жизни. Как это произошло, ни один маг не знает.
— Расскажите, что произошло тогда? Нашли убийцу? — попросила я, подтянув к себе колени и обняв их, положила на них голову.
— Было раннее утро, слуги встали рано, потому что намечался праздник: день рождения наследницы. В этот день она должна была получить главный предмет силы, — начал помощник ректора. Я тут же не сдержалась и задала вопрос:
— А что, был еще не главный?
— Да, у наследников имеются два таких предмета. Один, скорее, как защитный, он помогает почувствовать опасность, но только в разбуженном виде. У Ариазы был такой браслет. Она должна была разбудить его именно в день рождения, а потом получить и основной амулет, — Сьех судорожно сглотнул и на миг прикрыл глаза.
— А ты видел, что за браслет? — во мне проснулся азарт. Я сама не заметила, как перешла на ты, но лорд этого не заметил. Только кивнул и продолжил:
— Да, именно мне она и показала его, это был необычной красоты браслет с рунной вязью. Разобрать написанное можно было только с помощью талисмана, который она готовилась получить.
— Но не успела? — снова не сдержала вопроса я.
— Этого мы не знаем, — вздохнул мужчина. — С самого утра все пошло не так, как планировалось. Ариаза прибежала ко мне вся в слезах и рассказала о жутком сне, преследовавшим ее всю ночь. Ее мучил кошмар, словно некое чудовище рвало когтями ее спину. Я пытался успокоить девушку, прижал ее к себе и… — Сьех судорожно сглотнул. На этот раз я молчала, уже предчувствуя ответ. — На ее спине я заметил жуткие полосы. Получалось, это был не сон. Но оставался один вопрос: почему она не чувствует боли, ведь я сжимал ее в объятиях, она должна была корчиться от боли, а этого не было.
— И ты, как благородный рыцарь, не стал ее пугать? — догадалась я. Мужчина кивнул.
— Это была моя ошибка. Если бы я рассказал о том, что увидел, многого можно было бы избежать. Но в тот момент мне не хотелось пугать подругу еще больше, тем самым омрачая ее день рождения. Я успокоил девушку, как мог. Даже проводил к ритуальному залу, где ей предстояло получить талисман. — На этот раз Сьех закрыл глаза и склонил голову. Ему было тяжело вспоминать, но и остановиться уже не мог. Как и мне недавно, ему хотелось выговориться.
— А с вами еще пошел кто-нибудь? — тихо прошептала я свой вопрос.
— Да, конечно. Это же обязательный ритуал, на котором обязаны присутствовать все наследники и старейшины. Толпа оказалась внушительная. Мы с Ариазой шли впереди, я держал ее за руку, стараясь передать ей свою уверенность. До ритуального зала мы дошли без происшествий. А вот потом началось нечто невообразимое. В закрытом пространстве поднялся ветер, кое-где вспыхивали всполохи огня, до нас доносились капли воды. Никто ничего не понимал. Но останавливаться оказалось нельзя. Малейший признак неуверенности грозил отразиться на всех нас. Наследница должна быть сильной и готовой ко всему, — мужчина мотнул головой, словно отгоняя видения.
— И вы решили, что это всего-навсего испытания на пути к получению талисмана? — догадалась я.
— Да. Как бы нам ни хотелось идти дальше, но мы продолжили свой путь. Ариаза вдруг стала спокойная и собранная, только в ее взгляде сквозила обреченность, словно она знала о том, о чем не догадывался никто из нас. Уже позже до меня дошло, она прекрасно почувствовала неправильность происходящего и опасность конкретно для нее. Но говорить об этом не стала. Только возле дверей ритуального зала вдруг бросилась мне на шею, поцеловала и прошептала: «Прощай! Прости за все». Я тогда не понял ее слов. Понимание явилось много позже, — голос Сьеха охрип. Ему все сложнее стало говорить.
— Она знала, на что шла, — потрясенно выдохнула я. — Скажи, а она на кого-нибудь смотрела, перед тем, как войти в ритуальный зал?
Наш полет начал подходить к концу. Метла снижалась. Стоило опуститься на землю, как я в очередной раз за сегодняшний день испытала потрясение: пятачок, на который мы опустились, утопал в зелени. А чуть дальше лежал снег. И так это смотрелось необычно и красиво, что я невольно залюбовалась.
— Здесь не бывает зимы, это место силы. В пруду находится природный источник, благодаря которому и существует Академия. Он никому не подвластен, сам распределяет силу, как ему вздумается. Говорят, искупавшийся в этом пруду, сможет залечить свои раны, восполнить резервы и получить знания древних, — начал рассказывать мужчина.
— И в чем подвох? — тут же заинтересовалась я.
— С чего ты взяла, что он есть? — хитро глянул на меня магистр.
— А как же без него? Ведь иначе сюда ломанули бы многие, кому же не хочется получить знания, — в свою очередь усмехнулась я.
— Ты права, подвох и правда есть. Источник пускает в свои воды только тех, кого сам выберет. Остальные или не заметят его, или просто не смогут войти в воду, — пояснил лорд.
— А зачем мы здесь? — Я начала понимать, но мои догадки мне самой показались абсурдными, потому и решила их проверить.
— Я хотел бы, чтобы ты искупалась в нем. Вдруг так получится вернуть твою память, — спокойно отозвался Сьех, потом пояснил: — У меня возникло ощущение, что твоя память — ключ ко всему, что творится в Академии. Ведь недаром тебя пытались убить. Кому-то ты мешаешь. Но явно не как обычная ведьма из Тайрони.
— Я тоже задумывалась об этом. Сегодня в городе, находясь около ратуши, у меня возникло странное ощущение, — начала я, потом поведала ему о своих размышлениях. Сьех выслушал, но в конце мотнул головой, опровергая мои мысли:
— Нет, в ратуше не судят, этим занимаются инквизиторы. И если бы тебя хотели казнить, живой ты не ушла бы, потому что палачи инквизиции убивают взглядом, в прямом смысле этого слова. Они умеют смотреть в душу. При любом обвинении, невиновный никогда не пострадает, виновный же сразу превращается в пепел. Поэтому твои догадки лишены смысла. Но вот то, что ратуша показалась знакомой, настораживает.
— Другого объяснения у меня нет, — развела я руки в стороны. — Отвернитесь. Не стану же я раздеваться при вас.
Сьех не стал возражать. Он тут же повернулся ко мне спиной и застыл. Я медленно разделась. Первый шаг дался мне нелегко. В душу закрались сомнения. А вдруг меня не пропустит в воду? С чего магистр вообще взял, что я смогу войти? Второй шаг. Позади не выдержала метла, хлопнув меня пониже спины, тем самым придавая ускорение. Я обернулась и недовольно посмотрела на нее. Но эта хитрюга застыла на земле, словно совсем не при делах. Я погрозила ей пальцем и снова двинулась к воде, на этот раз быстрее. Лучше сразу все узнать, чем мучиться сомнениями.
Кулон на груди нагрелся. Но на этот раз словно подбадривая. Никакой опасности я не ощущала. Медленно вошла в воду, не встретив преграды. Тут же по телу прошла дрожь. Меня словно стало окутывать теплом, подгоняя войти глубже. Сопротивляться не стала. Оказавшись по пояс в воде, блаженно вздохнула. Мое тело наполнилось силой. Показалось, я могу перевернуть мир. Перед глазами пронеслись пока еще неясные образы, которые я не успела поймать.
Раскинув руки в стороны, поплыла. На первый взгляд пруд казался небольшим. Оказавшись в нем, осознала, насколько ошиблась. Я плыла к середине, а никак не могла до нее добраться. Оглянувшись назад, поразилась, берег вообще скрылся из вида. Ого! Обман зрения? Иллюзия? Или я и правда проплыла такое большое расстояние?
Надо было поворачивать обратно. Я нырнула. В висках прострелило болью. Пришлось выныривать на поверхность и глубоко дышать. Грудь сдавило. Я не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть. Меня подхватила волна и понесла к берегу. В глазах начало темнеть. Но самое поразительное, что утонуть я не боялась.
И снова странные образы мелькнули перед глазами. Множество незнакомых людей, комнат и предметов. Мне что-то говорили, о чем-то увещевали, но я не смогла ни слова разобрать. Потом появилась бабушка, ее слова я отчетливо услышала:
— Ты должна все вспомнить, от этого зависит не только твоя жизнь. Старайся, милая, не дай им выиграть.
Кому им так и осталось для меня загадкой. Бабушка исчезла, а я так и не успела ее обо всем расспросить. Как же мне ее не хватает.
Волна продолжала нести меня к берегу. Откуда здесь вообще волны? Я даже задуматься толком не смогла, мысли разбегались, перескакивая с одного на другое. Но больше всего печалил тот факт, что память не пожелала раскрываться, еще и состояние оставляло желать лучшего. Виски все больше ломило, в затылке вообще стрелять начало. Мне показалось, еще немного, и я уйду под воду. Но радовало то, что утонуть мне не дают. Я уже не чувствовала ни рук, ни ног, сама определенно не смогла бы плыть.
По телу словно разряды магии пробежали, пытаясь привести меня в чувство. Но состояние не улучшилось ни на грамм. Мне вообще вдруг показалось, что я — одно целое с водой, вот-вот растворюсь в ней, стану ее частью. На лице появилась улыбка. Тогда все заботы ушли бы на второй план. Или нет? О чем я вообще думаю?
Рывок. Волна подняла меня вверх и бросила на руки магистру, который мгновенно подхватил меня и прижал к себе, несмотря на то, что может вымокнуть до нитки. Только его, похоже, это нисколько не заботило. А мне в тот момент и в голову не пришло, в каком я виде перед мужчиной. Мозг расплавился. У меня сейчас будто каша в голове оказалась.
— Тэйя, что с тобой? — я почувствовала, как меня подхватили на руки и укутали во что-то теплое. Уткнувшись в грудь помощника ректора, начала расслабляться. Дышать стало легче. Но глаза отказывались открываться.
— Н-н-не знаю-ю-ю… — с трудом провыла я едва ворочающимся языком.
Сьех сам одел меня, усадил на метлу, прижав спиной к своей груди. Около дверей общежития я окончательно погрузилась в сон, сожалея только об одном: у меня так и не получилось ничего вспомнить. Может надо было подольше покупаться? Хотя, сомневаюсь, что в том состоянии меня бы надолго хватило. Что ж, остается только ждать, вдруг результат будет позже.
Прода от 14.09.2017, 08:15
Глава 8
С утра меня никто не будил, я проснулась бодрая, полная сил, а главное — в чудесном настроении. Прислушалась к себе. Ни единого отголоска боли не осталось. Вспомнив вчерашнее, схватилась за голову. И тут же мой взгляд метнулся в ту сторону, где должна была находиться метла. Вздохнула с облегчением, она стояла на месте, а ведь вчера ее никто не нес, я была слишком неадекватной, а Сьех тащил меня. Значит, сама за нами летела?
Я улыбнулась. Как здорово, что она может самостоятельно летать, а то на миг даже страшно стало, не заметь я ее на месте, как бы отреагировала. Бросать ее неизвестно где не хотелось. Не факт, что-то волшебное место снова пропустило бы меня.
— Странно. Почему же память до сих пор не вернулась? Ведь источник явно поделился со мной силой, я хорошо ее в себе ощущаю, — произнесла я, уставившись в потолок. Ну, а что? Может там можно будет отыскать ответы? Увы, он оставался белоснежным и радовать меня не торопился.
Бросив взгляд на кровать соседки, нахмурилась. Эйла так и не вернулась. Получается, она всю ночь провела с друзьями. Меня так и не пригласили, да и сейчас радовать своим присутствием не торопились. Я вздохнула. Встала, привела себя в порядок и вознамерилась спуститься в столовую. Что делать дальше, подумаю потом. Сперва стоит разобраться в происходящем, найти друзей и попытаться определить, что с ними происходит.
Покинув комнату, постучалась к парням. Мне никто не ответил. Хм… Неужели они ушли, даже не разбудив меня? В груди кольнуло. Но я постаралась отогнать от себя обиду, наверняка у них были причины. Может, торопились?
В столовой меня ожидало потрясение. Наш стол оказался занят. Атир с Риером мило беседовали с Эйлой и Зарией. Мне места там не было. Взяв еду, прошла мимо них, пожелав доброго утра. На мое приветствие мне просто кивнули, не обратив внимания. Более того, продолжили беседу. Я присела за соседний стол. Старалась не смотреть ни на кого. Горло сдавило. Такого равнодушия я не ожидала. Да что происходит, в конце-то концов.
С соседнего стола донесся взрыв хохота. Меня словно не существовало. Поковырявшись в тарелке, поняла, что есть уже не хочу. Так же молча встала, унесла поднос с едой и быстро покинула столовую. На меня по-прежнему не обратили внимания.
Я забежала в свою комнату, схватила метлу и, не раздумывая, быстро уселась на нее, решив направиться к тому месту, где была вчера. Меня душили слезы, хотелось понять, что же произошло. Почему вдруг друзья отдалились и перестали меня замечать?
Волшебная поляна пропустила меня. Спустившись на землю, я расстегнула куртку, разделась, постелила ее на траву и сама упала поверх. Закинув руки за голову, уставилась в серое, затянутое тучами, небо. К пруду пока подходить не стала. Купаться не тянуло. В данный момент мне просто хотелось подумать о жизни, попытаться решить вопрос, мучающий меня.
— Что случилось? Отчего глаза на мокром месте? — Рядом со мной присел Сьех. Я даже не повернула к нему голову. Первым порывом было огрызнуться и послать… куда-нибудь, заниматься делами. Но потом вдруг нахлынула такая тоска, захотелось выговориться.
— Не понимаю, что происходит. Мои друзья меня словно не замечают. Их будто подменили после того ритуала. И ведь ментальная магия на них не действует, это я точно знаю, — прикрыв глаза, поведала я.
— А ты не думала, что они таким образом пытаются оградить тебя от опасности? — прищурился помощник ректора.
— Нет. Не думала, потому что убить пытались меня, а не их. Тот ритуал… Это был другой человек, или не человек, и они наверняка не связаны, — я понимала, насколько сумбурно изъясняюсь, но была уверена, Сьех меня поймет.
— Вот тут не соглашусь. Это был один и тот же злодей, только с разными желаниями. Если от тебя он пытался избавиться, то у адептов для ритуала он собирался забрать силу. Они сильнейшие в своем роде, и нашему незнакомцу необходимо их ослабить. Значит, все-таки все наследники не просто так собрались в Академии, — задумчиво произнес магистр.
Я села, глянув на собеседника. Обхватила голову руками. А потом поведала о нашей встрече с наследницей, поделилась своими мыслями. Но больше всего меня интересовало другое:
— Лорд Сьех, а что за странный каприз Ариазы по поводу выбора жениха? Да еще и через пару дней после нашего бала. Ведь это ненормально. Даже я, жившая в глуши, прекрасно знаю: между любыми празднествами должна пройти хотя бы неделя, но и этого мало. Да и утомительно. Потому между балами и делают перерыв в месяц. А тут всего-то пара дней.
— Да еще и в будний день, — подтвердил мои сомнения Сьех. — Такого вообще никогда не было.
— А как вам сама принцесса? — осторожно поинтересовалась я. — Мне показалась она не живой. У нее нет ауры, нет эмоций. Словно она вообще тень или нежить.
— Изменения произошли около шести лет назад во время покушения, — кивнул магистр. — С того времени мы приглядываемся к ней и все больше осознаем очевидное: она не станет императрицей. В ней исчезла искра жизни. Как это произошло, ни один маг не знает.
— Расскажите, что произошло тогда? Нашли убийцу? — попросила я, подтянув к себе колени и обняв их, положила на них голову.
— Было раннее утро, слуги встали рано, потому что намечался праздник: день рождения наследницы. В этот день она должна была получить главный предмет силы, — начал помощник ректора. Я тут же не сдержалась и задала вопрос:
— А что, был еще не главный?
— Да, у наследников имеются два таких предмета. Один, скорее, как защитный, он помогает почувствовать опасность, но только в разбуженном виде. У Ариазы был такой браслет. Она должна была разбудить его именно в день рождения, а потом получить и основной амулет, — Сьех судорожно сглотнул и на миг прикрыл глаза.
— А ты видел, что за браслет? — во мне проснулся азарт. Я сама не заметила, как перешла на ты, но лорд этого не заметил. Только кивнул и продолжил:
— Да, именно мне она и показала его, это был необычной красоты браслет с рунной вязью. Разобрать написанное можно было только с помощью талисмана, который она готовилась получить.
— Но не успела? — снова не сдержала вопроса я.
— Этого мы не знаем, — вздохнул мужчина. — С самого утра все пошло не так, как планировалось. Ариаза прибежала ко мне вся в слезах и рассказала о жутком сне, преследовавшим ее всю ночь. Ее мучил кошмар, словно некое чудовище рвало когтями ее спину. Я пытался успокоить девушку, прижал ее к себе и… — Сьех судорожно сглотнул. На этот раз я молчала, уже предчувствуя ответ. — На ее спине я заметил жуткие полосы. Получалось, это был не сон. Но оставался один вопрос: почему она не чувствует боли, ведь я сжимал ее в объятиях, она должна была корчиться от боли, а этого не было.
— И ты, как благородный рыцарь, не стал ее пугать? — догадалась я. Мужчина кивнул.
— Это была моя ошибка. Если бы я рассказал о том, что увидел, многого можно было бы избежать. Но в тот момент мне не хотелось пугать подругу еще больше, тем самым омрачая ее день рождения. Я успокоил девушку, как мог. Даже проводил к ритуальному залу, где ей предстояло получить талисман. — На этот раз Сьех закрыл глаза и склонил голову. Ему было тяжело вспоминать, но и остановиться уже не мог. Как и мне недавно, ему хотелось выговориться.
— А с вами еще пошел кто-нибудь? — тихо прошептала я свой вопрос.
— Да, конечно. Это же обязательный ритуал, на котором обязаны присутствовать все наследники и старейшины. Толпа оказалась внушительная. Мы с Ариазой шли впереди, я держал ее за руку, стараясь передать ей свою уверенность. До ритуального зала мы дошли без происшествий. А вот потом началось нечто невообразимое. В закрытом пространстве поднялся ветер, кое-где вспыхивали всполохи огня, до нас доносились капли воды. Никто ничего не понимал. Но останавливаться оказалось нельзя. Малейший признак неуверенности грозил отразиться на всех нас. Наследница должна быть сильной и готовой ко всему, — мужчина мотнул головой, словно отгоняя видения.
— И вы решили, что это всего-навсего испытания на пути к получению талисмана? — догадалась я.
— Да. Как бы нам ни хотелось идти дальше, но мы продолжили свой путь. Ариаза вдруг стала спокойная и собранная, только в ее взгляде сквозила обреченность, словно она знала о том, о чем не догадывался никто из нас. Уже позже до меня дошло, она прекрасно почувствовала неправильность происходящего и опасность конкретно для нее. Но говорить об этом не стала. Только возле дверей ритуального зала вдруг бросилась мне на шею, поцеловала и прошептала: «Прощай! Прости за все». Я тогда не понял ее слов. Понимание явилось много позже, — голос Сьеха охрип. Ему все сложнее стало говорить.
— Она знала, на что шла, — потрясенно выдохнула я. — Скажи, а она на кого-нибудь смотрела, перед тем, как войти в ритуальный зал?
