— А он вам не сказал, сколько уже успел наделать? Может, теперь ему до конца жизни хватит, чтобы раз за разом предпринимать попытки избавиться от меня, — я разозлилась. Не хватало еще и в Академии встречаться с тем, кто пытался меня убить.
— Сам не сказал, но наши менталисты умеют хорошо делать свое дело. Они и выяснили, что изготовленный десяток закончился. Два артефакта пропало, куда, Кей и сам не знает. Покидая твой замок, он их с собой не забирал, а когда вернулся за вещами, амулетов уже не было. Кто-то из ваших гостей их прихватил с собой, — пояснил Тамраш. — Не удивлюсь, если именно воришка в этот раз и натравил на вас мертвых.
— Получается, помимо братца, меня еще кто-то желает спровадить в чертоги смерти? — усмехнулась и покачала головой. — Неужели не знают, что некроманты не умирают? Они становятся личами.
— Видимо, не знают. Кстати Кей Лаарон тоже не знал об этом, — подтвердил герцог.
Его взгляды меня напрягали. Он смотрел на меня так, словно собирался съесть. И мне это совершенно не нравилось. Мне казалось, мы прояснили ситуацию между нами. Становиться любовницей в мои планы точно не входило.
— Кстати, на этот раз в артефактах обнаружилась ваша магия, — как бы между прочим сообщил глава тайной канцелярии. Я зависла, осталось рот открыть от потрясения.
— Что, простите? Моя магия? Но как такое возможно? В артефакторике я полный бездарь, и точно не смогла бы напитать их своей силой, — пояснила, но прозвучало, как оправдание.
— Знаю, потому и удивлен. А теперь вам придется вспомнить, где и когда вы могли оставить кристалл, заряженный вашей магией. Потому что просто так собрать чужие эманации и напитать артефакт невозможно, — потребовал Тамраш.
Я судорожно вспоминала, заряжала ли вообще кристаллы. Посему выходило, что нет, о чем и поведала мужчинам. Они переглянулись, потом уставились на меня. Я пока не могла понять причину такого внимания.
— Вы уже проходили инициацию? — первым уточнил Имрат.
— Нет, — вышло немного зло. Нашли о чем спрашивать. Но тут в памяти появились фрагменты.
Оказывается, инициация некроманта проходит в два этапа. Первый — ночь с мужчиной, обязательно сильным магом. Второй — смерть и воскрешение. Но смерть должна быть не обычной, а обязательно ритуальной, чтобы не превратиться в лича раньше времени. Как в первом, так и во втором случае получается огромный выброс магии. Обычно некроманты для этого готовят специальный вместительный кристалл, куда и собирают всю вырвавшуюся энергию. Чтобы потом ею можно было воспользоваться в экстренных случаях. И вот теперь мне интересно, о какой именно инициации они спрашивают.
— Даже так? — какая синхронность. Да, удивление от обоих прозвучало в один голос.
— А что вас удивляет? Мне еще два года учиться, вот перед дипломом и подумаю об инициации, надеюсь, с женихом, пока еще рано. Да и жениха у меня нет. У вас еще есть вопросы? — голова стала раскалываться, по телу словно огненная лава прокатилась.
— Леди Сьята, вам все же придется вспомнить, когда, куда и при каких обстоятельствах вы могли сбросить излишки своей силы, потому что это в ваших же интересах. Видимо, тот, кто не смог вас убить, решил подставить, — пояснил Тамраш вполне доброжелательно. Вздохнула и пообещала:
— Я подумаю, но не сейчас. Голова раскалывается, — только на минуточку прикрыла глаза и сама не заметила, как меня вырубило. Уход гостей я уже не слышала.
А вот следующее пробуждение получилось от голода. Желудок просто завывал, выдавая такие рулады, что становилось стыдно. И ладно бы я была одна в комнате, но, судя по голосам, тут собралось много народа. Сперва приоткрыла один глаза, второй распахнулся сам собой. А все из-за того, что рядом со мной с одной стороны лежал герцог, с другой глава тайной канцелярии, в ногах сидели друзья и перекидывались шутками с мужчинами.
— Что происходит? — выдавила из себя, так как голос пока еще не утратил хрипотцы. — Что вы делаете в моей постели?
— Сторожим и оберегаем, — тут же откликнулся Имрат.
— На вас снова было совершено покушение, — подхватил Тамраш. И сразу пояснил: — В комнату запустили сонные чары, а потом через окно решили просто убить обычным холодным оружием. Так как нечто подобное мы предполагали, то несостоявшегося убийцу удалось взять легко. Жаль, сказать он ничего не успел. На его памяти стоял блок, активировавшийся при первом и последнем вопросе. Мы всего лишь хотели узнать, кто его послал. Как итог, у нас труп.
— А Сигзаров проверили? — поинтересовалась, так как именно они, на мой взгляд, самые подходящие кандидатуры.
— Если вы не забыли, двое все еще в темнице, а вот девчонку не смогли отыскать. И если бы вы вспомнили, откуда она могла взять вашу магию, нам было бы значительно проще в поисках, — отозвался глава тайной канцелярии.
— К сожалению, не получается. Я свою силу никуда не сливала, это точно. У меня в последнее время и так ее перерасход. То покушения, то нападения. Резерв едва успевает восстанавливаться, — поделилась, поджав губы.
Что ж это за талантливая племянница Сигзаров такая. А ведь я даже не смогла вспомнить ее лицо, хотя и рассматривала во время их прибытия. Старую даму и ее племянника отлично помню, а вот племянницу никак не получается. Лицо девушки словно одно белесое пятно. Так разве бывает? Своими мыслями поделилась с остальными.
Теперь задумались все. Герн с Аманом даже нахмурились. Переглянулись. На лицах обоих сквозило удивление.
— А ведь и правда не получается вспомнить, — выдал Герн. — Кто же она такая?
— Я даже больше скажу, — таинственно усмехнулся Тамраш, мы тут же напряглись, ничего хорошего от тона мужчины не ожидая. И не ошиблись. — У старухи Сигзар никогда не было племянницы. Только племянник. Кем является та девица, она и сама не помнит. На мои вопросы твердила, как заведенная, что была с мальчиком, они вдвоем прибыли на день рождения юной графини.
— Мы даже опросили других гостей, все в один голос утверждают, что Сигзары были вдвоем, а не втроем, — подхватил герцог. И не успела я и слова вставить, как он продолжил: — Один единственный человек сообщил, что видел с баронессой девушку, но лица разглядеть не получилось.
— И кто этот человек? — опередил меня с вопросом Аман.
— Герцогиня Авашез.
— Достойная женщина, с ней было интересно общаться, — вырвалось у меня, за что я получила сразу четыре недоуменных взгляда. Хотя нет, два были скептические, а два удивленные. Понятное дело ко вторым принадлежали мужчины. Всем известно, что с этой женщиной мало кто может нормально разговаривать, она подавляет своей силой и аурой. — А с ее воспитанницей вы уже познакомились? Очаровательное создание, — заметила как бы между прочим, задействовав весь свой актерский арсенал, чтобы скрыть заинтересованность в голосе.
Но сейчас мне было важно увидеть реакцию обоих. Ведь в книге сразу после первого знакомства герцог напрочь забыл о графине, переключившись на Ишату, настолько она его поразила.
— Да, именно юное дарование и сообщило нам о магии отвода глаз. Девушка неплохо разбирается в заклинаниях, — подтвердил Тамраш.
— И к нашему счастью, на нее подобные заклинания не действуют, — подхватил Имрат. Он продолжал смотреть на меня, как на десерт.
Странно. Вроде бы должен был уже переключиться на другую. Хотя… Я ведь уже изменила сюжет книги, по идее встретиться герцог и баронесса должны были только через пару лет. А тут встреча произошла намного раньше. Да и от Сьяты он не получил желаемого, не успел пресытиться. Стоило об этом подумать, как стало страшно. А если он и дальше продолжит навязывать мне свои желания? Нет, не хочу. Он мне совсем не нравится, в отличие от главы тайной канцелярии. Вот кто привлекает взгляд, заставляет сердце быстрее биться. Но его равнодушный вид словно говорит сам за себя: «Не лезь — убьет».
— Слушайте, может, вы уже встанете с кровати? — дошло до меня, что эти двое так и лежали рядом со мной.
— Зачем? — на лице Тамраша появилась ехидная усмешка. — Нам вполне удобно и комфортно.
— А мое мнение, смотрю, вас не волнует? Вообще-то вы меня компрометируете. Придется ведь жениться.
Ага, напугала ежика голым задом. Эти двое переглянулись поверх моего тела, хохотнули, и герцог задумчиво протянул:
— В нашем королевстве запрещено двоемужество, но мы так подумали, что нам и правда настала пора остепениться.
— А? — сказать, что я была в шоке, это ничего не сказать. Еще совсем недавно герцог был категорически против даже разговоров о браке, а тут сам на него начал намекать.
— А что? Вы — девушка рассудительная, не истеричка, с вами приятно общаться, — начал перечислять уже глава тайной канцелярии. Я окончательно подвисла. Глянула на друзей, те едва сдерживали смех. Мне так и захотелось запустить в них чем-нибудь потяжелее.
— Стоп! Никаких разговоров о женитьбе, мне еще два года учиться. И вообще, брысь с моей кровати, — я начала выходить из себя.
Нехотя, но мужчины встали. Еще и посмотрели на меня так, словно я у ребенка отобрала любимую игрушку. Да ладно? Что это с ними обоими? Надо будет у друзей спросить, этих типов никто по голове не бил? Может, их зельем каким напоили? Где заносчивость? Где самовлюбленность и эгоизм? Где те надменные хлыщи, которых мы встретили по прибытию в крепость? Сейчас перед нами словно совсем другие люди.
— Где мы вообще? — решила перевести тему. — Нам же в Академию надо.
— Деревня Исалки, что в дне пути от столицы, — пояснил герцог.
— Она находилась ближе всего к месту нападения, — продолжил глава тайной канцелярии. — Так что вы прекрасно успеваете. Занятия начнутся только через пару дней.
— А сколько я провалялась без сознания? — уточнила, так как прекрасно помнила, что мы намеревались еще пару-тройку дней оторваться по полной перед учебой. А если уже послезавтра занятия, получается…
— Вы два дня находились между жизнью и смертью, — пояснил Имрат. — Вызванный из столицы лекарь едва успел вас спасти.
— Я так понимаю, вызвали его вы? — хотя ответ мне и не требовался, больше же некому, но мужчины подтвердили мои догадки.
— Ты как себя чувствуешь? Мы уже можем отправляться? — поинтересовался Герн.
— Да, сегодня уже нормально, — кивнула, прислушавшись к себе. Сегодня уже не так сильно болело тело, я посчитала, что выдержу поездку. Да и выхода у нас другого не было, не хотелось опоздать на занятия.
— Тогда собирайся, через пару часов выдвигаемся, — постановил Аман, и все покинули мою комнату. Вместо них вошла женщина приятной наружности, в ее руках моя одежда вычищенная и постиранная.
— Ваша Светлость, все готовенько. Вам помогчи надобно? — поинтересовалась приятным голосом. Сперва хотела отказаться, но потом все же кивнула.
— Где я могу помыться? — спросила, так как совершенно не желала надевать чистую одежду на потное тело.
— Банька ужо готовенька, — охотно подсказала, улыбаясь. Я едва не вприпрыжку помчалась за женщиной как была в длинной домотканой сорочке. И плевать, что меня в ней увидит еще кто.
— А что это на мне? — все же уточнила, так как в моем гардеробе ничего подобного не было.
— Енто сорочка моей дочки. Вы не волновайтесь, она новая. Просто вы были в таком исподнем, шо и перед лекарем стыдно было б показаться, — пояснила та, отводя глаза.
Злиться не стала, просто кивнула и даже поблагодарила. А потом вошла в деревянный домик, откуда пахнуло жаром. Ух, хорошо-то как. Быстро скинув сорочку в предбаннике, отправилась в парную. Женщина за мной, она вознамерилась мне помочь. И я не отказалась. И не пожалела.
Меня и веником слегка отходили, и пару подкинули, и тело намазали каким-то вкусно пахнущим средством. Лепота же. СПА салоны отдыхают. Я получила такое наслаждение, которого даже в прошлом мире не испытывала. Не удивительно, что вышла я в благодушном настроении и такая вся счастливая, что, казалось, ничто не способно испортить благодушие. Облачилась в чистую одежду. Теперь бы еще перекусить и можно отправляться.
За стол хозяйка пригласила всех нас. Правда мужчины отказались, они покинули нас раньше, так как в столицу ехать не планировали, у них еще какие-то дела наметились. Поблагодарив обоих, устроилась с друзьями за столом. Еда оказалась простая, но достаточно сытная. Картошечка с лучком, жареное сало, помидоры, огурцы. Несколько маленьких зажаренных птиц, похожих на перепелок, но немного другого строения тела. По вкусу напоминало кролика.
С удовольствием поев под неусыпным взглядом собравшихся домочадцев, встали, поблагодарили. Вон как все обрадовались, что смогли угодить. И чего волновались? Подумаешь, простая еда, так ведь она сытная и вкусная. А это нам сейчас как раз то, что надо. Нам еще и в дорогу собрали еды. Герн честь по чести все оплатил, хотя народ и не желал брать с нас денег.
Уже через час мы бодро скакали в столицу. Хотя… Бодро — это я погорячилась. Кажется, мне надо было еще денек отлежаться. Перед глазами от боли уже черные мушки плавали. Я даже перекусывала на ходу, чтобы не останавливаться, так как понимала: стоит только остановиться, и я уже просто не взберусь обратно на своего коня. Тело не просто болело, у меня ломило каждую косточку.
— Сьята, что-то ты бледная, — друзья поравнялись со мной, разглядывая так, будто в чем-то подозревали.
— Умертвия и то лучше выглядят, — подхватил Аман.
— Нормально все, — процедила сквозь стиснутые зубы, еще и улыбку попыталась выдавить из себя. Но мне не поверили.
— Так, скоро должен быть постоялый двор, там и остановимся. К тому же скоро вечер, надо бы ночлег поискать. Больше природа меня не прельщает, кто знает, какая напасть может свалиться на наши головы, — заявил Герн.
У меня и желания спорить не возникло. Если честно, сил говорить совершенно не было, хотелось упасть и не вставать, пока боль не пройдет. Я и держалась на честном слове. Друзья все чаще нервно поглядывали в мою сторону. И около постоялого двора Аман едва успел подхватить меня на руки, иначе я бы просто свалилась на землю. О комнатах договаривался Герн, я этого не видела и не слышала, самым банальным образом потеряла сознание.
В себя пришла ближе к обеду следующего дня. На столе стояло зелье в стакане. Тот был наполовину пуст. Наверняка друзья смогли влить в меня часть, так как боли пока не было да и чувствовала я себя не в пример лучше. Думаю, я даже смогу добраться до столицы. А уже там отдохну и найду какое-нибудь зелье для полнейшего выздоровления.
— Ну ты как? — не успела встать, одеться и собраться, как ко мне вошли друзья. На лице обеспокоенность.
— Сегодня уже лучше. Спасибо, ребят, — от души поблагодарила и тут же спросила: — Когда отправляемся?
— Сейчас перекусим и в путь. Как раз к вечеру будем уже в Академии, — озвучил план на день Аман.
Не стали откладывать, спустились вниз, заказали плотный обед. Молодая подавальщица усиленно строила глазки моим друзьям, но больше всего Герну. Она явно чувствовала, кто из них аристократ. Вон, на Амана всего один взгляд кинула и больше на него не смотрела.
