— В которую вы сами и не верите, — вставила свои пять копеек я.
— Достаточно! Поговорим о заданиях, — оборвали меня. И дальше Магистр рассказывал, что нам предстоит. Если честно, я не поняла ни слова. Первым, что необходимо было сотворить: спроецировать потоки, затем преобразовать силу, распределяя ее вокруг себя, создать огненную сеть-ловушку и поймать в нее выпущенного из астрала монстра. Разобрать его с помощью силы на составляющие, а в конце отправить обратно.
— А как быть тем, кто не умеет препарировать живых существ, пусть они и монстры? — не сдержавшись, влезла я с вопросом. — А так же тем, у кого нет магии?
— Она есть у всех, нужно просто к ней прислушаться, высвободить ее из спящего режима, — холодно бросил мужчина.
— Кто станет вызывать монстра из астрала? — впервые подал голос светлый эльф.
— Высший маг королевства. Но для этого ему нужно будет ваше согласие на использование вашей магии. Только в этом случае чудовище из астрала не уничтожит вас сразу при появлении, — спокойно отозвался Магистр.
— Вот теперь все встало на свои места, — победно заявила я, решив, что меня сейчас прикопают здесь же. Именно такой взгляд оказался у Шорна. Но надо отдать ему должное, он только снова сверкнул глазами, но больше ничего не сказал.
— Все свободны, — сквозь зубы процедил он, давая нам отмашку удалиться. Сам просто исчез первый. Мы же не торопились уходить. Сначала молчали. А потом первым заговорил мудрый дракон:
— Если мы не дадим согласие, вызванный монстр не даст нам даже щит поставить, разорвет мгновенно.
— А нельзя щит поставить и сплести сеть до того, как вызовут монстра? — спросила я.
— Это отнимет слишком много сил, но попробовать можно, — задумалась дроу.
— Мне кажется, без согласия отдать силу на вызов, нас не допустят к прохождению конкурса, — выдвинул предположение вампир.
— Всех не допустить не смогут, — отмахнулась я. — Главное никому не соглашаться. Даже интересно посмотреть, что они делать станут.
— А это идея, — улыбнулся второй дракон. — В любом случае, магический поединок — последний этап, посмотрим, что будет до него.
С этими словами согласились все. Мы встали и направились к выходу. Мне вдруг показалось, что мы упустили одну важную деталь. Но сколько ни думала над этим, никак не могла сообразить. А потом стало не до этого. Стоило выйти из комнаты Магистра, как меня тут же схватил за руку Раат и потащил на улицу. Его ярость оказалась слишком осязаемой, она давила и душила. Мне стало не по себе. Как ни пыталась вырвать свою руку из захвата, только хуже себе делала.
Отпустили меня, приведя в уже знакомое место. И тут же дворецкий уставился на меня полыхающим взглядом. В какой-то момент даже показалось, он меня сейчас ударит. Но вместо этого изо рта мужчины стали вырываться только шипящие слова:
— Что ты твориш-ш-шь? Тебе ж-ж-жить надоело? Неуж-ж-ж-жели мозга с-с-с-совсем нет?
— Ты можешь нормально объяснить, что происходит? С чего ты на меня накинулся? — начала злиться и я.
— А ты не понимаеш-ш-шь? — губы Раата искривились в ехидной усмешке.
— Если бы понимала, не задавала бы вопросов, — парировала в ответ.
— Вы решили бунтовать? Сорвать конкурс? Вам никто не позволит этого сделать. Если не хотите получить перед началом чары подчинения, не разглашайте своих мыслей всем подряд, — немного успокоившись, тихо прошептал дворецкий. Ого! Вот это поворот. Не знала бы его уже достаточно хорошо, решила бы, что он обо мне заботится. Но о таком я и мечтать не могла, так как не понимала причин заботы надзирателя. Но все же не преминула уточнить данный факт:
— А зачем ты мне об этом говоришь? Какая тебе польза с этого?
— Поверь, она есть и очень большая, но пока я не могу этого сообщить. Не хочу, чтобы наш план сорвался. Ментального воздействия никто не отменял. А в ваших мозгах обязательно покопаются перед началом турнира.
От сказанного мужчиной моя челюсть некультурно отвисла. Вот это поворот. Что же он скрывает? Какую игру ведет? И как все это отразиться на мне? Да и на всех нас?
Но я вдруг почувствовала, что Раат не желает нам зла. Более того, пытается нас спасти. От чего? От печальной участи предыдущих кандидатов? Но какая ему с этого польза?
— Когда я обо всем узнаю? — поинтересовалась я, не особо рассчитывая на ответ.
— Перед последним туром, — бросил он, окончательно успокаиваясь. — А сейчас у тебя встреча с принцем. Готова? — я кивнула и ответила:
— Я, как пионер, всегда готова, — даже выдавила улыбку.
— Надеюсь, ты не наделаешь глупостей, — вздохнул Раат. — А потом поговорим о твоей просыпающейся силе, — опередив мой вопрос, произнес мужчина. Я кивнула, и мы отправились на встречу с Его Высочеством.
Около покоев принца уже ждали своей очереди девушки. Не хватало одной вампирессы, светлой эльфийки и дроу. Значит, пока мы с Раатом беседовали на улице, они успели пообщаться с Высочеством. Остальные терпеливо ждали своей очереди. Я присмотрелась к девушкам. Ни волнения, ни трепета на их лицах не оказалось.
Обернулась к Раату и вопросительно посмотрела на него. Но мужчина оказался непонятливым.
— Ты не мог бы оставить меня не надолго? Нам бы по-девичьи поворковать, ведь нечасто встречаемся в неформальной обстановке, — попросила я, сотворив умильное выражение лица.
— Аэра, помни о том, что я говорил, — шепнул мужчина и отошел, а потом и вовсе скрылся за поворотом коридора, в котором мы находились.
— Как вам принц? — повернувшись к девушкам, спросила я одними губами.
— Никак, — пожала плечами оборотница. — Я не чувствую в нем лидера.
— Он может быть кем угодно, но не принцем, — отозвалась драконница. — В нем нет крови Высшего. Уж я-то почувствовала бы.
— Но самое забавное, что заметили мы все это только после твоих слов о фарсе, — очень тихо произнесла светлая эльфийка.
— Так может ты и объяснишь нам, что происходит? — вздернула нос дроу.
— Я пока и сама толком не разобралась. Но прошлых кандидатов мы с… — я бросила взгляд на светлую, не придумав, как ее назвать. Она сама пришла мне на помощь, назвавшись:
— Можешь звать меня Амина, — после чего, обернувшись к остальным, закончила мою мысль: — Да, мы видели всех в темнице. Они совсем обессилены. Кажется, их даже не кормят.
— Такую же участь приготовили и нам? — нахмурилась дроу. — Но что им от нас надо?
— Сила, — на этот раз уверенно произнесла я. — Не знаю, чем так важна для кого-то скрытая комната, но именно вокруг нее и творятся темные дела.
— А если нам сорвать конкурс? — предложила вампиресса. — Что они станут делать?
— Думаю, в этом случае просто убьют. Нет, тут надо действовать по-другому. А я намерена познакомиться с нашим соглядатаем, — окончательно решила я.
— Не страшно? — в голосе драконницы проскользнуло ехидство. Хорохориться не стала, ответив предельно честно:
— Еще как страшно. И ты даже не представляешь себе, насколько. Но хуже только неизвестность.
— Так может не стоит торопиться? — предложила Амина. — Вдруг там сидит тот, кто запрятал бедолаг в темницу.
— Вряд ли, — сразу отмела подобный довод. — Нелогично получается. Зачем ему доступ к скрытому кабинету, если он у него и так есть? Тут нечто другое. И мне кажется, кнархи разде…
Договорить не успела. Открылась дверь, приглашая войти следующую участницу — человечку. Девушки дружно пропустили меня вперед. Если я и оказалась удивлена подобному, то вида не подала. Вошла в ярко освещенное помещение.
— Проходи. Садись, — отрывисто бросил мне юноша. Сегодня он казался бледнее обычного, под глазами залегли тени, словно он несколько суток не спал. Лицо осунулось. — Итак, расскажи о своих намерениях. Как ты планируешь показать себя? Чем думаешь удивить?
— Никак, — ответила я. — У меня нет таких намерений. Как уже говорила ранее, у меня нет желания становиться невестой. К тому же, зачем скрывать очевидное? Человеку никто не позволит не то что встать на одну ступень с аристократами, но даже проявить себя. Я не права?
— Не стоит строить необоснованные догадки, они ни к чему хорошему не приведут, — наставительно произнес юноша. — Ты должна показать себя. Но самое главное — разбудить силу. Магистр Шорн сказал, она у тебя необычная.
— Хорошо, Ваше Высочество, я прислушаюсь к вашему совету, и после нашей аудиенции как раз займусь побудкой силы. Если она есть, я обязательно заставлю ее выползти на свет, — от выданной принцу улыбки даже скулы свело. Ну, а что? Я старалась играть свою роль. И, кажется, у меня получилось, так как на лице парня появилась снисходительная усмешка.
— Похвальное рвение. Можешь идти, — или мне показалось, или мой собеседник выдохнул с облегчением? Бедолага, сложно ему дался разговор со мной. Хотя я особой сложности и не заметила. Но тут, наверное, все дело в том, что я человек.
Проводил меня насупленный юноша-слуга. Но выходить пришлось через другую дверь. Снаружи меня ждал Раат. Оперативно он. Знал, где я выходить буду?
— Пообщались? — осведомился дворецкий. Я кивнула. Остановилась и пристально посмотрела на своего спутника.
— Раат, скажи, только правду, что происходит? — я вперила взгляд в мужчину, пытаясь самостоятельно разгадать его намерения. Но он стоял с каменным лицом, словно застывшая статуя.
— Странный вопрос. У тебя конкурс на носу, шанс пройти отбор и стать невестой принца, а ты задаешь глупые вопросы, ответы на которые очевидны, — снисходительно выдал дворецкий. Я вздохнула.
— Ясно, нормального диалога у нас не получится, — кивнула сама себе. — Тогда просто расскажи, как мне разбудить свою магию, и как она вообще работает?
— Идем, поднимемся на крышу, там и попробуем позаниматься. Как раз час перед танцами у тебя есть, — согласился мужчина.
Мы поднялись на смотровую площадку. Я ахнула, оглядевшись. Город находился, как на ладони. Сверху он оказался прекрасным. Чистые ухоженные улицы, красиво постриженные кустарники в виде различных зверей. Редкие деревья по обе стороны дорог, вверху переплетающиеся ветвями, создавали аллеи и арки. Практически однотипные коробки домов имели незначительные отличия: у одних сбоку пристроена башенка; у других острые крыши с позолоченными шпилями, третьи наоборот предпочти полукруглые, с флюгерами в виде стрелы.
Народ казался маленькими насекомыми. Сновал туда-сюда, кто-то с корзинками, кто-то не спеша прогуливался, находились и такие, которые держали на голове деревянные лотки. Видимо, это торговцы. Иногда по широким дорогам проносились автомобили-кареты, которые я уже не только видела, но и сама в одном из них перемещалась.
Подняв голову к нему, зажмурилась. Чистое голубое небо оказалось слишком высоко, по нему разводами шли солнечные блики. Смахивало на наше Северное Сияние, только дневное и солнечное. Необычное, но притягательное зрелище. Эх! Жаль, карандаши и листы в сумке, я бы с радостью запечатлела данную красоту. Надеюсь, у меня еще появится такая возможность.
— Насмотрелась? — вырвал меня голос из задумчивости. — Может мы уже начнем?
— Да, — ощутив прилив сил, бодро отозвалась я. — Начнем. Только скажи, что нужно делать.
— Ты только что все разглядывала. Что ты видела? — начал издалека мужчина, немного удивив своим вопросом.
— Много чего, — я начала перечислять все, на что падал глаз. Но меня остановили.
— Нет. Я не спрашивал описание города. Ты должна научиться понимать, о чем у тебя интересуются. Если мы говорим о магии, ты должна увидеть потоки природы, так же, как ты недавно заметила потоки силы в кабинете Магистра. Давай, оглянись вокруг, сосредоточься, — начал давать наставления Раат.
Сколько я ни оглядывалась, ничего не увидела. В этот момент на крышу поднялась Амина. Заметив нас, эльфийка собралась ускользнуть обратно, но, заметив мое удрученное лицо, все-таки подошла.
— Амина, а ты видишь потоки природы? — задала я ей вопрос, получив полный недоумения взгляд.
— Конечно, их все видят. Я имею в виду, наделенные силой, — пожала одним плечом девушка.
— Почему же я их не вижу? — хотелось от досады даже ногой топнуть, но вместо этого я все еще искала нужное.
— Погоди, ты сейчас хочешь сказать, что в зале Шорна смогла разглядеть нити силы, которых не дано было увидеть нам, а сейчас не можешь отыскать элементарного? — Амина неверяще мотнула головой.
— Именно это я и хочу сказать. Каким-то образом мне легче увидеть скрытое от всех вас, чем заметить то, что не доставляет трудностей для остальных. Странно, правда? — я прикрыла глаза, вспомнив, как искала рычаг, открывающий потайную комнату. И уже через несколько секунд заметила блики. Двинулась к ним.
— Ты что-то увидела? — довольно поинтересовался Раат. Я расплылась в улыбке.
— Да, оно блестит, теперь и я вижу поток, но он фиолетовый. Это так и надо? — уже протянув руку, чтобы дотронуться до толстой нити, перетянутой по периметру площадки, вскрикнула и открыла глаза. Меня больно ударили по руке.
— Ты ненормальная, да? — участливо спросил мужчина. Светлая только качала головой, выражая неодобрение моим поступком. И только до меня не доходило, что произошло.
— Может и меня просветите, за что наградили мою скромную персону таким эпитетом, — холодно отозвалась я.
— Это скрытый силовой поток, но никак не природная нить. Неужели ты не почувствовала разницы? — начала пояснять эльфийка.
— Нет, не почувствовала. А что он означает? И почему идет по периметру стены?
— Именно это мне и необходимо выяснить, — задумался Раат. — Покажи, где он проходит и как идет, — попросил мужчина. Я кивнула, обошла вдоль фиолетовой нити, показывая ее направление.
— Так-так-так… — почесал скулу мужчина. — Все намного интереснее, чем я предполагал.
К кому или к чему относились данные слова мы так и не узнали. Дворецкий обернулся ко мне и начал давать отрывистые приказы:
— Закрой глаза. Выдохни и задержи дыхание. Почувствуй внутри себя паутинку или легкие перышки, которые ты желаешь протолкнуть на свежий воздух, хочешь освободить их. Давай, подуй, заставь их лететь.
И я следовала его наставлениям, представляла легкий, шаловливый ветерок, играющий с перышками, разматывала тончайшую и искрящуюся разноцветными бликами паутинку. А потом по телу пробежал жар. И на этот раз я сама увидела, как свет озарил меня, мои руки и ноги полыхали так, словно меня одели в огонь. Звучит нереально, выглядит и того хуже. Но я стояла и смотрела на себя, открыв рот.
— Раат, что дальше?
— Просто сосредоточься на окружающем, постарайся увидеть магию мира. Ты видишь скрытое, но необходимо научиться замечать все. А потом отделить одно от другого, — спокойно произнес мужчина. Амина в этот момент смотрела на меня светящимися глазами.
— Ее аура… Она необычна для человека. Люди такими не бывают, — выдохнула эльфийка. — Что же ты такое?
— Хм, я всегда считала, что к одушевленным предметам обращаются «кто», а не «что», — в голосе проскользнула досада. Я считала, что надменность и непримиримость в моей человеческой сути уже позади. Ведь эльфийка начала со мной нормально общаться. Но, вероятно, я ошиблась.
— Не в сути дело, — отмахнулась от меня ушастая. — Твоя сущность. Она относится к непонятной категории. Именно это я и имела в виду. В тебе почти не ощущается силы. Ты не маг в прямом смысле этого слова. Но в тебе есть что-то такое, не подвластное моему разуму.
— Достаточно! Поговорим о заданиях, — оборвали меня. И дальше Магистр рассказывал, что нам предстоит. Если честно, я не поняла ни слова. Первым, что необходимо было сотворить: спроецировать потоки, затем преобразовать силу, распределяя ее вокруг себя, создать огненную сеть-ловушку и поймать в нее выпущенного из астрала монстра. Разобрать его с помощью силы на составляющие, а в конце отправить обратно.
— А как быть тем, кто не умеет препарировать живых существ, пусть они и монстры? — не сдержавшись, влезла я с вопросом. — А так же тем, у кого нет магии?
— Она есть у всех, нужно просто к ней прислушаться, высвободить ее из спящего режима, — холодно бросил мужчина.
— Кто станет вызывать монстра из астрала? — впервые подал голос светлый эльф.
— Высший маг королевства. Но для этого ему нужно будет ваше согласие на использование вашей магии. Только в этом случае чудовище из астрала не уничтожит вас сразу при появлении, — спокойно отозвался Магистр.
— Вот теперь все встало на свои места, — победно заявила я, решив, что меня сейчас прикопают здесь же. Именно такой взгляд оказался у Шорна. Но надо отдать ему должное, он только снова сверкнул глазами, но больше ничего не сказал.
— Все свободны, — сквозь зубы процедил он, давая нам отмашку удалиться. Сам просто исчез первый. Мы же не торопились уходить. Сначала молчали. А потом первым заговорил мудрый дракон:
— Если мы не дадим согласие, вызванный монстр не даст нам даже щит поставить, разорвет мгновенно.
— А нельзя щит поставить и сплести сеть до того, как вызовут монстра? — спросила я.
— Это отнимет слишком много сил, но попробовать можно, — задумалась дроу.
— Мне кажется, без согласия отдать силу на вызов, нас не допустят к прохождению конкурса, — выдвинул предположение вампир.
— Всех не допустить не смогут, — отмахнулась я. — Главное никому не соглашаться. Даже интересно посмотреть, что они делать станут.
— А это идея, — улыбнулся второй дракон. — В любом случае, магический поединок — последний этап, посмотрим, что будет до него.
С этими словами согласились все. Мы встали и направились к выходу. Мне вдруг показалось, что мы упустили одну важную деталь. Но сколько ни думала над этим, никак не могла сообразить. А потом стало не до этого. Стоило выйти из комнаты Магистра, как меня тут же схватил за руку Раат и потащил на улицу. Его ярость оказалась слишком осязаемой, она давила и душила. Мне стало не по себе. Как ни пыталась вырвать свою руку из захвата, только хуже себе делала.
Отпустили меня, приведя в уже знакомое место. И тут же дворецкий уставился на меня полыхающим взглядом. В какой-то момент даже показалось, он меня сейчас ударит. Но вместо этого изо рта мужчины стали вырываться только шипящие слова:
— Что ты твориш-ш-шь? Тебе ж-ж-жить надоело? Неуж-ж-ж-жели мозга с-с-с-совсем нет?
— Ты можешь нормально объяснить, что происходит? С чего ты на меня накинулся? — начала злиться и я.
— А ты не понимаеш-ш-шь? — губы Раата искривились в ехидной усмешке.
— Если бы понимала, не задавала бы вопросов, — парировала в ответ.
— Вы решили бунтовать? Сорвать конкурс? Вам никто не позволит этого сделать. Если не хотите получить перед началом чары подчинения, не разглашайте своих мыслей всем подряд, — немного успокоившись, тихо прошептал дворецкий. Ого! Вот это поворот. Не знала бы его уже достаточно хорошо, решила бы, что он обо мне заботится. Но о таком я и мечтать не могла, так как не понимала причин заботы надзирателя. Но все же не преминула уточнить данный факт:
— А зачем ты мне об этом говоришь? Какая тебе польза с этого?
— Поверь, она есть и очень большая, но пока я не могу этого сообщить. Не хочу, чтобы наш план сорвался. Ментального воздействия никто не отменял. А в ваших мозгах обязательно покопаются перед началом турнира.
От сказанного мужчиной моя челюсть некультурно отвисла. Вот это поворот. Что же он скрывает? Какую игру ведет? И как все это отразиться на мне? Да и на всех нас?
Но я вдруг почувствовала, что Раат не желает нам зла. Более того, пытается нас спасти. От чего? От печальной участи предыдущих кандидатов? Но какая ему с этого польза?
— Когда я обо всем узнаю? — поинтересовалась я, не особо рассчитывая на ответ.
— Перед последним туром, — бросил он, окончательно успокаиваясь. — А сейчас у тебя встреча с принцем. Готова? — я кивнула и ответила:
— Я, как пионер, всегда готова, — даже выдавила улыбку.
— Надеюсь, ты не наделаешь глупостей, — вздохнул Раат. — А потом поговорим о твоей просыпающейся силе, — опередив мой вопрос, произнес мужчина. Я кивнула, и мы отправились на встречу с Его Высочеством.
Глава 6
Около покоев принца уже ждали своей очереди девушки. Не хватало одной вампирессы, светлой эльфийки и дроу. Значит, пока мы с Раатом беседовали на улице, они успели пообщаться с Высочеством. Остальные терпеливо ждали своей очереди. Я присмотрелась к девушкам. Ни волнения, ни трепета на их лицах не оказалось.
Обернулась к Раату и вопросительно посмотрела на него. Но мужчина оказался непонятливым.
— Ты не мог бы оставить меня не надолго? Нам бы по-девичьи поворковать, ведь нечасто встречаемся в неформальной обстановке, — попросила я, сотворив умильное выражение лица.
— Аэра, помни о том, что я говорил, — шепнул мужчина и отошел, а потом и вовсе скрылся за поворотом коридора, в котором мы находились.
— Как вам принц? — повернувшись к девушкам, спросила я одними губами.
— Никак, — пожала плечами оборотница. — Я не чувствую в нем лидера.
— Он может быть кем угодно, но не принцем, — отозвалась драконница. — В нем нет крови Высшего. Уж я-то почувствовала бы.
— Но самое забавное, что заметили мы все это только после твоих слов о фарсе, — очень тихо произнесла светлая эльфийка.
— Так может ты и объяснишь нам, что происходит? — вздернула нос дроу.
— Я пока и сама толком не разобралась. Но прошлых кандидатов мы с… — я бросила взгляд на светлую, не придумав, как ее назвать. Она сама пришла мне на помощь, назвавшись:
— Можешь звать меня Амина, — после чего, обернувшись к остальным, закончила мою мысль: — Да, мы видели всех в темнице. Они совсем обессилены. Кажется, их даже не кормят.
— Такую же участь приготовили и нам? — нахмурилась дроу. — Но что им от нас надо?
— Сила, — на этот раз уверенно произнесла я. — Не знаю, чем так важна для кого-то скрытая комната, но именно вокруг нее и творятся темные дела.
— А если нам сорвать конкурс? — предложила вампиресса. — Что они станут делать?
— Думаю, в этом случае просто убьют. Нет, тут надо действовать по-другому. А я намерена познакомиться с нашим соглядатаем, — окончательно решила я.
— Не страшно? — в голосе драконницы проскользнуло ехидство. Хорохориться не стала, ответив предельно честно:
— Еще как страшно. И ты даже не представляешь себе, насколько. Но хуже только неизвестность.
— Так может не стоит торопиться? — предложила Амина. — Вдруг там сидит тот, кто запрятал бедолаг в темницу.
— Вряд ли, — сразу отмела подобный довод. — Нелогично получается. Зачем ему доступ к скрытому кабинету, если он у него и так есть? Тут нечто другое. И мне кажется, кнархи разде…
Договорить не успела. Открылась дверь, приглашая войти следующую участницу — человечку. Девушки дружно пропустили меня вперед. Если я и оказалась удивлена подобному, то вида не подала. Вошла в ярко освещенное помещение.
— Проходи. Садись, — отрывисто бросил мне юноша. Сегодня он казался бледнее обычного, под глазами залегли тени, словно он несколько суток не спал. Лицо осунулось. — Итак, расскажи о своих намерениях. Как ты планируешь показать себя? Чем думаешь удивить?
— Никак, — ответила я. — У меня нет таких намерений. Как уже говорила ранее, у меня нет желания становиться невестой. К тому же, зачем скрывать очевидное? Человеку никто не позволит не то что встать на одну ступень с аристократами, но даже проявить себя. Я не права?
— Не стоит строить необоснованные догадки, они ни к чему хорошему не приведут, — наставительно произнес юноша. — Ты должна показать себя. Но самое главное — разбудить силу. Магистр Шорн сказал, она у тебя необычная.
— Хорошо, Ваше Высочество, я прислушаюсь к вашему совету, и после нашей аудиенции как раз займусь побудкой силы. Если она есть, я обязательно заставлю ее выползти на свет, — от выданной принцу улыбки даже скулы свело. Ну, а что? Я старалась играть свою роль. И, кажется, у меня получилось, так как на лице парня появилась снисходительная усмешка.
— Похвальное рвение. Можешь идти, — или мне показалось, или мой собеседник выдохнул с облегчением? Бедолага, сложно ему дался разговор со мной. Хотя я особой сложности и не заметила. Но тут, наверное, все дело в том, что я человек.
Проводил меня насупленный юноша-слуга. Но выходить пришлось через другую дверь. Снаружи меня ждал Раат. Оперативно он. Знал, где я выходить буду?
— Пообщались? — осведомился дворецкий. Я кивнула. Остановилась и пристально посмотрела на своего спутника.
— Раат, скажи, только правду, что происходит? — я вперила взгляд в мужчину, пытаясь самостоятельно разгадать его намерения. Но он стоял с каменным лицом, словно застывшая статуя.
— Странный вопрос. У тебя конкурс на носу, шанс пройти отбор и стать невестой принца, а ты задаешь глупые вопросы, ответы на которые очевидны, — снисходительно выдал дворецкий. Я вздохнула.
— Ясно, нормального диалога у нас не получится, — кивнула сама себе. — Тогда просто расскажи, как мне разбудить свою магию, и как она вообще работает?
— Идем, поднимемся на крышу, там и попробуем позаниматься. Как раз час перед танцами у тебя есть, — согласился мужчина.
Мы поднялись на смотровую площадку. Я ахнула, оглядевшись. Город находился, как на ладони. Сверху он оказался прекрасным. Чистые ухоженные улицы, красиво постриженные кустарники в виде различных зверей. Редкие деревья по обе стороны дорог, вверху переплетающиеся ветвями, создавали аллеи и арки. Практически однотипные коробки домов имели незначительные отличия: у одних сбоку пристроена башенка; у других острые крыши с позолоченными шпилями, третьи наоборот предпочти полукруглые, с флюгерами в виде стрелы.
Народ казался маленькими насекомыми. Сновал туда-сюда, кто-то с корзинками, кто-то не спеша прогуливался, находились и такие, которые держали на голове деревянные лотки. Видимо, это торговцы. Иногда по широким дорогам проносились автомобили-кареты, которые я уже не только видела, но и сама в одном из них перемещалась.
Подняв голову к нему, зажмурилась. Чистое голубое небо оказалось слишком высоко, по нему разводами шли солнечные блики. Смахивало на наше Северное Сияние, только дневное и солнечное. Необычное, но притягательное зрелище. Эх! Жаль, карандаши и листы в сумке, я бы с радостью запечатлела данную красоту. Надеюсь, у меня еще появится такая возможность.
— Насмотрелась? — вырвал меня голос из задумчивости. — Может мы уже начнем?
— Да, — ощутив прилив сил, бодро отозвалась я. — Начнем. Только скажи, что нужно делать.
— Ты только что все разглядывала. Что ты видела? — начал издалека мужчина, немного удивив своим вопросом.
— Много чего, — я начала перечислять все, на что падал глаз. Но меня остановили.
— Нет. Я не спрашивал описание города. Ты должна научиться понимать, о чем у тебя интересуются. Если мы говорим о магии, ты должна увидеть потоки природы, так же, как ты недавно заметила потоки силы в кабинете Магистра. Давай, оглянись вокруг, сосредоточься, — начал давать наставления Раат.
Сколько я ни оглядывалась, ничего не увидела. В этот момент на крышу поднялась Амина. Заметив нас, эльфийка собралась ускользнуть обратно, но, заметив мое удрученное лицо, все-таки подошла.
— Амина, а ты видишь потоки природы? — задала я ей вопрос, получив полный недоумения взгляд.
— Конечно, их все видят. Я имею в виду, наделенные силой, — пожала одним плечом девушка.
— Почему же я их не вижу? — хотелось от досады даже ногой топнуть, но вместо этого я все еще искала нужное.
— Погоди, ты сейчас хочешь сказать, что в зале Шорна смогла разглядеть нити силы, которых не дано было увидеть нам, а сейчас не можешь отыскать элементарного? — Амина неверяще мотнула головой.
— Именно это я и хочу сказать. Каким-то образом мне легче увидеть скрытое от всех вас, чем заметить то, что не доставляет трудностей для остальных. Странно, правда? — я прикрыла глаза, вспомнив, как искала рычаг, открывающий потайную комнату. И уже через несколько секунд заметила блики. Двинулась к ним.
— Ты что-то увидела? — довольно поинтересовался Раат. Я расплылась в улыбке.
— Да, оно блестит, теперь и я вижу поток, но он фиолетовый. Это так и надо? — уже протянув руку, чтобы дотронуться до толстой нити, перетянутой по периметру площадки, вскрикнула и открыла глаза. Меня больно ударили по руке.
— Ты ненормальная, да? — участливо спросил мужчина. Светлая только качала головой, выражая неодобрение моим поступком. И только до меня не доходило, что произошло.
— Может и меня просветите, за что наградили мою скромную персону таким эпитетом, — холодно отозвалась я.
— Это скрытый силовой поток, но никак не природная нить. Неужели ты не почувствовала разницы? — начала пояснять эльфийка.
— Нет, не почувствовала. А что он означает? И почему идет по периметру стены?
— Именно это мне и необходимо выяснить, — задумался Раат. — Покажи, где он проходит и как идет, — попросил мужчина. Я кивнула, обошла вдоль фиолетовой нити, показывая ее направление.
— Так-так-так… — почесал скулу мужчина. — Все намного интереснее, чем я предполагал.
К кому или к чему относились данные слова мы так и не узнали. Дворецкий обернулся ко мне и начал давать отрывистые приказы:
— Закрой глаза. Выдохни и задержи дыхание. Почувствуй внутри себя паутинку или легкие перышки, которые ты желаешь протолкнуть на свежий воздух, хочешь освободить их. Давай, подуй, заставь их лететь.
И я следовала его наставлениям, представляла легкий, шаловливый ветерок, играющий с перышками, разматывала тончайшую и искрящуюся разноцветными бликами паутинку. А потом по телу пробежал жар. И на этот раз я сама увидела, как свет озарил меня, мои руки и ноги полыхали так, словно меня одели в огонь. Звучит нереально, выглядит и того хуже. Но я стояла и смотрела на себя, открыв рот.
— Раат, что дальше?
— Просто сосредоточься на окружающем, постарайся увидеть магию мира. Ты видишь скрытое, но необходимо научиться замечать все. А потом отделить одно от другого, — спокойно произнес мужчина. Амина в этот момент смотрела на меня светящимися глазами.
— Ее аура… Она необычна для человека. Люди такими не бывают, — выдохнула эльфийка. — Что же ты такое?
— Хм, я всегда считала, что к одушевленным предметам обращаются «кто», а не «что», — в голосе проскользнула досада. Я считала, что надменность и непримиримость в моей человеческой сути уже позади. Ведь эльфийка начала со мной нормально общаться. Но, вероятно, я ошиблась.
— Не в сути дело, — отмахнулась от меня ушастая. — Твоя сущность. Она относится к непонятной категории. Именно это я и имела в виду. В тебе почти не ощущается силы. Ты не маг в прямом смысле этого слова. Но в тебе есть что-то такое, не подвластное моему разуму.
