— Аэра, вы умом повредились? Никаких неофициальных встреч. Да еще и, как вы сказали, под покровом невидимости. Это вообще как? И чем мы станем заниматься, будучи невидимыми? Сами не чувствуете всей абсурдности ситуации? — в его голосе прорезались панические нотки. И чего это он вдруг так разволновался?
— Эх! Нет в вас романтики, Ваше Высочество. Мы могли бы пообщаться о высоком искусстве, о жизни, а то и о…
— Достаточно, аэра. Я все сказал. Вы свободны, — юноша резко вскочил и первым покинул комнату через боковую дверь. Ого! А мне уже нравится. Что же его так сильно смутило в моих словах? Не любит высокое искусство? Или принцы не беседуют за жизнь с обычными смертными?
— Ты чего вся светишься от радости? — подозрительно глянул Раат, стоило мне выйти в коридор.
— Беседа с Его Высочеством оставила неизгладимый отпечаток на моей душе, — прижав руки к груди… С правой стороны — произнесла я. Сначала губы мужчины недовольно поджались. Ого! Будь я немного посамоувереннее, точно решила бы, он ревнует. Но у нас разный возрастной ценз. Да-да, знаю, любви все возрасты покорны, любовь зла, полюбишь и… Ой, это не из той категории. В общем, и так понятно, что для настоящих чувств возраст не помеха, только вот меня данный факт смущал. Не стану скрывать, за столь короткий срок я привязалась к Раату, но охарактеризовать свои чувства к нему затруднялась. Да и какие могли быть чувства, если он мой надзиратель.
— Надеюсь, ты не влюбилась? — процедил мужчина. Мне захотелось засмеяться, но вместо этого я сделала большие глаза и поинтересовалась:
— А если и так? У нас ведь конкурс невест? Как можно бороться за того, к кому ничего не испытываешь? Должен быть стимул. И это высокие чувства… — последние слова я проговорила с пафосом.
— Нина, у тебя мозги сдвинулись? — раздался позади меня голос Амины. Вероятно она слышала мои последние слова. — И вообще, что ты сотворила с Его Высочеством? Он слишком быстро постарался от меня отделаться, весь дерганый какой-то. Рассматривал меня так, словно пытался что-то отыскать. Может у меня пятна на лице появились? Или я испачкалась?
— Да нет, с тобой все нормально, — обернулась я к эльфийке. — Подумаешь, предложила прогуляться под луной, пообщаться в приватной обстановке, — пожала я плечами. Амина подавилась воздухом.
— Ты… Что сделала? Прогуляться под луной? Принцу? Ты определенно рехнулась. Это на тебя так бессонная ночь повлияла? — выдохнула девушка. Раат кивком подтвердил ее слова, немного с вызовом глядя на меня.
— Амина, а ты ведь разбираешься, есть ли в человеке, то есть в любом существе, магия? — нахмурилась я, исподлобья смотря на остроухую. Мне хотелось, чтобы она меня поняла.
— Д-да… — эльфийка подалась вперед, затем бросила короткий взгляд на Раата, снова на меня. Сжала виски и только тогда расширившимися глазами посмотрела на меня. Я улыбнулась. До нее дошло. — Нет… — с недоверием прошептала она, я кивнула, утверждая свое мнение.
— О чем это вы? — тут же всполошился дворецкий. Я досадливо скривилась. И почему он вечно все портит? Такой момент упустила. Амина снова стала холодной и надменной, правда не такой, как раньше, но все же момент некой духовной близости прошел.
— О своем, о женском, — оборвала я. Повернувшись к светлой, повторила вопрос: — Так как? Можешь понять, есть ли в определенном существе сила?
— Да, могу. Попытаюсь завтра узнать, — пообещала девушка.
— На некоторые вопросы могу ответить я, — снова встрял Раат. На его лице застыло сомнение и недоверие. Он пытался выведать, о чем мы говорим. Но сообщать ему о своих догадках в мои намерения не входило.
— Я потом у тебя поинтересуюсь, — пообещала я, направляясь к своей комнате. Амина кивнула, пока мой сопровождающий не видел, показала два пальца. Я моргнула глазами, что означало согласие. Значит, у меня два часа времени. За это время необходимо каким-то образом подготовить декорации для отвода глаз.
— Мы сегодня заниматься идем? — осторожно поинтересовался дворецкий. Я кивнула.
— Конечно, разве я могу упустить такую возможность раскрыть в себе магический потенциал, — стараясь не показывать нервозность, бодро отозвалась в ответ.
— Что ж, идем снова на крышу? — я кивнула.
На этот раз, стоило нам подняться, как я огляделась вокруг. Попыталась перенастроить зрение, как учил меня Раат. Несмотря на азарт и интерес, я все-таки торопилась. Так как два часа — это слишком малый срок, чтобы все успеть. А наша тренировка могла затянуться. Когда я входила в раж, напрочь забывала о времени. А сейчас мне этого делать было нельзя.
— Расслабься, ты слишком напряжена, — впервые повысил на меня голос мой наставник. — Что с тобой происходит? Почему ты не желаешь быть со мной откровенной?
Он схватил меня за плечи и несильно встряхнул. И только я собралась поупражняться в остроумии и ехидстве, как снова заметила проступивший образ… юного парня. На миг мне показалось… Да нет, не может этого быть, иначе все слишком сложно для моего восприятия. Такой перенагрузки мозг определенно не вынесет.
Я не могла двинуться с места, разглядывая Раата со всевозрастающим удивлением и смятением. Сердце колотилось, как бешеное. Природу охвативших меня чувств я совершенно не могла понять.
— Это, наверное, от недосыпа. Да и голова что-то разболелась, — отозвалась я, едва ворочая языком. Да, знаю, врать нехорошо. А отговорки в головной боли вообще типично женская отмазка, но сейчас ничего не могла с собой поделать. Мне необходимо было подумать и разобраться в себе и своих мыслях. Ведь это ненормально, когда меня так часто одолевают глюки.
— Что ж, сегодня отдыхай. Но помни, у тебя остался всего один день. Завтра усиленные тренировки. Ты должна пройти в финал.
— Странно, ты не сказал — победить, а только пройти в финал, — прицепилась я к словам. Раата всего на миг охватило смятение, но слишком быстро он стал собой: чопорным и надменным дворецким. Только мне и того мгновения хватило, чтобы в груди разлилось тепло. Но тут же сама себя осадила: «Что за идиотские мысли? Какое мне дело до его ко мне отношения? Пора с этим заканчивать: хватит думать, как он посмотрел, что сказал и как повел в той или иной ситуации».
— Я сказал именно то, что планировал, — спокойно отозвался мужчина. — Для полной победы у тебя не хватает шансов. Некоторые испытания ты не сможешь пройти из-за своей физической несостоятельности. Ты намного слабее той же вампирессы или драконницы.
— Подожди, но нам говорили, что друг с другом в пару нас не поставят, — я застыла, недоверчиво смотря на слугу.
— Не поставят, но могут создать фантом или вызвать чудовище из другого мира, наделив его личиной одной из вас, — пожал плечами Раат.
— Наделив личиной… — выдохнула я, бросив быстрый взгляд на собеседника. — Ладно, с этим разберемся потом. А сейчас кушать и спать. Иначе я прямо здесь вырублюсь, понесешь человечку на руках. Надеюсь, твоя гордость не особо пострадает?
— Нина, хватит оттачивать на мне свои остроты, они на меня никак не действуют. Хочешь проверить? Пожалуйста, — не успела я и слова сказать, как меня подхватили на руки и понесли вниз, к моей комнате. В этот момент я пыталась сообразить, как мне быть. Закричать? А смысл? Сама нарвалась. Да и ничего особенного он не делает. Подумаешь, на руках таскает. Где меня еще так побалуют, как не здесь. Дома-то никто не удосужился ни разу взять на руки. А здесь…
Я прильнула к груди Раата, окончательно потерявшись в ощущениях. От него исходила сила, надежность, дарующая уверенность. Я прикрыла глаза, отрешившись от внешнего мира. Перед глазами стоял совсем другой образ. И я расслабилась, улыбнулась. Но недолго пришлось наслаждаться комфортом. Мы пришли.
Меня поставили на ноги. Открыли дверь. Обернувшись, открыто улыбнулась и не сдержала слов благодарностей:
— Спасибо. Мне понравилось.
Щеки мгновенно вспыхнули. Я ворвалась к себе, захлопывая дверь. Приложила ладони к лицу. Ух! Аж жарко стало. По телу прокатилась волна тепла, проникая в каждую клетку, словно разжижая кровь. Хотелось петь и танцевать. Хотя с чего бы это? Подумаешь, собственный надзиратель на руках пронес. Но было в этом моменте нечто интимное и необъяснимое.
Пока я предавалась мечтам, не заметила, как пролетело время. Мне принесли ужин. Я ела, совершенно не чувствуя вкуса, витая в своих мыслях. На меня накатило состояние удрученности. Противоречия захлестнули с головой. Что я вообще творю? Какой дворецкий? Я тут на конкурсе невест для принца, пусть и фиктивном. А сама испытываю непонятные чувства к слуге, к тому же старому. Это извращение какое-то.
Схватившись за голову, села на кровать и начала раскачиваться вперед-назад. Соглядатая тоже не было, что несказанно радовало. Это значит, все должно пройти по плану.
— Ты заболела? — в покои заглянул дракон. Я вскинула голову, быстро бросив взгляд на зеркало.
— Нет, все нормально, задумалась просто, — отозвалась я, ожидая дальнейшего. И тут из рук парня полился свет, преобразовываясь в фигуру. Мою фигуру. Странно было наблюдать за сотворением себя любимой. Я даже рот приоткрыла.
— Ты готова? — занимаясь своим делом, поинтересовался гость.
— Да. Готова, только, наверное, стоило сразу создать невидимость. Мы не знаем, в какой момент появится наблюдатель. Не хотелось бы, чтобы он застал нас здесь двоих да еще и за таким занятием, — проговорила быстро, так как в этот момент накатило нехорошее предчувствие.
— Ты права, — согласился дракон. Одной рукой держа фантом, второй он достал из кармана коробочку, похожую на ту, которую я видела у Амины. Открыл ее и дунул сначала на меня, потом, прошептав несколько слов, щепоткой обсыпал себя.
Непроизвольно мой взгляд снова упал на зеркало. Наши отражения исчезли. Зато фантом приобрел вполне материальные очертания. И тут в голове раздался голос:
— Ты уже спать? — я вздрогнула. Как же вовремя мы стали невидимые.
— Да, плохо себя чувствую, — наблюдая, как ненастоящая я укладывается в кровать, произнесла в ответ.
— Приятных снов, отдыхай, — я отчетливо ощутила улыбку. И сама непроизвольно улыбнулась.
— И тебе приятных снов, — приблизившись к фантому, вслух произнесла я. Таким образом я собиралась дать понять дракону, что мы уже не одни. Теперь перед нами встала задача, как выйти в коридор, ведь открывшуюся дверь наш наблюдатель заметит. Но все оказалось гораздо проще.
Я почувствовала, как меня подтолкнули в плечи. Он что, меня видит? А почему я его не вижу? Когда меня взяли за руку и потащили к стене, я на миг закрыла глаза. В мои планы определенно не входило быть размазанной.
— Долго стоять с закрытыми глазами будешь? Может ты стоя спать собралась? — насмешливый голос быстро привел в себя. Распахнув глаза, выдохнула. Мы уже находились в коридоре.
— А как… Там же стена, — пораженно оглядываясь, поинтересовалась я, все еще не веря происходящему. — Мы сквозь нее прошли?
— Да. Послушай, мы сейчас не просто невидимки, мы бестелесные, призраки, если хочешь. Поэтому спокойно можем проходить даже через закрытые помещения. Но одна беда, защита не пропускает никого, и неважно, в теле мы или нет, — пояснил парень.
— Ясно. А где остальные? — шепотом спросила я. — Они тоже все бестелесные?
— Да. Они скоро появятся, — отозвался дракон.
— Слушай, а ты меня видишь? — мне стало интересно, как он смог меня вывести.
— Конечно, внутренним зрением. Если ты перенастроишься, то наверняка тоже сможешь увидеть меня да и остальных тоже.
Я сделала, как учил меня Раат. И действительно заметила едва видимый силуэт дракона. Но мне и этого оказалось достаточно. Затем я прислушалась к себе. Непривычная легкость. Интересно, я смогу взлететь? Ведь призраки могут летать, они же бестелесные, как и я сейчас. Может, попробовать?
Подпрыгнув, раскинула руки в стороны. Но, увы, ничего не получилось. Зато мой спутник, обернувшись ко мне, застыл. Я не могла разглядеть его лица, но отчетливо почувствовала смятение.
— Ты точно здорова? — осторожно поинтересовался дракон.
— Абсолютно, — ворчливо ответила я. — Хотела попытаться взлететь, пока нематериальна, а у меня ничего не вышло. Странно.
— Фух! А то я уже волноваться начал, беспокоиться о твоих умственных способностях, — нимало не смущаясь, выдохнул юноша. Потом ответил на мою реплику: — Ничего странного, — окончательно успокоившись, собеседник начал объяснять: — Несмотря на призрачность и бестелестность, плотность и масса остались теми же, только в данный момент осели на ауре. Поэтому ты не сможешь летать. Если только и правда станешь призраком, лишившимся тела.
— Нет уж, спасибо, лучше я в своем побуду, оно мне как-то ближе и роднее, чем вообще без него остаться, — открестилась я от подобного предложения.
— Все, тихо. Сюда идут. Посмотрим, кто это.
Мы замолчали, ожидая приближения гостей. Первой появились две светлые эльфийки. Следом за ними драконница с вампиром. На моем лице появилась улыбка, стоило заметить взгляды, обращенные друг на друга. Да, жаль, глаз разглядеть было нельзя, но сама их поза, скрепленные руки — о многом говорила.
В течение нескольких минут все оказались в сборе. Дракон пересчитал нас и вышел вперед:
— Что ж, проверим подвалы? Может сегодня нам, наконец, повезет узнать правду.
Мое сердце гулко забилось. Я волновалась до колик в животе. Но азарт и желание все узнать подстегивали идти навстречу неизвестности, чтобы удовлетворить любопытство. И мы двинулись по уже знакомому маршруту.
На нашей половине замка было тихо, как в морге. Это и понятно, ведь мы там находились одни, не считая слуг. Но как только мы пересекли своеобразную границу, как все изменилось. Суета, куча народа, веселье, смех. Здесь царила совсем другая атмосфера: праздности и развлечений. Все как и везде, ночная жизнь вступала в свои права. Играла музыка, спиртное лилось рекой. В нескольких нишах я заметила обнимающиеся парочки. До слуха долетали звуки поцелуев. А кое-где сладкие стоны ясно указывали на характер занятий этих двоих.
— Старайтесь никого не зацепить, иначе невидимость спадет, — предупредил всех дракон. Я в тот же момент шарахнулась в сторону, едва не налетев на двоих хорошо подвыпивших парней.
— Легко сказать, здесь движение, как на бродвее, — буркнула я. — Откуда они все выползли?
— Кнархи — ночные существа. Днем они или спят, или занимаются необременительными занятиями, не требующими особых усилий, потому что их организм ослаблен. Но стоит солнцу зайти, и все меняется, — пояснила Амина.
— Получается, и конкурс будет проходить ночью? — поинтересовалась я. В этот момент я пыталась понять, где взять столько сил, чтобы сутки не спать.
— Да. А перед ним мы целый день будем отдыхать, — словно прочитав мои мысли, произнесла драконница.
— То есть завтра у нас уже никаких занятий не будет? — у меня затряслись колени. Я ведь ничему толком и не научилась.
— Только до обеда, а потом сон и отдых. Вечером необходимые процедуры и подготовка. А ночью начало, — любезно просветила эльфийка.
Наконец-то мы свернули в коридор, ведущий на нужную лестницу. Сама я побоялась проходить сквозь стену, хотя и не понимала, как это вообще происходит, взлететь нельзя, а пройти сквозь преграду — запросто.
— Эх! Нет в вас романтики, Ваше Высочество. Мы могли бы пообщаться о высоком искусстве, о жизни, а то и о…
— Достаточно, аэра. Я все сказал. Вы свободны, — юноша резко вскочил и первым покинул комнату через боковую дверь. Ого! А мне уже нравится. Что же его так сильно смутило в моих словах? Не любит высокое искусство? Или принцы не беседуют за жизнь с обычными смертными?
— Ты чего вся светишься от радости? — подозрительно глянул Раат, стоило мне выйти в коридор.
— Беседа с Его Высочеством оставила неизгладимый отпечаток на моей душе, — прижав руки к груди… С правой стороны — произнесла я. Сначала губы мужчины недовольно поджались. Ого! Будь я немного посамоувереннее, точно решила бы, он ревнует. Но у нас разный возрастной ценз. Да-да, знаю, любви все возрасты покорны, любовь зла, полюбишь и… Ой, это не из той категории. В общем, и так понятно, что для настоящих чувств возраст не помеха, только вот меня данный факт смущал. Не стану скрывать, за столь короткий срок я привязалась к Раату, но охарактеризовать свои чувства к нему затруднялась. Да и какие могли быть чувства, если он мой надзиратель.
— Надеюсь, ты не влюбилась? — процедил мужчина. Мне захотелось засмеяться, но вместо этого я сделала большие глаза и поинтересовалась:
— А если и так? У нас ведь конкурс невест? Как можно бороться за того, к кому ничего не испытываешь? Должен быть стимул. И это высокие чувства… — последние слова я проговорила с пафосом.
— Нина, у тебя мозги сдвинулись? — раздался позади меня голос Амины. Вероятно она слышала мои последние слова. — И вообще, что ты сотворила с Его Высочеством? Он слишком быстро постарался от меня отделаться, весь дерганый какой-то. Рассматривал меня так, словно пытался что-то отыскать. Может у меня пятна на лице появились? Или я испачкалась?
— Да нет, с тобой все нормально, — обернулась я к эльфийке. — Подумаешь, предложила прогуляться под луной, пообщаться в приватной обстановке, — пожала я плечами. Амина подавилась воздухом.
— Ты… Что сделала? Прогуляться под луной? Принцу? Ты определенно рехнулась. Это на тебя так бессонная ночь повлияла? — выдохнула девушка. Раат кивком подтвердил ее слова, немного с вызовом глядя на меня.
— Амина, а ты ведь разбираешься, есть ли в человеке, то есть в любом существе, магия? — нахмурилась я, исподлобья смотря на остроухую. Мне хотелось, чтобы она меня поняла.
— Д-да… — эльфийка подалась вперед, затем бросила короткий взгляд на Раата, снова на меня. Сжала виски и только тогда расширившимися глазами посмотрела на меня. Я улыбнулась. До нее дошло. — Нет… — с недоверием прошептала она, я кивнула, утверждая свое мнение.
— О чем это вы? — тут же всполошился дворецкий. Я досадливо скривилась. И почему он вечно все портит? Такой момент упустила. Амина снова стала холодной и надменной, правда не такой, как раньше, но все же момент некой духовной близости прошел.
— О своем, о женском, — оборвала я. Повернувшись к светлой, повторила вопрос: — Так как? Можешь понять, есть ли в определенном существе сила?
— Да, могу. Попытаюсь завтра узнать, — пообещала девушка.
— На некоторые вопросы могу ответить я, — снова встрял Раат. На его лице застыло сомнение и недоверие. Он пытался выведать, о чем мы говорим. Но сообщать ему о своих догадках в мои намерения не входило.
— Я потом у тебя поинтересуюсь, — пообещала я, направляясь к своей комнате. Амина кивнула, пока мой сопровождающий не видел, показала два пальца. Я моргнула глазами, что означало согласие. Значит, у меня два часа времени. За это время необходимо каким-то образом подготовить декорации для отвода глаз.
— Мы сегодня заниматься идем? — осторожно поинтересовался дворецкий. Я кивнула.
— Конечно, разве я могу упустить такую возможность раскрыть в себе магический потенциал, — стараясь не показывать нервозность, бодро отозвалась в ответ.
— Что ж, идем снова на крышу? — я кивнула.
На этот раз, стоило нам подняться, как я огляделась вокруг. Попыталась перенастроить зрение, как учил меня Раат. Несмотря на азарт и интерес, я все-таки торопилась. Так как два часа — это слишком малый срок, чтобы все успеть. А наша тренировка могла затянуться. Когда я входила в раж, напрочь забывала о времени. А сейчас мне этого делать было нельзя.
— Расслабься, ты слишком напряжена, — впервые повысил на меня голос мой наставник. — Что с тобой происходит? Почему ты не желаешь быть со мной откровенной?
Он схватил меня за плечи и несильно встряхнул. И только я собралась поупражняться в остроумии и ехидстве, как снова заметила проступивший образ… юного парня. На миг мне показалось… Да нет, не может этого быть, иначе все слишком сложно для моего восприятия. Такой перенагрузки мозг определенно не вынесет.
Я не могла двинуться с места, разглядывая Раата со всевозрастающим удивлением и смятением. Сердце колотилось, как бешеное. Природу охвативших меня чувств я совершенно не могла понять.
— Это, наверное, от недосыпа. Да и голова что-то разболелась, — отозвалась я, едва ворочая языком. Да, знаю, врать нехорошо. А отговорки в головной боли вообще типично женская отмазка, но сейчас ничего не могла с собой поделать. Мне необходимо было подумать и разобраться в себе и своих мыслях. Ведь это ненормально, когда меня так часто одолевают глюки.
— Что ж, сегодня отдыхай. Но помни, у тебя остался всего один день. Завтра усиленные тренировки. Ты должна пройти в финал.
— Странно, ты не сказал — победить, а только пройти в финал, — прицепилась я к словам. Раата всего на миг охватило смятение, но слишком быстро он стал собой: чопорным и надменным дворецким. Только мне и того мгновения хватило, чтобы в груди разлилось тепло. Но тут же сама себя осадила: «Что за идиотские мысли? Какое мне дело до его ко мне отношения? Пора с этим заканчивать: хватит думать, как он посмотрел, что сказал и как повел в той или иной ситуации».
— Я сказал именно то, что планировал, — спокойно отозвался мужчина. — Для полной победы у тебя не хватает шансов. Некоторые испытания ты не сможешь пройти из-за своей физической несостоятельности. Ты намного слабее той же вампирессы или драконницы.
— Подожди, но нам говорили, что друг с другом в пару нас не поставят, — я застыла, недоверчиво смотря на слугу.
— Не поставят, но могут создать фантом или вызвать чудовище из другого мира, наделив его личиной одной из вас, — пожал плечами Раат.
— Наделив личиной… — выдохнула я, бросив быстрый взгляд на собеседника. — Ладно, с этим разберемся потом. А сейчас кушать и спать. Иначе я прямо здесь вырублюсь, понесешь человечку на руках. Надеюсь, твоя гордость не особо пострадает?
— Нина, хватит оттачивать на мне свои остроты, они на меня никак не действуют. Хочешь проверить? Пожалуйста, — не успела я и слова сказать, как меня подхватили на руки и понесли вниз, к моей комнате. В этот момент я пыталась сообразить, как мне быть. Закричать? А смысл? Сама нарвалась. Да и ничего особенного он не делает. Подумаешь, на руках таскает. Где меня еще так побалуют, как не здесь. Дома-то никто не удосужился ни разу взять на руки. А здесь…
Я прильнула к груди Раата, окончательно потерявшись в ощущениях. От него исходила сила, надежность, дарующая уверенность. Я прикрыла глаза, отрешившись от внешнего мира. Перед глазами стоял совсем другой образ. И я расслабилась, улыбнулась. Но недолго пришлось наслаждаться комфортом. Мы пришли.
Меня поставили на ноги. Открыли дверь. Обернувшись, открыто улыбнулась и не сдержала слов благодарностей:
— Спасибо. Мне понравилось.
Щеки мгновенно вспыхнули. Я ворвалась к себе, захлопывая дверь. Приложила ладони к лицу. Ух! Аж жарко стало. По телу прокатилась волна тепла, проникая в каждую клетку, словно разжижая кровь. Хотелось петь и танцевать. Хотя с чего бы это? Подумаешь, собственный надзиратель на руках пронес. Но было в этом моменте нечто интимное и необъяснимое.
Пока я предавалась мечтам, не заметила, как пролетело время. Мне принесли ужин. Я ела, совершенно не чувствуя вкуса, витая в своих мыслях. На меня накатило состояние удрученности. Противоречия захлестнули с головой. Что я вообще творю? Какой дворецкий? Я тут на конкурсе невест для принца, пусть и фиктивном. А сама испытываю непонятные чувства к слуге, к тому же старому. Это извращение какое-то.
Схватившись за голову, села на кровать и начала раскачиваться вперед-назад. Соглядатая тоже не было, что несказанно радовало. Это значит, все должно пройти по плану.
— Ты заболела? — в покои заглянул дракон. Я вскинула голову, быстро бросив взгляд на зеркало.
— Нет, все нормально, задумалась просто, — отозвалась я, ожидая дальнейшего. И тут из рук парня полился свет, преобразовываясь в фигуру. Мою фигуру. Странно было наблюдать за сотворением себя любимой. Я даже рот приоткрыла.
— Ты готова? — занимаясь своим делом, поинтересовался гость.
— Да. Готова, только, наверное, стоило сразу создать невидимость. Мы не знаем, в какой момент появится наблюдатель. Не хотелось бы, чтобы он застал нас здесь двоих да еще и за таким занятием, — проговорила быстро, так как в этот момент накатило нехорошее предчувствие.
— Ты права, — согласился дракон. Одной рукой держа фантом, второй он достал из кармана коробочку, похожую на ту, которую я видела у Амины. Открыл ее и дунул сначала на меня, потом, прошептав несколько слов, щепоткой обсыпал себя.
Непроизвольно мой взгляд снова упал на зеркало. Наши отражения исчезли. Зато фантом приобрел вполне материальные очертания. И тут в голове раздался голос:
— Ты уже спать? — я вздрогнула. Как же вовремя мы стали невидимые.
— Да, плохо себя чувствую, — наблюдая, как ненастоящая я укладывается в кровать, произнесла в ответ.
— Приятных снов, отдыхай, — я отчетливо ощутила улыбку. И сама непроизвольно улыбнулась.
— И тебе приятных снов, — приблизившись к фантому, вслух произнесла я. Таким образом я собиралась дать понять дракону, что мы уже не одни. Теперь перед нами встала задача, как выйти в коридор, ведь открывшуюся дверь наш наблюдатель заметит. Но все оказалось гораздо проще.
Я почувствовала, как меня подтолкнули в плечи. Он что, меня видит? А почему я его не вижу? Когда меня взяли за руку и потащили к стене, я на миг закрыла глаза. В мои планы определенно не входило быть размазанной.
— Долго стоять с закрытыми глазами будешь? Может ты стоя спать собралась? — насмешливый голос быстро привел в себя. Распахнув глаза, выдохнула. Мы уже находились в коридоре.
— А как… Там же стена, — пораженно оглядываясь, поинтересовалась я, все еще не веря происходящему. — Мы сквозь нее прошли?
— Да. Послушай, мы сейчас не просто невидимки, мы бестелесные, призраки, если хочешь. Поэтому спокойно можем проходить даже через закрытые помещения. Но одна беда, защита не пропускает никого, и неважно, в теле мы или нет, — пояснил парень.
— Ясно. А где остальные? — шепотом спросила я. — Они тоже все бестелесные?
— Да. Они скоро появятся, — отозвался дракон.
— Слушай, а ты меня видишь? — мне стало интересно, как он смог меня вывести.
— Конечно, внутренним зрением. Если ты перенастроишься, то наверняка тоже сможешь увидеть меня да и остальных тоже.
Я сделала, как учил меня Раат. И действительно заметила едва видимый силуэт дракона. Но мне и этого оказалось достаточно. Затем я прислушалась к себе. Непривычная легкость. Интересно, я смогу взлететь? Ведь призраки могут летать, они же бестелесные, как и я сейчас. Может, попробовать?
Подпрыгнув, раскинула руки в стороны. Но, увы, ничего не получилось. Зато мой спутник, обернувшись ко мне, застыл. Я не могла разглядеть его лица, но отчетливо почувствовала смятение.
— Ты точно здорова? — осторожно поинтересовался дракон.
— Абсолютно, — ворчливо ответила я. — Хотела попытаться взлететь, пока нематериальна, а у меня ничего не вышло. Странно.
— Фух! А то я уже волноваться начал, беспокоиться о твоих умственных способностях, — нимало не смущаясь, выдохнул юноша. Потом ответил на мою реплику: — Ничего странного, — окончательно успокоившись, собеседник начал объяснять: — Несмотря на призрачность и бестелестность, плотность и масса остались теми же, только в данный момент осели на ауре. Поэтому ты не сможешь летать. Если только и правда станешь призраком, лишившимся тела.
— Нет уж, спасибо, лучше я в своем побуду, оно мне как-то ближе и роднее, чем вообще без него остаться, — открестилась я от подобного предложения.
— Все, тихо. Сюда идут. Посмотрим, кто это.
Мы замолчали, ожидая приближения гостей. Первой появились две светлые эльфийки. Следом за ними драконница с вампиром. На моем лице появилась улыбка, стоило заметить взгляды, обращенные друг на друга. Да, жаль, глаз разглядеть было нельзя, но сама их поза, скрепленные руки — о многом говорила.
В течение нескольких минут все оказались в сборе. Дракон пересчитал нас и вышел вперед:
— Что ж, проверим подвалы? Может сегодня нам, наконец, повезет узнать правду.
Мое сердце гулко забилось. Я волновалась до колик в животе. Но азарт и желание все узнать подстегивали идти навстречу неизвестности, чтобы удовлетворить любопытство. И мы двинулись по уже знакомому маршруту.
Глава 8
На нашей половине замка было тихо, как в морге. Это и понятно, ведь мы там находились одни, не считая слуг. Но как только мы пересекли своеобразную границу, как все изменилось. Суета, куча народа, веселье, смех. Здесь царила совсем другая атмосфера: праздности и развлечений. Все как и везде, ночная жизнь вступала в свои права. Играла музыка, спиртное лилось рекой. В нескольких нишах я заметила обнимающиеся парочки. До слуха долетали звуки поцелуев. А кое-где сладкие стоны ясно указывали на характер занятий этих двоих.
— Старайтесь никого не зацепить, иначе невидимость спадет, — предупредил всех дракон. Я в тот же момент шарахнулась в сторону, едва не налетев на двоих хорошо подвыпивших парней.
— Легко сказать, здесь движение, как на бродвее, — буркнула я. — Откуда они все выползли?
— Кнархи — ночные существа. Днем они или спят, или занимаются необременительными занятиями, не требующими особых усилий, потому что их организм ослаблен. Но стоит солнцу зайти, и все меняется, — пояснила Амина.
— Получается, и конкурс будет проходить ночью? — поинтересовалась я. В этот момент я пыталась понять, где взять столько сил, чтобы сутки не спать.
— Да. А перед ним мы целый день будем отдыхать, — словно прочитав мои мысли, произнесла драконница.
— То есть завтра у нас уже никаких занятий не будет? — у меня затряслись колени. Я ведь ничему толком и не научилась.
— Только до обеда, а потом сон и отдых. Вечером необходимые процедуры и подготовка. А ночью начало, — любезно просветила эльфийка.
Наконец-то мы свернули в коридор, ведущий на нужную лестницу. Сама я побоялась проходить сквозь стену, хотя и не понимала, как это вообще происходит, взлететь нельзя, а пройти сквозь преграду — запросто.
